Исагон-2. Настя против Князя Зла

Глава 9

Я разложила все проблемы по полочкам и взялась только за те, которые мне под силу. В собственные аргументы я действительно верила, однако время от времени накатывала паранойя: тот парень в коридоре как-то слишком внимательно на меня глянул, повариха в столовой явно застыла на целую секунду при моем появлении, да и одноклассники сплошь подозрительные. Но я усиленно отгоняла от себя эту тему – пусть левыми князьями зла занимается князь зла, а я вперед батьки в пекло не полезу.

Конечно, Машу потеряли. Я пожимала плечами и делала вид, что понятия не имею о ее местоположении. Хотя меня особо и не расспрашивали – еще до сегодняшнего дня я тщательно отмежевалась от всех попаданцев, поэтому мое неведение подозрений не вызвало. Притом невольно прислушивалась к разговорам.

– Она точно сорвалась в Ису, – рассуждал Сережа. – Договорилась с торговцами и сейчас уже в пути. Нам ничего не сказала – боялась, что начнем осуждать за слабость и отговаривать. Но давайте начистоту, Маше здесь все было невыносимо, она кое-как держалась.

Таня недоверчиво покачала головой:

– Это да, но почему она даже управлению не сообщила? Они там тоже не в курсе, куда она пропала!

Регина заметила, поморщившись:

– Будто ты наше управление не знаешь. Запретили бы наотрез, да еще и пригрозили бы какими-нибудь санкциями. Наверное, бедная Маша решила, что проще сначала добраться и уже в глаза объясниться… Но как такая трусиха отважилась ехать с торговым караваном? Неужели удачный опыт Насти ее вдохновил? Так ведь все понимают, что такое везение может не повториться!

После этого многие покосились в мою сторону. А Дима не сразу смог отвести взгляд, затем и созрел до очередных обвинений:

– Настя, а ты точно не поучаствовала? Здесь всем понятно, что вначале вы были близкими подругами, а потом из-за чего-то разругались. Не знаю уж, что вы не поделили, но ты даже с нами здороваться перестала, а от нее как от чумы шарахалась. Скажи уж честно – случился очередной выброс энергии, а теперь ты боишься признаться, что укокошила бывшую подругу?

– Отстань, – буркнула я, хотя от его слов сильно побледнела.

Разумеется, руководство академии тоже насторожилось. Проверили все комнаты и помещения на предмет остаточной ауры сильных заклинаний. И, конечно, ничего не нашли – Пожиратели специалисты в полном уничтожении улик. Даже допросили охрану на стене при въезде в Гонту. Те не вспомнили никаких девушек, но уверенными быть не могли – документы они проверяют только у прибывающих, а уж торговые обозы и не думают осматривать, если не поступало жалоб о кражах. В итоге сошлись на том, что на время пути до Исы обстоятельства так и не выяснятся, а до тех пор наводить панику вроде как и смысла не имеет… И после найдется оправдание – в этой дороге запросто можно пропасть, так откуда знать, где именно Маша исчезла?

А вот Юта вел себя как обычно – с неприкрытой наглостью вываливал ту сторону правды, которая была ему выгодна. Не забыл уделить этому время прямо в начале своей лекции:

– Я почти уверен, что бедняжку убил тот самый князь зла, который обитал в академии до ремонта! Интуиция у меня, знаете ли, не рядовая – благодаря ей я все еще жив. Да и логика дает те же выводы. Он уже нападал на одну из вас ради своих целей, – он мотнул подбородком в мою сторону, – а сейчас, разумеется, разозлился: полное обновление защиты закрыло ему сюда вход! Мне сложно поставить себя на его место, но будь я хоть на сотую долю так же злобен, то отомстил бы первому, кто покинет защищенную зону.

Ланита на другой стороне класса, услышав это, вскрикнула. Раздались судорожные шепотки. После чего и Варгат громко посоветовал всем не покидать академию, пока ситуация не станет абсолютно ясна. Я не издала не звука, но молча порадовалась находчивости Юты. Ведь какой-то князь зла с непонятными мотивами действительно может оставаться неподалеку – а внутри какая-никакая, но защита. Однако зря я посчитала, что Юмин Тахарион таким образом позаботился о безопасности студентов – оказалось, он преследовал совсем другую цель и поэтому профессионально нагнетал панику:

– Притом вечно оставаться здесь вы не сможете, а князья зла очень терпеливы. Вы для него как вкусные мыши, запечатанные в коробке, стоит только кому-то сунуть нос наружу, как кот тотчас вас схватит. И не забывайте, что время для него не значит столько же, сколько для вас: день, неделя, столетие – для него все примерно одинаково. Но чем дольше он охотится за своим ужином, тем больше злости и медленнее расправа.

Сейчас уже охала далеко не только Ланита. Даже многие парни побледнели. Один Сережа не сбился с толку и уточнил:

– Господин Тант, зачем вы нас пугаете? Для начала, это только одна версия, причем далеко не самая очевидная, а вы рассуждаете так, будто Машу стопроцентно убил князь зла.

– А ты бойся, бойся, безымянный ученик, – ласково улыбнулся ему Юмин. – Страх спас больше жизней, чем ваши хваленые огнестрелы. Всегда держи в голове худший вариант развития событий, тогда остальные покажутся подарком.

– Ладно, допустим, – Сережа не сдался. – Тогда лучше научите, что делать, если ваша версия верна. Выходить только группами? Или этого недостаточно?

Юта поморщился, всем видом обозначая, что Сергей ему очень не нравится. Хотя кто ему вообще нравится, кроме меня? И ответил нехотя:

– Почему ты у меня совета спрашиваешь? У вас же есть мудрое управление – пусть они подскажут.

Регина нервно воскликнула:

– Да ничего они пока не подскажут! Управление рвет и мечет, и если Маша до них так и не доберется, то скандал выйдет на новый уровень. Мы тут и года не проучились, а уже двоих потеряли! И если с Егором ситуация более-менее понятна, то с Машей совсем другое – она безобидная девчонка, которая собственной тени боится. О нет, после такого нас всех отсюда заберут под усиленной охраной, раз Гонте нельзя доверять!

Юмин так широко и довольно улыбнулся, будто бы дословно именно этой реплики и ждал. А я вообще дышать перестала. Ему ли не знать, что никуда Маша уже не доберется? И он тотчас подвел будто бы случайный итог разговора:

– Ну для вас хотя бы такой выход есть – зачем тогда ныть? Когда до тех краев еще наши беды докатятся? И с чего вдруг Иса начала доверять драконам? Я понимаю, пропал бы кто-то из местных, они бы всю Гонту перевернули. А какая-то проходная Маша на кой им сдалась? И не надо так на меня таращиться. Разве Иса не делит население на своих и чужих? Разве ради своего они не истратят больше ресурсов?

Он сказал верно, но прошел по очень тонкой грани – в прямом смысле обвинил драконов в попустительстве. Тут невольно закрадется в голову мысль, что никто из попаданцев никогда не был и не будет в безопасности, а если руководство академии и знает что-то про Машу, то начнет это скрывать. Притом Юта вовремя поставил акцент – дескать, везде же так поступают, чему удивляться?

Попаданцы зашумели, пытаясь осознать сказанное и обменяться мнениями – уже отчетливо прозвучало, что и пусть забирают, все правильно. Местные вели себя тише и спокойнее. Варгат только высказался:

– Я знал, что учеба здесь опасна, и при первой трудности сбегать не собираюсь. Посидим и подумаем, как проявить разумную осторожность. Стоит держаться вместе и не расслабляться какое-то время. Никакие мы не мыши, я с такой ролью не согласен!

Катрина радостно хлопнула его по спине, будто бы и не ожидала другого. Даже если кто-то из местных не был полностью согласен со старостой, возражать он не стал и, как прочие, согласно кивнул. Варгат у них лидер, поэтому гораздо легче еще сильнее сплотиться, а не устраивать пустые споры. К тому же среди них полно нечистокровных драконов, на такую компанию князь зла вряд ли нападет, иначе привлечет к себе слишком много внимания. Мои же земляки даже сообща были более уязвимы, а до этого дня они не удосужились наладить отношения со всеми одногруппниками и сейчас было бы неуместно притвориться, что предложение старосты распространяется и на них.

Я же круглыми глазами смотрела на фальшивого учителя, транслируя вопрос: «Ты чего добиваешься?». Он весело покосился на меня, и ответ угадался сам собой. Особенно после того, как Света слишком громко заверещала:

– Сегодня же пишем в управление требование, чтобы нас забрали! Если попросим одновременно, то никого из нас не смогут обвинить в слабости!

– Да они не заберут… – возразил Коля.

– Если Маша все же не объявится, то могут, – засомневался Матвей. – Потому что это уже слишком. Да, отношения с Гонтой важны, но если всех нас будут по одному выщелкивать и драконы все это будут покрывать, то в чем смысл?

А Сережа все еще пытался воззвать к голосу разума:

– Может, не будем нагнетать, а подождем новостей? Да и где доказательства, что драконы покрывают убийцу? Это просто одна из вероятностей!

– Каких еще новостей? – тяжело вздохнула Регина. – Сереж, мы ведь и о смерти Егора знаем только со слов Катрины, Насти и руководства. А что там произошло на самом деле? – Она посмотрела на меня и громко произнесла: – Прости уж, Настя, но у меня все меньше доверия к твоим словам. Может, ты и не врешь, но я была бы спокойнее, если бы и кто-то из наших там присутствовал… И ладно Егор – с ним хоть представить можно, но Маша-то кому могла не угодить?

– Так ведь ее князь зла замочил, – заявил Коля как уже о свершившемся факте.

Сережа заметно бесился:

– Да угомонитесь уже! Ничего неизвестно наверняка! Давайте скажу прямо, Маша – слишком мелкая сошка, чтобы князь зла вообще ее заметил! Даже не мушка, а песчинка. Нашего декана, ректора или учителя Танта – да, еще можно ему брать в расчет, но Машу? Да вы хоть представляете злодея такого масштаба, которому сотни, а то и тысячи лет?!

– Вот ты и представляй себя злодеем, а я бы лучше в столицу Исагона вернулась, чтобы не пришлось этого представлять… – сквасилась Регина.

Так весь урок в пустых спорах и пролетел. Юмин уже почти и не подливал масла в огонь, а разумные реплики Сережи тонули в панических настроениях.

Конечно же, я задержалась в аудитории, чтобы пошушукаться со своим хитрым дружочком. Мы договорились, что не будем больше общаться и привлекать к себе внимание, но сдержаться не получилось.

– Я поняла, что ты делаешь – собираешься выслать всех попаданцев отсюда скопом, ведь я так выразила свое желание. Меня, конечно, конвой не прихватит – я Исе уже не подчиняюсь. Но разве я не сказала, что с текучкой буду справляться сама?

– А я справляюсь со своей текучкой, – ответил он лениво, словно вообще не видел предмета для спора. – Пусть катят обратно, они мне здесь не нужны. К тому же я перебираю кандидатуры. Вдруг князь зла под личиной одного из попаданцев? В пути совершить подмену было легче легкого. Тогда я ему делаю подарок – в Исе свободная территория, нет естественных врагов, пусть забирает, пока я тут жизнью наслаждаюсь.

Уловив издевательский тон, я устало вздохнула и поинтересовалась:

– Изображаешь, что в этом твоя стратегия? Выгнать отсюда всех, пока мы вдвоем не останемся?

– Втроем, – поправил он. – Вот этого третьего и начнем дружно подозревать.

На самом деле я внутренне одобряла его план – мне бы тут сразу задышалось легче, если бы все они вернулись домой, а меня окончательно оставили в покое. Плюс группу все равно будут сокращать, а при таком решении необходимость сразу отпадет. Эх, как же славно я заживу, даже экзамены не будут казаться таким стрессом, ведь при недостатке учеников жесткость требований хоть немного снизится. Но благодарить и хвалить Юту я не собиралась, ведь он опять реализует мои планы вместо меня.

– Вряд ли это кто-то из попаданцев, – почти уверенно заявила я. – Слишком сложно подстроиться под характер и знания. Да и вдруг все князья зла уже здесь? Получилось бы смешно, если вы вчетвером соседствуете и друг о друге не подозреваете. Но можно создать клуб самых высоковозрастных студентов – посмотрим, кто придет на первое собрание.

Юмин поморщился, выдавив холодно и отрывисто:

– Ха. Ха. Ха. Живот бы не надорвать от твоего юмора. И не надо меня пугать – я пуганый. Думаешь, мне пойдет седина? А то скоро я от всех этих мыслей поседею.

Я вздернула бровь и поспешила за толпой, пока никто не заметил моего отсутствия. На самом деле я просто пошутила, но Юта воспринял почти всерьез и даже сказал о возможном страхе. А означает это, что само соседство его очень сильно напрягает. Сомневаюсь, что это очаровательное существо напрягается из-за любой ерунды – если такое и происходит, то раз в столетие и по самым веским поводам. Юмин Тахарион не боится никого, включая чистокровных драконов, но ближайшее подобие выбивает почву из-под его ног. Неужели это означает, что мы с ним столкнулись с еще более ужасающим монстром? Сложно представить, когда перед глазами такой няшный экземпляр.