Не лезь

- Добрый день, сета Штарин.

- Добрый день, сет Нойер, - меня, как всегда, немного покоробило от своей фамилии. Раньше меня звали Шео Мареи, а теперь - Шео Штарин. Звучит неплохо, но до сих пор непривычно. Каждый раз долю секунды я не понимаю, что обращаются ко мне. Но, похоже, со стороны эта маленькая заминка не заметна.

- Я нашёл ещё пару книг. Одна по сплавам, другая – по классификации оружия. Я положил на ваш стол.

- Благодарю, сет Нойер. Это очень кстати.

Вообще-то и по сплавам, и по классификациям литературы на моём столе хватает, но вдруг найду что-то новое. К тому же не стоило обижать библиотекаря. Этот застенчивый человек искренне хотел помочь. Неуклюжее дружелюбие сета Нойера вызывало щемящее чувство в груди, желание сделать хоть что-то приятное в ответ и боязнь обидеть, отпугнуть.

Я улыбнулась как можно теплее, кивнула и пошла в читальный зал к своему столу. Достала из сумки письменные принадлежности и пухлую тетрадь с записями. Пододвинула новые книги и открыла для сравнения несколько уже прочитанных по той же теме.

Лёгкий стук отвлёк меня от страниц, излагающих технику гравировки и инкрустации. Прямо передо мной стояла большая чашка с чем-то дымящимся. Судя по запаху – липовый отвар с мёдом. Сет Нойер поставил рядом блюдо с булками и сел напротив.

- Вам нужно перекусить и немного отвлечься,- спокойно улыбнулся он.

Я с хрустом выпрямила спину и потёрла слезящиеся глаза. Оказывается, за окнами уже стемнело! Возле правой стопки книг невесть откуда взялся светильник.

- Спасибо, сет Нойер. Я и не заметила, что уже вечер.

- Я вижу. И называйте меня Хемси.

- Хорошо, тогда вы меня – Шео.

Я обеими руками обхватила чашку и с удовольствием вдохнула ароматный пар. Я не замёрзла, но всё равно приятно погреть ладони о горячие стенки.

- Вы любите читать, Шео?

- Лет до четырнадцати любила, а потом было не до того.

Надеюсь, он не будет спрашивать, чем же я таким занималась, что не могла почитать. Но он не спросил, и я благодарна ему за такт.

- А что вы любили читать? Здесь вы изучаете только специальную литературу, может выдать вам на руки книгу для души?

Я вздохнула.

- Боюсь, сейчас у меня не хватит не только времени, но и сил, чтобы почитать перед сном.- Я задумалась. А было бы здорово. Поставить на тумбочку возле кровати такой же светильник, взять булку, чашку с липовым цветом, замотаться в плед и отдохнуть. Только сегодня занятие по целительству, и хорошо, если закончим до полуночи. А то был случай, закончили урок и пошли завтракать.

- И всё-таки?

- Приключения и сказки.

Хемси рассмеялся. Я ошиблась в нём. Так не смеются затюканные жизнью книжники, прячущиеся ото всех за пыльными полками. Так смеются сильные люди, живущие в ладу с собой и миром. А я-то жалела его, думала подарить немного тепла одинокому и несчастному человеку. Слушая его смех, я заподозрила, что те же чувства он испытывал ко мне.

- Извини, Шео. Просто у тебя всегда такой серьёзный вид, что я думал, ты назовёшь философские трактаты. Приключения и сказки – это так…

- …по-детски? Я же говорю: любила раньше. Я давно не читала для развлечения и не знаю, понравятся ли мне те книги теперь.

- Так давай проверим.

Я мысленно махнула рукой и согласилась. Честно говоря, я бы согласилась с чем угодно. Неожиданная забота и дружеская беседа растрогали меня. Обо мне так давно никто не заботился, не интересовался моими увлечениями. Я поняла, как истосковалась по простому общению.

- Давай. А откуда такие булочки вкусные?- спросила я, вгрызаясь в сладкую выпечку.

- Жена приготовила.

Я чуть со стула не упала. Жена! По-моему первому впечатлению о Хемси, он должен был жить один и шарахаться от женщин как от огня. Я присмотрелась внимательнее. Лет сорок. Довольно правильные черты лица. Каштановые волосы. Худой. Невысокий. Спокойное достоинство во взгляде. Смешливые морщинки в уголках глаз. Да, такого можно полюбить. Почему же я так ошиблась? Наверное, из-за неловкой грации и сутулости. Не знаю.

Мы полчаса выбирали мне книгу. В итоге из огромной стопки «это тебе обязательно понравится» я наугад выхватила том в зелёной обложке и сказала, что больше всё равно не донесу. Пообещав зайти завтра в гости к Нойерам, я пошла в гостиницу.

Ликующее веселье охватило меня. В гости МЕНЯ приглашали только в детстве. Потом я ходила на приёмы как довесок к мужу, когда мы два месяца жили в столице. Пусть завтра будет ужасный вечер и будет неловко и мне, и хозяевам, пусть мы не найдём о чём поговорить, но сейчас я позволила себе радость предвкушения и счастье, что кого-то заинтересовала я сама по себе.

В гостиницу я пришла около восьми. Раш уже ждал меня, сидя в кресле.

- Ты долго. Я же говорил, что сегодня важное занятие.

- Извини,- моему мужу лучше говорить всё и сразу: проволочек и женских хитростей он не понимает.- Меня в гости пригласили.

Он недовольно скривился:

- Кто?

- Библиотекарь. Его зовут Хемси Нойер.

- Когда?

- Завтра. В пять.

Он довольно долго смотрел на меня, и я сжалась, ожидая взрыва. Делать что-то без его одобрения - подобного своеволия я уже давно не проявляла. Что на меня нашло? Нужно было увильнуть от приглашения. Но Раш внезапно пожал плечами и отвёл взгляд:

- Как хочешь.

Я растерялась. Как я хочу? Он позволил мне решать?

- Не стой столбом. Садись. Начинаем.

Вот этот рык более характерен для моего мужа. Я решила подумать над его странным поведением позже и спросила:

- А вечерняя тренировка?

- Не волнуйся – ты и так сегодня намаешься,- зло усмехнулся.

Мне стало не по себе:

- А ужин?

- Потом. Если захочешь.

Похоже, он всё-таки отыграется на мне. Ну что такого ужасного. Все люди ходят в гости. Впрочем, свои мысли я оставила при себе и послушно села на край кровати.

- Сейчас я проведу проверку твоих познаний в целительстве. В условиях приближенных к боевым.

Я насторожилась и на всякий случай вошла в целительское восприятие:

- Это как?

- А вот так,- и с мстительной улыбкой он метнул в меня нож.

Боль пронзила правую руку. Но я была готова к подобному. Ведь ничего не может быть ближе к настоящему бою, чем нападение без предупреждения.

Левой рукой выдернуть нож. Спазмировать сосуды. Ускорить тромбообразование. Перенаправить поток энергии и дать резкий толчок к регенерации.

Всё получилось неожиданно быстро. Три удара сердца и на месте раны – исчезающий шрам.

- Почему не блокировала нервные окончания?

- Боль не мешала сосредоточению, а терять время на блок неразумно во время боя.

- Чем покрыла энергозатраты?

- Подкожным жировым слоем на передней брюшной стенке.

Раши хмыкнул:

- А он у тебя там есть?- и поджёг мои ноги. В этот раз я пренебрегать обезболиванием не стала.

Ожоги, обморожения, гематомы, разрывы мягких тканей, переломы, колотые и резаные раны, укусы – муж не пропустил ничего, методично швыряя в меня заклинания и предметы.

От перенапряжения к горлу подкатывала тошнота, во рту пересохло. Раш позволил мне напиться. Я расслабилась. Все возможные боевые повреждения он мне уже нанёс.

- А теперь помощь раненым товарищам,- и он вспорол себе живот.

Сумасшедшим прыжком я преодолела полкомнаты и впечатала ладони в кожу над раной. На самом деле он не умер бы, даже если бы я неспешно подошла. Но это неожиданное и равнодушное нанесение себе увечий перепугало меня до потери контроля над собой.

И всё пошло по новой. Только теперь он был пациентом и пытуемым. Наконец он сказал:

- Всё. Конец.

Я посмотрела на него сквозь белёсую муть перед глазами. Выглядел он ужасно. Бледный, осунувшийся, круги под глазами, длинные волосы слиплись от пота. Если бы не головная боль, я бы никогда не спросила:

- Ты так рассердился из-за того, что я в гости иду?

Эта мразь недоумённо нахмурилась:

- При чём тут это? Иди куда хочешь. Мне всё равно, лишь бы на занятия и тренировки приходила вовремя.

- Тогда зачем эта проверка?- зачем так жестоко и так ясно: в жизни жалеть не будут.

Он достал из кармана медальон с изображением змеи и отдал мне.

- Это экзамен на звание мастера. Теперь можешь не лечить втихаря от меня, а открыто принимать пациентов.

Значит, он знал. Тогда почему не наказал? Я подняла брови. Он понял вопрос.

- Если бы ты брала деньги – избил бы, но ты хотела опробовать знания на практике, а это естественно. Плохой бы ты была ученицей, если бы ладони у тебя не чесались. Заодно я увидел, что хронические болезни ты уже умеешь врачевать.

Знал и контролировал, а возможно поначалу и помогал. У меня превосходный учитель. Жаль только, муж плохой.

- Надо помыться и поесть. Иди в душ, я закажу,- он задумчиво глянул в окно. Было ещё темно, но звёзды уже погасли,- завтрак.

Да, привести себя в порядок необходимо. Мы в крови и поту, одежда разорвана, подпалена, шевелюры всклокочены. Хорошо, что в нашем номере есть душ. А ещё к номеру господина мага прикреплена служанка и в любое время суток она обязана явиться по звонку колокольчика. Раш может себе это позволить. На весь континент наберётся едва ли пара тысяч магов, а сравнимых по силам с ним не более четырёх сотен. Так что заработки у него соответствующие.

После завтрака я взяла гребень и стала расчёсывать уже подсохшие волосы мужа. У него густые, жёсткие, тёмно – рыжие волосы, длиной ниже лопаток. Я завидую ему самой чёрной завистью. Зачем мужчине такие косы? Это несправедливо! Отдайте их мне! У меня мутно-коричневые пряди, густые, но такие мягкие, что под своим весом плотно облепляют голову. Со стороны кажется, будто мне просто череп покрасили. Поэтому я стригу их так, что они даже мочки ушей не прикрывают. Тогда они пушисто топорщатся, как цветок одуванчика.

Я привычно водила расчёской, когда раздался стук, и в дверь просунулась мордашка служанки.

- Можно убирать посуду?

Раши кивнул. Девушка расцвела и впорхнула в комнату. Я вздохнула. Мой супруг производит на большинство женщин неизгладимое впечатление. Рыжие волосы, белая кожа, большие чёрные глаза. Гордая посадка головы, повелительный разворот плеч, ленивая томность движений. Он никогда не изображал монаха. Я благодарна мужу за то, что возвращаясь под утро, он сначала принимает ванну, и только потом подходит ко мне. Я не ревную. Со мной он не спит. Челюсти мои сжались, и зубы скрипнули. Кто же захочет спать с подстилкой?

Я ещё раз взглянула на девицу. Моих лет, но на этом сходство заканчивается. Чёрные кудри оттеняют персиковую кожу, задорные ямочки на щеках и чуть лукавые карие глаза добавляют очарования кокетливой улыбке. А ещё удивительно аппетитная пышная фигурка. Я знаю, где будет ночевать сегодня мой муж.