Некромаги

Глава двадцатая

В воскресенье Троица пригласил к себе в «Науку», вызвонил. Он не водил машину, не мог меня откуда-то забрать, и я добралась с сопровождением Вилли. Не сразу догадалась, что ему там ничего не нужно и парень со мной в качестве защитника. Проводил до «бункера» внизу и ушел, чтобы не мешать.

— Люблю восток всем сердцем, с самого детства, едва там впервые побывал. Давайте начнем с чая.

Троица приготовил настоящую церемонию, поэтому и сказал о востоке. Заваривал со всеми правилами, подал тоже. Пока разговор не коснулся главного, я спросила:

— А у меня теперь всегда будет охрана?

— При любой возможности. Лучше быть с кем-то, чем разбираться с проблемами один на один.

Похоже, что-то открыто скептическое проявилось в моем лице, что Троица заметил:

— А вы не думайте, Ева, что Вилли беззащитнее вас. Ему присущи чуткость и болтливость, чуть в большей степени, чем обычным мужчинам. Но драться он умеет, и еще как. Сам Ян оценил, отметив, что школа у парня была суровая — учился не в залах на матах, по правилам и со спарринг-партнером, а с самого детства, на задворках школы, на пустырях и в глухих дворах, против двоих, троих… — Он вздохнул. — Дети тонко чувствуют уязвимости, и Вилли травили сильно, даже не понимая за что. Он — не такой как все, этого достаточно. Сила духа перевешивала силу толпы, парень закалялся в неравных боях и мужественности не утратил. Ян брал Вилли с собой на вызволение некромагов дважды, когда Нольд не мог уехать из-за службы, и полагался на него как на достойно сильного соратника. Это о многом говорит.

— Вы правы. Беру свои мысли обратно. Прекрасный чай, господин Троица. Я такой пила только в детстве, когда мама…

И замолчала. Само вспомнилось, и потому не удержала сказанного. К счастью, Троица не зацепил ни одним вопросом продолжение темы моей семьи. Мы еще несколько минут просидели в тишине, чинно выпив по чашке и наслаждаясь вкусом.

— Не обижайтесь, Ева. Ни Нольд, ни Ян не скрывали правду нарочно из-за недоверия. Это я взял с них слово не разглашать…

— Я слушаю, и не собираюсь ничем попрекать.

— Двадцать лет назад в клинику Инквиза по закону «выборки» попал некромаг. Как многие из многих в разные годы. Исключение было в том, что через несколько дней после пришла женщина и заявила, что он — ее любимый человек, и она согласна жить в заключении вместе с ним. Некромаг был против, и держался почти год, прогоняя и не принимая жертвы. Но… Любовь сильна. Примерно в тоже время и я пробился в Инквиз, начав карьеру, о которой всегда мечтал. Понимаю, как бесчеловечно все, что творит служба… примите ли вы мое покаяние, если скажу, что я по-первости не слишком думал об этом, меня интересовала исключительно наука. Я грезил идеей найти в вашей крови спасение для всего человечества, а жертвы — они есть везде. Цель оправдывает.

Что ответить — не знала. Лично раскаянье Троицы нужно было в первую очередь ему, и он не выкладывал сухие факты. Хотел понимания первопричин и принятия. Я кивнула, и он продолжил.

— Условия были обеспечены идеальные, построен отдельный дом, полное обслуживание, медицинское обеспечение. И самого некромага ни по каким другим опытам или тестам не трогали, позволяя жить без вмешательств. Инквиз обещал, что родившуюся девочку, Злату, будут только обследовать, смотреть за развитием и ни в коем случае не мешать. Пара поверила обещаниям и, по началу, так все и было. Увы, их курировал не только я… более рьяные и мало сентиментальные пробили распоряжение начать над ребенком серьезные испытания, ведь раньше у нас не было такой возможности — тестировать некромага на стадиях роста и взросления. Была мысль, что ключ к тайне регенерата можно найти именно до его полного «включения». Я уже тогда увидел систему без розовых очков, осознал, что творю сам и чему служу, и что регенерат — не спасение от всех болезней, а поиск эликсира жизни, который нужно найти раньше, чем это сделают в других частях света. Ради продажи. Ради исцеления властьимущих. Ради великого оружия. Да и сдружился с семьей. Пытался влиять на руководство, но, когда не получилось, задумал устроить побег… — и едва слышно Троица договорил: — Неудачно. Оба родителя девочки погибли… получается — погибли по моей вине.

Он надолго замолчал, помрачнев и погрузившись в воспоминания, которые сам и призвал. Я не беспокоила его, только ждала и смотрела на понурые плечи. Моложавый, интеллигентный и тонкий человек вкуса, в этот миг предстал исхудавшим стариком. И говорить он начал тоже с возрастным надрывом, которого раньше не проявлял. А тут — тяжелый груз прожитого выдал истинный возраст сердца.

Отпив чай, шевельнула носом. Запах плесени от него был по-прежнему стоек, никуда не девался и воспринимался остро. Троица считал себя виновным в смерти двух человек, но это все равно не сделало его убийцей в некромагском чутье, прибавив к врачебным ошибкам двух несчастных.

— Всеми правдами и неправдами, растратами на дорогие подарки и откровенными интригами, но я выбил право медицинского опекунства над девочкой. Я проникся к ребенку и не мог ее оставить. И уж если судьба собиралась ее перемолоть и растворить в пробирках, я хотел совершить все возможное, только бы минимизировать травму. Злата росла чудесной девочкой… доброй, терпеливой, а жесткие условия она воспринимала как данность, не зная других, и умудрялась быть счастливой.

Троица дальше рассказывал, как старался знакомить ее с внешним миром и пробивал пропуски для общения в санатории с другими некромагами, чтобы познавала и клановость. Трезво понимал, что не может дать скрытых знаний, нужных ее природе, но многого не достиг. Просвещали немного, без секретов, чистая биология, которая и Инквизорам известна. Некромаги боялись, что она просто возьмет и разболтает папе-доктору по наивности и глупости то важное, что они вдруг выдадут. Он рассказывал о взрослении, о том, как старался быть настоящим отцом для нее, и как изменялся сам.

— Когда Нольд, которого я знал очень поверхностно и только по службе, внезапно вызвал на откровенный разговор, идея равенства и баланса не просто нашла отклик, а стала спасением для моей души! Прежде я чувствовал себя одиноким воином против огромной железной махины, без надежды сдвинуть систему хоть на миллиметр в сторону к тому, чтобы подарить некромагам права людей. А тут вдруг — единомышленники, команда, и материальные ресурсы для тайной войны. Так и держались вчетвером… могла появиться пятая, Нольд ждал возможности привлечь и младшую сестру к делу… но не вышло. Кажется, девушка собралась замуж.

Я усваивала услышанное и больше вопросов не задавала. Нужно вернуться к Злате, а Троица вновь замолчал и задумался. Последнее, что он сказал, заставило заговорить как раз об этом:

— Моей девочке тоже нужна была нормальная жизнь, насколько она может быть нормальной у некромагов. Обычное человеческое счастье и любовь. Злата — девушка, мне как дочь, а я, как отец, прекрасно все понимал. Моя жена умерла давно, но годы, проведенные друг подле друга, стоили каждого дня. Детей у нас не было, увы… одним словом… когда Злата заговорила о вольной жизни, я согласился ее отпустить. По многим причинам. Во-первых, она вот-вот достигала совершеннолетия и Инквиз снимал с меня опекунство. Я больше не смог бы оберегать ее в полную силу. А во-вторых, все дети взрослеют и улетают из гнезда. Как бы ни было мне страшно за дочь, оставаться в клинике ей становилось намного опаснее, чем оказаться в свободном мире. Прежде, чем придумать — как безопасно ее вытащить из застенка насовсем, я начал с малого. Вывозя к себе, отпускал в город, одну. И она порой пропадала на целый день, возвращаясь лишь к вечеру. И именно в тот период она начала очень меняться.

— Это как-то проявилось в поведении?

Троица печально закивал.

— У девочки появились секреты. Прежде Злата могла пересказывать мне, где была и что делала, а после вдруг перестала. Замкнулась. Иногда возвращалась в возбужденном состоянии, и я даже стал думать, что она влюбилась в кого-то. Не давил, но пытался узнать, а она хохотала и даже крутила у виска. Превратилась в дерзкую, мало общительную и скрытную девушку. Подростковый бунт. А я не мог ей противостоять. Не мог быть строже, и тем более не мог не вывозить ее из клиники, даже под предлогом, что так будет лучше для нее же. Злата улетала, как птица, но всегда возвращалась. Иногда более серьезной и взрослой, чем еще была утром. А один раз она пришла со словами: «Попробуй смешать мою кровь с экстрактом бессмертника» — и хоть бы какую еще деталь, ничего не смог выпытать! Где она это узнала, от кого услышала? Кто из некромагок ее нашел в столице и поделился открытием или древним рецептом!? Я все прощал и все понимал. Ваши сородичи стали ей гораздо быстрее настоящей семьей, и могли дать то, чего никогда не смогу я…

Троица разволновался и замолк, чтобы со своим волнением справиться, а я задумалась — если Злату в клинике просветили по знакам, она могла выискивать сестер и братьев по ним. Но я на своем опыте уже знала, насколько это трудно в условиях огромного города. Почуять как есть, девушка могла только некромага, тут сама природа дает сигнал, и не спутаешь. Но тогда невозможно близко общаться, тошноты не выдержать. Обмен письмами? Телефонами?

— У Златы с собой был телефон, когда вы ее отпускали?

— Был. Но она держала его выключенным, считала, что лишний контроль не нужен, а случись что, она сама позвонит. — Троица махнул рукой, почти угадав ход моих мыслей: — Вилли все проверял еще до ее побега, я просил аккуратно, Злата ни с кем ни разу не связывалась.

— Она носила с собой пластыри?

— Зачем? Не обращал на это внимания…

— У Златы была своя комната и личные вещи, здесь или где-то, куда я могу свободно заглянуть и посмотреть?

— Были. Но Инквиз после побега и обысков, в том числе у меня дома, все конфисковал. Есть только фотоальбом, он сохранился потому, что лежал в «Науке», в моем кабинете. — Он махнул на стену. — Принести?

— Если можно.

Отодвинувшись от чайного места, расположилась левее за столом. Как только получила альбом на руки, стала разглядывать снимки внимательно. Троица не мешал мне, не стоял над душой с рассказами: «это мы были здесь», «это ей было десять». Я нарочно попросила пока без вмешательств, чтобы не отвлекаться на лишнюю информацию, если зацепит что-то — спрошу сама. И это «что-то» я нашла.

— Это эффект от съемки?

Он глянул на страницу, которую я развернула, и ткнула пальцем в снимок, на котором девушка смотрела в объектив. Ее радужка была не цельно карей, как везде, а с вкраплениями медового оттенка.

— Один из необъяснимых феноменов. Злата кареглазая, цвет не такой темный, как у вас, южан, ближе к ореховому. Но иногда радужка стала мерцать.

— Что значит «мерцать»? Как и когда это проявлялось?

— Искорки. — Троица умиленно и тонко заулыбался. — На секунду-другую, как будто она смотрела на огонь, и он отражался в глазах. Когда? Не знаю, особых ситуаций не было. Само по себе… Вы извините, Ева, что мы заставили вас начать поиски без всего, на пустом месте. Я понимаю, что нужно было сразу дать полную информацию, но я не мог себя пересилить… я в глубине души и сейчас не хочу, чтобы команда ее нашла, не хочу, чтобы подвергла наказанию, если моя девочка откажется делать то, что сейчас делает…

— А как вы выяснили, что это именно она, а не кто-то другой?

Троица тяжело вздохнул и ответил не сразу. Я просидела почти час, устроила больше допрос, чем разговор, и у него все меньше и меньше оставалось выдержки быть спокойным. Прежде и не подозревала, сколько старик носил в себе тревоги изо дня в день, сколько сил тратил, чтобы держать лицо и ходить на работу, когда его дочь пропала. Неизвестно, что с ней, кто с ней, и что же она сама, неразумная, творит.

— Нольд обнаружил. Как только клиника получила для обследования первого зомби, дело отдали ему, и он быстро… но как — не знаю. Ума не приложу! Это тонкости его работы, и детали он раскрывать не стал. Я с ума схожу, Ева, и совершенно отчаялся.

— Понимаю вас, и уверяю, что как только ее найду, сделаю все для защиты. Но мне тоже, уже как некромаге, нужно понять — что она делает и как? Я говорила Яну, возможно, девочка убивает из милосердия — только тех, кто сам хочет покончить с собой. Вдруг она выбрала это своей миссией… Уверена, она не приходит, потому что боится навлечь беду. А не потому, что забыла о вас. Какой бы наивной не была, понимает, что в Инквизе в первую очередь будут контролировать вас, в надежде ее поймать и вернуть. Злата благоразумно не выходит на связь.

Троица поспешно закивал.

— Да-да, все правильно! Так и было! Понимаете… мы устроили этот побег для нее, по той схеме, которую раз опробовали — уже были изготовлены капсулы, изготовлен по особому заказу «валет». Злата была предупреждена, где все произойдет и как, все детали плана — знала. Но все пошло не так. По протоколу вывезли ее для тестов… — Горечь не дала Троице продолжить. Видимо, там было что-то жуткое. — Злату должны были вывести из фургона на охраняемой территории, расстояние и открытая местность давала Яну возможность выстрелить на очень приличное расстояние. Он устроился на крыше здания, смежного с полигоном. Но ее вывели до ворот! До! И там случилась какая-то внештатная ситуация. Она сбежала сама по себе. А меня взяли в оборот. Не уволили, но перевели на должность патологоанатома, и в лабораториях я мог работать только с неживым материалом. В итоге сыграло на руку, именно я констатирую смерть некромагов и занимаюсь… утилизацией. Мы их не хороним. Инквиз до сих пор проверяет. Прослушивает мой телефон, время от времени заявляется в квартиру. Если бы команда не хитрила, я бы не мог сделать ни одного свободного шага. Поэтому пригласил вас, Ева, сюда, а не домой, как было бы вежливей.

— Понимаю. Где вы гуляли, где проводили много времени вместе, когда выбирались в город?

Он ненадолго задумался и назвал мне четыре места.

— Думаете, что она бывает там? Мало вероятно, она слишком юна для ностальгии.

— Вы помните ее встречу с Яном?

Весь нахмуренный, Троица вдруг изумленно раскрыл глаза, и даже выражение печали исчезло:

— Это имеет значение? Да, помню… он по очень срочному делу выловил меня прямо дома в семейный час. Года полтора тому назад. Почему это важно? Ян и пяти минут не пробыл, забрал нужное и убежал.

— Злата ему что-то сказала, кроме «здравствуйте» и «до свидания»?

При всей серьезности, я сделала усилие, чтобы не улыбнуться на внезапную отеческую реакцию Троицы. Он схмурил брови обратно и его треугольные глаза из лучистых превратились в гранено-жесткие:

— Злата не могла влюбиться с одного взгляда в постороннего, если намек на это. Яна не то, что узнать как человека, разглядеть толком нельзя было — зима, спешка, он забежал и убежал, даже не глядя на нее! И Один — будь хоть что-то, что их связывает, не стал бы скрывать!

На счет последнего так уверена не была, но промолчала. И соврала сама:

— Не волнуйтесь, я просто уточняю момент в том, что девочка хоть кого-то еще из команды в лицо знает. Последнее… Господин Троица, есть ли в клинике некромаг по имени Ивар Сольд?

Четыре месяца назад после серьезного ДТП в больницу поступил мужчина — с черепно-мозговой, с переломами ног и руки. Сразу не умер, довезли живым, после переливания крови и даже до оперативного вмешательства, стало понятно, что попался некромаг. Обычно мы на таких несчастьях и прогораем, редко-редко, когда патрули со своим тестами по-настоящему нас отлавливают. А на травмах и невозможности вовремя скрыться — да. Не повезло Ивару.

При нем документов не оказалось, он был не за рулем, а в качестве пассажира, и только полицейские смогли установить личность. Сам некромаг молчал. Семью, друзей, коллег — никого не удалось вычислить: жилье снимал за безличные карты без договора, работал, что не удивительно, не по постоянному найму, а где придется, чаще в сети. Родственников в списке не было, круг общения не узнать… стандартный набор всех наших перестраховок.

Пока что Ивара, как рассказал Троица, прогнали по стандартным тестам и обследованию, готовят сделать донором крови и тканей для исследования. К счастью, несколько десятилетий назад Инквиз отказался от опытов с пересадками органов, — было и такое, — признав их бессмысленной растратой некромагского материала. Людям все равно не передавался регенерат, не приживался никогда сам орган, а даже приводил к смерти подопытных.

Отец многое рассказывал о том, о чем уже давно не писали в газетах власти. И я, с тех пор, как услышала, всю свою жизнь старалась не думать о подробностях. Страшная и беспощадная машина системы слишком пугала кровожадностью… а теперь вот и думалось, и вспоминалось. Сижу в стенах Инквиза, работаю с инквизорами — что Нольдом, что Троицей, и слушаю истории о том, как убили родителей златовласки за попытку к бегству… не пощадили его, ценный материал, ни ее, обычную женщину. Быть может, история еще страшнее, а Троица пожалел мои чувства.

Ивар Сольд попал в капкан, из которого не выбраться. Как помочь? Что может придумать команда, чтобы устроить ему ложную смерть, подстрелив из «валета» капсульной пулей? Да и как попросить о таком? Под каким вдруг предлогом?