Исагон-2. Настя против Князя Зла

Глава 3

В класс пришли все студенты, хотя многие уже слышали про отмену занятий. Местные обсуждали, что поедут по домам, а тех, кто живет далеко, друзья приглашали к себе погостить. Попаданцы же бурно планировали, какую вечеринку в честь незапланированного отпуска закатят – деньги у нас всех еще оставались. Правда, когда заметили меня, обе части аудитории стихли.

Первым подал голос Тенарий:

– Почему она здесь?

Он будто недоуменно спрашивал у всех присутствующих, а не у меня. И его мнения тотчас подхватили:

– Действительно! Почему эту еще не отчислили?!

– Пока она в академии, мы все рискуем жизнью! Кто знает, когда ее прорвет в следующий раз?

Попаданцы возмущения не поддержали, но и они глядели на меня настороженно. Хотя вряд ли кто-то из них боялся за свою безопасность – вчера ни один человек слишком сильно не пострадал. Я ведь осознанно метилась в крыши и кабинет ректора – уж там-то собралось достаточно драконов, чтобы всех прикрыть. Скорее всего, мои сородичи чувствовали очередную волну осуждения – то из-за меня погиб Егор, то я в очередной раз подпортила отношения Гонты и управления Исы. С какой стороны ни посмотри на эту Настеньку – сплошные расходы.

Я молчала, однако шум только нарастал. Тогда Варгат вскочил и хлопнул по столу, привлекая к себе внимание.

– Хватит! – рявкнул он громко. – Вам все подробно объяснили! Настя стала жертвой князя зла. Если кто-то из вас смог бы ему достойно противостоять, так выходи вперед – станешь не только нашим старостой, но сразу и учителем!

После такого заявления все притихли и потупились. Варгат сделал паузу и продолжил куда спокойнее:

– Эта ситуация в очередной раз показала, насколько наша группа несплоченная. Вы видели, как держатся вместе старшие курсы, как прикрывают друг друга в любой проблеме? Знаете, что они делали бы уже вчера, если бы с одним из них случилось подобное? Скидывались бы на штраф – кто сколько может! Да они потом всю жизнь помнят всех, с кем учились, и поддерживают хорошие отношения! Когда вы поступали сюда, разве не хотели оказаться в таком же коллективе? Так от кого это зависит, по-вашему?

Драконы и местные уникалы покосились в нашу сторону – дескать, не с этими ведь дружить. Однако спорить не осмелились: они могли не всегда соглашаться со старостой, но его авторитет был неоспорим. Скидываться вряд ли начнут, но хоть орать прекратили. Я почти успокоилась и поплелась к своему месту, но тут подала голос Катрина – она говорила спокойно и вежливо:

– В чем-то ты прав, Варгат, и мы очень стараемся. Но с этой девкой действительно что-то не так. Последний экзамен она не сдала – я сама помешала ей его сдать! И вдруг артефакт в ее кармане оказывается полностью заряженным.

Ее лучший друг выпучил глаза.

– Что ты сделала? Зачем?!

– То есть главного ты не услышал? – Катрина продолжила так же размеренно, не обратив внимания на его повышенный тон, и обратилась уже ко мне: – И это еще не все. Оказывается, ты действительно отказалась быть наложницей милорда Эллеса. Хотелось бы услышать внятную причину. Настя, тебе поступило более выгодное предложение? Просто назови имя – и клянусь, что я навсегда от тебя отстану.

На этих словах попаданцы не только перестали дышать, но почему-то начали подниматься со стульев – то ли разглядеть меня получше, то ли прибить. Их реакция была какой-то ненормальной, и это привело меня в бешенство:

– Что ты ко мне прицепилась? Да, отказалась! И только по одной причине – наш декан просто хотел спасти мою репутацию. Я ему не нравлюсь, он мне не нравится, нас ничего не связывает! А тебе я плела другое, чтобы позлить – надо же было чем-то отвечать на твои выпады. Теперь довольна? Почему же ты не улыбаешься – праздник-то какой, меня на этом пути никогда и не стояло!

Катрина неотрывно наблюдала за моим лицом. И в паузе так же тихо произнесла:

– Не исчерпывающе, но допустим. Ты просто нездорова умом, поэтому с твоей стороны, вероятно, это имеет свою больную логику. А что насчет экзамена? Я упустила тебя из виду совсем ненадолго: от тараканида до лезвия, прижатого к твоему горлу. И на том участке нечисти первого ранга не было.

Я принялась судорожно придумывать объяснение, но вдруг вмешался Тарас:

– Катрина, ты и нас, значит, не видела. Мы с парнями отдали Насте уже заряженный камень, а потом просто уничтожили еще одного призрака. А что такого? Объединяться в группы нам никто не запрещал – считай, что она мельком попала в нашу команду. У нас несколько человек, кто не сам нечисть замочил, это ведь никого не волновало!

Катрина недовольно поморщилась и прикусила язык. Да, такое прохождение испытания нельзя считать полностью справедливым, но действительно, правила не нарушены. А я растерялась еще сильнее – почему вдруг Тарас начал меня защищать? Да и Дима с Колей закивали, подтверждая его ложь. Задумали что-то? Или это их благодарность за то, что я их не сдала?

К счастью, прения прекратились с появлением декана Эллеса. На этот раз он опоздал – видимо, совещание по поводу расселения студентов затянулось. Пришел и, не поздоровавшись, снова бегло объяснил ситуацию. Повторил о том, что в академии присутствовала нечистая сила пятого ранга, и каждый из нас впредь должен быть очень внимателен и не пропустить никого, кто хотя бы отдаленно похож на изображения на плакатах. Мне показалось, что теперь он расставил иные акценты: студентов прогоняют не из-за ремонта, а чтобы обновить защитные заклинания и все тщательно проверить – вдруг князь прячется в каком-нибудь тайном месте? Их ключевая ошибка только в предположении, что он вообще прячется… Милорд убедился, что у всех на ближайшую неделю будет крыша над головой, выдал попаданцам адрес гостиницы, уже оплаченной из бюджета академии. Закончил речь напоминанием о моем штрафе – не иначе, ректор настоял на том, чтобы этот пункт был так отчетливо озвучен. И поторопил нас собирать вещи, уже через час находиться на территории будет смертельно опасно.

Этим я и собиралась заняться, но в мою комнату постучала Маша. Не отвлекаясь, я пригласила ее войти и бездумно затараторила:

– Ты уже все? Подожди меня пять минут! В гостинице будут расселять по трое – позовем Регину? Таня и Света точно будут жить в одной комнате, они давние подруги. Как бы Регина не почувствовала себя лишней, если ни мы, ни они ее не позовут.

– Настя, – позвала она, и уже сам сухой тон меня насторожил и заставил обернуться. Маша прикрыла дверь и стояла у стены, поджав губы. – Настя, остановись и объясни. Лучше сразу не мне, а управлению. Где твой артефакт связи?

– Что объяснить? – уклонилась я от последнего вопроса.

– Все, – припечатала она холодно. – Оказывается, ты уже давно дурила всем нам головы. Милорд Эллес сделал тебе предложение, но ты отказалась – как так? В чем же вообще была твоя цель?

Я заволновалась. Ну не думала же я, что такую новость пропустят? Ревнивица-Катрина сама не знала, какую свинью мне подкладывала, когда об этом секрете начала рассуждать при всех!

– Мы можем обсудить это уже в гостинице? Времени немного.

– Пиши при мне в управление и все подробно объясняй! – она повысила голос. – Иначе…

Она замолчала, а я заинтересовалась и с усмешкой уточнила:

– Что иначе? Ну же, Маш, мы ведь подруги – говори уж до конца, чтобы белых пятен не осталось.

Девушка побледнела и немного отступила от темы:

– А ведь я тебя предупреждала, советовала просто вернуться в Ису. Но ты постоянно вела какую-то свою игру. Нет вероятности, что ты предашь нашу страну, ведь ты уже ее предала. Все наши секреты драконам выложила или что-то оставила на будущее?

Я устало рухнула на стул и покачала головой.

– Маш, ты даже половину секретов Исы не знаешь, а я тем более. Мы все – просто марионетки. Мое отличие от остальных в том, что я отказалась от ниточек – шевелюсь сама: плохо, с потерями и ошибками, но сама. Кажется, я догадываюсь, к чему ты ведешь. Но ты добрый человек, ты даже не воин, а потенциальный лекарь. Читала про психологию толпы, нет? Попробуй для начала просто выйти из строя. Вместе будем изгоями, обычно это даже весело. А когда такими же становится большинство, то изгоями начинают называться все остальные. Дело же не в том, на чьей стороне правда, а откуда ты на эту правду смотришь.

Она заторможенно и с явным усилием развернулась. Медленно открыла дверь и вышла в коридор.

Я наконец-то смогла выдохнуть. Сумела подобрать правильные слова, достучалась! Но меня мелко колотило, а руки тряслись, пока я быстро закидывала в сумку последние вещи. Видимо, заклинание по взрыву усилителя выдали именно Маше, раз уж ее приставили за мной следить и типа «помогать в моей миссии». Я плохо разбираюсь в магии земли, поэтому на нее думала в последнюю очередь, но, видимо, активация универсальна. И сейчас был действительно идеальный момент – все разъедутся, когда еще мое тело обнаружат и где потом искать концы? Хотя, по словам Юты, выброс огня был бы такой мощи, что и от тела ничего не останется – не зацепило бы и самого заклинателя.

Я уже почти восстановила дыхание, когда дверь распахнулась, а влетевшая Маша истерически закричала:

– Почему ты не уехала сама?! Я ведь просила! Почему не вернулась в Ису вместе с делегацией?! Тогда это пришлось бы делать им, а не мне! Ты не оставила мне выбора! Я не хотела сюда ехать и не хочу здесь оставаться, но чтобы вернуться, я должна исполнить приказ! Управление ценит преданность, а я… я не герой, чтобы воевать в одиночку!

Все эти аргументы были адресованы не мне, а ей самой – слабая по натуре Маша пыталась накрутить себя и окончательно убедить в решении. Хотя важный пункт она случайно озвучила – в Ису я бы уже не вернулась. Я была жива, только пока сулила помощь. Но когда результата ноль, а вред имеется, то не до гуманизма: светлое будущее Исагона гораздо важнее попутных жертв. А я, замерев на месте, все еще глупо надеялась, что девушка одумается и не отважится на последний шаг. Но в итоге она вскинула левую руку, начертила в воздухе знак и добавила заклинание. Разумеется, пустышке на моей груди было все равно, что она там изображает.

Маша, увидев, что взрыва не произошло, нервно повторила то же самое еще дважды – в последний раз истошным визгом. Я же одеревенело переосмысливала всю природу человеческой натуры.

– Как?.. Почему не… Ты и об этом уже знала… – В конце концов Маша не выдержала и осела на пол, вмиг обмякнув. Она разревелась и что-то забубнила себе под нос.

Взяв сумки, я подошла и наклонилась к ней.

– Что теперь будешь делать? Возьмешь канцелярскую скрепку и попробуешь затыкать меня до колик? Руками-то убивать живого человека не так просто, да? Даже Егор в сравнении с тобой хоть чего-то стоил, жалкая тряпка.

Она еще сильнее сжалась, словно собиралась вообще обратиться в тугой комок. Я переступила через нее и пошла из спальни.

Но моя бравада была наигранной и стоила мне немыслимых усилий воли. Возле корпусов собралось много народу – сюда повозки не проезжали, поэтому студенты и преподаватели шли с вещами к главным воротам, кто-то ждал носильщиков, кто-то собирался в группы, чтобы отправиться вместе. А у меня не было сил даже сделать еще один шаг. Я прижалась к стене, бросила сумки, зажала голову руками и тихо завыла. Ненавижу! Всех их ненавижу! Даже Маша, которая первая меня здесь встретила и во всем помогала, оказалась настолько жестокой! Маша, которая едва ли не падает в обморок от вида призрака, слабачка, бесхарактерная нюня, тоже оказалась способной на убийство человека! Кому из них вообще можно тогда верить? Да в кого ни плюнь – разбойник, которого прилично нарядили и научили паре умных слов!

Зубы стучали. Я не плакала, но от нервного напряжения до боли скрючила пальцы. Попаданцев не должно быть здесь. Ни одного. Из группы будут отчислять студентов – отлично, всех попаданцев отсюда по одному надо выщелкнуть, и я лично этим займусь! Маша полетит отсюда первая – во-первых, она непригодна для этой учебы, во-вторых, ее желание исполнится, пусть лижет нужные задницы прямо, а не заочно. Я бы немедленно сдала ее руководству, будь в силах объяснить, откуда сама узнала о том, что ношу на груди бомбу, и какой талантливый мастер изготовил мне точную копию, совпадающую в мельчайших деталях. Нет, придется действовать хитрее и не привлекать к себе лишнего внимания. За Машей последуют остальные. Драконы сами не знают, каких гнид учат сильнейшей магии! Ведь если вдруг попаданцы узнают, как открывается черный резерв, то они даже мешкать не станут!

– Настя, что случилось? – раздался рядом голос учителя Танта. – Покажи пальцем или назови имя.

Я вдохнула, собралась, открыла глаза и подняла лицо. Его любопытство решила не удовлетворять:

– Разрешишь пожить эту неделю у тебя?

– Могла и не спрашивать. Дорогу знаешь. Но как ты объяснишь всем, где пропадала столько времени? Это будет очень подозрительно. Даже я еду в гостиницу с остальными иногородними сотрудниками.

– Да плевать, что они подумают. Не могу, не хочу никого видеть. Ты вчера опять дал мне свою силу – боюсь, что с таким оружием я не смогу остановиться.

– На этот раз я рассчитал дозировку так, чтобы ты не принялась снова все крушить, – напомнил он. – Ладно, повторяю: что случилось? Или я просто убью десяток людей на свой вкус – вдруг случайно попаду в правильного?

Я устало усмехнулась и произнесла:

– Не надо. Видишь же, я жива и здорова. Благодаря твоей предыдущей помощи меня даже поцарапать сложно. А ведь ты хуже всех их вместе взятых, но от твоего ужасного цинизма я улыбнулась. Сейчас точно знаю, что с моей головой не все в порядке.

– Не переживай, тетенька, моей безупречной адекватности хватит на нас обоих и еще на десяток иждивенцев. Хорошо, тогда пойду к глупым коллегам, нельзя надолго выходить из роли.

Я вздохнула и поплелась к воротам. Идти на Тахарион действительно нежелательно, большая удача, что я до сих пор никому не попалась, а с каждым днем желающих следить за мной точно не убавляется. Потратить последние монеты и снять себе комнату в другой гостинице? Денег все равно на штраф не хватит. Ах да, еще же и этот гребаный штраф… Да когда уже моя жизнь наладится?