Не мой инквизитор. Последняя ведьма

Глава 9

В лавку они вернулись уже поздним вечером, когда по-хорошему следовало бы лечь спать. Но Гас бы не смог спокойно лежать на кровати, не проверив сайты Дженни.

Мег тоже казалась тихой и неразговорчивой, сварила им целую бадью какао, налила себе порцию в кружку, щедро засыпала зефирками и только тогда поднялась наверх со стопой книг Дженни. Гаспар решил пойти другим путем: открыл ноутбук, ввел туда полученный у Лоры пароль и погрузился в изучение папок на рабочем столе.

С десяток разных рефератов и сообщений для школы, сохраненные арты, музыка… Субтильная ведьма с заставки недобро щурилась на него за вторжение в чужую жизнь, но Гас не мог ничего поделать. Дженни уже не вернешь, а описание ритуала — до сих пор где-то хранится. Если его не найти и не уничтожить, то жертв станет больше.

Закончив с рабочим столом, он полез в историю поиска и соцсети девушки. Валы оккультных сайтов, групп, марафонов… Чтобы разобрать все это понадобится вечность. Подумав, Гаспар влез в то, что она посещала в день своей смерти. Ритуалы, форумы, курсы от Айлиши. В последних — семь часовых видео и доступ к закрытой группе в соцсетях.

— С чего начать, как думаешь? — спросил он у Кристобель. — Ты же была там, все видела и участвовала.

Кукла по-прежнему лежала на столе и не шевелилась, глупо улыбаясь вышитым ртом. Определенно зловещая, как и все сильные ведьмовские артефакты, но не опасная.

Гаспар пролистал все сайты, которые Дженни посещала в день смерти, заодно заглянул в переписку, мысленно попросив за это прощения. Там не нашлось никаких подсказок, обычная подростковая болтовня и несколько вопросов от знакомых, куда она пропала и когда ждать ответа.

Никогда. Страшное слово, пугающее, безнадежное. Некоторые стали писать и спрашивать, правда ли, что она пострадала от магии. Гаспар не отвечал на их сообщения, а вскоре закрыл соцсети, чтобы не смущать знакомых Дженни. Родным придется самим разбираться с ее страницами. А если не решатся, то и пусть. Сколько случайный сетевых друзей вдруг пропадает из общения без всяких объяснений, и иногда это к лучшему.

Но инквизиция точно придаст случай Дженни огласке: настолько наглядный пример неосторожного обращения с магией и нарочно не придумаешь.

После долгих поисков Гаспар скопировал сразу несколько ритуалов и обрядов, которые Дженни просматривала в последний день жизни. Были среди них диковатые, вроде плясок голышом в козлиных масках, но встречались и безобидные, вроде заговоров на яблоко. Перед глазами сразу промелькнули те самые из сада Мункаслов. На такие наверняка что нашепчешь, от того и погибнешь, так что безопасность и этих штучек весьма сомнительна.

Гаспар только поверхностно изучал ритуалы и обряды, поэтому решил обратиться за помощью к эксперту. И если Кристобель молчала, то пришлось сложить ноутбук и идти на второй этаж. Напротив двери в спальню Мег Гаспар застыл, поднял руку, чтобы постучать, затем опустил. Время — второй час ночи, она наверняка спит.

Но из-под двери пробивается тонкая струйка света, как от ночника. Возможно, Мег тоже сидит над книгами и ищет ответы. В конце концов, чем быстрее они закончат с расследованием, тем быстрее расстанутся.

Потому он снова поднял руку, поднес костяшки к двери, застыл. Так просто легонько постучать. Если не ответит, значит, уже уснула и не нужно мешать. Если нет — обговорят все улики и подозрения.

Просто постучать. Два движения кистью. Тук-тук. И дальше можно спокойно уйти.

Или сделать это прямо сейчас, и не тревожить Мег?

Да, так и нужно сделать. Гаспар кивнул сам себе и уже хотел развернуться, как дверь резко распахнулась, а на пороге застыла ведьма в длинной черной футболке с надписью «Я лблю Черный Гучей». Мег переступила на месте, разминая длинные стройные ноги и поставила одну поверх другой. Наверняка было холодно стоять на голом полу, но она не стала обуваться или натягивать тапки.

— Это из бракованной партии от кривоглазого дизайнера, — пояснила она, оттягивая ткань футболки. — Я прикупила пару по себестоимости. Извини, что не надела кружева и перья, не привыкла к наличию мужчины в своем доме. Ну такого, знаешь, что топчется под дверью и шумно дышит.

Гаспар машинально задержал дыхание, хотя знал, что не пыхтел паровозом. И вообще, Мег повернула все так, будто он какой-то извращенец, а не по делу пришел.

— Ничего страшного, твоя футболка мне не помешает. — Вышло двусмысленно, но Гас не стал извиняться или поправляться. — Хотел показать, что искала Дженни в день перед своей смертью. Я все равно не смыслю в этом.

— Заходи, — Мег посторонилась, пропуская его внутрь.

Убегать со стыдливым: «давай лучше посидим на кухне» Гас не стал, но и шагнуть в ее спальню оказалось непросто. Все-таки личное пространство, почти интимное, закрытое для посторонних.

Спальня Мег оказалась просторной и заставленной разной мебелью, как и положено единственной жилой комнате. Здесь стояла узкая кровать, пара комодов, шкаф, даже рабочий стол и старинный телевизор, еще с кинескопом. Гас видел такие разве что на ранчо у дяди, и то, в гараже.

— Ожидала больше страсти после приглашения в спальню, — хмыкнула Мег, — а ты на интерьер пялишься.

— Правда ожидала?

— Ну, у меня же нет никакой ревнивой стервы-метлы. Или там котелка. Мы, ведьмы, абсолютно свободны от запретов и всегда открыты для отношений.

И зачем я это ляпнула? Для чего-чего я там открыта? Отношений? С Мистером Идеальная Укладка? Который безупречно выглядит даже во втором часу ночи и не разгуливает по дому в старой бракованной футболке.

На мое счастье, Гас решил не развивать эту тему, просто поставил ноутбук Дженни на стол и открыл его, затем подозвал меня. Вываливать на него свои скромные познания в этой области я не хотела. В интернате нас учили пользоваться компьютером, но у меня они слишком часто сбоили или уходили на перезагрузку. Сейчас с важными делами в интернете мне помогал Макс, изредка — Фло. Сама до сих пор разве что листала ленту новостей или искала какую-то информацию в библиотеке.

А у этого ноутбука даже мышки не было! Я просто сидела и пялилась на экран, пока Гаспар не сел рядом на кривоногую табуретку и не открыл для меня сайты. Затем показал, как и куда нужно листать.

Его плечо оказалось слишком близко к моему, и наши бедра почти соприкасались. Мне одновременно хотелось сжать колени, отсесть от него, и придвинуться ближе, положить руку на плечо или по-дружески опереться. Не по-дружески, точнее. Как же все сложно и противоречиво.

Из-за этих мыслей никак не получалось сосредоточиться на тексте. Проклятый инквизитор, что его принесло сюда среди ночи? Дождался бы утра, тогда бы и показывал свои находки. Но нет, он же не мог потерпеть.

«Сама же подскочила с кровати, едва почувствовала его присутствие, почему сейчас возмущена?» — шепнул внутренний голос. Ну да. И не сказать, что я сильно беспокоилась, в конце концов у инквизитора нет шансов застать меня врасплох или навредить. Вообще не уверена, что он думал над этим.

— Вот это описание самое подозрительное, — Гас указал пальцем на экран и легонько прикоснулся плечом к моему плечу. Какой же он твердый и горячий! А на длинные музыкальные пальцы можно смотреть и смотреть. Но я усилием воли перевела взгляд на текст и заставила себя вчитаться.

Нет, ничего общего со сделанным Дженни. И текст такой, будто сериал конспектировали. Попробуй вчитайся, когда под боком сидит такой инквизитор. Я ощущала его тепло, запах, те самые странные флюиды, которые заставляют глупо улыбаться и поправлять волосы. Наверное, это такая аллергическая реакция на все его открытые двери, подвинутые стулья и неизменную вежливость. Я просто не переношу таких идеальных людей. Но знаю, как легко рушится это впечатление, стоит копнуть чуть глубже.

Вторая открытая вкладка тоже оказалась пустышкой. А Гас подался вперед и снова притронулся ко мне, затем отодвинулся. Да старшеклассники на свидании ведут себя смелее, но я тоже отодвинулась вместе со стулом.

На третьей вкладке было что-то любопытное: фото наших кромлехов откуда-то сверху и описание какого-то ритуального танца и песни. Я подалась вперед одновременно с Гасом и чуть не стукнулась с ним головами.

— Оно? — спросил инквизитор, повернувшись ко мне.

— Не знаю. Здесь много всего намешано, нужно будет попробовать. Но навскидку — здесь самые рабочие схемы из всего, что видела за сегодня.

— Передам своему начальству, пусть проверяют, — Гаспар снова отодвинулся. — Заодно и все курсы этой Айлиши. Дженни заплатила за них больше трех сотен, если верить официальным тарифам на сайте.

Я присвистнула. Неплохо так живут организаторы курсов по раскачке внутреннего потенциала. Наверняка эта Айлиша не думает, как бы наскрести на аренду и прикупить себе новую пижаму.

— Инквизиция будет год утрясать формальности, пока решится попробовать ритуал, а мне для этого понадобится полчаса, включая дорогу. Можем хоть сейчас…

— Нет, — твердо ответил Гас и положил руку поверх моей. — Тебе незачем так рисковать.

Я смотрела на его ладонь и чувствовала легкое покалывание. Его не получалось прощупать или влезть в мысли, магия будто стекала по коже Гаса и не проникала глубже. Уверена, надави я посильнее, смогла бы и его прочесть, но не хотелось. Иногда проще не знать и не копаться, вдруг найдешь что-то похуже арфы.

— Никакого риска, — ответила я. — Просто проверю, как и что сработает. Не сравнивай обученную ведьму и девчонку, я смогу вовремя остановить ритуал.

— Тогда я пойду с тобой, — уверенно проговорил он и встал. — Но вначале поищем прошлых хозяев Кристобель.

— Заметано, — кивнула я. — Съездим завтра, во второй половине дня.

— Лавка всегда должна быть открыта?

— Если я хочу оплатить налоги, то да.

Гас улыбнулся мне и покинул комнату, прихватив ноутбук. Я же сделал пару шагов и повалилась на кровать, широко раскинув руки. Почему рядом с ним так легко и сложно одновременно? Почему именно с ним? Арфист-инквизитор — как набор два в одном из того, что абсолютно мне не подходит.

Но помечтать же можно?