(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 1

Незадолго до этого…

– Заклинаю вас, отпустите! – умоляла юная магичка двух драконов в военной форме.

Те лишь хмыкали на все ее стенания, а у меня, невольной свидетельницы безобразной сцены, сердце замирало от несправедливости.

– Метка господина Каульфа выбрала тебя для отбора невест, – закатил глаза рыжий мужчина с аккуратной бородкой. – Значит, ты подходишь его магии и будешь доставлена на отбор как возможная кандидатка.

Блондинка горько разрыдалась, не стесняясь подвывать на высокой ноте.

– Радоваться надо, а она плачет, глупая! – фыркнул второй, что крепко держал вырывающуюся девушку за предплечье. – Подойдешь дракону для продолжения рода – озолотит!

А потом выбросит, как прохудившийся мешок за ненадобностью, и пополнит гарем новыми «невестами». Только подобные правдивые перспективы никто, понятное дело, вслух озвучивать не стал.

– Но я помолвлена! У меня есть жених, отпустите, господа драконы! Пожалуйста! – Девушка наивно надеялась на милость чешуйчатых, в глаза им заглядывала.

Глупая!

Нашла у кого искать жалости! Крылатые дети огня только о себе и пекутся! Сокровища, власть, женщины – для них в империи Альбрим нет запретов!

А ведь, говорят, раньше здесь все было иначе. Равноправие народов, гармония и благодать. До прихода драконов…

Не знаю, что ящеры сотворили со своим миром, раз пришлось бежать в другой, но в нашем они быстро узурпировали власть. Многие несогласные с новыми порядками расы были попросту уничтожены…

Например, метаморфы – единственные маги, что смогли дать достойный отпор драконам. Но и они проиграли…

Теперь в Альбриме метаморфов нет, здесь им, как врагам империи, попросту не выжить. Именно поэтому мне, как последнему метаморфу в этом безумном мире ящеров, приходится притворяться с рождения.

– Криль, ты видишь на теле этой сочной магини брачную татуировку? – ухмыльнулся рыжий.

Его напарник повернул руку девушки так, чтобы осмотреть внутреннюю девственно-чистую часть.

– Татуировки нет, значит, отправляешься на отбор, как любая свободная девушка империи. Против метки дракона не попрешь! – резюмировал он, а мне сплюнуть от досады хотелось. Едва сдержалась.

– Ш-ш-ш! – это Эль – мой питомец – вовремя напомнил, что таким, как я, лучше держать язык за зубами.

Я благодарно погладила крохотную ящерку по спинке.

Не стоит привлекать лишнее внимание, особенно врагам империи, да. Место моей головы на шее, а не в корзине под гильотиной, и пусть она там и остается.

Я щипала листья с куста дольника для настойки от женских хворей, а в ушах продолжали звучать отчаянные всхлипы девушки.

Не повезло бедняжке! Хотя тех, кто не хочет озолотиться, грея постель крылатым хозяевам империи, удивительно мало.

Отборы же для драконов не редкость. Раз в год, а то и чаще, каждый крылатый богач посылал свою метку по империи. Кого из свободных девушек признает драконья магия, ту и забирают в особняк чешуйчатого для прохождения испытаний. По слухам, за место в гареме драконов многие девушки готовы были даже убить соперниц.

И почему-то никто из них еще не нацелился на истинный объект для ненависти – драконов.

– Алиша! Вот ты где, цыпочка! – подошел Грум – орк со слабым магическим потенциалом, мой назойливый поклонник. – Сходим сегодня в таверну? Медовуху новую завезли. Я угощаю!

А после сразу на сеновал. Не раз открыто уже звал, а я все, неблагодарная, от такого красавчика отнекиваюсь!

И везет, что пока силой взять не пытается, на ухаживания пробило.

– Прости, Грум, не могу, – состроила я печальную мордашку, точно страшно сожалею о потерянной возможности.

Орки ужасно мстительны, лучше с ними по-хорошему, пока есть такая возможность.

– Опять отказываешь? Или на отбор к драконам метишь? – грозно сдвинул брови к переносице Грум. – Так я на твою свободу и не претендую.

На отбор? Да это хуже смерти будет! Почти…

– Очень много заказов, настои буду делать, – соврала я.

В Оврульке крохотном южном городке империи – меня знали как юную целительницу со средним даром.

Я не выпячивала свою магию напоказ, тихонько жила, работала и не привлекала лишнего внимания. Пока Грум не воспылал ко мне внезапной страстью… Грарха на его лысую голову!

– Ты слишком много работаешь, девочка, себя не жалеешь, – прицыкнул языком он. – Хочешь, я тебя ночью пожалею? Тебе понравится!

Да я лучше поцелую дракона, чем отдамся толстому детине, что не знает слова «мыться»!

Матушка Фиона всегда говорила, чтобы я была аккуратнее со словами и мыслями. Боги ведь часто подслушивают своих детей и обладают очень странным чувством юмора.

Потому как солнце еще не успело закатиться за горизонт, а дракон у меня уже появился.

Правдами и неправдами мне удалось избежать «жалости» орка.

Грум отступил, оставшись жутко недовольным и в растерянности: отчего же какая-то магичка отказывается от такого клыкастого счастья?

Эль метался по моим плечам, выражая нашу общую обеспокоенность. Терпение не числится в добродетелях орков. Как бы этот ухажер не пошел в наступление с твердым намерением меня осчастливить! Я девушка одинокая, любой может попытаться обидеть. Не скажу, что совсем уж беззащитная, но в нашем мире лучше находиться под опекой рода или супруга.

У меня же была только матушка Фиона – добрая целительница, что нашла подкидыша на опушке леса и не побоялась воспитать метаморфа как собственную дочь. А уж после смерти Фионы я могла положиться только на себя.

Вымыв и разложив сушиться на столе листья дольника, я отправилась в лес за травами и ягодами. Неказистый домик приемной матушки стоял как раз на опушке, очень удобно и запасы для снадобий пополнять, и скрыться от лишних глаз жителей Оврульки.

Хотя долго мне здесь оставаться все равно нельзя, как бы того ни хотелось. Надо перебираться в большой город, лучше в столицу, где живущих и приезжих словно муравьев. В толпе незнакомцев и странности легче скрыть.

Способность метаморфа изменять облик по желанию стала моим даром и проклятием. Я могла копировать и создавать новую внешность, но должна была оставаться собой хоть какое-то время в месяц. Иначе существовала большая опасность потеряться в примеренных личностях и больше не вернуться к себе настоящей.

Как бы отреагировали жители Оврульки на незнакомку с лиловыми волосами, когда каждого соседа знаешь в лицо? Да меня тут же бы отдали на проверку в тайный отдел, откуда дальше только два пути: на эшафот или в темницу. А в большом городе есть шанс сойти за фею, нимфу или демоницу – те еще любительницы яркой внешности.

Я и полкорзины душицы не собрала, когда послышался такой грохот – земля содрогнулась!

Ящерка тут же притворилась мертвой, закопавшись в моей косе, а я, поддалась на подначку любопытства и поспешила на шум.

Не глупость ли?

Среди руин заброшенного храма богов забытого пантеона лежал красный дракон. На его правом боку кровоточила рваная рана, хвост был опален, а левая задняя лапа вывернута под неестественным углом.

Пострадал в схватке со своими же?

Взрывной характер крылатых втягивал их в частые драки, которыми имперцев уже не особо удивишь. Разве что отстраивать дома после стычек чешуйчатых приходилось, но они исправно платили отступные за причиненный ущерб.

Я глянула на небо и не заметила других драконов.

Раненый надсадно выдохнул и превратился в мужчину. Брюнет был красив, богато одет и с первого взгляда мне не понравился, как любой другой из его народа.

Эль пискнул и зарылся еще глубже в волосы, словно пытался пробраться мне в черепушку.

Я понимала страх друга, сама замерла, не решаясь уйти или подойти ближе.

Дракон открыл мутные от боли глаза и глянул прямо на меня, словно учуял.

– Помоги, – выдохнул со струйкой огня и потерял сознание.

Из-за таких, как он, мне приходится скрываться! Жить вполсилы! Постоянно оглядываться и бояться завести друзей или довериться мужчине!

«Добить его, добить, и дело с концом!» – подсказывал внутренний голос.

Сейчас дракон был слабее новорожденного котенка, несколько заклинаний или же попросту удар кинжалом в сердце – и ни один целитель не успеет спасти!

Так отчего же я сделала воздушные носилки и уже тащу этого чешуйчатого врага в свой домик?!

Эль бешено вращал глазами и попискивал.

«Ох, и погубит тебя, Алиша, эта ненужная никому доброта!» – словно бы говорил он.

Я и сама знала, что дракону в моем доме точно не место. Но как его бросишь, раненого и беззащитного? Живой же!

Пока…

Последняя мысль неожиданно даже согрела. Вот подлатаю незнакомца, подлечу как положено, а уж если не по моим силам недуг окажется и дракон хвост откинет, горевать не стану! За то совесть останется чиста, да перед богами не в чем будет каяться.

«Не повезло!» – разведу руками и вернусь к делам насущным. Да!

Вскоре мы добрались до дома, с помощью воздушного потока я устроила незнакомца на кровати покойной матушки, а сама занялась снадобьями.

В момент, когда применила целительную силу, останавливая кровотечение раненому и латая раны, совсем из головы выкинула, что передо мной жестокий враг. Мужчина и мужчина: бледноватый из-за потери крови, а так ничего необычного.

Разве что простые раненые огонь в моменты особой боли при целительстве не выдыхают и чешуйками не покрываются.

Хорошенько провозилась я с драконом, умаялась. А когда отвлеклась на приготовление ужина, болезный возьми и очнись!

– Ты кто? – прилетел хриплый голос в спину, грубоватый, как и хозяин.

«Не издох, – подумалось мне. – Какая жалость!»

– Я та, благодаря которой ты до сих пор дышишь. – И сама откинула вежливость в сторону. Ценю взаимность!

– Сам бы справился! У драконов отличная регенерация! – фыркнул мужчина.

«А еще завышенная самооценка, проблемы с тактом и проявлением благодарности», – мысленно добавила к его характеристикам, но вслух урезонила иначе: – С ранами –возможно, хотя они были множественными и глубокими, но вот с ядом крауваля сильно сомневаюсь.

Насколько эти маленькие желтые змейки были прекрасны на вид, настолько смертельно опасны. Их яд обездвиживал жертву, перекрывал магические потоки, вызывал лихорадку, затуманивание сознания и приступ агонии.

– Так и думал, что этот прохвост жульничал! Когти, значит, смазал в яде?! – вскипел незнакомец, а поймав мой взгляд, даже снизошел до объяснения: – Магическая дуэль в воздухе за честь прекрасной дамы. Кто же знал, что ее супруг вернется так не вовремя?

Эль икнул, привлекая внимание дракона.

– Морф? Забавная игрушка.

Питомец тут же трансформировался, притворившись метелкой.

Моя ящерка была низшей формой метаморфов, единственно разрешенной в империи. Они могли принимать облик только неодушевленных предметов и не представляли для драконов абсолютно никакой угрозы.

Для меня же Эль не просто друг, но и напоминание о собственной сути, чтобы не забыть, кто я и какую цель преследую. Долгие годы мечтаю отыскать мир, куда ушли метаморфы, и сбежать из Альбрима. Не могу поверить, что после решающей битвы за империю никого из великих магов не осталось!

Только вот никаких следов моего народа пока так и не нашла…

– Что это с ним? – удивился дракон.

Метелка стала лихорадочно мерцать разными цветами, словно Эль никак не мог решить, на каком оттенке остановиться, чтобы лучше слиться с окружением.

– Не любит пристального внимания, – буркнула я. – Стесняется.

– Какой нежный! Надо же… – хмыкнул чешуйчатый. – Я Каил Верронн, кстати.

– Кстати, вижу, тебе значительно полегчало. Почему бы не поспешить вернуть моему домику былой простор?

Мужчина расхохотался, удобнее устроившись на кровати.

– Злая целительница? Это что-то новое! У тебя в роду случайно ведьм не затесалось? – откровенно насмехался он, стрельнув в меня черными как ночь глазами. – Может, по второму кругу меня подлечишь хорошенько? Уверен, нам вдвоем скучать не придется.

И он, похабно ухмыляясь, похлопал по кровати. Точно собачонку подзывал!

Я скрипнула зубами. Совсем драконы обнаглели от вседозволенности! Грарха им в печень!

– Не стоит раздавать пустые обещания. – Я сделала вид, что подавляю зевок ладонью. – Это утомляет.

Расслабленность с Каила слетела просто мгновенно, он весь подобрался, точно зверь перед решающим прыжком.

По лицу мужчины прошла гневная судорога, дракон сел в кровати и сжал кулаки.

– Иди сюда, целительница, проверим на действенность мои слова. – И в голосе вместо обещания удовольствия, которым они подкупали дев, откровенная угроза.

Я нащипала травок и ягод для чая, сложила все в пузатый чайник, вскипятила воду в ковшике магией… Вскоре душистый аромат напитка поплыл по воздуху.

– Ты еще и тугоухая? – раздалось совсем рядом за спиной. Это дракон устал ждать, сам подошел, пыша возмущением. – Думаешь, усомнилась в моей мужественности и это сойдет тебе с рук, девка?

Меня не испугали все признаки полутрансформации: вертикальный зрачок, проступившие на коже чешуйки, дымок из носа, как предвестник пламени…

– У яда крауваля есть один очень занимательный эффект, – обернулась к Каилу я. – Он убивает способность к плотским утехам.

У дракона вытянулось лицо.

– Что?

– Хи-хи! – отозвалась мерцающая метелка – Эль первым осознал то, что так долго доходило до чешуйчатого.

– Ты хочешь сказать, что… – Дракон ошарашенно глянул вниз, точно именно сейчас должен был получить опровержение моих слов и удостовериться, что у него все по-прежнему работает. – Врешь, ведьма!

– Во мне и десятой доли нет крови ведьм! – чисто для порядка возмутилась я, ему и знать не стоит, что кровушка-то метаморфская, никакими другими народами не разбавленная.

Каил почесал макушку.

– Так у меня там правда, что ли, все умерло? – Он выглядел таким растерянным и прибитым перспективой, что меня затопило злой радостью. – Надолго?

Очень хотелось рявкнуть: «Навсегда!» – и зайтись злодейским смехом, но дракон бы не оценил такого маневра.

– Недели две-три, может, месяц, – пожала плечами я. – Все зависит от концентрации яда, что побывал в твоей крови, и способностей организма.

– О, я очень способный! – тут же заверил меня Каил, а потом преданно заглянул в глаза: – А поторопить процесс никак нельзя?

«Пф-ф! – мысленно фыркнула я, внешне сохраняя завидную невозмутимость. – Мужчины!»

– Можно попробовать применить несколько запретных зелий… – Я и договорить не успела, как дракон воодушевился:

– Я согласен!

Ну еще бы!

– … но последствия будут непредсказуемыми и вряд ли приятными.

– Какие последствия? – ему хватило ума уточнить.

– Облысение, например, ожирение или сыпь, – стала загибать я пальцы, наслаждаясь гримасой ужаса на мужском лице. – Перебои с магией, бессонница, изжога, ломота в суставах…

– Все-все! – вскричал дракон. – Хватит! Я понял! Лучше воздержание!

Для таких наглецов так точно лучше!

А крохотный нюанс, что яд крауваля никак не влияет на мужскую силу, дракону, пожалуй, пока знать не стоит.

– Сам смотри, что лучше. Я в ваших драконьих играх разбираться не обучена, – хмыкнула я. – Мое дело маленькое, травки собирать, настои готовить да помогать страждущим помаленьку.

Каил прекрасно держался на ногах, был бодр, хоть и невесел. Судя по его внешнему виду, с целительной магией я мастерски справилась.

– И как звать тебя, спасительница? – хмуро пробасила эта чешуйчатая проблема.

– Алиша Мелис, – ответила ему. – Плату за услуги целителя можешь оставить в горшочке у входа. Беру золотушками и серебрушками, драгоценные камни только в дар. Потом их менять у гномов замучаешься.

Каил разинул рот. Обрадовался моей предприимчивости? С драконами жить – по-драконьи крутиться!

– Да лучше бы я издох, Алиша!

Вот вам и благодарность за спасение. Оригинал, однако!

– Пш-ш! – Эль превратился в дырявую половую тряпку, таким образом выразив Каилу свое «фэ».

– Я, конечно, знала, что драконы те еще скряги, – скривилась я. – Но ты смог переплюнуть все мои ожидания. За жизнь парочку золотушек пожалел! Жмот.

Диагноз я ему поставила не по целительской части, а жизненный. Да в самую суть попала, иначе с чего бы Каилу позеленеть от злости?

Дракон задохнулся возмущением, а из его ноздрей вновь повалил дымок. Вспыльчивый какой, однако! В одном домике нам точно тесно будет. Либо кочергой стукну, либо горшок на голову надену, чтобы лишний раз наглой мордой не светил!

Вот и делай добро, нелюдям! Тьфу!

– Да причем тут золотушки! – прорычал неблагодарный гад. – Как мне теперь ответ перед любовницами держать? Хвост-то нерабочий!

Я округлила глаза и нарочито медленно взглянула на торец дракона. Пятой вольной конечности не наблюдалось, она появлялась только при полной трансформации либо в боевой промежуточной форме.

– У тебя еще и хвост барахлит? – откровенно издевалась я, но с таким невинно-обеспокоенным лицом, что дракон ни в жизнь бы не обвинил меня в насмешке.

– Р-р-р! – красноречиво ответил Каил. – Лучше издохнуть, чем прослыть недоделанным драконом!

Я хмыкнула.

Подумаешь, потеря! Как по мне, так все драконы недоделанные! Только кто-то в меньшей, а кто-то в большей мере.

При создании им не отсыпали совести, такта, милосердия, честности, верности, да этот список можно продолжать до бесконечности!

– Если неудовлетворенные любовницы меня не сожрут за отказ в удовольствии, то драконы засмеют!

Я закатила глаза. Вот его проняло до самых печенок! По дому носится, словно пятки в чан с кислотой угодили!

Пожалуй, я точно не буду говорить о том, что пошутила. Не поймет дракон такого юмора…

– Всего-то месяц продержаться. Может, два… – протянула я, делая вид, что совсем не впечатлилась масштабами его проблемы.

– Ты же говорила, две недели или месяц?! – взвыл Каил.

– Где месяц, там и два, а может, три, – пожала плечами.

– У-у-у!

– Между прочим, воздержание даже полезно для организма. Прочищает энергетические каналы, улучшает цвет лица, освобождает время на другие прекрасные занятия… – С зеленого мужчина стремительно менял цвет лица на красный, но меня его реакция не остановила. Я отводила душу. – Ты вот чем увлекаешься? Советую научиться плетению или собирать целебные травы – очень успокаивает.

– Лучше помолчи, целительница, – буркнул дракон. – Не стоило связываться с супругой графа Вольхиса. Вот оклемаюсь и ноги ему выдерну! Не-е-ет! Сначала искупаю в яде крауваля, потом дам противоядие и заставлю мучиться от мужского бессилия на протяжении года! Его женушка тогда точно половину гарнизона защитников земель отдраконит!

Вот это мстительность! Вот это полет фантазии!

Я даже поймала себя на зависти.

– С чужими женами вообще связываться не принято, – резонно заметила после его гневной тирады.

– Можно подумать, брак в нашем мире кого-то останавливает от разнообразия партнеров, – закатил глаза этот наглый драконище.

Нет, я знала, что чешуйчатые имеют не только горячие головы, но и сердца! Только вот в нюансы их личной жизни посвящена не была.

Не успела я озвучить Каилу мысль, что он получил по заслугам за прелюбодейство, как в дверь постучали.

– Кого-то ждешь? – нахмурился дракон.

Глухой ночью?

– Моя личная жизнь не настолько насыщенна, – фыркнула я, но открывать пошла. А вдруг в городке кому плохо стало и целительница понадобилась?

А ведь нужно было запихнуть собственную доброту подальше под семь замков, чтобы наружу не рвалась и жизнь не портила.

Потому как в моем домике на троих драконов стало больше.

То ни одного, то толпой шастают, ироды!

– Посторонись, – рявкнул самый высокий из троицы – лохматый бородач.

Я и рта раскрыть не успела, как меня бесцеремонно отодвинули в сторону и зашли в дом.

Драконы даже не потрудились сапоги вытереть о тряпку возле порога! А ведь сезон дождей только-только завершился – земля влажная! Наследили, гады хвостатые!

Недаром матушка Фиона частенько говорила, что незваных гостей кочергой принято встречать. Теперь-то я ее прекрасно понимала.

Наглых чешуйчатых хотелось отходить заковыристым проклятием, но… Я же слабая целительница, мне нельзя высовываться.

Остается лишь зубами скрипеть.

– Рург, Бларш, Иррг? – Зря спасенный мной дракон сделал вид, что удивился. Хотя я распознала фальшь. Значит, крылатые были рядышком и я действительно зря рисковала, спасая этого хама? Досадно! – Как вы меня отыскали?

– Учуяли, – сказал бородач. – Из постели одной любовницы к другой?

Двое других, явно братья, судя по схожести лиц и фигур, лишь осклабились.

Меня бросило в жар, Эль превратился в кочергу, прозрачно намекая, что можно и попрощаться с «дорогими» гостями.

– Да так… – задумчиво пробормотал Каил. – Залетел на огонек.

Напрасно было и надеяться, что чешуйчатый скажет правду. Как же, как же! Мужественность пострадает!

Я сцепила зубы.

– На такой бы огонек и я залетел, – хмыкнул бородач. – Согреешь и меня, девочка?

– Мы с братом тоже не откажемся от ласки. Что скажешь, Иррг?

– Я редко это говорю, но сейчас полностью с тобой согласен, Бларш, – подмигнул мне второй из блондинов.

– Спокойно, парни. – Каил неожиданно заслонил меня от других драконов. – Этот огонек никого из вас не согреет. Она у нас девушка гордая, вон уже за кочергой потянулась. По хребту вас обласкать!

Как по заказу, чешуйчатые вернули мне все свое внимание и поймали на этом маневре схватиться за что-то тяжелое. А я не устыдилась даже!

– И правда, дева с огоньком! – выдал Рург.

От громкого хохота чешуйчатых мой домик вздрогнул.

Бочком-бочком я продвинулась к чайничку и наполнила кружку травяным удовольствием. Нервы нужно успокоить, пока драконы не оставят меня в благостном одиночестве. В том, что долго они в крохотном домике с неинтересной обычной целительницей не задержатся, была уверена.

Только потянулась отхлебнуть напиток, как кружку вырвал Каил. Гад! Надо было ему настоящие проблемы с хвостом устроить!

Я наполнила вторую кружку, но ту забрал Рург. Третью – Иррг, а четвертая досталась Бларшу.

Мне же ни капельки не осталось – чайничек опустел!

Драконы спокойненько расселись вокруг стола, Иррг потянулся к хлебцу с сыром, а Бларш придвинул к себе пиалу с вишневым вареньем.

Хозяйничали как дома!

– Неси уже свою стряпню, Алиша, – скомандовал Каил.

– У меня только мышь в кладовой повесилась! Пыль по углам и плесень заготовлена! – зло процедила я. – Больше ничего нет!

– Нюх дракона не проведешь! Тушеную баранину чую! – сказал Рург. – Не жадничай, огонек. Заплатим!

– Знаю я, как вы заплатите, – фыркнула я, но ужин из печи все же достала, по тарелкам рассыпала. Пусть подавятся! – Золотушки зажмете, горсть блестяшек кинете – и поминай как звали!

– Обижаешь, хозяйка, – покачал головой Бларш. – О драконьей щедрости легенды слагают!

«За ваши серебрушки и слагают, – про себя добавила я. – А вот о драконьей жадности и любви к сокровищам из поколения в поколение сказ передают!»

– Отблагодарим, не дергайся, – сказал Каил.

Слова его говорили одно, а тяжелый взгляд – совершенно иное, напоминал мне, чтобы держала язык за зубами и не трепалась о проблеме с хвостом.

Ха!

– А коня запеченного нет? – поинтересовался Иррг. – Я так проголодался после полета, что не жуя, заглотнул бы.

– Что подала, то и жр… – силой воли заставила себя вовремя остановиться и улыбнуться: – Кушайте, гости дорогие. Вино подать?

Каил снисходительно махнул рукой, мол, неси свою кислятину.

А у меня, между прочим, не бормотуха, а напиток из отборного винограда, своими же руками выращенного!

– Всех кандидаток нашли? – спросил Каил.

– Недобор в этот раз, – пожал плечами Рург.

– Эмметту придется поумерить аппетиты, – добавил Иррг, уминая мое мясо за обе щеки. – И так гарем больше, чем у самого императора.

– Не завидуй, – хохотнул Рург.

– Только братцу моему об этом не говори, – хмыкнул Каил. – Неужели всех свободных девок за год расхватали?

Мне до их разговора и дела никакого не было. Желудок сводило голодной судорогой! Хозяйку-то дома никто за стол не приглашал. А мой вкусный ужин исчезал со скоростью звука в драконьих глотках. Ни кусочка ведь не оставят!

У-у-у, гады!

Бларш отпил вина и взял ответ:

– Приличных по пути не так много попадалось. Ты же знаешь Эмметта, ему еще попробуй угоди!

– Не привык я без подарочка братцу из полетов возвращаться, особенно когда очередной отбор невест на носу, – пожаловался Каил, а потом замер и как-то очень медленно повернулся ко мне: – Алиша-а-а…

Мне впервые собственное имя не понравилось, клянусь! Сердце похолодело и комом в пустой желудок свалилось.

– М-м-м… Да? – откликнулась я, сделав самое невинное выражение лица из возможных. – Еще добавки?

– Оставь свою поварешку! На отбор к дракону полетишь!