Написать Империю 2

Глава 10

Правда же говорят, что беда не приходит одна.

Экстренно прибыв на границу, я застал свою армию прибирающую поле боя. Стена тут и правда изрядно покосилась, и кажется, это и стало причиной для атаки. Вражеская армия увидела в этой трещине шанс.

— Идиоты, — хмыкнул я, осматривая окрестности.

Думаю я ещё месяц не смогу починить эту брешь, у меня практически нет МП, а работы много.

— Что по итогам? — спросил я, встречая моего командующего.

— Мой доспех поцарапали… — пожаловался Бихолдер. У него на наплечнике такая зарубка была, будто в него носорог врезался.

— И всё? — я начал слегка посмеиваться.

— Мы взяли чуть больше пятидесяти пленных, — говорил он. — Часть из них погибла от ран до вашего прибытия. Кому смогли оказать помощь, оказали.

— «Языки» есть? — уточнил я.

— Есть один, — кивнул тот. — Кажется он неплохой маг. Возможно что-то знает.

— Сколько убитых?

— Человек пятьсот, кажется, — отчитался тот. — Мы ещё выкапываем трупы, но их там не то чтобы много осталось. Человек триста точно смогли уйти…

— Плохие новости, — выдохнул я.

Остаток армии противника, всё же, успел разбежаться. Это нехорошо.

— Ладно, пойдём…

Нужно было допросить этого «языка».

В крепости у нас есть всё необходимое для армии. Тут и жилые помещения, и зона для отдыха и столовая. Стрельбище, ангар для техники. А под землёй, разумеется, тюремные казематы.

Спустившись в подвал я оказался в длинном коридоре, стены которого паутиной из магического песка покрыты.

Паутинка тусклая… маны в крепости не то чтобы много осталось, но этого хватит чтобы удержать пленников.

— Нужно скорее мана-провод починить… — сокрушался я.

— Пожалуйста, — кивнул Бихолдер.

Это сражение сильно истощило резервы внутри.

— Как зовут? — спросил я нашего пленника. В дальней клетке сидел молодой, казалось бы, парень. Лет двадцать пять ему. Стальную кирасу с него стянули, видно что «маг» получил несколько колотых ран. Судя по описанию прошедшего боя, это последствия их собственной атаки.

— Катон, — сказал тот, поднимая взгляд. — Сын Министра Барова.

— Первый сын?

— Третий… — вздохнул пленник. — Но я очень ценен, за меня любой выкуп заплатят.

— Думаешь, я стану тебя продавать? — усмехнулся я.

— Не убивайте меня!! — тут же взвыл тот. — Я аристократ! Я ценен для Королевства! Мы уже потерпели поражение, значит вы обязаны обращаться со мной соответствующе!

— Рассказывай, откуда вы? — задал я больше всего интересующий меня вопрос. Вряд ли наш сосед смог бы собрать тысячу рыцарей, да ещё и столько магов. Даже мой «отец» не смог бы собрать, будь он жив.

— Я не могу сказать, — скрипнул зубами Катон.

— Ваше Превосходительство, — Бихолдер кровожадно оскалился. — Давайте я его за большой палец над воротами подвешу. К вечеру всё расскажет!

— Я клятву дал! — выплюнул тот. — Я не могу сказать!

— Снова клятва, — вспомнил я, что мне предлагали отправиться в королевство, чтобы такую же принести королевской семье. — Значит тебя кто-то из верхушки отправил, — ухмыльнулся я.

Маг на полу камеры скривился, но не ответил.

— Этот ублюдок, Граф Тодор, всё же нажаловался, да? — продолжал я. — Кому же? Величеству? Или кому-то из Их Высочеств?

— Вам лучше не злить его… — проговорил Катон. — Этот человек очень страшен.

— Нет, — я нагнулся над пленником, схватившись за прутья его клетки. — Страшен тут только я!

Не знаю, кто там торопит события, но рано или поздно я выясню.

— Вы и правда сильны, — со скорбью в голосе сказал пленник. — Если бы мы знали, то не стали бы действовать так поспешно.

— Но всё равно стали бы? — ответил я на его скорбь яркой улыбкой.

— Я… не знаю… — задохнулся тот.

— Ладно, сиди пока в крепости, — отмахнулся я. — Решу что с тобой делать, когда поймаю твоих товарищей.

— Мне готовить преследование? — возбудился Бихолдер.

— Конечно, раз этот ублюдок молчит, поехали Графа Тодора спросим. А то чё он, думает, что останется безнаказанным?

— Ха-ха, — закатился командующий. — Должно быть он сейчас прячется под кроватью и зовёт мамочку.

— Главное, чтобы из города не сбежал. Там и так больно много вредителей развелось. Нужно их всех перебить, пока беда не усугубилась.

— Слушаюсь!

— Что это было за оружие?..

Десяток рыцарей улепётывали с поля боя так, что лошади уже через час умирать от истощения начали. Рыцари гнали их так, будто сам дьявол дышит им в спину, и только к вечеру стали немного в себя приходить.

— Где мы, чёрт возьми⁈

Они потерялись. Отбились и от основных сил, и от таких же бежавших без оглядки товарищей.

Откуда у Северного Герцога было такое оружие? Такие рыцари? Огромные воины, рядом с которыми переставала работать магия. Никто и никогда не видел подобного. Как их создали? Как они вообще могли двигаться⁈ Без магии такой доспех не сдвинуть в принципе, но рядом с ними ведь не работает магия!!

Ответов на вопросы не было, был только ужас от этой стремительной, скоротечной войны. Первый эскадрон рыцарей встретил врага и был разбит как стая щенят, напавших на медведя. Их просто растерзали в клочья, без шансов на какое либо сопротивление.

— Там свет! — сказал кто-то из рыцарей, разглядев в полумраке слабый огонёк.

Первой реакцией на его оклик была настоящая паника. Все решили, что их обнаружили, но только потом кто-то сообразил.

— Это деревня! — сказал рыцарь.

Они вернулись на территорию Графа Тодора, перед ними одна из его деревень была.

— Отлично, — кивнул кто-то.

Все рыцари буквально умирали от жажды. Выбравшись из небольшого леса перед равниной Поше, они вошли в деревню. Полуразрушенную, местами сгоревшую деревню.

Землетрясение не обошло стороной и крестьян, они весь день пытались хоть что-то спасти из своего имущества.

— Эй!! — закричал один из них. — Немедленно всем выйти!

Прихрамывая на левую ногу, ругаясь и глотая слюну, рыцарь подошёл к первому дому и начал колотить в двери.

— Эй!! — голосил он. — Ублюдки!!

Суета в доме его раздражала. Люди не торопились открывать, выглядывая в окно и видя враждебного рыцаря.

— Эй!!

Когда ещё двое товарищей подошли на помощь, рыцари просто налегли плечами на покосившуюся избушку и высадили дверь вместе с петлями.

— Я рыцарь Королевской Гвардии! — взревел первый. — Как вы смеете от меня прятаться⁈ — ввалившись в дом он тут же увидел кучку жмущихся друг к другу крестьян. — Воды мне принесите, быстро! — рявкнул он. Из-за того, что половина деревни была разрушена, в доме пряталось человек двадцать, тут даже присесть было негде. — Бегом!! — ещё раз рявкнул тот, разгоняя эту толпу. — И потеряйтесь где нибудь! Мы тут отдохнём, нам завтра к Королю возвращаться.

Местные жители даже дышать громко не смели. Они знали, что эта армия недавно прошла мимо них, из-за этого и так бедственное положение становилось критическим. Их феодал столько зерна союзной армии отдал, хотя наводнение уничтожило и поля, и склады в Графстве.

Столь скорое возвращение говорило им — эта армия проиграла. Бегущие с поля боя рыцари хуже любых бандитов. Мужчины в деревне быстро жён и детей попрятали, стараясь лишний раз даже в глаза не бросаться.

— Эй! — крикнул рыцарь одному из крестьян. — Живности много от землетрясения сдохло?

— Не много, господин… — осторожно сказал тот.

— Тогда сам зарежь, — хмыкнул тот. — Нам ужин готовить надо.

— Да… — почти всхлипнул тот. У них на деревню пара коров и лошадь осталась. Если ещё кого-то из них зарезать…

— Поторопись там! Мы ведь союзники с Графом, он потом тебе спасибо скажет!

— Да, — повторял тот. Кивал головой, что ему оставалось?

Несчастный вышел из дома, думая что лучше бы его зарезали, чем корову. Вскинул голову к небу, едва ли не начиная выть.

И услышал странный, лязгающий, металлический звук.

Звук, от которого все рыцари в доме вмиг покрылись испариной.

Два огня на дороге вспыхнули и осветили половину деревни. Крестьянин врос в землю, думая, что ему чудится. Огни приближались, а затем из темноты выкатился огромный железный зверь. Лязгая и рыча, он развернулся задом перед деревней, и из поднявшейся двери вылезли закованные в броню чудища. Этих желтоглазых, огромных монстров никак нельзя было назвать людьми.

— Нет!! — раздался жалобный вопль. Крестьянин думал, что это он закричал. Но оказалось, что это кричали те рыцари, которые в его дом ввалились. У них на лицах такая гамма эмоций была, словно за ними с того света повозка приехала.

— Просим прощения, — внезапно сказал показавшийся из машины «монстр». Он обратился к хозяину дома, и, вежливо опустив голову, извинился, проходя мимо. — Эти ублюдки от нас убежали. Сейчас мы их из ваших домой выбросим!

— А-а-а!!