Не лезь

Как я и ожидала, прогулять занятия и поспать даже после такого экзамена Раши мне не позволил. Я тоскливо поплелась в кузницу.

После пересечения пустошей мы двое суток шли по лесу, и вышли к реке Стурож. Ещё день мы двигались вверх по течению и добрались до Ковальска. Город знаменит кузнецами. В дне пути от него добывают железную руду, затем везут к городку. Готовые изделия и руду купеческие суда увозят по реке вглубь страны.

Мы здесь уже пятый день. Штарин получил несколько заказов, в том числе и от городского совета, и выбил, кроме денег, разрешение мне посещать библиотеку и кузницы. Так что, пока он работал, я с утра ходила к кузнецам, а после обеда к сету Нойеру.

В мастерских я училась всему, что возможно. В основном меня интересовало оружие. Применяемые сплавы, технология изготовления и украшения, баланс и способы заточки. Я не махала молотом – я буду создавать своё оружие по-другому – но постигала принцип. То же самое я искала в книгах. Я как раз изучала материализацию, и Раш решил, что мне необходим меч. Заодно можно начать тренировки с оружием. До сих пор он учил меня только рукопашному бою.

Сегодня я шла к мастеру Керегу. Я уже была у него вчера и мне его кузница и изделия понравились больше, чем предыдущие. Да и сам он отнёсся ко мне не в пример дружелюбнее. Сегодня обещал показать что-то интересное и необычное.

- Мастер Керег! Приветствую!- закричала я, подходя к забору. Сейчас лето и одна из стен мастерской разобрана. Получился замечательно проветриваемый навес. Воров Керег не боится – на ночь он спускает с цепи двух степных волкодавов. Самоубийц в Ковальске нет.

Здоровенный дядька махнул мне рукой и повернул над огнём металлический прут. Вчера он дал мне попробовать раскалить заготовку. Даже через многослойные дерюжные рукавицы я почувствовала, как нагрелись щипцы, которыми я держала кусок железа. Я и минуты не вынесла - отдала их обратно.

Его старший сын Михаль – парень лет двадцати – оторвался от полок с инструментами, на которых что-то искал, и пошёл открывать калитку. Шикнув на заворчавших псов, он провёл меня через двор.

- Здорово, Шео. Михаль, зови братца. Поработаете пока без меня, я Шео наше сокровище покажу.

- А может лучше я?- съехидничал Миха.

Кузнец расхохотался:

- Невесте будешь свои сокровища и показывать, и пощупать давать. А сета Штарин – женщина замужняя, степенная.

Тут уж рассмеялись и мы. Я-то степенная?

Я и Керег подошли к каморке, где лежали готовые заказы и поделки на продажу. Из глубин комнатушки мастер достал огромный, почти с меня длиной, свёрток. Оказалось, это меч. Я даже не пыталась его взять – даже двумя руками я такую дуру не удержу. Керег вынес клинок на солнце, чтобы я могла рассмотреть. По лезвию шли серые разводы. Булат? Но булатные ножи мне ещё вчера показывали. Тут кузнец слегка наклонил лезвие, и рисунок на стали блеснул тёмной зеленью. Ух! Барлат!

- Гляжу - узнала. Видела раньше?

- Читала. Откуда такое чудо?

- Сами делаем,- он гордо улыбнулся. Да уж, умеющих создавать этот сплав – единицы. И не потому, что это секрет – в библиотеках можно найти рецепты – но сложно это невероятно. Как говорил один из моих учителей: «Любви по книжкам не научишься». Да и материалы не всякие подойдут. С магией тоже не развернёшься. Слишком сложная кристаллическая решётка: много вкраплений, слоёв, непредсказуемых сочетаний. Так что магов, материализующих барлат ещё меньше.

А Керег уже пустился в объяснения: какие ингридиенты, где их найти, как определить качество. Что в какой пропорции добавить, чтобы те или иные свойства усилить или ослабить. Способы собственно получения хитрой стали.

Записать я не успевала. Пришлось по методу моей мамы впитывать сведения. Это похоже на наполнение чаши водой – знания вливаются в мозг и твоя задача не расплескать их до тех пор, пока не появится возможность их записать. Долго в таком состоянии не проходишь – все силы разума идут на сохранение информации, простейшие действия и решения даются с трудом и страшно отвлекают, и чреваты мгновенным забыванием.

Когда поток данных иссяк, я не смогла выделить клочок сознания даже для того, чтобы приветливо попрощаться. Вяло улыбнулась и побежала на постоялый двор. Завтра извинюсь за грубость.

В номер я ворвалась, не видя уже ничего вокруг. В голове пульсировал лишь один образ – тетрадь для записей! Скорее!

Рухнув за стол, я начала писать. По мере перенесения данных на бумагу, в мозгу формировалась стройная картина знаний о барлате. В конце из чистой любви к искусству я нарисовала несколько молекулярных моделей, которые нашла в библиотеке три дня назад. Поставила точку и, закрыв глаза, откинулась на спинку стула. Тетрадь была больше не нужна, я и так всё запомнила. Я испытывала такое облегчение, как будто вскрылся созревший нарыв, и истёкший гной унёс лихорадку и озноб.

Тихий шорох заставил меня открыть глаза. На смятой постели сидел абсолютно голый сет Штарин и с пристальным любопытством смотрел на меня. Так смотрит учёный на результаты своего опыта. Я смутно припомнила какую-то возню, которая отвлекала меня в начале, голоса…всхлипы? Небрежно раскиданная одежда мужа, гребни для волос на тумбочке… Служанка! Видимо я влетела в самый разгар постельной сцены. Ужас. Занимаешься любовью с мужчиной, никого не трогаешь, тут вваливается его жена (думаю, вид у меня в тот момент был совершенно безумный) и, не обращая ни на что внимания, начинает что-то писать. Судя по всему, девушка перепугалась и с рыданиями убежала.

- Милая, что это было?- таким спокойным, даже ласковым тоном, что стало страшно.

- Мне нужно было записать всё, что рассказал мастер Керег. А то потом забыла бы. Я не замечала ничего вокруг. Извини. Я помешала?- я состроила как можно более виноватую и раскаивающуюся мордашку. Только бы не бил.

Он фыркнул и потянулся.

- Ничего страшного. Пойдёшь в гости – наверстаю.