Не буди во мне Ведьму, Некромант!

Глава 10 Ночной гость

Не спалось…

На улице зарядил противный мелкий дождь.

Капли стучали по крыше, нервируя мою и так расшатанную нервную систему.

Кап-кап-кап-кап…

Усилием воли я заставляла свой глаз не дёргаться, а зубы не скрипеть от раздражения. В который раз со вздохом перевернувшись со спины на бок, я услышала ворчливый голос от горы подушек.

— Нинка! Может, ты себе чаю заваришь? Успокоительного. Нината раз в месяц на вытяжке Уфигуна Спандрарыжского по нескольку дней сидела, а то ведь могла на людей кидаться. Правильно говорят, женщина — не человек.

Я с мстительным удовольствием запустила в наглую бестактную птицу собственную подушку, а через пару секунд получила её прямо в лицо обратно.

Пришлось смириться и злобно смять одеяло между ног, всеми силами пытаясь принять удобную позу. Самая лучшая, на мой взгляд — поза тигра, когда лежишь на боку, но почти на животе, подпирая своё пузико одной ногой, согнутой в колене. Вторую вытягиваешь до хруста, а подушку обнимаешь сладко-сладко, словно любимую бабулю.

— Вид сзади очень говорящий, — прокомментировал Каркуш.

— Сейчас вообще в коридор спать пойдёшь, — пригрозила я, накидывая на выглядывающие панталончики край одеяла.

Расслабься, Нинка! Расслабляемся.

Как там правильно? Расслабляем каждую часть тела, представляя, что погружаемся в вату…

Кап-кап-кап-кап…

Расслабляемся… Чуть закатываем закрытые глаза, потому что это их нормальное состояние в покое…

Кап-кап-кап-кап…

Считаем баранов… Раз баран, два баран… Вот Крэг — тоже баран — упрямый и твердолобый…

Не думать, не думать, не думать…

Кап-кап-кап-кап…

— Тук-тук-тук, — вторил перестук на улице.

— Да достали!!! — я с психами вскочила с кровати и, как была в бюстье и панталонах, выскочила в коридор мимо ошалевшего ворона. Оттуда пролетела к входной двери и злая как тысяча чертей распахнула её.

— Здравствуй, Нината, — проговорила замогильным голосом чёрная фигура на входе, с ног до головы замотанная в длинный плащ.

— До свиданья! — рявкнула я. — Касса закрыта, приходите завтра!

И, не дожидаясь ответной реакции, с грохотом захлопнула дверь перед носом посетительницы.

— Нинка, — показались огромные испуганные глаза из-за двери в комнату, — это, походу, Верховная.

— Да хоть Санта-Клаус! — я была настолько злая, что хотелось просто грызть зубами подушку. Что это со мной? Может, действительно успокоительных травок выпить? С этими Уфигунами Спандрарыжскими, прости Господи… — Я просто хочу поспать! Почему меня не могут оставить в покое?!

Я зашла в комнату и включила свет, чтобы моментально вздрогнуть всем телом.

— Это не тот приём, что я ожидала, — меланхолично заметила высокая пожилая женщина с жёстким выражением на обветренном лице. Она сейчас сидела в моём кресле около стола, откинув капюшон и положив перед собой на низенький столик для чая изогнутый кинжал в резных кожаных ножнах.

Вся моя спесь при виде последнего атрибута мгновенно улетучилась, а по телу прошла судорога.

— Что вам нужно в моём доме? — стараясь сохранять спокойствие, проговорила я. А сама порыскала глазами по комнате в поисках Каркуша.

Толстый пернатый зад я нашла торчащим из-под моей кровати. Чёрные пёрышки встали дыбом и мелко подрагивали на небольшом сквознячке, гуляющему по полу.

Вот когда нужен, так сразу в кусты! То есть, под кровать! Кто меня защищать будет? На помощь, в конце концов, кто позовёт?

— Вижу, ты меня узнала, — довольно кивнула незнакомка абсолютно чёрной головой, в которой, несмотря на возраст, не было ни единого седого волоса.

Я благоразумно промолчала, не желая признаваться, что первый раз её вижу.

— Почему ты не отвечала на наши сообщения? — чёрные глаза, без намёка на радужку, прожгли меня насквозь. — Мне доложили, что ты ведёшь себя странно, так что мне пришлось самой добираться к тебе.

— Как вы прошли мимо дворцовой охраны? — это был не праздный вопрос, потому как в той охране я даже заметила парочку зомби Крэга. Мертвецы не спят и не подчиняются чужим чарам. Если эта бабка прошла сквозь такую охрану и никто не поднял вой, что на территории дворца самая настоящая ведьма, то её стоит, как минимум, опасаться.

— Нет такого заслона, сквозь который нельзя было бы пройти членам нашего ордена, — высокопарно проговорила посетительница. — Я жду ответов, Нината. И не надейся меня обмануть!

— Я… Я боялась некроманта, — сказала я первое, что пришло в голову. Ну, а что, некроманты — вроде как гроза всех ведьм, должно же быть у гостьи хоть какое-нибудь сопереживание?

Оказывается, что нет.

— Ты его ещё не отравила?! — возмущённо вскричала старая карга, и волосы на её голове натурально зашевелились, выпуская в воздух чёрный дым.

Я затравленно огляделась в поисках хоть какого-нибудь оружия. Седалищным местом чувствую, что моя судьба сейчас висит на волоске. Не дай Бог, она узнает, что я никакая не Нината.

— Он хитёр… И опасен… — ответила я, максимально осторожно подбирая слова и всё равно понимая, что хожу словно по тонкому льду. — А меня, при поступлении во дворец, проверили на наличие запрещённых веществ…

— Они не могли найти того, чего нет, — меня пронзили чернотой глаз. — К сегодняшнему дню ты обязана была открыть сёстрам проход во дворец. И что же я вижу? Ты продалась врагам нашего ордена за… Должность?!

— Проход во дворец? — пропищала я полу-задушенно.

— А ты собиралась единолично вырезать королевскую семью, внучка?

Да она сумасшедшая!

— Лёля!!! — не выдержала я, истерично выбегая в коридор.

Нервы сдали, и пусть я знала, что убегать ни в коем случае нельзя, но паника словно затмила все умные мысли.

Я с визгом бежала к выходу, ища глазами свою горничную, а потом резко врезалась всем телом в неожиданную преграду!

С воплем отлетев на пару метров назад, я упала на пол, в последний момент подставив руки за спину и спасая свою голову.

Надо мной, словно бог правосудия, стоял страшный Некромант. От его тела во все стороны исходила чёрная магия, словно дым из кастрюли с горелой кашей. За его спиной были зомби…

Мои милые Жорик и Лёля сейчас были похожи на маньяков-убийц — потусторонний взгляд, животный оскал и огромные изогнутые катаны в руках. Где-то над головой мужчины летал жуткий призрак дворецкого, освещая тёмное пространство красным светящимся взглядом.

— Крэг… — пискнула я вне себя от ужаса. Не знаю, что более страшно — та, что осталась в комнате, или те, что я видела сейчас перед собой. А может, вся ситуация в целом.

Мужчина, бросив на меня испепеляющий взгляд, просто перешагнул через моё лежащее на досках тело и во мгновение ока выбил дверь в комнату, одновременно посылая чёрный сгусток энергии в то место, где у меня стояло кресло.

Затем последовала яркая вспышка и громкий взрыв! Я рухнула на пол, животом вниз, закрыв голову руками, как учили на курсах антитеррористической защищённости. Дом сотрясло с крыши до основания, а на мою голову посыпалась грязь с чердака, просочившаяся сквозь старые доски на потолке.

От ужаса из горла вырвался полузадушенный скулёж.

— Жорик, держи! — заорал некромант, пробегая мимо меня. Только пол ходуном заходил от соприкосновения с тяжёлыми сапогами. Потом, под грохот, все присутствующие пробежали в другую сторону.

Ба-бах!

Ещё одна вспышка, ещё один грохот, а потом мужчина, судя по звукам, яростно сплюнул на пол и ударил кулаком в ближайшую стену.

— Ушла, тварь!

Тяжёлые сапоги подошли ближе, а потом меня без церемоний подняли за лямку бюстье и злобно встряхнули.

— Как она сюда попала, ну?! Ты её провела?! Говори, ведьма!

А я не выдержала и разрыдалась, размазывая слёзы по грязному лицу. А потом, вырвавшись из захвата, повисла на напряжённой шее мужчины.

— А-а-а-а! У-у-у-у! Крэг, я думала — я умру от страха!

— Ты спятила?! — он попытался меня от себя отцепить, но я только яростней к нему прижималась, совсем не эффектно вытирая слёзы вперемешку с соплями и грязью с лица об его куртку.

— Она сума… сума... ик! Сумасшедшая! Я чуть не поседела от страха!

— Что она сказала? — уже не так грозно, а скорее растерянно поинтересовался мужчина, отчаявшийся снять меня с себя, и прямо в таком виде вернувшись в комнату, где сгрузил меня на кровать.

Я бросила взгляд на то место, где раньше стояли прекрасные кресла, лежал милый пушистый ковёр, а теперь зияла чёрная дыра и вился дымок, и моя истерика пошла на новый круг.

Мужчина отошёл от меня на шаг и буравил странным тёмным взглядом, пока я выплёскивала все нервы пережитой ночи, да и, в принципе, всего того времени, что я была здесь.

В какой-то момент я увидела протянутую мне кружку воды.

Жорик с виноватым выражением на черепе отдал мне стакан, а потом, по приказному кивку головы некроманта, вместе с Лёлей отправился разбирать завал, в который превратилась моя комната. Привидение, слава тебе, Господи, осталось завывать где-то снаружи.

— Ох, Нинка, — показалась из-под кровати голова Каркуша, — дура ты. Не так всё сделала.

— Что с ней? — хмуро спросил некромант птицу.

Ворон подозрительно прищурился, оценивая уровень опасности от мага для своей любимой персоны, а потом полностью вылез наружу и махнул в мою сторону рукой.

— Ой, да это женское. Бывает. Говорил, надо пить вытяжку Уфигуна. Теперь вон, разрушения какие!

Я обиженно шмыгнула носом. Причём тут это, если меня чуть не убили фиг знает сколько раз?! Никакой Уфигун здесь не поможет!

Видя, что я начала успокаиваться, злобный Крэг опять начал давить на психику.

— Нината, я повторяю свой вопрос, что здесь забыла ведьма?! Какого чёрта твоя горничная будит меня посреди ночи, таща к твоему дому?! Что вообще здесь происходит?

Ну, хоть сам на костёр прямо сейчас не тащит, и то хлеб.

Я подогнула ноги под себя и сделала пару глотков из стакана. В воде тоже оказался мусор и пепел, напоминающий о разрушениях этой ночи.

— Крэг, — стараясь, чтобы голос не дрожал, я подняла глаза на мужчину, — ты знаешь, что у меня есть бабуля ведьма?

— Держишь меня за дурака?! — он изогнул смоляную бровь. — По приказу короля я изучил твой род до десятого колена. И должен сказать, более мерзкой семейки ещё ни разу не видел. Если бы не прихоть королевы и не твои уникальные наработки в приготовлении косметических зелий, то я бы и близко не подпустил одну из кровавых Розмунт ко дворцу.

Я удивлённо посмотрела на Каркуша, но тот только развёл в стороны крылья, мол, «что есть, то есть».

— Тогда ты, наверняка, в курсе, — я сглотнула, — что ведьмы из Ордена…

— Багряного Ордена, — кивнул маг, как само собой разумеющееся, — цвет крови жертв.

Я тоже кивнула. Пусть будет так, всё равно ведьма в оттенки названий не вдавалась, считая, что я и так всё должна знать.

— Так вот, эти ведьмы… Вроде как хотят переубивать всю королевскую семью…

Последние слова я практически прошептала, с ужасом глядя в почерневшее лицо мужчины.

— Во что ты играешь, ведьма? — хрипло спросил некромант, буквально вдавливая меня в основание кровати. Вокруг него вился едкий дым, с рук спускалась тьма, а про выражение лица я вообще молчу.

Я сглотнула.

По всем канонам я должна была втереться в доверие к главной ведьме, обмануть некроманта, потом каким-нибудь очень умным и хитропопым способом разрулить ситуацию, чтобы в итоге оказаться победительницей и всеми уважаемой дамой… То есть, ведьмой.

Проблема в том, что я, видимо, не настолько умна, чтобы всё это провернуть.

Мне грозила смерть от диагноза, меня засунули в чужой мир, пытались отправить на костёр. Здесь абсолютно все окружающие натурально плюют в мою сторону, а единственный мужик, не считая Жорика, смотрит на меня как на исчадие ада, чуть чего, пытаясь оскорбить или уколоть. А теперь ещё оказывается, что я, по всем правилам хорошего романа, втянута в подковёрные кровавые игры между ведьмами и законом. И, кого бы из них я не предала, меня обязательно попробуют убить. В случае с короной — меня ждёт костёр. А по глазам милой родственницы легко проглядывалось, что она чуть более гуманно просто переломит мне шею. И еще - давайте не забывать, что кто-то уже успел отравить прошлую Нинату, тело которой я заняла.

В общем, куда не плюнь, везде меня ждала гибель. А ведь жизнь только-только начала налаживаться! Я, наконец-то, сделала тот пресловутый крем, начала нормально общаться с мужчиной.

— Честно, Крэг, — я опять хлюпнула носом, — вот сейчас я вообще ни во что не играю. Вот тебе крест! — я перекрестилась, а он в ужасе отшатнулся, видимо, ожидая, что сейчас, как минимум, потолок обвалится на его доверчивую голову. — Послушай, я обещаю, что сейчас ничего не затеваю, так пойдёт?

— Знаешь, чего стоят обещания ведьмы? — хмуро уточнил он, придавая себе вновь бесстрастный вид.

Я пожала плечами.

— У меня всё равно другого способа тебя убедить нет. Я не умею играть, понимаешь?! Я туповата для этого! Я хочу просто жить. Да, рождена ведьмой, да, у меня совсем не светлое прошлое. Но сейчас я перед тобой честна. И у меня нет желания играть в игры за трон или подвергать кого угодно опасности. Ты можешь мне не верить, но постарайся тогда обеспечить должную охрану королевской семье, чтобы она не пострадала.

Судя по взгляду мужчины, в нём сейчас боролся рациональный страх и опасения на мой счёт. Он изучил мое прошлое, знал, что ведьма, нанятая во дворец, та ещё гадина. Он много слышал о ней гадостей и практически инстинктивно ждал от меня подвоха. И только где-то в глубине чёрных-чёрных глаз я видела отчаянное желание мне поверить.

Но настолько глубоко, что я вообще не понимаю, как он меня до сих пор терпит.

Спустя бесконечно долгие пять минут он, наконец, приказал:

— Расскажи всё, что она говорила.

Я замялась, скосила глаза на Каркуша, а потом постаралась без лишних эмоций, буквально дословно передать весь разговор с ведьмой, всю нашу встречу.

По мере повествования брови мужчины улетали всё выше, пока, наконец, не запутались где-то в волосах.

— Ты сослалась на меня?! Должна была отравить? Тогда почему не отравила?! И почему, чёрт возьми, ты ей врала?!

Я закусила губу, не зная, как объяснить все нестыковки. Ведь настоящая Нината, скорее всего, должна была знать, какой план был у её товарок, почему она не отравила мужчину и так далее и тому подобное.

Поэтому, смотря на максимально недоверчивое лицо некроманта, который сейчас на меня смотрел, как на идиотку, пытающуюся ему наврать с три короба, я досадливо скривилась. Я бы тоже себе не верила — история шита белыми нитками — это слабо сказано.

Поэтому, зажмурившись, я выпалила, словно нырнув в ледяную воду:

— Я не Нината, Крэг. И никогда ею не была. Меня зовут Нина Резак, и я… Наверное, из другого мира, где нет магии.

— Ой, дура… — простонал Каркуш, оперативно залезая обратно под кровать.

Я же, зажмурившись, продолжила говорить, боясь, что меня перебьют.

— Я появилась здесь в тот день, когда впервые тебя увидела. То есть, когда Нинату назначили главной королевской ведьмой. Почему именно в её тело — не знаю. Предполагаю, что её кто-то отравил. Ни о покушениях, ни об ордене Багряных ведьм я не знаю. Как и о магии в целом. Что говорить, я и зомби-то впервые увидела!

Забывшись, я распахнула глаза и махнула рукой в сторону зомби, как раз отрывающих от пола обломок доски. Жорик от неожиданности дёрнулся, и с громким треском сломанная доска взмыла в воздух, чтобы в следующее мгновение с силой сбить голову Лёли. Я вскрикнула, а голова с кокетливой шляпкой с хрустом слетела с насиженного места и, словно колобок, покатилась по полу в нашу сторону. Недалеко от кровати она застыла лицом в потолок, не переставая душевно улыбаться и подсвечивать темноту комнаты светом из глазниц.

Кажется, вздрогнули с некромантом мы одновременно.

Я с опаской покосилась на мужчину, но он был занят тем, что задумчиво разглядывал черепушку Лёли, словно пытаясь найти в ней ответы на интересующие его вопросы.

Наконец, словно очнувшись, он посмотрел на меня, потом опять на зомби, потом с интересом заглянул под кровать, куда забился Каркуш.

— Жорик, — наконец скомандовал он, — поставь голову на место и собери вещи Нинаты.

По моей спине прошла волна липкого ужаса. Неужели, всё-таки костёр? Или каторга?!

Если честно, я даже думать боюсь, что из этого хуже…

— Куда ты меня? — хрипло поинтересовалась я, потому как голос меня откровенно не слушался.

— Ко мне.

— К тебе в казематы или к тебе на допрос? — нервно уточнила я, мысленно представляя, какие в этом магическом мире есть пытки. А если такие, как в наши Средние Века? Может, лучше сразу на костёр?

— Ко мне домой, — прервал мужчина мои панические мысли.

— В смысле, домой?! — я подозрительно скосила глаза на эту гору мышц и сразу открестилась: — Что бы ты там себе не навоображал, я не такая!

Мне даже не ответили, презрительно оглядев и вернувшись к руководству зомби, прилетевшим на зов привидением, и даже Каркушем, которому бескомпромиссным тоном велели вылезти из-под кровати и помогать собирать мои вещи первой необходимости.

— А котёл?! — заволновался пернатый. — Нам нужно взять котлы, венчики, ступки, сушёные травы, редкие минералы и…

— Это всё останется здесь, — отрезал мужчина, перешагивая через завалы, — работать Нината сможет днём в своей лаборатории под моим контролем.

— Будешь меня сам караулить? — не поверила я. — У тебя что, дел своих нет?

Мужчина скривился и махнул рукой в сторону Жорика.

— Через него буду контролировать.

Я недоуменно посмотрела на предполагаемого охранника.

Это он что, какой-нибудь камерой оснащён? Крэг собирается за мной наблюдать, как мамочка за своим чадом через видео-няню?

А до этого?! Он меня видел и до этого?

Мысли панически заметались, пытаясь вспомнить, не делала ли я чего-нибудь предосудительного на глазах у безмолвного зомби. Ведь если он мог наблюдать… Подождите-ка…

— А Лёля?!

— Что Лёля?!

— Через неё ты тоже можешь всё «контролировать»?! — передразнила я.

— Ну да, — он пожал плечами, — но два зомби для охраны будут надёжней. Тогда, если что, один сможет послать сигнал помощи мне или, на крайний случай, сбегать, как твоя модель сегодня, — он кивнул подбородком на Лёлю, а она гордо выпятила вперёд несуществующую грудь. — Ну, или сдерживать смогут подольше, если ведьмы опять нагрянут. Но днём это очень мало вероятно — слишком большой для них риск. Так что тут будешь только в рабочие часы. А так — у меня.

— И зачем я тебе там буду нужна? — осмелела я настолько, чтобы задать вопрос. Правда вторую часть вопроса, вроде «почему к тебе, а не в казематы», вовремя проглотила. Не нужно подавать мужчине идеи.

— Предпочитаешь остаться здесь? — он чуть приподнял уголок губ в подобие ухмылки. Жёсткой такой, недружественной…

Я представила, что сюда в любой момент могут ворваться сумасшедшие старухи с изогнутыми кинжалами наперевес, а ночью ещё, не приведи Господь, какая-нибудь дрянь вылезет из дырки подвала, не говоря уже о том, что теперь из неё нещадно дуло сквозняком по ногам, и решилась:

— Ну, к тебе, так к тебе. Только, это…

— Что?

— Я не продаюсь, так и знай. И на сомнительные сделки не пойду… — голос немного дрожал — всё же я не уверена, что я из тех, кто: «русские не сдаются!». Хотя, не скрою, очень хотелось верить, что все же из тех… — Так что ты свои нехорошие мысли при себе оставь…

— Я учту, — сухо оповестил Крэг, выходя за дверь.

За ним вышел Жорик, за Жориком Лёля, таща в руках комок из моих платьев. Причём, из чёрной кучи сейчас кокетливо свисал край белых панталончиков. Последним вылетело приведение, уже почти полностью трансформировавшись из страшного монстра в напомаженного со всех сторон дворецкого. Он даже дверь приоткрыл, прежде чем вылететь за неё, при том, что при мне не раз сквозь стены пролетал по просьбе своего хозяина.

Ну, и я пошла. Вот оделась в одно черных платьев и пошла.

Не думаю, что сейчас самый лучший момент для истерики, так что пришлось послушно плестись вслед за мужчиной.

Мы вышли из флигеля как раз в тот момент, когда красное зарево солнца только-только встало на горизонте, так что наш путь через ещё спящие улочки проходил не в полной темноте.

Я плелась позади всей честной компании, раздумывая, что теперь со мной будет. Мысли были, прямо скажем, не очень.

Дверь в дом некроманта гостеприимно распахнулась перед своим хозяином.

Привидение первым влетело внутрь, громко там покопошилось и буквально захлопнуло дверь перед нашими носами.

Я уже было открыла рот, чтобы выразить свое ценное мнение, как дверь снова раскрылась, на этот раз медленно-величественно, и прилизанный, лощённый дворецкий с достоинством произнёс:

— Добро пожаловать домой, милорд!

Я уронила челюсть. Так он что, говорящий?! Я думала, только завывать умеет.

Мои гримасы обратили на себя внимание.

— Ну, и ведьма, — соизволил заметить моё присутствие призрак.

Я бочком протиснулась внутрь вслед за некромантом, старательно обходя подозрительного служащего дома. Не нравится мне, когда неразумная нечисть, которую ты воспринимаешь скорее, как бытовую технику, вдруг оказывается вполне себя мыслящей и с надменным характером. Не говоря уже об аристократических замашках.

— Брайн, подготовь комнату гостье, — сухо распорядился мужчина, надевая домашние тапочки и проходя вглубь дома.

— Слушаюсь, — поклонился дух.

А я очень приободрилась.

Может, если мне предлагают комнату, то Крэг пригласил меня к себе в качестве дружественного жеста, а не для того, чтобы заняться растлением или же пустить мои органы на какие-нибудь кровавые обряды?

Очень хотелось верить! Тем более, пока что ни в чём сильно предосудительном он замечен не был, а значит, теоретически, может оказаться вполне неплохим парнем. Просто с вечно кислым выражением лица. Это, в конце концов, можно и перетерпеть…