Наблюдатель

Глава 16 Осечка

Взрыв застал меня в зале, где начиналась щель, в которой застрял парень. Я видел, как он резко дернулся, услышав грохот. С потолка посыпалась каменная крошка, но, к счастью, сама щель и не думала схлопываться. Я испытал огромное облегчение: если бы парня раздавило, я бы, наверно, никогда не простил бы себе, что оставил его раньше.

Когда эхо улеглось, я опустился на четвереньки, пытаясь найти лучший способ извлечения застрявшего.

Парень не двигался. Меня это насторожило — он что, создание потерял? Вполне может быть, от стресса. Плохо дело! Так может и сердце остановиться!

Но потом я пригляделся внимательнее и заметил, что грудь пацана ритмично подрагивает. Похоже, он беззвучно рыдал.

— Эй! — позвал я.

— Кто здесь? — ответил парень, озираясь по сторонам — насколько это было возможно в его положении.

Только теперь я сообразил, что все еще не вышел из невидимого режима. Отключив его, я повторил:

— Я здесь. Меня Антон зовут.

Парень смог вывернуть голову так, чтобы разглядеть меня.

— П-привет, — ответил он, — я Коля.

— Ясно, Коля, — сказал я, — сейчас будем думать, как тебя доставать.

— Слушай, а ты кто? — спросил Коля, — я вроде всех приглашенных знаю… или ты спасатель? Сколько времени прошло? И что это за взрыв был?

— Твои дружки взрывом завалили вход в пещеру, — ответил я, снимая толстую куртку, чтобы пролезть в щель, — они устроили что-то вроде голосования, и решили, что ты заслуживаешь смерти тут.

Я видел, как большие серые глаза парня расширились. Он поджал губы. Но промолчал.

— Ты зацепился курткой за выступ, — продолжал я, — сейчас я попробую снять тебя с крючка. Выбираться будешь задним ходом — развернуться нереально, понял? Главное: не пытайся слишком сильно выдохнуть, если чувствуешь, что не идет — а то потом вдохнуть не сможешь. Если не вытащим тебя так — я попробую куртку разрезать.

— Так и думал, что какая-то гадость будет… — пробормотал парень.

— Ну а зачем лез во все это, если такой умный? — я пожал плечами и полез в щель, стараясь достать до куртки парня, чтобы сдернуть ее с выступа.

— Зачем-зачем… — ответил Коля; он, видимо, начал немного отходить от пережитого ужаса, — славы хотелось. И бабла, конечно.

— Ясно, — ответил я, после чего, изловчившись, освободил застрявший кусок материи, — давай, задним ходом, начинай.

Парень напрягся и сдвинулся сантиметров на десять в моём направлении. Дальше дело пошёл быстрее, и через пару минут Коля уже стоял рядом.

— Я уж думал мне реально трындец, — сказал он, отряхиваясь, когда бабахнуло. Подумал, что свод рушится, и меня сейчас расплющит в этой пещере… стоп! Так ты спасатель, да?

Коля подозрительно прищурился.

— С чего ты взял?

— А кто ты такой? Стоп! — повторил он, — и как ты попал сюда? Ты ж сказал вход взорвали! Или ты успел расчистить… хотя нет, не за пару секунд же!

— Я никто, — ответил я, — для тебя это совершенно неважно. Важно другое: я помогу тебе отсюда выбраться.

— Ну как скажешь, — Коля развёл руками, — даже спрашивать не буду, нафига оно тебе надо.

— Вот и молодец, — кивнул я.

Выбираться пришлось долго. Часов двенадцать. Учитывая, что время было ночное, дико хотелось спать. Но ночевать в пещере мне совершенно не хотелось, а Коля такого даже не предлагал. Держался он, кстати, на удивление хорошо: никаких лишних вопросов и разговоров. Равно как и жалоб. Он начинал мне нравиться.

Под утро мы добрались к другому выходу. Он находился километрах в семи от старого — это если идти снаружи и по прямой. Дорога через пещеру была совсем не простой. Иногда нам приходилось двигаться по пояс в ледяной воде и карабкаться на отвесные стены высотой в пять метров.

Но главное: мы справились. Когда мы выбрались, небо, затянутое сплошными облаками, уже начинало сереть.

Муся появилась через пару минут. И это были одни из самых неприятных минут в моей жизни: холод, промозглость, сырость, которая проникла даже сквозь мембранную ткань. Думаю, Коле было еще неприятнее — его снаряжение было, скорее, бутафорским, чем функциональным.

— Это еще что за фигня!? — воскликнул Коля, когда увидел Мусю, проявившуюся прямо в воздухе, в паре метрах от нас.

— А на что это похоже? — ответил я, хмыкнув, — или ты в марках авто не разбираешься?

— Но… но… — парень хватал ртом воздух, пытаясь найти слова.

— Ты едешь или как? — спросил я, открывая дверцу со стороны водителя, — давай уж, будет глупо замерзнуть насмерть, забирайся.

Коля кивнул, и молча залез на пассажирское сиденье.

— Муся, невидимый режим. Сделай, пожалуйста, душ и спальное помещение — нам нужно отогреться.

— Кто наш новый друг? — ответила Муся, — мы демаскируемся?

— Он никому не расскажет, — усмехнулся я, — да Коля?

Парень молча кивнул; он сидел, ошалело глядя на происходящее с салоном круглыми как блюдца глазами.

— А даже если и расскажет, то кто ж ему поверит?

— Тоша, тебя ведь интересует та девушка, Лена, да? — неожиданно спросила Муся.

— Коля, тебе лучше пойти погреться в душе, — я посмотрел на парня, — эй! Ты меня слышишь? А то простынешь еще!

Я пощёлкал пальцами перед его лицом.

— А?.. — выдавил он, — погреться?

— В душ давай! — повторил я, — и без возражений! Муся приготовит полотенца и… ты сможешь синтезировать что-то подходящее? — спросил я.

— Спортивки пойдут? — спросила Муся.

— Да, вполне, — согласился я.

Я еще раз пристально поглядел на Колю и выразительно кивнул на заднюю часть салона, где появилась душевая кабина и что-то вроде небольшого гардероба. Парень неохотно полез через кресло назад.

— Мне всегда было интересно, где ты берешь воду? — спросил я, услышав характерный шум работающего душа, — и куда деваешь?

— Тоша, мы окружены материей. Нужно просто правильно расставить частицы, чтобы получить нужные свойства. Все просто! Вода — совсем не сложное соединение. Но, кстати, в вакууме это тоже может работать. Ты ведь знаешь, что вакуум космоса — это далеко не пустота?

— Удивишься, но у меня пятерка по физике, — ответил я.

— Нет, — ответила Муся, — не удивлюсь.

— Так что ты хотела сказать про Лену? — спросил я.

— У меня все лучше получается работать с местными информационными системами. Она выбиралась отсюда не маскируясь. По обычным дорогам.

— Ты знаешь, где она? — Оживился я.

— Да, — ответила Муся, — и это меня очень тревожит.

— Почему?

— Обычно люди не проводят всю ночь в районе кладбищ. Не так ли?

Я был совершенно уверен, что мы опоздали. Тот ритуал, который мне показывал Айя, проводился глубокой ночью, а к тому моменту, когда мы прибыли на место, уже почти рассвело.

По дороге я переодел намокшие штаны, но для душа времени не нашлось.

Мы успели. Почти сразу после того, как припарковался на свободное место возле кладбищенских ворот, я разглядел троих, которые шли вдоль ограды, то и дело озираясь. В одном из них я уверенно опознал парня, который последним выбирал гири у весов.

Ворота, конечно, были закрыты. Схватив асот, я открыл дверцу, входя в невидимый режим.

— Эй! Ты куда? — окликнул меня Коля, и тут же добавил, уже тише, — ты… где?

Выругавшись мысленно, я обернулся и снова стал видимым. Я был уверен, что парень уснул, пока мы летели — это было бы неудивительно после бессонной ночи.

— Посиди тут немного, лады? — попросил я, — скоро вернусь.

Троица шла вдоль забора, пока не достигла трансформаторной будки. Они зашли за неё и по очереди начали перебираться через ограду. Вторым должен был идти тот самый парень, которого я опознал.

Я уже приготовился было перелезть через забор, но тут окрик из-за спины заставил меня замереть.

— Эй! — крикнул Коля, — как живешь, бро?

Я замер, мысленно выругавшись. Какого фига он поперся за мной — сказал же, сидеть на месте! И почему Муся его не остановила?!

Парень обернулся. Увидел Колю и замер. А вот его сопровождающий полез куда-то за пазуху, и через секунду у него в руках появился пистолет.

— Пшел отсюда, — выплюнул он, обращаясь к Коле.

— Ты совсем с катушек поехал? — сказал тот, впрочем, отступив на пару шагов и зачем-то подняв руки над головой.

— Раз, — незнакомец прицелился, — два…

Коля бегом скрылся за углом трансформаторной будки.

— Ну все. Пошли дальше, — стрелок убрал пистолет в кобуру и обратился к парню, который вытащил сокровища из пещеры.

— Постой… — ответил тот.

— Пошли, времени впритык!

— Он же жив… верно? Я не убил его! Понимаешь? Я его не убил! — на лице парня расплылась глупая улыбка.

— Это не важно уже. Пошли скорее!

— Еще как важно!

Парень вдруг развернулся и пошел в сторону от кладбища.

— Ты куда это собрался? Стой! — сопровождающий снова достал пистолет и в этот раз прицелился в уходящего парня. Тот остановился и обернулся, — это не важно, что он жив. Ты ведь показал готовность убить его. Этого достаточно.

— Я передумал, — ответил тот, зачарованно глядя на пистолет, — что, теперь застрелишь меня?

— Дурак. Пути назад уже нет. Пошли скорее! Иначе ты будешь молиться, чтобы я застрелил тебя!

Парень помедлил немного. Но выражение странного облегчения не сходило с его лица.

— Нет, — ответил он.

Я посмотрел на правую руку, в которой держал Асот. Тот превратился в странную штуковину, напоминающую фонарик: длинная ребристая рукоятка и довольно широкий раструб на конце. Оружие? Гадать бесполезно. Оставаясь невидимым, я прицелился в стрелка, готовясь вмешаться в любую секунду.

Но в следующий момент произошло то, чего я никак не ожидал. Густая тень отделилась от кладбищенской ограды. Она становилась все более материальной, словно наливалась черной краской. Вот у нее появились человеческие черты.

Парень с пистолетом побледнел и бессильно уронил руки. После чего плюхнулся на колени.

— Начинай, — едва слышно прошептал он, — может, еще не поздно…

Но его компаньон развернулся и побежал, быстро скрывшись за углом будки.

Я просто не успел отреагировать вовремя. Тень надвинулась на стоящего на коленях и неуловимым движением когтистой черной лапы снесла ему голову. Та с глухим стуком ударилась о стену трансформаторной будки, оставив на ней темное пятно. Потом тварь замерла на секунду, будто принюхиваясь. Она развернулась в мою сторону. И тут я уж мешкать не стал: навел на нее раструб асота и сжал рукоятку.

Луч света был таким ярким, что я на мгновение ослеп. Раздался жуткий писк, переходящий в ультразвук. Когда я проморгался, то успел заметить, как в воздухе летают темные клочки.

Через секунду луч погас. Я вышел из невидимого режима и собирался вернуться к Мусе.

— Эй? — Коля вышел из-за угла трансформаторной будки, — что это было? Световая граната, да? Охренеть… — он заметил обезглавленное тело.

— Какого фига ты в машине не остался? — раздраженно бросил я.

— Это… ты сделал? — вопросом ответил он, — но… чем?

Асот в моей руке снова превратился в автомобильный ключ, поэтому Коля недоуменно меня разглядывал, пытаясь обнаружить орудие убийства.

В этот момент над забором показалось чья-то растерянная физиономия. Парень округлил глаза, глядя на нас, потом одним прыжком перенес тело через забор.

«Неплохо», — подумал я.

Парень склонился возле тела. Потом поднялся и, скаля зубы, направился в мою сторону.

Асот превратился в меч (или в саблю? Я не знаю, чем они отличаются).

— Так вот как! — радостно заметил Коля. Мне захотелось покрутить у виска, чтобы он видел, но меч оказался довольно тяжелым, и я его удерживал обеими руками.

— Стой! — я не заметил, как на заборе оказалась Лена.

Рычащий трейсер замешкался, бросив на нее недоуменный взгляд. Она, все так же сидя на заборе, принюхалась.

— Нет… — прошипела она, — ты хоть представляешь, что натворил!?

Она спрыгнула вниз.

А я, еще раз оценив ситуацию, решил сбежать. Парня я, может, еще смог бы завалить — ясно ведь, что он не человек уже. А с вот Леной были бы проблемы… и чем это могло закончиться — неизвестно.

— За мной! — скомандовал я.

В этот раз Коля, к счастью, меня послушался, и рванул вперед, едва ли не обгоняя меня.

К счастью, далеко бежать не пришлось: умница Муся подлетела ближе и висела в полуметре над землей сразу за трансформаторной будкой.

Мы ушли свечкой в утреннее небо сразу, как только захлопнулись дверцы.