Наиль. Маг и попаданец

Глава 30 Встреча с княжичами

Снаружи ударили в праздничный колокол и радостно прокричали:

– Едут! Едут!

– Княжичи приехали? Уже? – ворвалась на кухню кухарка.

Тут же навела шороху, заметались ещё другие помощницы и загремели посудой.

Штурман намеревался отсидеться в уголке, но настырные бабы погнали его полотенцем.

Наиль же кинулся на улицу, на ходу обуваясь в валенки и накидывая полушубок. Ему было интересно посмотреть на княжичей – братьев Элис. Какие они? Похожи на неё или не очень?

По рассказам Элис, у Князя три жены и куча детей. Семнадцать или восемнадцать? А может уже и двадцать? Много. Непривычно.

И как это иметь столько братьев и сестёр?

Он вышел во двор и посмотрел на суету.

Суету наводили амазонки, с непонятной целью бегая туда-сюда. Потеряли что-то?

Крик дозорного о том, что едут, был выкрикнут заранее. Иначе, что это за дозор, который видит только у себя под носом?

Наверняка надо подождать.

Он поймал Ласску за рукав:

– Помощь нужна? Потеряли чего?

Она весело рассмеялась и убежала.

Ладно, будем считать, что помощь не нужна. Может традиция такая? Ну там снег утрамбовать или следы замести?

Он не ушёл, вдруг помощь потребуется, а тут – он, рядом.

Минут через десять в открытые ворота влетела пятерка всадников. Охрана не иначе. Позыркали втревоженно, рассыпались по двору, а потом исчезли за башней.

Остался один, наверное, главный охранник, кинул на Наиля испытывающий взгляд, но ничего не сказал.

Наиль поёжился.

Наверное, ему лучше тоже спрятаться в доме.

По сути человек он тут чужой. Заподозрят в нём соглядатая или диверсанта. Или кто у них тут? Шпионы?

Из башни выскочил старшина – командир рыжих амазонок. Шевельнул усами, подхватил главного охранника под локоть и, что-то докладывая вполголоса, увёл внутрь.

На место главного охранника встала Ласска. Подперла бок кулаком и грозно сдвинула брови.

Наиль насмешливо фыркнул. Ласска хитро подмигнула, а потом опять нахмурила брови, изображая воеводу.

Послышался шум и во двор въехали сани. Ага, расписные, как из сказки, с ворохом меховых одеял. Сани волокла пара лошадок и сопровождали два всадника. Из саней выбрался некто бледный, даже зеленоватый. Так сказать, молодой человек блеклой наружности. На князя никак не похож. Наиль тут же разочаровался в князьях, потому что надеялся увидеть более геройских персон.

А вот лошадки его впечатлили. Раньше он их вживую не видел, и всё же понимал, что эта порода не такая, как дома.

Наши земные лошадки какие? В основном породистые. Тонконогие, изящные.

Эти же были богатырские. Выше, мощнее, пушистее... э-э-э... мех длиннее. Логично для местных лошадей, когда девять месяцев зима – холодно, а всадники сплошь богатыри в доспехах, шубах, так ещё и обвешаны амуницией – и тяжело.

Он очень хотел погладить мохнатых лошадок, но Ласска кинула предостерегающий взгляд.

Ясно. Лошадки кусаются.

А может кусаются их хозяева?

Бледный побрёл в дом, потом остановился и жадно вгляделся в Наиля. Наиль отпрянул назад от неожиданности. Этот упырь, как тот желтопузый и хохлатый пингвин, тянул с него магию.

Писец, это что вообще?

Он, неожиданно для себя, глухо зарычал. Будто кот, у которого забирают рыбу.

Бледный скривился, извиняясь, поклонился с витиеватым поклоном и расшаркиванием, ушёл в дом.

«Это не княжич», – понял Наиль. Манеры не девятиземельские.

Во двор влетела ещё пара всадников, тут же на ходу спрыгивая и приветствуя земляков.

Вот тут Наиль вздрогнул. Одного он узнал. Горин! Огромный вояка-наемник.

Его душа заметалась. Неужели княжна тоже здесь?

Он кинулся к мужчине.

– Элис здесь?

– Ты вообще кто? – кинул хмурый взгляд Горин, не отвечая на вопрос. И не узнавая.

Наиль сначала опешил.

Как так? Как он смеет? Наврал, бросил, теперь и не признаёт?!

Он уже набрал воздух в лёгкие, чтобы высказать всё, что он думает об этом идиоте, но... услышал знакомый смех за воротами. Ему сразу стало наплевать на всё и на всех, кроме Элис.

Она здесь!

Он кинулся за ворота, увернулся от хватки одного, нырнул под коня другого, перепрыгнул через куль чьей-то поклажи. За воротами оказались ещё воины и лошади. Выяснилось почему они не спешили внутрь. Некоторые из них флиртовали с рыжими амазонками и создали затор.

Он суматошно искал глазами любимое лицо.

Воины были одеты более-менее одинаково. У некоторых чуть богаче украшена верхняя одежда и оружие.

С одним кареглазым он столкнулся взглядом. Тот удивленно поднял бровь, но Наиль уже искал дальше.

Какой-то мелкий пацан, лет двенадцати, с раскосыми глазами и светлыми косами ниже пояса промчался мимо. Сердце Наиля дёрнулось следом. Косы как у Элис, но это не она. Но похож.

– Ли’тай! А коня прибрать?

Наиль кинулся на этот знакомый голос.

И нашёл её.

Элис. Улыбается. Держит под уздцы двух коней, своего и младшего брата, который сбежал искать «лисичек» – восхитительное событие, от которого настолько захватило дух, что пренебрёг обязанностями воина.

Они встретились глазами и Элис удивленно вскидывает брови.

– Ты?

Она удивлена, но рада.

Наиль счастлив, но смущён.

Элис стала чуть выше, чуть мощнее в плечах, а челюсть чуть жестче. В общем, да, она стала мужественнее. Здесь и сейчас он ни за что не спутал бы его с девчонкой. Радость встречи, будто горький мёд.

Эта встреча опять напомнила ему тот факт, что он любит нежный образ Элис, а не саму Элис. То есть не того, кто Элис есть на самом деле.

Наиль, как дурак, упрямо отказываться признавать тот факт, что Элис – не девчонка. Точнее: оборотень, которому юношей быть сейчас удобнее. Подвиги, путешествия – всё такое – вместо терема и платьев.

Он растерянно разводит руками и горько улыбается:

– Я.

«Признаюсь, я – дурак. Влюбленный дурак».

И что теперь?

– Я так рад! – Элис широко шагает к нему и крепко обнимает.

Наиль, потерявшись от обилия противоречивых эмоций, даже не пытается обнять в ответ. Элис-парень сильно смущает его своим крепким, не девчачьим, объятием.

Наиль рад, но... не рад.

Элис разжимает крепкие объятия, берёт Наиля за руку и тянет за собой:

– Надо поговорить. Пошли.

– Ли’сай, – шипит кареглазый брат. – Это не прилично...

Наиль ловит на себе заинтересованные взгляды воинов.

Амазонки же ему насмешливо подмигивают. Слышатся необидные шутки и смех.

«Ух ты, тебе оказал честь княжич. Держись, пацан. Ниссы».