Наследник Темного Клана 4 (СИ)

Глава 44

Мой камердинер смотрел на меня с такими нежностью и недоверием, что я сразу понял — отправляясь в Чёрный дом, он уже и не надеялся увидеть меня живым.

— Господин, вы оставили медальон профессора Смирного госпоже Алине. Как только я узнал, что связь с вами оборвалась, я понял, что вы попали в беду. Я одолжил у неё медальон и тут же бросился вам на помощь…

И в самом деле, на его груди виднелся тот самый медальон с Изначальными Рунами, который мне отдал профессор Смирный, а я передал Алине для изучения. Вот же я идиот. Совсем о нём забыл! А ведь Воробей и Пересмешник пользовались такими же медальонами для свободного перемещения по Чёрным домам. Оставить такую значимую штуку без внимания — огромная ошибка с моей стороны. Тем не менее, эта ошибка спасла мне жизнь…

Сейчас медальон выглядел не так, как раньше. Руны горели ярким алым огнём, и от них исходило тепло, настолько сильное, что его чувствовал даже я. Это сияние преображало медальон, превращая обыкновенный кусок металла в настоящее грозное оружие.

Значит, вот как Альфред сумел попасть в Чёрный дом! Обычного человека, без моей уникальной генетики, Чернота и монстры растерзали бы ещё на входе. Но мой камердинер сумел зайти куда дальше. Амулет скрыл его от внимания Черноты и позволил ему подняться с первого этажа до самого верха.

Тем не менее, у меня оставались вопросы.

— В доме полно чудовищ. Ты не мог пройти мимо, не привлекая их внимания. Как ты сумел прорваться⁈

— Господин, рискну заметить, что монстров и в самом деле было много. Но все они были заняты попытками убить вас и совсем не обращали на меня внимания. Я шёл по дому как по бульвару. Ну а те редкие чудовища, что попадались мне на пути, не представляли для меня никакой опасности…

Его меч и в самом деле был покрыт запёкшейся кровью чудовищ, да и в патронташе для артефактов, переброшенном через плечо, пустовало несколько ячеек. Повоевать ему всё-таки пришлось. При этом ни единого царапка на нём не было. Хотя чему я удивляюсь? Альфред — прекрасный боец, не раз демонстрировавший свои незаурядные навыки! Опыта сражения с монстрами у него, конечно, немного, но для сражения с чудовищами низших рангов его навыков должно быть более чем достаточно.

— Но где ты был? Почему не ответил на мой звонок? Если бы ты с самого начала меня страховал, то я бы не оказался в таком положении…

— Господин, меня задержали. Я слишком поздно узнал… — Альфред запнулся и потупил глаза. Он что-то скрывал, это было очевидно. Но раскрывать мне все свои секреты он не спешил. — Поверьте, я бы с большим удовольствием ответил на все ваши вопросы. Но у нас слишком мало времени! Объясню всё, когда мы покинем это страшное место. Чернота и монстры вот-вот вернутся…

Я проследил за его взглядом.

Альфред пошёл по пути наименьшего сопротивления и разобрался с монстрами самым гуманным образом. Коридор перегораживала мощная стена из зачарованного кирпича. Из-за неё доносился кровожадный рык, скрежет и глухие звуки ударов, но пока что стена умудрялась как-то держаться.

Такие стены я использовал в один из своих прежних рейдов. Артефакт, мгновенно создающий стену в любом подходящем для этого пространстве, был довольно распространён и стоил совсем недорого. Жаль, я уже успел истратить весь запас и забыл его пополнить. Впрочем, стена всё равно выглядела куда прочнее, чем я помнил…

— Одна из моих разработок. Стена усилена специальной техникой, которой меня научил ваш дед. Вот ведь легендарный был человек! Сколько лет его уже нет, а его изобретения продолжают спасать жизни потомкам… — Альфред горько вздохнул. — Эта стена куда прочнее, чем те, что создают обычные артефакты из магазина. Но надолго её тоже не хватит…

Словно в ответ на его слова, стена задрожала от особенно сильного удара. Посыпалась каменная крошка. Альфред прав, нам и в самом деле нужно спешить.

Я перевёл взгляд и посмотрел на Черноту. От могучего и опасного существа, которое практически сумело меня уничтожить, не осталось и следа. Коридор был наполнен множеством частичек чёрного дыма, без всякого порядка дрейфующих вдоль стен. Частички дёргались, пытаясь срастись, но процесс восстановления проходил медленно. Куда медленнее, чем раньше. Каким-то образом Альфреду удалось замедлить процесс её восстановления…

Мой скромный камердинер сумел сделать то, что не вышло у меня!

— Особо мощные взрывающиеся артефакты. Я работал с ними в тайне от госпожи Алины и собирался дать вам перед следующим визитом в Чёрный дом. Увы, вы ушли без предупреждения, и я не успел их вам вручить… — потупившись, произнёс он, демонстрируя четыре оранжевые пластинки диаметром не больше десяти сантиметров.

На вид они были совершенно безопасными и даже невзрачными, но я ощутил исходящую от них огромную силу. Уж не знаю, как, но Альфред со своими кустарными экспериментами сумел создать артефакт, способный справляться с самыми опасными формами Черноты!

— Ты знаешь, я очень рад, что ты на моей стороне. Если бы ты был моим врагом, то я бы боялся спать, пока лично не отрубил бы тебе голову…

— Похвала достойного сына своих родителей и истинного Оскурита! — в сердцах ответил он. Даже не сомневаюсь, что, не находись мы сейчас в Чёрном доме, он обязательно пустил бы слезу.

Всё-таки странный у меня камердинер. Зато человек, на которого я могу положиться в любой, самой безвыходной ситуации.

Кстати о безвыходных ситуациях.

Из-за отделявшей нас от монстров стены донёсся оглушительный рёв, от которого у меня заложило уши, а мурашки отправились в своё путешествие от пяток до шеи. Раздался гул тяжёлых исполинских шагов, и кто-то с силой ударил. Стена затряслась и скрипнула, как будто в неё ударили тараном.

До слуха донёсся очередной истошный крик, от которого стена задрожала особенно сильно, а мне пришлось применить огромные усилия, чтобы удержаться на ногах.

Следом за криком последовала серия стремительных ударов. По стене побежала тонкая трещина, на глазах становящаяся всё шире и глубже. Кровожадный рёв, такой знакомый, что кровь на мгновение замерла в жилах, раздался совсем рядом.

— Уничтожители. Они здесь. Этих тварей не сумеет остановить даже твоя стена. Нам нужно спешить!

Как известно, беда не приходит одна.

Не успел отзвучать рёв Уничтожителя, как разрознённые ошмётки Черноты ускорились и с пугающей быстротой начали складываться в единое целое, прямо на глазах образуя огромный столб чёрного дыма.

Кажется, Чернота нашла способ обойти парализующий эффект артефактов Альфреда…

Мы с камердинером переглянулись и, не сговариваясь, бросились к двери, за которой, по словам Тьмы, должен был располагаться Источник. Я с силой потянул ручку, рассчитывая, что хлипкая на вид дверь тут же распахнётся. Но не тут-то было! Дверь даже не шелохнулась, как будто это была не держащаяся на соплях конструкция из самого дешёвого дерева, а полноценная стальная дверь надёжного сейфа.

— Господин, вы ранены и измождены. Дайте попробовать мне…

Альфред мягко оттеснил меня в сторону и потянул дверь на себя. Я увидел, как под пиджаком напряглись его мышцы, а по воздуху пронеслись колебания использованной им силы. Что самое странное, для усиления он использовал не Дар, а нечто другое, отличное от привычной мне магии. Очередная загадка, не иначе!

Тем не менее, что бы он ни пытался сделать, это не помогло. Дверь даже не шелохнулась.

— Похоже, Чернота предполагала, что мы можем добраться до её драгоценного Источника и приняла меры, чтобы его защитить.

Альфред напряжённо кивнул. Что делать дальше, он не знал.

Зато Чернота и Уничтожители не теряли времени понапрасну.

Кожу обожгло волной горячего воздуха — это стена, не выдержав напора пламени, вырывающегося из глотки чудовища, пала, превратившись в жидкую, хлюпающую под ногами кашу. В образовавшемся проёме возник один из Уничтожителей. Его звериная морда, как будто сшитая из сотен других чудовищных морд, была искажена оскалом.

Эта тварь, чувствуя скорую победу, улыбалась.

Не отставала от своих подопечных монстров и Чернота. Разрознённые фрагменты сложились в единое целое, и теперь перед нами возвышался громоздкий и неповоротливый столб чёрного дыма.

«Оскуритов… Смерть!!!» — прорычала древняя сущность, и её вытянутое тело заскользило по коридору.

Как и всегда, когда счёт шёл на секунды, мне в голову пришла здравая мысль.

В самом деле, а почему бы и… да?

Я запустил руку в рюкзак и выхватил кроваво-красный камень, который вытащил в один из первых рейдов по Чёрным домам. Загадочный предмет неизвестно как оказался в моей сумке и с тех пор неоднократно меня выручал, проявляя свои необыкновенные свойства в ситуациях, в которых ничто больше не могло мне помочь. Связать с заточённой в пространственном кармане Тьмой, разрушить созданный Чернотой непроницаемый барьер, — ни один артефакт не мог мне помочь, кроме него!

В последний раз я использовал камень, очищая поместье Оскуритовых от Черноты. Тогда мне понадобились почти все его силы, и с тех пор камень заметно поблек, как будто утратив большую часть своей энергии. Тем не менее, я чувствовал, что на кое-какие чудеса он ещё способен.

— Давай, камешек, не подведи!

Я прижал его к замочной скважине и с силой нажал на ручку.

Дверь, словно того и ждала, с громким скрипом распахнулась.

«НЕЕЕТ!!!».

Чернота и громко топающие за ней Уничтожители рванулись к нам, но мы с Альфредом оказались быстрее. Бросившись к двери, мы нырнули внутрь, захлопнув дверь перед самым носом клубящегося чёрного дыма.

Я выхватил из рюкзака пачку блокирующих артефактов и, используя их клеящуюся поверхность, разместил вдоль дверного проёма. Дверь охватило голубоватое свечение. Конечно, обычные человеческие артефакты не станут для древней межмировой сущности реальной проблемой, но на несколько секунд задержат, это точно. Зато этого хватит, чтобы найти Источник!

Я огляделся и едва не застонал.

Комната была буквально забита всяким хламом, от разбитых телевизоров до стульев с отсутствующими ножками и диванов с торчащими из обивки пружинами. Чернота специально спрятала Источник где-то здесь, сделав его поиск поистине невыполнимым заданием.

Но где наша не пропадала!

Я прикрыл глаза и воззвал к Дару. Ну же, древняя кровь Оскуритовых! Самое время показать, на что ты способна!

Что произошло, не поняли ни я, ни Альфред. Куча хлама в дальнем углу комнаты зашевелилась, и в мою ладонь сам собой лёг чёрный, покрытый трещинами металлический ключ.

Есть! Полдела сделано!

— Блин! Тьма уничтожила мой излучатель!

— Не переживайте, господин. У меня есть запасной…

Из внутреннего кармана Альфред извлёк небольшую коробочку и погрузил в неё ключ. Коробочка тут же зашумела, и по ключу пробежали искры. Его края обуглились, запахло палёным…

Дверь слетела с петель. На пороге застыла Чернота.

И в то же мгновение Источник треснул, рассыпавшись в пыль. Чёрный дом вздрогнул, и Черноту засосало в образовавшуюся в полу воронку. Ревущие за её спиной чудовища бросились прочь.

Мы с Альфредом переглянулись и помчались вниз, к выходу. Остановить нас никто не пытался — ни Чернота, ни чудовища больше не имели здесь никакой власти.

Достигнув прихожей, мы легко распахнули входную дверь и выскочили на улицу. Лёгкие обожгло свежим воздухом, а глаза защипало от яркого утреннего Солнца.

— Поверить не могу… Альфред, мы это сделали! Мы выбрались!

Но не успел я как следует обрадоваться, как по коже поползли мурашки — верный признак приближающейся опасности.

— Господин Оскуритов! Медленно положите меч и рюкзак на землю и поднимите руки вверх. Одно резкое движение — и ваши мозги окажутся на стене этого дома!