Навечно

ГЛАВА 33

Джулиан

Тея уткнулась носом мне в шею, и я почувствовал запах сирени, пропитанной медом. Ее запах пронесся сквозь меня и осел в паху, но необычная сладость этого аромата в сочетании с урчанием ее желудка подсказали мне, что ей нужно поесть. Это означало, что я должен держать руки при себе.

На данный момент.

Камни хрустели под моими ногами, когда я нес ее сквозь быстро сгущающиеся сумерки. Это казалось правильным. Быть здесь с ней, держать ее на руках. Я почти не вспоминал об этом месте с тех пор, как уехал в Сан-Франциско. Ни разу с той ночи, когда я встретил Тею. С тех пор как она стала занимать все мои мысли.

― Ты снова молчишь, ― пробормотала она. Она подняла руку и провела пальцем по моей щеке. Даже от легкого прикосновения ее магия заискрилась, когда ее кожа встретилась с моей. Я не смог найти слов достаточно быстро, и Тея начала отстраняться.

― Не надо. ― Я остановил ее и повернулся лицом к ее руке ― к силе, которая, как я знал, была там ― силе, которой она боялась.

Ее дыхание сбилось, тело напряглось, когда она нежно коснулась ладонью моей щеки. Золотистая магия просочилась в мою кожу, и звезды над головой, казалось, засверкали ярче. Я чувствовал, как ее магия вливается в мои вены. Она не прогоняла тьму, которую я носил в своей крови. Наоборот, она ласкала ее, успокаивала, направляясь к существу, спрятанному глубоко внутри меня. Моя магия зашевелилась, пробуждаясь, когда она запела ей, и когда ее магия достигла этого потаенного места, она нашла ту частичку ее, которую я носил в себе с тех пор, как мы стали парой.

Во мне вспыхнуло тепло, когда новая магия сплелась со старой. Я остановился посреди поля морской травы и встретился с твердым взглядом Теи. Она ахнула, ее дыхание стало прерывистым, и я понял, что она тоже это чувствует. Ее магия продолжала струиться, словно хотела изгнать преследующую меня тьму.

Но я знал, что из этого выйдет.

― Остановись, ― тихо сказала я. ― Тея, верни свою магию.

Она отшатнулась, отдернув руку от моего лица. Ее лицо было таким же бледным, как луна над головой, когда она смотрела на меня.

― Прости, ― пискнула она.

Я покачал головой.

― Нет нужды извиняться.

― Я причинила тебе боль? ― Ее глаза наполнились слезами.

― Нет. Твоя магия никогда не причинит мне вреда. Но я боюсь, что ты отдала мне слишком много.

― Отдала? ― повторила она. Она несколько раз моргнула, и по ее бледным щекам потекли слезы. ― Я не хотела…

― Я знаю. ― Я поцеловал ее в лоб и прижал к себе. ― Я не должен был просить о таком интимном прикосновении. Не сейчас, когда ты так…

Я не позволил себе сказать ― уязвима.

Но она все равно услышала.

― Ты думаешь, я слабая?

― Не слабая. Ты никогда не бываешь слабой. ― Это было последнее слово, чтобы охарактеризовать мою пару.

― Но я уязвима? Чем это отличается? ― спросила она. Она заерзала в моих руках, и я отпустил ее, поставив на ноги.

― Слабость свидетельствует о недостатке силы, ― сказал я и в то же время искал в ее глазах подтверждение того, что она слушает, что она понимает. ― Уязвимость ― это принятие этого.

Она на мгновение уставилась на меня, а потом закатила глаза.

― Я не понимаю, как.

― Сильные люди позволяют себе быть уязвимыми. ― Я протянул руку и приложил ладонь к ее щеке, позволяя тьме внутри меня воззвать к ней. ― Сильные люди знают, что им нужны другие люди.

Она сделала глубокий вдох.

― Разве это не тот остров, где ты скрывался, чтобы побыть в одиночестве несколько десятилетий?

Я понял, о чем она говорила, и не винил ее за то, что она меня осуждает.

― Я лицемер, верно?

― Это не совсем то, что я хотела сказать, ― быстро ответила она.

Но я улыбнулся и убрал руку, прежде чем переполнить ее своей магией. Казалось, она успокоилась, когда магия нашла проникла в нее.

― Я не был сильным до встречи с тобой.

― Я видела тебя в действии. Я в этом очень сомневаюсь, ― заметила она. ― Ты убил, наверное, тысячи вампиров.

― Никогда не принимай жестокость за силу, любовь моя, ― сказал я, позволяя тьме внутри себя проявиться. ― Я так и не овладел своей магией. Ее было слишком мало, чтобы беспокоиться. В лучшем случае я игнорировал ее. Это не сила.

― А сейчас? Я чувствую твою магию, ― прошептала она. ― Она не слабая. Она вибрирует в тебе. Она зовет меня, и все громче.

― И твоя тоже. ― Ее кантата, песня ее крови, больше не была шепотом в ее венах, слышным только вампирам. Другие существа могли услышать ее при встрече. С каждым днем она становилась все громче и разрушительнее в своей красоте.

― Мы уравновешиваем друг друга. Магия к магии… ― Она замялась, вспомнив пророчество.

― Тьма к тьме. ― Я провел большим пальцем по ее нижней губе, и она вздрогнула, прильнув ко мне. ― Тебя это пугает?

Она посмотрела на меня сквозь ресницы и слегка кивнула.

― Немного.

Я услышал в ее словах извинение и понял, что еще одно уже готово сорваться с ее губ.

― Спасибо за то, что ты такая уязвимая, ― сказал я, прежде чем она успела заговорить.

― Наверное, я могла бы сказать то же самое, ― сказала она, прикусив нижнюю губу.

Мой взгляд зацепился за это движение и впился в ее губы. Щеки Теи вспыхнули под моим пристальным взглядом, но я не стал сдерживаться. Я мог показать ей всего себя, даже голодного зверя, который рычал внутри меня. Того, кто хотел заявить на нее свои права сейчас, без всякой романтики. Но я заставил себя отвести взгляд и протянул ей руку.

― Пойдем.

Ее дыхание было таким же неровным, как и мое самообладание.

― Куда мы едем?

― Увидишь.

Нам оставалось пройти еще несколько футов, прежде чем морская трава уступит место песчаному пляжу. Я остановился на краю тропинки и опустился на колени.

― Что ты делаешь? ― спросила она со смехом, глядя на меня сверху вниз.

Я потянулся к ее лодыжке и расстегнул ремешок эспадрильи.

― Песок здесь мягкий и теплый. Он будет приятен твоим ногам, ― пообещал я, снимая с нее туфли по очереди, ― и я не хочу, чтобы ты сломала себе шею, пытаясь ходить в них.

Я встал, подцепив ее туфли указательным пальцем, и снял свои. Через секунду я стянул носки. Тея тряслась от едва сдерживаемого смеха, наблюдая за мной.

― Что смешного, котенок?

― Никогда раньше не видела, как большой и страшный вампир избавляется от носков, ― хихикнула она, немного разрядив напряжение в воздухе.

― Рад, что развлекаю тебя, ― сухо сказал я. Я взял ее за руку, все еще держа ее туфли в своей, и направился к пляжу.

― А как же твои туфли? ― спросила она, пытаясь угнаться за мной.

Я замедлил шаг и пожал плечами.

― У меня есть еще.

― Но… ― Все, что она собиралась сказать, замерло у нее на губах, когда она заметила мой сюрприз.

Я сделал мысленную пометку повысить Селии зарплату.

Стол, покрытый льняной скатертью, с фарфоровой посудой и хрусталем был накрыт у самой кромки воды, как раз там, где начинался прилив. Вода вздымалась, разбивалась и отступала обратно в океан. Белые лепестки, разбросанные по столу, колыхались на ветру, некоторые из них улетали в море вместе с приливом, наполняя соленый воздух ароматом роз. Ветер проносился по пляжу и трепал льняную ткань, надувая ее, как парус. Горели фонари, что добавляло настроения, но не отвлекало от мерцающих над нами звезд.

― Это идеально, ― пробормотала Тея. Она смотрела на меня сияющими глазами.

― Это прекрасно, ― поправил я ее. ― А идеальна ты.

Я потянул ее к нашему ужину. Тея застонала, когда ее ноги погрузились в песок.

― Я был прав насчет туфель? ― спросил я, улыбнувшись, когда она с энтузиазмом кивнула.

― Я буду ходить босиком до конца нашего отпуска. ― Она улыбнулась в ответ, и от ее взгляда у меня защемило сердце.

― Голая ― было бы лучше.

Но она рассмеялась.

― Я видела, сколько людей работает на этом острове. Я не уверена, что хочу расхаживать здесь голой.

― Они нас не побеспокоят. ― Я уже позаботился об этом. ― Персонал возвращается на Кубу.

― О. ― Она сглотнула. ― А Селия?

Я кивнул.

― Охрана оцепит периметр. Я уже договорился о еде. Это место полностью в нашем распоряжении.

Она прикрыла глаза, ветер разносил ее сладкий аромат.

― Что мы будем делать здесь одни?

Она закинула удочку, и я заставил себя не броситься на нее. Сначала мне нужно было позаботиться о ней.

― Давай поедим, и я расскажу тебе, любовь моя.

― Я не голодна.

Я приподнял бровь, уличая ее в блефе, и она застонала.

― Это так нечестно. ― Но она не сопротивлялась, когда я подвел ее к столу.

Я выдвинул стул и помог ей сесть. Тея пошевелила пальцами ног на теплом песке и счастливо вздохнула, глядя на пиршество перед нами. Благодаря моему личному шеф-повару это были лучшие блюда островной кухни: севиче из свежих креветок мексиканского залива и авокадо в соке лайма, блюда со спелой дыней, устрицы в половинках раковин и шампанское на льду. Я наполнил ее тарелку едой, а затем налил бокал «Dom Pérignon».

― Что мы празднуем? ― спросила она, когда я сел напротив.

― Возможность побыть одним, ― признался я, и она покатилась со смеху.

― Я выпью за это. ― Она подняла свой фужер. Сделав глоток, она огляделась вокруг. ― Здесь так спокойно. Я чувствую себя так, словно попала в другой мир.

― Вот почему мне здесь нравится, ― сказал я, когда она начала есть с впечатляющим аппетитом. Может быть, Селия и правда что-то почувствовала. Но я бы знал это, если бы у Тея был ребенок. Я был уверен в этом.

― Я купил остров очень давно.

― Как он называется? ― спросила она между креветками.

Я улыбнулся, глядя, как она закатывает глаза, наслаждаясь едой.

― Я не помню. Я хотела дать ему имя, но это никогда не казалось мне важным.

― Что? ― Она отложила вилку. ― У него нет названия? Как твои лодки находят его?

― По координатам. ― Я рассмеялся.

Она показала мне язык. ― Хорошо, конечно. Но у него должно быть имя.

― Исла³ Тея? ― предложил я.

Она поперхнулась и покачала головой.

― Ты не назовешь его в мою честь.

― Ну, тогда я понятия не имею. ― Я сложил пальцы домиком и ухмыльнулся ей. ― Думаю, тебе придется дать ему имя.

― Мне?

― Он все равно твой, ― заметил я.

― Половина.

― Нет, он весь твой, ― поправил я. ― Все твое. Все, что у меня есть. Все, чем я являюсь. Все твое.

Мы смотрели друг на друга в свете свечей, размышляя о том, что обещали эти слова. Наконец она отвела взгляд. Посмотрев на стол, она нахмурилась.

― Что не так? ― Мрачно спросила я. Что я упустил из виду?

― Десерт. ― Она покачала головой и, вставая, бросила салфетку на стол.

― Это упущение, ― согласился я, пока она обходила стол. ― Может, мне позвать кого-нибудь? На острове еще есть персонал, который может принести что-нибудь сладкое.

Тея впилась зубами в нижнюю губу, задрала юбку сарафана и забралась ко мне на колени.

― Не нужно. Я знаю, чего хочу.

― И что же это? ― промурлыкал я.

Она улыбнулась, сверкнув маленьким клыком.