Наши в Скайриме. Жизнь и самые обычные приключения имперского нобиля Теллурио Валерия и его верной компаньонки Ма`Руссы

Глава 1. Меня привез корабль в порт Солитьюда…

Это сон, всего лишь красивый и дивный сон. В котором мне привиделась комната со стенами из дикого камня со статуей прекрасной полуобнаженной богини. После непростого выбора стартовых условий, прилег на странную деревянную и застеленную шкурами кровать. Чтобы начать жить заново. Какая замечательная идея: начать жизнь заново!

Крики чаек. Скрип снастей. Свежий бриз ворвался в легкие и с размаху ткнул в нос огромным букетом запахов. Вот это да! Я же на причале Солитьюда, куда меня только что привез корабль. Вот же и деревянный борт рядом, о который с тихим плеском разбиваются соленые волны, напоминая про пережитую в путешествии морскую болезнь… Корабль привез меня прямиком из сна, ха!

Порт по сравнению с воспоминаниями старинной игрушки серьезно раздался в размерах, но все же вполне узнаваем. Синий дворец на скале, похожей на циклопический мост, склад Восточной имперской компании, мощные стены и высокие сторожевые башни. Прибрежная линия плотно застроена складами, сараями и лачугами работяг.

Хрипло буркнул в лицо аргонианин, требуя от меня освободить путь веренице портовых грузчиков. Поспешный шаг в сторону не спас ситуацию, причалы кишели кричащей толпой всех возможных рас и родов занятий. Прибывшие в провинцию Скайрим в качестве подкрепления легионеры спешили в Мрачный замок, расталкивая прочих пассажиров и портовых рабочих. Таможенные чиновники и капитаны следили за снующими по сходням моряками и грузчиками. А вот на лестнице каджит-подросток старательно делал вид, что ничуть не интересуется чужими кошельками. Вертеть головой, считая многочисленные корабли на рейде и у причалов, в этой тесноте неудобно. Аргониане с тюками товаров нарочно задевали меня то плечом, то увесистой поклажей. Пришлось быстрым шагом пройти по причалу, пристроившись в кильватер имперским воякам, благо весь багаж при мне. В инвентаре.

Да, даэдра меня побери, я в Скайриме, драть его Алдуином до самых фалмеров! Это невероятно! Я оказался в игровом мире, который практически неотличим от реального. Да что там! С первого взгляда понятно, что этот Скайрим красивее и интереснее реального мира в разы.

От этой мысли замер на половине лестничного пролета, вызвав неудовольствие главы семейства данмеров-беженцев. Осмотрел-ощупал себя. Судя по наряду, знатный господин. Хм, заметно бодипозитивный в районе талии. Впрочем, не я один нарушал гармонию игрового мира: местные таможенники и купцы тоже не могли похвастаться атлетическим телосложением. Зато тощий подросток-каджит явно кушал по системе трехразового питания: в понедельник, среду и пятницу.

На мне обнаружилась богатая одежда, прочные кожаные штаны, меховые перчатки, головной убор и сапоги торговца. За спиной висел прочный меховой плащ, хорошо защищающий от ветра, дождя и холода. Очень практично для данной провинции. На левом бедре — ножны со стальным мечом, готовым оградить путешественника от диких животных и преступников. Бросил беглый взгляд и в инвентарь: несколько ювелирных изделий без каких-либо чар, по парочке зелий восстановления здоровья, запаса сил и маны, зеленые яблоки, пятьсот шесть монет, потрепанный том под названием «Выживание в Скайриме». И заверенная имперской канцелярией подорожная — без документов никуда! — из которой узнал, что зовусь Теллурио Валерием, принадлежу к знатной имперской фамилии, прибыл в провинцию Скайрим для продолжения учебы в Коллегии магов Винтерхолда. Поручителем значился дальний родственник Лукан Валерий, живущий в Ривервуде, что во владении Вайтран. Хм, так себе причина, чтобы посетить раздираемую гражданской войной провинцию, ведь в Имперском городе есть и Университет и собственная гильдия магов с отделениями во всех городах Сиродила. Если мне мой маразм не изменяет…

Едва свернул и убрал в инвентарь официальную бумагу, как ко мне подскочил резвый юный каджит, недавно заподозренный в карманных кражах. Зверолюд обратился ко мне по имени, но я не купился и на всякий случай прижал рукой, висящий на поясе кошелек с мелочевкой. И только потом разглядел, что он мне протягивает засаленный клочок бумаги.

— Мутсера, у меня для вас важное письмо от хорошей знакомой! С вас двадцать септимов! — произнес он бархатным и льстивым голосом, который было сложно заподозрить у подростка. Его желтые любопытные глаза задержались на моем амулете Зенитара и золотом кольце дольше всяких приличий.

— Достаточно и пяти! — урезал аппетиты наглеца и передал озвученную мной сумму, принимая записку. Карманник ловко сгреб гонорар, поклонился, снова назвал мутсерой и убежал, ловко огибая легионеров и беженцев. Записка называлась ни много ни мало «Просьба о помощи». Почитаем.

«Мутсера, Теллурио! Пусть вам не покажется это странным, ранее вы знали меня под именем Маруся. Недавно меня задержали легионеры по подложному обвинению в контрабанде. Здесь в Скайриме все считают каджитов жуликами и ворами. Мой прежний наниматель — хозяин караванов Ри’Сад отказался им платить выкуп. Но обещал передать вам это послание при первой возможности. Имперцы держат меня в тюрьме Хелгена. Тюремщик сказал, что они ждут прибытия генерала Туллия и тогда меня казнят вместе с другими преступниками. Мне не к кому больше обратиться, кроме вас, мой добрый хозяин!». Подписано: Ма’Русса.

Что я только что прочитал? Моя кошка, ушедшая в страну вечной охоты много лет назад, оказывается в виде каджита промышляла контрабандой в Скайриме, пока не попалась Легиону! Занятно, но вполне в ее стиле, так что можно принять этот выверт сознания спящего человека за правду. Хелген, казнь с участием Туллия, дракон… получается моя кошка, то есть, каджитка… — я встряхнул желтый мятый лист — получается, Ма’Русса довакин? Бред. Довакин всегда я! Пфух! Но она там, где надо, а мне ей на выручку через половину провинции топать. Причем, если судить по внезапно располневшему Солитьюду, путь неблизкий. Так, а почему у нашего имперского высокоблагородия нет никакой карты в рюкзаке? С каких пор география — наука не дворянская? Карта, ау! Как тебя вызвать? Куда тыкать, чего командовать?

А так хорошо все начиналось! Крики чаек, соленый морской воздух и пятьсот золотых на кармане. Можно превосходно развлечься на эти деньги в столице сказочного государства! Потом проснуться в своей квартире в подмосковной новостройке и без всякого похмелья отправиться на скучную работу, чтобы оплачивать банальную ипотеку и скромные потребности умудренного жизнью мужичка. Совсем уже озверел без игрового компа, древний «Скайрим» начал сниться. Пусть он и мне и раньше снился отдельными картинками, а тут словно пазл сложился. Бац и собственными ножками по задубелым от соли плахам, да по камням мостовой. Сюжетный сон. Вот жеж, чего тупим? Он ведь может в любой момент закончиться! Надо быстрей двигать в город! Прикупить походного снаряжения и узнать, работает ли быстрое перемещение до Хелгена. Карту купить в лавке или выпросить у военных. У этих точно есть, я помню. Не дадут военные, можно украсть в конце концов. Ибо мы в ответе за тех, кого приручили. Ма’Русса, да как же тебя угораздило-то в тюряге оказаться?!

А недурно, недурно столицу отстроили. Тут тебе и убогие лачуги портовых работяг, и плотная застройка внутри крепостных стен, все как полагается. В имперском стиле, но с неизменным нависающим над улицей вторым этажом. И это действительно жилые постройки, а не декорации, как в игре.

Увлекшись разглядыванием архитектуры и местных жителей, добрался до площади под ветряной мельницей, где вместо трех жалких торговцев разместился полноценный продовольственный рынок. Шумное и популярное у горожан место! Рыбный ряд с дарами моря и рек, мясная лавка с подвешенными тушами домашних животных и птиц, другая с лесной дичью, фермерские ряды с мешками зерна и картошки, корзинами яблок и капусты, батареей узнаваемых бутылок вина и медовухи. Обалденный запах свежего хлеба сообщал, что где-то поблизости функционирует пекарня. Буквально один только взгляд сквозь открытые ворота в сторону улицы, что ведет к Синему дворцу. Огромный жилой квартал! Получается я уже видел около сотни домов и тысячи жителей, язык не поворачивался назвать их «неписями», считая приезжих, солдат и легионеров. Совсем иной масштаб, нежели в игре получается.

Итак, переведем дух и начнем рассуждать как взрослые люди. Необходимо оперативно добраться до Хелгена, причем раньше товарища Туллия, который нам пока никакой не товарищ, вовсе даже прокурор. В отличии от игры, дневником меня не снабдили, но и так все предельно понятно: приезд генерала означает казнь, а на запах свежей крови прилетит огромная вредоносная тварь, которая устроит локальный армагеддон. Что у нас есть, чтобы дойти и поучаствовать в мероприятии в качестве зрителя с безопасного расстояния? Денег хватить на дорогу должно, но выяснить масштаб цен было бы не лишним. Обязательно потребуется броня, лук, зелья. Стоп, не с того начал. Заклинания. Опа! У меня есть стартовый комплект: лечение и пламя. Городские стражники сделали стойку, едва на моей ладони заплясал огонек. Пришлось убрать и улыбнуться, мол, дурак я и шутки у меня как у того боцмана, дурацкие.

Так, хорошо, но опять не то! Смотрим перки и понимаем про нашего персонажа важное. Ого, у нас уже пятый уровень! Очки способностей распределены следующим образом: сильная рука первого ранга, новичок школы разрушения, торговец первого ранга, новичок школы восстановления и зачарователь первого ранга. Если потраченное в прокачку восстановления очко готов понять и простить, то выбор зачарования выглядит спорно. Уж лучше бы кузнечное дело или «луки» качнул, не говоря уже про броню.

Основные параметры таковы: Магия 130, здоровье 120, запас сил ровно сотня пунктов. Нет, перс не запорот, но это наглое самоуправство, как и с выбором имени. На счет расы никаких претензий, имперец я, слава Талосу Могучему! Но кто и зачем начал лепить из меня боевого мага? Теперь у меня есть еще одна веская причина оказаться в районе Хелгена и Ривервуда — посетить камень мага. Глянул на созвездия перков еще раз. Хм, определенно гражданин Теллурио времени не терял и успел немного пожить своей жизнью, то того как очнулся на пристани с моим сознанием в организме.

Навыки находились на разных уровнях владения, немного выше положенных стартовых, если я правильно помню. Лучше всего обстояли дела с одноручным оружием — 38.

Разрушение — 31,

Восстановление — 26,

Зачарование — 26,

Красноречие — 27,

Тяжелая броня — 22,

Взлом — 16,

Кузнечное дело — 18,

Легкая броня — 17

Блокирование — 18.

В некоторых других умениях тоже было на одну единичку больше стартовых. Маловато будет. Нужно срочно вспоминать, где в этом вашем Солитьюде меня дожидается халява: учебники, тайники, места для прокачки.

На этой мысли остановился. Оказалось, успел вернуться обратно к воротам и теперь пытался понять, что меня смущает в окружающей обстановке. Помост для казни пустовал, а ведь тут при появлении ключевого персонажа должна была разыграться сцена с отсечением головы стражнику Роггвиру. Тому самому, что выпустил Ульфрика Буревестника после убийства драконьим криком верховного короля Торуга. В этой же реальности Ульфрику, чтобы пробиться из города, потребовалась бы армия Роггвиров, либо женский наряд и подземный ход. Слишком много стражи и легионеров повсюду.

А может, имперский путешественник прибыл сильно заранее и еще ничего не случилось? И как это узнать, если мне неизвестно, какой сегодня месяц и день недели, а игровую хронологию событий я уже просто не помню? Да и пофиг, надо жить, не глядя на часы и календари!

Уловив жизнелюбивый ход моих мыслей, проходящий мимо пожилой горожанин в богатой одежде, вдруг остановился и поведал мне:

— Вам, как приезжему, следует знать, Солитьюд очень культурный город! У нас есть королевская библиотека, городской театр и публичный дом. Два публичных дома, считая театр. Я как раз направляюсь в один из них. Еще не решил в какой…

— Рад за вас! — в свою очередь не растерялся с ответом, — Желаю удачи!

Собравшийся было уходить «театрал», резко обернулся:

— Обливион тебя забери, на что это ты намекаешь? Мне не нужна удача! У меня есть надежное средство. Из тех, что дочурка Анжелины готовит, ты же понимаешь? Сегодня у меня все получится! Ха!

Молча согласившись с «импозантным импотентом», сделал попытку сконцентрироваться на своих делах. В голове крутилась мысль, которая оформилась, когда взгляд зацепился за вывеску алхимической лавки «Ароматы Анжелины». Выходит, дочь ее жива и не служит в Легионе? А в игре она погибла, даже квест выполнял, выясняя ее судьбу. И этого придурка, моего недавнего собеседника, в игровом Солитьюде точно не было, как и всех тех прекрасных заведений, что он перечислил… Вот дела!

Не столько желая внести ясность, сколько ради утоления голода и жажды, толкнул двери «Смеющейся крысы». Внутри оказалось довольно многолюдно, шумно и пахло аппетитно. Симпатичная бретонка-бард в богатом платье наигрывала мелодию «Век произвола». Хозяин Корпул Винний держался за стойкой с большим достоинством, словно шеф-повар модной ресторации. Но совершенно запросто продал мне обычной еды и бутыль молодого вина. Затем обслужил пришедшего следом за мной стражника, назвав того Роггвиром к вящему моему изумлению. Мне надоели эти чертовы отклонения реального Скайрима от игрового и вызываемая ими неопределенность, поэтому встал из-за массивного стола и поднял серебряный кубок с вином:

— Я хочу выпить за здоровье ярла Хаафингара и верховного короля Скайрима Торуга! — провозгласил на весь зал и будь, что будет!

— Клянусь Исмиром, отличный тост! — искренне поддержал меня трактирщик. Стражник отсалютовал мне бутылкой медовухи и мастерски вылил ее себе в глотку. Кое-кто из посетителей обернулся и даже поднял посуду вверх, демонстрируя солидарность. Девушка-бард подошла ближе, надеясь, что знатный господин обозначит свои политические или эстетические пристрастия, оплатив ее песню. Напрасно. Господин желал скорейшего утоления голода и жажды, а также поразмыслить, что ему дает тот факт, что король и стражник живы, кроме потенциальных собутыльников. А пока сделал вид, что разглядываю интерьеры, запивая безумно вкусную жареную лососину отменным вином.

Фира! Фира Моррар, вспомнилось имя той девчонки, что погибла в игре, сражаясь за Легион, а в этой реальности готовит снадобья для повышения потенции. И что мне с этой ценнейшей информацией делать еще лет пятнадцать, как минимум?

Вино подействовало даже лучше, чем в реале, укутав кипящий мозг мягким одеяльцем и пустив по жилам искорки бодрости. Дорожная усталость и разные тревоги сами собой отошли на задний план. Послевкусие волшебное, если это молодое вино из трактира, то страшно представить бомбический эффект здешнего выдержанного для аристократов.

Поел, попил, пора бы и честь знать. Но возвращение в реальность откладывалось по независящим от меня причинам. Более того, появилась уверенность, что этот «сон» просто так не закончится.

Что ж, пожалуй, поторгуем! Эй, нищий, как там тебя? Ностер? Молодцом, держи монетку. Отлично, Дар милосердия получен, с чем и вошел в лавку «Сияющие одежды». Обе высокомерные альтмерки встретили меня вполне терпимо и хорошо заплатили за ювелирные украшения, привезенные из-за моря. Продал все, кроме амулета Зенитара, выручив почти двести монет. Прикупил кольцо малого разрушения, экономящего 12 % маны за четыре сотни золотых. Больше ничего доступного из магической экипировки торговки предложить не могли.

Торговля здесь происходила довольно забавным образом. Я спросил, что есть из магических предметов для школы разрушения и торговка выложила передо мной колечко. Стоило навестись на него, как мне стали понятны его свойства. Затем последовал собственно торг, передача денег и кольца. К слову, прочие товары на прилавках и многочисленные предметы интерьера подсвечивались красным. Прежний опыт подсказывал, вздумай я их взять без оплаты, мне это засчитают как кражу. Со всеми вытекающими.

Да, еще одно открытие — монеты здесь имеют реальный вес. Желто-серебристый крохотный кругляш септима едва заметно ощущался на ладони. В игре монеты казались такими большими, а эти крохотулечки, как ими расплачиваются старые или тучные люди? Вот как их искать в траве или в барахле на дне бочонка или сундука?

Кошелек с полутысячей монет весил-таки изрядно. Увы, здесь не выйдет таскать с собой сотню-другую тысяч золотом. Даже пять тысяч могут, если не порвать дорожный мешок своей тяжестью, то украсть заметную часть моей грузоподъемности.

Монетка из сплава золота и серебра весит около двух грамм, а эти металлы в Тамриэле встречаются достаточно часто. Наверное, этим можно объяснить странные для меня, иномирянина, цены. Пусть четыре сотни кружочков за колечко с камнем, это нормально, на то она и магия. А двадцать септимов за ночевку в столичной таверне это как? Допустим, по грамму самого благородного металла в монетке, умножаем на самую низкую цену ломбарда в две с половиной тысячи рублей и получаем ценник весьма роскошного номера… Да в Москве можно двухкомнатную квартиру на месяц дешевле снять. Еда и бухло, как и благодарность каджиту-посыльному обошлись мне одинаково — в пять монет. Если переводить в привычные земные цены — запредельно дорого.

Не все монеты были одинаковы по размеру, весу и номиналу: встречались двойные септимы, пятерки и десятки. В последних содержание золота было повыше, поэтому размерами они не слишком превышали «пятачки». Мельче септима монет в моем кошельке не нашлось, а в память Теллурио подарила следующий факт: платежным средством при крупных сделках ситуативно выступали редкие двемерские монеты и драгоценные камни. Такая вот любопытная денежная система.

Следующим пунктом программы шопинга значилось посещение «Всякой всячины» по соседству. Придирчиво выбрал кожаную кирасу, наручи и шлем. Подгонять броню не потребовалась, вполне в духе игры сама села как влитая. Еще купил по флакону зелий лечения и маны, и, конечно же, пару отмычек. Кожаный кошелек показал дно.

Несмотря на обилие богатых бездельников на столичных улицах, совершить карманную кражу не пытался даже ради эксперимента. Заметут за попытку и объясняй потом суровым стражам правопорядка, что всего лишь изучал возможности этого мира. И переиграть, загрузившись тут, похоже, не получится. Неизвестно, есть ли такая возможность. Некогда мне срок мотать, наоборот, мне свою кошку из имперской тюрьмы выручать надобно.

Да и раньше в игре мне не нравилось лазить по карманам и домам горожан. Уверен, здесь можно отлично жить и без подобных темных делишек. Можно убивать тех, кто собирается убить тебя и законно грабить до нитки их трупы, например.

Итак, деньги кончились, а понимание происходящего еще и не начиналось. В любой непонятной ситуации, обращайся к официальным властям. Или подскажут чего, или организуют проблемы, на фоне которых мои текущие вопросы отпадут сами собой.

— Далеко вас занесло от Имперского города! Как вам Скайрим? — Поприветствовал меня один из легионеров, охраняющих ворота Мрачного замка. Вполне себе бравый вояка: тяжелый доспех, щит, меч и никаких скидок на тяготы и лишения службы в паркетно-столичном военном округе.

— Слава Богам, мой путь оказался легким и быстрым. А Скайрим я еще не видел, но собираюсь это исправить. Меня зовут Теллурио Валерий. И у меня дело к вашему командиру.

— К генералу Туллию? — усмехнулся имперский вояка. Мол, много вас таких ходит.

— Сойдет и легат Рикке. — уверенно бросил, делая вид, что разглядываю покрытую плющом кладку мощных стен. Легионер при упоминании более близкого к простым чинам начальства разом убрал ухмылку, подобрался и пропустил меня внутрь.

Во дворе форта развернулись масштабные учения: офицер натаскивал дюжину бойцов на стрельбу из лука. Еще столько же ожесточенно рубили манекены мечами и топорами. Мелькнула мысль присоединиться и проверить, даст ли это какой-либо толк. Или понаблюдать за происходящим. Помнится, в «Обливионе» вроде была такая фишка, но касалась она рукопашного боя.

Потом, сейчас у нас задача выведать планы Туллия относительно посещения Хелгена, если он, конечно, в замке. Мало ли, что имел в виду часовой, может просто шутил. У основного входа снова состоялся разговор с легионером-часовым. Пришлось не только представиться, но и предъявить подорожную. Внутри здания меня встретил имперский офицер, похожий на Хадвара из игры, но точно не он. Что тут ему делать? Просто эти норды на первый невнимательный взгляд на одно лицо.

Снова проговорил свои имя — фамилию, предъявил документ. С каждым разом у меня получалось все органичнее.

— Полагаю, мне как добропорядочному и благонамеренному гражданину нашей славной Империи следует заявить о своей поддержке доблестным воинам Легиона.

— Э-э… гм! — неизвестный норд тактично прервал мой словесный поток и собирался что-то сказать, как двери распахнулись.

— Олаф, что тут у вас? — в помещение вошла северянка в тяжелой имперской броне, чье лицо искажала недовольная гримаса. Легат Рикке собственной персоной.

Снова представился и заявил о своей правильной политической ориентации в текущем конфликте. После чего продолжил:

— Дела семьи требуют от меня совершить путешествие в Ривервуд, но дороги опасны. И я хотел бы…

— Если вы собираетесь требовать легионеров в качестве охраны, мой ответ нет! — резко бросила Рикке.

— Что вы, легат, моя безопасность — моя забота! — попытался уверить собеседницу в отсутствии посягательств на ее солдатиков.

А про себя признал, что мысль пусть и не моя, но хорошая. В игре на дорогах регулярно встречались ребятки, умотать которых для начинающего приключенца целая история, да. Жаль, что не получилось обеспечиться халявной охраной.

— В таком случае, рекомендую посетить «Смеющуюся крысу». В таверне всегда ошивается кто-нибудь из наемников. — последнее слово офицер регулярной армии презрительно выплюнула мне в лицо. Да, Рикке была в ударе, странно, что не попыталась вербовать в Легион. Наверное, прибывших с кораблями подкреплений хватило с избытком, либо я недостаточно хорошо буду смотреться в броне легионера по ее мнению. Вон как недовольно глядит на мой трудовой мозоль, явно не одобряет столь выдающуюся фигуру в стройных рядах Легиона.

— Вы не поняли меня, легат. Я лишь хотел выслушать советы опытных людей, как мне не попасть в беду здесь. Меня интересует дорога до Ривервуда и обстановка вокруг него. В чьих руках сейчас Хелген? Как быстрее добраться? Достаточно ли этих документов, чтобы меня пропустили патрули Легиона? — обрушил на легата поток вопросов, — И во имя Девяти, расскажите мне что-нибудь полезное, конечно, если это не является военной тайной.

Рикке снова смерила меня взглядом, в котором уже было меньше недовольства и больше интереса.

— Возможно, ты не так бесполезен, как мне показалось. — Местная валькирия явно провоцировала имперского нобиля на вспышку благородного гнева, чтобы со спокойной совестью выставить меня за порог. Но я не поддался на провокацию, и офицер продолжила:

— Дороги Скайрима действительно опасны. Завтра отряд наших солдат выступает в форт Храгстад на смену гарнизона. Ты можешь проделать часть пути под их защитой.

— Благодарю за щедрое предложение, они ведь пройдут через Драконий мост?

— Нет, в форт ведет другая дорога. — последовал ответ.

«Да она издевается или проверяет?» — промелькнула в голове недовольная мысль, но я не позволил раздражению отразиться на лице.

— Легат, я не силен в географии этой провинции и карта была бы очень кстати!

Довольная собой Рикке отвернулась к стягу на стене.

— Пожалуй, гражданин, ты получишь карту. В обмен на интересующую Легион информацию.

Конечно, разве тут бывает иначе? Через полчаса вышел из штаб-квартиры Легиона с чувством, что обменял свое время на уникальную возможность решать чужие проблемы. Мои опасения попасть в темницу при встрече с имперским патрулем оказались напрасными, документы в порядке. Можно сказать, прошли проверку на самом высоком уровне. Карту провинции удалось достать, но в нагрузку получил задание шпионить. Никто же во всем Скайриме никогда не заподозрит имперца в шпионаже в пользу Империи. Так что занятие сколь благородное, столь же и безопасное. Ха-ха три раза!

Ничего конкретного про Туллия и Хелген вызнать не удалось. Зато Рикке здесь, а не там, что обнадеживает. Если бы нападение дракона уже состоялось, вся Столица бы судачила о таком ярком событии, разве нет? Легат, конечно, мне не доверяет ни на ломанный септим, вон, дальше порога не пустила. Зато в разговоре прозвучало название форта, куда она по сценарию посылала Довакина для проверки способностей. Если это не деза, то форт уже занят Легионом, что логично вытекает из его месторасположения. Стратегия не привыкла опираться на случай и желания мимопроходящего драконорожденного. Который, может, и не собирается в Солитьюд в ближайшее время.

Пускай Торуг жив, но к Ульфрику в Виндхельм стекаются недовольные альдмерскими порядками со всей провинции. На дорогах уже случались стычки патрулей Легиона с так называемыми Братьями Бури. Имперцам пришлось оставить владения Виндхельм, Рифт, Винтерхолд. Ярл Балгруф дипломатично заявил о нейтралитете Вайтрана и призвал стороны к диалогу. Империя все еще опиралась на форт в Хелгене. И это была действительно хорошая новость.

Наглости мне было не занимать, и я с деловым видом забрел в казармы столичной стражи. Здесь без заметных усилий с моей стороны обнаружилась книга «Арьергард», чтение которой повысило навык ношения легкой брони. Больше ничего трогать не стал, хотя доступных полезностей хватало. Раз учебники работают как в «классике», на обратном пути завернул к торговцу луками. Приценившись к паре изделий местного военпрома, даром, что кошелек пустой, как бы невзначай открыл и полистал лежащую на прилавке «Золотую ленту». Есть плюс единичка к стрельбе!

— Какая интересная книга! Пожалуй, зайду к вам как-нибудь еще!

На что редгард по имени Фиада рассмеялся и махнул рукой, возвращаясь к увлекательному разговору со своим помощником.

В этой версии Солитьюда оказалось удручающе мало халявы. Росшие у домов цветы — вот так сюрприз! — принадлежали горожанам, а следовательно их сбор приравнивался к краже. Поэтому они подсвечивались предупреждающим красным. И цветы, и уличные бочки.

Собирая ингредиенты на могилах, забрел к Залу Мертвых. Винишко освободило место в мозгу и там зародился план подготовки к путешествию.

— Пусть Аркей дарует тебе долгую жизнь! — поприветствовал меня пожилой жрец в рясе. Воспользовался удачной возможностью получить благословение Аркея, а это прибавило двадцать пять единиц здоровья на восемь часов, но тратить время на болтовню с его служителем не стал. Сразу спросил его, могу ли посетить катакомбы.

— Пусть свет истины оградит нас от тьмы! — донеслось в спину. И понимай, как хочешь. Факелами я, к сожалению, не запасся, поставив зарубку на память в следующий раз, когда полезу в подземелье, подготовиться основательнее. А еще лучше обзавестись освещающим заклинанием. Положение исправил найденный при входе фонарь. Почему-то дизайнер уровня исповедовал суровый реализм: никаких вечных факелов и прочих источников света тут не имелось. Городские катакомбы оказались обширными, со множеством ответвлений и уровней. Большая часть помещений использовалась для захоронений и буквально кишела низкоуровневыми скелетами с простейшим оружием и экипировкой.

Страх навалился вместе с чернильной темнотой, рассеять которую тусклый фонарь был просто не в силах. Меня вдруг посетила здравая мысль, что забраться сюда в одиночку — не самая лучшая идея. Жуткое ощущение от осознания, что остался наедине с толпой жутких монстров, покинуло меня не сразу. Пришлось подвернувшуюся под руку нежить жечь огнем и рубить клинком. После третьего упокоенного стало легче. Грохот костей, рассыпающихся по каменному полу, зазвучал музыкой в моих ушах где-то на пятом скелете.

Поскольку я удачно использовал трофейный железный щит и обрабатывал костяных ублюдков пламенем, резво отступая назад, до поры до времени укладывал вражин безответно. Сложности начались только с парными нападающими.

На удивление, боль от легких ранений оказалась вполне терпимой. Может, благословение Аркея сработало, может еще что, но раны почти не мешали сражаться. Моего заклинания лечения вполне хватало, чтобы быстро восстановить здоровье. Кровь и грязь на одежде тоже не задерживались, одним словом, Скайрим!

Добыча со скелетов падала куда богаче, чем в игре. Во-первых, четко работало правило, если видишь у врага топор, щит и шлем, то после победы именно их с него и снимешь. Деньгами с каждого проломленного черепка в кошелек улетало по 2–3 септима. Кроме того, всегда удавалось собрать порцию костяной муки, а иногда и второй алхимический ингредиент: злокрысий хвост или грибы под названием Гниль Намиры. Во-вторых, часто в луте встречались крохотные камни душ, железные слитки либо серебряные кольца — что-то одно на выбор таскал с собой почти каждый костяк. Однажды поднял серебряное ожерелье, простое, без камней.

Никто не мешал мне обшаривать бочки и ящики, которые исправно предлагали мне льняные тряпки, факела, предметы дешевой одежды, посуду, пустые бутылки и прочий хлам. В каждом таком контейнере обязательно меня ждала хотя бы одна монетка. Видимо, так работала моя расовая способность «находить больше золота».

Одним богам только известно, как здесь стража узнает о преступлениях, а неписи опознают в обычных предметах краденое. Поэтому на серебряную посуду и имущество покойников даже не покушался, а из ящиков и бочек брал только золотишко. Да еще приватизировал пару тощих кошельков, сиротливо лежащих без дела. Царящий вокруг реализм мне как бы намекал, что попытка продать награбленное у покойных в самом Солитьюде закончится весьма плачевно. Да и не настолько велика нужда в деньгах, хватило лута со скелетов. Не удержался лишь раз — прихватил факел и рулон льняной ткани для изготовления тех же факелов. Все же темнота моего первого подземного кладбища угнетала, а сколько таких по всему Скайриму?

После того, как очередная пара умертвий помощнее сняла мне половину здоровья, продвигаться дальше просто побоялся. Опять же запасы сил и маны в бою таяли катастрофически, да и место в инвентаре просто закончилось, булавы и топоры пришлось выбросить.

По итогам спонтанного похода получил повышение навыков разрушения, восстановления, блокировки и владения одноручным оружием. На выходе в инвентаре насчитал четыре железных щита, пять железных мечей, кинжал, парочку рогатых шлемов, десяток крохотных камней душ, столько же железных слитков, в общей сложности полсотни единиц ингредиентов, немного дешевой ювелирки и сотню септимов.

Кузнец Бейронд, не смотря на позднее время, принял у меня весь металлолом включая слитки по хорошей цене. Пользуясь возможностью, прошелся по магазину Бейронда и не напрасно. Книга «Беженцы» подняла мой навык ношения легкой брони. Навык красноречия подрос, а заодно и уровень. Увеличил показатель запаса сил и очко способностей вложил в перк «ученик школы разрушения». Боги, какой же я медленный, слабый и неуклюжий! Ковыряя бродячих скелетов мечом, заметил, что фехтуем мы с Теллурио так себе, если не вдаваться в неприятные подробности. Зато огнемет работает отлично, а теперь и вовсе смогу «отжигать» вдвое дольше.

Нет, так дело не пойдет. Просто не доберусь до Хелгена, схарчат по дороге. Какие могут быть варианты? Покупка лошади отпадает за недостатком золота. Можно добираться «своим пешком», присоединяясь для безопасности к каравану или патрулю, что чревато потерей времени и поэтому тоже не подходит. Чувствую, что нужно уже спешить. Остается выяснить, бытует ли в данной версии Скайрима быстрое перемещение.

На ферме Катлы нашел повозку под управлением норда по имени Тир. Суровый и колоритный дядька. В клепанной броне, стальных нордских перчатках и стальных же сапогах, в древнем нордском шлеме. Вооружен нордской двуручной секирой и нордским же луком героя. Рядом на козлах повозки сидел охранник, экипированный примерно так же. Лучшей рекламы безопасности междугородных маршрутов Скайрима трудно придумать. Всего-то пятьдесят золотых до Вайтрана. Оплата вперед. Немного подождали, пока повозка заполнится пассажирами, в основном селянами. И мое путешествие по Скайриму началось.