Некурящий - 3

Глава 30

— Мда… — Вот уж чего не ожидал от местных дорог.

— А что ты хочешь? — Негромко переспросила Син. — Столица местной деловой жизни. Еще и сезон летних ярмарок на носу.

Пробка. Самая обычная. Только вместо привычных нам по потоку «соседей» — повозки, обозы, целые караваны и просто путники, ведущие своих лошадей на поводу. А уж вонь какая стояла. Животным же нужно куда-то испражняться и все это не только создавало неповторимое амбре, но и наматывалось на колеса джипов. Ох, сильно сомневаюсь, что где-то здесь можно найти приличную мойку. Я бы согласился и на самообслуживание.

Судя по всему, событие это было привычным. Все вновь прибывшие дисциплинированно приняли вправо, освобождая центр дороги, и терпеливо ожидали своей очереди на свидание с неторопливыми стражниками. На нас, конечно, косились. Но автомобили тут стали не то чтобы очень частой, но уже знакомой частью пейзажа. Так что разбегаться кто куда, как до сих пор иногда реагируют в некоторых деревнях на появление джипов, никто не спешил.

— Надолго это? — Поинтересовался я, прикидывая сколько раз информация успеет дойти до совершенно НЕ нужных нам ушей и вернуться в виде очередного хода наших противников, пока мы тут стоим.

Суккуба нажала кнопку электростеклоподъемника. Стекло плавно скрылось в двери. Салон моментально наполнился густой уличной вонью.

— Мой амулет не работает при открытых окнах! — Пожала плечами бесстрастная Алисиэль, заставив меня улыбнуться схожести магического конструкта и обычного кондиционера.

— Часа четыре, не меньше, — сообщила демоница, закрывая окно. — Это если повезет.

«Долго!», — оценил я, ударив по клаксону.

Вот теперь окружающие шарахнулись в сторону, вместе с рыпнувшимися животными. В нашу сторону полетели маты и прочие «лестные» пожелания. Но пока не камни и дерьмо — мне плевать.

Судя по всему, Олегыч с Кодариукасом со мной были согласны. В окно высунулась рука представителя конторы, жестами показавшая «делай как я». Пришлось и мне вновь «вдохнуть полной грудью» амбре, дублируя сигнал бойцам в «Патриоте».

Включив аварийку три авто вынырнули из общей очереди и помчались прямо по центру дороги к воротам. Кстати, где-то на середине пути я приметил еще пару стареньких «Нив». Они последовать за нами, естественно, не рискнули.

— Слово и Дело Синода! — Успел услышать я громкий голос выскочившего из машины Кодариукаса.

Ответ стражника я не услышал. Он лениво что-то пробормотал, судя по жестам, предложив вернуться в строй. Мне стало интересно, и я вновь опустил стекло. Кстати, запаха у самих ворот было намного меньше. Чем это связано — не скажу.

— Личная грамота Магистр… — Начал было Кодариукас, на что его все так же лениво и замысловато послали.

Мол, не предупреждал никто нас, а значит, и вообще мы не знаем, какой ты там капеллан и что за Словом и Делом ты нас тут стращаешь. А вытрепываться будешь, так коллеги в бойницах давно мечтали в меткости посоревноваться.

— Позови претора! — Потребовал тогда наш огневик.

Однако местного капитана, если на наши звания считать, никто за зря беспокоить не хотел. Вот еще! Приехал какой-то борзоватый тип, а им ТАКОГО человека от дел отрывать. И вообще, настоящий капеллан при свите путешествует, в положенной рясе и других регалиях. Да и о приезде столь замечательного гостя информация приходит заранее.

Вот в таком стиле они и высказались.

— Займи очередь и жди как все! — Потребовал один из стражников.

Люди за нашей спиной начали роптать уже явно. Судя по всему, здесь обычная практика — остановить всех, если появлялся какой-нибудь чудик права качать. Обалдевшие от жары и многочасового ожидания люди любого «нарушителя» порвут гораздо вернее нескольких стражников. Хочу напомнить, что по местным дорогам безоружными не ходят.

Дашка даже подтянула поближе автомат. Мало ли.

— Сообщите о нас претору либо вызовите местного настоятеля Синода! — Еще раз потребовал Кодариукас, совсем уж расстроившись.

— Обязательно сообщим, — лениво пообещал один из служивых. — Смена закончится и напишем рапорт на имя претора и даже… Ха-ха, самого Магистра достать попытаемся.

А лица-то какие предвкушающие у бойцов. Кажется, здесь это любимое развлечение наблюдать за тем, как разъяренная толпа рвет очередного «борзого» гостя города. А рясы и мантии мага у огневика с собой не было. Как-то подтвердить свою личность он мог лишь «чувствующему» магию офицеру, но претора служаки беспокоить отказывались.

— Товсь! — Негромко бросил я. — Даша, сначала под ноги.

Девушка кивнула, загнав патрон в ствол автомата и… Вновь поставив оружие на предохранитель. Пока рано.

Кодариукас, судя по всему, негромко выругался и… Отступил к «семисятпятке» под смех из толпы.

Однако расстроенным он что-то совсем не выглядел. Более того, на лице его играла хоть и хмурая, но все же ухмылка. На смехуечки в свой адрес он не обращал никакого внимания.

Солдаты бросили в его сторону пару едких замечаний, вернувшись к работе.

— Может, мне попробовать? — Поинтересовалась Син.

Ну да, высшую суккубы выслушают ОБЯЗАТЕЛЬНО. И подтвердить ей свою личность куда проще. Достаточно продемонстрировать наличие второй ипостаси, просто «сверкнув» огнем в глазах, наконец.

— Подожди, попросил я. — Дадим ему еще один шанс.

Очень уж было мне интересно, какие аргументы использует наш капеллан для решения вопроса. Пара же минут реально ничего не меняла. Но больше я ждать уже был не согласен.

Капеллан тем временем словно бы нашептал нечто себе в кулак и дунул в него, как в духовую трубку.

— А где спецэффекты? — Задумчиво пробормотал я.

Минуту стояла тишина. Я уже собирался все-таки дать демонице добро на проведение беседы, как насмешки в наш адрес от любителей позубоскалить сменились криками ужаса.

Какая-то секунда и очередь «дрогнула». Многие бросали свои вещи и отбегали в сторону. На месте остались те, кому нужно было удерживать животных.

— Да что за… Пробормотала Дашка и тут же получила ответ на невысказанный вопрос.

На сверхмалой высоте над нами промчались тела двух исполинских ящеров и, сделав «горку» над воротами, ушли на круг перед следующим заходом, если таковой понадобится.

— Хм, — прокомментировал я местный вариант «взмаха ксивы» я. — Так тоже нормально.

Драконов не умеет приручать никто. Кроме Синода.

— Господин маг! — Заорал самый смелый из стражников, первым поднявшись из дорожной пыли. — Не губите!

— Претора сюда, живо! — Рявкнул Кодариукас.

Однако приказ его исполнить никто не успел. Судя по приближающемуся затейливому мату, подобное происшествие таки заставило местного офицера оторвать задницу от… Да где бы он там ее до этого не располагал.

— Господин капеллан. — Склонил голову старший смены, едва вылетел за ворота. — Могу я нижайше просить объяснить, что здесь происходит?

Короткий, но красочный ответ мага стоил того, чтобы его записать. Дашка с суккубой так и вообще восхищенно присвистнули, вслушиваясь в лаконичные и отточенные перлы огневика. На офицера смотреть было просто жалко. Впрочем, чтобы избавиться от этого чувство, достаточно было глянуть на его подчиненных. Сразу как-то на ум приходила мысль, что у претора все не так плохо. По сравнению с.

Стоило посмотреть на тот переполох в очереди, уда возвращались люди, как становилось понятно, что последствия у этого инцидента будут. Вопрос на миллион: с кого легче спросить? Варианты ответа: «Деморализованных стражников» или «Чувака, по чему слову прилетит пара драконов». Для непонятливых есть подсказка: вон они, те самые огнедышащие рептилии, круги нарезают!

Естественно, едва разобрались кто мы и что мы (по крайней мере, в лице Кодариукаса!), нас пропустили не только без очереди, но и без досмотра. Да и про въездную пошлину как-то забыли напомнить. Вообще-то вот ее мы совсем не против были и заплатить, но «скидка» так уж «скидка»!

Кстати, отчего-то никто в только-только восстанавливающейся очереди теперь уже и не возмущался. Хотя народу было реально не до нас. Кто-то пытался найти брошенные в ужасе вещи, а кто-то до сих пор успокаивал испугавшихся животных. Короче, в отличие от «прелюдии» сам момент, когда претор лично махнул рукой в интернациональном жесте «проезжайте», прошел для большей массы как-то незаметно.

А вот город за стеной я толком рассмотреть не успел, хотя от того же Порубежного с его довольно новой архитектурой, он отличался именно своей историчностью и основательностью. Все-таки практически весь центр, которым традиционно являлась Торговая площадь, застроен был «гномами». Это потом он уже стал разрастаться за счет более современных построек «понаехавших». И именно здесь можно было наблюдать странное зрелище, когда центральные постройки выглядели куда лучше более «свежих» окраин. Все-таки коренастые строители строили великолепно, замешивая в свои материалы подгорную магию, многие секреты из которой тот же Синод не может разгадать веками. Хотя, казалось бы, дома-то вот они… Бери да изучай! Впрочем, они и изучали. Как и многие другие. Но бородачи прекрасно умели хранить свои секреты.

Именно поэтому жилье в центре Туда стоило не просто дорого, а дорого баснословно. Дешевле было купить дом неподалеку от императорского дворца в столице.

Однако, повторюсь, присматриваться у меня особо времени не было. Центр города не был рассчитан на проезд авто. Не предполагали бородачи пару тысячелетий назад их как-то. Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что и человечество тогда их вряд ли уже в планах имело. Так что едва мы свернули с центрального тракта, носившего дико оригинальное название «Торговый», сразу же попали в лабиринт тонких и очень извилистых улочек. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не впороться в какой-нибудь изыск древних зодчих. А учитывая качество строительства, жалко было в первую очередь именно машину!

Архимаг нас встретил. Сонный и недовольный «ранним» пробуждением, хотя солнце давно уже перешагнуло за полдень. Для Алора редкость. Похоже, артефактор действительно добился немалых успехов, раз может позволить себе такой сибаритский стиль жизни. О великих достижениях помятого со сна старичка в домашнем халате и тапочках свидетельствовал и уважительный поклон Кодариукаса. У меня же ехидный дедок, с порога вякнувший что-то типа «Че надо?» пока вызывал только раздражение.

Однако в дом он нас пригласил. Не всех. Внутрь попали лишь я, Кода, Олегыч и, собственно Алисиэль.

— Садитесь! — Кивнул нам сонно старичок на низенький диванчик, полукругом опоясывающий большой обеденный стол.

Сам он, пошатываясь, направился в глубь дома. Приводить себя в порядок. Кто его поймет, старого маразматика?

Тут же получаю удар локтем в бок от ушастенькой и страшные глаза.

«Ладно-ладно! Буду вежливее, даже в мыслях!», — решил я, успокаивающе киваю я.

— А неплохо живут архимаги! — Заметил Олегыч негромко.

Вот тут я с ним согласен полностью. Дом в центре Туда комнат, минимум на пять (на второй этаж меня никто не пригласил с ревизией!) сам по себе очень дорог. А ведь чем-то иррационально раздражающий дедок еще и в обстановку вложился. Помимо добротной и очень удобной мебели, по стенам и на полу везде, где была возможность, были развешаны ковры, множество подушек заняли свои места на диванчиках и кресле. Кстати, о последних: порадовало и натуральное кресло-качалка. Причем я совершенно не удивлюсь, если земного производства. Очень уж похоже. И множество пледов. Пушистых и очень мягких. Я даже не удержался, провел рукой по одному из них, небрежно брошенному на спинку дивана. Пальцы ощутили мягкую и явно очень теплую шерсть.

— Кимрийский рогач! — Негромко прокомментировал вернувшийся дедок. — Водится только на склонах Приразломного Хребта. Добыть такой — большая удача!

— Приятный! — Совершенно искренне сообщил я.

Артефатор глянул на меня со странным выражением. Примерно как владелец «Бугатти Вейрон», посадивший к себе в салон какую-нибудь молоденькую девочку, а та вместо восторженного восхищения спокойно произносит нечто вроде: «Удобненько! Только вот прикуривателя не хватает как в отцовской „Нексии“».

— Доран, рот Дер Гацкий, — представился алхимик. — Прима-архимаг стези Артефакторного знания…

Титул у него был длинный, так что к концу его заскучать умудрился даже он сам. Но правила вежливости требовали представиться полностью. Еще две минуты понадобилось на представление нам. Причем мы с Олегычем вполне уложились секунд в пять.

Я же мысленно развеселился, представив, что когда-нибудь вдруг придется зарегистрировать брак с эльфийкой в ЗАГСе Земли. Тамошние сотрудницы точно с ума сойдут в попытке произнести полный титул моей жены, где даже интонация в паре мест имеет очень важное значение!

Кстати, всякая расслабленность слетела со старичка мгновенно, едва он увидел, что мы ему привезли. Перед нами тут же оказался дотошный профессионал, аккуратностью хирурга и осторожностью сапера принявшийся изучать хитросплетения силовых линий.

— Поразительно! — Только и выдал он, прежде чем замолкнуть примерно на час.

Это дало мне время осмотреться вокруг моим «новым» зрением… И да, дом рот Дер Гацкого поражал. По сути, сейчас мы находились внутри огромного артефакта. Строгие силовые линии, четкая и понятная лично мне схема бытовых плетений, и «черные пятна» в местах, где располагались защитные контуры дома. Короче, если бы мы решили теми самыми драконами подпалить этот домишка, то хрен бы чего у нас вышло. Отдельно стоит заметить, что все это великолепие вплетено в заложенные коренастыми бородачами камни. А магия подгорного народа «конкурентов» не очень-то и жалует.

— Рома… — Негромко потеребила меня за рукав Алисиэль.

— Поразительно! — Заявил я, возвращаясь к реальности.

Похоже, из нее я просто выпал, но это и правда прекрасно!

— Мы закончили. — Сообщила эльфийка с легким подозрением глянула на меня эльфийка.

— И каков вердикт, Мастер? — С неподдельным уважением в голосе спросил я очень внимательно присматривающегося ко мне старичка.

— Гм, — пожевал губами тот, коротко констатировав. — Справимся!

Я почтительно склонил голову. Перед этим человеком действительно не зазорно.

Тем временем появилась служанка с чашками взвара на подносе. «Ага, теперь ясно, зачем часть бытовых контуров выведена на отдельный управляющий контур!», — кивнул своим мыслям я, на автомате принимая чашку с горячим напитком. А вот управление боевыми и защитными системами старик ожидаемо замкнул на себя. И правильно, в общем-то.

Перед тем как сделать глоток, я успел заметить, как рот Дер Гацкий задумчиво смотрит на меня. Однако через секунду, которая мне понадобилась, чтобы сделать глоток и убрать кружку от лица, он уже завел какой-то негромкий спор с Алисиэль.

Отвлекать его я, естественно, не стал.