Некромаги

Глава двадцать четвертая

Последний день на неделе, пятница, в Инквизе мне казался уже пыткой. Если прежде было страшно пошевелиться, чтобы не вызвать волну событий и информации, то теперь я маялась от бездействия и невозможности куда-то реализовать свою жажду — работать! Быть запертой в офисе, а не ходить по улицам в поисках златовласки, в поисках новых следов сектантов, оказалось не просто.

И все пропали. Троица ничего не писал о том, что там с Иваром Сольдом, а без какой-либо весточки не было смысла связываться с некромагом Фортеном. Вилли не объявлялся, и не рисковала спрашивать о нем коллег — с чего интерес, если обзавелась другим поклонником? И не писала ему сама, думая, что, наверное, он занят важным и не нужно его отвлекать. С Нольдом глухо. Ян к четырем дня прислал сообщение «Сегодня занят, на участке убийство, я прикреплен».

Предложила девушкам выбраться сегодня в кафе или в клуб, но обе сдулись и даже на завтра сказали, что планы поменялись и все откладывается на следующие выходные. В чем сомневалась — там опять на носу тесты, и обе будет сидеть здесь до посинения, готовясь к ним. В пять из Инквиза ушла с плохим настроением… что, просиживать вечер в корпусе, тупо пялясь в стену предаваясь размышлениям? Я уже обдумала все, что могла обдумать, дойдя до тупика. Открытий мозг не подкидывал, озарений тоже.

Чтобы немного убить время, с обычной ветки метро пересела на кольцевую. Один круг, а там решу — к себе, к Хане или еще куда. Обрызгала руки, устроилась в последнем вагоне — там меньше набивалось людей, и решила мужественно терпеть вонь людской мертвечины. Столько дней столицы заставили привыкнуть даже к такому. На все сейчас было плевать… за оторванностью и практически брошенностью, в чувствах проступало самое яркое — я скучала по Нольду. Хотелось его присутствия, взгляда и голоса. Чистоты вдоха того воздуха, который был рядом с ним. Яном я тоже дышала, когда попадала в закрытый салон машины, но… я неимоверно скучала по Нольду. И хотела, чтобы он, где бы ни был сейчас, взаимно думал обо мне и желал встречи.

На каждой из станций уходили люди и заходили новые. Я мельком отмечала разреженность или концентрацию запаха, вскользь обращала внимание на призраков, что цеплялись за шею или плечи носителей, не выделяя никого конкретно — некромагский шум восприятия. Тошнотворный, но мы с этим живем всю сознательную жизнь…

Повернув голову, остановила взгляд на одном человеке, моментально стряхнув с себя одурь тоски и раздумий. Мужчина, западник, с загорелой кожей, явно недавно с юга, возрастом лет шестидесяти и одет непримечательно. Обычно. Только у него на спине висел молодой солдатик в такой же песчаного цвета форме, как и у лавочника.

Я напряглась и сосредоточилась. Опыт слежки у меня маленький, я обычно из убегающих, а не преследующих. И есть разница — бежать по пятам кого-то ночью на пустынных улицах или здесь, в центре города и людей. Остаться незамеченной легко? Было бы, да, если бы не собственная яркая внешность…

А мужчина бдителен. По сторонам смотрел. Я напрямую больше не пялилась, старалась не упустить, глядя через отражение. Поднялась с места, когда тот собрался, и толпа повела нас из вагона на один эскалатор к одному выходу.

«Думай, Ева» — приказала себе, чувствуя, что поддаюсь волнению от непонимания как дальше действовать — я в узком костюме, в неудобных туфлях, с приметной темной головой и смуглой кожей, все против меня!

Внезапно у распашных ворот станции мужчина не шагнул на улицу, а завернул за широкую квадратную колонну. Я, стопорнувшись, полезла в сумку и под благовидным предлогом для толпы, застряла по другую ее сторону. Напрягла слух…

— Встречай в Цвателе, к десяти доберусь. Отбой.

Дальше за ним не пошла. Наоборот, выждала время, вернулась к поездам метро и выбрала маршрут на автовокзал. Если мне повезет, то я угадала. А если нет, и этот человек будет добираться на машине, то тоже не плохо — услышала название городка. Это ниточка.

Время побежало с удвоенной скоростью. Неизвестный не собирался уезжать немедленно, иначе бы тоже катил к автовокзалу. Я, не отправляя пока никому из команды информации, решила сначала дождаться момента, что не впустую устроила маскарад и не впустую потревожила. За квартал до нашла магазин, купила одежду, там же смело переоделась и на автовокзале у табло с расписанием стояла уже и не я: а девчонка в ветровке и спортивных штанах, с дорожной сумкой через плечо и походной панаме. Темные кеды, очки-хамелеоны, убранные волосы. Сумка как раз наполнилась всем офисным и еще двумя свитерами для объема.

— Один до Цвателя, на семь тридцать, пожалуйста.

Рейс в пять отбыл. На девять — слишком поздний, если мужчина обещал добраться к десяти. Поезда на такое короткое расстояние из столицы не ходят, там и железки нет, городок слишком мелкий и в стороне от основных путей, чтобы хоть станция появилась. Только автобус или найм машины, или сам за рулем.

Великий Морс, пусть мне повезет!

За пятнадцать минут до отправления, заняла место в салоне, на предпоследнем ряду. Обзор хороший, тех, кто зашел со мной уже разглядела, а те, кто зайдет следом, как на ладони. И Морс услышал… мужчина из метро, не сменивший никаких вещей, узнаваемый безошибочно, зашел и уселся по билету позади водителя.

Возликовав, я тут же достала телефон и набрала: «Еду в Цватель, рейсовым, всплыл сослуживец лавочника, упала на хвост. Нужна поддержка на всякий случай», и отправила на номера Яна и Нольда, только они на колесах. От Нольда тут же пришел ответ: «Не рискуй, догоню тебя, жди».

Заулыбалась и сказала исчезающему тексту:

— Конечно, жду.

— Билеты к проверке…

Контролер ушел, водитель завел мотор и схлопнул двери. В ту же секунду от двух сидящих впереди мужчин меня ударило волной гнойного запаха — шлейф из десятка подлых и пыточных смертей!

Это сектанты… тогда кто тот, за кем я следила? Их отступник, или вообще третья сторона, о которой и не подозревали?

Мое сиденье к проходу, а не окну. Я давилась смрадом, и видела два плеча — справа и слева от того же прохода, только на один ряд вперед. Написала Нольду: «В салоне двое сектантских точно, может больше», и на этот раз ничего в ответ не пришло.

Сидела тихо.

Автобус от вокзала сразу выбрал обводное шоссе, выруливая в пригород. Набрал скорость и катил маршрутом по графику. Полчаса пути прошли спокойно, и я прикидывала — откуда добираться Нольду до выезда, какой есть карман времени, пока он пристроится за автобусом? Не думала, что тот рванет на опережение и будет ждать в Цвателе. В дороге тоже может что-то случиться…

Лучше бы ошиблась! Каким-то чутьем и мужчина из метро отреагировал на опасность, коротко обернувшись на салон. Раз, через минуту другой раз, и занервничал. Седая макушка неспокойно стала покачиваться над подголовником сиденья — то ли он с чем-то возился, то ли вертелся.

— Водитель… остановите, высадите, мне плохо.

— Что такое?

— Остановитесь, сейчас же…

— За мостом остановка, подождите.

Аккуратно щелкнул один замок ремня, другой, и два плеча шевельнулись почти синхронно. А сектант приопустил руку от тела. В его ладони между пальцев мелькнул узкий, похожий трубку предмет.

Мужчина ждать не стал. Нервно вскочил, дотянулся до водителя и схватил за плечо, перегнувшись через ограждение.

— Сядьте на свое место.

Пассажиры тревожно зашептались и, как только поднялся сектант, я тоже отстегнула ремень. Спасать человека и не думала, хотела одного — не быть прикованной.

— Э, мужик, спокойнее. Сказали — остановят. Жди. Помочь сесть обратно?

Не потрудился тоном сыграть, получилось насмешливо и угрожающе одновременно. Все по плану? Хлопнет по боку, в печень, и вспыхнет одна смерть от незаметной дырочки! Почему выбрали для ликвидации такое место, а не зажали в каком-нибудь туалете…

— Да что там происходит, пьяный что ли?

— Угомонитесь! Дорога ведь. Сейчас…

Робкие выкрики со стороны мужчину не утихомирили, а взорвали. Он кинулся сам к панели управления. Начался ор, автобус немного вильнул и выровнялся обратно.

— Тише, тише… сядь, мужик. Не нервничай, чего распсиховался?

— Вы ее не получите, твари! Не получите!

Заорали все. Короткая схватка в тесном проходе задела пассажиров. За молодым сила, а за возрастным опыт, и тот, что когда-то носил песчаную форму, драться умел. Элита. Сектант пытался его достать, но трубка из руки улетела, и даже за шумом различился характерный хруст вывернутых пальцев. Вскочил второй, на помощь. Возня не уходила на середину, а опасно перекатывалась к водителю, в голову автобуса! Когда случился рывок, я поняла почему…

Угловые окошки приоткрыты и с той, и с другой стороны. Вытянув руку, мужчина попытался выкинуть что-то на дорогу. Сектант перехватил локоть, ударил, и узкая коробочка взмыла вверх.

Завизжали тормоза… только поздно. Тяжелую машину развернуло оттого, что, кажется, тело завалило на руль, и автобус на пригашенной скорости, но все же въехал в ограду! В нас врезался кто-то сбоку, ударом проталкивая дальше… вниз?!

Я оглохла от воплей. Вцепилась в спинку сиденья, глубоко задышала и пожалела, что зря отстегнула ремень. Накренила невесомость! И драка, еще не закончившаяся, рывками и ударами вдруг заставила коробочку взлететь второй раз… кто швырнул? Тот, кто хотел ее выбросить? Или сектант напарнику? Загоняя ужас от катастрофы под самый низ живота, я вскочила пружиной и успела первая. Она отлетела женщине на колени, ко мне ближе, чем к убийцам…

Оборвалось…

На несколько секунд исчез вес, и пространство сжалось и потемнело. Полет в никуда обрушился, смял, раздавив неимоверной тяжестью! А мое сердце почти разорвалось на куски от черного фейерверка смертей. Одновременных и точечных, бьющими в грудь спазмами с интервалом на один или два вдоха… я не успела свернуться полностью. Сжала голову и руки, а по ногам и бедру пришелся молот боли и тисков. И все померкло.

Одна только тьма и смерти…

Сколько прошло? Минуты или секунды? Различила стоны и шипение, по самый живот залило холодом и сыростью — набиралась вода. Отовсюду давило. Шевельнувшись, почувствовала, что работают только руки, а ноги разбиты переломами — и с подвздошной костью что-то… где воздух?! Где свет?!

Меня спасла та женщина, к которой прилетела коробка. Не будь ее весомого тела, я не сохранила бы целой головы и шеи. Сейчас пассажирка лежала подо мной мертвая, взяв на себя все камни, железо покореженного салона и стекло. Где воздух?!

Кто-то еще шевелился, стонал. Но я не могла помочь. Я должна была вытащить себя из кошмара, пока не затопило или не случился пожар! Свой вес казался мне неимоверно тяжелым, боль от пояса давила и держала, словно наполовину заглотил в пасть хищник и рвет на себя добычу! Огромные челюсти!

— Мне нельзя…

Нельзя умирать. И нельзя тут остаться.

Кровь, если из какой-то раны уходит, то не быстро — сознание не скатывалось и силы были. Я уже выжила, выживу и дальше — только надо выбраться и не попасться службе спасения. Нет, я не боялась Инквиза как вечного плена. Нольд, Ян, Вилли и Троица обязательно вытащат потом, но… все насмарку? Вся подстава с практикой, всех под удар, потому что начнут расследование — как некромага внедрилась? И сектантка Валери! И моя добыча!

Коробочку, узкую и деревянную как пенал, сунула в зубы. Правое плечо тоже болело — не перелом, но ушиб сильный. И я не слабачка! В моей жизни уже было море боли и смерть Толля, значит, я справлюсь с другим морем и смертями чужих… я теперь не одна, Нольд едет. Он найдет!

Выбралась…

Мост не длинный, ручей маленький, а злая судьба скинула с самой высокой точки в самую глубину… и все же — на моей стороне удача. Умудрилась уцелеть, так и выход нашелся со стороны моста, под него, а не на простор. Наверху люди, голоса, гудки, и я вне их поля зрения. Главное, о боли не думать… отсечь ее от себя…

Меня отец учил, меня Нольд тренировал, и я выжму из тела все возможное для спасения! Регенерат залечит потом!

В воде было легче — мягче и холод скрадывал. Выбравшись на берег, проволокла себя по камням, песку, замерев трупом в высокой жесткой траве. В спину никто не орал «там человек!», но до слуха донеслись сирены. Службы сейчас начнут выискивать живых и смотреть, кого отшвырнуло? Кого унесло водой?

Я прохрипела проклятье в коробку, до ломоты в челюсти, сжимая ее. Чтобы не выпустить, и чтобы с болью помогла — как жесткая палка во рту, она воровала мои несдержанный стон и крик, когда боль бичом била… с ногами что? А с поясной сумкой?

Оглядываться на себя, переворачиваться и рассматривать, не было времени. Минут пять, чтобы убраться еще дальше, за круг поисков! А Нольд найдет по следу! Как зверь по запаху, найдет и вытащит!

Я расплакалась и заскулила, когда шум отделился стеной, а руки уронили меня в сырость прибрежной почвы. Я спряталась — в зарослях осоки, доползя далеко… боль, боль, боль… Хищник выпустил ноги, но оставил в них зубы, а некто невидимый с каждым моим предыдущим рывком нагонял и бил этой проклятой болью сверху — наотмашь по всему телу. Но я ни от чего не умру — ни от шока, ни от кровопотери, ни от осколка, залетевшего в порванную мышцу… я — сильная.

Выдрав коробку из зубов, задышала глубоко, горлом, почувствовав железистый вкус и запах крови, и что-то еще… внутри что-то дребезжало. В узком пенале из сандалового дерева была спрятана не курительная трубка или ароматные палочки — а будто жук, который бился в замкнутом пространстве и его движения проходили легкой вибрацией.

Не переворачиваясь на спину, опустила руку вниз — сумка на месте, замок открыт. Грязи и ила туда набралось много, но я не нащупала сигаретницы. Сжать бы ее грани, подать сигнал «sos», и Нольду не придется сначала выискивать меня в обломках автобуса среди груды тел, и не придется потом рыскать вдоль берега… Когда он меня найдет? Пузырек с антисептиком исчез, но карточка удостоверения и телефон удержались в креплениях. Когда я поднесла телефон к лицу, увидела, что тот разбит. Не подать сигнала, никак… только ждать и тонуть… ничто, в сравнении с тем, что случилось впервые.

Самым страшным было понимание — никто не придет. Я лежала покалеченная в глубоком овраге, далеко отползя от дороги, на которой мы разбились. В сердце не шилом, а вбитым колом, вонзилась и осталась смерть моего Толля… мир умер. А я нет. Я не хотела выживать — и еще поэтому не осталась на месте, ведь врачи спасут. Да, запрут после в Инквизе, но сначала — спасут. А я хотела умереть свободной.

Солгала Константу, рассказывая. Навернулась с края ради смерти, а не жизни. Потому что в этот миг хотела к ним — к убитому отцу и к погибшему любимому. Тут я никому не нужна, даже матери. Никто не придет.

Мы слетели с дороги ночью, в дождь. Толль — псих, выпил и решил довезти меня прямо сейчас смотреть со скал на звездное небо. А пошел дождь. И я, дура, ничего не соображала и не верила в опасность, потому что такое счастье не может прерваться. Не погаснет солнце, не исчезнет притяжение, и мы никогда не умрем — вот знак равенства между всем. А оно вдруг взяло и погасло, исчезло, умерло…

Я очнулась, когда был закат другого дня. Кровавое небо перед глазами перенесло в ощущение кровавого моря боли, в котором все качалось, как на волнах. Регенерат залечил главное — разбитую голову и органы, очистив и выведя наружу грязь из ран, которые затянул до целостности. Дико хотелось пить. Я была как все тот же потерпевший кораблекрушение — окруженный соленой водой и умирающий от жажды.

Переломы не зарастали — их нужно вправить. Выжила, значит, выжила — такова воля Великого Морса, и… вспомнив заветы отца, занялась восстановлением. Целыми пальцами — чинила разбитую кисть другой руки. Самое главное, даже не идеально совместить, как делают врачи у обычных людей, а хоть близко подвинуть. Волокна мышц и сухожилий будто вспоминают правильность сами, подтягивая все на свои места, вплоть до осколочков, и схватывают в первые полчаса. Только держи! А дальше заживляют. Часы, дни, и шрамов не останется.

До дней было далеко… Кисть целиком схватилась лишь к ночи, и внутренним зуммером стала греть и зудеть, залечиваясь. Еще через час, как смогла сносно шевелить ей, поползла по дну оврага. Вылезти на края нереально, а до воды добраться нужно, — и я, когда смогла найти траву, вылизывала с нее всю сохранившуюся влагу. Так продержалась ночь.

От боли трясло, и залечивать ноги оказалось сложнее. Саму себя шевелить, поднимать, ударить по суставу, чтобы вправить — сил не хватало! И, справившись с малым, долго отдыхала, чтобы взяться за большее. Бедро, колено, открытый перелом голени с костью наружу. Свод стопы тоже разбит.

Боль, боль, боль… я старалась не вспоминать о Толле, и все время думала об отце. Что бы он сказал о моем безумстве тогда и о мужестве сейчас? Потеряла голову, забыла обо всем, теперь один заплатил смертью, а я, вторая, плачу пыткой. Какова степень ошибки, такова и цена последствий!

Но он бы мной все равно гордился, отец. Гордился бы, что, отринув малодушие, выживаю по его урокам! В свои всего семнадцать, со своими жалкими силенками и страшными ранами. Я — не слабачка!

Когда нашла лесной ручей, то ощутила счастье животного, вода — жизнь. Мука не будет такой долгой, как ожидала, заживление пошло быстрее. Только чем стремительнее отступала боль, тем скорее пустоту заполняла горечь. Я лежала в траве и смотрела на звездное небо, которое Толлю вздумалось мне обязательно показать, как будто мы, оба южане, никогда его не видели… самое страшное знать — никто не придет. Меня не ищет отец — он умер. Не ищет Толль — он умер. И даже проклятые спасатели не искали — потому что дождь размыл кровавые следы бегства. Я осталась одна.

Почти закат. Солнце ушло к горизонту и било мне в глаза через стебли осоки. Авария с автобусом и пытка болью сейчас — небо и земля в сравнении, потому что я знала: он придет. По-иному ненормальный — мой Нольд, зверь и спаситель.

Я перестала воспринимать далекие звуки, сузив восприятие до своего пятачка, и услышала шорох и шаг, только когда они раздались совсем близко. Руки тронули за плечо и за шею, тело аккуратно и медленно развернулось, отдав в нижнюю часть обжигающей волной потревоженных ран.

— Коробка… коробка…

Я зашептала главное, пока не отключилась, и чувствуя себя по-идиотски счастливой в этот момент. Глаза у Нольда горели как два аквамарина, как два бездонных голубых неба, и воздух вокруг стал таким же кристально ясным и чистым. Без сомкнутого пространства я вдруг смогла ощутить его и сделать вдох настоящей свободы… он кивнул, и положил руку на живот. Под ребра въехало нечто яркое, — вспышкой покоя, и тьмы без мучений.

Очнулась я тоже во тьме. В мокром и тесном плену с одним маленьким окошком для дыхания. Застонала.

— Ноль…

— Слышу… Ева, потерпи, не успел я за два часа. Почти приехали.

Ян тоже здесь. По вернувшимся звукам, запахам и вибрации движения поняла — я в машине, завернутая во что-то плотное, лежу даже не на сиденье — а на полу. Как-то вытащили, как-то спрятали и вывезли. Еще минуты пути…

— Ян, следи, чтобы не видели…

Как ни старался бережно, я губы изгрызла, лишь бы не закричать. Перетерпела перенос из машины куда-то в дом. Писк электронного замка, подъем, снова звук двери и шаги стали глуше — в стенах квартиры. Развернули меня на мягком.

— Воды…

Ян исчез, вернулся с бутылкой и, придержав голову, дал осторожно напиться.

— Ноль, Троица точно не нужен?

— Нет. Ева, придется переждать, пока смогу снова отключить. Подряд нельзя.

— Да нормально все… было и хуже… Я сигаретницу потеряла, и сумка с вещами осталась там.

— Не о том думаешь. — Буркнул Ян, убирая подушку и выравнивая меня на кровати. Добавил, опять съехав на обращение в третьем лице, давно с ним такого не было: — Надо ее в угол поставить, как залечится. На сутки минимум, чтобы в приключения не ввязывалась.

Сочетание боли и радости в голове сходились волнами и хотелось противоположного — посмеяться и зареветь. Нольд вооружился ножницами и стал срезать одежду. Даже кеды надрезал по шнуркам и краю, чтобы вынуть ступни с меньшим сопротивлением. На обнаженку перед мужчинами мне было плевать.

— Твою ж Праматерь… Пигалица…

— Не все так плохо. Точно без Троицы обойдемся. — Нольд накрыл простыней. — Не буду тебя трогать, пока в сознании. Выжди. Стерпишь?

— Сказала же, все нормально… я выносливая. Только поите, воды много надо.

Потихоньку, маленькими глотками, я уговорила еще литр. На этот раз Нольд держал голову и наклонял горлышко, а Ян ушел звонить. Из-за двери слышался голос и отдельные слова. Что-то быстро решал, действовал, раздавая указания — то ли команде, то ли что-то по полицейским делам.

— У меня время вышло, надо ехать. Напарник на дольше не прикроет никак. Ночью вернусь. С аварией будет сложнее, но сделаю все, что смогу. Ева, кто выжил, сейчас в больнице — сбегут вряд ли. Опознаешь потом тишком, есть среди мужчин или нет тех самых, что устроили это все.

— Конечно.

— Спасибо, Ян.

— Ноль, за такое не благодарят. Я же не одолжение делаю.

Тот с усталой усмешкой кивнул, проводил, а когда вернулся, я попросила:

— Не сиди здесь, оставь одну. Мне так лучше будет.

— Хорошо. Мне все равно нужно съездить за всем необходимым.

Он уехал, вернулся быстро, но сразу не зашел, только еще через час — дал попить. А потом наклонился:

— Пора. Уснешь, а проснешься собранная. Я Инквизор, я знаю, как работает регенерат, все сделаю правильно. Не бойся.

И надавил под ребра.