Нареченная черного василиска

ГЛАВА 23

Инара

– Она под моей защитой, – и как я не заметила подошедшего лорда Альфреса? – И тебе я ее не отдам, Даймонд. Уж извини.

Затравленно посмотрела на Раджа, на что получила лишь очередную усмешку. Они же не будут сейчас драться? Я здраво понимала, что если есть шанс остановить кровопролитие, то я должна была это сделать. Сейчас. И единственным выходом было просто уйти.

– Я пойду с ним, если мой отказ уходить приведет к бойне, – сказала я Серебряному лорду.

Я понимала, чем мне может аукнуться подобное решение. Видела, каким злым и холодным был Даймонд. Меня обратят в камень, как и тех несчастных жрецов?

– Ты никуда не пойдешь, Инара. Ты попросила у Серебряного дома защиты, и ты получишь ее. Это дело чести, – Альфрес заправил длинную светлую прядь волос за ухо, а после шепнул слова призывающего заклинания.

Почти сразу же за ним появилось призрачное войско, по численности почти не уступающее тому, что привел с собой лорд Ильвир. Радж присвистнул и, неожиданно взяв меня за руку, переплел наши пальцы. Сердце меньше колотиться от страха не стало. Напротив, сейчас мне было настолько жутко, что я едва могла дышать.

Радж специально это делал! Провоцировал брата. Знал, что хоть тот и слеп, но ощущает гораздо больше обычного калеки.

На лице у Даймонда заиграли желваки. Один незначительный взмах рукой, затянутой в черную перчатку. Зазвенела сталь, тени послушно обнажили клинки, хоть и сотканные из тьмы, но жалящие наверняка не хуже обычных.

– Уведи девчонку, – рявкнул на Раджа Альфрес, отдавая своей армии приказ готовиться к бою.

– Здесь скоро станет жарко, как в бане, малышка. Если не хочешь хлебнуть незабываемых эмоций, то нам лучше уйти, – хмыкнул Радж.

С сожалением посмотрела на Даймонда. Сейчас казалось, что в последний раз… Армия Альфреса справится… И все вернется на круги своя.

Радж быстрым шагом шел к замку, и я едва поспевала за ним. Уже внутри, когда мы миновали третий этаж, задохнувшись от быстрого шага по лестнице в той части замка, где никогда прежде не была, я спросила, куда мы идем.

– Почему, думаешь, в сказках принцессы всегда сидели в башнях в ожидании, пока за ними прискачет принц на белом коне? – саркастический поинтересовался мужчина, быстро оборачиваясь, проверяя, все ли в порядке.

– Потому что это романтично? – наивно ответила я.

– Потому что башня – это самое безопасное место в замке. Высокое, неприступное, защищенное магически. Сейчас это самое то для тебя, из-за которой происходит весь сыр-бор.

В саму башню мы стали подниматься, когда достигнув последнего этажа, свернули на уходящую вверх винтовую лестницу. От высокого подъема уже болели ноги, и я с облегчением смогла выдохнуть лишь наверху в небольшой комнатке. Правда, облегчение сменилось тревогой и паникой, стоило только подойти к окну.

Там разворачивалась настоящая катастрофа. Тени бились с серебряной армией, и удача явно была не на стороне воинов Альфреса. Тени теснили их ко входу в замок. Сам Альфрес, как и его брат, бились вдвоем против Даймонда, который даже с повязкой на глазах, не проигрывал им. Легко отражая удары и делая выпады.

– Не спросишь?

– А? – обернулась, встречаясь с насмешливым взглядом огненноволосого мужчины.

– О чем?

– Почему я не внизу. Не бьюсь спина к спине с Альфресом и Греем?

Нахмурилась.

– Разве не потому, что Альфрес сказал тебе увести меня?

Радж рассмеялся, а в его голосе мне послышалась невысказанная горечь.

– Я хорошо дерусь на мечах… Мальчики из благородной семьи обучаются этому с детства. Но как бы хорошо я не умел обращаться с клинком, в бою я бесполезен. У меня нет магии. Меня снесет, стоит только хоть одному из обладающих чарами взмахнуть клинком. Так что… Я трусливо отсиживаюсь здесь.

– Радж… – я коснулась его руки. – Ты не трус. И уверена, все, с кем ты знаком, это знают!

– Вот только не надо мне жалости…

Он так отчаянно делал вид. Гордый и независимый. Выставлял себя язвительным и плохим. Но на самом деле страдал всегда сам…

– Это не жалость! Это объективная констатация факта! – сказала я, постаравшись, чтобы мой голос звучал уверенно. – И потом… Что касается магии, в прошлый раз тогда… Ты не пробовал снова?

– Пустить себе кровь, и посмотреть, что будет? – усмехнулся мужчина. – Пробовал и не раз! Все тщетно… Видимо, был какой-то сбой в мироздании.

Вздохнула, вновь посмотрев в окно и глядя, как оставшиеся серебряные духи сражаются уже с во много раз превосходящими их воинами тьмы.

– Знаешь… – вдруг продолжил Радж, осторожно разворачивая меня к себе и заглядывая в глаза. – А появилась у меня одна мыслишка… И, судя по тому, что происходит внизу, проверить мне ее может больше не представится возможности.

– Какая мысль? – прошептала, не понимая, почему внутри все вдруг словно скрутилось в тугую спираль.

– Вот эта… – хрипло сказал мужчина, а после вдруг острым краешком кольца резко чиркнул себе по ладони, а затем притянул меня к себе, впиваясь в мои губы поцелуем.

Жадным, болезненным, горьким, пьянящим, безумным… Таким, как и был Радж. Сводящим с ума, заставляющим метаться между реальностью и грезами, между гранями того, что хорошо, а что плохо…

Крики и звенящая сталь уже совсем близко, уже в башне, отрезвили и меня, и его. Поняв, что только что он сделал, и как предательски отозвалось мое тело, я залепила пощечину, хотя больше это была пощечина самой себе.

– Я не разрешала!

Он криво усмехнулся.

– Обязательно спрошу разрешения в следующий раз! Смотри, дурочка!

Кровь на полу искрилась, бурлила, сияла… А стоило Раджу протянуть к ней руку, как она стала стремиться к ней, обращаясь в воздухе в длинный полыхающий огнем клинок.

– Магия! – прошептала я.

– “Зеркальная кровь”… Не знаю, что это значит, Альфресу виднее, но мне кажется, что эта грань отражателя как-то связана с тем, что моя магия проявляется лишь рядом с тобой.

Радж улыбнулся, делая взмах огненным клинком, другой.

В этот же миг с жутким грохотом дверь слетела с петель. Даймонд замер у входа, черный с отблеском меч в его руках покрывала свежая кровь.

– Мы уходим. Альфрес не будет больше препятствовать, – мужчина шагнул ко мне.

Радж посмотрел на огненный клинок, будто в шутку еще раз взмахнул им. Я думала, он вступит с братом в бой, но он неожиданно отступил.

– Удачи, братец, – он издевательски поклонился. – Инара… Знаешь, прощаться не буду.

Посмотрела на него. А в груди разрасталась обида. Губы горели до сих пор от его поцелуя! Я была уверена, что он будет защищать меня, что не отдаст так просто, а он… Все оказалось очередной насмешкой!

– Прощай, Радж, – выдавила из себя и, не оборачиваясь, вышла из комнаты, слушая за своей спиной постукивание тросточки Даймонда и его шаги.

Уже у выхода из замка к моему запястью вдруг змеей скользнула веревка-тень, которая зажгла кожу так, будто ее отхлестали крапивой.

Зашипела от боли, на что Даймонд лишь сухо ответил:

– Больше ты никуда не сбежишь, Нари.

Радж

Посмотрел из окна, как Даймонд уводит Инару за пределы замка и зло сжал кулаки. От призрачных армий не осталось и следа, лишь груды пепла, а вот реально пострадавший от рук моего брата был один – Грей. И, судя по тому, как рыдая, над ним склонился лорд Альфрес – плохо дело.

Пришел, забрал, отомстил… Какой ты, братец, правильный и суровый. Я не такой, к сожалению. Другой… Изворотливый, хитрый, расчетливый… Когда Даймонд пришел в башню, я уже понимал, что бороться с ним один на один не имеет смысла. А делать из себя геройский вид, чтобы хорошенькая девушка, прослезилась от восторга? Нет, я не таков.

К слову, называя Инару хорошенькой, я лукавил. Мое отношение к ней было куда более глубоким. Даже болезненным. Усмехнулся. Когда я успел так влипнуть? Когда вначале позавидовал брату? Он – василиск, наделенный сильной магией, хоть и проклятый в своем роде. И ему дозволено выбрать ту, которая обеспечит появление сильного наследника, уменьшив родовое проклятие. А я… А меня и не существует вроде… Я же не маг. Какой от меня прок? Даймонд совсем не думал о том, что моя кровь несет в себе части проклятия так же, как и его. Даймонд совсем не думал о том, что идеальной партией для меня тоже станет девушка из рода Кайса.

Я напросился смотреть на девиц вместе с ним, втайне надеясь на то, что нам с Даймондом понравятся разные девушки. Инару тогда я даже не рассматривал, понимая, что наглой воровке вряд ли удастся завоевать мое сердце. Однако, когда познакомился ближе, понял, что ошибался… Она меня волновала. Настолько, что когда Даймонд сделал предложение ей после пропажи Софири, я напился. Сидел в фамильном винном подвале и глушил одно баснословно дорогое вино за другим… Пока не выжег, казалось, в себе все внезапно вспыхнувшие дурацкие чувства. Убедил себя в том, что девица, стащившая статуэтку – зло, которое я хотел раскрыть перед Даймондом на его свадьбе. Уверен, она бы сорвалась, и каждый бы получил по заслугам…

Но все изменилось, когда девица заболела черной хворью. Все изменилось, когда брат приполз ко мне умолять о ее исцелении, чтобы я использовал чудодейственное зелье, единственное, что у меня осталось от матери, которую я даже никогда не знал. Потратить сокровище на девчонку, которая этого совсем не стоит? Нет уж.

Хотел убедить самого себя, что поступаю правильно, когда зашел к ней тогда, изнеможенной, слабой, уязвимой… Однако, вышел с совсем другими чувствами, когда услышал то, что она говорила в горячном бреду… Она – не Инара. И я хорошо запомнил ее имя – Юлия. Хотя про себя уже давно называл Юленькой. Моей Юленькой.

Именно тогда в моей голове родился план. Который был идеален. И был вполне себе реализуем до сих пор. Вот только тогда всему помешала пропажа Инары, ее похищение жрецами… Мне пришлось проделать колоссальную работу, подключив всю теневую сторону города, с которой я имел хорошие связи, чтобы найти ее… Я видел, как Даймонд пытался поймать ее тогда.... Видел, как она с Корой нырнула в портал. И у меня была фора в этом перед братом. Потому что я уже знал, куда этот портал приведет. А вот Даймонд – нет.

То, что было дальше, скорее являлось сном, чем реальностью. Путешествие вместе, откровенные рассказы о даре отражателя, который она получила, хотя, судя по фактам, что я сопоставил, получила его Инара, а не Юля. Так что воровкой она уж точно не была. После я принял решение, что безопаснее Серебряных лордов, места нет, если я хочу скрыть девчонку от брата… К тому же, те могли обучить ее, а это было очень даже кстати. Моей девочке нужно учиться, иначе неподконтрольный дар может попусту сломать ее, как это нередко бывало с теми, кто отказывался учиться.

Не зря я сравнивал события с грезами – ее присутствие разбудило во мне спящую магию. Во мне – пустышке, который ничего прежде не мог… А сейчас оказался тем, кто нуждается в ней не только потому, что с ума сходит от ее близости и жаждет, выжидая, большего, но и потому, что лишь она была ключом ко всей моей жизни. Без нее кровь не подчинялась мне, а магия оставалась глухой к моим призывам.

Еще раз глянул вниз в окно. Какие-то люди забирали на носилках Грея. Альфрес стоял у ворот, вцепившись в решетку пальцами.

– Мне следует извиниться? – будто спросил у самого себя и горько усмехнулся.

Серебряных лордов было жалко. Я сам притянул к ним беду. Я был виноват во всем, что случилось с ними… Вот только, если бы меня спросили, изменил бы я что-то, вернись в прошлое, я бы ответил, что нет. Коснулся пальцами губ, они до сих пор горели от нашего поцелуя с Юлей. Я пойду до конца.