Глава 5. Ведьминская доставка

Безымянные Пустоши.

Шаноэ, встретившая переместившегося прямо в дом сигила, оказалась не такой уж гостеприимной хозяйкой. Наспех поздоровавшись с Орани, и попросив мага хаоса ничего здесь не трогать, не выходить из дома, и вообще вести себя тихо, она тут же убежала по своим 'срочным' делам.

Небольшой двухэтажный дом, где жила леди, с одной стороны смотрел на невысокую каменную стену, а с другой на внутренний двор поселения шаноэ. Уже стемнело, но между таких же домиков, как этот, то и дело мелькали женщины, спешащие куда-то по своим делам. Всегда дела, нет времени на отдых или на удовольствие, никаких развлечений. Орани не понимал, как так можно жить. Ему просто не укладывалось в голову, как та же леди, аристократически утонченная, умная, знающая себе цену, может жить в таком убожестве. Голые каменные стены, ничем не застеленный деревянный пол, по минимуму грубо сколоченной мебели, отсутствие украшений или близких сердцу вещичек. Стерильно чисто и безлико. Ради чего? Мести гармцам, завоевания мира? Или эти сумасшедшие действительно думали, что только так они могут выжить в этом мире, прячась от всего и вся, и отказывая себе в последнем?

Последнее место, куда заглянул скучающий маг, оказалась библиотека. Громоздкие шкафы, безликий ряд книг. Взгляд сигила пробежал по названиям — ни одной художественной, всё больше по магии или политические трактаты. Сунул нос в записную книжку, оставленную на столе, и разочарованно поморщился — книга была защищена каким-то заклинанием, отчего буквы расплывались перед глазами, не давая ничего прочесть.

В затемнённом углу комнаты, почти незаметно, стоял секретер со стеклянными дверцами — изящный, невысокий, он как будто бы оказался здесь совершенно случайно. Орани подошел, провёл рукой по тонкой резьбе, покрывающей его корпус — он любил красивые вещи. Взгляд его зацепился за шкатулку, стоящую под полкой с музыкальными кристаллами, и он улыбнулся. Значит всё таки его леди не была такой хладнокровной стервой помешанной на работе, какой пыталась казаться. Судя по количеству кристаллов, шаноэ очень любила музыку.

Орани вставил в шкатулку один из кристаллов и запустил механизм. В комнате тихо зазвучала музыка. Вальс — такой был популярен лет сорок тому назад. Медленный, грустный, только для двоих. Сигил не любил такую музыку. Он вытащил кристалл и засунул следующий. Что-то в восточном стиле, с тонким перезвоном колокольчиков и тягучим напевом голосов. Орани почти сразу же прервал мелодию. Лишь на двенадцатом кристалле он остановился, услышав знакомую мелодию. Незатейливая баллада, популярная много сотен лет назад, во времена молодости сигила.

Следующая запись показалось Орани сначала сломанной. Непонятные шумы, помехи, скрипы, но затем стали слышны голоса и смех. Чья-то запись. Там, в том кусочке жизни, записанной на кристалл, шла обычная повседневная жизнь. Мужской голос, мягкий, низкий, рассказывал историю, казавшуюся ему видимо весьма остроумной, а слушавшая его женщина то и дело взрывалась смехом.

Орани не сразу узнал женский голос, слишком уж он непривычно звучал, и лишь затем понял, что это был голос желтоглазая шаноэ. Просто счастливый, неподдельно счастливый. К двум голосам прибавился еще третий — детский капризный голосок ребёнка лет четырёх-пяти, требующего к себе внимания. У его леди когда-то была семья? Он думал, для ведьм это невозможно. Лишь случайные любовники, вроде него, и дочери, которым никогда не суждено было узнать своих отцов.

— Что ты делаешь? Кто тебе разрешил это трогать? — Орани оглянулся, увидел стоящую во дверях шаноэ. Очень и очень злую.

Она быстро подошла к секретеру и резко захлопнула шкатулку, остановив запись.

— Извини, не знал что там может быть что-то личное, — попытался сгладить возникшую неловкость сигил.

— А если бы знал, остановился? — прошипела шаноэ, но впрочем, почти сразу взяла себя в руки. — Неважно. Нам надо обсудит наши дела.

Они перешли в другую комнату, служившую шаноэ кабинетом и сели друг напротив друга, каждый думая о своём.

— Кто первый? — ослепительно улыбнулся маг всё еще недовольной шаноэ.

— Позволь я выскажу тебе свою просьбу, а ты скажешь, сможешь ли ты её выполнить, или нет.

— Внимательно слушаю, — сигил изобразил на лице серьезную мину, за что был удостоен еще одного хмурого взгляда.

— Несколько месяцев назад между тайранской принцессой Элоизой и наследным князем Астартом был заключен династический брак. Элоиза выехала в Алискан в сопровождении двоих фрейлин, одной из которых Эйнхери. Я полагаю, ты с ней уже знаком?

— Мы были представлены, — осторожно произнёс сигил. Мысли мелькали как бешеные. Какой интерес мог быть у шаноэ к Агнессе? Конечно, сёстры шаноэ давно хотели подкопаться под Тайрани, но фигура молодой тайранки не казалось такой значительной, чтобы ради неё обращаться к посторонней помощи. — Агнесса Эйнхери, тайранский боевой маг тридцати лет отроду. У неё есть старший брат, я видел его недавно в Алискане. Или вас именно она интересует?

— Да, — чуть помедлив, сказала ведьма. Ты с ней знаком?

— Не довелось, — соврал сигил. — Хотя приезд тайранцев в Алискан наделал много шороху. Особенно учитывая, что это впервые за много лет, когда арэнаи и некромаги не стали перегрызать друг другу глотки.

— Шаноэ, как ты понимаешь, не выгодны любые взаимодействия между Тайрани и Гармом. Нужно вывести Агнессу Эйнхери из пределов возможного влияния гармцев.

— Ну, это можно сделать двумя способами, — излишне жизнерадостно улыбнулся маг, — простым способом и сложным. Сложный способ — это убить некромагов, но на это я, извини, не готов. Обойти их смертные проклятья удается разве что только боевым магам, и то не всегда.

— А простой?

— Избавиться от Агнессы, — произнёс сигил, внимательно следя за реакцией шаноэ, и она его не подвела, едва заметно дёрнувшись. Он добавил: — избавиться, не значит убить.

— Что ты имеешь ввиду?

— Моя леди, — мягко произнёс сигил, — ведь вы не хотите смерти тайранки, да?

— Нет, — покачала головой шаноэ. — Мне нужно лишь, чтобы она просто пропала на какое-то время. Так будет лучше… для всех.

— А если я скажу, что этот вопрос уже решен? — маг хаоса всё же решился открыться.

Ведьма нахмурилась.

— О чём ты?

— Ты так и не спросила, для кого мне нужно заклятие подчинения. Забавно, но нам обоим нужен один и тот же человек.

Шаноэ откинулась на спинку стула и цепко окинула взглядом мага, как будто впервые увидела своего бывшего любовника.

— Тот эксперимент… так ты говорил о ней.

— Да.

— Я хочу знать, в чём его суть твоего эксперимента.

— Ну, ты же всегда была умненькая девочка, ты сможешь догадаться, для чего мне боевой маг. А вот для чего тебе она?

Шаноэ не ответила, думая о своём.

— Ты всегда бредил древними легендами, я помню. Но неужели ты действительно решил возродить метаморфов?

— Ты сама ответила на свой вопрос, — пожал плечами сигил.

— Ты сошел с ума.

— Я уверен в своём успехе, — возразил сигил. — Вопрос в том, захочешь ли ты мне помочь, останешься в стороне, или попытаешься побороться за главный приз. Хотя в последнем случае предупреждаю, милая — я не собираюсь уступать тебе.

Даже находясь на свое территории, шаноэ понимала, насколько она слаба перед сигилом. Конечно, она могла бы позвать на помощь сестёр, но так она лишь привлекла бы совершенно ненужное внимание, а маг хаоса всё равно бы ускользнул через телепорт…

И последняя связь с Агнессой была потеряна. Мысль о том, что Агнесса находилась сейчас у не совсем вменяемого мага, тревожила шаноэ, но это же могло стать возможным решением её проблемы. Парадоксально, но возможно именно находясь у сигила, Агния была сейчас в наибольшей безопасности.

А если Асет причинил ей серьезный вред, он не проживет долго. Но об этом ему пока лучше не знать.

— Хорошо, — кивнула она решительно, ничем не выдавая свои чувства и мысли. — Я с тобой.

— Тогда идём? — легко вскочил маг. Он видел, что шаноэ что-то скрывает от него, но ломать её игру не стал. Он чувствовал, что где-то на самой поверхности лежит отгадка всех странностей леди, но пока не мог разгадать её. Возможно, в этом ему поможет Агнесса, самым странным образом опять оказавшаяся посередине очередной тайны.

— Мне нужно собрать кое-что. Подожди еще несколько минут

— Я ждал тебя целый день, — возмутился сигил. — За это время ты бы могла найти всё необходимое.

— Подожди, — попросила шаноэ. — Мне не нужно никуда идти, все необходимые мне ингредиенты в моей комнате.

Зайдя в свою спальню, она вытащила из-под кровати саквояж, куда заранее сложила ингредиенты для заклинания подчинения, и не глядя, вывалила их на кровать. Сегодня ей было нужно совсем другое.

Шаноэ нажала на одну из деревянный панелей на стене, открывая вход в небольшую лабораторию. Там хранились её самые ценные зелья, изготовленные собственноручно. Не только для тонкой, ментальной магии шаноэ, что она собиралась применить сегодня, нет. Были там зелья и на другой случай — если ей придётся убеждать сигила в своей правоте не только словами, но и делом… Несколько бутылочек и кульков с подозрительным содержимым отправились в саквояж, туда же — револьвер.

— Я готова, — сказала шаноэ, вернувшись в кабинет.

Не отвечая, сигил подошел к ней, мягко отвёл пряди с лица, еле удержавший от поцелуя в плотно сжатые губы, и привлёк шаноэ в объятья.

— Может быть немного неприятно, — предупредил он.

— Я помню.

Орани активировал амулет, висевший на его шее, и связанный тонкой нитью с октограммой, и воссоздал у себя в сознании структуру заклинания. Окружающий мир привычно окрасился в синий, а тело стало как будто бы полым и совсем лёгким. Всё было так привычно, что когда сигил понял, что что-то идёт не так, было уже поздно, и они попали под влияние телепорта. Всё, что оставалось Орани, это крепко прижать к себе свою спутницу, шепча под нос охранные наговоры.

А затем их вышвырнуло из телепорта. Асет успел произнести заклинание, смягчающее силу от удара, но даже с ним его здорово приложило о противоположную двери стену, а падение на пол лишь прибавило 'приятных' впечатлений.

— В прошлые разы было по другому, — пожаловалась шаноэ, потирая отбитые колени и локти. — Хорошо хоть переломов нет.

— В прошлый раз октограмма была нормальной, а сейчас нас едва не размазало по всей Ойкумене тонким слоем. Структура телепорта оказалась нарушена, — мрачно сообщил маг. Ему, в отличии от шаноэ, пришлось гораздо хуже, ведь падала то она именно на него!

Понять, что случилось с октограммой, сейчас было сложно — слишком уж её покорёжило при переходе сигила и шаноэ, поэтому все линии фактически стёрлись. Вряд ли телепорт удастся восстановить в ближайшее время. А еще мага не оставляло ощущение, что телепортом еще кто-то пользовался, при том одновременно с ними — уж слишком велика была общая масса перемещаемого… Мага обуяло дурное предчувствие. Он оглядел знаки на полу, и выругался, заметив несколько новых.

Сигил выбежал из подвала, а шаноэ поспешила за ним, едва поспевая. Когда она наконец догнала его, запыхавшись после крутого подъема по винтовой лестнице, он стоял в распахнутых дверях небольшой башенной комнатки и мрачно разглядывал комнату.

— Ушла, — пробормотал он себе под нос. — Надо же, недооценил. Разломала оковы, обманула слугу… и ладно бы просто ушла по пустыне, так нет — решила испортить мой телепорт, мстительная девчонка. Знала ли она, что так получится, или это был безумный экспромт, неожиданно приведший к успеху?

— Что случилось?

— А ты как думаешь? Улетела наша птичка. А мы с тобой застряли здесь до тех пор, пока я не починю телепорт, если ты конечно не собираешься топать отсюда ножками по пустыне.

Чародейка восприняла новость не слишком радостно, но устраивать скандал не стала. Тем более что её интересовало совсем другое:

— Где она скорее всего может быть?

— Если мы переместились из Безымянных Пустошей, то её должно было закинуть туда же — в радиусе сотни миль, примерно.

Зора устало сползла по стене. Пытаясь спасти дочь от некромагов, она даже представить не могла, что её закинет в самый центр Безымянных Пустошей. Ведьма не знала, чего она боялась больше — что Агния потеряется в Пустошах, или что она найдётся, на свою беду, и встретится со старейшинами ша. Своей судьбы она дочери не желала.

Она встретилась взглядом с сигилом. Кажется, он о слишком многом начал догадываться. Придётся от него избавится, как только он починит свою октограмму и вернет её в Пустоши. А пока… Кажется, всё-таки придется напомнить о себе бывшему мужу.