Написать Империю 2

Глава 44

Никто не знал, когда это началось. По крайней мере не мог сказать точно. Кажется, в тот момент, когда во дворце короля состоялся съезд аристократии. Едва гулянка высшей знати, полтора месяца назад, закончилась, как на улицу вылились новости, — «Всё очень плохо!!»

Даже в такой момент, когда беднота штабелями лежала под стенами города, внутри дворца никто ни с кем так и не смог договориться. Столица ломилась от беженцев, но их просто перестали пускать внутрь, а больше ничего не делали.

Люди то тут, то там, шептались, — сколько можно!

И злые языки, темные, пугающие, появлялись везде, нашёптывая всем и каждому, — лучше не будет. С каждым днём будет всё хуже!

С каждым днём город погружался во мрак. Все ожидали решения. Все ждали, что там, наверху, договорятся. Нужно было сплотиться вокруг общей беды, это же было так очевидно!

Но словно бы ожидая худшего, все подпольные банды начали закупать зерно. Прятали у себя и не начинали продажу. Ждали чего-то, и все вокруг предельно ясно понимали, чего именно.

Но даже тогда простой люд стерпел. Гневался, злился, да. Но терпел. Потому что всё ещё была надежда.

А потом случилось вот это. С никому не нужной, губительной войны между собой, буквально на трупе королевства, вернулся с «победой» принц. И тут началось.

Крик прозвучал, — людей режут!

Мясник!!

Кто крикнул, и режут ли вообще — плевать. Из переулков, пабов, уставший ждать и бояться народ выплеснулся на улицу. Раз уж их всё равно точно ждёт смерть от голода, от мечей, то и терять нечего.

Люди долго терпели насмешки и издевательства. Они исправно трудились и работали на господ, а когда к ним пришло бедствие с которым ну невозможно справиться. Когда рука Лорда должна была потянуться к ним и поднять со дна, помочь глотнуть воздуху, она ещё сильнее придавила людей, просто обрекая на гибель.

Когда вместо надежды люди получили очередной плевок. Когда королевская власть прямым текстом сказала, что наши проблемы важнее чем жизни всех вас вместе взятых.

Когда они поняли, что даже незнакомый им лорд всё понимает, тратит огромные средства просто чтобы спасти их, и даже сейчас королевской власти плевать, они своими распрями заняты и делают всё наперекор! Даже просто смолчать в тот момент было бы решением. Ничего не делать уже было достаточно, но нет же!!

Крик — «людей режут!» — стал просто последней каплей. Всё общество вспыхнуло и высыпалось на улицы. Огромная толпа схватилась за факелы, за кухонные ножи, вилы и грабли, за всё что могло выразить их гнев и жажду отмщения.

В душе каждого был вопрос, — сколько можно⁈

Огромная толпа хлынула в кварталы для знати, начиная крушить и поджигать здания. Кто-то из жажды отмщения, кто-то хотел пограбить. У кого-то давно был зуб на определённого лорда, а кто-то просто хотел видеть мир в огне — это не важно. Важно то, что все эти слои общества объединились под одним лозунгом, — ну заебали уже, дайте пожить нормально!!

На высокой стене в центре города стайка стражников сбилась в кучу, думая стоит ли им опускать ворота или нет. Эта стена всегда огораживала знать от простого народа, но сейчас приказа не поступало, а сами стражи боялись принять решение.

Начальник караула выглядывал вниз и молился, только бы эти люди на них не полезли. Огромная толпа уже прошла сквозь врата, и если они закроют их то озлобившийся народ развернётся и их всех со стены выкинет, в лучшем случае.

— Это всё принц виноват… — вздыхал он, наблюдая сверху колоссальное факельное шествие.

Во всём был виноват принц, это очевидно. Из-за его нелепой выходки людей даже остановить некому, он всего три сотни рыцарей в город вернул. При его отце тут десятитысячный гарнизон стоял!!

В квартале знати уже заходился пожар, но тут не было магов, способных с таким справиться.

Огромную толпу просто было некому останавливать.

А люди это видели, и уже вкусили кровь.

— Давайте-ка по тихому отсюда валить…

— Ваше Высочество, вы должны бежать!

— Почему я должен это делать? Я — Король!!

Наследный принц просто не мог поверить, что это всё перед ним происходит. Толпы людей грабили и жгли внутренний город и никто ничего не мог с этим сделать.

— Вы, ублюдки!! — Заревел он. Бросился прямо в толпу и росчерк его меча тут же отправил на тот свет человек десять.

— А-а!! — мгновенно поднялся визг. Все, кто видел кровь начали разбегаться.

— Убивают!!

— Ваше Высочество!! — командир гвардии; один из немногих, кто всё ещё стоял бок о бок с принцем Чезаре, схватил его за плечо. — Остановитесь! — заорал он, стараясь докричаться до принца.

Увидев руку своего подчинённого, задыхающийся от гнева и удушья принц смог слегка восстановить рассудок. Обнаружил себя посреди горы трупов, словно опять на поле боя вернулся. Его грудь, парадный мундир, который он приготовил и с гордостью надел перед въездом в город, всё было в крови.

— Наш Король безумен… — раздались со стороны тихие шепотки. Отбежавшие горожане снова стали в сторону Чезаре коситься. Со страхом, с опаской, а так же с ненавистью и злостью.

— Это я-то безумен⁈ — Заорал первый принц. — Вы!! Что вы сделали⁈

— Ваше Высочество!! — снова вмешался командир гвардии.

— Отвали!! — отмахнулся тот и скинул с плеча руку верного товарища.

— Смотрите, там принц!! — крикнул кто-то. Толпа ещё сильнее сгустилась. Люди ничего не делали, но стягивались на крик и просто глазели как стайка диких щенят.

— Вы!! — заревел принц! — Что вы сделали⁈ Как вы смеете! Вы!! — он так орал, что практически выплюнул свои кишки от бурлящей ненависти. — Чёртовы рабы! Вы понимаете, что натворили!! Я сражался за вас!! Я столько людей уничтожил, чтобы восстановить порядок! Я получил корону! Я!! — Его голос эхом разнёсся над толпой и оборвался. — Я!!! — повторил он, чувствуя тяжесть в левом боку. — Я!

Его левый глаз не видел, принц был наполовину слепым. Опустив руку он положил её на бок и ощутил жар, поднял её, вынес перед глазами, заметив как течёт кровь сквозь его пальцы.

— Что… — задохнулся он. Медленно повернул туловище, и не заметил людей. Там должны были быть его рыцари, где они? Там должен был быть его командир стражи, где он?

Опустив голову, принц увидел торчащий из его брюха кривенький, кухонный нож. А ещё девочку лет семи, которая этот нож держала обеими ручками.

— Такая уродливая… — выплюнул первый принц.

Маленькая, грязная, взлохмаченная бродяжка. Её лицо было обезображено родимым пятном, ползущим от краешка рта до уха, а глаза горели злостью и обидой. Девочка плакала, но не отпускала нож, так и держала его в брюхе принца, а он просто поверить не мог, что закончит именно так.

— Меня… — выплюнул он, чувствуя как кровь подступает к горлу.

Силы ушли из ног и он опустился на колени.

Где были его люди? Почему его бросили?

Почему его так сильно хотели убить?..

— Я — Король…

Безумство толпы не прекращалось до вечера. Беснующиеся горожане вытаскивали из подвалов аристократии все запасы, из спален тащили драгоценности и платья. Слуги в поместьях или бежали или сами присоединялись к бунту. А затем огонь и на нижний город каким-то образом перешёл.

За всем безумием, никто не мог понять как, но высокие и нагромождённые друг на друга домики вспыхнули словно спички и люди вынуждены были уже за другие стены бежать. Они покидали город.

Узкие улицы взялись пламенем намного быстрее и ярче, чем каменные постройки аристократии. Огонь взвился такой силы, что даже из соседних деревень было видно страшное зарево.

Всю ночь, до самого рассвета огонь выжигал столицу погибшего Королевства и десятки тысяч людей видели это, оставшись на улице абсолютно ни с чем.

Почти всё, что они награбили, пришлось бросить и просто бежать. Когда стало ясно, что городу точно конец, пришлось не только награбленное, но и своё оставить.

Все смотрели как горит город. Чувствовали, как отступает злость.

Как приходит ко всем осознание.

Легче ведь… вообще не стало.

Стало значительно хуже.

Гораздо.

Гораздо хуже, чем можно было вообразить!

— Что нам делать?.. — раздался закономерный вопрос.

— Может, мы просто заслужили смерть…

Теперь они все — грешники. Тяжесть цареубийства. Вина за гибель города была так велика, что отошедшие от безумия горожане просто хватались за голову.

Ни зерна, ни вещей, ни домов, ничего не осталось.

Их никто больше к себе не возьмёт. У них больше нет земли, нет дома, нет рода и нет никакого племени.

Толпа убийц и преступников, что им делать теперь, кроме как просто ложиться в поле и ждать скорой смерти?

Ну и тут, когда отчаяние достигло своего пика, гдето в толпе появился один человек, каким-то чудом сохранивший газету из Города Зарева.

— Возможно… если он над Варварами сжалился… может и нас не бросит?.. — спросил он. Совсем не громко.

— Его Превосходительство, Рохан… — сказал ещё кто-то.

Человек, который был единственным, кто протянул им руку помощи. Человек, который отдал огромную сумму варварам, только бы не допустить войны и больших смертей.

Возможно, если он мог заплатить так много, то и на них найдётся?

— Возможно… если мы все покаемся, он не оставит нас?..

Огромное зарево исчезало вместе с огнём, оставляя на месте города пепелище былой страны. Ну а люди, которые всё ещё очень сильно хотели жить, увидели перед собой новый свет. Пока ещё далёкий, но уже дарующий надежду.