Наемник «S» ранга

Глава 22

Атака началась, как и было задумано по плану. Гвардия Медведевых, облачённая в одежды без опознавательных знаков, приступила к штурму поместья. Прозвучали первые взрывы и крики, ночное небо озарили вспышки способностей эсперов. Заработали пулемёты. По округе загремело, застрекотало. Припаркованные на территории Валевских автомобили заревели сигналками, а окна в некоторых домах слуг выбило напрочь.

В это время, я со своей группой «Эхо-Один», пробирались сквозь яблоневый сад поместья, заведомо вырубив задние камеры ночного наблюдения. Услышав впереди топот и крики, поднял руку и остановил бойцов. Из торцевых дверей особняка, с северной стороны, выскочило два десятка облачённых в броню гвардейцев, которые сразу же бросились в сторону самой гущи боя. Вслед за ними показалась ещё группа из шести человек. Судя по сиянию Покровов — элементалы. Один из них занял позицию у крупнокалиберной турели, которая выдвинулась из разъехавшейся выемки в земле.

— Наш выход, — тихо прохрипел я и взглянул на снайпера отряда. — Твой тот, что за турелью. Отработаешь по нему, когда мы нападём.

Кивнув, стрелок занял позицию за каменным колодцем, что служил в саду, как декорация, и разложил винтовку, поставив рожки на борт строения.

Мы подкрались ближе. Я сказал здоровяку:

— Твой — справа. Мои два — слева, — посмотрел на других членов команды. — Остальные на вас. Не шумим.

Дождавшись их кивков, я во главе группы забрался на платформу с турелью, зайдя со спины. Элементалы смотрели в сторону разгорающегося сражения у въездных ворот поместья, даже не предполагая, что мы уже в их тылу. Крайний левый ещё не успел упасть с перерезанным горлом, как я воткнул нож в спину его соседу. Здоровяк рубанул одноручным клинок по лопатке своей цели, а вторым ударом воткнул острие в район позвоночника. Трое других членов нашей группы набросились на едва успевших среагировать противников и затыкали их ножами, метя в уязвимые места Покрова. В этот же момент прозвучал тихий пшик, и оператор турели, с пробитой башкой, рухнул лицом на панель управления. Я скинул его с кожаного сидения и с ухмылкой произнёс:

— Ну что, дадим огонька?

Оттянув рычаг, почувствовал лёгкую вибрацию сидушки, и крупнокалиберная пушка застрочила по выбежавшим из дома гвардейцам Валевских.

ДУФ!ДУФ!ДУФ! — снаряды вылетали мягко, несмотря на калибр и высокую скорострельность. Охеренно приятное ощущение. Отработав первый боекомплект по пехоте и прошив три бронированных внедорожника, которые мчались с охранного поста южных ворот к прорыву вторженцев, хмыкнул:

— Ладно, подсобили нашим, и хватит, — наскоро поднялся с сиденья турели, нагретые стволы которой исходили дымом.

— А он хорош, — прошептал кто-то из группы.

— За дело, — махнул я рукой, видя, как снайпер бежит в нашу сторону. — Мы не должны дать Валевскому сбежать.

Пробравшись в особняк, наша группа ворвалась в богато обставленную гостиную. Высокие потолки и широкие окна. Стены украшенные резными деревянными панелями и золотистыми обоями с тонкими узорами. В центре комнаты располагался большой круглый стол из темного дерева, вокруг которого находились мягкие кресла и диваны с золотистыми ножками и бархатными подушками.

Валевский определённо жил на широкую ногу… Подумал я, отдав приказ и сорвавшись на бег по ковру в сторону двухстворчатых дверей. Чертежи помню, так что чувствовал себя, как дома. Медленно открыв двери, заглянул в ветвистый коридор, ведущий в главное крыло и кухню.

Раздался звук топота десятков ботинок. Я резко закрыл двери и шикнул своим затихнуть. Бег усилился, через порожек виднелись тени людей, а их главный подгонял группу, спешащую на главный бой.

— Как ты заметил их? — с недоумением спросила одна из девушек нашего отряда. — Я их не слышала вообще…

Потому, что у тебя нет вампирского слуха, глупышка.

— Идём дальше, — посмотрел я на неё цепким взглядом. — И молча.

Дождавшись, когда солдаты пробежали мимо, мы проникли через двери и двинулись по коридору, стараясь не переходить на бег, но торопясь. Красный ковёр устилал наш путь, будто вёл к самой цели. На стенах висело множество картин, парочка из которых точно стоила баснословных денег.

До нужной лестницы оставалось пройти не так много, но именно в этот момент из-за угла коридора вышел сухой старик с чертами лица Островитян. Загорелая кожа, узкий прищур тёмных глаз и редкая, но длинная борода. Одетый в бордового цвета фрак, он посмотрел на нас прищуренными глазами, один из которых закрывал монокль, и провёл рукой по седой бороде.

— Господин не ошибся, — прохрипел он, делая шаг в нашу сторону. — Он никогда не ошибается. Здесь вы и найдёте свою смерть, нарушители.

Старик расправил плечи, одарил нас презренным взглядом, и в следующий миг всё его тело вспыхнуло непроглядно чёрным Покровом.

— Твою же ж мать… — прошептал низкорослый мужик из нашей группы, перехватив нож.

И я был с ним полностью согласен. Вслед за Покровом, по бокам от старика возникли две куклы призрачных воинов, привязанные к нему цепями. Доспехи на них имели вид пластин, головы закрывали рогатые шлемы с устрашающими демоническими масками, а в руках находились два клинка, которые Островитяне называли катанами.

S-ранг. Чёртов старикан явно не пальцем делан.

— Призрак, группа задержит его, — обратился ко мне здоровяк, пока я придумывал план. — А мы займемся Валевским.

Что ж, такой вариант тоже подойдёт. Цель задания важнее, чем какой-то старикан. Кивнув в согласии, я бросил последний взгляд на эспера S-ранга, и сорвался в другой путь коридора, ведущий на кухню. Там тоже был выход в спальное крыло, но и времени подобный путь займёт дольше.

Снайпер и здоровяк побежали вслед за мной, а остальные вступили в бой с старым, но опасным Островитянином. Пол дома содрогнулся, а стены заходили ходуном. Зазвучали крики и вспышки способностей эсперов.

Пролёт, двадцать метров, ещё пролёт, двери кухни, выбить…

Я бежал, как угорелый, почти что размазавшись тенью и оторвавшись от здоровяка и стрелка. Влетел по лестнице на второй этаж и столкнулся лицом к лицу с тройкой гвардейцев. Увидев меня, они знатно удивились и навели стволы винтовок. Один из них даже что-то прокричал типа: Стой на месте!

Идиоты.

Рывок в их сторону, загремели выстрелы, пули вылетели из стволов. Резко уйдя вниз, пригнулся и оттолкнулся от пола к потолку, а следом на стену коридора. Всё происходило так быстро, что для солдат я казался размазанной тенью, а затем прозвучал характерный звук вытащенного из ножен клинка…

— Кха…

— Гхкм…

— К-как…

Все трое упали на пол с перерезанным горлом, захлёбываясь в крови. Их тела дёргались в конвульсиях, а глаза одного из них смотрели прямо на меня. Страх, вот что я увидел в них. Я отвернулся. Неприятно смотреть на смерть. Пусть я и вампир, но человеческая часть также живёт во мне. Смахнул кровь с клинка и побежал дальше, пролетая одну дверь за другой, пока в конечном итоге не добрался до нужной. Приоткрыл её и прошёл внутрь, краем глаза увидев, что здоровяк и снайпер уже поднялись по лестнице и бегут ко мне.

— Что?! Где он?! — с раздражением спросил Райт, крутя головой и осматриваясь.

Я же стоял в центре спальни и смотрел на смятые простыни, откинутое одеяло и шкафы, из которых в спешке забирали одежду. Каким образом Валевский успел смыться? У него не должно было хватить времени… Не понимаю…

— Призрак, что дальше? — спросил Райт, сжимая клинок. Солдат Медведевых явно был растерян.

Резко подняв руку, заставил его заткнуться, а сам прикрыл глаза. Нет… так не пойдёт, не слышу. Слишком много звуков, криков и взрывов. Да и запах… Он здесь не один.

— Отвернитесь, — скомандовал я, и эти двое подчинились.

Достал из кармана пояса металлическую ампулу крови и, сдвинув маску, сделал маленький глоток. Совсем крошечный, но даже так, моё тело ответило на кровь сразу же! Сердце совершило мощный удар, клыки прорвались, а голод усилился и требовал ещё.

Убрал ампулу обратно, сделал усиленный вдох и всеми силами начал давить голод, который настойчиво требовал выпить двух людей, что были рядом. Надо переключиться. И быстро.

Быстро подойдя к шкафу, вынул оттуда мужской пиджак и вдохнул запах, стараясь при этом концентрироваться ещё и на слухе. Если Валевский и сбежал, то недалеко. Я смогу его отследить. Отбросив пиджак, ещё сильнее вдохнул витающий запах и… нашёл!

Ощущая, как голод сильнее набирал обороты и выворачивал разум наизнанку, требуя ещё больше крови и охоты, я оттолкнул Райта и снайпера, вылетев в коридор. Лестница, пролёт, старик-Островитянин, которого сдерживали ещё живые члены группы. Оказавшись за его спиной, на бегу рубанул ему по сухожилиям ног, и пролетел дальше. Некогда возиться с ним, итак спешу.

— Кха! — вскрикнул S-ранговый от резкой боли и припал на колени, продолжая удерживать своих противников.

Теперь он не угроза. По крайней мере, уже не та, что секундами ранее. Так я думал, мчавшись в сторону охранного крыла, куда вёл меня запах, а до слуха, сконцентрировавшегося на женских голосах, доносились отрывистые слова жён Валевского.

Выбил с ноги преграждающую путь деревянную дверь и ворвался внутрь, устроив бойню. Пять гвардейцев — пять трупов. Сейчас я не работал спокойно и технично, как привык. Всё же голод давал о себе знать, а с глотком крови пробудилась и вампирская ярость, требующая выхода.

Отрезанные руки, ноги, головы. Расчленённые тела, кишки на окровавленном полу, вырванное сердце, медленно стекающее по разбитому монитору компьютера. Учинённая резня, будто в комнату забежал не человек, а буйный медведь.

Не задерживаясь, я подбежал к стальной двери в конце комнаты охраны и услышал за ней два женских голоса, которых успокаивал один мужской. Их бег отдалялся, помимо этого отчётливо различались брызги воды.

Подземный проход? Он не был указан на чертежах, а значит Медведевы не знали о нём. Прокол, однако.

Убрал меч в ножны и сжал кулак.

Бам! — удар оставил вмятину в стальной двери, а её петли заскрипели.

Бам! Бам! Бам! — стучал я сжатыми кулаками, ускоряясь с каждым ударом и слыша, как гудит ветер за спиной.

Петли лопнули, дверь прогнулась, и я сделал шаг в сторону. Со скрипом, стальная преграда рухнула к моим ботинкам, подняв ворох пыли и придавив тело одного из мёртвых гвардейцев.

Вновь сорвался на бег, стремительно набирая скорость. В туннеле стоял полумрак, который освещали редкие грязные лампы. Отсыревшие кирпичные стены, покрытые плесенью. Под ногами мелкие лужи. Зрение, после раннего глотка крови, молниеносно адаптировалось к новым условиям, а запах моих жертв становился всё отчетливее. Одна из жён Валевского порезалась о камень, тихий вскрик достиг моих ушей, а голод усилился десятикратно.

Глаза под маской вспыхнули кроваво-красным светом, рот заполнила слюна, а в разуме всё сильнее звучало лишь одно слово: ЕДА.

— Быстрее! Мы почти выбрались! — достиг моего слуха взбудораженный голос Валевского, поддерживающего раненную супругу.

— Август, я что-то слышу! — с испугом произнесла одна из женщин и обернулась назад. — О-о-о, н-нет… АВГУСТ!

Валевский повернул голову и увидел меня. Вот это взгляд… Да он сейчас обделается. Правильно, мясо. Бойся, содрогайся в страхе. Зря ты затеял эту игру, не зная правил.

Вытаскивая меч из ножен, я рассчитывал на любой расклад. На то, что он вступит со мной в бой и проиграет. На то, что он попытается договориться и будет умолять о пощаде. Но то, что произошло, заставило меня знатно удивиться.

— НЕТ! НЕ ПОДХОДИ!!! — прокричал Август истерично и толкнул в мою сторону свою раненую жену, после чего со всех ног рванул прочь, по туннелю.

Ловко извернувшись, я поймал побледневшую и испуганную женщину.

— Август… — её губы дрожа в страхе, неверяще произнесли его имя. По щекам слёзы, а сердце стучало так сильно, что отбивало барабанный ритм в моих ушах.

Она сглотнула и посмотрела в мою маску, ожидая своей участи. Другая же жена Валевского, видя предательство мужа, бросилась на меня, защищая подругу. Ну как бросилась. Стукнула по плечу, а затем заревела:

— К-как он мог?!.. — раздался её крик в полумраке туннеля.

— Сели, живо! — прохрипел я.

И эти две брошенные аристократки, послушно заткнулись, усевшись на задницы. Блеснула сталь моего клинка. А с ночнушки раненой отвалился лоскут ткани, оголив её бёдра. Обмотав ей рану на ноге двумя оборотами, затянул и завязал.

— Сидите здесь и ждите, — поднялся я и вновь уловил запах Валевского. — Попробуете сбежать, найду и прикончу. Ясно?

Короткие обречённые кивки, и я побежал за своей добычей. Чёртов трус. Даже твой запах изменился, став просто отвратительным.

Через двести метров запах стал сильнее, а до слуха донёсся звук заработавшего механизма. Всё же Август добрался до выхода.

Поворот, рывок и вновь бег. В конце туннеля показалась дверь, которую Валевский всеми силами пытался закрыть. Он тужился, напрягался и обливался потом. Увидев меня, со страху добавил усилия. Оставались считанные секунды до того, как он закроет дверь. Просвет, за которым виднелся свет луны и звёзд уменьшался…

— Сука! — прорычал я, понимая, что не успею, и пригубил ампулу.

Не теряя скорости, допил оставшуюся кровь, опустошив сосуд. Животный рык покинул горло, глаза вспыхнули кровавым светом, а тело налилось мощью и ускорилось в разы.

Дверь закрылась, туннель вновь потонул во тьме. С той стороны послышался облегчённый вздох Валевского.

Я крепко сжал зубы, ещё сильнее взял разбег, и лишь на короткий промежуток времени… Дал волю голоду.

— РГХА!!!

На полной скорости, подобно тарану, я влетел в многотонную дверь и просто снёс её к херам, как никчёмную преграду. С громким грохотом та улетела в дерево, сломала его и покатилась по лесопосадке.

— Призрак… — попятился Валевский, неверяще смотря на меня. — К-как ты смог?! Эта дверь из титана! Кто ты такой?!

Он был бледен, зрачки расширены, как у наркомана, по лицу стекали крупные градины пота.

— Стой на месте, — сделал я шаг к нему. — И сдохнешь быстро.

Конечно же, Август не послушал и побежал от меня в сторону деревьев. Инстинкт выживания в такие моменты зашкаливает. Особенно у подобных людей.

Я ухмыльнулся и одним рывком догнал его, после чего хотел схватить за шею. Август не должен был среагировать… Но он пригнулся! С лёгким торможением, но пригнулся, и моя рука поймала пустоту!

Какого?!

Впрочем, второй раз он так уклониться не смог, и я схватил его, подняв над землёй.

— Кха… П-пощади… Я-я… — хрипел Август, вцепившись ногтями в мою руку, трепыхая ногами.

— Знаешь, Август, — прохрипел я и наклонил голову набок. — Наёмник должен выполнять задание, раз уж взял его. Считай это профессиональным принципом.

Голод всё настойчивее требовал выпотрошить этот кусок мяса и осушить, но я держал его в узде.

Свободная рука взялась за тесёмки небольшой сумки, развязала их и вынула идол Амона.

— Прекрасный сервис, не правда ли? — хмыкнул я. — Доставка на дом и… Вручение!

Удар постаментом, вскрик боли Валевского, брызги тёплой крови, стекающие по моей маске. Я начал забивать Августа, как животное, буквально пробивая статуэткой его башку… Лишь тогда, когда в моей руке осталось ещё агонизирующее мёртвое тело, а идол был полностью в осколках черепа и кусочках мозга, отпустил его.

— Заказ выполнен, — бросил я идол рядом с ним и поморщился, вспомнив, как он бросил своих жён. — Тупой ты, кусок дерьма.

Отрезав башку Валевского и сняв с его пальца родовой перстень со скалящейся головой тигра, двинулся обратно к туннелю. Нужно было забрать женщин и передать их людям Медведевых. Что они будут с ними делать меня мало волновало, но вряд ли убьют. Скорее используют, как заложников для своих целей. А может, сыночек-менталист сделает из них послушных кукол, кто знает. Жизнь аристократов красочна, ярка, но и полна вот таких вот нюансов. Особенно, когда ты проиграл. Уверен, схвати меня Валевский в порту, от меня также мало что осталось бы. Разобрали бы на трофеи, как пить дать.

В самом туннеле, на том месте, где оставил заложниц, я встретил Райта и снайпера. Они связали двум уже вдовам руки и готовились выводить их, как вдруг увидели меня.

— Дела сделано, — передал я здоровяку кольцо и голову Валевского, а точнее её остатки.

— Принято, — кивнул он. В его голосе сквозило удовлетворение.

Женщины никак не отреагировали на смерть своего мужа, а лишь жались друг к другу, надеясь на выживание. Зря переживают. Они выгодней будучи живыми.

Мы покинул туннель и вышли в особняк, после чего двинулись в комнату, где ранее со стариком сражались остальные члены группы. Островитянин проиграл и сейчас лежал на полу. Его тело было искалечено, а из глазницы торчала рукоять ножа. Наших тоже потрепало. Двое ранены и прижимали к себе истекающие кровью руки, другой мужик лишился ноги, а ещё трое умерло. И эти трое были физиками… Не удивлюсь, что именно они и завершили бой, принеся себя в жертву, дабы остановить Малефика.

— Уходим, — поднял я одноногого, помогая ему. Сейчас эти ребята были под моим командованием и бросать их я не собирался. — Тела тоже заберите.

Таким составом мы и пошли на выход. На территории поместья ещё звучали бои, но уже не столь ожесточённые, как ранее. Да и сама территория… она теперь олицетворяла собой форменный Ад. Разрушенные здания, забор, перепаханная земля и куча трупов с техникой. Где-то вдалеке полыхало несколько танков…

Я хотел было уже скомандовать, что нам нужно торопиться, но в этот же момент с тёмных небес выплыл здоровенный дирижабль, и поле боя осветили прожектора.

— Говорит командир третьего отдела Ассоциации Героев! Остановите бой и сложите оружие! — прогремел мощный голос.

И стоило ему оборваться, как прямо перед нами, с громким грохотом, приземлилась огромная бандура, поднявшая пласты земли.

Синие светодиоды вспыхнули в клубах пыли и из них вышел огромный робот-гуманоид, державший в одной руке молот, а в другой — щит.

— Призрак, — раздался механический голос, заставивший напрячься всех.

— Здарова, Армстронг, — махнул я рукой, продолжая держать раненного. — Какими судьбами?

— Согласно шестой поправки уголовного кодекса Аркадии, — сделал он шаг к нам. — Вы все арестованы! Сложите оружие!

— Эх, вот эта железка всегда так себя ведёт… — пробормотал я, придумывая план побега, а в следующий миг увидел, как перед глазами упало белое птичье перо: — Твою мать…

— Здравствуй, Призрак, — прозвучал за спиной напыщенный голос, принадлежавший одному из сильнейших S-ранговых героев, которого я терпеть не мог.

— Архангел. Вот так встреча…