Написать Империю 2

Глава 34

— Поверить не могу, что они отказали нам… — Выйдя из комнаты никто из посланцев пустоши не сдерживал своё раздражение. — Мы столько лет их щитом работали! Мы столько крови пролили!!

Мужчины из сопровождения злились, а их глава желала убраться отсюда как можно дальше. Прошла несколько комнат, распугав слуг, а затем встала как вкопанная и запрокинула голову.

— Проклятье… — почти прорычала она. — Почему сейчас⁈ Почему всё сваливается разом⁈

Беда не приходит одна, такое выражение есть у каждого народа.

— Можем ли мы ещё что-то сделать?.. — Оставшись одни, в пустом коридоре дворца, вдали от слуг, от танцев и веселья, они тут же ощутили удушье.

Теперь, когда первый гнев спал, начинало приходить осознание, что все жители племени оказались на краю пропасти. Серебряная Луна искала в голове способ хоть что-то сделать, и ощутила со стороны странный холодок. Повернула голову, обнаружив недалеко невысокую девочку, подкравшуюся к ним практически бесшумно.

— Стой! — тут же сказала Серебряная Луна. Вскинула руку и остановила незнакомку, потому что отчётливо ощутила недомогание, родившееся из бегущей по её телу магии. Из-за неожиданного появления этой девочки Серебряная Луна задействовала свою силу и тут же пожалела об этом. Озноб и холод пробежал по её венам. Девочка просто приблизилась к ним, а в теле воинов пустоши словно вся кровь закипела, у каждого кто применил силу началась тошнота и головокружение.

Иша остановилась, а затем отошла назад на пару шагов. Только успокоив свою силу и спрятав ману внутри источника, троица воинов смогла успокоиться и перестала испытывать боль.

— Я помню тебя, — сказала Серебряная Луна, отдышавшись от такого «приветствия». — Ты пришла вместе с тем человеком…

Ещё в зале она ощутила опасность. Этот мужчина, Герцог Рохан, его запах сильно отличался от остальных. Он был особенным. От него отчётливо шла опасность, так же как и от его спутников. Эта девочка была там, Серебряная Луна её сразу заметила и не зря. Как оказалось, рядом с ней невозможно использовать свою силу, даже намёк на её проявление тут же причиняет народу пустошей боль. Серебряная Луна не знала, откуда взялись эти странные воины, но сражаться с ними было бы хуже всего на свете.

— Он хочет поговорить с вами, — сказала девочка, — хотите?

Серебряная Луна нахмурилась, но очень быстро взяла себя в руки и просто кивнула.

— Да, — сказала она. Было не ясно, зачем её ищут ведь только что тот мужчина дал всем понять, что не поддержит пустоши. Но отказывать было нельзя. Не ему. Девушка чувствовала всем естеством, что тот мужчина особенный. Его запах, его аура, его сила, всё это говорило ей, что вождь Королевства Тритан ни кто-то из тех мальчишек, с кем ей велели встретиться. Она долго ждала встречи с правителем, и сейчас все инстинкты кричали ей, что правитель ни кто-то из тех людей.

— Отведи меня… — попросила Серебряная Луна.

Ей очень хотелось знать, почему тот мужчина отказал ей так грубо, сразу после того как ответил на её просьбу — «Ладно».

— Ха-ха, я очень рад, что мы заняли мою сторону! — Первый принц никак не мог перестать смеяться. Представители племени Шахрам вышли из комнаты с гневом на лицах, Второй принц ушёл с раздражением и обидой, и только первый принц, вместе со мной, уходили оттуда последними, лучусь самодовольством и радостью. — Вы не пожалеете! Как только я сяду на трон, то точно не забуду о вашей милости!

Чезаре вообще не скупился на лесть и обещания. Приблизился ко мне, едва не хватая под руку. За десять секунд он трижды меня по плечу похлопал.

— Давайте спустимся вниз, теперь нужно как следует выпить! — Продолжая наседать на меня, он призывал «победителей» спуститься к гостям, которые без нас уже могли заскучать.

— С удовольствием, — улыбался я. — Но прошу прощения, сперва мне придётся отлучиться в уборную…

— Ха-ха, как скажете, — хохотал тот. — Буду ждать вас внизу.

Проводив взглядом уходящего наследника и его свиту, я медленно убрал с лица улыбку и похлопал себя по плечу, которого он касался.

— Что за неприятный тип…

Оставшись один, я прислонился спиной к стене и лишь пару секунд подождал, прежде чем со стороны раздались шаги. Невысокая служанка вышла ко мне, поклонившись едва ли не до земли.

— Ваше Превосходительство, — сказала она. — Его Высочество приглашает Вас для личной беседы.

— Пойдём, — кивнул я.

Старый жук, Герцог Астрель, очень, по своему, хорош. Иметь дело с умными людьми крайне легко, потому что тебе не нужно им всё объяснять, одного намёка достаточно. Иметь такого в друзьях — хорошо, а вот во врагах — не очень. Ну да ладно.

Недалеко от зала для встреч, где мы обсуждали вопросы с едой, была небольшая гостиная. Тут было просто диванчик, стол и пара шкафов. Второй принц и герцог укрылись тут от чужих глаз сразу, как закончилась встреча.

— Вы пришли… — словно убеждаясь в своих догадках, Герцог Астрель наградил меня улыбкой, стоило войти в комнату. Я просто ему подмигнул, а он тут же слугу за мной отправил и пригласил сюда. Я мог отказать, но всё же пришёл к ним, значит он не ошибся в суждениях и теперь был очень собой доволен.

— Прошу прощения за такое представление, — я тоже улыбнулся, извинившись и перед ним, и перед принцем. — Вы были правы, — говорил я. — Его Высочество Чезаре не только крайне поверхностный человек, но и по долгам платить не намерен. Мне такое не по нраву.

— Ха-ха, — засмеялся Герцог.

— Но вы встали на его сторону! — Нахмурился Второй принц. — Ваши слова подвергают всю мою фракцию опасности!

— Ох, позвольте не согласиться, — ответил я. — Сейчас я всё исправлю. Нужно только ещё одного гостя дождаться.

Пришлось пару секунд подождать. Негромкий стук прозвучал со стороны коридора и я лично открыл дверь, встречая последнего гостя.

— Прошу вас, леди Серебряная Луна, — как подобает джентельмену, я изящно провёл рукой, приглашая её в комнату.

— А вы не промах, — усмехнулся Герцог Астрель. Его глазёнки странно блеснули, когда он увидел вошедшую девушку. Догадки в его голове сложились в стройную теорию.

Тут творился закулисный заговор против первого принца, и я не просто так публично его сторону принял, теперь это стало для всех очевидным.

— Думаю, тут нет дураков, так что я скажу очевидное, — объявил я, беря инициативу в свои руки. — Первый принц решил замучить наших друзей голодом, вынуждая атаковать нашу границу. Это неплохой план, он и армию Герцога Астреля, поддерживающую Его Высочество перебьёт, и соседние племена, которые набрали свою силу, ослабит. А затем, выведет войска из столицы и просто зачистит остатки, забрав власть себе, но ещё и прослыв героем. Это и правда хороший план, но я не согласен, — говорил я. — Я не могу позволить, чтобы и без того разрушенное Королевство столкнулась с такой войной. Мы после такого ещё лет двадцать оправиться не сможем! У нас не только Запад, но и Север разрушен окажется.

— Я согласен с тем, что мой брат безумен, — кивнул принц Траян, — но разве не вы только что толкнули всех нас к этой трагедии?

— Как я и сказал, позвольте мне всё исправить, — улыбнулся я. Посмотрел на принца, на хмурящихся людей из пустоши. — Позвольте я сам предоставлю им продовольствие. Всю еду, которое королевство обычно поставляло племени Шахрам, я отдам лично, — заявил я, подняв вверх указательный палец.

— Вы? — удивился принц. Даже Герцог Астрель брови от удивления поднял, что уж говорить о варварах, которые громко дышать начали.

— Я, — пришлось пару секунд выждать, чтобы все остальные осмыслили моё предложение. — Можете считать это моей искренностью, в вопросах лояльности ко второму принцу.

— Это невероятный вклад, — пусть Траян и старался себя сдерживать, но улыбка сама собой на его лицо лезла. — Но зачем вам?

— Вот, что вы задумали, — усмехнулся Герцог Астрель, перебивая своего ставленника. Хитрые глазёнки старого лиса забегали с новой силой. — Для того чтобы передать столько провизии, племени Шахрам придётся стянуть к нашей границе огромное количество повозок и людей. Но им не нужно заходить в Королевство, они могут вдоль горного хребта пройти в ваше Герцогство, а со стороны южного берега от Рассейки это ничем не будет отличаться от военного сборища!

Горе от ума, старик — улыбался я, продолжая слушать.

— Всё, что мне нужно, это заблокировать слухи и не пускать шпионов через единственный мост в сторону пустошей, и тогда все в столице решат, что на границе начинается большая война. — Герцог так воодушевился, что едва ли плясать не начал. — Ваше Высочество, — сказал он. — Если Герцог Рохан и в самом деле так сделает, то армия Первого принца скорее всего покинет стены столицы, чтобы ударить нас в спину, хотя настоящей войны на границе не будет! Мы будем готовы к этому! Это хороший шанс, мы можем уничтожить всю оппозицию.

— Не можем, — улыбнулся я. — Давайте сделаем так, чтобы она исчезла! Если уж нам не суждено закончить эту войну без жертв, то закончим её одним наскоком!

— Нагнать панику россказнями, что моя армия на границе почти разбита варварами не так уж и сложно, — задумался Герцог. — Но Чезаре всё равно будет осторожен. Может не получиться, если он быстро отступит.

— А если наши союзники нам помогут? — Улыбнулся я, посмотрев на всё ещё растерянную представительницу племени Шахрам. — Как насчёт этого, — подумав слегка, я решил увеличить ставку. — Когда вы приедете ко мне с караваном, я не только выдам вам всё, сколько должен был отдать прошлый правитель, но ещё и сверху тридцать процентов накину. Отдам просто так, даже раньше чем на границе война начнётся. — Люди пустоши могли посчитать, что я просто их за нос вожу, так как однажды я уже публично их опрокинул. Немного гарантий для наших союзников мне дать не сложно, главное чтобы они ко мне в гости приехали. — Если я сделаю так… поможете нашему принцу закончить войну быстро, без лишних жертв?

— Вы хотите, чтобы мы вместе с ними армию Чезаре разбили? Все вместе⁈ — Шок на лице герцога был понятен, да тут никто не мог предсказать ещё час назад, что так переговоры пойдут.

— Это не очень хорошо, — нахмурился Второй принц. — Нам придётся их за нашу границу пустить. Да и люди могут не принять этого.

— На кону стоит не только трон Королевства, но и жизни всех людей на земле вашего отца, Ваше Высочество, — строго напомнил я. — Ваш первый брат буквально хочет уничтожить всё вокруг, обрекая всех людей на многие года ужаса, холода, голода и страха, только бы сесть на престол. Это наш шанс убить эту змею с минимальными жертвами! Люди поддержат вас, когда узнают что таким поступком вы спасли от разорения и так истерзанное Королевство, стоящее на краю гибели.

— Да, — закивал тот. — Да, верно.

— Ваше Высочество… — Растерялся герцог. Я ведь, по сути, предлагал сделать то же самое, что хотел первый принц, просто наизнанку. Но тут, как говорится, — это другое, понимать надо! Он подумал, что что-то упускает, но ведомого принца было легко убедить, и это правда был неплохой шанс. Я не врал им, это был лучший выбор из всех возможных, Астрель тоже понимал это.

— Прошу прощения, — внезапно сказала Серебряная Луна. С самого начала она как будто и не особо слушала. Смотрела на меня странным взглядом, и сейчас решила спросить. — Вы хотите, чтобы мы пришли к вам тропами вдоль горного хребта, и вы заплатите нам из своего кармана. Заплатите даже больше, чем прошлый правитель, но взамен мы должны просто сыграть роль диких варваров, сперва атакующих Королевство, а потом помочь этому Королевству убить наследника?

— Именно так, — улыбнулся я. — Небольшой спектакль, оплата за который будет идти вперёд. Поможете нам?

— А если я заберу провизию и просто уйду, — хитрый взгляд девушки дополнился такой же улыбкой.

Я ничего не ответил, только нахально подбородок поднял. Думал только — Как только ты придёшь в моё герцогство, тогда и поймёшь, что взять зерно и уйти не заплатив будет огромной ошибкой. Ты так не сделаешь!

А затем, всё же, незаметно двинул губами. — Я верю тебе.

— Хорошо, — тут же сказала она. Два воина за ней слегка удивились такой категоричности, но у них не было власти возражать ей. — Я согласна, — кивнула Серебряная Луна. — Сейчас же вернусь в племя и соберу всех.

— Отлично, — улыбнулся я. — Ваше Высочество, — обратился я ко второму принцу. — Вы согласны? Без вашего слова мы не сможем начать.

— Давайте сделаем это, — кивнул он, не обращая внимания на странно хмурящегося соратника, который всё больше и больше чувствовал какой-то подвох. — Я спасу королевство от первого брата. Королевство и всех людей!

— Да, верно, — кивнул я. — А теперь, как насчёт выпить?

— Ха-ха, — засмеялся тот. — Честно сказать, я сперва думал, что нам с вами суждено стать врагами, — улыбался тот. — Кто бы мог подумать, что вы так много на моё имя поставите. За это и правда стоит выпить!

Всего лишь мешки с едой, для меня это вообще не много!

— Герцог Астрель был очень убедительным, — улыбался я. — Когда мы встретились по пути, он очень правильно намекнул мне, чью сторону нужно выбрать. Так что это ваша заслуга, Ваше Высочество, что мы стали союзниками.

— Ха-ха!

— Мы не можем спуститься вместе, — вздохнул герцог Астрель. — Если мы появимся вместе, Граф Сэзир начнёт задавать вопросы.

— Да, верно… — согласился я. — Тогда я уйду первым.

Нужно было выбраться из кабинета, оставив всех с нужными мыслями. А потому я оставил всех позади. Вышел в коридор и тут же услышал девичий крик со стороны банкетного зала. Громкий, противный вопль.

— Что за чёрт⁈