Наследник Темного Клана 4 (СИ)

Глава 4

Густая чёрная жижа накинулась на меня, одним броском поглотив меня полностью, от подошв ботинок до макушки.

Что это за хренотень, я знал. Про себя я называл её Субстанцией. Это была материальная форма Черноты, с которой я встречался уже два раза. В первый раз я сумел прихватить с собой её мятежную часть, Жижика, который стал моим верным другом и помощником. Во второй раз Субстанция забрала его, сделав его частью самой себя.

А вот в нашу третью встречу она решила забрать с собой и меня. И если раньше она пыталась силой затащить меня в своё обиталище, то теперь она сменила тактику.

Всей своей массой она выплеснулась в коридор и охватила меня. Я словно оказался в огромном бесформенном, постоянно шевелящемся коконе.

Кожу жгло. Казалось, будто кто-то невидимый воткнул миллион острых иголок и сейчас вкручивал каждую, норовя ввести поглубже.

На плечи навалилась тяжесть. Ноги подогнулись, и я опустился на колени. Кружилась голова, путались мысли.

Кто я?

Где я?

Непонятно…

«Подчинись… Подчинись… Подчинись…».

Голос в голове был тихим и настойчивым. Он не пытался меня сломать или запугать. Наоборот. Он говорил мягко и уверенно. Так общается с непослушным малышом опытная нянечка или говорит с помешанным пациентом психолог.

Я попытался сопротивляться, думать логически. Но собраться с мыслями не удавалось.

— Подчиниться? Кому?

«Мне… Подчинись мне! Стань моей частью… Будешь жить… вечно!.. Станешь моей частью… Растворившись… Поделишься силой… А я поделюсь своей…».

Мелькнула какая-то мысль. Кажется, меня совсем недавно ровно также пытались в чём-то убедить. Предлагали что-то очень желанное и почти недостижимое. Что-то, чего я очень хотел. Но я всё равно отказался.

Почему отказался? Зачем? Наверное, тогда я совершил ошибку. Сейчас же я не сомневался.

Вечная жизнь? Сила? Стать частью чего-то большого и могущественного? Я согласен на всё!

— Я согла…

Я начал говорить, и Субстанция нетерпеливо задрожала. Она жаждала этого. Меня коснулись волны её нетерпения. Она уже представляла, как охватит моё тело, затечёт в лёгкие, поглотит внутренности, подчинит разум. Я потеряю себя, стану её частью. И она наконец-то получит то, о чём так давно мечтала…

На мгновение я испугался, но разум снова заволокло липкой ватой. Вроде мне прежнему идея быть поглощённым не слишком-то нравилась. Ну и идиот! Меня нынешнего всё полностью устраивает!

Завершить слова формулы согласия я не успел. Что-то внутри Субстанции пришло в движение. Что-то являющееся её частью, но одновременно чуждое.

И это что-то вырвалось из её недр, ударило меня и выбросило прочь из жидкого кокона.

Я вылетел, пролетел несколько метров и ударился спиной о стену. В глазах замелькали звёздочки. Как ни странно, но это помогло — сознание очистилось. Ясность мыслей снова вернулась ко мне.

Я огляделся. Внутри Субстанции я пробыл от силы пару секунд, но за это время монстры успели ко мне приблизиться, оказавшись от меня в считанных метрах.

Кое-как, превозмогая слабость, я взмахнул рукой, запуская в них сначала огненный артефакт, а затем защитный, создающий между мной и чудовищами непроницаемую стену.

Из-за стены донеслись крики предсмертной агонии. Конечно, твари найдут способ до меня добраться. Но пару минут я точно выиграл…

Я перевёл взгляд на Субстанцию.

Она почти полностью вывалилась из своего обиталища и теперь застыла в коридоре здоровенным бесформенным комком. Больше всего она напоминала кучку грязного мокрого песка, которую ребёнок совочком выкопал из песочницы. Бесформенная, склизкая. Но вместе с тем чудовищно громадная, чёрная, как обсидиан, и разумная. И очень, очень опасная!

От мысли, что ещё минуту назад я был готов отдать этому нечто своё тело, я содрогнулся. А ведь в тот момент я и вправду этого хотел! Она так запудрила мне мозги, что я почти закончил произносить формулу согласия. Если бы мне не пришли на помощь, то я бы ни за что не сумел вырваться.

Кстати… А кто вообще мне помог⁈

В Субстанции происходила борьба. Она извивалась и дёргалась, как будто билась в конвульсиях. А внутри её полупрозрачного тельца я увидел его.

Чёрный сгусток, метавшийся из стороны в сторону и как будто пытавшийся вырваться на свободу. Вариантов не было — именно он меня и спас! Сейчас же он безуспешно пытался вырваться на волю.

И мой долг ему в этом помочь.

Я запустил руку в свою бесконечную сумку и вытащил сразу четыре взрывающихся артефакта. Это были самые сильные боевые артефакты, что я сумел найти в лавке артефактора. К тому же их совместно усилили Алина и Альфред. Теперь эти артефакты были не просто мощными взрывными устройствами. Нет, это было оружие против Черноты и всех её проявлений. Одно из самых мощных, что мы только сумели придумать.

Я замахнулся и один за другим запустил артефакты в Субстанцию. Они плавно вошли в её жидкое тело, погрузившись каждый на несколько сантиметров.

Первые секунды ничего не происходило, а затем раздался взрыв и субстанцию разнесло на несколько десятков тысяч крошечных кусочков. Если бы я не догадался вовремя прикрыться щитом, то был бы покрыт этой мерзостью с ног до головы!

Я осторожно поднялся на ноги, носком ботинка потрогал ближайший ко мне ошмёток. Он вяло шевельнулся и попытался обхватить ногу. Я отскочил в сторону. Надо же, живой! Да они тут все живые! Пусть взрыв и разнёс субстанцию на куски, она всё равно продолжала существовать даже в таком разобщённом состоянии.

Жива осталась и та странная штука, которую я пытался освободить. В отличие от Субстанции, она не пострадала. Теперь я видел, что это была такая же бесформенная субстанция, но только другого оттенка, чуть более светлая. Этакая клякса сантиметров двадцати-тридцати.

Она кое-кого очень сильно напоминала. Но только это не мог быть он…

Клякса повернулась ко мне тем, что, наверное, являлось её лицом. Я почувствовал исходящие от неё эмоции, а в следующую секунду она бросилась на меня.

Это было так быстро и неожиданно, что я не успел ничего сделать. Субстанция расплылась по моей груди, а её тонкие отростки обхватили мои плечи.

В голове стали всплывать мыслеобразы. Я видел глазами кляксы, а её чувства стали моими собственными.

И тогда я наконец-то перестал сомневаться. Это был именно тот, кто я думал.

— Жижик! Это ты?!!! Но как⁈ Эта тварь… Она ведь тебя поглотила!

Жижик (а в том, что это именно он, я теперь не сомневался) запищал от восторга, и в голове стали появляться объясняющие последние события мыслеобразы.

Я увидел тот самый день, когда мы с ним столкнулись с этой Субстанцией. Я попался в её ловушку, и она уже была готова меня растворить, когда Жижик выменял мою жизнь на свою. Субстанция согласилась вернуть блудного сына и отпустила меня на свободу.

Следующие картинки рассказывали о том, что происходило с ним после того, как я ушёл. Субстанция ломала Жижика, пытаясь подчинить его себе. Сначала у неё это почти получилось, и сознание Жижика начало растворяться в общей массе.

А затем воспоминания о наших с ним приключениях снова вернули ему идентичность. Он начал бороться и даже сумел отвоевать у Субстанции дополнительную массу, став больше и сильнее.

Находясь внутри, он чувствовал, что в любое мгновение может сдаться. Вырваться он не мог, и всё, что ждало его впереди — неминуемое растворение в общем сознании. Он уже смирился с этой участью, когда я появился снова.

И в этот раз ставший сильнее Жижик вступил с Субстанцией в бой. И благодаря мне и моим артефактам нам удалось победить! Хотя бы на время…

— Стой! Но ведь ты остался в другом Чёрном доме. Как ты оказался здесь⁈

Меня снова накрыли мыслеобразы. Я увидел, как очищенный мной Чёрный дом исчезает. Но Субстанция не растворилась вместе с ним. Стоило дому пропасть, как она появилась в другом Чёрном доме. В отличие от Черноты, Субстанция была частью этого мира. И окончательно уничтожить её было совсем не просто.

— И что, ты теперь свободен и можешь пойти со мной?

Нормального ответа, как и всегда, не было, но возникший перед глазами мыслеобраз можно было понимать однозначно. Да, я пойду с тобой. И пойду с большим удовольствием!

— Ну вот и отлично! Ты не представляешь, как тебе обрадуются Альфред и Алина. Да ты не представляешь, как я рад!

Тут Субстанция дёрнулась и начала медленно двигаться. Элементы срастались между собой, становясь всё крупнее и возвращая себе прежнюю форму.

Теперь было понятно, что уничтожить Субстанцию мне не удалось. Всё, чего я сумел добиться — это временно вывел её из строя. Но совсем скоро она вернётся с прежними силами, и куда более злая, чем раньше.

— Так, Жижик, руки в ноги и вперёд! Мне ещё нужно уничтожить Черноту. Не хотелось бы умереть здесь!

В отличие от меня, Жижик не спешил. Он послал мне мыслеобраз, попросив не торопиться.

— Хорошо! Даю тебе три минуты. Но не больше!

Его это устроило, и он заскользил по отдельным элементам Субстанции, ещё не успевшим собраться в единое целое.

Что он пытается сделать, я понял сразу. Разобщённые, эти элементы были слабы и не могли сопротивляться. Касаясь их, Жижик вбирал их в себя, становясь ещё больше и сильнее.

А что, отличный план! Если есть возможность разжиться на халяву дополнительными силами, то почему бы это и не сделать?

Пусть Жижик и действовал быстро, Субстанция тоже не стояла на месте. Она собиралась в единое целое с пугающей скоростью, и уже скоро передо мной выросла громадина почти таких же размеров, как и раньше.

— Жижик, времени больше нет! Линяем!

В этот раз он не стал со мной спорить. Большой, едва ли не в целый метр в диаметре, он, как и раньше, скользнул по моей ноге. Его вес был почти неощутим. Лишь лёгкое холодное прикосновение.

Стоило ему меня коснуться, как я почувствовал, что действие яда уменьшается, а раны начинают заживать буквально на глазах. Он и раньше ускорял мою регенерацию, но теперь это была прямо-таки пугающая скорость!

Не тратя времени и не дожидаясь, когда Субстанция на нас бросится, я побежал по коридору.

Сделал я это очень вовремя. Сооружённая артефактом стена рухнула, и в коридор ринулось полчище из нескольких сотен чудовищ.

Что было хуже всего — лестница, единственный способ подняться на верхний этаж и освободить Тьму, находилась как раз за моей спиной. И как прорваться через море чудовищ, я не представлял…

В голове возник очередной мыслеобраз.

— Хочешь сказать, что знаешь запасной путь? Ещё одну лестницу?

Утвердительный мыслеобраз.

— И можешь меня туда провести?

Ещё один утвердительный образ.

— Ну что ж, тогда веди. Другого выбора у меня всё равно нет…