Набирая высоту

Глава 2

Главное меню виртуального мира почти не изменилось. Разве что добавилась иконка с восклицательным знаком - уведомления. Ну-ка, что там у них сейчас?

Ага-а, ежемесячные турниры. Объявлен формат первого нового состязания: это будет турнирная арена с участием групп из пяти игроков. Место проведения - неизвестная локация с бесплатным телепортом туда и обратно. Первое место вознаградится 40 тысячами свободного опыта каждому из пятёрки, двумя тысячами кристаллов, целой тысячей ценнейшей универсальной эссенции и уникальным предметом на выбор. Второе и третье довольствуются немного уменьшенными призами в виде опыта, кристаллов и эссенции с добавлением ультра редкого предмета. Места с четвёртого по шестнадцатое получат опыт, кристаллы и супер редкий предмет. Нужно определённо попадать в топ-16. Хотя, о чём это я? На текущий момент у меня одна из топовых прокачек в игре. Осталось подобрать тиммейтов…

И тут есть над чем хорошенько подумать. После беты мои мысли то и дело возвращались к Техномагии, и, так как возможности зайти и поиграть не было, занималась другим, одним из своих любимых дел. А именно, анализом. Почти при каждом выходе из виртуальной реальности, прежде чем покинуть интерфейс, шарила в меню выбора расы, класса, первичных артефактов и запоминала те или иные числовые значения, которые после записывала в блокнотик. Летом же пришла, наконец, пора объединить всё вместе и тщательно проанализировать. Конечно, не я одна таким занималась. Появился даже чатик в дискорде, в который набежали бета-тестеры, будущие игроки, которые не смогли пробиться в бету, и даже некоторые разработчики.

“Радуйтесь, народ. В этой игрушке вы не будете бомбить на дисбалансных танков”, - с ноги влетел в чат сотрудник отдела баланса.

“Почему?”

“Да потому что они просто плотные тушки, а не бульдозеры, которым всё равно, где проезжать.”

Это правда. Если в том же “Континенте” классы-танки значительную часть своей выживаемости обеспечивали тем, что убивали дамагеров противника раньше, чем те расцарапают им хотя бы половину здоровья, то подход геймдизайнеров из Имеджин принципиально иной. Танки здесь будут действительно эффективно принимать урон, если как следует вложиться в защиту и здоровье, но одновременно с этим стирать тонких противников без поддержки своих ДД уже не получится.

“А как ими 1х1 пвпшиться?”

“А никак. Хочешь в соло нагибать - делай перса с уроном.”

О, да. Такой расклад вещей открывает широкие возможности именно классу ассасина. Будущее ПвП сражений я вижу примерно так: стрелки и маги будут по максимуму закачивать свои характеристики в урон. Иначе толку будет мало. Танки, чтобы как-то держать удар, наоборот, выкрутят ползунки защиты, магического сопротивления и здоровья. Убийцы с радостными ухмылками прочно займут нишу вырезания всего, что не танк.

“И все дружно будем молиться на сапортов.” - это дописала в чат уже я.

Действительно, в мете доминирования урона важнейшие функции возлягут именно на классы поддержки: контроль зашедших в заднюю линию убийц и воинов. Будет необходимо если не отвадить их от своих хрупких дамагеров, то хотя бы удержать на требуемое для ликвидации угрозы время. Собственные убийцы, опять же, без дополнительной фиксации целей, без каких-нибудь ускорений и очищений от негативных эффектов, многого тоже не добьются. Да и игра, кажется, поощряет командную работу, если судить по информации, которой поделилась Китти:

“Коэффициенты от силы магии при создании поддерживающих спеллов заметно выше при той же стоимости, чем аналогичные атакующие. Хилка, например, на 200 хп, обойдётся по эссенции дешевле, чем урон на столько же.”

Что всё это значит сейчас, при составлении команды из пяти игроков для турнира? Да то, что саму саджумину я хочу видеть у себя в пятёрке однозначно. Китти - шикарный хил, и от предложений ещё никогда не отказывалась. Добавить ей в скиллсет контроль или антиконтроль (а лучше и то, и другое) - цены не будет.

Далее - нужны ещё источники урона. Желательно, более постоянного, а не как у меня, мгновенного. Архаил, уверена, не откажется от приглашения в команду, а он ведь даже перегнал меня по уровню мощи персонажа. Белокрылый воитель напрочь отказался создавать себе способности вроде невидимости или телепортации, заявив, что это не совсем благочестиво. Не поспоришь, конечно, но появляться из инвзиза вдвоём и шинковать всяких стрелков-магов было бы весьма сильно. На собственном опыте ощутив, что воинам в драках прилетает довольно-таки неслабо, Архаил слегка изменил свою классовую направленность, повысив с помощью предметов показатели здоровья и защиты. Теперь он, скорее, мощный брузер с хорошим уроном, а не убийца. Если говорить языком чисел, то моментального урона у меня чуть ли не в два раза больше, если бить в форме горгульи. Его постоянный урон процентов на 20 выше моего, если я возвращаюсь к облику гарпии. Выживаемость у воителя примерно на треть превосходит мою, опять же, в каменном обличьи. В целом, считаю, Архаил идеально подходит как основной фронтлайнер в пятёрку для турнира.

В переписке с Ключом также подняли тему танков. Механик под конец беты стал достаточно хорошо держать удар, но этого недостаточно. Он пообещал засесть в мастерской при первой возможности и постараться скомпенсировать недостаток урона от характеристик с помощью крафта. Играть с дворфом всегда было очень приятно, искренне надеюсь, что с задачей собственного апгрейда Ключ справится к началу турниров. Не лишённый меркантилизма игрок просто обязан захотеть попасть в число лучших ради вкусной награды!

Нужен пятый. По-хорошему это должен быть персонаж с уроном на большой дистанции. Желательно, магическим. Сэмюэль Огорчение? Толковый игрок, интересный персонаж - почему бы и нет? Правда, мы не сталкивались после конфликта из-за убийства главы гильдии алхимиков, но не важно. Нужно по крайней мере предложить.

Не откладывая дело в долгий ящик, я сразу же написала приглашение всем потенциальным союзникам. С ПвП составляющей пока что всё, пора искать приключения на свои пёрышки.

“Имеджин” выдали мне игровой шлем даже несмотря на то, что в топ-100 по прокачке персонажа к концу беты я немного не доползла. Взяли с меня подпись под бумажкой, в которой я обязалась поставлять в отдел маркетинга несколько интересных видео из игры еженедельно. Какая-то змеино-хищного вида молодая девушка, назвавшаяся Анастасией, хотела заставить делать это ежедневно, да ещё и непременно с первого дня релиза, но я наотрез отказалась. Свежи ещё воспоминания о полной измотанности после ежедневного посещения виртуального мира - нет уж.

*ВХОД*

Контроль над телом исчез на несколько мгновений, а затем постепенно стал возвращаться. Вот можно пошевелить рукой с устрашающего вида когтями, повернуть шею вправо и влево, разминая её, расправить плечи и, оттолкнувшись ногами от земли, наконец, сделать несколько почти позабытых движений, чувствуя, как крылья с тихим шумом поднимают меня ввысь. Именно этого, кажется, я и ждала больше всего последние несколько месяцев!

Мир радушно встретил меня в том же месте, в котором я вышла из него по окончанию беты. Как сейчас помню этот момент после выполнения очередного квеста по зачистке оставшихся в окрестностях Звонкой ошмётков армии Дхирамора: я вместе с Архаилом мчалась сдать задание Яздану, но слегка не успела. Произошёл какой-то технический сбой и игра без проволочек выбросила меня в реал на десять минут раньше положенного. А задание, держу пари, уже безнадёжно просрочилось.

Тогда я успела добраться до портального камня и пройти через него. Вот и сейчас, как и прежде, Хаггас что-то вещал-ворчал себе под нос, потягивая свой любимый пенный напиток. Помню, один раз я отправила к нему попьянствовать Ключа. Настроенный выведать у хранителя портала какую-нибудь страшную тайну их народа, недовольный дворф вернулся через три часа с кучей долгоиграющих дебаффов на персонаже. Особенно механика расстроило -80% к шансу успеха при создании механизмов. Интересно, что-то изменилось в шаблоне поведения этого забавного НПС?

-Привет, Хаггас! - окликнула я гнома на подходе.

-О-о-о! Здарова! Пиво бушь?

Хм. Тогда я была всецело занята эвентом… А сейчас, при первом заходе в игру, нет желания бросаться в фарм или крафт. Есть смутное подозрение, что из гнома можно извлечь что-нибудь полезное.

-Конечно, за этим и пришла. Только я сейчас без своего, ничего страшного?

-Дык я ж угошшаю! Я что, не гном, что ли? Пивом барышню не порадую! Да меня ж на смех поднимуть! Ты садись, садись от сюды, - засуетился он, вытаскивая из недр инвентаря потрёпанную, но чистенькую скатерть и пару бутылочек без какого-либо подобия на этикетку. - Энто мы сейчас устроим!

Счастливый Хаггас протянул один из бутыльков мне, произнёс пару дурашливо-пафосных слов в качестве тоста и смачно приложился к горлышку. Я, дабы не отставать, повторила жест. Хм. Больше похоже на квас, только с неприятной горчинкой. Ни в какое сравнение с великолепным вином, которое мы пили у Офелии Эйр, не идёт. Но и дебаффов никаких пока не появилось. Странно, гном улучшил свою, как говорит папа, бормотуху, что ли?

-Эээх, ну, рассказывай, где пропадала? Давненько, ик, не заглядывала.

Чтобы сильно не сочинять, я выложила Хаггасу частичную правду. Мол, занята была, училась новым вещам. Естественно, не добавляя, что обучение происходило совсем в ином мире.

-Вучёба, енто, значиццо, да-а! Был у меня внучатый двоюродный племяш. Головастый. В науку, значиццо подался. Днями и ночами со своими колбами возился. Порошок создавал чёрнющий, что камень крошил. Токмо однажды рвануло у него чего-то и всё - мрамор. Так що даже поговорка пошла у нас: “образованный ошибаеццо ток раз, зато капитально!”. Так що ты с энтим поаккуратнее, - чем больше гном прикладывался к бутылке, тем менее связной становилась его речь.

Я попыталась было выведать поподробнее о чёрном порошке, но ничего путного Хаггас рассказать в текущем состоянии больше не смог. Решив, что беседа себя исчерпала, я всё-таки отправилась заглянуть на заставу у “Звонкой”. Вдруг выполнение квеста всё же обналичат.

Я думала, что за время моего отсутствия её восстановят после масштабных боевых действий. Но всё оказалось совсем наоборот. От оборонительных сооружений не осталось и следа. Шатры почти убраны. Пара десятков гарпий сворачивали остатки имущества.

-Джилара! - Имина увидела меня раньше, чем я. Крылатая воительница выглядела уставшей, но приветливой.

-Привет. Что происходит?

-Нас переводят на север. Заставу приказано демонтировать, - гарпия окинула взглядом уже почти бывший дом.

-Но почему?

-Война с Дхирамором слишком больно ударила по нам. Север нельзя оставлять без защиты, а нас осталось слишком мало, чтобы контролировать юг.

Признаться, я такого не ожидала. Обычно в ММОРПГ даже масштабные ивенты не приводили к перекройке мира НПС. Я думала, что через несколько месяцев после окончания беты всё будет примерно как прежде, но нет. Поговорив с Иминой ещё немного, я выяснила, что основная причина, по которой племена крылатые племена НПС не так быстро восстанавливают свою численность - недостаток фарма. Экстенсивным путём действовать нельзя: во-первых, после страшно урезающего получение опыта дебаффа от убийства одинаковых крипов сильно не разгонишься, а во-вторых, как я поняла, тут реализована симуляция экосистемы. Переборщишь с зачисткой горностаев и других животных - фармить будет вообще нечего. Единственные, кому истребление, по словам Имины, не грозит - кобольды, но одними горбатыми алчными бандитами из недр горы сыт, точнее, раскачан, не будешь.

Я взобралась по уже почти голому склону горы к небольшому плато и увидела там того, кого искала.

-А, Джилара. Здравствуй, - Яздан, как всегда, был чрезвычайно лаконичен. И на память, как оказалось, тоже не жаловался: - О выполнении задания ты в срок не отчиталась. Плохо. Но в спину нам никто не ударил. Значит, выполнила.

Я кивнула.

-Что ж. С учётом всего, - ныне командир заставы окинул взглядом свёрнутый лагерь, - Поступим так:

*Способность “Полёт” улучшена. Теперь приземление не отправляет способность на перезарядку. Вы можете взлетать и приземляться сколько угодно раз, пока действует способность. Скорость перемещения в полёте увеличена на 20%*

-Удачи, Джилара. Может, ещё увидимся, - Яздан взмахнул крыльями и отправился в путь, увлекая за собой и других соплеменников. Только Имина на секунду задержалась, отсалютовав мне, и ободряюще улыбнулась, после чего догнала остальных, устремившись на север.

Прощание со старыми знакомыми привело меня в немного подавленное настроение. Как ни старалась я себе напомнить, что это просто неигровые персонажи, лёгкая грустинка всё равно засела.

Теперь мой путь лежал в Авахолл, в котором тоже осталось одно незавершённое дело. Каким-то чудом протрезвевший к моему возвращению Хаггас переправил меня через портальный камень, и вот я уже вхожу в город под пристальными взглядами неизменных могучих стражников.

-Ага-а-а. Явилась таки. Пора отдавать долг, - раздался возле уха хорошо знакомый вкрадчивый голос.

-И это вместо приветствия? А где же “рад снова тебя видеть”? - нарочито укоризненным тоном ответила я.

-Рад снова тебя видеть. Пора отдавать долг.

-Ну и ты думаешь, что теперь стало лучше? Ладно. Что я там тебе успела наобещать? - безусловно, я прекрасно помнила уговор, но пусть изложит сам.

-А знаешь, у тебя даже есть выбор. Три небольших порученьица, или одно средненькое?

Ар-р-р. По-любому есть подвох. С Десятого станется забавы ради использовать одно мелкое, чтобы поглумиться. Отправит, не знаю, собирать ему 250 грибов. А вот среднее тратить зазря вряд ли будет.

-Среднее давай!

-Прекрасно, прекрасно. Тогда слушай внимательно - будет занимательно.

-Ни капли не сомневалась, - я неторопливо направилась в сторону запримеченной издалека бочки из-под чего-то явно жидкого и уселась на неё, выжидающе соединив когти и закинув ногу на ногу. А он пусть стоит в своей невидимости, раз такой деловой!

-Известно ли девочке, что такое контрабанда? - издалека начал “советник”.

В течение пяти минут я слушала душещипательную историю предательства. Некогда все нелегальные поставки разрешённых и не очень товаров в Авахолл находились под жёстким надзором Десятого. Дабы лучше управляться с этой нишей, тот завёл себе помощника, ставшего за несколько лет его правой рукой.

-Джимми Честный - так его звали. Смышлёный малый, храбрый. Не боялся никого и ничего. С просоленными до костей пиратами и матёрыми контрабандистами разговаривал так, что те, бывало, шляпу снимали, - кажется, Десятого пробрала ностальгия. Такое возможно?

-Так а проблема-то в чём? Его убили?

-Убили? О, нет. Убить Джимми непросто. Проблема в том, что он решил, что больше не нуждается во мне. Аккурат в тот момент, когда Авахолл наводнили герои и устроили какой-то нездоровый переполох. К тому же, пока я был занят делами вне города, он переманил часть моих людей. Теперь его база в море, и большинство контрабандистов перешли… под его покровительство.

-Но если он в море, почему ты не блокируешь его торговлю с суши?

-Мне… Слишком нужны в городе его, точнее, мои, но временно подконтрольные ему, товары. Перед нами задача: в две руки вернуть мне господство над товарооборотом.

-В две?

-Твоя левая и твоя правая.

*Получено задание: Кровавые алмазы.

Верните Десятому контроль над контрабандой Авахолла.

Награда: нет.

Срок: не ограничен (не вздумай отлынивать).

Штраф за отказ/провал: минус 40 единиц мощи. Будут понижены в уровнях сначала способности, затем первичный артефакт, затем другие предметы.*

Вот это я попала. Это СРЕДНЕЕ ПОРУЧЕНЬИЦЕ???

-А не кажется ли вам, уважаемый советник, - я постаралась вложить в последнее слово всё моё “почтение”, - что награда как-то несоразмерно велика по сравнению со штрафом?

-Вообще-то я последние два скиллпоинта потратил, чтобы создать усиливающие баффы для тебя в том сражении. Мне казалось, гарпии всё ещё существуют только благодаря этому.

Ой, не верится что-то. Ну-ка, проверим:

-Скиллпоинты? Ради меня? - демонстративно расчувствовалась я. - А наложи-ка эти баффы ещё разок, чтобы напомнить мне, какую великую жертву в развитии собственного, эээ, собственной персоны принёс не менее великий деятель!

Ага, молчание. Значит, это точно было не применение созданных на ходу скиллов. Но что, кстати, тогда? Нужно будет порыть при случае в эту сторону…

-Девочка не так глупа. Уважаемо. Предлагаю слегка подсластить ей задание.

*Кровавые алмазы: этап 1.

Выясните местоположение базы Джимми Честного.

Награда: 10.000 опыта первичного артефакта, тёмный жетон, доступ ко второму этапу.*

Крохи, но уже хотя бы что-то.

-А есть хоть какой-то намёк на отправную точку? С чего можно начать?

Ответом на сей вопрос мне была тишина. Десятый в своём репертуаре решил, что разговор окончен, и растворился в душном авахолльском воздухе.

Ладно, не он один здесь тёмный персонаж. И если дело касается контрабанды, то могу поставить сотню кристаллов на то, что знаю, у кого наверняка найдётся пара подсказок. Но сначала задержусь на пять минуточек. Десятый напомнил про способности - а ведь и вправду, не помешает пересмотреть свой арсенал. Хотя бы освежить в голове числовые значения, чтобы лучше ориентироваться в сражениях. Что тут у нас…

“Взгляд смерти” - мой первичный артефакт, монокль. Ставит в сражении метки на противников, поражая которые, мои удары наносят в два раза больше урона. Активная часть предмета позволяет выбрать врага, на котором будут появляться две метки с независимыми перезарядками.

“Полёт” - возможность перемещаться по воздуху. С моим текущим значением мощи уже почти в течении целой минуты. С улучшением от Яздана его теперь можно более активно применять в сражениях.

“Иди сюда!” - безмолвие на противника на 8 секунд с одновременным увеличением моего урона по нему примерно на две трети.

“Инвиз” - способность входа в невидимость после убийства.

“Бой с тенью” - мощное усиление следующей своей автоатаки, которая нанесёт в сумме 165 фиксированного урона + 170% от моих текущих автоатак.

“Форма горгульи” - не совсем способность, скорее, переключаемое состояние. Больше урона, увеличенное сопротивление ядам и эффектам контроля, но сильно замедленные автоатаки и скорость перемещения.

Плюс один свободный скиллпоинт. Во время беты я долго думала, что в него создать, но так и не сообразила чего-то стоящего. Урона на тот момент хватало, мобильность за счёт скорости, полёта и инвиза была, так что я решила подкопить побольше эссенции, раз вопрос не горел.

И под чертой, в отделе “особые”, значилась командирская способность, выданная за успешную защиту “Звонкой”:

*Указующий перст - уровень 1.

В бою вы можете расставлять на противников метки для конкретных участников вашей группы. Метку увидят только те, для кого вы выставили цель. Кроме того, союзники, атакующие противников по видимой им метке, наносят на 5% больше урона помеченной цели.

Не улучшается обычными способами.*

Для выяснении того, каким способом она всё же прокачивается, я расспрашивала всех знакомых и незнакомых неписей, обращалась в библиотеку, даже пробовала шерстить форум запросами - глухо. Не то, чтобы это было необъяснимым, уж больно хорош эффект, но всё же хотелось бы при первой возможности прокачать довольно редкую, по всем признакам, способность.

Вообще говоря, обладатель такой потенциально мощной пассивки, можно сказать, не имеет права упустить возможность стать рейдлидером в каком-нибудь передовом клане на весьма выгодных для себя условиях. Вот только… Никакие передовые кланы ещё не сформированы, и вряд ли сформируются в ближайшие месяц-два. Создавать самой желания однозначно нет. В старом добром “Континенте” руководство занимало кучу времени. Тратить игровые сессии в виртуальности на организацию всего и вся не кажется разумным времяпровождением. А вот роль рейдлидера если не для меня, тогда для кого? В любом случае, сначала надо сформировать, что продать. Так что отложим решение вопроса, как минимум, до первого турнира.

Отвлёкшись от собственных мыслей и оглядевшись, оказалось невозможным не заметить изменения, постигшие Авахолл. За несколько дней с официального старта игры город наполнился игроками. Большая часть из них проходила, заворожённо оглядываясь по сторонам, внимательно изучая каждую вывеску и прислушиваясь к разговорам неписей. Заметно меньшее число посетителей Техномагии, уже как-то снаряжённые и прекрасно ориентирующиеся в городе, глазели реже, шли быстро и явно по чётко намеченным делам. И только я, казалось, заметила маленькую фигурку и дряхлом коричневом плаще, больше похожую на огромную крысу, тихо подрезавшую монеты у особо невнимательных прохожих. Фигуру окутывала едва различимая серая аура. На секунду солнце осветило чешуйчатую кожу и приветственно блеснувшие большие сапфировые глаза. Очень знакомые глаза, наверняка различившие вокруг меня ту же ауру. Ещё секунда, и тень юрко исчезла в переулке…