Наследник Темного Клана 4 (СИ)

Глава 51

— Ты слишком силён, Оскуритов! — крикнул истекающий кровью Пересмешник, отступая. — Мне… Мне с тобой не справиться…

— Ага, раньше надо было думать! — Я улыбнулся и одним ударом Людоеда пронзил сердце заговорщика.

Силы покинули его, и он упал передо мной на колени.

— Пощади…

— Никакой пощады! — рявкнул я и провернул меч, заставляя Пересмешника замолчать навсегда.

Наконец-то всё было закончено. Последний заговорщик побеждён, и теперь никто меня не потревожит…

— Прошу вас, всего одно эксклюзивное интервью нашему каналу! — Голос взвизгнул совсем рядом. — Мы заплатим господину Оскуритову любые деньги!

— Князь Оскуритов не общается с грязными псами! И никаких интервью он не даёт! — рявкнул голос Альфреда.

Что-то хлопнуло, зазвенело, а затем наконец-то наступила тишина.

Вот только было поздно. Я уже проснулся и, протерев глаза, сел на кровати. Победа над Пересмешником, окровавленный Людоед, ощущение триумфа — всё это осталось позади, в сонных грёзах. Впереди меня ждал реальный мир.

И возвращаться в него совсем не хотелось.

Всё, что произошло после возвращения из Дворца, помнилось смутно. Мы с Альфредом добрались до имения Оскуритовых, камердинер приготовил обед, а затем я, мгновенно уничтожив всё, что было на столе, заснул без задних ног. Причём так быстро и неожиданно, что не успел ни раздеться, ни добраться до спальни. Так и вырубился на диване в гостиной.

Это меня и подвело.

Пусть коммуникации в доме после ухода Черноты не успели восстановиться до конца, телефонные линии работали как надо. Именно телефонный звонок, который Альфред случайно вывел на внешний динамик, и стал причиной моего не самого приятного пробуждения.

— Альфред, что случилось? Кто это был?

— Господин, прошу прощения! Я не хотел потревожить ваш сладкий сон… — Передо мной возник камердинер. Свежий, в отглаженной рубашке с накрахмаленным воротничком. Ни следа бурных приключений. Интересно, он вообще спит? — Вам звонили с одного из федеральных каналов. Хотели предложить интервью. Но я дал этим шакалам понять, что вы не заинтересованы в их паршивом предложении…

— Хм. А меня ты спросил? Может, я как раз хотел бы с ними поговорить…

— После того, что они сделали с вашим Родом⁈ Они буквально уничтожили его репутацию, растоптали авторитет и достоинство ваших предков! — Камердинер сверкал покрасневшими от ярости глазами. — Но если вы, господин, так этого желаете, то легко осуществите своё желание. Просто выйдите на порог и выберите любого!

Его слова показались мне подозрительными. Я вскочил на ноги и выглянул в окно.

Недовольство Альфреда тут же обрело смысл.

Судя по опустившимся на город сумеркам, я умудрился проспать весь день. Неплохо! Я ожидал, что продрыхну гораздо больше.

Но была и плохая новость. Всё пространство вокруг дома было заполнено фургончиками телекомпаний и газет. Журналисты, вооружённые камерами, диктофонами и записывающими артефактами, нарезали круги и жадно поглядывали на двери особняка.

Бррр, прямо как акулы в ожидании жертвы! Неприятное ощущение!

— Так, и что им всем от меня надо?

Я и до этого не был обделён вниманием, но это было уже чересчур.

Вместо ответа Альфред включил телевизор и принялся переключать каналы.

— … стали свидетелями уникального явления. Очищение четырнадцати Чёрных домов за одну ночь — событие, которое мы несколько месяцев назад не могли представить даже в самых смелых мечтах!

— … Ведущие университеты мира, включая все заведения, входящие в Лигу плюща, выступили с требованием заставить Марка Оскуритова сделать свои исследования в области природы Черноты общедоступными…

— … Миллионы девушек по всему миру охвачены новым увлечением — Маркоманией. Красавчик Оскурит за считанные дни превратился в кумира юных развратниц и легендарного истребителя Черноты! За право увидеться со своим кумиром девушки готовы на немыслимое…

Дальше следовали шокирующие кадры. Смазливая блондинка бесстыдно приподнимала майку, демонстрируя моё ухмыляющееся лицо, набитое прямо под её, кхм, приметными частями тела, только для вида прикрытыми телевизионщиками тонкой сеткой помех.

Я щёлкнул пультом и повернулся к Альфреду.

— Как я понимаю, кто-то посчитал количество очищенных домов. Я за ночь очистил три. А Воробей с Пересмешником… Они что, сумели очистить одиннадцать Чёрных домов⁈

— Вы совершенно правы, господин. — Камердинер поклонился. — Вот только о наличии у вас конкурентов широким массам неизвестно. Жители всего мира считают, что все эти дома очистили именно вы. И, смею вас заверить, что так бы обязательно и было, не отвлеки вас Шарапов…

Он и дальше продолжил яростно выдавать желаемое за действительное, а я погрузился в мысли.

В последние недели моя репутация заметно шагнула вперёд. Меня перестали ненавидеть, и даже самые титулованные аристократы Империи больше не смотрели на меня с таким видом, как будто увидели паука. За мной по-прежнему тянулся шлейф из столетий сомнительных делишек и Тёмных ритуалов, но теперь меня хотя бы не пытались убить. Огромный шаг вперёд.

Последняя пара дней поменяла всё ещё сильнее. Массовое очищение Чёрных домов превратило меня в настоящего народного героя. Шутка ли, паренёк, которого совсем недавно считали позором Рода, сумел за несколько дней сделать то, что не сумели лучшие умы Империи!

Вот только дело было в том, что б о льшая часть этой славы принадлежала не мне, а Воробью и Пересмешнику…

Одиннадцать Чёрных домов за одну ночь! Я едва не умер, очищая три, а эта парочка сумела поставить настоящий Олимпийский рекорд! Мне до таких результатов ещё идти и идти.

— Значит, за все свои рейды я сумел очистить семь Чёрных домов. Они же в прошлую ночь очистили четыре дома, а сегодня ещё одиннадцать… Сколько в Империи ещё осталось Чёрных домов?

— Всего их было сорок два. Вы и заговорщики очистили двадцать два дома. — Альфред выстрелил цифрами со скоростью автомата. — Остаётся двадцать домов!

Двадцать домов… Совсем недавно эта цифра казалась недостижимой! Теперь же я понимал, что если «птички» сохранят прежнюю скорость, то для полного очищения Чёрных домов им понадобится от силы пара ночей. И тогда я останусь без источника новых предметов для артефактов. Прости прощай, стабильный источник доходов! И это я ещё молчу про то, что у этих двоих на уме какой-то свой план, воплощение которого, я уверен, преподнесёт мне немало неприятных сюрпризов!

Кстати говоря, а как у меня обстоят дела с доходами? После возвращения из Чёрного дома я был так занят, что даже не успел проверить принесённый из рейдов рюкзак!

Под пристальным взглядом Альфреда я расстегнул молнию… и едва успел отпрыгнуть! Из рюкзака к моим ногам хлынул поток из сотен самых разнообразных предметов. Обломки механизмов, обрывки бумаги, разноцветные камни, фигурки неизвестных существ… Не требовалось даже пересчитывать — здесь было больше, чем я сумел добыть за все предыдущие рейды вместе взятые.

— Ха, а Жижик неслабо поработал! Я и не ожидал, что он так может! — присвистнул я и тут же исправился. — Точнее, мог…

— Мог? — Альфред насторожился. — Господин, почему вы говорите так, как будто Жижика больше нет?

Я хлопнул себя ладонью по лбу. Ну конечно! Я забыл сказать Альфреду, что Жижик погиб в Чёрном доме. Снова…

— Дело в том, что его и в самом деле больше нет. Он погиб, пытаясь спасти меня…

Камердинер посмотрел на меня так, как будто я только что сказал, что я не Марк Оскуритов, а император Наполеон, и, стянув одежду, выбежал на улицу.

Одним словом, как на полного сумасшедшего.

— Но если Жижик погиб, то тогда кто это⁈ — спросил он и ткнул пальцем в сторону обеденного стола.

Я повернулся и остолбенел.

На тарелке с фирменными блинами Альфреда восседал… Жижик! Не такой большой, как раньше, и к тому же заметно потускневший. Но это без всяких сомнений был он!

— Ты… Как?!!!

Жижик оторвался от любимых блинов и приветливо помахал лапкой. Голова взорвалась потоком мыслеобразов.

Я увидел себя, бегущего по Чёрному дому, и шагающих за мной попятам Уничтожителей. Они выдыхали пламя, и защищающий меня щит, сотканный Тьмой и Жижиком, рассыпался в прах. Жижик и Тьма исчезали без следа.

Жижика поглотило великое ничто. Он погиб, но одновременно сохранял остатки сознания. А затем перед ним появился столб света, который постепенно превратился… в меня! Моя верная клякса просто поползла на свет и оказалась здесь!

— Разрази меня горгулья! Как же всё просто! — прошептал я, опускаясь на ближайший стул. — Алексей сказал, что я — источник энергии и что я создал связь, которую тяжело разрушить… Он имел в виду связь между мной и Жижиком! Пламя Уничтожителей его развоплотило, но энергия убитых монстров внутри меня вернула к жизни…

Словно подтверждая мои слова, в комнату вползла крохотная частичка Субстанции. Подслеповато оглянувшись, она направилась к восседающему на столе Жижику и соединилась с ним, став частью его тела.

Я понимающе кивнул. Так вот почему Жижик кажется меньше, чем он был. Он просто не успел до конца восстановиться! Но если процесс регенерации продолжится с прежней скоростью, то скоро он вернётся окончательно.

— Господин, а где Тьма? — задал мне вопрос Альфред. — Я не чувствую её присутствия.

— Боюсь, что нашу с ней связь Уничтожителям всё-таки удалось разрушить. Я не знаю, где она… Кажется, что она ушла навсегда…

— Господин, но ведь вы однажды уже теряли с ней связь. И смогли её восстановить! — возразил мне камердинер. — Что, если её снова взяла в плен Чернота? Или она сама найдёт путь обратно? Может быть, вы сможете её вызволить…

Какая-то логика в его словах была. В конце концов, почему бы и в самом деле не попытаться!