Не лезь

- Ой, девочки, там такой красавчик!- восторженно, с провизгом сообщила толстушка. Она закатила маленькие глазки и с придыханием продолжила,- я, как узнала, что сегодня покупатель приедет, так с утра и села ждать в кустах у главной аллейки. И вот около десяти слышу: карета подъехала к воротам, и директор с кем-то здоровается. Ну, я подождала немного, вылезла из кустов и пошла им навстречу, вроде как случайно гуляю. И тут они из-за поворота выходят. Деевочкиии! Высокий, черноглазый! Рыженький!- хихикнула она.- И он ТАК на меня посмотрел, что мне аж жарко стало. Чур, мой!

- Да забирай,- зло буркнула высокая и красивая сероглазая блондинка. Она тщетно всё утро пыталась причесаться поуродливее. До совершеннолетия ей оставалось полтора месяца.

- Точно, мы его свяжем, и он никуда от тебя не денется, Свинка, - поддержала белокосую миниатюрная смуглая южанка.

Толстушка злобно посмотрела на них и, гордо вскинув голову, отошла в другой конец общего зала. За ней потянулись её подруги. Эти девицы были как на подбор глупы и невеликих магических способностей. Они были свято уверены, что выйдут замуж за прекрасных магов, которые, едва увидев их, тут же рухнут к их ногам и будут исполнять любое желание. Большинство же в нашем пансионате боялось и ненавидело магов. Кого-то пугало насилие, кого-то разлука с детьми, кого-то десять лет рабства. Если же до совершеннолетия никто не покупал девушку в жёны, то нужно было или семь лет отработать на родную страну, или поступить в высшее учебное заведение. Все знали, что фей везде принимают без конкурса.

Но подобные чудеса происходили крайне редко. Волшебницы были нарасхват.

Я была спокойна. Судя по тому, что нам удалось узнать, приехавший колдун был очень силён, а значит богат и переборчив. Я же была товаром второсортным. Несмотря на высокие способности, невзрачная внешность и отсутствие невинности сильно снижали и цену, и интерес ко мне. Вот когда приезжали слабые и бедные маги (сравнительно, конечно, все они хорошо зарабатывают), тогда я тряслась как осиновый лист.

День тянулся как обычно. Урок танцев и этикета, магии, истории, литературы, математики. Учителя особо не старались – пансионат государственный, деньги соответствующие. Девчонки дёргались, нервничали. В этом здании полно тайных окошек и в любой момент за нами могли наблюдать.

Наконец вечером мы собрались в общем зале. Это было наше свободное время. В девять нас разведут по комнатам и запрут. А утром выяснится, что кого-то из девочек забрали.

Дверь распахнулась. Директор стоял на пороге.

- А теперь, барышни, пора спать,- фальшиво протянул он. Потом с ненавистью глянул на меня и, резко развернувшись, вышел.

Я похолодела. Видимо этот крысёныш разругался с приезжим магом и теперь отыграется на мне. Полгода назад, когда меня сюда привезли, он прочитал в личном деле, что я уже женщина, и радостно потёр лапки. Смысл этого жеста я поняла через неделю, когда он явился в первый раз. Сначала в мою комнату пришёл охранник – здоровая жестокая туша – и избил меня до полусмерти. Затем пришёл господин директор и изнасиловал. Перед уходом они влили в меня исцеляющее зелье и наутро следов на теле не осталось. С тех пор это повторялось ещё три раза. Я держалась. Надо вытерпеть ещё год. Год.

Через полчаса, после того как мы разошлись, заскрежетал открываясь замок в мою комнатку. Я оказалась права. Спокойно. Чем сильнее сопротивляюсь, тем сильнее бьют и дольше насилуют. Только бы это побыстрее закончилось.

Но зашла служанка и протянула мне комплект одежды. Я взяла и вопросительно посмотрела на неё.

- Сет Штарин пожелал, чтобы на свадьбу вы надели это.

У меня подкосились ноги. Выдержать нужно не год, а десять лет. Расплатиться детьми и остаться ни с чем. Я села на кровать.

- Быстрее, вас ждут.

Так вот почему злился директор. У него отобрали игрушку, и он ничего не смог поделать. Отговорить не сумел, отказать не имел права. Почему этот Штарин выбрал меня? Не сомневаюсь, ему в красках расписали все мои недостатки. Да и у самого глаза вроде есть. Не понимаю.

Я натянула чёрные штаны из плотной ткани, тёмно-зелёную тунику до середины бедра. Зашнуровала ботинки на толстой подошве. Коричневую куртку взяла в руки. Одежда вызывала недоумение. Всё это, конечно, по размеру и очень удобно, но это наряд для путешествия, а не для свадьбы. Я задумалась. Возможно, мой будущий муж собирается куда-то ехать сразу после обряда и не хочет терять время на мои переодевания?

В сопровождении служанки я пошла в дальнее крыло к маленькой часовне. Внезапно сделалось очень весело при мысли, что меня сегодня всё-таки изнасилуют. Но хоть не побьют. Надеюсь. С трудом я подавила смех. Моей истерикой наслаждаться никто не будет.

Школьный храм представлял собой комнатушку с расписными стенами и алтарём напротив входа. По правую руку была дверь в комнату священника. Пара дешёвых статуй по углам, канделябры по стенам. Осветительные шары в храмах по традиции не используют.

Когда я зашла, от алтаря ко мне повернулся высокий длинноволосый мужчина с раздражённым и недовольным выражением лица. Он нетерпеливо протянул мне руку. Я тихонько вздохнула, смирившись, взяла его ладонь и встала рядом. Служитель скороговоркой отбарабанил положенные молитвы, благословения, связал наши запястья красным шнурком и заключил брак.

Выйдя за дверь, мой муж сразу оборвал алую верёвочку. А ведь по поверьям она должна до рассвета соединять нас.

За воротами не оказалось ни кареты, ни лошадей. Пешком мы прошли по тёмной улице несколько кварталов и зашли в распахнутые двери какого-то кабака. Пока супруг договаривался о комнате наверху, я потихоньку закипала. Положено везти жену, даже купленную, в повозке или карете домой, знакомить с родственниками, устраивать вечеринку. Пешком в кабак? Я почувствовала себя униженной.

Тем временем он уже поднимался по лестнице. Я послушно поплелась следом. Нет ничего глупее, чем сбегать от мага. След он возьмёт сразу. А при его физических данных я, пожалуй, и на десять шагов убежать не успею. Я взглянула на идущего впереди. Он двигался легко и быстро. Пластика движений наводила на мысль о том, что он – умелый боец. Не редкость среди магов. Они много путешествуют и часто рискуют. Когда нападают одновременно несколько человек, сосредоточиться не сумеет и самый могучий колдун. К тому же резервы не безграничны, а количество талисманов не бесконечно.

Прежде чем войти в номер я постаралась расслабить сведённые плечи. Главное – не сопротивляться. Он всё равно сделает это. Вопрос в том насколько это будет болезненно. Я закрыла за собой дверь.

Штарин сидел на кровати и в упор смотрел на меня. Я топталась на одном месте, не зная, что делать. Заставить себя раздеться и подойти к нему никак не получалось. Несколько минут прошли в молчаливом разглядывании друг друга.

- Что он с тобой делал?

Я немного подумала.

- Кто?

-Владелец ваш. Грызун.

Я внезапно разозлилась.

- Тебе какая разница? Ты можно подумать что-то другое будешь делать!

Выпалила и чуть не застонала от ужаса. Что я несу? Он ведь только калечить и убивать меня права не имеет. А бить и издеваться – пожалуйста.

Мужчина смерил меня взглядом с ног до головы и с презрительной насмешкой спросил:

- И ты не сопротивлялась? Такому дохляку? Подстилка!

Я сжала зубы, сдерживая резкий ответ. Так сквозь зубы и процедила:

- Меня перед этим ночной охранник воспитывал так, чтоб встать не могла.

Достав нож, он пару раз подкинул его вверх. Я сглотнула.

- С кем ты спала до этого?- Конечно, он читал моё личное дело.

Говорить не хотелось совершенно. Нож взлетал в его ладони, и я всё-таки сказала.

- На наш городок напали лиосцы.

- И?

Я в нецензурной форме объяснила, что делают с женщинами захватчики. И через секунду кубарем полетела на пол. Это был не удар, скорее резкий толчок. Предупреждение: знай своё место.

- Милая, больше при мне не ругайся,- нежно сказал мой муж, отошёл и снова сел на кровать.

- Где твои родители?

- Маму лиосцы убили. Отца я не знаю.

- Даже имени?

- Даже имени.

Он надолго замолчал. Я не поднималась с дощатого пола. Навалилась усталость.

- Отомстить хочешь?

Я не сразу поняла. Он нетерпеливо объяснил:

- Директору отплатить хочешь? Только учти – его в конце придётся убить. Судебное разбирательство мне ни к чему. Но вначале у тебя будет не меньше трёх часов. Ты успеешь наиграться.

Наиграться? Убить?

- Хочу!

И мы пошли обратно.

На территорию мы проникли очень просто – перелезли через ограду. Так же банально через окно забрались в домик директора. Все защитные заклинания были не от проникновения снаружи, а от побега изнутри. Ценностей никаких в приюте нет, а за похищение феи чародеи выжгут всю страну, но вора найдут. Охранник же спал.

В душной спальне было темно. Муж скользнул к чёрной махине кровати. Десять минут неясной возни и он бросил мне:

- Задёрни шторы и зажги свет.

Я занавесила окно и спросила:

- А как свет зажигать?

- Ты что шар светящийся сделать не можешь?- раздражённо прорычал Штарин.

- Нет. Нас этому не учили.

- А чем вы на уроках магии занимались?- язвительно поинтересовался он.

- Амулеты заряжали.

Колдун обескуражено замолчал. Секунду спустя возле кровати повис неяркий огонёк. На огромном – хоть танцуй – ложе лежал крепко связанный директор. Изо рта торчали края кляпа. Дурацкая пижама с рюшиками, белое от страха лицо – всё вызывало брезгливое недоумение. И впрямь мелкий, не зря амбала присылал меня обработать, по другому не справился бы. Я вспомнила, как он лапал меня, пыхтел на ухо, и меня передёрнуло от отвращения. Покосилась на рыжего:

- Не боишься, что по следу волшебства найдут?

- Не боюсь. Потом поймёшь почему,- усмехнулся, а затем с видимым удовольствием обратился к пленнику,- милейший, моя жена не смогла уйти, не попрощавшись с вами. Она сказала, что вы ей очень дороги, и она должна вернуть вам один должок.

Мерзость в пижаме начала извиваться и подвывать.

- Тебе что-нибудь нужно? Нож, раскалённый прут? Выбор здесь небольшой, но что-то можно придумать.

- Ммм…нож.

Я покачала протянутый мне нож в руке. Простая деревянная рукоять, довольно широкое лезвие длиной с ладонь. Что мне делать? Я не имею ни малейшего представления о пытках. Порезать его? Это не так уж больно. Или нужно места знать? Избить? Я представила, как я неумело мешу его кулаками, и фыркнула. Немного поразмышляла, как удобнее его убить. Я не уверенна, что у меня хватит сил перерезать ему горло одним движением, а пилить – смешно и глупо. К тому же на шее много крупных сосудов и я перепачкаюсь с ног до головы. Воткнуть нож в глазницу? Длины хватит, но клинок слишком широкий – застрянет и не достанет до мозга. Я приставила нож в промежуток между рёбрами слева и резко навалилась всем телом. Мама нанимала мне хороших учителей. Пусть это были не маги, а обычные целители, но они вдолбили в меня анатомию и физиологию, знания о травах и составлении лекарств… я знаю, как добраться до сердца.

Он подёргался и затих. Мне было противно. Как будто пришлось голой рукой раздавить жирного таракана.

Мой странный спутник отодвинул меня и выдернул нож. Быстро шагнул в сторону, уворачиваясь от струи крови. Достал из кармана явно зачарованный кулон и, пробежав по нему пальцами, бросил на кровать.

- Уходим.

На обратном пути пришлось потратить пару минут на обезвреживание охранных ловушек. После муж пренебрежительно бросил:

- Дешёвка. Все государственные чиновники - скупердяи.

И тут за нашими спинами полыхнуло. Столб пламени с рёвом взметнулся к небу и опал. Вот это амулетик! При выбросе силы такой мощи все следы, оставленные нами, просто выжгло, а определить принадлежность артефакта практически невозможно. Может, он вообще кулон купил.

Когда мы вернулись в снятую комнату, я рискнула спросить:

- Как ты узнал?

Штарин не стал переспрашивать, что именно.

- Он слишком боялся и не хотел тебя отдавать. А после просмотра бумаг в твоей папке стало ясно почему.

Под его недобрым взглядом я не посмела спрашивать, почему он вообще меня выбрал. Не раздеваясь, легла на кровать, свернулась клубком и закрыла глаза. Надо мной раздался насмешливый голос:

- Милая, если я захочу, этот слой тряпочек меня не остановит.

Я это прекрасно знала, но так было спокойнее. Зашуршала снимаемая одежда, матрас скрипнул и прогнулся. Я обречённо сжалась, но он отвернулся и вскоре уснул. Я решила не быть дурой и тоже разделась. Выспалась как никогда.