Нарисуем, будем жить

Глава 3

Прав был Кларен говоря, что фликусов изучили мало. В книгах сведения подавались размыто, но о рационе питания маги знали. Правильно, иначе как бы выжили туманные зверушки, если бы их голодом морили? К моей великой радости воровать еду в столовой для питомца не придется. Если верить записям, эти чудесные создания питаются магией и эмоциями людей. Очень экономично и неправдоподобно. Может опять поленились нормально изучить из-за страха перед потенциальным сумасшедшием? Поэтому досконально допросила и переспросила еще раз двадцать необычного квартиранта, Федя подтвердил. Я ему нравлюсь, я вкусная и лучше остальных магов. Спасибо конечно, главное чтобы его сотоварищи не прознали об этом. В ответ сразу предупредила — если он реально как вампир будет на меня действовать, почувствую себя не в своей тарелке, сразу на выход.

Я вам не картошка! Это сейчас от одиночества на все готова даже с туманом дружить, но всему есть предел. Федя безропотно согласился, видимо, уверенный в моей безопасности и своей неядовитости.

А может просто щупальцами помахал, чтобы проветриться. Кто его знает?

Я продолжала выборочно посещать занятия, но информацию узнавала в основном из книг. Казалось бы, целая академия народа, но и профессора и студенты обходили меня стороной. Не то что бы избегали, просто существовали параллельно, не пытаясь пообщаться с потерявшей память девицей.

Преподаватели не желали тратить свое драгоценное время, сверстники не видели выгоды. Чудные, тут человек переместился, а они не спешат собрать консилиум, обсудить, расследовать. Словно я уже сошла с ума от общения с фликусом и иметь со мной дело бесполезно. Поэтому я предпочитала проводить время в библиотеке. Уж лучше быть как перст одна, чем одинокой в толпе.

Вычитала, что мир называется Ферон и состоит из пяти государств, два из которых находятся на приличном расстоянии и не представляют особого интереса, потому что там холодно. Видимо на полюсах. Аргета, Зелония и Фиталия составляют основной костяк и живут дружно. Населяют их только люди, никаких других рас не существует (эх, облом) зато все поголовно владеют магией, а желающие ее развить на высокий уровень обучаются в школах и академиях. Знают, что их мир планета, но не стремятся овладеть космосом и не верят в существование других миров. В общем, все тихо, размеренно и скучно. Копошатся потихоньку, не ставя перед собой трудновыполнимых задач.

Лично я скоро покроюсь плесенью от жизни в этом болоте. Родственники мои все не находятся

(почему это, интересно?) и я прекрасно осознаю что нужно искать работу и выселяться из гостеприимного учебного заведения. Терпят, пока верят что не сирота. Да и не сидеть же мне всю оставшуюся жизнь в комнатке общежития.

Федя приспособился спать рядом со мной возле подушки. Я не против наоборот рада, что хоть кому то нужна. Удивительно, но мне с ним спокойно, как с умным котом и все страхи давно испарились сами собой. Глотать он меня не пытается, с ума сводить тоже. Если задавать правильные вопросы, на которые можно четко отвечать «да» или «нет», то моему мозгу вообще ничего не угрожает. По вечерам я разговариваю со своим единственным в этом мире другом, поражаясь иронии судьбы и поглаживая упругий бочок. Конечно, это больше монолог, но именно он подтолкнул меня однажды на интересную мысль.

— Понимаешь, Федя, если бы у меня сверх способности открылись, то я старалась бы учиться, а так…

Крохи какие-то появились, которых я не чувствую. Так что не вижу цели посещать занятия. И чем заниматься? Как жить дальше? Странные они здесь, Феденька, по моему мнению. Я всегда считала, что маги не должны отрицать наличие других миров, а наоборот искать к ним пути. Вот поговорили бы со мной, узнали много нового. У нас на Земле в другие миры ученые тоже не верят, но простые люди всегда надеются на сказку. Особенно под Новый год. Хотя это благодаря огромному количеству литературы, конечно. Когда первый человек покорил космос, столько фантастов появилось. А потом стоило одному писателю придумать эльфов, гномов и другой волшебный мир поголовно стали фэнтези писать. Этим жанром уже никого не удивишь. Слушай, Федя! — я подскочила озаренная гениальной мыслью. — А ведь лет двадцать тому назад никому и в голову не приходило, что могут существовать другие миры! Это все влияние литературы! А если и здесь написать интересное фэнтези, то оно станет первой ласточкой и народ задумается над существованием других миров. Начнут порталы изобретать, они же маги, в конце концов! А то придумали какую то пентаграмму переноса и успокоились. Так мы им поможем изобрести портал!

Да? Я же мечтала написать книгу, так какая разница в каком мире начинать? Времени у меня теперь вагон. Разнообразим им библиотеку, а то там сплошные нудные баллады да исторические летописи.

Исторические! Ха-ха! Что там описывать? Какая история у мира, в котором ничего не происходит?

Они не верят в существование иных миров? Так нужно помочь! Подтолкнуть, подсказать. Навести на мысль. Как в любимой бабушкиной присказке говорится: «Что нам стоит дом построить? Нарисуем, будем жить». Точно! Нельзя руки опускать! Процесс хоть и медленный, но уже что то. И самописная ручка у меня есть. Федя, это судьба!

Подскочила с кровати, охваченная накатившим азартом, села за стол и зажала в кулаках писаку.

Когда артефакт нагрелся, положила его на чистый лист бумаги и опять принялась рассуждать вслух:

— Главная героиня должна быть из этого мира, чтобы народ ее принял, полюбил и начал сопереживать. В качестве прототипа возьмем Эрдалию. Красивая аристократка, учится в академии, значит, общительная и умная. Характер, разумеется, мы ей подправим и имя поменяем, — посмотрела на чистый лист бумаги и поникла. — А как мы донесем это до народа? Интернета здесь нет, самиздата тоже.

Федя запрыгнул на стол и, помахав своими щупальцами, скинул на пол пачку газет.

— Думаешь, в газете можно будет печататься? — подбирая прессу, поинтересовалась с долей скептицизма и задумалась, обнаружив в руках журнал. Зирк мне купил два разных журнала, значит, как минимум есть два издательства хоть в одном да повезет. Правда, названия у них совсем не интригующие: «Светская жизнь» и «Столичная жизнь», да и содержание скучнейшее: политика и придворные сплетни. Кстати, это же хорошо. Именно поэтому интересный роман должен стать бомбой!

Я повеселела.

— Ты умный у меня, Феденька, наталкиваешь на правильные мысли. Что ж попробовать стоит. Для начала нужно написать хотя бы одну главу, а там посмотрим. Если редактор заинтересуется, может даже заработать получится. Понимаю что маловероятно, но ведь и мир другой. Это на Земле все темы избиты и писателей пруд пруди, а для местного населения все в новинку. Поле непаханое.

Фликус, уже перебравшийся обратно в кроватку, вальяжно развалился на подушке и одобрительно помахал конечностями. Типа действуй. Лапочка моя! Быстро я к нему привыкла и полюбила, вот что делает с людьми одиночество-сволочь! Собралась с мыслями и скомандовала писаке:

— Пиши!

«По слабоосвещенному коридору академии, соблюдая тишину и осторожность, крались как преступники четверо студентов. Остановившись возле нужной аудитории, они быстро проникли внутрь и заперли за собой дверь. Один из студентов зажег светильник, и стало понятно, что страдающими бессонницей и нарушающими учебный режим оказались два парня и две девушки.

— Думаете, ночью мы добьемся лучших результатов? — спросила одна из них.

— Конечно, — парень обвел руками просторное помещение для практических работ и улыбнулся: -

Никто под руку лезть не будет. Когда двадцать человек толпится, не сосредоточишься, а нам зачет по переносу сдать надо.

Студенты согласно покивали головами».

— Кстати, такое помещение действительно существует, — я неосмотрительно повернулась к фликусу и тут же зашикала на писаку, продолжающего строчить все что слышит: — Сотри, сотри! Это я для

Феди сказала.

Магический гаджет послушно стер «Кстати, такое помещение действительно существует» и моментально накарябал «Сотри! Это я для Феди сказала». Видимо первое «сотри» воспринял как приказ, а второе как новое слово.

— Стоп! Ух, тут еще приспособиться нужно и не забывать волшебные слова говорить, — на автомате пожаловалась фликусу как единственному собеседнику. Черное облачко колыхнулось, в самой середине зловеще проявились белоснежные акульи зубки, выстроились треугольником и загнулись в широкой улыбке. Смайлик, блин! Я схватилась за сердце. — Боже, Федя, ты меня до инфаркта доведешь! Видел бы, как это жутко смотрится. Белая пасть на черном фоне.

Фликус засучил всеми отростками, демонстрируя хорошее настроение. У, жутька, напугал и радуется.

— Слушай, а если ты рот раскроешь, когда я рядом спать буду? Закинешь меня в другой мир? Нет?

Ну, смотри, я согласна только на Землю больше никуда не надо. Ладно?

Фликус хаотичным мотанием щупалец заверил, что ничего подобного не сотворит и ткнул одним отростком в лист бумаги.

— Что продолжать? Понравилось начало? Хорошо, — я потерла ладоши и скомандовала: — Пиши!

«— Так, девочки чертят пентаграмму на отправку, а мальчики на получение. Для большего эффекта мы разойдемся как можно дальше, — снова скомандовал парень и работа закипела.

— Слушайте, ребят, а давайте немного изменим пентаграмму, — предложила через некоторое время одна из девушек, слегка повысив голос.

— Что ты имеешь в виду, Сардана? — откликнулись из другого конца комнаты парни.

— Просто круг это неинтересно, давайте поместим его в квадрат, все равно свечи ставим с четырех сторон света, предлагаю обозначить и поставить их по углам.

— Думаешь, до тебя не пробовали?

— А вот и проверим! А еще предлагаю в круге начертить треугольник и руны расставить ровно по нему, — продолжила неугомонная девчонка.

Друзья, хорошо изучившие за три года учебы характер Сарданы, закатили глаза, но принялись делать так, как сказала девушка. Интересно же сотворить что-то свое без пригляда профессоров».

— Стоп! — наученная горьким опытом, сначала скомандовала писаке и только после этого заговорила с фликусом. — Имя героини само с языка слетело. Тебе нравится? А остальные останутся безымянными, потому что они в этой истории очень второстепенны. Не будем перегружать читателям мозг, все самое интересное начнется в другом мире. Согласен? Ладно, поехали дальше.

Пиши.

«Улучшенные капризом настырной студентки пентаграммы была готовы через пятнадцать минут.

Девушка зажгла свечи, торжественно плюхнула в центр свой конспект и со словами: «Это вам, мальчики, посылка», начала читать заклинание. В какой-то момент Сардана вдруг почувствовала, как непреодолимая сила потянула ее в самое сердце треугольника. Она попыталась сопротивляться, но голова уже склонилась над конспектом и девушка ухнула в темноту.

— Сардана! — испугано взвизгнула подруга, на глазах которой произошло исчезновение человека, и с надеждой обернулась на вторую пентаграмму. Но «посылка» не дошла до адресата. Даже конспект не появился, канув в неизвестность вместе с хозяйкой. Студенты так и просидели возле страшной ловушки до утра, гадая, что теперь будет». Стоп.

— Ну, в общем, описывать их страдания не обязательно. Потом подправим кое-что и хватит. И это слово «заклинание» неправильное какое то. Маги вроде не так говорят. А, ладно потом вспомню. Да, Федя? Не уснул? Молодец! Так, и куда попадет наша красавица? По-моему, нужен магический мир, похожий на этот. Пусть местные читатели привыкают к разнообразию постепенно. Если сейчас описать Землю, случится когнитивный диссонанс. Массовый. Чего тебя корежит, ужастик? Я умная, привыкай. А тебе, писака, вот парочка чистых листов и продолжим. Пиши.

«Сардана очень испугалась. Ей показалось, что она сейчас впечатается лбом в каменную плиту пола и разобьет лицо в кровь, но почувствовала только волну воздуха, которая сначала притянула ее вниз, а потом вытолкнула обратно. Довольно чувствительно. Девушка упала на бок и болезненно застонала. Перед глазами появились сапоги огромного размера, которые никак не могли принадлежать ее друзьям, ведь они договорились перед походом «на дело» обуться в мягкие тапочки. «Наверное, ректор застукал», — подумала студентка и села приготовившись оправдываться.

— Я сама виновата, — выдохнула Сардана и смело подняла голову.

Каково же было удивление девушки, когда она не обнаружила ни друзей ни ректора. Помещение тоже изменилось. Вместо просторной аудитории для практических работ она оказалась в небольшой комнатке заставленной склянками, а сапоги оказались надеты на ноги совершенно незнакомого мужчины.

— Вот так чудо, — весело произнес незнакомец. — Хотел демона вызвать, а получил красоту несказанную. Ты кто, девица?

— Я студентка, — ошарашено прошептала Сардана.

— Ну и не сиди на холодном. Вставай, застудишься!

Девушка послушно поднялась на ноги и принялась испугано озираться по сторонам.

— Где я?

— В гостях у меня, получается, — развел руки в стороны хозяин помещения.

— А вы кто?

— Магистр Оливер к вашим услугам, — насмешливо представился мужчина.

На вид ему было лет пятьдесят. Русые волосы с небольшой проседью, приятное лицо и добрые голубые глаза, в уголках которых от улыбки расходились лучики морщинок.

— Ну, пошли что ли чай пить, гостья из другого мира, — пригласил магистр чем ввел несчастную студентку в полный шок.

— Как из другого?

— А как ты хотела? Сотворила межмировой портал и удивляешься.

— Но других миров не существует! — воскликнула девушка. — Я, наверное, в фиталию попала или в

Зелонию.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Этот мир называется Марос. А твой как?

— Ферон…

— Никогда не слышал, но интересно, интересно.

— Да не может такого быть, — прошептала девушка, уже не веря своим словам. Захотелось выйти на улицу, увидеть знакомые очертания Столицы и уличить шутника в неподобающем юморе. Но подсознательно она почувствовала, что попала. Попала в другой мир! Она попаданка! Она — любимая дочь, графиня, студентка оказалась совершенно одна в чужом неизвестном мире. Без средств существования и поддержки». Стоп!

— Ой, Федя, сейчас расплачусь. Люди прочитают и значения не придадут, а ведь я описываю свое собственное положение. Мрак! Не графиня, конечно, но меня тоже папа с мамой как королеву растили. И их любимая дочь в полном… попадалове, — я жалобно всхлипнула. Фликус моментально переместился с кровати на колени и успокаивающе погладил по руке упругим щупальцем. — Жалеешь меня? А ведь все из-за твоих сородичей случилось. Да знаю, что не твоя вина, верю, но от этого не легче. И знаешь что? Фэнтези у нас будет юмористическое, потому что жить надо весело или хотя бы видимость создавать, что все в порядке. Мне нельзя ужастики писать, окунусь в депрессию — не выгребу. Одна я тут как перст одна. Некому по голове погладить и заверить — ты справишься, милая, все будет хорошо. Раньше не понимала, а сейчас точно знаю — если нет цели, ради которой хочется жить, то не держишься за эту жизнь. Мне сейчас и умереть не страшно, потому что нечего терять и некому по мне горевать.

Фликус провел щупальцем по щеке, быстро переместился обратно на подушку и замахал оттуда отростками как дирижер огромного оркестра, подгоняя загрустившего автора. Хватит, мол, страдать давай, дальше сочиняй. Мой персональный двигатель прогресса. Я уже хорошо научилась понимать своего ужастика.

«— Это что тут происходит? — неожиданно раздался звонкий голосок от окна. Сардана повернулась и удивленно приподняла брови. На подоконнике сидел маленький рыжий зверек напоминающий помесь белки с кошкой и… разговаривал? Вау! Тогда это точно другой мир». Стоп.

— Федя, а здесь кошки есть? А белки? А говорящие животные? Нет? Тогда подходит. А белки они такие с пушистым хвостиком, да? Вдруг у нас разные представления.

Минут через двадцать игры в вопрос-ответ, я откинулась на спинку стула и утомленно вздохнула.

Писать о другом мире не зная реалий этого мира занятие трудное. Хорошо, что у меня фликус есть, которого следовало назвать Герасимом, а не Федей. Немой консультант это жесть, но и на этом спасибо.

«— Кошкобелка? — вытаращила глаза студентка. — Говорящая?

— Сама ты кошкабулка, — нагло возразил зверек и, показав язык, злобно добавил: — Тупая! Хозяин, кого ты приволок на этот раз? Нет бы демона, с ним все понятно и весело, сидите новостями делитесь, водку пьете, а это кто? Необразованная девчонка, которая не отличает магического зябла от кошки с белкой. Это вообще кто?

Сардана нервно сглотнула.

— Зябл? Ты зяблик?

— Не, ну нахалка! Сама ты зяблик, я Учкудук. — И запрыгнув на плечо Оливера, пояснил чуть ли не по слогам: — Зябл по имени Учкудук!

Магистр ласково погладил ощерившуюся зверушку и сказал с намеком:

— Сейчас наша гостья представится, и будем знакомы.

— Сардана, меня зовут Сардана, — облизнув пересохшие губы, пискнула девушка».

Остановив писаку я нервно хохотнула.

— Понятия не имею, откуда этот Учкудук вылез, но пусть так и останется. Я хоть и начинающий писатель, но знаю: если легко слетело с языка, значит, так тому и быть. Начнешь специально придумывать, исправлять и уже не то.

Дальше описала знакомство Сарданы с домом, миром и решила закончить главу на самом интересном месте.

«— Значит, пентаграмма сработала как перенос в другой мир?

— Портал, девочка, правильно говорить портал. И да. Не знаю, какие факторы сыграли основную роль, мой призыв или твоя новая пентаграмма, но ты телепортировалась в другой мир.

— А как обратно? Вы сможете отправить меня обратно? — с замиранием сердца поинтересовалась студентка.

Магистр задумчиво почесал висок и сказал:

— Вообще это возможно, но дополнительная информация о том, как отправить человека в его мир по остаточным вибрациям переноса есть только в дворцовой библиотеке.

— Значит, ее можно взять? — обрадовалась девушка.

— Разбежалась, — подленько хихикнул Учкудук, — Взять! Кто хозяина во дворец пустит? Кто ему драгоценные сведения добровольно даст? Ни-кто! Только когда дослужится до архимага! — зверек снова омерзительно хихикнул. — А он рылом не вышел.

— Уча, не оскорбляй своего хозяина, — возмутилась Сардана наглости мелкого хама.

Зябл мгновенно вскипел и зашипел как молоко, забытое нерадивой хозяйкой и поэтому сбежавшее из кастрюли на горячую плиту. Его имя никогда так не сокращали! Никто! И он Уч-ку-дук!

— Как ты меня называла?! Уча?! Какой я тебе Уча? — от возмущения нахаленок чуть не свалился с широкого плеча и выпучив глазищи посмотрел на мага. — Хозяин, гони ее лесом!

— Знаешь, Сардана, мне во дворец хода нет, — не обращая внимания на советы бушующего питомца, тяжело вздохнул Оливер. — Но это можешь сделать ты сама. Появилась тут одна идейка.

— Какая? Если вас не пускают во дворец, то меня и подавно не пропустят. Я же не дома.

— Дело в том, что через неделю наш принц устраивает отбор. Ты пройдешь во дворец в качестве невесты. Вернее кандидатки в невесты.

— Как невесты?! Ваш принц ТАКИМ образом ищет себе жену? — девушка удивленно округлила глаза.

— А как же любовь?

— Вот выберет и полюбит. Вернее полюбит и выберет. Короче не путай меня. Хочешь домой, придется поучаствовать в отборе». Стоп.

— Думаю, для начала хватит, — я устало прикрыла глаза. — Потом на свежую голову перечитаем, подредактируем. Простенько конечно получается, но для этого мира самое оно. Полистала я в библиотеке местные издания, никто высоким слогом не пишет. Нудно, однообразно, но просто. Мы тоже заумничать не будем, но заменим нудятину юмором, а однообразие приключениями. Самое главное найти издательство, которое рискнет напечатать что-то новое. Вот завтра этим и займусь, а сейчас глаза слипаются. — И уже расправляя кровать, хихикнула: — Ну, это я пипец какой-то загнула!

«Остаточные вибрации переноса». Как же… как же… а блин! Вспомнила, Федя! Эманации!

Остаточные эманации, а не вибрации. Сейчас здесь накарябаю, чтобы не забыть, а потом исправлю.

Спокойной ночи, малыш.

Утром подскочила ни свет, ни заря и первым делом кинулась перечитывать написанное. Ой, как все хлипенько, как сыро. Вот уж действительно утро вечера мудренее, что вчера казалось идеальным, сегодня выглядит жалко. Нужно срочно дорабатывать.

Именовала студентов, а то слишком безлико. За имя второй девушки поблагодарила госпожу

Зидаран, подруга Сарданы стала Марьярой, а парни Зорком и Клаусом. Оживила общение студентов в начале повествования, добавила сцену страданий и переполоха в связи с исчезновением студентки.

Описала гнев ректора. Ха, ему же теперь неустойку платить! Пусть рвет и мечет.

Подробно обрисовала жилище Оливера и внешний вид неведомого кошкобелка. Зябл получил все самые замечательные конечности симпатичных зверушек и стал просто мимимишным. Хвостик от белки, лапки от кошки и умильные глазищи в пол мордахи от меня лично.

Добавила захватывающее знакомство Сарданы с миром Марос, усиленно акцентируя, что это другой мир и девушка, попавшая туда, называется попаданкой. Пусть народ привыкает к новым выражениям в принудительном порядке.

Писакой не пользовалась просто исправила старый текст обычным карандашом и после одобрения фликусом продиктовала заново. Получилось быстрее и качественнее. Вот теперь другое дело.

Так увлеклась процессом, что забыла про завтрак, однако факт моего отсутствия в столовой никого не взволновал и гонец за мой не прискакал, наверное, не заметили даже. Эх, Учкудук — три колодца!

Нужно срочно воплощать свои мечты в жизнь. Раньше никогда не понимала фразу: «Спасение утопающих дело рук самих утопающих», а теперь просто кожей ощущаю, что это значит. Я тону реально тону и выплыть могу только сама. В чужом мире никто руки не подаст.

Положила в сумку рукопись, журналы, пару газет. Отсыпала из кошелька немного монет отчеканенных из чистого золота (даже не сомневалась что там не медь) и отправилась устраивать жизнь.

Пока шла от академии к центру города, попутно разглядывая не убитую выхлопными газами природу, размышляла о насущном. Если посмотреть правде в глаза — что я в этом мире могу?

Открыть секрет дамасской стали или формулу спирта? Однозначно нет. Порох изобрести? Да не смешите. Во-первых, не могу, а во-вторых — кому он здесь нужен? Живут мирно, не воюют пусть так и дальше продолжается. Прогрессорство вообще не мой конек, я даже как самогонный аппарат устроен, не представляю. Вот уверена писатели, которые посылали своих попаданок производить бумагу из соломы сами зависали в интернете уточняя детали. А рецепты? Смех. Здесь отлично готовят, и сомневаюсь, что в каком-нибудь ресторане растеряются, если заказать, допустим, омлет.

Люди давно смешали яйца с молоком, не каменный же век. Еще можно песни петь, радуя новым репертуаром, это да, согласна. Но для этого нужно обладать способностями и знать песни наизусть, а не только припев. Вот и получается, что у филолога-недоучки одна дорога — действовать печатным словом. Какой дом нарисую в таком и стану жить. А не нарисую, сгину в академии. Лет через десять вспомнит кто-нибудь, постучится в комнату под номером двадцать один, а там одичавшая попаданка. Жесть.

От мыслей отвлекла открытая коляска, неожиданно остановившаяся на обочине и жизнерадостный вихрастый мальчишка-кучер лет шестнадцати на вид. Русоволосый, голубоглазый с безоблачной улыбкой на губах. Такие люди вызывают доверие с первого взгляда.

— Зачем леди топтать ножки? Леди хочет прокатиться, — лыбясь во весь рот, утвердительно заявил паренек.

— Хочет, хочет, — закивала, улыбнувшись в ответ и, понадеявшись на судьбу, наугад вытащила из сумки один из журналов. Показала обложку мальчишке и спросила: — Знаешь, где находится редакция?

— «Светская жизнь»? Конечно! Домчу с ветерком.

— Тогда поехали, — скомандовала, забираясь в старинное средство передвижения, попутно отмечая, что в открытой повозке ехать намного приятнее, чем в запечатанной коробке кареты.

Коляска тронулась, а пацан, развернувшись всем корпусом, чтобы лучше видеть пассажирку, поинтересовался с детской непосредственностью:

— А тебе зачем в редакцию?

— На дорогу смотри! — автоматически рявкнула я. Вот не люблю когда водитель отвлекается от движения.

— Пусть конь смотрит, — хихикнул мальчишка, а я пристыжено захлопала ресницами. Точно, не в машину же села. Конь лобовухой в столб не впечатается и на встречную полосу… да тоже не проблема.

— Я просто, почему интересуюсь, — многозначительно продолжил малолетний извозчик. — Если с жалобой, то даже на порог не пустят. Заведение о-го-го какое серьезное. Самый модный журнал, не для всякой леди.

— А если на работу устроиться?

— Тюю… даже не надейся. Там все высокородные и блатные.

— Ну попробовать то можно, — неуверенно буркнула я. Неожиданное появление коляски с таким симпатягой за рулем посчитала хорошим знаком и обрадовалась, а после слов пацана уверенности поубавилось. Он местный ему видней.

— Можно, но я предупредил. Проездишь денежки зря, не жалуйся потом.

Пререкаться с малолетним экономистом не стала, внезапно накатило волнение как перед сложным экзаменом. Когда минут через десять парнишка притормозил возле помпезного трехэтажного особняка, окруженного со всех сторон мраморными скульптурами, окончательно поникла. Да меня туда элементарно не пустят! Спрыгнула на землю и попросила неунывающего возницу:

— Слушай, подожди меня а?

— А деньги?

— Вернусь и дальше поедем. Сам сказал, что я здесь не надолго, а если у меня получится, выйду и расплачусь. Хорошо? — и видя, что мальчишка замялся, жалобно пискнула: — Не бросай меня, пожалуйста.

— Ладно, иди, — согласился парнишка и вдруг замахал руками, останавливая и показывая на подъехавший экипаж: — Вон как раз главный приехал.

Из шикарной кареты вылез грузный ухоженный мужчина страдающий отдышкой и королевской поступью направился в сторону особняка. На голове шляпа, в руке трость — натуральный буржуй.

— Как его зовут? — быстро шепнула мальчишке.

— Лорд Гозард.

Я кинулась за мужчиной и нагнала его у самого входа.

— Лорд Гозард, уделите мне немного вашего времени, — бедной овечкой проблеяла я.

Меня окинули таким презрительным взглядом, что сотрудничать с этим человеком сразу расхотелось, но раз уж начала, то решила не отступать:

— Я по поводу печати…

— Да у тебя денег не хватит, чтобы напечататься в моем издании! — не останавливаясь, злобно прошипел лорд и, кажется, тут же забыл о моем существовании. Как собаку пнул.

Невольно отступила на шаг, а следовавший за редактором мужчина, видимо охранник, еще и грубо отпихнул в сторону. Я опешила. У меня денег? Вообще-то я наоборот хотела, заработать. Фыркнула и вернулась к поджидающей коляске.

— Я ж говорил, — цыкнул зубом всезнающий кучер.

Ничего, это жизнь. Опыт. Вот сейчас я узнала что такое «позор конкретного мгновения». Это когда стыдно только тебе одной, но недолго. Ладно, поехали дальше. Достала второй журнал, молча сунула парнишке под нос.

— Ага, ясен пень теперь «Столичная жизнь», этих лордов тоже знаю, садись, — покровительственно произнес водила, но каркать под руку не стал.

Всю дорогу до следующего издательства в голове крутился кусочек песни: «Если повезет чуть-чуть, если повезет чуть-чуть». Кто пел, по какому поводу и повезло ли этому человеку, не помню, но слова в голове крутились как заклинание притягивающее удачу. Ах, как же нужна удача человеку без блата! Если и второй редактор окажется таким… буржуем, то не знаю что делать. Кажется, на площади есть доска объявлений, буду на нее главы вывешивать. Авось кто-нибудь подойдет, почитает. Ага, и как Архимед воскликнет: «Эврика! Другие миры существуют!».

часть 2

Издательство «Столичной жизни» тоже располагалось в трехэтажном особняке, но в отличие от

«Светской жизни» его не окружали помпезные скульптуры. Четыре мраморные колонны поддерживали мощный козырек над каменными ступеньками только и всего. Мне было бы легче, если бы оно встретило меня обшарпанными стенами. Пришла Яра и своим романом спасла несчастное издание от разорения. Тьфу, ты! Мечтательница.

— Подожду, — остановив коляску у входа, проявил инициативу мальчишка. Сжалился. Ярка-Ярка, вызываешь жалось у детей.

— Нет, не надо, — я достала монетку и вложила ему в руку. — Спасибо тебе большое дальше я сама.

— Эй-эй, стой! У меня с золотого сдачи нет.

— Разменяешь, отдашь.

Махнула рукой, озабоченная совсем другой проблемой и направилась в сторону здания.

— Уверена? — донеслось ехидное из-за спины.

Оборачиваться не стала, примета плохая. Станешь тут суеверной. Взялась за ручку двери, толкнула, вошла и оказалась в просторном холле, полном снующих туда-сюда людей. Ого, как здесь жизнь кипит. Спросила у первой попавшейся женщины, где найти главного редактора, она, не отрываясь от чтения бумаг, указала рукой на потолок. Поднялась на второй этаж, потом на третий и минут через пятнадцать карусельных блужданий столкнулась с представительным мужчиной приятной наружности, который собирался открыть дверь. Столкнулась и удивленно ахнула. Именно такой внешностью я наградила магистра Оливера в своем фэнтезийном романе! Лет пятидесяти, русые волосы с небольшой проседью, приятное лицо и добрые голубые глаза. Может это хороший знак?

— Кого-то ищете, девушка? — вежливо улыбнулся мой вымышленный персонаж и в уголках глаз появились лучики морщинок. Обалдеть!

— Мне очень нужен главный редактор.

— Хмм… к вашим услугам, — сразу помрачнел мужчина, растеряв всю доброжелательность, но оставшись любезным. — О чем речь?

— Ох, это вы? — обрадовалась как малолетка, повстречавшая кумира, и внутренне возликовала — не буржуй! Может, сразу не отфутболит и очень серьезным тоном произнесла: — У меня к вам деловое предложение.

— Так уж и деловое?

— Очень-очень деловое, пожалуйста, выслушайте меня, — сложила ладошки домиком напротив сердца и глазки состроила, как бы это сделал Учкудук, захоти он не ехидничать, а войти в доверие. Блин, придумала же имя для такой милахи.

Мужчина немного подумал, видимо, решая, стоит ли тратить время на незнакомую девицу, но потом открыл дверь и жестом пригласил войти.

Кабинет главного редактора выглядел солидно. Тяжелые бархатные шторы на окнах, шкафы из темного дерева вдоль стен и почему то два стола. Один попроще стоял у дальней стены, а мужчина сел за более презентабельный, расположенный напротив двери. Взмахом руки предложил мне занять место на стуле для посетителей и приготовился слушать. Не знаю, почему его настроение резко ухудшилось, может местные девицы каждый день новые романы приносят, поэтому решила немного изменить тактику и не лезть сразу со своей рукописью. Достала из сумки оба журнала, разложила на столешнице и ткнула пальчиком в «Светскую жизнь».

— Это ведь ваши конкуренты?

— Можно и так сказать, — осторожно ответил «магистр Оливер», удивленно приподняв брови.

Мысленно укорила себя, что не узнала у мальчишки имя этого редактора и с энтузиазмом принялась критиковать местную прессу. Будь что будет.

— Тогда нужно кардинально менять концепцию! Находить новые решения для привлечения читателей! Ведь эти два журнала похожи как братья близнецы: одинаковые скучные статьи, одинаковые новости и даже названия не очень отличаются и не блещут оригинальностью.

— Предлагаете сменить название? — недовольно поморщился мужчина.

— Предлагаю сделать ваш журнал интересным и востребованным. Вам ведь важны продажи? А для этого издание должно быть интересным.

— И поэтому именно ваша статья о модной шляпке станет спасением? — желчно подколол редактор.

— Да какая статья! — возмущенно воскликнула я и с трудом подавила желание добавить: «берите выше — целый роман!». Какое-то шестое чувство подсказало, что за это сразу вытурят из кабинета и фамилию не спросят. Вспомнила различные земные издания и «Остапа понесло»: — Тут статья погоды не сделает. Ваш журнал называется «Столичная жизнь» поэтому он должен быть интересен всем жителям столицы, а не только кучке аристократов. И для этого нужно ввести новые рубрики.

Например, мужская страничка, на которой любой мужчина найдет полезные советы. Допустим, как правильно подстричь усы и соблюсти симметрию или чем порадовать жену к празднику и не сильно потратиться. Женская страничка с рецептами новых блюд и выкройками той же шляпки.

Обязательно уделить внимание детям, предложив им увлекательные головоломки и загадки. А где кроссворды? Да некоторые люди покупают журналы только ради кроссвордов!

— Стойте, стойте. Что такое кроссворды? — еле вклинившись, остановил мою пылкую речь мужчина. В

его глазах я заметила интерес и принялась объяснять с новой силой, вспомнив еще об анекдотах и жалея, что с программой телепередач не прокатит.

— Для многих людей далеких от политики журналы интересны только последними страницами знаете ли. Но ведь это неважно главное чтобы покупали. Ведь так, господин редактор? — окончательно выдохлась я. Кстати, ни на шаг, так и не приблизившись к своей изначальной цели.

— Лорд Фартон, — с усмешкой представился мужчина и ехидно щурясь, спросил: — Вы пришли с идеями, даже не поинтересовавшись моим именем?

— Так получилось, извините. Кстати я Яра.

— Меня заинтересовали ваши предложения, леди Яра. Смело и ново. Что вы хотите за них получить?

Воплотить все это в жизнь, что же еще! Изначально только о книге думала, но так распалилась в процессе, что готова писать советы «Как подстричь усы и не оболваниться». Вообще классно было бы устроиться на постоянную работу, и я осторожно предположила:

— Сотрудничество?

— А конкретно?

— Эх, сразу видно, что вы человек опытный и видите людей насквозь, — прерывисто вздохнула и выложила главный козырь: — Помимо всего вышеперечисленного я считаю, что новый очень интересный юмористический роман в жанре фэнтези станет для журнала изюминкой. Если каждую неделю печатать по главе, люди будут жить ожиданием и раскупать весь тираж. Потому что такого они еще не читали! И такого больше нет нигде! Эксклюзив!

— Некоторые ваши слова мне не понятны, — покусывая губу, задумчиво произнес лорд Фартон, но руку протянул: — Дайте взглянуть.

Не мешкая, выудила рукопись и следующие несколько минут сидела тихо как мышка, наблюдая изпод опущенных ресниц за выражением лица редактора. Наудачу скрестила пальцы на обеих руках и поджала ноги. К сожалению, скрестить пальцы и на них не получилось, как я не пыталась.

Сначала редактор был невозмутим и даже хмур, начальная сцена со студентами его не очень впечатлила. Не спят, режим нарушают. Затем одна бровь скакнула к волосам, видимо не ожидал, что девушка исчезнет. Ой, здесь главное чтобы он наличие другого мира воспринял адекватно, а не как маги из академии. Сразу лечить! В какой-то момент лорд Фартон слегка улыбнулся, наверное, дочитал до проделок шкодливого зябла. Ну, в этом месте даже Федя ржал человек и подавно не сдержится. Под конец мужчина взметнул к волосам обе брови, перевернул листок в поисках продолжения и не найдя поднял на меня удивленный взгляд.

— Отбор невест для принца? Вы это серьезно?

— Конечно, нет — это же фэнтези и конечно да — это же другой мир и там свои правила.

— Что такое фэнтези?

— Это литературный жанр, в котором невозможное возможно. Полет фантазии автора. Ожившие сказки, волшебные миры, маги и магия. Все самое необычное и невероятное.

— Что необычного в магах?

Вопрос застал врасплох, я и забыла, что маги здесь такое же обыденное явление как инженеры на

Земле пришлось выкручиваться.

— Нуу… маги бывают разные. Например, местные маги не умеют строить межмировые порталы, а в мире Марос их как пирожки стряпают.

В этот момент открылась дверь, и в комнату вошел молодой человек лет двадцати пяти внешне очень похожий на хозяина кабинета. Такой же высокий, светловолосый и голубоглазый. Родственные черты просматривались настолько очевидно, что я не удивилась его обращению к лорду.

— Дядя, — начал парень и осекся, заметив меня. — Леди.

— Ты вовремя, Риксон, — обрадовался лорд Фартон, — только послушай, что предлагает эта милая леди.

Это что-то невообразимое, но ужасно интересно.

По очереди представились друг другу, и я с удовольствием повторила уже сказанное ранее, добавив описание красочной обложки для привлечения читателей.

— Вообще-то у нас серьезный журнал, — неуверенно покачал головой парень, привыкший к устоявшимся шаблонам.

— Он и останется серьезным. В начале и середине, но если на последних страницах не будет ничего интересного, то он останется серьезной макулатурой. А поскольку он дорогой его даже для растопки покупать не будут.

— Теперь это почитай, — лорд Фартон протянул Риксону мою рукопись.

В отличие от дяди племянник не скрывал своих эмоций, наблюдать за ним было сплошным удовольствием. Он удивлялся, хмыкал и откровенно хохотал в самом конце.

— Да что смешного в отборе невест? — не выдержала я.

— Просто его величество давно мечтает женить сына и никак невесту не подберет, — продолжая хихикать, ответил парень и даже серьезный ректор фыркнул в кулак. — Может, возьмет на заметку.

Ой, очень интересно, что будет дальше. Как этот принц справится… ой…

— Вам интересно? — я жадно подалась вперед.

— Ну, еще бы! Очень.

— Значит, всей столице тоже будет интересно. А?

Мужчины переглянулись.

— Дядя, стоит рискнуть! — азартно сверкнув глазами, воскликнул Риксон. — Давай напечатаем этот роман и хотя бы кроссворд! Леди Яра, показывайте, как составлять кроссворд.

— Минуточку, племянник, — остановил парня лорд Фартон. — Леди, за каждую главу я буду платить вам как за обычную статью. Пока. Если ваш роман начнет пользоваться спросом, оплата увеличится. Так же с этого дня вы приняты на должность младшего сотрудника. Будете работать вместе с Риксоном и вести предложенные вами новинки. Устраивает?

Это даже больше чем я ожидала, но нельзя переоценивать собственные силы.

— Устраивает! Но все я не потяну!

— Все и не надо, — усмехнулся лорд. — Пока просто напишите свой кулинарный рецепт, посмотрим, насколько приживется такая рубрика.

— Ой, здорово! Я верю, что приживется! «Столичная жизнь» непременно будет пользоваться успехом, а этот напыщенный лорд Гозард еще сто раз пожалеет, что на порог меня не пустил! — с чувством воскликнула я и неожиданно для самой себя хихикнула: — Лорды, мы же его теперь разорим.

Мужчины многозначительно переглянулись и обменялись довольными усмешками. Риксон потер ладошки готовясь приступить к работе, а его дядюшка огорошил вопросом:

— Леди Яра, как называется ваша книга?

Упс! Вот я тетеря! Так загорелась идеей, что забыла о самом главном. Хотя, что тут долго думать?

На Земле это уже банально, приелось и набило оскомину, но для непросвещенного мира самое то.

— Попаданка! Слово незнакомое, но поверьте, скоро станет самым модным.

— А автор?

Вдвойне «упс» и втройне тетеря! Не придумать псевдоним!

— Будете подписываться своим именем?

— Нет-нет, никаких имен! — беспокойно затараторила я. Люди читать не станут, если узнают, что автор беспамятная девица перенесенная фликусом. — Только псевдоним. И, лорды, я вас очень прошу оставить мою причастность к этому роману в строжайшем секрете. Я инкогнито. Просто посредник, который передает текст.

— Почему?

— Потому что налет таинственности разжигает интерес. Если весь город будет тыкать в меня пальцем и говорить: «Попаданку» вон та девчонка пишет, то никакого интереса не будет. А если имя автора покрыто тайной, это создаст интригу.

— Согласен-согласен, — быстро кивнул редактор, — никто кроме нас троих не узнает правды. И каким будет псевдоним?

Я задумалась. Прикинула так и эдак.

— Псевдоним должен быть нейтральным, чтобы было неясно, женщина пишет или мужчина.

Например: Иноу Миро.

Захотелось личной тайны, греющей душу, хотя бы для себя обозначить свое иномирное происхождение.

— Инорисс Мирроу! — воскликнул молодой помощник редактора, тем самым озвучив окончательный результат и решив за меня. — Так красивее и окончание на «исс» существует и в женских и в мужских именах.

Не совсем то, что я хотела да ладно. В принципе какая разница? Главное я получила работу!

Риксон оказался способным учеником, схватывающим новую информацию на лету. Ко всему прочему он был художником и не просто умел рисовать, а делал это замечательно. Мы просидели, составляя кроссворд и не отрывая голову от стола часа три, пока лорд Фартон взглянул на часы и отправил увлекшихся сотрудников на обед. Практически в принудительном порядке.

Выйдя из здания, я радостно улыбнулась солнышку, а затем обнаружила знакомую коляску попрежнему стоящую у подъезда.

— Ты зачем ждал? — накинулась на мальчишку.

— Сдачу отдать, — хмыкнул паренек и небрежно поинтересовался: — А тебя чё взяли?

— Взяли-взяли, — радостно похлопала ладошками и полезла в коляску. Подождала когда сядет Риксон и поинтересовалась у мальчишки: — Слушай, тебя как зовут?

— Тиморис.

Настроение зашкаливало, я готова была обнять целый свет! Сегодня самый счастливый день, первый счастливый день в этом мире.

— Тимка значит, хорошо. А меня Яра будем знакомы. Так вот, Тимка, ты принес мне удачу, поэтому сдачу оставь себе. Нас только сейчас отвези куда-нибудь пообедать в хорошее местечко.

— С золотого? — ахнул мальчишка.

— Это были легкие деньги, — беспечно отмахнулась я, разглядывая прохожих, дома и встречные экипажи. — Вот когда стану сама зарабатывать каждую копеечку начнут считать. А тебе предлагаю на бортиках коляски сделать красивую надпись: «карета, приносящая удачу», или «прокатись и повезет».

— Думаешь, поверят? — Тим привычно развернулся всем корпусом к пассажирам, доверяя следить за дорогой своему впряженному автопилоту с глазами. И мозгами я надеюсь.

— Это психология. Никто не верит, но каждый надеется: а вдруг? В любом случае ты ведь не отвечаешь за буквы на борту и деньги не за них берешь, а клиентов точно прибавится. Пообедаешь с нами или твой транспорт убежит? Я сегодня добрая-добрая. Угощаю.

— Моего коня зовут Ветер, а не Транспорт и он умнее иного человека будет. А обедать мне с вами не с руки. Рабочее время как-никак, — разбухтелся довольный мальчишка и минут через десять остановился у ресторанчика, который рекомендовали мне студенты. Молодец, честный не повез в дорогое заведение, надо бы с этим парнишкой подружиться.

Риксон первый спрыгнул на землю, помог мне выйти, а потом предложил руку, согнутую в локте.

Лорд не лорд, но джентльмен настоящий. Тимка хихикнул на выкрутасы аристократов и тряхнул вожжами, трогая повозку с места.

Даже обедая, вполголоса продолжали обсуждать новые рубрики, попутно перейдя на «ты», а потом решили прогуляться до редакции пешком, но на пол пути нас нагнала знакомая коляска и пришлось снова ехать.

— Тим, у тебя других дел нет? — в шутливой форме поинтересовалась я у мальчишки.

— Да какие дела. Ты мне столько денег отвалила, что я тебя целый месяц возить должен. Не выгружая!

Понятно. И деньги возвращать не хочется и честность спокойно спать не дает. Забавный мальчишка.

— А ты не волнуйся на этот счет. Я же на работу устроилась. Будешь иногда подбрасывать так и рассчитаешься. Давай растянем это удовольствие дольше, чем на месяц.

— Согласен, — повеселел мальчишка. — И вас, лорд Фартон, тоже могу подбрасывать.

— В смысле? За счет леди? — опешил Риксон.

— А чё? — хихикнув, шкодливо пожал плечиками Тимарис, и я поняла, кого он мне напоминает.

Учкудук! В смысле не три колодца, а иномирный зябл. Непосредственный, хамоватый, но честный и преданный. Уча будет еще и пошловатым, чтобы мужчины тоже читали мой роман.

Когда коляска остановилась возле редакции, молодой лорд Фартон замешкался в салоне, загадочно улыбнулся и всучил пацану монету, сопроводив жест доброй воли словами:

— Меня теперь тоже будешь подбрасывать в любое время.

Тимка разжал ладошку и неверяще округлил глаза.

— Золотой? За день два золотых?! За день? Два?

— Ага, — задорно рассмеялся лорд Фартон младший, — сегодня ты богач и у тебя теперь только два выхода. Или безропотно нас подвозить с леди Ярой или от нас усиленно прятаться.

— Пффф… чего это прятаться? — опуская денежку в надежный кармашек на груди, прошипел мальчишка. — С вами весело! Но, Ветер, погнали от этих дурачков куда подальше.

— Ну вылитый Уча! — не сдержавшись воскликнула я, провожая взглядом коляску.

Риксон задумчиво посмотрел на меня несколько секунд, переваривая информацию, и расхохотался, согласно кивая головой. Мои первые читатели в теме!

После обеда мы обосновались в кабинете лорда Фартона за вторым столом, который до моего появления занимал один Риксон. Племянник числился помощником главного редактора и делил кабинет на пару с дядей. Я принялась писать рецепт блюда для кулинарной колонки, попутно объясняя парню, что такое игра «найди десять отличий».

— Для детей задания попроще. Нарисуй две одинаковые картинки, оставив десять несоответствий.

Например, сидит зайка на полянке, но на одной картинке два цветка, а на другой три, на одной есть птичка, а на другой нет. Для взрослых посложней. Допустим, не хватает одной пуговицы, вместо вазы стоит стакан.

Парень схватывал объяснения на лету и рисовал как бог. Я перестала обращать на него внимание, полностью погрузившись в свою работу. Отвлеклась, только когда перед глазами оказался рисунок, претендующий на обложку моей книги. На переднем плане была изображена девушка, удивленно рассматривающая неведому зверушку с бельичим хвостом. На заднем плане в правом верхнем углу студенты окружившие пентаграмму и буквально рвущие на себе волосы, а в левом углу толпа расфуфыренных девиц, видимо кандидатки на роль невест.

В нарисованной девушке я заметила свои черты и отрицательно покачала головой.

— Нет-нет, Рикс, Сардана не должна быть похожа на меня. Ни в коем случае! Лучше свою невесту нарисуй, она оценит.

— Нет у меня невесты, — притворно тяжело вздохнул художник и несколькими движениями карандаша превратил Яру в Эрдалию.

— Ничего себе! — восхитилась я. — Красиво конечно, но в академии есть одна графиня… вылитая… Ты специально Зирель изобразил? Претензий не будет?

— Неужели похожа? Я давно Эрдалию не видел. Нет, давай-ка я Сарданочку подправлю, она должна быть единственной и неповторимой. Еще не хватало… А Уча нравится?

— Можно рожицу пошкодней и симпатичней. Как у Тимки. И глазки побольше.

— Таких зверей не существует.

— Это фэнтези, детка! Уча должен быть ми-ми-милашкой. Чтобы любая девушка, увидев это чудное создание, сразу начинала таять как снег на солнце и пищать ути-пути.

В результате взаимных усилий иллюстрация получилась шикарной.

— Ну что-нибудь готово у вас? — нетерпеливо прикрикнул лорд Фартон, по-моему с завистью наблюдающий за нашей возней. Мы одновременно подскочили и понесли шефу свою работу.

Первым успел проворный племянник.

— Найди десять отличий? Хм… Ну, вот тут есть тучка, а здесь нет, тут рыбка из реки выпрыгивает, а здесь нет. Так это два. О! Здесь у цветка пять лепестков, а здесь четыре.

Я давилась смехом, прикрыв рот двумя ладонями сразу. У взрослого мужчины глаза горели азартом, и он явно расстраивался, сразу находя отличия. В конце концов, начальник не выдержал и высказался.

— Риксон, мальчик мой, это бесспорно интересно, но слишком просто, — разочарованно протянул лорд и нахмурился, увидев наши покрасневшие от сдерживаемого смеха лица.

— Я рад, что для человека с высшим образованием моя загадка оказалась легкой, — расхохотался парень и воскликнул: — Дядя, это для детей!

— Да? — лорд удивленно опустил глаза на рисунок. — Тогда заберу домой, покажу Вансэлю.

— Правильно, нужно на ребенке протестировать, но, по-моему, тебе тоже понравилось, — подколол

Риксон.

— Ну, ладно-ладно. Так, с этим понятно. Теперь поговорим о кулинарной колонке. Леди Яра, что такое омлет?

Не-ет… ну не-е-ет… Хорошо, что я в этот момент уже сидела на стуле. Это он серьезно сейчас?

— Я же написала подробный рецепт, — срывающимся голосом пискнула в надежде, что лорд вчитается в состав ингредиентов и скажет: Ааааа… знаю-знаю.

Вместо этого Фартон взглянул на меня поверх листа бумаги и серьезно сказал:

— Надеюсь это съедобно.

— Даже вкусно, — заверила я. — Да вы наверняка ели, просто название может быть другим.

— А ты его на жене протестируй, — со смешком подсказал племянник.

Я испугано ахнула.

— На леди? Нет, пусть отдаст своей кухарке, — заступилась я за аристократку, которая в моем понимании сырых яиц в жизни не видела.

— Я именно так и сделаю, молодые люди, — заверил начальник, оба листочка вложил в папочку и объявил: — Все, рабочий день окончен. Жду вас завтра. Свежий номер выходит в пятницу, надеюсь, за три дня мы успеем воплотить новые идеи. И еще, леди Яра, мне нужен ваш адрес.

Еще не озвучив, а только подумав, я поняла, как нелепо это прозвучит:

— Я живу в академии.

— Вы там учитесь?

— Ну не то что бы… Нет, просто живу.

Риксон сосредоточенно наморщил лоб и, ликующе воскликнув, словно только что разгадал сложную загадку, спросил:

— А ты не та девушка, которая потеряла память?

В тишине кабинета вопрос прозвучал как обличительный приговор.