Наемник «S» ранга

Глава 6

Яркий дьявольский апельсин вовсю светил, будто на дворе не осень, а пик купального сезона на море. Со всех сторон улицы на подступах к академии слышались разговоры юношей и девушек, идущих в сторону раскрытых нараспашку ворот. Синие плиссированные юбки, серые пиджаки, белые рубашки и чёрные колготочки на прекрасных представительницах женского пола. Брюки и похожий верх у парней. На груди каждого красовалась брошь с гербом академии, а именно золотистый лев.

— А неплохо, — зевнул я и поморщился от лучей солнца, оглядев каменное трёхэтажное здание академии, уходящее вглубь на сотни метров.

Виктория, держа ручку чемодана, вдохнула запах ещё зелёной листвы у главных ворот:

— Что ж, на этом наши пути расходятся, Райан. Спасибо за помощь и удачи в учёбе.

— И что, даже не чмокнешь на прощание?

— Какой ты — мечтатель, — ответила она, ухмыльнувшись. — Да и твоя девушка будет против.

— Моя девушка, конечно, займёт место первой жены. Но есть ещё шесть вакантных мест, — подмигнул я. — Так что… — и выпячил губы, прикрыв глаза больше по приколу.

— Не в этой жизни, — хмыкнула Виктория и пошла в сторону ворот, виляя задницей.

— Вот, жадина. — улыбнулся я.

Плыви-плыви, рыба моей мечты. Я ещё даже удочку не закидывал. Поправив жмущие в яйцах брюки через карман, я медленно направился к общему потоку студентов, стекающихся в академию.

— Внимание, абитуриенты! Чтобы получить студенческий билет, а также маршрутную карту учебного заведения, проследуйте в главный корпус! Просим не задерживаться, до церемонии поступления, которая пройдёт в актовом зале, осталось двадцать минут! — прозвучал женский старческий голос в громкоговорителе.

— Алина, поторопимся! Быстрее! — раздался рядом со мной приятный девичий голосок.

— Эдвард, не забудь правильно питаться! — провожали какого-то рыжего толстяка два пожилых мужика.

— Да знаю я! ЗНАЮ!!! — рычал пирожочек. — Идите уже домой!

Войдя на территорию академии и по пути кивнув встреченному знакомому охраннику, направился к самому большому зданию, осматриваясь. Слева от него находился сквер, на скамейках которого сидели старшекурсники, внимательно рассматривающие вновь прибывших.

Дальше за сквером виднелось отдельно стоявшее здание, напоминавшее остеклённый спортивный комплекс. А справа, от главного корпуса, располагались одна постройка за другой, уходящие вереницей вглубь территории. Общага скорее всего находится именно там.

За одним из деревьев сквера какой-то слащавый хмырь клеял абитуриентку. А та глупышка этого и не понимала, тупо хихикая.

— Тоби! Тоби Магуайр! — крикнул седовласый старец в тёмно-зелёной мантии, стоявший у входа в главный корпус, и парень перестал зажимать девочку, мигом отпрянув. — Дуй на проходную и забери мою посылку с Островскими радиоактивными пауками!

— Да, мистер Озборн! — мигом отозвался паренёк и побежал к воротам.

Я в это время уже поднимался по широким мраморным ступеням, держась в общем потоке студентов.

— Круто! Мы поступили!

— До сих пор поверить не могу! Я в Нью-Тейко!

— Ага, прям тащусь от радости, — тихо сказал я на всю эту хвалебную оду. — Опять учёба етить её.

Зайдя в огромный холл с высокими каменными колоннами, поддерживавшими бескрайний потолок, увидел широкую деревянную стойку под цвет грецкого ореха, за которой энергично работали старшекурсники. Они распределяли толпу и вручали маршрутные карты, а следом отправляли всех в актовый зал.

— Фамилия?! — спросил у меня конопатый паренёк в очках, явно запыхавшийся от своей работы.

— Купер.

Несколько секунд просмотра базы данных на компе под гомон людей, и юнец поднял взгляд.

— Райан Купер, группа 1-А, вот твоя карта, — с хлопком положил он небольшую брошюру тёмно-синего цвета с красным львом в центре. — В базе тебя отметил, студенческий билет получишь позже. Актовый зал на втором этаже. Кабинет номер 1. Южное крыло.

— Ага, пасеб, — махнул я брошюрой и двинулся сквозь толпу.

Давка здесь стояла невероятная, но для меня такое не проблема. Немного выпустить вампирскую ауру, и люди сами инстинктивно отходили в сторону. Единственное, что заставляло морщить нос — обилие запахов. Феромоны, пот, духи и прочая муть. Именно из-за этого я ненавидел толпы людей. Но любил окунуться в потные ляжки какой-нибудь красотки. Такое вот противоречие вкуса.

Поднимаясь по лестнице, я продолжал осматриваться и крутить головой по сторонам, разглядывая стенды с кубками и наградами, как неожиданно упёрся в нечто мягкое.

— Ой. — поморгал я и понял, что это живот и поднял взгляд наверх. — Привет.

Сверху-вниз, между двух холмов, на меня взирали недовольные синие глаза.

— Ты мешаешь, мелкий, — пробухтела девушка, роста в которой не менее двух с половиной метров. Она стояла на ступень выше. Синяя юбка до колен. А эти прекрасные длиннющие ноги, загляденье. Худые плечи, но весомая грудь, выпирающая из-под блузки. Расстёгнутый серый пиджак висел на плечах, как какой-то мундир. Чёрные волосы до плеч. Она была похожа на девчонку-великаншу, при этом хороша собой. Баскетболистка? Вряд ли с таким-то телом.

— Не знаю: кто ты, — оценивающе прошёлся я по её высоченной фигуре и завлекательной мордашке. — Но ты явно в моём вкусе, малышка.

Услышав мои слова, она недоуменно поморгала и явно смутилась, судя по едва заалевшим щекам. Находящиеся рядом студенты-старшекурсники, знатно охренели:

— Новичок к Биг-Бену подкатил…

— Он — нежилец…

— Прощай, парень… Мы запомним тебя…

О чём они говорили я понял не сразу, а только тогда, когда моё лицо чуть не ударила широкая ладонь девчонки. Не знаю чего она хотела добиться, может сломать мне нос? Но её рука поймала пустоту.

— Быстрый, — удивилась она. — Мне нравится.

— А мне нет! — криво ухмыльнулся я и ловко обогнул её, побежав по лестнице вверх. — Я спешу! Увидимся позже, сладкая!

— Дурачок! Тебе конец! — донеслось мне от неё в спину.

Актовый зал встретил меня очередным гомоном студентов, занимавших места согласно табличкам. Увидев в первых рядах «Группа 1-А», я направился к ним и уселся на свободное место.

— Знаю я, что мне нужно меньше жрать! — раздался рядом со мной раздраженный голос рыжего паренька. — Хватит уже напоминать, мама!

Повернув голову, я увидел того самого рыжего толстячка, что был во дворе академии. Он бросил трубку и убрал телефон в карман:

— Тц-ц… Достали, — и буркнув, вытащил из кармана пиджака батончик, который сразу же зажевал, после чего посмотрел на меня. — Чё пялишься? У меня когда стресс, я всегда ем!

— Да не парься, — пожал я плечами. — Я тоже пожрать люблю.

— Правда? — удивленно вздёрнул он брови и как-то с недоверием оглядел меня. — Но ты худой…

— Кока-кола творит чудеса, — подмигнул я.

— Да ладно?! Я тоже её пью, и что-то результат не такой!

— Ну так надо брать кока-кола зеро, а ты по-любому оригинальную пьёшь, да?

— Эм… Ну, да… — почесал толстяк затылок и смачно откусил батончик.

— Ну вот, — поднял я палец вверх. — Пей зеро и будешь выглядеть, как супер-модель.

— Я запомню! — на серьёзных щах кивнул он. — Спасибо!

— Да не за что, — ответил я и добавил: — Мне это правда помогает придерживаться… — сделал я паузу. — Своей диеты.

— Подвиньтесь! — вклинился в наш разговор мощный бас, и ряд сидений содрогнулся. — Я не умещаюсь!

Повернув голову в другую сторону, увидел севшего рядом огромного детину-тяжеловеса. Он был прям вылитой копией моего брата Дениски. Не удивлюсь, если батя загулял на стороне и это мой родственничек.

Поёрзав на месте, качок в буквальном смысле погнул поручни сиденья мощными руками.

Сидевший впереди нас очкарик, обернулся и, недовольно посмотрев на громилу, сказал:

— Ты не мог бы свои ноги поджать? Они упираются мне в сидушку.

— Куда я их подожму? — слегка обидчиво прогудел здоровяк. — И так весь ужался.

— Это всё потому что кто-то много ест, — благоговейно сказал рыжий толстяк и хрумкнул батончиком. — Я вот с этой минуты на диету кока-кольную сажусь! И тебе советую!

— Не слышал о такой, — глянул на него крепыш. — Но удачи тебе.

— Ага, благодарю, — кивнул рыжий и, вытерев потную ладонь о пиджак, протянул мне пятюню. — Эдвард Каллен.

О, однофамилец Калленов? Знал я таких вампиров-пацифистов. Жаль, что их вырезали под чистую в моём мире. Помнится, глава их делал отличную диетическую кровавую мэри.

— Райан Купер, — ответил я на его жест.

— Из тех самых Куперов? — удивился очкарик, обернувшись. — Я слышал ваш род вместе Уокерами занялся крабным бизнесом на побережье Санта-Моники. Как успехи?

— Спроси об этом моего батю, — лениво махнул я рукой. — Я в его дела не лезу.

— Вот как… — поправил он очки, будто кое-что припомнив. — Ты, кажется, пятый сын в семье.

— Ага.

— Тогда всё понятно, — потерял он интерес к моей персоне и отвернулся.

— А меня зовут Леонард Лоуренс, — пробасил громила, познакомившись с нами и продолжив: — Я из рода военных, хотя и не люблю войну.

— Будем знакомы, здоровяк, — кивнул я, оценив его габариты.

— Это всё маменьки, — улыбнулся добродушно Леонард. — Они так вкусно готовят. Самое вкусное это варёная телятина в томатах, но вкуснее...

Качок всё продолжал говорить, хотя его уже никто и не слушал. Очкарик так больше и не поворачивался, а Эдвард жевал третий по счёту батончик. Похоже, решил, что начнёт диету немного позже. Через минут пять, все места в актовом зале были заняты, и двери закрылись. Свет в помещении слегка приглушили, оставив полумрак. А вот на сцене с трибуной, наоборот, усилили.

Из-за кулис показалась невысокая девушка с убранными в хвост каштановыми волосами. Студенческая форма, на лице приветливая улыбка, в руках планшет с речью:

— Приветствую, абитуриенты! Академия Нью-Тейко рада видеть вас всех в своих рядах! Меня зовут Амелия Стоун и я — президент студенческого совета!

Стоун... Она — родня Железного Стоуна, которого я недавно пришил? Или с такой же фамилией? Хм.

— Перед тем, как вас соберут классные руководители и отведут в классы, где проведут для вас вводное занятие и выдадут студенческие билеты, перед вами выступит директор академии! Госпожа Барбара Гилберг, прошу вас!

Старшекурсница отошла от трибуны и с поклоном встретила вышедшую из-за кулис старуху в синей мантии. Сморщенная кожа, минимум макияжа и тёмные волосы, убранные под белую шляпку. Такую встретишь на улице и примешь за обычную бабулю.

— Твою мать… — поперхнулся я, стоило мне разглядеть её поближе.

Это же та самая похотливая старуха из поезда! Только без кучи украшений и сигареты в руке!

— Ты чего? — недоуменно спросил Эдвард, когда я пригнулся и спрятался за впереди сидящим соседом.

— Да чёт живот прихватило.

— Может тебе батончик дать? — протянул он уже надкушенный. — Мне обычно помогает.

— Не-не, обойдусь, — помотал я головой, стараясь скрыться от глаз старухи Барбары, что осматривала зал и говорила о величии академии. — Ты лучше сам ешь.

— Ну, ладно, — пожал Эдвард плечами.

— Вы можете тише?! — обернулся очкарик. — Мне из-за вас ничего не слышно!

Ничего не ответив на его раздражение, я продолжал прятаться за спиной соседа, но вдруг заметил, что Барбара смотрит прямо на меня.

— … Некоторые из вас уже оценили радушие академии Нью-Тейко, — улыбнулась она глумливо. — Да, ученик группы 1-А, сидящий во втором ряду? Райан, можешь поднять голову и не прятаться.

— Вот… Сука… — прошептал я и выпрямился, натянув улыбку идиота на лицо.

Множество глаз тут же с интересом уставились на меня, толстяк поперхнулся батончиком, а здоровяк Леонард тихо пробасил:

— Ого, ты знаком с директором? Завидую…

— Чему?! — шикнул я на него, чем явно обидел великана.

— Райан, поднимись пожалуйста ко мне! — настойчиво попросила Барбара в микрофон.

Подавив желание послать её, я вздохнул и поднялся с места, не понимая: чего она хочет? Может исключить меня? Вот тебе и продержался в академии месяц. Батя явно будет в шоке.

Словно на эшафот, я шёл к сцене под взором сотен глаз студентов и слышал их шёпот.

— Купер? Ты знаешь такой род?

— Они что-то там с крабами промышляют вроде…

— Да, слышал о Куперах. Говорят, они хорошие элементалы…

Вернув на лицо улыбку, я поднялся по ступеням на сцену и встал рядом со старухой. Её рука незаметно для всех схватила меня за зад.

— Ох, ёшки-матрёшки… — сжал я булки.

— Тише-тише, жеребёнок, — прошептала Барбара и отпустила мою филейную часть. — Это тебе за то, что не позвонил.

— Я был занят, — бросил я на неё косой взгляд, продолжая улыбаться на публику и махать рукой.

— Райан, как один из поступивших в академию в этом году, желает сказать несколько слов своим товарищам! — сказала старуха в микрофон. — Поддержите его аплодисментами!

Вразнобой стали раздаваться тихие хлопки, которые через секунду превратились в настоящий шквал рукоплесканий.

— Это подстава, Барбара, — сказал я тихо и взял в руку микрофон. — Всем привет! Я рад, что оказался здесь среди вас и буду обучаться в столь замечательной академии, под покровительством прекрасной госпожи Гилберг! А ещё, я безумно рад, что госпожа Гилберг обещала, что все студенты, которые сдадут промежуточные экзамены, поедут на побережье Санта-Моники, где отдохнут за счёт академии!

— Вааау!!!

— Круто!!!

— Ничего себе! Побережье Санта-Моники!

Воспылали студенты, бурно аплодируя. Они явно были рады, что академия мотивирует их и подарит подобный отдых за сданные экзамены.

Старуха же икнула за моей спиной, явно не ожидав подобного подвоха.

— Хорошо уделал, — шепнула она с ухмылкой. — Уважаю, Райан. И это… Возбуждает ещё сильнее…

Теперь уже икнул я и, скомкано попрощавшись с публикой, пожелал всем удачи в учёбе. После чего поспешил к своему месту, стараясь не сорваться на бег.

Я чувствовал, как Барбара голодным взглядом прожигает мою спину и от этого пробивал холодный пот. Чёртова старуха! Да она опасней Акулы!

— Я также хочу пожелать вам удачи, — сказала Барбара в микрофон. — А теперь, классные руководители проводят вас в аудитории!

— Эдвард, — серьезно обратился я к толстяку. — Давай свой батончик! У меня стресс!

— Понимаю, — покивал он и хлопнул меня по плечу, доставая шоколадку. — Держи!

Меланхолично жуя батончик и пытаясь переварить: что за херня, вообще, творится в последнее время? Я не обратил сначала внимание на то, как Барбара свалила со сцены, а ученики стали собираться у своих руководителей.

— Группа 1-А! — раздался знакомый голос. — Все ко мне!

Медленно повернув голову и продолжая жевать, я упёр свой взгляд в того, кто должен являться нашим преподом.

— Ну это, вообще, ни в какие рамки…

— Она красивая, — пробасил Леонард, покраснел и снова завёлся. — Маменьки говорили мне, что девушкам нужно дарить цветы…

Я не слушал, что несёт этот бык-переросток, а просто смотрел на Викторию, собиравшую учеников моей группы вокруг себя.

— Тебе ещё? — спросил Эдвард, видя в моей руке пустую обёртку шоколадки. — У меня, если что, запасов много! Я заранее на целый семестр набрал!

— Да не, хватит, — помотал я головой и поморщился.

Стоило мне подняться со своего места, как наши с Викторией взгляды встретились. Она вскинула нос кверху и, сверкнув зелёными глазами, победно ухмыльнулась, прошептав одними губами:

— Ты попал, Райан...