Нареченная черного василиска

ГЛАВА 18

Даймонд

Ритаулов, усиливающих особую связь между парами, было великое множество. Однако, меня интересовали те, в которых я мог увидеть точно, где находится моя невеста. Городские маги предложили мне, как я и предполагал, заклятия осознанного сна, где я мог самостоятельно управлять событиями, а так же попросить девушку показать мне, где она находится сейчас.

Погружение в сон не заняло много времени. Пряные травы, перетертые в ступке, маги зажгли, а дым направили на камни, куда пустили энергию и тепло тонких эманаций.

Я лег на каменное ложе, прикрывая глаза и начиная отсчет. Один, два, три… Постепенно все вокруг начало погружаться в густой туман. Я шел по нему, думая лишь о том, как увижу ее… Беглянку, которая, испугавшись меня, решила, что я – чудовище…

Тихо зарычал, понимая, как сильно желаю, чтобы было иначе.Чтобы она смотрела на меня не со страхом и ненавистью, которые читались в ее глазах прежде, а с совсем другими эмоциями… С любовью? С теплом? Со страстью..

– Нари… – тихо позвал я. – Я хочу тебя увидеть… Очень хочу. Покажешься мне?

Я сказал это мягко, нежно, не желая давить, не желая порвать и ту слишком тонкую и хрупкую ниточку, что тянулась между нами двумя, и не ожидал, что услышу отклик так быстро… Моя девочка… Я был уверен, чувствовал, что она меня ждала… Я был желанным гостем ее сновидений, а не непрошенным злодеем.

– Даймонд… – услышал я ее голос и пошел на него, хватаясь, как за соломинку.

Увидел ее, растерянную, в окружении флера из магии, чуть испуганную, и очень уставшую. Сердце сжалось при виде несчастной девочки, моей нареченной.

– Куда же ты попала, милая? – прошептал я. – Покажи мне, где ты…

– Я… – она тяжело вздохнула, посмотрев на меня печальными глазами. – Я очень– очень запуталась, Даймонд… Вокруг меня люди, которые хотят от меня кое–чего… Мой дар… Я… Не могу сказать тебе всего…

– Дар? – приподнял я бровь.

Насколько я знал, у леди Инары Кайса не было магического дара. Интересно, откуда он все же взялся? Некстати, совершенно случайно, мне припомнилась пропажа статуэтки Мороэ. Нет… Инара не воровка. Совершенно точно она не могла, или…

Однако, Инара молчала. Тогда я спросил еще раз то, что меня волновало.

– Как мне тебя найти? Скажи, где ты.

– Кора… – прошептала она. – Кора знает, где я.

Инара

– И что теперь делать? – прошептала, понимая, что если вернусь с Даймондом, то быть беде.

Я вряд ли сумею попасть на бал в Академию магии. А значит – в итоге погибну.

– Мы тебя спрячем! – с уверенностью сказала сестра. – Пойдем!

Она схватила меня за руку, потащив за собой, мне же не оставалось ничего, кроме как ей подчиниться. Мы быстро прошли из одной комнаты в другую, после через какую-то потайную дверь вышли во двор и… Я охнула. Даймонд, вместо того, чтобы дожидаться Кору, с которой желал поговорить, в храме, вдруг решил выйти на улицу. Он стоял, с повязкой на глазах, опираясь на свою трость и развернувшись прямо к нам.

– Инара… – сказал он отчетливо.

В его голосе звенела сталь. Он был недоволен, даже зол, но при этом спокоен. Не даром говорят, что у василисков родственники – змеи. Спокойные, но готовые за один бросок сделать смертельный укус.

– Бежим! – Кора потянула меня за руку. – Здесь больше нельзя оставаться!

Мы побежали в противоположную от моего жениха сторону, однако, не успели – тонкая плеть, сотканная из магического золотого света, рванула к нам, обвив меня за лодыжку и заставляя упасть.

– Ай! – попыталась подняться, но неведомая сила потащила меня к лорду Ильвиру.

– Ну уж нет! – огрызнулась Кора. – Ты ее не получишь!

Сестра бросилась к золотой плети, хватаясь вдруг за нее руками. Она закричала, магия жгла, оставляя на ее коже уродливые волдыри, и все же, Кора сумела рвануть эту плеть, обрывая ее.

– Вы не понимаете, что творите! – крикнул Даймонд. – Я ведь найду все равно! Нари!

– Бежим! – сестра вновь вцепилась мне в руку, а мы припустили прочь от храма. – Я открою портал…

На ходу Кора прошептала какое-то заклятие, и прямо перед нами раскрылась сияющая золотыми всполохами воронка. Кора прыгнула туда первой, а я… А я, вдруг обернувшись, заметила, что мужчина бежит за мной… Сняв повязку… Кольцо десяти минут хранило меня от его взгляда, но вот Кора… Она могла пострадать, если бы не нырнула в портал первой…

– Нари, стой! Вечность убегать ты не сможешь!

– Прощай, Даймонд… Не смогу, но попробую… – прошептала я.

И, понимая, что медлить больше нельзя, прыгнула за сестрой в открытую воронку.

На какое-то мгновение не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг меня плясали еще цветные всполохи перехода, и лишь проморгавшись и привыкнув, я смогла осмотреться вокруг. Это была какая-то комната, светлая и чистая, но обставленная очень скромно. Кровать, столик, пара стульев, шкаф… Не было ничего, чтобы создавало здесь уют и обитаемый вид… Кора была здесь же, сидела глядя задумчиво на меня.

– Он ведь не отстанет, – чуть прищурившись, сказала она. – Будет искать, раз поклялся… А после того, как найдет, уже не отпустит.

– Даймонд видел, что я сама убежала от него. Надеюсь, что он поймет, что не нужно меня преследовать… – пробормотала я, сама не понимая, что испытываю к этому мужчине.

Дурацкое чувство, но ведь тогда, когда Даймонд все же меня нашел, я почувствовала какое-то облегчение, радость… Он знает, где я и с кем я… Он ни за что не допустит, чтобы со мной случилось что-то плохое… Но… Но что будет, если он узнает о том, что я украла статуэтку Мороэ? Или хуже… Если он узнает, что я – самозванка?

– У Цару будут проблемы, – Кора вздохнула. – Да и у меня тоже. Возвращаться в Храм нельзя. Значит, нужно искать какое-то другое место, где спрятаться.

Кора была права. Даймонд наверняка с ног на уши уже весь город поставил. Ведь теперь у него есть доказательства того, что к пропаже его невесты причастны жрецы… А это значит, что в первую очередь будут проверять храмы.

– Разве здесь не безопасно? – спросила я.

– Сутки. Ровно сутки у нас есть… После императорская ищейка вынюхает след перехода и нагрянет сюда.

Кора отзывалась о Даймонде с пренебрежением, почти с ненавистью. Меня это задевало… Сейчас, все больше думая о своем муже, я начинала понимать, что, возможно, ошибалась на его счет… Как ошиблась и с той статуей в лесу… Однако, был ли у меня выбор?

– А как мы найдем подходящее место? – спросила я. – У тебя есть здесь знакомые? Или мы пойдем в гостиницу?

Сестра усмехнулась.

– Гостиница! Пожалуй, последнее место, куда стоит идти… Городок, где мы находимся – Шайтлер, пригород столицы. И сюда наверняка уже разослали ориентировки и на меня, и на тебя. Так что нам следует быть осторожными… Я знаю место, куда мы можем пойти здесь, но я должна кое-что проверить… Побудешь здесь?

Кивнула.

– Хорошо.

Кора улыбнулась.

– Ну вот и отлично.

Девушка сняла с себя крупные серьги и ожерелье, после прошептала слова какого-то заклинания и провела ладонью перед лицом. Я только и могла, что удивляться, глядя на то, как разительно изменилась ее внешность. Вместо миниатюрной брюнетки передо мной вдруг оказалась высокая и рослая блондинка. Ее выдавал разве что взгляд – сосредоточенный, колкий, серьезный.

– Ничего себе! – выдохнула я.

– Не похожа на себя? – хмыкнула девушка.

– Ни капельки, – призналась я.

Кора сказала, что подобные иллюзии всегда давались ей просто. Но, к сожалению, магия могла обмануть лишь обычных людей. Тех, кто обладал даром, провести было сложно. Да и держалась такая внешность не долго, всего пару часов.

Сестра, чтобы не терять время, засобиралась уходить, и вскоре я услышала звук закрывшейся за ней двери.

Невольно вспомнила упавшую горгулью тогда в имении Кайса. Кора или другие жрецы могли применить подобную иллюзию. Так как никто из рода Кайса магией, кроме Коры, не обладал.

Было страшно. Я была почти уверена в том, кто такая Кора на самом деле. Убийца, не пожалевшая сестер… Статуя Софири… Ведь она совсем возле того убежища Коры в лесу… Внезапная болезнь Анниты… Почему Кора не заразилась? А уж когда меня заманили к жрецам… Если бы не внезапный дар “Отражателя”, меня бы уже не было в живых, и вряд ли бы след вывел к храму.

Нахмурилась. Что бы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, подошла к окну, выглянула осторожно на улицу. Невысокие домики… Пара экипажей неспешно двигается по улице. У соседнего дома, напротив, сидит торговка с яблоками.

Отошла в сторону, посмотрела на стол, где Кора оставила свои серьги. Взяла украшение в руки… Повертела, рассматривая крупные камни, от которых отражался отблеск пламени светильника, и вдруг, охнув, осела на пол, понимая, что сознание ускользает в какую-то иную реальность… Ощущение было мне знакомо. Дар отражателя, чужие воспоминания…

Скрип половиц… Полумрак… Приоткрытая дверь в комнату… Я сразу узнала… Эта комната была Инары… В особняке Кайса… Кора медленно шла к кровати, на подушках которой застыла безмолвная слепая статуя… Из отвратительного черного камня с кровавыми прожилками!

Резко вдохнула воздух, очнувшись, отбросила от себя серьги, которые продолжала сжимать, словно шершня. Кора!

Задрожала от ужаса и страха… Выходит я из этой статуи переродилась? Или как вообще такое может быть?! В любом случае, теперь у меня появилось еще одно доказательство причастности ко всему сестры! Вот только как она это делает?! Я знала, что дело было в каплях, которые якобы дала тетушка Роза. И которые после оказались у Даймонда…

Заметалась по комнате, словно по клетке… До этого я была уверена в том, что если выполню условия жрецов, найду предполагаемого наследника престола, меня сопроводят в Академию и помогут… Но что, если от меня попросту потом избавятся, дав испить из чудесного флакона, когда я уже стану не нужна?

Гретширские рубины на моей шее, с которыми я почти никогда не расставалась, словно в ответ на мои мысли, потеплели.

– А ведь сейчас самый идеальный момент, чтобы сбежать… – прошептала я.

Подошла к двери, дернула ручку – заперто!

Вдохнула с надеждой побольше воздуха, подходя к окну. Бабушку с яблоками напротив от меня заслонял экипаж. Распахнула створки, радуясь, что Кора не додумалась заблокировать окно какой-нибудь магией – видимо, была убеждена, что я не сбегу и закрытой двери будет достаточно. Перегнулась через подоконник, легко спрыгивая вниз.

В панике стала оглядываться по сторонам. Возница застывшего экипажа не слишком обращал внимания на то, что происходит вокруг, увлеченный чтением газеты.

– Хвала небесам! – прошептала, быстрым шагом направляясь прочь и надеясь, что нигде не наткнусь на свою сестру или на людей Даймонда.

Попетляла по улицам, стараясь успокоить колотящееся от страха сердце. Привела немного мысли в порядок, постояв у узенькой речушки и глядя на воду. Нужно решить, что делать дальше. Без средств я точно далеко не убегу… А значит, нужно или найти работу или… Продать гретширские рубины, которые после моего побега вновь стали холодить кожу на шее.

Подумала, где можно продать украшение. В ювелирную лавку идти не было смысла – меня могли легко узнать, если Даймонд уже разослал ориентировки, и к тому же могли появиться вопросы касательно того, откуда у меня такая дорогостоящая вещь… А вот попытаться найти покупателя на рынке было куда проще…

Кивнув своим мыслям, я направилась туда, где прежде уже видела ярмарочную площадь, но опасалась туда идти. У меня оставалось не так много времени – два часа, что были у Коры на смену внешности, подходили к концу, а это значило, что она, вернувшись, могла начать мои поиски, и тогда вряд ли бы я сумела от нее скрыться, все же сестра была опытным магом, а я…

Ох… Возможно совершила очередную ошибку. Своим побегом лишь усугублю ситуацию и…

– Украшения! Дорогие и не очень! Бусы, браслеты, золото и серебро! Подходите! – крик зазывалы был уже рядом, и невольно я коснулась рукой рубинового ожерелья подходя ближе к шатру.

Потянулась к застежке на шее, но не успела ничего сделать. Сильная рука рванула на себя, а я впечаталась в широкую мужскую грудь, пахнущую дорогим парфюмом.

– Сумасшедшая девчонка!