Глава 1. Мой ласковый и нежный зверь

— Ненавижу! Я тебе твои ножички знаешь куда потом запихаю? И не пожалею денег на целителей, чтобы ты сразу не сдох, а немного помучился!

Боевые маги люди несдержанны на слова и эмоции. Бывают редкие исключения в виде моего деда, или почти-жениха Изенгрима Бергеля. Но их обязывает их статус, и тот же дед, когда остается в кругу семьи, спокойно отводит душу. Чаще всего на мне, считая это признаком высшей степени ответственности.

Я же, хоть и поработала немного на Тайную Канцелярию, но легко выходила из себя. И почти с этим смирилась. Да и считалось у нас, боевых магов, что умение раскрыться всем сердцем полезно для душевного здоровья. И сейчас я была более чем с ним согласна, с радостью высказывая сигилу всё, что я о нём думаю.

— Чтобы над твоим трупом даже некромаги плакали от жалости! Чтоб тебя при следующей телепортации прахом по миру развеяло! Сбрендивший колдун, да когда тебя Хель найдёт, он из тебя самого материал для опытов сделает! А я потом твоё чучело у себя в гостиной поставлю! Ты слышишь, урод, сотню демонов тебе в глотку?!

Думаете, спятила? Я была лишь жалко пленницей мага хаоса, и пожелай он меня прикончить, я бы не смогла его никаким образом остановить, а я, вместо того, чтобы сидеть тихой мышкой, явно нарываюсь. Но сейчас мне было совершенно всё равно, мое чувство самосохранения благополучно скончалось. Орани добился того, чего хотел, доведя меня до белого каления.

— У тебя достаточно хороших самоконтроль, по крайней мере по сравнению с Эйнаром, — в голосе сигила что-то похожее на одобрение. — Он, помнится, на меня уже на второй день пытался кидаться. Правда, через неделю его запал пропал, но надеюсь, ты продержишься подольше.

— Ненавижу, ненавижу… — от обиды и гнева слёзы текут по щекам, оставляя за собой влажные дорожки. — Будь проклят твой хаос, будь проклят ты сам… Когда я до тебя доберусь, то кишки на шею намотаю!

Ругаюсь я так себе, сказывается отсутствие практики, но зато с огоньком, с душой. Эмоций было столько, что кровь носом пошла, чего не было с детства. Орани молча вытер с моего лица кровь и потёки слёз платком. На лице его было написано полное равнодушие к моей истерике. Хотя нет, вру — ему интересно, с чисто научной точки зрения. Сейчас наверное будет давление замерять и пульс. И вцепиться в глотку даже не получится, кожаные ремни крепко удерживали меня на столе.

Как я дошла до такого жалкого существования? Очень просто — побывав в 'гостях' у сигила несколько дней, которые растянулись для меня в одну дурную бесконечность. Я же, в принципе, домашняя девочка, и самое серьезное испытание для меня было прохождение службы на пограничных землях Тайрани — невыносимые бытовые условия, военная рутина, отсутствие нормальных, не помешанных на теме оружия и войны собеседников…

Последние месяцы для меня выдались тоже так себе, особенно когда мы переехали в Алискан, но в этой варварской империи у меня хотя бы всегда была подстраховка в виде весьма многоопытного некромага, и возможность хоть иногда побыть в одиночестве, не ожидая, что за мной в любой момент придут, чтобы… Но всё по очереди.

После того, как нас перенесло в Салдор с помощью телепорта, Орани дал мне день передышки. То есть запер меня в башне.

Сигил был настолько самоуверен, что даже не стал меня обыскивать. И, к несчастью, у его самоуверенности были все причины — ничего действительно полезного у меня с собой не было. В карманах зимнего пальто лишь шерстяные перчатки, несколько серебряных монет и горсть медяшек, огрызок карандаша и неведомо как оказавшаяся там лента для волос. На пальцах кольцо, накапливающее магическую энергию, совершенно бесполезное сейчас, а на груди один из тех амулетов, что в теории должны отвращать пули и арбалетные болты, но на практике срабатывают через раз, да и то только с совсем неумелыми стрелками. Не густо. Никаких там отмычек, спрятанного за подкладку одежды оружия или магического артефакта, активируемого лишь одной силой воли. А без магии я могла и не так много, разве что попробовать его скрутить голой силой, но Орани был крепче, чем выглядел. Оказаться в плену у полупомешанного мага я точно была не готова.

За окном, между тем, солнце палило всё сильнее. Я занавесила окно, пытаясь сохранить хотя бы остатки ночной прохлады, и заглянула в шкаф. Как и ожидалось, одежды там не было, а в моем закрытом шерстяном платье мне было более чем неудобно. Оставалось только надеяться, что слуга придёт как можно скорее, принеся более подходящую для местной погоды одежду. Ослабив воротник и манжеты, я стянула волосы в высокий хвост, дав шее хотя бы немного прохлады и заглянула в ванную. Хоть холодную водичку попью… Покрутив краны, я с неудовольствием заметила, что воды не было вовсе — ни холодной, ни горячей. Значит, с освежающим душем придётся подождать.

Через полчаса я не выдержала и стянула с себя платье, оставшись в нижнем белье. Легла на пыльное покрывало, украшавшее кровать, и задремала. Проснулась где-то во второй половине дня, когда солнце было еще в зените, и воздух дрожал и плыл от жары. Тело было неприятно липким и мокрым, по лицу стекали капельки пота. Разве на такой высоте не должно быть чуть прохладнее? Болит голова и хочется пить. Похоже, что обо мне забыли. Наверное, Орани уехал по своим делам и забыл слуг предупредить обо мне. Если они у него были. Может, он мне соврал и здесь никого кроме нас нет. Не очень то здесь обжито — пыль висит клочьями, от покрывала пахнет затхлостью. Может, он кинул меня здесь умирать.

Постучала в дверь изо всех сил, без особой надежды, что меня услышат. Затем подошла к зарешеченному окошку и попыталась докричаться до кого-нибудь внизу.

Безумно хотелось пить. Помнится, когда проходила пограничную службу, нас учили одной уловке — нужно засунуть в рот небольшой камешек, и пососать его. По идее, после этого жажда должна отступить. Чувствуя себя совершенно глупо, я оторвала от пальто пуговицу и засунулав рот. Сработало, но не надолго. А ведь даже дня не прошло. Что со мной будет к следующему утру, если за мной никто не придёт?

К вечеру стало чуть прохладнее, а ночью я стала и вовсе замерзать. Заворачиваться в грязное и пыльное покрывало своим истерзанным жарой телом мне совсем не хочется, поэтому я накрылась пальто, и подложив под голову платье, свернулась клубочком. Попыталась выкинуть тяжелые мысли из головы и заснуть. Бесполезно.

С сухими, воспаленными глазами я встретила следующее утро. Новый день, снова жара. А ведь даже еще не полдень. Хотелось есть, но сильнее мучила жажда. Обо мне забыли. Я одна, совсем одна в этой пустыне. Орани ушел, бросил подыхать меня здесь.

Когда я услышала, как громыхает засов, я не сразу поверила своим ушам. Неужели наконец моим страданиям положат конец? В комнату вошел маг хаоса, с любопытством оглядел и сочувственно заметил:

— Плохо выглядишь.

— Здесь нет воды. Совсем. А слуга не пришел, — я старалась сохранить спокойствие в голосе и во взгляде. Не надо злить того, от кого зависит твоя жизнь. — И мне до сих пор не во что переодеться.

— Понятно, но сейчас нет на это времени. Вставай, нам нужно идти.

— Так? — я добавила в голос всю сарказм, что у меня сохранился. — Я не могу ходить в нижней сорочке, а шерстяное платье я не одену даже под угрозой повешения.

— Мне нет дело до того как ты одета. Можешь идти хоть голой.

Меня сдернуло с кровати невидимым толчком так, что я раскровила локти и колени и чуть не уткнулась в каменный пол носом. Бросив злой взгляд на невозмутимого мага, я всё таки завернулась в затхлое покрывало и поплелась вслед за магом. Может попытаться напасть на него со спины? Конечно, моей силы со мной нет, но иногда неожиданность бывает самым лучшим оружием. Я подобралась ближе — один толчок, и он кубарем полетит вниз по лестнице, пересчитывая рёбрами ступеньки…. Асет обернулся, кинув на меня такой взгляд, что я поняла, что рыпаться мне явно не стоит — он просчитывает мои действия на два шага вперед.

— Иди впереди меня. Твое присутствие за спиной несколько нервирует. И не делай резких движений, если не хочешь, чтобы я посадил тебя на магический поводок.

Пришлось подчинится. Оказаться на привязке мне не хотелось.

Мы опять прошли мимо первых этажей и спустились куда-то в подвал, но уже в другую комнату. Здесь пахло травами и лекарствами, совсем как на приеме у целителя, вот только не верилось, что сигил собирается меня лечить. Орани кивнул мне на стол, покрытый белой простыней и снабженный обездвиживающими ремнями. На таких обычно целители проводят операции. Или пыточных дел мастера обрабатывают своих клиентов. Я нервно сглотнула.

— Ложись, — приказал Орани.

Я бросила обреченный взгляд на мага, и рванула к двери. Бесполезно. Через несколько минут я уже надежно прикована ремнями к столу. Веселье только начиналось.