(не)подходящая пара для дракона

ГЛАВА 16

– У меня только специи, разнотравье и несколько простеньких амулетов средней силы, – и глазом не повел гоблин, – а подделкой документов я никогда не занимался и не занимаюсь.

– Ври больше, – фыркнула Рейна.

Мужчина был явно стреляным воробьем и на такие откровенно слабые провокации не велся, оставался невозмутим, словно статуя одного из богов в главных храмах империи.

– Вы меня с кем-то перепутали, прекрасная дева, – выдал он, одарив тролльчиху мирной улыбкой.

– Пф-ф! – не выдержал столь откровеннолживую лесть Эль.

– Я такая же прекрасная, как ты просто торговец, – не унималась моя подруга по приключениям.

– Может, выберете тарианские травы? Рыба с ними получается такая нежная, что и за уши от тарелки не оторвешь. – Гоблин продемонстрировал нам пузатую баночку со специями.

– Не нужны нам твои травы! Не понял еще? – набычилась Рейна.

– Если ничего не покупаете, то я буду вынужден попросить вас уйти, – все с такой же милой улыбкой приказал хозяин лавки. Только в этот раз в его голосе прозвучали стальные нотки. – Скоро закрытие, хочу успеть на ужин к супруге.

– Поздний ужин вреден для пищеварения, – вставила подруга. – От него жди изжогу и лишние килограммы на боках.

– Люблю, когда советуют исходя из собственного опыта, – ответил гоблин.

Тролльчиха от злости раздулась как квакушка-переросток. Того и гляди прыснет ядом.

Я же, подумав, избрала совсем иную тактику.

– Какая занятная вещица, – восхитилась я, проведя ладонью по раме старинного зеркала в человеческий рост. Оно висело на стене слева от прилавка.

– Простая безделушка, – пожал плечами мужчина, – выменял на блошином рынке за несколько лунных камней.

– На рынке, – согласилась я. – Только на особом, у охотников за древностями и запрещенными артефактами.

Рейна насторожилась, даже бубнить проклятия под нос перестала. Она все не бросала надежды призвать родовой дар бабули и воздать всем обидчикам по заслугам.

– Какая у вас богатая фантазия, молодой человек, – склонил голову набок гоблин. – Не покупаете ничего? Боюсь, тогда мы вынуждены распрощаться. До свидания.

Он даже прошел мимо нас и гостеприимно открыл дверь, выпроваживая поскорее. И хоть мужчина старался держаться спокойно, а бледность и бисеринки пота на лбу я заметила.

Гоблин рассчитывал так быстро от нас избавиться? Ха! Не для того я ноги натрудила, чтобы сдаться на полпути.

Меня спасла жгучая жажда к знаниям. С детства кукол мне заменяли книги. Не знаю, где матушка Фиона доставала такие редкие издания, но я ими зачитывалась. Вот и пригодилась отличная память…

– Говорят, боги раскидали по мирам артефакты недюжинной силы. Одним из таких считается Великое зеркало истины. – Хозяин лавки поджал губы, и я с еще большим энтузиазмом продолжила его разоблачение, словно гончая, что напала на след. – Оно способно показать правду под любой иллюзией, открыть энергетическое окошко, чтобы подсмотреть за кем-то, и построить портал на другой конец империи…

– Прелестные легенды, но вы зря тратите мое время, – нахмурился гоблин.

– Да что там империя! – выпучила глаза я. – Артефакту доступны порталы даже в другие миры!

– До свидания, поздние гости. Или мне вызвать стражу, чтобы вы освободили мою лавку?

Я так быстро прощаться не собиралась.

– Стража в такие блошиные райончики не захаживает, – насмешливо протянула Рейна.

– Хотите проверить? – зло прищурился мужчина.

– Да, вызывайте, – смело заявила я ему. – Как раз и попросим их узнать, откуда у простого продавца специй запретные и очень редкие артефакты.

Гоблин медленно прикрыл дверь, опустил засов и повернулся к нам.

– Кто вы такие и что вам нужно?

«Всего-то две отчаявшиеся девы в попытке закрепиться в этом мире», – так и крутилось у меня на языке, но, конечно, ничего такого я не сказала.

– Нам просто нужны документы, поисковая магия привела нас к вам как к лучшему мастеру в городе, – спокойно объяснила я. Гоблин хоть и ощетинился злобой, но готов был выслушать, что радовало. – Мы заплатим за работу, а чужие дела нас не интересуют. Будь здесь хоть сотни таких артефактов, это не наше дело.

Хозяин лавки довольно долго молчал, буравя нас подозрительным взглядом.

– Беглецы, что ли? – наконец решился он.

– Ищем лучшей доли, – кивнула я. – Поможете?

– Мои услуги не из дешевых, – погладил ободок пенсне гоблин. – Вы готовы раскошелиться?

– Готовы, – ответила Рейна, взвесив в руках кошелек. – Всюду одни жадюги…

Последнее она уже пробурчала себе под нос, но я отлично расслышала, как, думаю, и гоблин. Хотя он не подал и виду.

– Тогда мастер Ивар Мулькус к вашим услугам, вы заглянули в правильную лавку, – улыбнулся мужчина. – Перед тем как мы приступим к изготовлению документов, вы готовы дать магическую клятву неразглашения?

Мы с Рейной переглянулись.

Подобная клятва была гарантом молчания, ее нарушение каралось магической смертью в жутких муках. Я никогда не использовала запретную магию, но много о ней слышала.

– Давайте сделаем это, – кивнула я.

Демоница не воспротивилась, значит, и она пришла к выводу, что другого выхода нет, гоблин хотел обезопасить себя.

К тому же такая клятва и нам с Рейной сыграет на руку. Если кто-то пойдет по нашему следу и все же догадается, что дракон и тролльчиха просто личины, Ивар ничего не сможет им рассказать.

– Одну минуту, я подготовлю все необходимое, – деловито кивнул мужчина.

Он метнулся в подсобку, и буквально через несколько мгновений на кофейном столике в зале стояли три свечи, лежали магические кристаллы, костяные руны и обоюдоострый кинжал.

Ритуал клятвы оказался простым: всего-то высказать вслух условия договора, прочесть нужное заклинание, призвать магию и приправить руны кровью дающих клятву. Капля – мизерная плата за безопасность. Я без раздумий уколола себя кинжалом, когда дошла очередь.

Ранка на ладони мгновенно затянулась, словно и не было ничего. У меня в груди при этом странно потеплело.

Я нахмурилась, но заострять внимание не стала, не до этого совсем было. Как только кровь попала на руны, раздалось шипение, кристаллы засияли, в воздухе вспыхнул знак магической метки: круг с перевернутым треугольником внутри и тремя острыми звездами в центре фигуры. Мое правое предплечье обожгла короткая вспышка боли, это метка закрепилась в ауру и тут же исчезла, сплетясь со всеми структурами. Ни один маг не сможет ее заметить, как и сам дающий клятву.

– Так что за документы вам нужны? – довольно улыбнулся Ивар, полностью расслабившись. Он больше не чувствовал от нас угрозы своему бизнесу. – Кофе, плюшки, чай?

Выслушав объяснения, гоблин сделал нам чай, принес плюшки, а сам спустился в лабораторию, которая оказалась в подвале лавки.

– Ты ему доверяешь? – нахмурилась Рейна, наблюдая, с каким удовольствием я уплетала угощение. Аппетит у меня теперь был действительно драконий.

– Травить нас Ивару нет смысла, клятву мы дали, чем он тут занимается, не разболтаем, – пожала плечами я. – Еще и разживется вознаграждением, как выполнит работу. Так что ешь, не бойся.

Даже Эль не побрезговал плюшкой, и демоница, придушив собственную паранойю, угостилась. Пока она была занята чаем, я прошлась по залу, рассматривая интересные вещички. Но куда бы ни подалась, а все равно возвращалась к зеркалу. Артефакт притягивал меня словно магнитом! И противиться этому зову оказалось просто невозможно…

Впрочем, я и не стала, приблизилась и погладила потемневшую от времени раму. Металл отдавал холодом, а в груди у меня разгорелся настоящий пожар. В левом нижнем углу зеркала были какие-то непонятные закорючки. Я присела, присмотрелась повнимательнее…

– Что там? – заинтересовалась Рейна.

– Сама не пойму, то ли древние руны, то ли вообще неизвестная нам письменность, – откликнулась я, а потом взяла и стерла слой пыли с этого местечка, чтобы лучше было видно. – Ой!

Палец укололо от боли, словно иголкой проткнуло. На зеркале остался мой кровавый отпечаток, который буквально через мгновение исчез, впитавшись в темную поверхность. Мутная гладь артефакта подернулась рябью, и… в отражении показался Эмметт.

Я настолько испугалась в первый момент, что резко отшатнулась от зеркала, запнулась в собственных ногах и свалилась на многострадальный копчик.

– Что ты наделала? – прошипела Рейна. – А если он нас сейчас выследит?

Эмметт был в своей спальне, я глаз не могла оторвать от его фигуры и лица. Словно бы год не виделись, а не несколько дней!

– Вот это шуточки Грарха… – ошарашенно протянула я.

– Он нас видит? – прошептала демоница. – Слышит?

Я закусила нижнюю губу. И ведь можно проверить только опытным путем!

– Эм… Эмметт? – позвала его, справившись с волнением. – Эмметт!

Не знаю, как решилась на такое, поджилки тряслись!

Дракон и бровью не повел, как сосредоточенно изучал какие-то документы до этого, так и головы не поднял.

– Не видит, – резюмировала я.

– И не слышит, – облегченно выдохнула Рейна. – Во дела-а…

Верронн выглядел уставшим, словно бы недосыпал, не успевал толком поесть и тяжело физически работал при этом.

Неужели подготовка к свадьбе настолько изматывающа? Или…

«Ха! Алиша! А ну, закатай губу обратно», – тут же саркастически осадил меня внутренний голос.

– Как тебе это удалось? – Рейна сунула свой любопытный нос поближе к зеркалу, приглядываясь.

– Понятия не имею, – растерянно призналась я, потирая местечко, где засело драконье сердце. Зудело, зараза!

– Чудеса-а-а… – покачала головой демоница, но буквально через минуту посерьезнела. – А теперь быстренько верни все обратно. Не уверена, что Ивар обрадуется, увидев такое, когда вернется. Этот жлоб еще сдерет с нас все кровные за несанкционированное использование артефакта.

– И как же я его выключу, если не включала?

– Ты явно что-то сделала, раз зеркало среагировало и транслирует этого дракона, осталось понять что… – поделилась умной мыслью Рейна. – Кстати, а почему именно Верронна? Ты до сих пор по нему сохнешь, что ли?

– Не сохну, – резко ответила я, сведя брови к переносице.

– А я-то думала, мы двигаемся дальше… – не поверила она. – Может, вернешься? Гарем для тебя всегда открыт.

– Язва! – прошипела я ей в лицо.

– Ну кому-то же нужно тебя отрезвлять, – пожала плечами Рейна, совершенно не обидевшись. – Давай, делай что-то, Ивар до утра документы нам рисовать точно не будет. Шевелись уже!

Демоница не зря всполошилась, гоблины жутко не любили, когда их вещи трогали без спроса. Мне совсем не хотелось испытать на себе гнев хозяина лавки…

– Я не знаю, что должна сделать, – в отчаянии заломила я руки. – Не торопи, у меня думать не получается.

– Да ты как дракона увидала, так и совсем это делать перестала. Собирай мозги в кучку!

Мы обе разволновались не на шутку, а Эль спокойно себе дожевывал плюшку, расположившись на столике. Словно бы общая трагедия его никак не касалась!

– Аш-ш! – вскрикнула я. – Не щипайся.

– Я сейчас даже кусаться начну, если ты не включишь соображалку, – клацнула зубами она. – Ты заварила эту кашу, тебе и исправлять все.

В этот момент одиночество Верронна было нарушено, и мы с Рейной застыли невольными зрителями происходящего.

– Я так понимаю, поздравлять тебя не с чем? – спросил Каил, присев в глубокое кресло возле камина.

– Если сам знаешь, то зачем спрашиваешь? – грубовато ответил он.

То ли Эмметт растерял все благодушие, то ли просто не хотел тратить его на брата.

– Ничего, что я волнуюсь о твоем здоровье?

– Как видишь, я здоров, – буркнул старший Верронн, чем заставил младшего нахмуриться.

– Я-то вижу… поэтому и беспокоюсь. Матушка места себе не находит, ты бы хоть успокоил ее, а то все дома не появляешься, весь в полетах.

– Возьми это на себя, – небрежно отмахнулся Эмметт. – Мне сейчас не до этого.

– Я, конечно, понимаю, что твоя драконья душа жаждет отыскать беглянку, вернуть сворованное и наказать деву, но… может, стоит поубавить пыл? – предложил Каил, а у меня сердце замерло от волнения. – Я сам помогу тебе отомстить, раз притащил эту гадину к нам в дом, но поиски без продыху – не выход. Так ты только себя загонишь и ничего не добьешься.

– Алиша не могла далеко сбежать, я чувствую, она где-то рядом…

Меня ознобом прошило от вывода Эмметта. А ведь дракон был прав: от земель Верроннов до города расстояние небольшое.

– Метаморф качественно задурила тебе голову, – злобно прошипел Каил. – Сдай ее дознавателям императора, и дело с концом! Ищейки в два счета перевернут Альбрим и отыщут беглянку.

Рейна сочувствующе сжала мою ладонь.

– Ты не понимаешь, – досадливо покачал головой Эмметт. – Она…

– Ты прав, я не понимаю, – процедил сквозь зубы его брат. – Не понимаю, как можно забыть обо всем, чего так долго добивался! Не понимаю, как можно быть таким упрямым идиотом и не обратиться за помощью к императору. Альбрим итак в опасности, метаморфы активизировались, а ты утаиваешь важную информацию!

– Если проболтаешься – отрежу язык, – как бы невзначай обронил старший Эмметт, только младший не унялся, даже внимания не обратил на угрозу.

Я прикусила щеку. Вот это вляпалась так вляпалась!

Врагов нажила, себя рассекретила, и сердце продолжало ныть о несбыточном…

– И совсем не понимаю, как ты можешь игнорировать Мараль, – скривился спасенный мной злобоящер. – Прелестная драконица прилетела, чтобы обсудить предстоящую свадьбу, а ты спихнул заботы о ней на меня!

– Да как же эта штуковина выключается? – разволновалась Рейна, разглядывая зеркало со всех сторон. Она, в отличие от меня, чувства времени не потеряла, о возвращении гоблина не забыла.

– Может, повторно провести по этим закорючкам? – предположила я и тут же проделала это, чтобы проверить догадку. Кровь зеркало больше не взяло, и окошко в спальню Верронна не закрылось.

– Каил, – мужчина наградил братца тяжелым взглядом, – не кажется ли тебе, что ты как-то слишком активно лезешь не в свое дело?

– Мама хочет внуков, так дай ей желаемое, чтобы она от меня отстала, – хмыкнул младший дракон. – Ну и союз с Ваальдами выгоден роду, недаром ты так долго шел к заключению этого договора.

– Вот скунс, – пробормотала Рейна и в сердцах стукнула ладонью по зеркалу. Картинка замигала и исчезла. – Что? Так просто?

Мы обе совсем не сразу поверили, что артефакт прекратил трансляцию, все прислушивались и присматривались к зеркалу, но ничего не происходило.

– Вот и готово. Не заскучали? – послышался голос Ивара. – Сделал в лучшем виде – никто не придерется, даже дознаватель фальшь не заподозрит.

Гоблин явно гордился своей работой, а мы натянуто улыбнулись в ответ.

Рейна наверняка испытывала облегчение, что успели сладить с артефактом до возвращения хозяина лавки. А у меня в носу щипало от обиды. Не отболело мое сердце драконом, не зажило… Но ведь это обязательно пройдет, правда? Я обязательно постараюсь!

Расплатившись с Иваром, я спрятала документы за пазуху, и мы с Рейной отправились в обратный путь. Правда, даже квартала не прошли, как неожиданно наткнулись на Джерласса Бесталла!

Небось, сами боги опять решили похвастать чувством юмора. Мы непросто увидели магистра, Рейна с ним столкнулась! Джерласс крякнул.

Хоть демон и отличался прекрасной физической подготовкой, но к такому подвоху явно оказался не готов. Он отлетел к стене посудной лавки, посыпалась каменная крошка, пошли трещины.

– Да-а… – протянула я. – Раньше строили крепче…

– Ух, – выдала демоница, – вы едва меня не зашибли, магистр. Аккуратнее нужно быть, кроме вас тут еще и симпатичные девы ходят.

– Где? – просипел преподаватель, отряхивая камзол от пыли.

Его губы изогнулись в саркастической усмешке, а в глазах заплясали лукавые огоньки.

Рейна притворно тяжело вздохнула.

– Говорила мне мама, что у мужчин после третьего столетия начинаются существенные проблемы со здоровьем, – сказала она. – Старость коварна.

– Я не старый! – тут же возмутился магистр.

– Кроме плохого зрения еще на что-то жалуетесь? – Дева изобразила настоящую троллью заботливость.

Джерласс онемел от такой вежливой насмешки с ее стороны. И я, признаться, тоже не ожидала, что демоница решится на такое. Видимо, Бесталл крепко задел ее самолюбие, раз желание ему насолить было такой силы.

– Я могу посоветовать вам несколько зелий, бабуля разбиралась в травах, и я кое-что у нее подсмотрела, – не унималась Рейна. – Помогу даже… гхм… с деликатной проблемой.

И эта зеленая нахалка красноречиво поиграла бровями, кидая взгляд на брюки демона.

– Что? – Физиономия демона вытянулась в недоумении.

– То самое, магистр, – доверительным шепотом ответила ему Рейна. – Я умею хранить целительские секреты, вы можете мне доверять.

Эль захихикал. У рогатого кошмара академии сделалось такое лицо, что и я прыснула в кулак. И только зеленая мстительница играла выбранную ею роль до конца: ни грамма откровенного злорадства, лишь серьезность и показное сочувствие.

– У меня нет никаких проблем, – взвился магистр. – А таких тем более.

– Точно? – изогнула брови Рейна. – Мужчины стесняются столь деликатных хворей, хотя в этом нет ничего постыдного.

– И многих мужчин вы уже довели до такого плачевного состояния? – Джерласс позеленел от злости.

– Я-а? – удивилась демоница в образе тролльчихи.

– Вы. Боюсь, они просто не выдерживают натиска вашей красоты и добродушия.

– У вас не только проблемы со зрением, магистр, – Рейна оскорбленно вздернула подбородок, – но и существенный недостаток воспитания.

С этими словами она фыркнула и, обойдя демона по дуге, пошла вверх по улочке.

Джерласс закатил глаза.

– Постойте, я не собирался вас обижать! – крикнул он ей вслед.

– Похоже, с исполнением намеренного у вас тоже проблемы, – буркнула я, покачав головой.

– Алексий, уймите вашу девушку, – поморщился Бесталл. – У нее слишком богатая фантазия.

Не сговариваясь, мы двинулись за Рейной на приличном расстоянии. И пусть демоница вышагивала в одиночестве ночью по неблагополучному кварталу, а страх за нее меня не брал. После той истории с разбойниками я точно знала: подруга сможет себя отстоять. Кто бы защитил разбойников…

– Реяна не моя девушка, она моя сестра, – строго заметила я. – И тоже поступила в ВАМ, у нее экзамен принимала ваша коллега по правую руку. Не запомнили?

– Гаргарет? – не поверил демон. – Не помню, чтобы она вообще кого-то зачислила за последние лет десять. Твоей сестре повезло.

Ей повезло? Даже Карга так долго не издевалась над абитуриентами, как мучил меня Бесталл!

– Едва ли, – поспешила я развеять его надежды. – Скорее, Гаргарет просто не смогла оспорить магическую одаренность Реяны и сдалась под осадой ее харизмы.

– Да-а… – задумчиво протянул магистр. – Харизмы у твоей сестры на десятерых хватит.

Я пожала плечами, не став поддерживать разговор. Мы быстро нагнали Рейну, и Бесталлу удалось меня удивить, да и не только меня.

– Ваше желание оказать будущему куратору помощь похвально, Реяна Ллирг, – обратился он к моей якобы родственнице. – Прошу простить мою несдержанность, она была неуместна. День сегодня не задался с самого утра.

– Э-э-э, – опешила демоница, но быстро взяла себя в руки. – Я тоже позволила себе лишнего…

Я видела, насколько тяжело Рейне давалось признание собственной неправоты, но ей нужно было поддерживать выбранный Джерлассом сценарий.

– Надеюсь, это маленькое недоразумение останется здесь? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Как скажете, магистр.

Джерласса такой ответ почти что первокурсницы удовлетворил.

– Я тоже забуду, что повстречал своих учеников в квартале убийц, разбойников и продажных женщин, – сделал нам одолжение демон, но весомо добавил: – Как раз после вашего рассказа.

– Какого еще рассказа? – нахмурилась я.

– В котором вы обстоятельно поведаете мне, Алексий, те причины, что сюда вас с сестрой привели.

– И-у-у… – протянул Эль.

– Боги, Алекс, как же мы рисковали, забредя сюда! – вдруг всплеснула руками Рейна. – А если бы нас ограбили? Убили? Или надругались?

Джерласс опешил. Моей подруге вновь удалось выбить его из колеи.

Я же едва сдерживала истерический хохот, особенно некстати вспомнился побег разбойников – кандидатов на надругательство.

– Хотите сказать, что попали в самый неблагополучный и опасный квартал города совершенно случайно? – прищурился демон.

– Именно, – прищелкнула пальцами Рейна. – Мы просто искали недорогую таверну для ночлега.

– Боги на нашей стороне, – поддакнула я и воздела руки к небесам, точно собиралась воздать благодарственную молитву. – Беда обошла стороной.

Вот только рогатые приставучие преподаватели нет.

– А как вы оказались в этом злачном месте, магистр? – невинно поинтересовалась дева. – Разве такие уважаемые демоны захаживают в кварталы убийц, разбойников и продажных женщин?

– Не отставайте, – скомандовал Бесталл. – Проведу вас в безопасный отель.

По лицу демона было не разобрать, принял он нашу ложь за правду или нет, но и вопросы задавать перестал. Видимо, чтобы избежать ответных.

– Боюсь, что отель нам не по карману, магистр, – захлопала ресницами Рейна.

– Я сам сниму вам комнату, – скрипнул зубами Джерласс. – Не хватало еще, чтобы мои адепты вляпались в неприятности и кто-то пострадал: то ли вы, то ли местные жители.

Похоже, Бесталл совсем не обольщался на наш счет, как бы мы ни притворялись невинными овечками. Умный мужик оказался, въедливый.

– Очень благородно с вашей стороны, – заметила демоница. – Мы благодарны за вашу заботу, но не хотелось бы оставаться в долгу. Поэтому мы с братом вернем вам деньги, как только заработаем.

«Что? Еще и деньги возвращать? – Я возмущенно зыркнула на Рейну, но она и бровью не повела. – Джерласс задолжал нам за испытанные мучения на экзамене, пусть хоть так расплатится!»

– В академии у вас будет такая возможность, – сказал магистр, а у меня мурашки по коже пошли от его обещания.

Отель оказался из дорогих. Я на такие могла только издали любоваться, но никогда внутрь не заходила. А вот Бесталл чувствовал себя здесь как рыба в воде. Видать, привык, что золотые в кошельке водятся.

Изобилие роскоши притягивало взгляд, из-за мягких ковров шаги казались бесшумными, а в воздухе приятно пахло ароматными пряностями. Несмотря на поздний час, работники отеля услужливо предоставили нам с Рейной номер, снабдили горячим ужином и подготовили купальню, чтобы освежиться.

Нас поселили за стенкой от Джерласса, это напрягало, и откровенно говорить между собой мы с демоницей поостереглись. Кто знает, подслушивает магистр или нет? Поэтому обошлись дежурными фразами брата и сестры. Рейна даже немного повозмущалась для приличия, что нам нужно делить один номер на двоих.

Остаток ночи прошел без приключений, времени на полноценный отдых не хватило, но с утра ощущения были намного лучше, чем вечером. Хотя бы восставшим умертвием я себя больше не чувствовала.

Завтрак нам тоже подали в номер, а потом слуги предупредили, что Джерласс уже ждет внизу и попросил поторапливаться со сборами.

– Попросил, – хмыкнула я себе под нос. – Скорее приказал.

– Вряд ли этот демон вообще знает, что такое просьба, – поддержала меня Рейна и проверила свою сумочку, куда мы сложили все свои нехитрые пожитки еще перед экзаменом.

Внешне она выглядела милым дамским украшением, так и не догадаешься, что напитана пространственной магией.

Буквально через несколько минут мы были готовы и вышли к магистру. Тот был хмур, серьезен, задумчив и привычно неприветлив.

– Не выспались? – участливо спросила Рейна. – Перемена погоды сказывается, да? После трехсот лет жизни такое бывает.

– Я смотрю, мое здоровье не дает вам покоя, – прищурился Джерласс.

– Конечно, магистр. Я же планирую учиться у лучших в академии, поэтому они должны быть в добром здравии, чтобы поделиться знаниями и опытом.

– Уж я постараюсь вас не подвести, адептка Ллирг, – скрипнул зубами демон.

– Справедливости ради, еще не адептка.

– Упустим эту деталь, – процедил Джерласс. – За мной. Ненавижу опаздывать.

Едва мы вышли на улицу, как мужчина развил такую скорость, что поспевать за ним оказалось довольно сложно.

– Может, не стоит так часто его драконить? – прошептала я Рейне, как только мы специально немного подотстали. – Мы еще в академию не попали, хочешь, чтобы прикопал по дороге?

– У меня все под контролем, – шикнула она в ответ. Хотя интуиция мне подсказывала, что как раз контролировать себя рядом с Джерлассом у Рейны получалось из ряда вон плохо.

Мы пробирались улочками около часа, а потом свернули в подворотню и остановились. Вместе с нами здесь собралось приблизительно пять десятков магов, которым удалось сдать вступительный экзамен, и преподаватели.

Документы собрал гном, который вчера вел списки поступающих. А потом преподаватели открыли портал, прямо в стене дома.

– Заходите по одному, не толпитесь и не задерживайте очередь, – скомандовал Бесталл.

Первыми ушли преподаватели, их примеру последовали первокурсники, исчезая один за другим в слепящем зеве портала.

– Вам отдельное приглашение нужно? – недобро прищурился Джерласс.

На улице не осталось никого, кроме нас с демоницей и магистра с гномом.

Рейна хмыкнула.

– Обычно мужчины идут на разведку перед дамами, но в нашем мире все искривилось с точностью до наоборот, – с такими вот словами она заскочила в портал.

– Остра на язык, – заметил гном.

– Проблем не оберешься, – поджал губы Бесталл, гипнотизируя зев перехода задумчивым взглядом.

Что-то мне подсказывало, демон сделал верные выводы. Хорошенько разогнавшись, я прыгнула в портал. Слепящая магия окружила меня со всех сторон, подхватила и понесла в неизвестность.