Наблюдатель

Глава 21 Тактика

Айя не было довольно долго. От нечего делать я начал разглядывать комнату, где мы сидели. Она выглядела до странного земной: обычный диван, пара кресел, столик, стены в обоях. Даже книжные полки и цветочные горшки. Так могла выглядеть квартира какого-нибудь пенсионера, которому дети скинулись на ремонт. Я пригляделся к книжным корешкам, но ни одного названия разобрать не смог. Можно было встать и подойти поближе, чтобы рассмотреть, но мне почему-то было лениво.

Очевидно, что это помещение Айя делал специально для нас. Интересно, как выглядит его настоящее жилище? Какая-нибудь темная пещера, полная таинственных красных сполохов? Вполне вероятно, учитывая из какого мира он к нам прилетел.

— Надо было хоть телефон взять… — пробормотал Коля, грустно вздохнув.

— Это зачем? — насторожился я.

— Хоть поиграть можно было бы.

— А-а-а… в этом смысле.

— Ну не звонить же? — Коля всплеснул руками.

Мы снова замолчали. Говорить не хотелось; наверняка мы под наблюдением, какой-нибудь инопланетный аналог камер все записывает. Впрочем, это не точно, но ощущение чужого взгляда присутствовало.

Наконец, появился Айя. Вид у него был взволнованный и растрепанный.

— Ребята, — выдохнул он, плюхаясь в свое кресло, — у нас еще есть шанс.

Я сдержано улыбнулся; Коля закатил глаза и скрестил руки на груди.

— Помнишь я показывал тебе запись? С обращением? — спросил Айя.

— Ага, — кивнул я, — наблюдатель, который ее сделал, погиб. Верно?

— Да, к огромному сожалению… мы думали, что это был прорыв, что сможем найти уязвимость. Именно на это намекали все обстоятельства! Ты помнишь — я рассказывал, как…

— Да, помню, перебил я. Давай, пожалуйста, к делу! Очень уж любопытно.

— Ну ладно, — Айя пожал плечами, — в общем, то, что сделали вы, считалось совершенно невозможным. Остановить обращение после того, как человек уже принял решение и доказал свои намерения на практике. Убийство — это необратимый процесс. После такого не передумывают…

— Но по-настоящему убийства не было! — вмешался Коля, — так что вряд ли нам удастся таким образом спасти остальных!

— Не удастся, — согласился Айя, — но этого и не требуется. Вам удалось получить самое главное. Ценнейшие сведения. Огромное значение имеет то, что случилось после того, как вы сорвали обращение.

Мы с Колей переглянулись.

— Очень долго я считал, что паразит обитает только внутри людей. Он каким-то образом формирует сеть, где возникает его единое, гибкое сознание. Но теперь я понял, почему он так тщательно скрывал особенность ритуала обращения. Почему он имеет такое критическое значение.

Айя замолчал, мигнув своими огромными глазами.

— Ну и почему же? — не выдержал я.

— Сначала я подумал, что та призрачная тварь, которая поглощает обращаемого — это просто что-то вроде визуального эффекта. Необязательная часть, красивая визуализация переноса спор. Но оказалось — это вполне функциональная сущность. Которая существует отдельно от человеческих тел, и которая контролирует людей в довольно большом радиусе. Понимаете? — Айя даже дышать начал быстрее от возбуждения.

— Пока не очень, — констатировал Коля, — объяснить бы?

Я согласно кивнул.

— Он не полностью интегрирован в людей, — продолжал Айя, — это значит, что есть органы, с помощью которых он осуществляет тотальный контроль. И, возможно, ими же он думает. Понимаете? Это значит, что их можно уничтожить, не уничтожая массово людей.

Я задумался.

— Постой. Но, если мы их каким-то образом уничтожим — те, в ком сидит паразит, просто перебьют друг друга!

— Это не совсем так, — Айя покачал головой, — если вовремя перехватить контроль.

— А… мы можем это сделать? — осторожно спросил я.

— Скорее всего, да, — кивнул Айя, — благодаря тому кристаллу, который ты добыл.

— Звучит интересно, — кивнул я, — но как мы их будем уничтожать?

— Интенсивное когерентное излучение, — ответил Айя, — мощные лазеры, судя по всему. Твой асот превратился в такое оружие. Значит, оно эффективно. Но проблема не в этом. Для начала нам надо найти как можно больше мест, где эти штуковины могут прятаться. Скорее всего, у них есть какой-то типовой признак… там должны быть воспроизведены условия, комфортные для самого паразита. Нам нужно понять, что это за условия.

— Мне кажется, он очень уж любит кладбища, — сказал я.

— Я вот тоже об этом подумал, — кивнул Айя, — впрочем, это не факт, что оно действительно там обитает. Может, кладбище просто создает нужное настроение в сознании того, кого паразит порабощает.

— Ясно, — кивнул я.

— Антон, — Айя посмотрел мне в глаза, — я не уверен, что смогу тебе помочь в этом деле. Пока паразит считает, что меня достал — у нас есть преимущество. Но тебе нужно будет вернуться к людям. И снова наблюдать. Чтобы понять, где могут скрываться эти центры контроля. Понимаешь?

— Понимаю, — ответил я.

— Вот это дело! — вмешался Коля, — так гораздо интереснее.

Я скептически посмотрел на своего нового приятеля. Делать нечего, домой его не отправишь, слишком опасно. Хотя мне совсем не нравилось, он по уши встрял в наши с Айя дела. Но должен признать: вдвоем действительно стало как-то веселее.

— Что делать, когда я обнаружу ее? — спросил я, — эту шутковину, которая контролирует паразитов? Ты объяснишь, как взять ее под контроль?

— Не так просто, — Айя покачал головой, — нужно пометить хотя бы половину контролеров. Тогда будет шанс обратить процесс вспять, если мы убьем их одновременно.

— Половину где? В Москве? — уточнил я.

— Нет, Антон. Во всем мире. Иначе план не сработает.

— Но… я растерянно покачал головой, — в мире семь миллиардов людей! Даже если один контролер держит сто тысяч зараженных — нужно найти семь миллионов контролеров! По одному контролеру в день — это семь миллионов дней!

— Три с половиной, — вмешался Коля.

— Что? — переспросил я.

— Три с половиной миллиона, — ответил мой новый напарник, — он сказал достаточно пометить половину…

— Не важно! Все равно жизни на это не хватит! Разве что… сколько всего наблюдателей на Земле, а?

— Вообще я не должен об этом говорить, — ответил Айя, — но ты прав. Даже если я задействую всех нам потребуются тысячи лет. Это если мы пойдем линейным путем, конечно.

— Линейным путем? — переспросил Коля.

— Вычисляя контролеров одного за другим. И мы не учитываем еще возможность их размножения! Но, к счастью, есть другой вариант, как можно это сделать. Мы заразим их.

— Заразим… паразита?

— Совершенно верно, — кивнул Айя, — знаете, я ведь изучал земную жизнь очень внимательно. И продолжаю это делать. Как таковой паразитизм не новость для земной биосферы. Разве что паразиты никогда не достигают развитых форм, и это норма для любой жизни в нашей Галактике. Но тут на микроуровне происходят удивительные вещи. Вы все знаете, что часть существ, которые вы называете бактериями, паразитируют на животных и людях. Некоторые даже были виновниками страшных эпидемий, когда биосфера пыталась побороть паразита. Чумная палочка, например. Но у бактерий есть свои паразиты. Понимаете? Паразиты паразитов. Особые вирусы, которые убивают бактерии.

— Бактериофаги, — вставил Коля, — ага, мы проходили на биологии.

— Верно, — кивнул Айя, — так вот, теперь, когда мы знаем про уязвимое место паразита, я могу создать «бактериофаг», который сможет заразить контролера. А тот, в свою очередь, перезаражает других. Сами носители при этом не погибнут. Нам нужно всего лишь перехватить контроль!

— Ну круто! — улыбнулся Коля, — значит нам нужно заразить одного? И все?

— Не так просто, — повторил Айя, — для начала мне нужен образец той субстанции, из которой состоит контролер.

— Эта штука вообще на газ похожа, — заметил я, — или дым.

— Вероятнее всего, это клубок спор или что-то похожее, — ответил Айя, — и мне нужен образец, чтобы создать наше оружие.

— Значит нужно не просто еще раз попасть на ритуал, не просто завалить эту штуковину, так еще и до этого взять у нее анализы? — я хмыкнул, скрестив руки на груди, — а потом, после этого всего, найти еще одну, и заразить ее так, чтобы она этого не заметила?

— Вроде того, — кивнул Айя, — ты ведь справишься, правда? Кстати, первого контролера убивать не обязательно. Достаточно образца.

— Это, конечно, сильно облегчает дело! — кивнул я, почесал подбородок и добавил: — слушай, ты говорил про остальных наблюдателей. Как бы нам привлечь их, а? По идее легче же будет, а?

— Нельзя, — Айя покачал головой, — я ведь объяснял, почему вы не должны знать друг друга. Если бы это было не так, вас бы уже всех обратили, — он вздохнул и добавил, — к тому же ты пока единственный, кто понял мой намек и смог меня найти.

— Ясно, — кивнул я, — что ж… выбора, как ты говоришь, особого нет. Придется крутиться.

— Сколько у нас времени? — спросил Коля.

— Я не знаю, — Айя покачал головой, — по моей информации паразит может запустить зонд очень скоро. Может, пара земных месяцев есть… я не знаю.

— Тогда будем спешить, — кивнул я, поднимаясь и обращаясь к Коле: — ну что, полетели?

Тот согласно кивнул. В этот раз он не улыбался.