Нарушая традиции

7.4. Задачки и подсказки

Стефания не отрываясь смотрела на Грега, который вместе с остальными умертвиями громил барьер, пытаясь прорвать периметр. Что-то было не так. Его глаза периодически словно затухали, а потом опять вспыхивали потусторонним светом. В какой-то момент он зажал большим пальцем мизинец, продолжая лупить по защите левой рукой с растопыренными тремя пальцами. Стефания моргнула. Грег по-прежнему молотил двумя обычными кулаками, периодически применяя магию. Никаких трёх пальцев.

Три пальца… Снова три… Их было трое… Потом Грег умер… Три… Это было его любимое число… Счастливое… Его даже нашли в Триорланском лесу, а потом отдали в приют… Лес… Грег — Слышащий растения… Пустая пуговица… Морион… Почему она сразу не догадалась?!

— Тео! Попридержи их! Я сейчас! — крикнула девушка, набрасывая на толпу умертвий дополнительный сдерживающий контур.

— Стеф! Ты сдурела?! — воскликнул Тео, но девушка уже не слышала его, припустив со всех ног в сторону ближайшего живого леса.

Подбежав к его границам, Стефания опустилась на одно колено, и зарылась правой ладонью во влажную землю, запуская поисковый импульс. Земля, увы, на этот раз безмолвствовала. Либо настал момент такой, либо земля была уже настолько отравлена тёмной магией, что не среагировала на её дар. Удивительно, как лес ещё был жив. Определившись с примерным направлением, девушка устремилась в самую чащу.

— Ну же, внебрачный сын дриады и барана, подай знак! — стиснув зубы, ругалась Стефания, мечась обезумевшим зайцем от дерева к дереву. Должна быть подсказка! Обязательно должна быть подсказка! Грег тот ещё любитель ребусов и загадок! Ни дня не проходило, чтобы он не подкидывал им с Тео какую-нибудь головоломку.

Время стремительно уходило. Сумеет ли продержаться Тео до её возвращения? И тут Стефания увидела то, что искала. Огромный могучий дуб казалось подпирал своими раскидистыми ветвями само небо. Вот только часть его роскошной листвы побурела и осыпалась на землю, устилая её ржавым ковром, несмотря на то, что

дерево явно не было старым. Всё верно. Магия некроманта неизменно отравляет всё живое, к чему прикасается. Это неизбежно. Стефания заскользила по шероховатому стволу руками, обходя дуб по кругу. Ничего. Неожиданно её внимание привлёк кусочек мха, росший немного обособленно от остальной пушистой поросли. Отковыряв зелёные комочки, девушка уставилась на вырезанное на коре сердечко с буквами "С" и "Т" внутри.

— Прости меня, деревце… — пробормотала Стеф, поудобнее перехватывая рукоять кинжала, извлечённого из пространственного кармана. Прицелившись ровно в центр сердца, ударила. Затем ещё раз. И так до тех пор, пока острие кинжала не провалилось в пустоту. Расширив отверстие ровно настолько, чтобы просунуть внутрь руку, Стефания вытащила из живого тайника неогранённый камень, размером с куриное яйцо. Морион. Так называемый "камень некроманта". Практически единственный минерал существующий в природе, способный вместить и удержать в себе силу того, кто владеет даром некроманта, на достаточно продолжительное время. В этом ему не было равных. Не зря Грег любил и ценил этот минерал: помимо того, что морион сам обладал немалой силой, преумножая и стабилизируя дар своего владельца, он ещё и прекрасно служил связующим мостиком между душами умерших и призывающими. Главное — это использовать свои способности во благо, иначе камень может отомстить и свести с ума обладателя. Интересно, а Эрвин, в юности случайно с морионами не экспериментировал?

Стефания прсмотрела на находку. В центре полупрозрачного чёрно-коричневого кристалла пульсировала тоненькая искорка. Изменившийся по сравнению с первоначальными формой и размером камень явно указывал на то, что в него влили немало магии. А значит шанс есть. У них есть шанс!

— Ты ж мой умничка! — прошептала девушка, сжимая находку в кулаке, и бросилась прочь из леса. Теперь главное не опоздать.