Не лезь

В четыре пополудни явился долгожданный гость. Когда он вошёл в ворота, я подумала, что это какой-то мальчишка по ошибке завернул не туда. Но Раши широко и радостно улыбнулся и поднялся навстречу. По сравнению с высоким и хорошо сложенным Штарином приехавший маг и вовсе смотрелся ребёнком. Я мельком посочувствовала ему. Я тоже рядом с мужем выгляжу жалко. Пока они обнимались, я стояла в сторонке и старательно растягивала губы. Раш дал понять, что мы должны изобразить счастливую пару. Мне это было не впервой. В столице при посещении разных светских приёмов мы уже так прикидывались. Тут я согласна с дорогим супругом – нечего посторонним знать о наших разногласиях.

Вот незнакомый колдун повернулся ко мне. Невысокий, узкоплечий и худой, он и впрямь напоминал подростка. Разлохмаченные чёрные космы на голове, острые локти, угловатые резкие движения – галчонок! Чёткие и острые черты тронуты морщинами. На вид лет тридцать пять, но это же маг. Ещё ни один волшебник не умер от старости. Ему может быть и пара сотен лет.

Чародей не был красив, но был привлекателен. Он явно был силён. Не только магией, личностью. Можно противиться обаянию смазливой мордашки, но не прекрасной души. Я смотрела в весёлые и умные светло-серые глаза и поняла, что сдаюсь. Мне нравится этот человек. Я рассмеялась и протянула руку.

- Я – Шео. Рада приветствовать Вас в своём доме, - лёгкая досада на миг поднялась из глубин - если бы это был мой дом.

- Я – Тем. Счастлив познакомиться с Вами, Шео,- он подхватил мою ладонь и легко склонился, целуя пальцы. Надо же, какая непринуждённая церемонность. Пожалуй, он и в самом деле значительно старше, чем выглядит. Такие манеры были в ходу лет восемьдесят назад.

Меня посетило ощущение, что я уже где-то его видела. Но я бы не забыла такого человека. Я озадаченно посмотрела на него.

- Мы знакомы?

Тем с весёлым недоумением вскинул брови и пожал плечами.

- Мне тоже кажется, что я Вас где-то видел.

И тут расхохотался молчавший Раш. Мы уставились на него. Мой муж редко проявляет столь сильные эмоции.

- Нет, ничего. Не обращайте внимания,- давясь смехом, выдохнул он и снова зашёлся в приступе непонятного веселья.

Тем ещё раз пожал плечами и посмотрел на меня, как бы говоря «ну что с ним поделаешь?»

Я кивнула и, вспомнив об обязанностях хозяйки, пригласила его в дом. Фиррин отказался, сославшись на чудесную погоду, и предложил расположиться на веранде. Он был прав. Какой смысл преть в четырёх стенах в такой замечательный день?

Гость небрежно бросил небольшую дорожную сумку в угол и сел в плетёное кресло. Я сходила на кухню и принесла чай, фрукты и печенье. Для ужина слишком рано, для обеда поздно, но попотчевать гостя надо. Села поближе к Раши. Мужчины обменивались какими-то новостями и вспоминали общих знакомых, а я ломала голову, где могла видеть сета Фиррина. Припомнить не удавалось. Тут, видимо, темы для пустопорожней болтовни у них закончились. Штарин повернул ко мне голову:

- Милая…- протянул он и сощурился.

Я понятливо кивнула, устраивать сцену на глазах у ни в чём не повинного колдуна не хотелось, поэтому я безропотно извинилась, посетовала на неотложные дела и удалилась.

Далеко я не ушла. Колдовать я остереглась. Дальнее проникновение – это заклятие из магии пространств, а я в этом слаба. Если учитель мужа искусен в этой области, он меня почует. Позорище будет. Раши-то не заметит. Он в этой отрасли ещё беспомощней меня.

Я через чердак залезла на навес над верандой. Ночью специально облазила все возможные для беседы места в поисках способа подслушать. На мою удачу, они не стали уходить, скажем, в трактир. А в рассохшемся навесе полно щелей. Правда по нему тяжело прокрасться без шума и есть вероятность проломить старый настил, но риск – благородное дело. Так мой отчим говорил. К тому же я лёгкая – авось выдержат.

Я прильнула к щёлке между перекрытиями. Мужа я видела со спины, а вот сет Фиррин сидел ко мне лицом. Конечно, сверху тяжело рассмотреть все нюансы мимики, но лучше так, чем совсем ничего. Было бы хуже, если бы они оба повернулись лицом к саду.

- Ну, а теперь признавайся, зачем ты меня звал?

Раш ответил не сразу.

- Тебе понравилась моя жена?

Разговор зашёл обо мне. Я не зря решилась подслушивать.

- Милая девочка, но я всегда думал, что тебе нравятся барышни попышнее,- усмехнулся Тем.

Мне стало неуютно. А что если Раши хочет меня продать Тему? Он может это сделать. Оформить развод в городском управлении, и я снова просто рабыня. На первый взгляд его учитель – хороший человек, но ведь и я на первый взгляд – «милая девочка». Муж, по крайней мере, ко мне не прикасается, а Тем может пожелать потомства.

Лихорадочно размышляя, чуть не пропустила ответ Штарина.

- Она сильна в магии.

- А,- понимающе кивнул,- долг перед родом и всё такое… Похвально, похвально,- ирония сквозила в голосе, не скрываясь,- но почему же тогда у вас нет детей?- внезапно Фиррин посерьёзнел,- Раш, она больна? Но ты целитель гораздо сильнее меня. Зачем же ты меня звал?

- Дело не в продолжении рода и долге перед семьёй. Когда я впервые увидел её, меня, прежде всего, заинтересовала её внешность.

Галчонок медлил, обдумывая сказанное. Оба собеседника явно получали удовольствие. Один загадал загадку, а второй ищет ответ. Они, похоже, не раз уже играли в эту игру.

- Хм. Ну что ж, задачка интересная. Посмотрим, что мне известно,- чернявый маг довольно улыбался,- ты позвал меня из-за жены, так?

Раш кивнул. Он наслаждался моментом.

- Я точно видел её лицо, да и ты настаивал на знакомстве, значит, это имеет отношение и ко мне.

Раш кивнул.

- Она сильна в колдовстве и здорова.

Раш кивнул.

- Но детей у вас нет, то есть ты или предохранялся,- Раш покачал головой,- или не спал с ней,- Раш кивнул.

Молчание мужа нервировало меня, но приезжий волшебник был спокоен.

- А почему же ты не затащил в постель «заинтересовавшую тебя внешне» девушку? Тем более жену,- вкрадчиво спросил Тем.

Я не видела лица, но уверена – муж улыбался во весь рот.

- Не мог же я насиловать твою дочь.

Я закостенела. Мышцы застыли, ежесекундно получая противоречивые указания. То спрыгнуть с крыши и устроить драку, то убежать подальше от этого дома, то затаиться и слушать. Я смотрела на Тема. Да. Как же я не поняла сразу? У меня такой же прямой нос и острый подбородок, щёки, лоб – один в один. Только глаза у меня мамины – чёрные, а не серые. Раш не соврал. Да он и не стал бы шутить подобными вещами.

Маг меж тем словно закаменел. Глаза смотрели вдаль, казалось, он сейчас делит в уме многозначные числа. Надо же, даже реакции на неожиданные потрясения у нас одинаковые.

- Зеркало. Я вижу её лицо в зеркале каждый день,- наконец произнёс он.

Глаза мага резко стали осмысленными. Цепкий взгляд сфокусировался на моём муже.

- Зачем ты позвал меня?

- Хотел сделать тебе подарок. Способная, обученная дочь – чем не повод для гордости?

Фиррин странно улыбнулся. Нечасто увидишь на лице взрослого человека такую растерянную и беззащитную улыбку.

- Да. Моя дочь… надо же. У меня есть дочь!- ликующе воскликнул он.

Круговорот мыслей и чувств во мне успокоился, и осталась кристально чистая ясность: он не прав. Мы никто друг другу. Я понимаю, чем он привлёк мою мать, он нравится мне как человек, но мой отец – Тигран Вельх, а не этот незнакомый колдун.

- Рад за тебя,- с лёгкой насмешкой сказал Раш,- так и быть много я с тебя не возьму. По старой дружбе продам недорого.

- Зачем мне её выкупать? Ты – прекрасная партия для любой девушки. У вас должны получиться замечательные дети. Но ты кое в чём прав. Кровь - не водица. Я хочу получить на воспитание одного из ваших детей. Впрочем, если тебе лень возиться с ними, я с удовольствием возьму всех.

- Она несчастлива со мной,- перебил Раш.

- Ну, так сделай её счастливой!- потеряв терпение, грохнул Тем,- с каких пор ты разучился обращаться с женщинами?

Супруг молчал. Я не видела его лица и не могла понять, что выражает его молчание.

- Раши, женщины млеют от одного твоего вида. Не думаю, что моя дочь сильно отличается от остальных.

- Она пыталась завести любовника.

Волшебник как-то по-стариковски всплеснул руками.

- А чего ты хотел? Сколько ей лет? Семнадцать? Самый возраст, гормоны из ушей капают. Если она от тебя ничего не получает, то будет искать у других. Не играй в собаку на сене, Раш. Эта игра долго не длится.

Меня будто грязью облили. Я – разумное существо. Женщина, а не самка. Предположение, что мной управляют гормоны, унизило меня. Словно оплевали. Все наши эмоции в большой степени обусловлены работой желез, но рассудок никто не отменял. Или они считают меня неспособной на самоконтроль? Сегодня же гормональный фон подправлю.

На веранде снова молчали. Постоянные недомолвки меня начали раздражать. Да, близкие люди сообщают друг другу больше интонациями, жестами и прочими невербальными способами, но вторую сигнальную систему никто не отменял! Пользуйтесь, если вы не животные.

Раш наконец-то отреагировал на окружающий мир. Он многозначительно повёл плечами и нехотя сказал:

- Я сам её обучал.

Фиррин побарабанил пальцами и тяжко вздохнул.

- Ты - дурак. Но это не смертельно. Кто она? Целитель и созидатель?- старинное название материализации царапнуло слух. Сколько же ему лет?- Соблазнение займёт больше времени, но я в тебя верю,- бывший учитель откровенно смеялся. Штарин вновь отмалчивался.

- Она - маг проклятий.

Тем замолчал. Взгляд у него был неподъёмный. Наверное, Штарину было неуютно под этим взглядом.

- Она тебя уже пыталась убить?

- Пока нет. Я ещё не обучал Шео проклятиям.

Фиррин ощутимо расслабился.

- Тогда шанс у тебя есть. Отдай её на обучение кому-то другому, и сосредоточься на семейной жизни. Что молчишь? Не отдашь?- галчонок широко ухмыльнулся.

- Не отдам. Она – МОЯ ученица. Я слишком много труда и сил потратил на её обучение, чтобы теперь кому-то позволить заниматься с ней. Она так учится…словно воду пьёт. Всё схватывает, во всё вникает. Я будто дерево ращу и жду плодов.

- Да. Я помню. Я так же учил тебя.

Тишина.

- Ты ведь осознаёшь, что она, скорее всего, возненавидит тебя? Все маги проклятий такие. Тебе придётся её бить и унижать, чтобы подчинить себе. То, что мы с тобой стали друзьями – редчайшее исключение.

- Мне уже приходится её ломать. Вряд ли она сможет после этого меня полюбить или быть счастливой. Поэтому я и хотел, чтобы ты её выкупил. Я бы продолжил её учить, а замуж пусть выходит за кого-нибудь другого.

- Ну, детей сделать её неприязнь тебе не помешает. А освободившись, пусть и впрямь устраивает свою личную жизнь как хочет.

Мой муж в двух фразах рассказал и о лиосцах, и о директоре пансионата.

- Ей и так досталось. Я не хочу брать её силой.

Тем долго задумчиво смотрел на Раши.

- Ты не хочешь отдавать её никому другому. Боишься причинить ей боль и желаешь, чтобы она легла с тобой добровольно. Я должен объяснять, что всё это значит?

Раш подался вперёд, собираясь что-то сказать, но его учитель резко вскинул ладонь:

- То что ты согласен на её брак с другим, лишь говорит о недостойной тебя трусости. Итак, ученичок. Я, как отец, официально одобряю ваш брак. Жду потомства.

Фиррин распрощался и покинул наш дом.