(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 18

– Ю-ху-у! – восторженно взвыла я, чем вызвала ошеломленные взгляды со стороны адептов, сопровождающих нас преподавателей и даже грифонов.

Ой!

Я тут же приняла безмятежный вид, а мысленно отвесила себе подзатыльник. Все время забываю, что в теле парня! Они-то привыкли быть более сдержаны в эмоциях… То-то Джерласс косил в мою сторону загадочным взглядом.

Ирхаил выделывал такие пируэты в воздухе, оказалось просто невозможно не впечатлиться. Мы разбивали облака, гоняли стайку мимо пролетающих птиц, устремлялись к солнцу, а потом стремительно пикировали вниз.

За короткий срок полета Ирхаил устроил мне развлечение что надо. Он точно поставил за цель покорить меня своим мастерством, с чем успешно справился. Да и виды открывались ошеломительные: луга и лес, тронутые кистью осени, академия с бесчисленными корпусами, строениями, башенками… По небу постоянно пробегали всполохи защитной магии, притягивая к этому волшебному действу любопытные взгляды новоприбывших адептов.

Мы плавно приземлились на крыше одной из башен.

– Благодарю за полет, – прижалась я напоследок к грифону и присоединилась к ожидающим дальнейших указаний адептам.

Агнесс сотрясалась в сторонке, ее волосы топорщились, а в глазах застыло выражение непередаваемого ужаса. Похоже, не только мне грифон устроил показательное выступление. Хих.

Жалость к наглой нимфе спала у меня беспробудным сном. Таких как она на место нужно ставить сразу, иначе потом на голову залезут, ножки свесят и станут доказывать, что так всегда было.

– Сейчас распределим вас по группам, потом расселим и отправимся на обед в общий зал, – скомандовала Гаргарет. – Занятия начнутся с завтрашнего дня.

Все грифоны, справившись со своей задачей, улетели. И только Агата до сих пор не приземлилась, а ведь летела не так далеко от Ирхаила. Мне казалось, что парочка демонов все время была у меня на виду. Или нет?

В голову полезли всяческие ужасы… Вдруг Агата оказалась не так сильна, как бахвалился Джерласс, и не выдержала двоих пассажиров?

Гаргарет проводила инструктаж, рассказывая о порядках в академии. Большая часть слов прошла мимо меня. Отсутствие Рейны не настраивало на внимательность, как и то, что ведьма постоянно кидала ждущие взгляды на горизонт. Не одна я тревожилась…

Наконец, в небе появилась черно-зеленая точка, вырвав из меня вздох облегчения.

– Брумх! – по крыше прокатилась ощутимая вибрация. Это Рейна соскочила с грифона прежде, чем лапы существа коснулись твердой поверхности.

Вы видели когда-то зеленомордую тролльчиху в красных пятнах? А я имела неудовольствие сейчас полюбоваться.

От моей подруги искрило! Только не магией, а яростью. Волосы растрепались, платье перекосилось, из ноздрей валил пар, а глаза горели алым огнем.

Никто не рискнул попасться тролльчихе по пути, все разбегались как мыши-полевки. И только я не сдвинулась с места, когда Рейна приблизилась.

Но даже не это так изумило всех присутствующих, как то, что Джерласс улыбался!

– Все в порядке? – озвучила всеобщую мысль высшая ведьма.

– Более чем, – довольно выдал куратор первокурсников. – Адепты, за мной!

Мы с Рейной спускались по винтовой лестнице позади всех.

– Что случилось? – не смогла больше сдерживать собственное любопытство я.

– Не знаешь, где найти огромные ножницы? – деловито поинтересовалась демоница. – Нет, ножницы – слишком просто. Тесак? Секиру? Даже захудалый нож сойдет, отпиляю!

– Что именно? – насторожилась я.

– Хвост гадского магистра! – злым шепотом выдала Рейна.

– Ик! – выпучил глаза Эль. Вот в такой реакции я была с ним полностью солидарна.

– И чем тебе не угодила гордость каждого демона?

– Эта гадость постоянно лезла мне под платье, – ярилась дева.

Я сбилась с шага, нога попала мимо ступени. Рейна вовремя подхватила меня за шиворот и вернула на место, не дав пересчитать позвонками путь вниз. Спасла от синяков и позора!

Вряд ли верещащий фальцетом молодой дракон, изрыгающий проклятия в адрес строителей академии, долго бы здесь задержался.

– А что магистр? – выпучила глаза я. Это потрясение не давало мне покоя.

– Что-что?! – фыркнула демоница. – Сделал мину кирпичом и заявил, что не в ответе за некоторые части своего тела.

– Ы-ы-ы…

– Все демоны, значит, могут управлять хвостом, а этот бракованный, – не успокаивалась она. – Еще и рога выпрямил, точно забодать решил! Ну я и погнула их немножко.

– Ты обломала Джерлассу рога?! – прошипела я и встала на цыпочки, чтобы получше рассмотреть темную макушку магистра.

– Если бы, – закатила глаза дева. – Я, конечно, попыталась, но ничего не вышло. И поддержки никакой не нашла, эта Агата только похихикивала над моими потугами справиться с демоном. Такая же гадина, как и ее хозяин.

– Так может, он так ухаживает? – предположила я и тут же прикусила язык, потому как Рейна стала фиолетовой от злости.

– Во-первых, такие как магистр просто не способны испытывать чувства, – металлическим тоном ответила она. – А во-вторых, уж точно не к таким как я.

– Так может, у него… вкусы, – я пожевала губами, – специфические?

– Пф-ф! Не смеши мои бородавки. – Рейна была непреклонна как никогда. – Наверняка, Джерласс затеял какую-то игру. Это либо дурацкая проверка, либо гнусная шутка, я еще не разобралась. Но…

– Но? – сунулась к ней вплотную, чтобы не пропустить ни одного слова.

– Не стоило будить во мне зверя, – прищурилась дева, сверля затылок Джерласса ненавистным взглядом. И как там еще дыра не появилась нашими-то стараниями? – Война так война.

И пусть сказано это было настолько тихонечко, чтобы никто чужой не услышал, а магистр обернулся аккурат после ее слов и… подмигнул вконец опешившей Рейне.

На группы нас разделили случайным образом, жеребьевкой.

– Пять групп по десять адептов в каждой, не многовато ли для первого курса? – удивилась я.

– Ко второму останется максимум три, – ответил Логан, услышав мой вопрос.

– Естественный отсев, Алекс, – добавила Рейна, с которой мы попали в одну группу.

Из знакомых лиц нам предстояло вместе учиться с Логаном, Рейвом и Агнесс. Компания подсобралась та еще! Во мне поселился червячок сомнений, что жеребьевка не была такой случайной, как показали преподаватели, и нашу группу укомплектовали основными претендентами на отчисление...

Во дворе академии нас ждали фантомы мужчины и женщины. Судя по внешнему сходству: оба сухопарые, с темными волосами, орлиными носами и цепкими взглядами карих глаз, явные родственники.

– Рон, – представился мужчина.

– Тао, – последовала его примеру женщина.

– Мы смотрители общежитий, – сказал нам Рон.

– Главные поборники дисциплины, – строго подхватила Тао.

– Девочки направо, мальчики налево, – скомандовала Гаргарет. – Обживайтесь, созыв на обед вы услышите.

– Всегда мальчики налево, – закатил глаза Рон. – Хоть бы раз верно сказала. А ведь нам все равно прямо к корпусам.

– Это ваше направление по жизни, – хмыкнула Тао.

– Я уже мертв, вообще-то.

И судя по старинному крою одежды, очень и очень давно.

– Не бурчи.

Адепты быстро разделились на два потока и отправились за фантомами.

– Та-ак, и куда это ты намылился? – Не знаю, как Тао это провернула, став вдруг материальной, а не просто духом, но ее захват на моем ухе отлично ощущался.

– Ай!

– Мальчишки налево, что непонятного? – гаркнула фантом. – Собрался напакостить моим девочкам?!

– Да я просто сестру проводить… – пробормотала я, выкручиваясь как и из ситуации, так и из крепкого захвата смотрительницы женского общежития.

– Знаю я вас таких «просто», – фыркнула Тао. – Сначала проводить, а потом по койкам вас вылавливай. В моем общежитии разврата нет!

– И-у… – скривился Эль. Можно подумать, он метил в главные сердцееды академии.

– Ладно-ладно, – выставила руки вперед я, поняв, что спорить вообще бесполезно. – Я все понял, передаю Реяну в ваши заботливые ручки.

– Вот так-то лучше. И зубы мне тут не заговаривай, – блеснула глазами фантом. – Я таких как ты насквозь вижу.

И слава богам, что нет! Иначе она бы очень удивилась…

Рейна скривилась, пожав плечами.

– Ну извини, – так и читалось на лице моей подруги.

Тао повела своих подопечных к общежитию, а я примкнула к парням.

И почему раньше не подумала, что придется ночевать среди изобилия тестостерона, агрессии и грязных носков?

– Стальная хватка, – пробормотала, потирая ухо.

– Это тебе еще повезло, что Тао сцапала только за ухо, – хмыкнул Логан. – Поговаривают, когда призрачная дама ловит тебя с девой, то вытаскивает из общежития за другое место…

– Бр-р! – передернулась половина парней, что расслышала наш разговор.

– Я знаю занятное заклятие невидимости, – заговорщицки поделился со мной оборотень. – Никакие смотрительницы не помешают мне завести подружек.

– Подружек? – переспросила я. – Прямо во множественном числе?

Оборотень не смутился, наоборот, грудь выпятил, глазами блеснул, расплылся в улыбке…

– С одной скучно, а вот если каждая на день недели, – мечтательно протянул Логан, – тогда в самый раз.

О любвеобильности оборотней до встречи с суженой легенды ходили, но я никогда не видела это воочию. И не мечтала увидеть.

– По силам ношу берешь? – скептически хмыкнул эльф.

– В самый раз, – самодовольно выдал парень. – Ты отстал от своей группы, Рейв.

И оборотень указал в сторону удаляющихся дев, тем самым заставив длинноухого скрежетать зубами и зеленеть от негодования.

– Зачем ты так? – нахмурилась я, как только эльф пробился в первые ряды между парнями, подальше от нас. – Это была глупая шутка, пора бы уже ее забыть.

– Терпеть не могу снобов, – сплюнул Логан. – Возомнил себя лучше остальных, придется помочь в прозрении.

Я уже с десять раз успела пожалеть о своем остроумии, только врага нажила!

Рон быстро развел адептов по комнатам. Первокурсникам отвели третий этаж. Моим соседом стал Логан и…

– Только не это, – заныл Рейв, стоило ему нас увидеть.

– И бегать никуда не надо будет, перевоспитание пойдет быстрее, – расплылся в предвкушающей улыбке оборотень, потирая ладони.

– Оставь его, – отмахнулась я.

Но кто бы меня услышал, да?

Эльф и оборотень застыли друг напротив друга, готовые сцепиться в драке. Даже воздух в комнате зазвенел от напряжения.

– С чего бы? Я ведь люблю девочек, – поиграл бровями Логан. – Станешь моим понедельником, Рейва?

Мне осталось лишь головой покачать на глупые насмешки оборотня.

– Я – Рейв, – процедил субтильный эльф. – И мое предложение все еще в силе, Алекс.

– Какое предложение? – удивилась я, как раз выбрала кровать возле окна. Отсюда отличный вид на внутренний двор академии открывался.

– Интересная у тебя память, дракон. Избирательная, – ехидно ответил длинноухий вражина. – О магической дуэли уже забыл?

– Не терпится получить пинок под зад из академии? – нахмурилась я.

– Р-р-а! – подтвердил Эль.

– Пф-ф! Так и скажи, что струсил, – фыркнул Рейв. – И кто из нас девочка?

Ну-у-у по факту…

– Выпендриться захотелось? – сложил руки на груди Логан, он мгновенно посерьезнел и отбросил шуточки в сторону.

– Очистить собственную репутацию. Магией и кровью.

Как патетично!

– Хорошо, – сцепила зубы я. Придется рискнуть, иначе этот длинноухий прилипала все равно не отстанет. Еще попытается ночью придушить подушкой, а так все по-честному будет.

– Тебе макушку напекло? – возмутился оборотень в мою сторону. – Не слышал куратора?

– Можно подумать, ты никогда не рисковал, – сказала я, буравя Логана неприязненным взглядом. Вот оставь он раньше насмешки, гляди и эльф сам бы успокоился, а тут дуэль… – Где и когда?

– Сегодня после обеда, – ответил Рейв. – Я все устрою так, чтобы преподаватели нам не помешали.

– И каким же образом, умник? – не скрывал скепсис Логан.

– Брат-третьекурсник поможет, – заявил эльф. – Или думаете, в ВАМ дуэли не проводят в обход преподавательских запретов? Есть тут тихое проверенное местечко…

Прекрасно! Просто прекрасно! У него еще и брат есть.

Значит, меня ждет встреча с врагом плюс один?

И с чего я решила, что эти три года проживу спокойной тихой академической жизнью?

Звон колокола заставил нас вздрогнуть. Вибрация прошла по стенам, затронула пол… Права была Гаргарет, созыв на обед, усиленный магически, сложно было пропустить. Наверняка, его слышно в каждом уголке академии.

– Пойдем проверим, чем тут кормят, – подмигнул мне Логан.

Адепты высыпали в коридор, мы примкнули к общей толпе и таким образом быстро добрались до столовой, а там заняли свободный еще столик.

– Фу-ух, успела! – Рейна плюхнулась на лавку рядом со мной, отчего тот конец, где присела я, немного поднялся в воздух. – Проголодалась жуть как. Готова заглотить любую стряпню не жуя.

– Вообще-то девы обедают отдельно, – подал голос какой-то очкарик за нашим столом и указал рукой в другой конец зала. Там за столами действительно собирались адептки.

– В уставе академии прописан запрет на совместную трапезу? – прищурилась моя подруга.

– Н-нет? – как-то мгновенно побледнел адепт.

– И кто мне тогда запретит завтракать, обедать и ужинать рядом с любимым братцем? – она погладила меня по макушке, вживаясь в роль заботливой родственницы.

Я лишь фыркнула, не вмешиваясь в этот спектакль.

– Н-никто?

– Вот, а ты сообразительный малый, – похвалила парня Рейна. – Так и быть, не стану тобой закусывать, если не наемся.

Стоит ли говорить, что после ее слов адепта и след простыл?

За столом остались лишь мы с Рейной да ухмыляющийся Логан.

– С тобой выгодно дружить, Реяна, – заметил оборотень, удобно развалившись на лавочке. – Врагов отпугивать станешь, спину прикроешь.

– И по макушке настучу, если нарываться будешь, – добавила дева.

Парень выставил ладони вперед.

– Я умный малый, рубить сук, на котором удобно устроюсь, не стану, – выдал он и подмигнул.

Рейна хмыкнула, всем своим видом показывая, что ее доверие оборотню еще придется заслужить. А тут как раз и раздача еды подоспела. Подносы плыли по воздуху, тарелки, приборы, чашки, кувшины самостоятельно выгружались на каждый стол.

Разнообразие яств поражало воображение!

Здесь были и традиционные южные блюда, и любимая пища северян – вкусы жителей каждой части империи оказались учтены, что не могло не радовать. Академия не скупилась на обеспечение адептов, столы ломились от угощений.

Преподаватели обедали в одном зале с нами, за столами в его центральной части, разделяющей женскую и мужскую половину. Адепты хоть и косились на Рейну, которая внезапно затесалась между парнями, но и кривого слова никто ей не сказал. Что там слова! Смотреть лишний раз опасались. Что старшекурсники, что новички.

Если кому-то авторитет придется зарабатывать магией, учебой и собственными талантами, то в случае с Рейной, внешность сыграла главную роль.

Я приосанилась, почувствовав себя демиургом.

– Не могу больше, – выдохнула моя подруга, сыто откинувшись на спинку лавки.

В аппетите она не уступала мне, в теле молодого дракона, и оборотню. Втроем мы почти прикончили все блюда, что были так щедро выставлены на стол.

– Люблю девушек, которые не стесняются плотно покушать, – улыбнулся Логан. – А то схватят листик салата и пережевывают его целый вечер.

Я понимала, почему парень завел этот разговор. На женской половине девы лишь слюной давились, к гастрономическому богатству они почти не притронулись – клевали как птички. Реши Рейна обедать между этих жертв диет и выглядела бы как прожорливое чудовище среди великолепного цветника. А парни не стеснялись утолять голод досыта, здесь пустые столы после трапезы воспринимались как показатель здоровья.

– Не в моем характере чего-то стесняться, – хмыкнула Рейна.

– А как же общепринятые догмы морали и поведения в обществе? – лукаво прищурился оборотень.

Спина Джерласса, на которого я нет-нет и кидала взгляды, напряглась. Даже среди общего гула разговоров адептов, наш магистр умудрялся подслушивать то что его интересовало. Хитрюга рогатая!

– К Грарху их, – искренне указала путь демоница. – Я не буду подстраиваться под чужие рамки.

Сейчас Рейна выглядела уверенной, смелой, дерзкой. Но я-то знала, что она как раз всю жизнь и бежала от тех рамок, в которую ее засунула родня… По сути и личина тролльчихи дала ей лишь временное убежище. С другой внешностью она и примерила на себя роль совершенно иного человека, без сдерживающих факторов и непримиримых обстоятельств.

Только вот к себе настоящей все равно придется возвращаться, как ни крути.

– И правильно, – поддержал ее Логан. – С соседками по комнате познакомилась?

– Думаю, Агнесс ты запомнил, – скривилась Рейна, а у меня на зубах прямо оскомина появилась. Ох и трудное соседство намечается, даже не знаю кого пожалеть в первую очередь: подругу или нимфу.

Оборотень поморщился.

– А вторая?

– Ведьмочка Тина, – пожала плечами дева. – Заучка.

– Мордашка симпатичная? Познакомишь? – заинтересовался Логан. – Раз уж я друг семьи Ллирг, то рассчитываю на свободный доступ в твою комнату. Когда в гости позовешь?

Парень был в своем репертуаре, долгие раскачки не любил, приступал сразу к делу. Обещал найти подружек на каждый день недели? Мужик сказал – мужик почти сделал, да?

– Ты что свахой решил меня заделать? – выпучила глаза дева.

– Ну почему сразу свахой, – почесал макушку оборотень. – Но ты же не оставишь друга в беде? У меня уже все горит без женского внимания и ласки…

Пока Рейна приходила в себя от суровой правды жизни, я не стеснялась хохотать от души. Сколько восторженной надежды было во взгляде Логана, столько священного ужаса в ответном у моей подруги.

Вот только все веселье резко оборвалось стоило массивным резным дверям в зал отвориться.

– Ректор академии, – известил Джерласс, усилив свой голос магией.

Дальнейшие его слова я уже не расслышала, перед глазами все поплыло, ведь в столовую вошел тот, от кого я так старательно бежала. Эмметт Верронн.