Наследница проклятого острова (СИ)

Капитула восьмая, полная сюрпризов

Нинарская Академия — это отдельный город. Оказалось, что за высоким белым забором есть всё, что нужно для жизни. Внутри территория делилась на свободную для посетителей извне и закрытую. Для публики были открыты кафе, магазины, несколько мастерских. А внутрь академии — к учебным корпусам, общежитиям и лабораториям допускали только учащихся и преподавателей.

По и без того забитой людьми площади сновали боевые патрули. И всюду — десятки одетых в белые рубашки и тёмно-зелёные шальвары или юбки студентов.

Вход на закрытую территорию тщательно охраняли магически одарённые стражники. От многоуровневых арканов на стенах марило силой. Всех абитуриентов встречали старшекурсники и распределяли по кураторам. Факультетов тут больше двух десятков, но первый год все поступившие учатся вместе по одной программе, а уже со второго курса выбирают специализацию. Хотя можно остаться и на «общем потоке», который проучится ещё два года. Для примера, целители учатся шесть лет, а артефакторы — пять. Как правило, общее образование получают девушки из знатных семей, которые в дальнейшем планируют заниматься домом, приёмами и детьми, а не делать карьеру в какой-либо конкретной специальности.

Я не знала, получится ли доучиться до конца и стоит ли выбирать специальность. За первый курс, как правило, отсеивается много студентов, и я опасалась стать одной из них.

Мест на каждом из спец. факультетов мало. Не успела определиться с кафедрой — оставайся на общем потоке. Лучше заранее зарезервировать за собой местечко и наладить контакты с деканом. Но, учитывая моё происхождение и главную цель, основной задачей было не выучиться, а дожить до совершеннолетия и заявить права на свой титул и Цейлах. А для этого неважно, на каком факультете я буду учиться. Пожалуй, стоит пойти на проклятийный, это традиционная проторённая дорожка для многих из семьи Цилаф. У нас даже тайные семейные арканы порой больше отдавали проклятиями, чем обычными чарами.

Но выбор дальнейшего пути — следующий этап, для начала нужно поступить!

Абитуриентов было много. Сотни. Многие пришли с родителями или другими сопровождающими, поэтому сейчас на площади было не протолкнуться.

— Удачи. Напиши, когда будешь знать результаты. Если всё получится, я вернусь с твоими вещами. Если нет, заберу тебя и решим, что будем делать дальше, — сказал Ярц и подтолкнул меня в гущу желающих поступить в Нинарскую Академию.

Человеческий поток вынес к одному из старшекурсников, который выдал мне букву столика моего куратора и направил внутрь, куда провожающих уже не пускали. На входе в закрытую часть каждого абитуриента тщательно осмотрели стражники и обнюхали лохматые тхакурры — непревзойдённые нюхачи и крайне опасные хищники. Хоть ростом они были всего по колено, но от такого не убежишь и не скроешься — учует и догонит. Магией они обладали очень слабой, но зато прекрасно видели в темноте и были очень умны. Как правило, их с щенячьего возраста натаскивали на определённые задачи. Поиск, охрана, обнаружение запрещённых веществ и арканов. Да, для тхакурров магия имела запах. С волнением подставив свежеокрашенную сумку под влажный нос, я без проблем получила разрешение проходить дальше.

Первое испытание проводили на свежем воздухе, прямо во дворе академии. Тех, кто не смог сплести более пяти арканов отсеивали тут же. Но таких, кажется, было немного. Я заметила лишь пару десятков раздосадованных или заплаканных лиц, в основном — женских. Провалившие испытание одиночки брели к выходу, понуро опустив головы.

Под сенью каждого из раскидистых фикусовых деревьев с необхватными стволами, расположились преподаватели, одетые в насыщенно-синие жилеты. Шальвары или юбки и блузы или рубашки все носили разные, а вот форменные тхалеки — одинаковые. Может, это только на сегодня, чтобы проще было отличить преподавателя в толпе.

Желающие поступить подходили к подписанным столикам в тени густых крон, показывали свои документы, получали на тыльную сторону ладони магический штамп с индивидуальным номером и могли идти к своему экзаменующему. Вот так просто.

Я поискала глазами столик с выданной мне буквой. Моим куратором оказалась приятная молодая магесса. Она улыбаясь ставила штампики с номерами и каждому абитуриенту желала удачи, притом вполне искренне.

Подойдя к ней, я недрогнувшей рукой протянула фальшивое свидетельство о рождении и улыбнулась.

— Доброго дня!

— Доброго дня, зайта Инор. Вот ваш номер абитуриента, — преподавательница просияла в ответ, показывая задорные ямочки на щеках, — и удачи!

— Спасибо, зайтана…

— Зайта Ларгуна. Если сдадите экзамены, мы обязательно встретимся на первом курсе!

— Хотелось бы, — честно ответила я.

На моей руке загорелся тёмно-зелёный круг с числом 11333. Больше десяти тысяч поступающих? И ведь я далеко не последняя…

— Это общий порядковый номер, с учётом всех других студентов на территории, — весело пояснила зайта Ларгуна, глядя на моё замешательство. — Сегодня номера носят все студенты, даже со старших факультетов. Такое правило.

Я облегчённо выдохнула, кивнула в знак благодарности за пояснение и присоединилась к группе абитуриентов, окруживших высокого темноволосого преподавателя. По сравнению с Аберрией, здесь в Аллоране вообще было на удивление много черноволосых и кареглазых людей. Чистая кровь.

Экзамен у нашей группы принимал огненный чародей. Нет, безусловно, магия-то одна и та же у всех, но у сильных колдунов порой бывали особенности дара. Вот и в руках у этого зайтана золотистая магия казалась рыжей и горячей. Он, наверное, огонь может даже без аркана разжечь. У гайронов, как правило, склонность была к водной стихии. Магия приобретала беловатый или голубоватый оттенок золота и словно текла с рук, а не сыпалась искрами, как у этого аллоранца.

На прохождение испытания по плетению арканов уже образовалась очередь, и я заняла место следом за очень дорого одетой зайтой в ярко-лиловых шальварах, кричаще-синей блузке без рукавов и бирюзовом шерстяном пальто, небрежно накинутом на одно плечо. На шее у неё переливалось ожерелье из розового золота с аметистами, а угольно-чёрный хвост держала заколка из крупных жемчужин цвета фуксии. Девушка скользнула по мне равнодушным взглядом шоколадных глаз и посмотрела на преподавателя.

Рядом с ним потела от натуги веснушчатая полненькая рыжая магесса.

— Восемь засчитано, — холодным тоном отчеканил брюнет и приказал: — Продолжайте.

Короткий вздох, и в воздухе появились очертания следующего аркана. Рыжая выводила указательным пальцем линии, они дрожали и норовили распасться на перевитые куски, но каким-то чудом держались вместе. Девушка была настолько напряжена, что пот заливал глаза, щёки покраснели от напряжения, а ноздри небольшого носа трепетали.

— Девять засчитано, — сказал преподаватель, когда аркан засветился под руками абитуриентки.

— А можно сделать перерыв? — жалобно спросила медноволосая.

— Нет, строго подряд. Но остановиться можете в любой момент. Продолжаем или засчитываем девять?

— Продолжаем, — отчаянно кивнула девушка и решительно поджала пухлые губки.

Десятый аркан замерцал в воздухе, то бледнея, то наливаясь силой под дрожащими руками рыжей. Вьющиеся волосы прилипли ко лбу и вискам, от усердия она прикусила губу.

— Десять засчитано. Дальше.

Я думала, что девушка выдохнется на одиннадцатом или, в крайнем случае, на двенадцатом аркане, но ошиблась. Кривоватые и косенькие, слабые и дрожащие в воздухе, вместо того чтобы зажигаться, как пристало нормальным арканам, они сплетались один за другим, и девушка неожиданно для всех дошла аж до семнадцатого аркана. Даже понимая, что передо мной потенциальная конкурентка за место в академии, я всё равно за неё болела и прониклась сочувствием. С таким неподдельным упорством она выводила одну магическую линию за другой, что сложно было не сопереживать. Но вот восемнадцатый аркан потух в воздухе, так и не замкнувшись, и преподаватель сказал:

— Семнадцать арканов. Тридцать четыре балла. Дайте руку, я поставлю отметку.

Медноволосая протянула ему наверняка мокрую от волнения ладонь и получила надпись «34» прямо под порядковым номером.

Следом абитуриенты шли один за другим. У высокого беловолосого парня неожиданно сорвался одиннадцатый аркан. Он плёл их так уверенно и быстро, что никто всерьёз не ожидал такого исхода. Парень и сам в немом ужасе смотрел, как тает в воздухе его колдовство.

— Десять арканов, давайте руку.

— Погодите! Да я с лёгкостью делаю все двадцать! — возмутился парень. — Позвольте мне вторую попытку.

— Посмотрите на очередь, зайтан. Если каждому позволить по две попытки, мы простоим тут до вечера. Вы же не предполагаете, что именно к вам должно быть особое отношение?

Ярко одетая девушка передо мной хмыкнула и выразительно закатила глаза. Долговязый парень в шоке уставился на преподавателя.

— Давайте руку и идите. Впереди у вас ещё три испытания, просто не торопитесь больше, — чуть мягче сказал экзаменатор и влепил беловолосому двадцатку.

Очередь двигалась медленно. В основном, абитуриенты могли сотворить около двенадцати-пятнадцати арканов, и я сильно этому удивилась, а потом вдруг поняла: они же люди! То, что мне было доступно в одиннадцать лет, может быть недоступно им никогда. Нет, теперь-то я обязана сплести все двадцать арканов!

Когда дело дошло до ярко одетой зайты передо мной, я уже порядком успокоилась. Даже девятнадцать стало бы отличным результатом. Сорока баллов на моих глазах не набрал никто. И стоит ли привлекать к себе внимание, делая это?

Девушка небрежно кинула дорогое бирюзовое пальто на траву, размяла кисти и принялась колдовать. Она делала это… красиво. Точёные пальцы скользили по воздуху, словно лаская и поглаживая его. Арканы у неё получались чёткие и яркие, почти ослепляющие. Даже экзаменатор любовался, завороженно следя за движениями изящных рук. Да, плела она обеими руками, значит, и двухуровневые арканы уже освоила.

— Восемнадцать засчитано, — одобрительно сказал преподаватель. — На какой факультет вы планируете поступать?

— Ещё не решила, — пожала плечами магесса и лихо добавила: — Хотела бы на защитно-боевой, но нормативы по физподготовке там писали настоящие садисты.

— Буду считать это комплиментом, — широко улыбнулся экзаменатор. — Я декан защитно-боевого факультета, зайтан Гадуар.

— Приятно познакомиться, — ничуть не смутилась магесса. — Зайта Элитера.

Брови экзаменатора на секунду приподнялись, а затем он сказал:

— Продолжайте, зайта Элитера, правила общие для всех.

В итоге она выполнила все двадцать арканов. Кажется, к моменту, когда всё закончилось, в неё была влюблена половина абитуриентов мужского пола из нашего круга.

— Следующая.

Шагнув к экзаменатору, я отключилась ото всех мыслей. Чистый разум. Только магия. Арканы я плела один за другим. Мои движения не сильно уступали в изяществе зайте Элитера, и я тоже работала обеими руками.

— Девятнадцать засчитано. Везёт мне сегодня на одарённых барышень, — весело заметил зайтан Гадуар.

Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась на последнем аркане, игнорируя чужие взгляды. Восхищённые, завистливые, заинтересованные.

Хаинко, помоги!

Арканы второго десятка были куда сложнее, самые простые все плели первыми. Последнее, двадцатое плетение останавливало кровь при ранениях. Я хорошо его знала и прекрасно умела исполнять, проблема была в том, что после девятнадцати других арканов в голове звенело, во рту появился кислый привкус, а в глазах двоилось. Большой расход магии и длительное предельное сосредоточение — вот что мешало на самом деле, а отнюдь не сложность самого аркана.

Пальцы рисовали узор. Плечи свело от напряжения. Виски ломило. Магия уже ложилась неровно, я чувствовала, что работаю на пределе. Вдруг линии под моей рукой дрогнули и замерцали, погаснув. Не поверив своим глазам, я плеснула в аркан силой… и он зажёгся голубоватым светом. Успела! Удержала!

— Двадцать. Поздравляю. В последнее мгновение подхватили плетение, — довольно заметил экзаменатор. — Давайте руку.

На тыльной стороне ладони зажглись заветные цифры, и я позволила себе широко улыбнуться, с облегчением выдыхая невероятное напряжение.

— Браво, — заметила яркая брюнетка, не отрывая от меня любопытного взгляда. — Вы откуда?

— Я родилась в Аберрии, но мои родители аллоранцы, — ответила я заготовленную легенду. — Зайта Инор.

— Распространённая фамилия, — цокнула языком зайта Элитера. — И очень много гайроньей крови, судя по всему.

— Да, есть такое, — не стала отрицать очевидное я.

— Ясно. Ну что ж, будем знакомы, зайта Инор, — хмыкнула яркая брюнетка, подбирая с земли пальто. — Пойдёмте искать аудиторию, где будут проходить письменные экзамены.

— И я с вами, — увязалась следом полноватая рыжая магесса. — Зайта Ерроска. Очень приятно! Ну вы даёте! По сорок набрали, это надо же. Чудеса!

Нужную аудиторию нашли не сразу, пришлось немного побродить по этажам. К счастью, на экзамен пускали в индивидуальном порядке, и у каждого был свой личный временной лимит, поэтому, сверив наши имена и свидетельства о рождении с магическим талмудом, пожилая преподавательница предложила вытянуть билеты, взять листочки с карандашами (принесённая с собой канцелярия оказалась под строжайшим запретом) и занять свои места. Времени на эссе отвели немного — всего час.

— Ровно через час лист немного потемнеет и станет жёстким. Как только это случится, подходите и сдавайте работу, ничего дописать вы всё равно не сможете, — напутствовала преподавательница.

Мне попался билет «Первая всемирная межрасовая война», и я возликовала. Эту тему я знала.

Время пролетело незаметно. Казалось, только сели по местам, и тут лежащий на столе шёлковый лист затвердел и покрылся матовой корочкой. Дважды перечитав работу, я сдала её пожилому экзаменатору. Он бегло просмотрел текст и вернул мне лист с пометкой «26 баллов» и списком недочётов.

Я неверяще уставилась на свой лист. Почему такая низкая оценка? Я же знаю эту тему!

— Позвольте, но…

— Никаких споров до конца испытаний, зайта Инор. Идите сдавать математический тест, иначе не успеете. Время ограничено.

На ватных ногах я шла прочь из аудитории, краем глаза заметив, что полненькой рыжевласке поставили сорок баллов. Сорок!

— Очень глубокая работа, зайта Ерроска. Чувствуется гибкий пытливый ум. Таким всегда рады на исследовательском факультете, — пропыхтел экзаменатор, проверявший её листок.

Засветившаяся от похвалы магесса довольно тряхнула волнистыми волосами и вышла из зала вместе со мной.

— Теперь математика. Будем ждать зайту Элитеру или сами пойдём? — спросила она у меня, сияя веснушками.

Я потерянно глядела на её счастливое лицо, ещё не осознав до конца весь ужас своего положения. Всего 26 очков!

— А чего меня ждать? Я уже тут! — подошла ярко одетая брюнетка с новой отметкой «37» на руке. — Скосили мне три балла за нелогичный вывод, неучи. Вот увидят, так и будет, как я говорю. Много они понимают во внешней торговле!

— Ой, да не расстраивайся так, зато намагичила на сорок баллов! — обезоруживающе улыбнулась мне рыжая. — Пойдёмте, девочки, нас ждут задачки.

Она аж руки потёрла от предвкушения, и я окончательно смешалась. Сколько у неё за тест будет? Сорок баллов? Или сразу сорок пять, чего уж мелочиться?

Экзамен по математике проходил в другом крыле.

Мы получили свои варианты, листки, карандаши и принялись за вычисления. Я подошла к вопросу так, как учил Ярц — сначала перерешала все лёгкие задачки. Их оказалось десять из двадцати. Две самые сложные отложила на потом, но приступить к ним так и не успела — с трудом решила ещё четыре, а на пятой листок затвердел.

Если всё верно, то это двадцать восемь очков. Если наберу в последнем испытании сорок баллов, то это 134. Даже есть право на две ошибки. Или их там больше?

А что если ошибок там много? Что если я наберу совсем мало очков? Кровь застыла в венах, прошиб озноб. Испугавшись, что на руках может проступить чешуя, я разнервничалась ещё сильнее. Сдавая свой листок, едва не выронила его из ставших чужими пальцев.

Старичок-экзаменатор взял мою работу в руку, вытянул подальше от себя и пожевал губы, делая пометки учительским карандашом прямо на весу. Седые бакенбарды и кустистые усы шевелились в такт беззвучному бормотанию.

— Двадцать баллов, — наконец вынес вердикт он. — Вот тут ответ верен, но решение в корне неправильное.

Я выдержала удар достойно, как подобает будущей гварцегине. Не пошатнулась. Не заплакала. Не закатила скандал.

— Благодарю вас, — вежливо произнесла я, забрала свой листок и протянула ему кисть.

Теперь, с пометками преподавателя я явственно увидела свои ошибки. Двадцать баллов. То есть даже если я сдам последнее испытание на максимум, наберу только 126 баллов. А этого может не хватить. И, судя по количеству желающих, не хватит.

Ерроска получила 38 баллов, а Элитера — 32, что её немало раздосадовало.

— Что ж, осталось последнее испытание. Ты не расстраивайся, со 126-ю баллами почти во все годы проходили. Просто поднажми с бегом, — посоветовала медноволосая.

Вот спасибо за совет! Сама бы я не догадалась!

На стадион я шла с шумом в ушах. Кажется, Элитера что-то говорила, но я не расслышала.

К моменту последнего испытания тех, кто набрал в сумме всего 59 баллов, уже отсеяли. В Нинарскую Академию не принимают набравших на вступительных экзаменах меньше ста баллов, это железное правило. Удивительно, но толпа поредела. Значит, мои результаты не так уж и плохи.

Бежали группами по сорок человек, девушки и парни вперемешку. У тех, кто не успевал вовремя завершить круг длиною в сто вар, из сорока очков вычитали по одному за каждую секунду просрочки.

Элитера небрежно скинула верхнюю одежду и сумку прямо на землю и принялась разминаться. Полненькая Ерроска аккуратно положила свой рюкзак рядом с чужим бирюзовым пальто. Я стянула с себя кардиган, убрала в бабушкину сумку и перестегнула на ней лямки. Нет, оставлять её без присмотра я не собиралась. С провалом вступительных испытаний моя жизнь не закончится. А вот с утратой этой сумки — вполне.

Мы подошли к затёртой десятками ног меловой линии и услышали:

— Готовься… Марш!

Я рванула вперёд. Ветер засвистел в ушах, а кровь застучала в висках. Ноги сами понесли меня на пределе скорости. Впереди я видела лишь широкую спину черноволосого парня, и все мои мысли сосредоточились лишь на одной цели: обогнать!

Длинноногий, он бежал широко и свободно. Я неслась следом за ним. Ближе. Ещё ближе. Вровень! Мышцы ног взмолились о пощаде, но я летела на всех парусах. Уже перед самым финишем, парень неловко выставил ногу чуть в сторону, и я бы споткнулась об неё, если бы не реакция гайроны. В прыжке перелетев неожиданное препятствие, я рванула вперёд и пришла первой.

— Сорок, — поздравил меня мужчина с военной выправкой и тут же припечатал руку заветными цифрами. — Поразительная скорость для девушки. И у вас тоже сорок, зайтан.

Оказалось, что мы оба пришли с большим запасом. После нас финишировало ещё семеро с отметкой в сорок баллов, и только потом их начали вычитать. Элитера пришла в середине, получив тридцать и набрав в общей сложности 139 очков. А вот Ерроска плелась в конце, периодически переходя с бега на быстрый шаг. Лицо раскраснелось, она вся вспотела, отчаянно пыхтела и в итоге финишировала последней.

— Девятнадцать, — огласил её результат экзаменатор и сделал отметку на ладони.

— Сто тридцать один, — закашлявшись, подсчитала она и рухнула на траву. — Даже с запасом пришла.

Алая, потная, но счастливая, она широко раскинула руки и довольно улыбалась небу.

А я набрала всего 126 баллов. И теперь моя судьба зависела от удачи — повезёт мне или нет.

— Абитуриенты! — раздался зычный голос мужчины с военной выправкой. — Те, кто в сумме набрал сто тридцать или больше баллов — шагом марш в основное здание академии, через вход с зелёным флагом. Остальные — ждите подсчёта.

Я прошлась по стадиону и села на траву. От волнения замутило. Я не знала, повезёт мне или нет, но видела, что ожидающих собиралось много. Очень много. Забеги продолжались ещё около двух часов, но я на их результаты даже не смотрела.

Сидела, уставившись на свои ладони и тихо молилась Хаинко.

Мне нужна эта учёба. Нужна эта академия. Отчаянно нужна!

Когда прозвучал гонг, ознаменовавший конец испытаний, я поднялась на ноги.

— Все, кто набрал меньше ста баллов — на выход! — скомандовал зычный голос.

На стадионе осталось несколько сотен человек. Здесь было куда больше светловолосых, чем в общей массе абитуриентов. Интересно, почему?

Ждать окончательных результатов пришлось ещё около часа. К нам вышла улыбающаяся грузная женщина с высокой причёской. Едва застегнувшаяся форменная жилетка трещала на ней по швам, но это никак не мешало её хозяйке радоваться жизни.

— В этом году объявляется добор абитуриентов, набравших 129, 128 и 127 баллов. Остальным желаем удачи и ждём вас на следующий год! — объявила она.

Мне не хватило одного балла. Одного каскаррова балла!

Я не поступила…