Некромаги

Глава двенадцатая

Царапина не заживала. И пластыря сверху не наклеивала — впервые я добиралась в свою квартирку без оглядки на патрули. В вагоне метро села к окну, подперев щеку пораненной ладонью и на самом деле чувствовала щит, под которым спокойно могла думать и расслабиться.

Людские неприятные запахи отошли на задний план.

Добравшись в студенческий корпус, заперлась в квартирке и легла спать. Сначала отдых, а потом детоксикация — после полуночи я выбралась на крышу и побегала кругами по ней. Отличное оказалось место для тренировок — ограниченных, но уединенных, и это главное. Потом покувыркалась, делала стойки, снова бегала, и дышала прохладным воздухом. Наслаждалась тем, как разогналось сердце и как согрелось от движения тело. Никаких людей, никаких смертей и трупов, никаких пустотелых зомби.

Новости из клиники обязался отправить всем Троица, и мне на телефон сообщений не было. Команда опять как вымерла, оставив в пустом ожидании весь на воскресный день. Потратила время в изоляции, занимаясь дома и снова на крыше, восполняя все потраченные моральные силы физическими нагрузками.

А в понедельник к восьми, была на своем месте в офисном кабинете.

— Что-то случилось?

Парень отметился и ушел, он по аналитике направление выбрал, поэтому свою практику иногда проходил здесь же, только этажом выше. Варита вызвалась отнести отчеты за всех нас, и я осталась с Элен одна.

— Ничего. — Спокойно ответила девушка, а сама была бледная и с заплаканными глазами. Не вот-вот плакала, а вчера или ночью, очень долго. — Нормально все… как тебе практика в клинике? Что делала, когда нас развели?

— С психологами сидела. Одни бумажки. А ты?

Элен остекленела взглядом и не ответила. Хотя сама начала разговор, поддавшись вежливости, а не настоящему интересу. Я запустила компьютер… и вдруг краем глаза увидела движение. Как будто девушка поправила себе волосы, заправив прядь за ухо. Но ее обе руки безвольно лежали на столе, рядом с клавиатурой.

Неужели опять?

Один из двух ее заплечных призраков, той девочки, которая младше, обнял Элен за шею покрепче и шевельнул головой. Ласковый такой жест, будто ребенок наплакался и теперь ищет утешения у старшей сестренки, уткнувшись личиком в спину.

Я встала, подошла к двери и застряла, не в силах выйти в залу и не в силах оставаться в комнате. Я видела псевдо-живых зомби. А теперь вижу восставшие духовные трупы! Голова загудела вместе с рабочим шумом, который доносился через створку шорохом бумаг, говором и жужжанием техники.

Чем можно напугать некромага? Мертвечиной? Да, если та вдруг шевелится и говорит!

— Больно, Эли…

Тишина. Через минуту услышала, как щелкнула мышь, скрипнуло кресло и короткий вздох Элен заставил поверить, что теперь можно вернуться на свое место.

Варита не объявилась, никто нас не беспокоил. И Элен, если не считать болезненной бледности, занималась рутинным делом, надев скорее маску на свои чувства, чем являя истинное лицо. Сухо сжала губы, сосредоточилась и что-то стала печатать.

Я спросила:

— Ты когда-нибудь видела некромагов живьем?

— Только на видео.

— Ты веришь в то, что о них говорят, но это никак не доказать научно?

— Мы просто пока не открыли механизма, и все. Верю. А что?

— Да я в субботу… ну, когда читала исследование, нашла раздел о призраках. Жутко как-то. Сразу представила, а вдруг я сама под такой взгляд попаду, что некромаг увидит? Вдруг вокруг меня витает куча трупов, а я ни сном, ни духом.

— О таком лучше не знать. Живи в неведении, крепче спать будешь.

— Но ведь с другой стороны — интересно. Если хоть раз на практике в клинике я вживую столкнусь с некромагом, обязательно попрошу сказать. А ты?

— Нет.

— Слушай, Элен. — Я не унималась и хотела ее разговорить, чтобы избавить себя от мучительного непонимания. — А ведь то, что Инквиз знает, это не все. Кто-то о чем-то проболтался, хоть под пытками, хоть под веществами, но наверняка есть еще какие-то способности, которые они могут держать в тайне. Умеют разговаривать с мертвыми или вызывать души с того света, или…

Я онемела и осталась с приоткрытым ртом, увидев, как младшая девочка подняла голову над плечом. И ее призрачное личико оказалось прямо за ухом девушки — ребенок изранен, а Элен цела. Если была авария, то… рассеченная кожа на виске и лбу, сломанная скула, множество других порезов как от битого стекла, оставили бы шрамы и на лице живой и выросшей Элен. Могла допустить — есть деньги, сделала пластику, так, что теперь незаметно. Логичней подумать так, чем допустить мысль о том, что духовный труп не ее…

— Эле плохо…

— Давай закроем тему… ты чего? — Та обернулась за спину, но позади на белой офисной стене, естественно, пусто. — Ты меня пугаешь, новенькая. Ты нарочно, разыгрываешь?

Это я ее пугаю? Я? Выпустив нервы, хохотнула и взвизгнула:

— Повелась! Вот так вот жутко попасть под рентгеновский взгляд некромагаи, скажи?

— Дура.

Я, стараясь держаться ровно в неудобных туфлях, спокойно вышла из-за стола и из офиса. Добралась до туалета, засела в кабинку и набрала сообщение на номер «один»: «Ян, как сможешь, напиши мне про Элен Ильд и Вариту Кристи, это стажеры в Инквизе. Все, что найдешь, у них в прошлом какие-то трагедии, наверняка в полицейских сводках есть. Пожалуйста».

И сразу пришел ответ: «Хорошо».

Долго не выходила. Умывалась, утиралась бумажными полотенцами, снова умывалась. Одна из сотрудниц, зашедшая по нужде, участливо спросила в чем дело, и я выпросила у нее таблетку — сослалась на болезненный цикл.

К концу дня Ян не написал, а набрал меня:

— Говорить и слушать можешь?

— Секунду. — Едва пошел звонок, как я с телефоном в руках уже искала укромный угол. И нашла его недалеко от входа общей залы. — Да.

— Элен Ильд, двадцать четыре года, потеряла в аварии родителей, когда ей было десять. Ее сестра-близнец выжила, но была прикована к постели еще три года, прежде чем умерла. Варфоломея Кристи, двадцать пять лет, тоже сирота. По сводкам — ее семья стала жертвой ограбления. Отец совладелец ювелирного, семья состоятельная. В дом проникли четверо, родителей пытали, заставили выдать код личного сейфа и код-ключ к магазинному хранилищу. В живых не оставили. Задержали их раньше взлома ювелирного, по горячим следам. Трое отбывают срок, четвертый, некромаг, заперт в Инквизе в особом отделе. Варита спаслась, потому что успела спрятаться. Девочке было пятнадцать. Достаточно информации, или что-то подробнее нужно узнать?

— Достаточно. Спасибо, Ян.

— Пожалуйста.

И отключился. Не спросил — зачем, по делу ли, или для себя развлекаюсь? Я попросила — он сделал.

Теперь… теперь мне нужна была помощь сородича. Любого из некромагов, чем старше, тем лучше, у кого жизненного опыта больше, и кто видел много. Может быть, что мои говорящие мертвецы аномалия, но может быть и так, что с редким явлением еще кто-то сталкивался. Я должна была узнать — что делать?

Где в городе можно ждать, не привлекая внимания? На вокзале, на автобусной остановке, в парке на лавочке, в открытом кафе. В столице — катастрофически мало подобных мест. С транспортом слишком большие потоки, да и тот же вокзал, все уезжают-приезжают, и некромаг, считай он знак, торопится. Парки столицы подвижны, особенно вечером, сядешь на лавочку — тут же находятся желающие знакомства с экзотически-знойной южанкой. Кафе?

Попытка не пытка, и после Инквиза я уехала в туристический квартал, чтобы напиться там чая и кофе и повыжидать ответа. Благо, на этот раз, внешний вид играл на руку — я тут среди каштановых, рыжих и других чернявых со всех сторон света уже не смотрелась вороной среди местных белых птиц.

Вторая проблема — куда клеить? На тротуарные меню и витрины? На двери сувенирных и кальянных магазинчиков, — сразу незаметно не сделаешь. Я налепила на старинный фонарный столб. Вандализм, но надеялась, что в понедельник после шести количество уборщиков квартала меньше, чем утром. Ждала в одном месте, меняла дислокацию и ждала в другом. Потратила три часа на пустое, израсходовав деньги на памятные безделушки и в итоге таская с собой пакетик с «Достопримечательностями северной столицы».

Что, некромагы здесь не живут совсем? Или слишком глубоко спрятаны на окраинах? Или уже настолько хорошо объединились, что забыли про старые сигнальные традиции и не смотрели по сторонам?

За все время наблюдения, пересеклась с патрулем шесть раз. Замечала, и вела себя соответственно — лениво, расслабленно, как на отдыхе. Сняла пиджачок, расстегнула пару пуговиц на блузке и купила для украшения яркий шарф, чтобы не выглядеть слишком по-деловому. И играть получалось хорошо, лучше многих прошлых раз, потому что теперь мои руки были обмазаны антисептиком. Невероятная защита!

До одиннадцати работали только бары и кальянные. Оставаться больше этого времени бессмысленно, поэтому без десяти минут до, я залепила свой значок пустым листом, закрывая его, и пошла к стоянке такси — пора было домой.

— Мне кажется, что вы заблудились. Вам — ко мне.

Остановилась на возглас, увидев на крыльце «Курительные смеси Полуострова» мужчину. Он чуть высунулся из-за приоткрытой двери, повиснув ногами на пороге и пригнувшись в мою сторону в жесте… странное было ощущение, что человек караулил, углядел и поспешил поймать именно меня, пока не прошла мимо.

— К вам?

Утвердительный кивок и указательный палец вверх, на выносной щиток под старину с эмблемой дымящей плошки. Подумав о долгожданном отклике, ожидала в линиях нарисованного дыма увидеть хоть один из некромагских знаков опознавания, но не разглядела.

Улыбнулась, кивнула в ответ, и зашла, как приглашал, внутрь.

Тесное помещение все пропахло благовониями масел вперемешку с табаком и запахом южных трав. Оформление под стать Полуострову, с их темным деревом, пестрой холодной эмалью и заполированными поверхностями — узнаваемая стилистика, особенно для тех, кто с юга — там Полуостров с его особой культурой знали хорошо. И товары были распространены: кроме курительных смесей, еще керамика и текстиль.

— Рад вас видеть. И благодарен за доверие, что вы мне оказали, лично… — И резко замолк. Еще раз меня осмотрел, уже не со льстивой улыбкой, а испуганно. — А вы зачем, собственно?

— Для сигаретниц есть палочки?

Я обшаривала глазами все, до чего дотягивался взгляд в приглушенном мягком свете лавки. Но нигде, ни на чем, даже близко не видела знаков. Изображения солнца попадались на упаковках, но это не в счет — у некромагов знак о помощи, а тут просто эмблема. Я не спутаю. Это какая-то ошибка — обознался он, обманулась я.

Он ответить не успел, только лицо вытянулось и рот приоткрылся, когда внутрь зашла еще посетительница. Доводчик на двери плохо работал, поэтому не захлопнул створку до конца, замкнув помещение и дав мне возможность учуять за хозяином следы убийств или смерти. И сейчас, в последние секунды тугой доводки дверь открылась обратно, впустив женщину.

Я сразу поняла, отчего спутал — темноволосая южанка, на вид лет сорок, в облегающей юбке-карандаш и белой блузке. А на сгибе локтя висел дорогой подарочный пакет «Достопримечательностей столицы».

— Нет-нет, у меня нет палочек… извините, поторопитесь с выбором, я уже закрываюсь. Масла, смесь для трубок. Кальянные. Что хотите?

— Предпочитаю сигареты. Ну, нет так нет.

И вышла.

Замешкавшись на верхней ступеньке, нарочно закопавшись в поясной сумке и достав пачку, услышала за спиной:

— Вы должны были закрыться час назад, хотите проблем?

— Простите. Рад встрече. Большая честь наконец-то увидеть вас лично…

Я еще спустилась на две ступеньки, выудила сигаретницу и, зарядив табачную палочку, запустила нагрев. Уверенна, что эти двое смотрели через витрину на подозрительную меня. А я беззаботно выдохнула дымок и пошла к стоянке такси.

Просто так этот счастливый случай я оставлять не собиралась. Шпионские игры — секта! Сердцем чуяла! На удачу — стоянка недалеко. Лавка располагалась у начала пешеходной туристической улицы, ее двери были видны. Поэтому я села в ближайшую машину на заднее пассажирское и убедилась, что не провороню землячку, когда та пойдет обратно. Если пойдет.

— Куда едем?

Поморщилась от запаха. Мертвечиной в салоне пахло не слабо и в сторону водителя поворачивать головы не хотелось. В таких ситуациях, когда люди сидели, лежали, прислонялись спиной к стене, духовные трупы, если они были, визуально размывались, как бы утопая призрачным телом в предмете опоры. Вот и сейчас не хотелось разглядывать — что за покойника водитель вдавил в спинку кресла. Достаточно и тошнотворного запашка.

— Ждем.

— Чего ждем?

— Когда эта швабра выйдет.

— Госпожа хорошая…

Я тут же протянула ему безличную карточку:

— Вам все равно, а у меня вопрос личной жизни. Ждем, а если она все-таки поедет к нему, то и мы следом. Вы можете вести машину незаметно? Можете ехать так, чтобы не спалиться?

— Это такси.

— Ну, постарайтесь! — Я не попросила, а возмущенно потребовала, добавив в голос и злости, и каплю истерики. — У вас загонов с мужской солидарностью нет? А то я в другое такси сяду.

— Парень налево ходит?

— Вам смешно?

— Что вы… — а сам хмыкнул.

Сообщения ни о чем я пока никому не отправляла. Успеется. Все, что сделал таксист, это выключил маячок «свободен» и молча сидел. А я, войдя в роль, покусывала ноготки, ерзала, и иногда из-за нервов постукивала пальцем по закрытому окошку.

Южанка вышла из лавки и направилась на парковку. Она соседствовала с транспортной стоянкой, буквально впереди нас по ходу движения.

— Вот она, гадина… видите? Вылезла, едет! Застукаю их, он мне больше ничего соврать не сможет. Следуйте! Следуйте! Получится незаметно, я вам двойную оплату дам.

Заведя мотор, водитель не удержался от комментария:

— А я бы от такой как вы не бегал. Молоденькой розочки. На кой вам сдался ваш кавалер, если ценить не умеет?

— Не ваше дело.

Через сорок минут слежки, как мне казалось, удачной, — стало понятно, что темно-серое авто движется в сторону нового района. Это далеко, на краю столицы, рекламу новостроек «Скалы» в метро видела на каждом шагу. Город расширялся, осваивая пригороды и скупая землю у частников, только бы возвести новые человейники, мало пригодные для уютной жизни.

То, что подозрительная землячка едет туда, поняла по выбранной полосе дороги — никуда сворачивать не собиралась, явно.

— Уверены, что не ошиблись? Как-то необычно столько мотать на свиданку, да не в отель или гостиницу, а к «Скалам»?

— Он подрядчик там… как раз все доказывает. Объект горит, в ночь оставаться вынужден… вот же урод!

— А она кто?

— Его начальница. Старуха. Богачка.

— Странно… — таксист все равно усомнился. — На пыльной стройке что ли любиться собрались? Такие дамы предпочитают хорошие номера.

— Хватит в душу гадить. Езжайте молча!

— Через квартал незаметно не получится, ночь, въедем в район, на дороге две-три машины останется.

— Разберемся.