Наследница Ветра

Глава 19

Провожаемые земными поклонами стражников короля, мы с Рэем двинулись прочь из Зеральдии. Повсюду пели птицы, ласково дул ветерок, а на небе не было ни облачка. Красота! Все, хочу в отпуск! Гадалки тоже хотят отдыхать!

— Так какой у тебя план?

— Вот выйдем из поселка — потом скажу.

— Кира?

— И не проси, — отмахнулась я. Не признаваться же, что никакого плана у меня и в помине не было. Ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Выбора-то все-равно не было.

Остановилась я только тогда, когда живая изгородь Зеральдии скрылась за деревьями.

— И что теперь?

— Погоди немного.

Мы оказались на небольшой поляне, окруженной молодыми деревцами. То, что нужно. Я стала ровно в центре. И, собравшись с духом, приступила к активным действиям.

— Кира?

— Не отвлекай, пожалуйста.

Я делала вперед несколько шагов, затем возвращалась обратно. И так во всех направлениях, пока не нашла то, что искала.

— Есть!

— Объяснишь?

Рэй стоял чуть поодаль и, наблюдал за тем, как я смешно передвигаюсь с места на место. Он заложил руки за спину и сейчас был похож на строго учителя, следящего за тем, чтобы его ученик выполнял все правильно.

— Ты же помнишь, что на Вэра надели волшебные наручи?

Наемник кивнул.

— Они сдерживают не только его магию, — продолжила объяснения я, — но и мне не дает его найти. Мне что-то мешает.

— Это я и так знал. А дальше?

— Так вот я решила пойти по пути наименьшего сопротивления. То есть мы пойдем туда, куда мне не дают идти. Только есть одно условие.

Рэй выгнул бровь.

— Тебе придется меня нести. Чем мы ближе будем подходить, тем сильнее будет сопротивление.

Да и топографический кретинизм никто не отменял…

— Хорошо.

Слегка присев, Рэй позволил мне вскарабкаться к себе на спину, и мы пошли в том направлении, которое я указала. Мы успели пройти довольно много, прежде чем я попросила сделать перерыв.

— Устала?

— Не то чтобы… Просто чужая магия все сильнее на меня влияет. Я сейчас тут немного поколдую, и мы сможем идти дальше.

— Долго?

— Займет не больше часа. Можешь подремать.

Кивнув, наемник так и сделал, как всегда использовав в качестве подушки свою дорожную сумку. Заснул он очень быстро. Услышав его мерное дыхание, я отошла от него подальше, чтобы не разбудить. Расположилась прямо на ковре из ромашек и достала из вещь-мешка все, что было нужно для обряда.

Магия, противодействующая мне, была слишком серьезна, чтобы идти к ней на встречу не подготовившись. Раньше я бы ни за что с ней не справилась. Но сейчас со мной была новая сила и понимание того, что без моей помощи Вэру придется худо.

Я взяла в руки древний фолиант, доставшийся мне в качестве трофея после победы над архиведьмой из Зевска. Кузьмяк эту книгу уже до дыр зачитал, а я листала ее лишь однажды, да и то не слишком внимательно. Но все равно запомнила, что нужное мне заклинание находится где-то в середине.

Неправильно запомнила — оно было на самой последней странице. Да уж, хорошо, что Кузьмяк этого не видел, иначе бы у него появился новый повод подтрунивать надо мной.

Завершила я обряд чуть позднее, чем рассчитывала. Солнце уже начинало свой ежедневный ритуал торжественного захода за горизонт, а значит, я провозилась не меньше двух часов. Во рту у меня пересохло от непрерывного бормотания слов из заклинания, и я полезла в вещь-мешок в поисках чего-нибудь, что помогло бы мне смягчить горло. Желательно покрепче. Но увы, в моей волшебной сумке ничего подходящего не нашлось.

Внезапно перед моим носом материализовалась фляга. Это Рэй, проснувшись от моего беспорядочного шевеления, понял, в чем дело, и решил меня спасти от смерти, дав напиться живительной влаги. Тьфу ты! Вода. Ладно, может, так оно и лучше. На дело ведь идем, а не на увеселительную прогулку.

— Спасибо, — сказала я вдоволь напившись. — Я готова. Можем идти.

Наемник спрятал совершенно пустую флягу (ну, не удержалась, простите!) в свою дорожную сумку и, повернувшись ко мне спиной, слегка присел, чтобы мне было легче залезть.

Когда солнце совсем скрылось, и небо украсило себя бриллиантами звезд, как супруга аристократа гирляндами драгоценных камней, мы добрались до места. Ночь была ясной, а луна полной, поэтому нам было все замечательно видно. Колодец и ива были точно такими же, как в моем видении. Оставалось только решить…

— Что дальше? — спросил Рэй, опуская меня на землю.

— Думаю.

— Думай.

Любимый уселся на траве и от нечего делать достал свой нож и принялся его полировать. Что ж, чем бы дитя ни тешилось.

Неудивительно, что этот колодец никто не мог отыскать — ведь его окружала такая аура, что мне было больно на нее смотреть. А вот Рэй чувствовал себя замечательно, словно магия не имела на него влияния. Похоже так оно и было. Эта магия была иного сорта, не такая, как я привыкла. Это была магия самой природы. И она отваживала всех, кто имел хоть какое-то отношение к волшебству.

Ладно, допустим к колодцу мы пришли. А дальше что? Куда идти, куда податься? Вэр должен быть здесь, но где именно? Что-то никаких зданий, где бы могли держать его в заключении, я не видела. Кроме самого колодца да ивы над ним ничего на этой огромной поляне не было.

Первым делом я заглянула в колодец: в ровной как зеркало воде отражалась огромная луна и бриллиантовые бусы звезд. А вот меня там не было…

— Рэй, подойди сюда, пожалуйста.

Спрятав свой нож в сумку, наемник подошел ко мне и по моему примеру нагнулся над колодцем.

— Что за…

— И я о том же.

От воды веяло таким холодом, что я поежилась. Несмотря на жаркую летнюю ночь, мне захотелось закутаться в шерстяное одеяло. Кроме того, на меня навалила нестерпимая тоска, словно из меня вытянули по капле все счастье. Мне уже и самой не хотелось жить, и я потихоньку начинала радоваться, что для меня все скоро закончится. Стоявший возле меня мужчина мелко задрожал, и это заставило меня очнуться.

— Рэй! Быстро отойди!

Но наемник уже не мог совладать со своим телом. Он как завороженный смотрел на неподвижную воду. Еще бы мгновение, и он оказался в колодце. Огромнейшим усилием воли я заставила себя сдвинуться с места, а затем навалилась всем телом на Рэя сбоку. В обычном состоянии у меня ничего не получилось бы, но наемник сейчас был слишком слаб, поэтому мы вскоре вдвоем оказались лежащими на траве подле колодца. Хорошо, что я сверху упала.

— Что это было? — прохрипел Рэй, жадно хватая ртом воздух.

— Не знаю… — закашлялась я.

Точнее, у меня были кое-какие догадки, но я в них не была уверена, поэтому решила их попридержать до поры до времени.

— Так что делать будем?

Эх, если бы я знала. Ворожить в присутствии столь сильного источника магии у меня не получалось, поэтому приходилось делать ставку на собственную сообразительность. А значит, рассчитывать было не на что. Ладно, будем импровизировать.

— Кира, что ты делаешь? — спросил Рэй, глядя на меня, как на умалишенную. И его вполне можно было понять.

Поднявшись на ноги, я стала как сумасшедшая бегать вокруг колодца. Это ничего не дало, поэтому я запрыгала как бешеный заяц.

— Кира?

В этот самый момент я прыгнула с особой силой, и земля подо мной обвалилась.

— Кира!!!

Падая вниз и проклиная все на свете, я слышала за спиной отчаянный крик Рэя. По идее, я должна была бы сильно испугаться. Но страх пересилила злость на саму себя. Ну, чем я думала! Явно не головой. Внезапно я шлепнулась на что-то скользкое и дальше уже ехала вниз по чему-то сильно напоминающем большую детскую горку, только было совсем не весело.

За спиной послышался грохот, и что-то тяжелое скатилось на меня, заставляя ехать еще быстрее. Вскоре «горка» закончилось, и я очутилась на земле в куче мха и опилок. В небольшой пещерке было светло. Земляные стены были прорезаны жилками незнакомого мне светящегося металла.

— Ты в порядке? — спросил Рэй, отплевываясь.

— Буду! — еле дыша ответила я. — Если ты… с меня… слезешь…

— Прости!

Наемник приподнялся на руках, и я наконец смогла вздохнуть. Перевернувшись на спину, я посмотрела любимому в глаза и обвила руками его шею.

— Ты прыгнул за мной? Зачем?

— Глупый вопрос.

Сама знаю.

— Спасибо.

— Мало.

— Чего мало?

— Всего.

И он медленно склонился, целуя мою шею, затем неспешно передвинулся к ушку, щеке, припал к губам… Только беспокойство за Вэра заставило меня оттолкнуть Рэя.

— Не сейчас…

— Еще минутку, — прошептал он мне прямо в губы.

— Ну, если только минутку…

Вэр, прости свою бестолковую названую сестренку.

— Идем? — Рэй подал мне руку, другой застегивая на груди рубаху.

— Идем.

Я огляделась по сторонам. К счастью, здесь был всего один выход, так что гадать, куда идти, не было никакой нужды. Весь путь был тоже хорошо освещен неизвестным металлом. Я настояла на том, чтобы идти впереди, ведь сейчас куда более серьезную опасность представляла магия, а не эльфы. Но именно они нам первыми и повстречались.

Нашего появления они явно не ожидали, потому что сидели на земле, их было четверо, и играли в прутики — аналог наших амарантийских карт. Времени, пока стражники опомнились, мне как раз хватило, чтобы спрятаться за спиной Рэя. А тот уже был готов к нападению.

— Стоять! — заорали эльфы. — Или девка пострадает!

Зря они так. Я-то не обиделась, а вот Рэй всегда слишком болезненно относился к вопросу моей безопасности.

— Кира. Отвернись.

Глядя на окаменевшее лицо любимого, я решила сделать так, как он велел. И правильно, ведь за моей спиной послышались такие страшные звуки, которых я даже не слышала в резиденции эльфийского короля. Когда я повернулась обратно, стражники уже пали ниц перед Рэем, а сам он смотрел на меня.

— Ты в порядке? — спросил он, подойдя ко мне и заботливо заправляя выбившуюся из косы прядь мне за ухо.

Нет, я все-таки никогда не пойму, как в таком кровожадном чудовище может быть столько любви и нежности.

— Ты бы лучше у этих спросил, — хмыкнула я, кивком указывая на не смеющих поднять глаза эльфов.

— И спрошу, — он повернулся к стражникам. — Где Вэр?

— Кто, господин? — еле шевеля разбитыми губами уточнил самый ближайший к нам эльф.

— Белобрысый нахал.

— А… Господин, идите прямо.

Рэй уже двинулся в путь, но я задала еще один вопрос.

— С ним все в порядке?

Эльфы мне не ответили, тогда Рэй пнул одного из них носком сапога.

— Он жив, госпожа.

Уже что-то. Хоть бы только не опоздать. Хоть бы только не опоздать.

На пути нам встретились еще три стражника, и больше нам никто не препятствовал. Мы двигались по узкому тоннелю (с высокими потолками — на радость Рэю), и у меня все больше и больше портилось настроение, хотя я была уверена, что больше уже некуда. Мне и так до зеленых ягод надоели Стальные горы, так еще и в стране эльфов приходиться мучиться под землей.

Интересно, что дышалось здесь ничуть не хуже, чем на поверхности. А может, даже и лучше. Чем дальше мы шли, тем яснее становились мои мысли. У меня словно открылось второе дыхание, и я почти бежала, чтобы быстрее добраться до своего старинного друга. Его ведь там пытают зверски. Ох уж, попадись мне этот королевский сынок! Да я его острые уши обломаю и скажу, что так и было! Да я его за своего Вэра на части разорву! И даже Рэю вмешиваться не придется.

Но увидев своими глазами реальную картину, я просто остолбенела. Такого я себе вообще представить не могла. Все было так же, как в моем видении, и все же не так. Мы оказались в большом круглом зале. На полу лежала дорогая плитка, выложенная причудливым узором. Стены задрапированы бордовой тканью, на которой золотыми бусинами были вышиты картинки из эльфийских легенд. В основном эротического характера. В центре белоснежного потолка висела золоченая люстра, напоминавшая охапку березовых веток. Вместо обычных свечей здесь были использованы заговоренки. Я насчитала не меньше пятнадцати штук.

Вэра я увидела не сразу. Среди всего этого безвкусного великолепия он казался скорее игрушечным, нежели живым. Как и в моем видении он сидел прямо на полу возле черного широкого дивана: босой, в одних лишь штанах, а на его шее красовался ошейник с бриллиантами и изумрудами.

— Вэр! — выдохнула я и побежала к нему, но наткнулась на невидимый барьер и отлетела назад. Удар был такой силы, что даже Рэй не успел среагировать, и я ударилась спиной о стену.

— Кира! — крикнул мой любимый и подбежал ко мне. — Кира!

— Да не тряси меня так, — я прислушалась к своим ощущениям. Больно мне не было — это точно. Разве что гордость немного пострадала. Я обернулась назад, затем встала и подошла к стене. Так я и знала — она мягкая. — Рэй, потрогай.

— Мягкая…

— И я о том же.

Я обернулась к Вэру и пошла к нему, на этот раз не торопясь. Мой друг что-то говорил, но я его не слышала. Я подошла вплотную к барьеру и дотронулась до него пальцем, тут же его отдернув — жжется! Рэй стал возле меня, взял за руку и внимательно осмотрел ладонь. На моем пальце не осталось никаких следов.

Тогда я внимательнее присмотрелась к Вэру. Что-то меня смущала, но я никак не могла понять что. Постойте-ка… Его раны! Их не было! То есть были, но совсем не раны! То были следы любовных ласк, в народе именуемых засосами. Э… Так сынок короля Изариаса…

И тут я хлопнула себя по лбу. А с какой, собственно, стати я вообще решила, что речь шла именно о сыне! Ну, Кира, ну, дура! Давненько ты с Наставницей не общалась — видно. Уж она бы тебе такую глупость не спустила. Сын… Ну, ты даешь, Кира!

В подтверждение моих догадок на другой стороне появилась великолепная эльфийка. Она шла с кошачьей грацией, покачивая округлыми бедрами так, что у меня закружилась голова. Была бы я мужчиной — слюнки бы так изо рта и покапали. Я тайком глянула на Рэя, но его взгляд особой заинтересованности не показывал. Так, констатировал факт, что появился еще один субъект в этом зале. Фух, гора с плеч.

Одета черноволосая эльфийка была лишь в длинную юбку. То безобразие, которое она по-видимому считала лифом, я в расчет не брала. Девушка была боса, а разрезы на ее пронзительно-синей юбке позволяли вдоволь любоваться ее молочно-белыми бедрами и бесконечными стройными ногами. Похоже, эта красавица редко выходила погулять под лучами ласкового солнышка. Небось, и веснушек у нее нет… Но с моего места я не могла разглядеть этого.

Девица что-то сказала Вэру, но тот лишь передернул плечами и ничего не ответил. Тогда она нахмурилась. Заметив, куда смотрит ее пленник, она резко подняла голову и уставилась на нас. Сперва на ее лице отразилось недоумение, сменившееся презрительной усмешкой. Эльфийка уселась на диван, обхватив грудь Вэра своими длинными ногами, провела острыми ноготками по его шее, наметила цель и впилась туда губами, оставляя новый след на теле арахноида. Вэр прикрыл глаза, но больше ничем не выказал своего недовольства, но я видела, что он сильно напряжен.

— Что делать будем?

— Да есть одна идейка, Рэй. Только мне понадобится твоя помощь.

Наемник кивнул, а я тем временем выстраивала план дальнейших действий. Все-таки в здешнем воздухе что-то было. Может, его в банки закатывать, а потом продавать? Так, мысли пошли не в ту сторону, возвращаем их в нужное русло.

Я встретилась с глазами Вэра как раз тогда, когда эльфийская принцесса отвлеклась, чтобы поправить цепь. Мой друг тут же воспользовался этой возможностью и указал мне наверх. Я сперва не поняла, что он имел в виду, а потом широко улыбнулась. Как же все-таки иногда все просто получается, а ведь за лесом проблем не заметила лучик решения.

— Рэй, ты ведь хорошо ножи метаешь, так?

— Да.

— Сможешь подрезать трос, на котором висит люстра?

— Смогу. Сейчас?

— Угу.

— Невидимая стенка не помешает?

— Она не до потолка. Видишь в середине люстры свеча отличается от остальных? Та, что с голубоватым свечением. Да, именно та. Так вот от нее и идет барьер, а выше его нет. Сможешь бросить так высоко?

— Постараюсь.

Рэй никогда долго не собирался с мыслями, чтобы начать действовать. Так он не стал делать и сейчас. Все произошло в мгновение ока. Я не успела оглянуться, как люстра с ужасным грохотом оказалась на полу, а заговоренные свечи покатились куда попало. Эльфийка завизжала и почти полностью забралась на Вэра, повалив того на пол. Мне показалось или… Все ясно.

— Ильсария, слезай. Все кончено.

— Нет! Ни за что! Ты мой! Я тебя не отдам! — девушка крепче прижалась к Вэру и начала покрывать его лицо поцелуями. — Я больше тебя не отпущу. Мой. Мой Вэр. Мой сладкий Вэр. Мой любимый Вэр.

— Ильсария…

— Нет! Не отпущу!

— Ильсария…

— Я ни за что тебя не отпущу!

— Ну же…

— Нет!!!

Эльфийка кричала так отчаянно, что я испугалась за ее психическое здоровье, если еще было за что опасаться.

— Рэй…

— Понял.

Разъяренная принцесса извивалась, визжала и царапалась, когда наемник стаскивал ее с Вэра. По лицу красавицы текли реки слез, голос срывался на хрип, но она отчаянно вырывалась.

Рэй осторожно завел ее руки за спину, и девушка больше не могла пошевелиться. Она стояла смирно, тихонько всхлипывая и не отрывая глаз от своего уже бывшего пленника.

Вэр, не глядя на принцессу, протянул ко мне руки и сказал:

— Милая, сними с меня наручи. Сам я не могу.

— М-милая… — пробормотала девушка и зарыдала с новой силой, да так, что мне уши заложило. — Милла-а-ая…

В таких условиях не очень-то и поколдуешь. Не в обиду будет сказано моим сестрам по разуму, но женские истерики очень угнетают. И раздражают.

Но ничего не поделаешь, придется работать так. Я усадила Вэра снова на пол и присоединилась к нему. Затем я схватилась за его наручи, закрыла глаза и начала вспоминать нужный заговор. Когда-то Наставница заставила меня вызубрить его так, чтобы я могла воспроизвести его в любом состоянии и через любой промежуток времени. Если честно, то никогда не думала, что он хоть когда-нибудь сможет мне пригодиться. Зажмурившись, я зашептала, стараясь не обращать внимания на уже стихающие подвывания принцессы.

— Как птица отпускает своих птенцов в свободный полет, так и запечатавший отпускает запечатанного. Как огонь сдается под властью, так и запечатавший склоняется передо мной…

После пятнадцатой минуты моего чтения заговора завывания эльфийской красавицы совсем утихли. Рэй даже отпустил ее, и она уселась на диван, обхватив себя руками и больше не предпринимая никаких попыток к бегству. Когда еще через двадцать минут заговор был дочитан до конца, а мой язык онемел от непрерывного говорения, наручи наконец слетели с запястьев Вэра. Он поцеловал меня в макушку, пожал мне ладонь, а затем пошел к дивану и сел возле смотрящей в никуда девушки. Они сидели молча и даже не глядя друг на друга.

— Кира?

— Шшш, Рэй, дай им немного времени.

Наемник пожал плечами и уселся на пол, похлопав себя по колену.

— Садись.

Разумеется, я тут же так и поступила. Когда знаешь, что тебе осталось наслаждаться объятиями любимого не очень долго, каждая минута… Нет! Каждая секунда становится дорога. Каждая секунда, проведенная рядом с любимым становится дороже всех богатств мира. Становится бесценной. И пусть я буду самой последней эгоисткой на Этой стороне, но я не собираюсь упускать свое.