Некромаги

Глава двадцать первая

На утро мысли вернулись. Но я не чувствовала путаницы и раздрая из-за всего, все как будто оформилось в голове в огромные аэростатные шары, которые летали отдельно друг от друга и иногда соприкасались боками:

Секта, Валери, ее внедрение в Инквиз, «крысы» в рядах сотрудников, район «Скалы», убийства Гордона и лавочника, загадочные поиски и разгром в его магазине — одно.

Злата — Смерть и Спасительница, ее развитие и уверенность в исполняемой миссии. Ее влюбленность с первого взгляда в чистого человека. Даже если ошиблась и интерес не романтический… но ведь Ян откуда-то понял, что ей не хватает любви, сам сказал. Встречался с ней еще где-то и молчит? Вся эта история — второе отдельное.

Вилли и его друг Фо-Ху. Задача по освобождению сородича, — третье.

С такими аэростатными полетами мыслей в голове я и пришла утром в Инквиз.

— Не могу запустить, синий экран и все…

Элен возмущалась, попыталась справиться с компьютером самостоятельно, но сдалась и вызвала помощь. Я думала, прилетит Вилли, но на этот раз объявился кто-то незнакомый из штатных сотрудников и полчаса к ряду возился с проблемой.

К полудню просиживания брюк на офисном стуле, меня с него согнала просьба какой-то сотрудницы отнести в отдел архива отработанную кипу бумаг. И не важную, раз ее было даже лень дотащить самой, а взять и погонять молодых до другого корпуса. Я первой подняла руку, вызвавшись. Даже подозревала, что где-то на периферии из тени тайных инквизорских уголков это Вилли мне подогнал возможность познакомиться с бывшей Нольда, как я просила.

Именных значков не было. Бумаги я сдала пожилой женщине, получила квиток и лист отписки, и спросила уже напрямую:

— А Регина сегодня работает?

— Да. Позвать?

— Если можно.

Из глубин коридора появилась северянка. Молодая, миловидная, высокая и чуть-чуть больше широкоплечая чем хотелось для женской фигуры. Вопросительно посмотрела на меня, явно удивленная незнакомкой. А я без хитростей призналась:

— Очень нужен совет, личный, и никто, кроме вас, Регина, не может мне его дать. Помогите.

— Какой еще совет? Вы кто?

— Ева Катто, практикантка с юга. Дело в Александре Нольде.

Та выпрямилась, ожгла холодным, как сталь, взглядом и зло процедила:

— При чем здесь я?

— Простите, но слухи еще не забылись, я выпытала.

— У этого мерзкого сборщика грязи? Только Вилли-не-дают до сих пор может перемывать кости людям, ничем не брезгуя, тварь.

— Он не так виноват, не болтает на каждом шагу. Я потратила не один вечер и влила в него не один литр пива, только бы дознаться.

— Ну и что же вы хотите услышать от меня?

Вернулась пожилая сотрудница, и Регина вышла из-за стойки, кивнув в сторону пустого холла, ближе к выходу.

— Я тут всего две недели, о Нольде и его репутации узнала чуть ли не в первый день в Инквизе, случилось в зале мимо пройти, чуть в обморок не грохнулась… может, я дура полная, конечно. Но дайте объяснить… Несколько дней назад он сам подошел ко мне, поймав после практики на улице, и предложил как-нибудь попить кофе в местном кафе. Я понравилась ему! Одна на тысячу отвергнутых! Может быть только потому, что экзотически не похожа на северянок, не знаю. Регина, умоляю, посоветуйте, что делать? К нему тянет так, что голова кругом, и в тоже время я чувствую какой-то подвох… мне немножко… — Я заколебалась, выдав лицом неуверенность, правильное ли слово использую: — страшно… вы единственная, кто знал Нольда с личной стороны, и сейчас между вами ничего нет, поэтому и пришла. Кто он? Бояться мне или прыгать как в омут с головой?

— Да, ты дура, Ева, если всерьез обращаешься за советом в новых отношениях к бывшим мужчины…

Она «тыкнула» и я перешла:

— Согласна. Пусть лучше так, чем оказаться еще большей идиоткой и не выяснить хоть что-то. Расскажи мне про него.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

Кажется, это оказался тот аргумент, который качнул чашу весов в нужную сторону. Я постаралась вложить во взгляд мольбу и наивность, только бы женщине стало жалко меня и захотелось уберечь от беды. Догадывалась, что рассказ невеселый, догадывалась примерно в чем суть. Но не могла не услышать из первоисточника правды, мне нужны были конкретные слова о конкретных фактах.

— Держись от него подальше, девочка. — Регина сдалась и прошептала мне искреннее предупреждение. Сработала отзывчивость одной опытной женщины к риску глупостей другой, еще слепой, дурочке: — Он садист и насильник. Я была на твоем месте. Нольд выделил, избрал, красиво ухаживал, и все женщины Инквиза ненавидели меня за это. Прознали, хоть мы не показывали вида, что встречаемся. Как-то прознали…

Я стояла на месте с распахнутыми от ужаса глазами, словно только что словила молнию с потолка.

— Насильник?..

— Очаровывает. Умеет, когда на самом деле этого хочет. Я думала — всерьез… свадьба, семья. Но едва дошло до первого интима, как он озверел. У него снесло крышу. Нольд оказался жестоким, и на все мои просьбы остановиться наплевал. Не услышал, не отпустил… опомнился только когда все кончилось, стал просить прощения. Синяки неделю сходили.

Регина передохнула, посмотрела на меня с сожалением, что призналась в этом, и не сожалея одновременно:

— Нольд поэтому не заводит романы на работе, слишком большой риск. Я тогда сразу перевелась сюда и не стала заявлять в полицию. Он со своим положением в Инквизе все равно отмажется, еще и мне проблем прилетит. Я боялась его и не верила в извинения. К счастью, отстал, и с того времени… не веришь мне?

— Верю.

— Надеюсь, он пользует шлюх, которые терпят его садизм за большие деньги. Он больной на этой почве, и хорошо, если нашел такой выход, а не ломает нормальных женщин. Не липни к нему, отшей жестко.

— Спасибо, Регина! Спасибо…

— Не трепи языком о том, что услышала от меня, если на самом деле хочешь поблагодарить. Я живу свой жизнью, о случившемся стараюсь не помнить, и будет очень больно, если кто-то узнает.

Я торопливо закивала:

— Даю. Практика не вечная, закончу и уеду обратно. Ты меня просто спасла!

«Он — озверел». При всей чистоте, при всей нормальной человеческой стороне, его… какая, волчья?.. натура не позволяла любить женщину. Нольд — насильник. И пытка для любой, которая окажется в постели со зверем. Но я — не любая. Я — некромага.

— Как дела, землячка?

Я вздрогнула и выпала из своих мыслей. Меня в закрытой курилке внизу нашла Валери. Подошла, с располагающей улыбкой и села на скамейку напротив. Я едва успела нацепить на лицо свою милую маску. Заулыбалась радостно в ответ:

— Добрый день, Валери. Вижу вас и как будто чуть-чуть на родине! Бледные рожи повсюду просто вымораживают.

— Согласна. Но привыкнем и ты, и я. Так как дела?

Что она хотела услышать? Зачем пришла? Я, сделав вид, что поверила в искренний интерес, закатила глаза и выдохнула:

— Ужасно, если честно. Практика называется! Приехала сюда, и две недели не вылезаю из бумажек и тестов — такого добра и в университете хватает! Один раз за все время в клинику вызывали и там ни одного некромага живьем не видела, опять бумажки! Ненавижу. Скука.

— Как в выходные развлекаешься?

— Ну… развлечением бы не назвала. В пятницу крутилась с одним пареньком отсюда, так, мелочь. Бутылку вина стрясла, и все угощение. Однако, есть перспективы… — я чуть понизила голос до секрета: — У нас тут полиция из-за смерти сотрудника приезжала, так я вроде как с одним дознателем познакомилась. Он многих опрашивал, данные записал, номер телефона, а в выходные, представляете, позвонил и позвал на свидание. Высокий такой, белый, но все равно красивый. Можно попробовать. Хоть тоску перебьет.

Я решила бить в два направления — прошлого и будущего. Если Валери следила, то объяснение с пятничным Вилли вот оно. А если сегодня-завтра увидит под руку с Яном, так я превентивно подготовила к этому почву. А план на Яна у меня действительно уже был, и серьезный.

— Рада за тебя, Ева.

Валери докурила свою табачную палочку до половины, маячок сигаретницы мерцал на полукруг, как я решилась спросить ответно:

— А у вас кто-то есть? Или тайна? Вы замужем?

— Свободна. Но, знаешь, тема мужчин интересная и меня занимает. Ты слышала о здешнем Инквизоре Александре Нольде?

А вот и причина! Спустилась начальница в низы, послушать что говорят о неприступном рыцаре этаж, который более многолюдный, более болтливый и тут оседают сплетни, как ил на дне. Я своим дымом почти закашлялась:

— Слышала? Да в первый же день! Это ж местная сладкая греза всех женщин. Увидела потом и тоже чуть прибалдела, хотя фиг знает с чего, не люблю я линялых, не в моем вкусе. Только если совсем на чуть-чуть.

— И что говорят?

— Сноб. Нарцисс с каким-то гиперчувством собственной значимости и неотразимости. Я не спорю. Издалека посмотреть, картинка красивая, но лично я выберу вариант поживее…

Сморщила нос, постаравшись тонко выдать «ой, это не он на меня даже не посмотрит, это мне не надо». Самолюбие есть даже у молоденьких, Валери должна понять. Женщина усмехнулась:

— Что, даже не попыталась стрельнуть глазками? Льды тают под знойным солнцем.

Сдалась, показав, что на лукавстве она меня уличила:

— Ну, прошла разочек мимо, просто так. Ножку подвернула. Глупости это все.

Докурили. Не расходились. Я замечталась, Валери внимательно меня разглядывала, а когда просигналило сообщение, кивнула жестким подбородком на поясную сумку:

— Слышишь?

— Это наверняка мой перспективный дознатель. И не подумаю отвечать, пусть ждет. Я что, собачка какая, сразу кидаться?

— Сурово ты с мужчинами. А паренька с вином все?

— А как с ними еще? Паренек пусть остается. Он меня иногда на пирожные водит и целоваться не лезет, так что как бы я ничего ему ни намеком не обещала. Будет полезный друг и милашка. Валери… слушайте, а вы можете мне прям чуть-чуть с практикой помочь? Расшевелите куратора, дайте задание, не могу я уже в этом офисе!

— Не обещаю. Ладно, приятно было поболтать и развеяться.

— Взаимно!

За телефоном не полезла ни через пять минут, ни через десять. Открыла сообщение, только когда через полчаса спряталась в туалете. Я уже не знала в чем сектантку подозревать и на сегодня заразилась паранойей процентов на двести, видя в любом из случайных сотрудников ее завербованные глаза и уши. Внедренные люди могли быть не только наверху, но и здесь.

«В шесть в «Науке» — с номера «ноль». Ему же и отправила: «А Ян там будет? Если да, пусть изгалится, но приедет прямо в Инквиз и заберет меня с крыльца, чтобы все видели. Мне очень нужен поклонник!». Похоже, они где-то вместе были, или созвонились, потому что через минуту просигналило: «Тогда жди, он приедет».

Эффектно не получилось. Сотрудники, кто вышел со мной, совсем не обратили внимание, что на этот раз приметную южанку кто-то встречал на машине. И не просто так, а с выходом, улыбкой, открытием пассажирской двери. Но не важно — не сработает в этот раз, так сработает в другой.

Ян ехал молча. Ждала, что спросит — зачем состоялось представление. Но нет, он просто расслабленно молчал и что-то свое обдумывал.

На сбор слегка опоздал Вилли. А Нольд, едва парень влетел в совещательный зал, начал раскладывать данные по порядку:

В «Скалах» Валери не жила, где снимала квартиру или отель, не выяснили. Сам район никакими данными к себе не привлек, но списки владельцев квартир дома, куда въехала машина сектантов, поименно уже лежали списком на всякий случай. Шансов мало — скорее всего будет подставной человек или съем через третьи руки.

Расследования по убийствам Гордона буксует и уперлось в поиски секретаря, с лавочником тоже глухо — просто разбой, и шерстят подозреваемых из списка ранее привлекавшихся. Естественно, дела никто не объединял, где Инквиз, а где лавка, но орудия преступления схожи. Ян сверил данные экспертизы.

Лавочник — бывший военный из армии южных островов. Отряд специального назначения, который негласно окрестили «песочниками». Ян докопался до настоящего имени и биографии, но момента внедрения в секту не нашел, к тому же он мог быть и не адептом, а наемником, осуществляющим контрабанду. «Курительные смеси полуострова» существовали давно. Никаких связей мужчина не имел, семьи и родственников тоже.

Валери пока не проявляла целей, включалась в работу Инквиза, соответственно заявленной истории — переведена с юга временно, пока здесь решали выбор с кандидатом из местных. Командировка скорее ссылка, чем желанная и перспективная поездка. Вилли добрался до служебного компьютера, но вынужден действовать слишком осторожно, чтобы не быть обнаруженным — и вся шпионская работа еще впереди. И опять же — шансов мало, что Валери станет пользоваться им для личных дел, отправляя электронную почту или работая с сектантскими данными.

Злата-Смерть-Спасительница не проявлялась. А Ян, аккуратно поспрашивал коллег на предмет депрессии жертв, желания уйти из жизни и вообще проблем. Пока все сходилось. Отдел, сотрудничающий с Инквизом, насобирал достаточно данных для выявления этого сходства. Из уже почти шестидесяти человек больше половины тяжело болели, а у других в анамнезе не самая радужная жизнь и во всем остальном.

Я заметила, как при этих словах просветлел лицом Троица. Злата — не бездушная убийца и не поехавшая крышей некромага, а жалостливая сердцем девочка. Избравшая, правда, жуткую ношу на свои плечи. И от преследования закона благие помыслы не спасут…

— У меня есть просьба, и очень важная.

Я подала голос сразу после того, как закончили с новостями.

— Какая?

— Из клиники нужно вытащить некромага Ивара Сольда. Только не пытайте на счет объяснений, тайна не моя. Как только смогу, расскажу и детали.

— Это совсем не просто.

— Понимаю. Пусть займет много времени и сил, но — нужно.

Едва удержалась, чтобы на Вилли в этот момент не посмотреть.

— Будем думать. — Первым согласно кивнул Троица, которому я раньше всех озвучила эту просьбу, еще вчера. — Это возможно, если найти подходящий повод вывезти его наружу. Все осложняется лишь тем, что он новенький, а их никогда не берут на сложные тесты и задания, он сейчас вообще один в специальном корпусе и, естественно, не под моим контролем.

— Все возможное сделаем. Но, Ева, не тяни с подробностями, у нас работа в темную только вредит эффективности. Сама убедилась.

Я улыбнулась Нольду. А потом посмотрела на Яна:

— Ян, у тебя есть постоянная женщина?

Он чуть бровью повел, и замешкался, не зная — цыкнуть на меня за то, что лезу не в свое дело, или я не по глупому любопытству спрашиваю. Ответил:

— Сейчас никого.

— Могу я занять на время вакантное место? При любой возможности води меня на свидания. Чем чаще станем выбираться, тем лучше. Ездить и гулять будем по определенным местам.

— Считаете все-таки, что он приманка? — С ноткой неверия спросил Троица, и приготовился возражать: — Ева, ну, не бывает так… не то. Я же объяснял!

Разве я буду спорить? Промолчала и слегка покосилась на Нольда. Он был удивлен и с большим вопросом смотрел в сторону Яна, который что-то крохотное, но держал в секрете даже от лучшего друга. «Приманка» выказал хладнокровие, согласно кивнул.

— Спасибо. А еще, Ян, ты мое прикрытие для Инквиза. Я там уже всем разболтала, что закрутила роман с полицейским.

— Да, Пигалица, наворотила… окажется зря, я тебе припомню.

— А как же я?

Подал жалобный голос Вилли и постарался таким же сделать лицо, неловко сыграв в уязвленность. Видно, что в шутку. Заулыбался тут же и подмигнул.