Не лезь

Сет Роим развил бурную деятельность. В итоге мы выехали меньше чем через полчаса. Доехали за сорок минут. Итого, час двадцать. И минут пятьдесят до встречи с Роимом. Два часа десять минут. Не успеем. За это время пяток юнцов можно скрутить.

- Им ведь тоже добираться пришлось. И скорее всего пешком. Не меньше часа.

Я отвлеклась от тоскливых мыслей. Капитан прав. Я посмотрела на него и чуть не ахнула. После незасыпайки лицо его осунулось, тени под глазами стали почти чёрными, на щеках запылал лихорадочный румянец. Белки глаз при этом стали тусклыми, а волосы блёклыми. Даже усы поникли.

- Вы когда последний раз нормально спали?

- До встречи с Вами.

Надо сварить ему зелье, иначе завтра он меня убьёт. Я делала настой для себя. Думала, задержусь в библиотеке долго, благо абонемент круглосуточный. И травки брала мощные, но истощающие нервную систему. Для здорового уставшего человека ничего страшного, но у капитана при таком длительном недосыпе будет жуткое похмелье.

- Сета Штарин, как ловить их будем? Вы свои метки почуете или нужно их увидеть?

- Лучше увидеть. Почувствую только на расстоянии метров десять-пятнадцать.

- Тогда придётся двигаться. Задерживать всех подозрительных типов в этом районе мои люди не смогут.

- Как скажете, но не надейтесь проследить за ними и схватить убийцу. Мастер разума услышит наши эмоции заранее.

С собой Веран взял десять стражей. Больше будет подозрительно, меньше – бессмысленно. Очень хотелось спросить кому подозрительно, если сопровождающие не в форме. К тому же ни одного из них в обозримом пространстве я не вижу. Рассосались на подходах к первому казино. Лошадей мы все оставили ещё раньше на платной конюшне. Теперь мы вдвоём прогуливались по весёлым кварталам, а остальные искали напавших на меня. Тут уж я не удержалась от вопроса:

- А как Ваши люди будут искать? По моему описанию – трое и быстро бегают? Так ведь они могут стоять на месте. Или разделиться. Или к ним кто-нибудь присоединится.

- Они наблюдают за людьми, которые заняты не тем чем все здесь. К тому же опытный глаз заметит человека что-то ищущего или кого-то ждущего. Найдут – позовут нас, мы тихонько подойдём, и вы глянете.

Мы наматывали круги, бесцельно блуждая по улицам. И тут я почуяла метку. Кто-то из троих близко. Я шёпотом сообщила об этом Роиму. Он переливчато присвистнул, и вокруг нас началось тихое движение. Возня плавно смещалась к подворотне слева. Наконец, оттуда вышел взъерошенный и растерянный страж. Он подошёл к капитану и доложил:

- Помер. Сопротивлялся яростно, а как схватили, задёргался и обмяк. Мы к нему кинулись в себя привести, а он уж не дышит.

Что-то мне ужасно не понравилось в словах седого стражника. Неясное опасение царапало сознание.

- Мне нужно посмотреть. Сет Роим, слышите?

Вредный коротышка задумчиво посмотрел на меня, затем встряхнулся:

- Да, конечно, я сам хотел Вас об этом попросить.

На подходах к вонючему проулку я споткнулась.

- Магия,- голос мой прозвучал тоненько и жалобно.

Все вздрогнули. Если парень умер от колдовства, то это, скорее всего, проклятие. Только мастера проклятий нам не хватало. Мы остановились в шаге от трупа. Я присмотрелась. Вот моя метка. А проклятия нет. Радостно от этого открытия мне не стало. Наоборот.

- Чары разума. Интересно.

- Внушение на смерть?

Меня передёрнуло.

- Если это внушение на смерть, то здесь орудует великий волшебник. Такое по плечу лишь гению.

Я присела на корточки над неопрятной грудой, которая десять минут назад была живым человеком, а пару часов назад гонялась за мной в темноте. Осознание этого факта рождало странное ощущение зыбкости и неустойчивости окружающего мира. Когда я смотрела на жертвы мага, я не испытывала такого. Но, оказывается, видеть мёртвым того, кто был жив всего несколько мгновений назад, совсем другое дело. Не переставая удивляться, я вслушивалась и вслушивалась, проверяла своим даром недоступное обычным органам чувств.

- Это внушение ужаса. Поимка запустила в действие наведённое заранее заклятие страха. Кошмар такой силы телу не выдержать. Обширнейший инфаркт, кровоизлияния в мозг.

Веран мрачно усмехнулся:

- Ну, по крайней мере, с гением дело иметь не придётся.

- Ошибаетесь,- я говорила тихо потому, что хотелось кричать,- именно с гением. Никому ещё в голову не приходило так использовать заклинание страха.

Часы на башне городского совета пробили полночь, добавляя жути моим словам.

- Следующего, кого найдём, не трогать. Сначала я попробую что-нибудь сделать.

Вряд ли получится снять смертный ужас, но приглушить…

- Проверьте карманы,- Роим кивнул чернявому подчинённому.

В карманах обнаружились несколько медных пластинок. В потайных ножнах – четыре ножа. Ни амулетов, ни документов, никакой личной мелочёвки. Капитан заметно повеселел. В ответ на мой вопросительный взгляд пояснил:

- Денег мало. Значит, плату за похищение ещё не получил, то есть никого пока не поймал.

- А может уже потратил? Райончик самый подходящий.

- А вашу метку колдун не заметил?

Я выдвинула встречное предположение.

- Может, заметил, но решил оставить и понаблюдать, а в качестве страховки внушение сделал.

Веран почесал за ухом.

- Ищем дальше,- обратился к стражникам,- передайте остальным, чтобы никого не пытались взять, а сразу сообщали нам.

Вскоре разыскали ещё двоих. Пока стражи присматривали за одним, я взялась за второго. Нащупала неестественный ком припрятанных чувств. Он и сам не знал о них. Я потянула за кончик чар, осторожно и медленно. Сначала всё шло хорошо, но, когда я уже почти поверила в удачу, с лёгким злорадным хлопком морок расправил крылья. Мужчина завизжал. Я успела блокировать голосовые связки, и его крик не перепугал никого, но больше я не смогла сделать ничего. Он умер за считанные мгновенья.

Провал сильно ударил по моему самолюбию. Во мне не было жалости к швали. Если бы они могли, отдали бы меня на растерзание магу. Но у мёртвых ничего не спросишь, и я сомневалась, как быть с третьим. В итоге я просто усыпила его.

Я изрядно умаялась. Магия целительства без прямого физического контакта отнимает множество сил. Но, посмотрев на лицо капитана, я поняла, что усну лишь после того, как принесу ему нужный настой. Он был бодр и вполне работоспособен, но походил на пьяницу. Впредь надо быть аккуратнее с незасыпайкой.

Спящего взвалили на лошадь, и мы поехали к управлению.