Набирая высоту

Глава 14

-Ва-арь. Варя.

-А? - голос Лизки оторвал меня от процесса чистописания.

-Подруга, я тебя, конечно безмерно обожаю и внешность не главное, и бла-бла-бла, но эти синяки под глазами тебе не очень идут, - её палец выписывал круги в опасной близости от моего глаза.

-Я попросила у Дениса конспект по матану, чтобы переписать всё, что проспала за… за все прошлые разы. Я даже не представляла, что там столько.

-Так-так. И как он тебе?

-Длинно, сложно да и почерк на троечку, - рассеянно ответила я, - надоело складывать и вычитать буквы.

-Очень смешно, - закатила глаза Лизка. - Как тебе Дэн?

-Не Дэн, а Денис. И в данный момент меня больше интересует, как я скажу ему, что пролила кофе на его тетрадь.

-А, ну тут всё просто. Просто посмотри на него так преданно, как когда ты видишь у меня шоколадку, и пригласи на свиданку, - обладательница шила в потаённом месте никак не желала смириться с отсутствием романтического подтекста в конспектических делах. - У него не будет шансов.

-Как и у меня, что ты когда-нибудь угомонишься со своим стремлением выдворить меня на свиданку.

-Факт. Без шансов. Но ты с темы-то не соскакивай, - палец Лизки снова угрожающе приблизился к моему лицу. - Ладно бы ты ночами отрывалась, как соседка твоя, но игры и конспекты - убийственно-ботанская химия.

-В мире больше ботаников, чем ты думаешь.

-Как только за тобой будет бегать выводок ботаников с цветами наперевес, я подумаю над этим. Но это всё демагогия! Сегодня у нашего курса будет маленькое застолье с мафией и печеньками, так что если ты перестанешь дуться и явишь миру свою улыбку, сможешь сойти за студентку журфака, - заговорщицки подпрыгнули разноцветные косички.

-Надо подумать. Во сколько?

-Не-ет, Варя, от ответа на этот вопрос ничего зависеть не должно, так как занятия интереснее ты этим вечером не найдёшь!

Её ответ показался мне достаточно резонным, чтобы отогнать предательскую мысль “соскочить” подальше. Лизка меня хорошо знает, а потому звать на “слишком тусовую” тусу бы не стала. Значит, будет что-то довольно лайтовое с приемлемым для меня количественным и качественным составом населения. Хвосты по почти всем предметам я подтянула, оставшиеся закрою за последние три предсессионные недели. Сегодня нужно отдохнуть, раз есть возможность.

Довольная собой, подруга упорхала восвояси, оставив меня на рандеву с недописанным конспектом. Я взяла ручку и по инерции переписала ещё пару страниц, но словила то самое ощущение, когда большая часть работы уже сделана, но осталось всё ещё немало. Очередная порция воздуха вышла из лёгких не равномерным потоком, а чередой коротких обратных всхлипываний. Ручка показалась тяжёлой и неповоротливой. Правый глаз показал, что он куда менее стрессоустойчивый, чем его левый собрат, и пустил две маленькие, но горькие слезинки.

Я просидела так ещё минут пять, не понимая причин накатившего. Ведь вроде всё хорошо. Но так не хочется ничего делать, хоть волком вой! Я плашмя забурилась на подрапанное общажное покрывало, уткнулась в не самую свежую наволочку подушки и почти намеренно поревела. Стало лучше. Но надо как-то закрепить успех. В голову даже пришла мысль воспользоваться примером соседки, которая однажды пришла в глубоко расстроенных чувствах и до глубокой ночи обнималась с бутылкой (как потом выяснилось) белого сухого, врубив на всю комнату плейлист, состоящий по большей части из “Мёртвых Дельфинов”, “The Neighbourhood” и “Melanie Martinez”.

В конце концов, здраво рассудив, что не всё так плохо, в качестве компромисса я решила прибегнуть к инструменту поднятия настроения, который ещё никогда не подводил.

-Привет, пап, - шмыгнула я в трубку мобильного.

-Привет, доча! - ответил он наполовину бодро, наполовину встревоженно, - Как ты?

Я вывалила на отца поток каких-то слабо связанных между собой тревожных мыслей, чувствуя, что они постепенно покидают мой мозг, освобождая место для чего-то нормального.

-...Завалила пару контрольных. Одну разрешили исправить, пойду на следующей неделе переписывать. Как исправлять другую - ума не приложу…

- Ласточка, наловить плохих отметок в универе - это нормально, поверь. По какому предмету эта вторая двойка?

- Матанализ, - уныло пробормотала я. - Я совсем перестала понимать, что там происходит.

- Послушай, ты сама говорила, что у вас преподаватель по этому предмету - сухой теоретик, верно?

-Ага.

- Значит, у вас мало шансов что-то вынести с этого предмета через 4 года обучения до того момента, как какие-то его элементы понадобятся в работе. Если что-то и пригодится, то совсем немного. В любом случае придётся разбираться заново.

Похоже, папа прав. Мы не раз на лекциях пытались выяснить практическое применение инструментов матанализа, но натыкались лишь на суровое “не дурите голову, потом поймёте”.

- А как там твоя игра? - отец попробовал направить русло беседы во что-то более приятное.

Я кратко, рассказала пару наиболее интересных даже далёкому от игр человеку моментов. Папа хмыкнул, выслушав описание Ка’Джета и напомнил на всякий случай не давать этому игроку никаких своих реальных контактов. Мало ли что.

-Я знаю, что ты у меня умная, но отдыхай побольше в реальной жизни, Варь, ладно? - как можно более мягко попросил отец ближе к концу разговора.

- Конечно, пап. Сегодня провожу вечер с Лизкой и её одногруппниками в общаге.

- О! Передавай от меня привет этой егозе. И зови в гости, если вместе решите домой приехать на каких-нибудь выходных.

Попрощавшись, я ещё на полчаса зависла над конспектом. В какой-то момент поймала себя на мысли, что совершенно не поняла то, что только что прочитала. Не, так я к вечеру точно кукухой поеду. Надо отвлечься на пару часиков…

*ВХОД*

Не хотелось даже ни с кем кооперироваться. Я специально перевела клановую рацию (да, получилось добавить и режим многопользовательского обмена данных, пусть пока что до 10 абонентов, но и это уже прогресс) в спящий режим и занялась тем, что незаслуженно подзакинула: прокачкой тёмной репутации. Есть чуечка, что незримое для непосвящённых число в чёрном кружочке около никнейма ещё не раз сослужит свою службу. Нужно только на него немного поработать. Да и запас жетонов, служивших тёмной валютой, пополнить. Тем более, сейчас я ещё и урон себе этим буду стакать благодаря призовой подвеске. Ещё почти некормленная, бедняжка.

Бар “Удачная встреча”, как обычно, не кишел посетителями. Лишь парочка совершенно не подозрительных личностей сидела за дальним столиком, активно что-то выясняя друг у друга.

- Граас, добрый день, - поздоровалась я на опережение с барменом.

- Здравствуйте, миледи! Чего изволите?

- Не в службу, а в дружбу, - я многозначительно потёрла когтем большого пальца о когти среднего и безымянного, памятуя о великой алчности дворфьей натуры хощяина заведения. - Нет ли пары-тройки незамысловатых дел для честного пролетариата?

-В таком порядочном городе как Авахолл, да ещё и в такое спокойное время - завсегда! - довольно закивал бармен. - Правильно ли я понимаю, что леди нужны самые быстрые приключения?

- Истинно так! Вошли, - я сделала характерный жест когтями, - и вышли. Уноси готовенького.

- Мисс, тут у меня есть свеженький блиц, если так можно выразиться. “Оформите” трёх клиентов - и гильдия довольно щедро платит пять жетонов плюс трёхзначную сумму в кристаллах.

Граас тут же высветил передо мной краткую сводку по заданиям. Ага. Все жертвы в пределах Авахолла. Местные жители. Двое не самой честной наружности. Ещё один, наоборот, самой. Мощь каждого до сотни включительно. Нормально, беру. Как раз на полтора-два часика мороки.

Так-с, над доходами поработаем, теперь о расходах. Как-то слишком затянулся квест для Десятого. Следует взять себя в руки и разобраться уже с этим долгом. Вспомогательной информации я натаскала достаточно из разных источников, теперь пора действовать.

- Граас, есть ещё одно дело. Мне нужен корабль в аренду. С командой. Ориентировочно дня на два или три. Можно здесь что-то подходящее и бюджетное подыскать?

- Миледи, любой каприз за ваши ресурсы. Цена будет договорной, но меньше, чем на 700-800 кристаллов за день аренды я бы не рассчитывал. Потянете?

- Я хоть раз заказывала услугу, за которую не могла заплатить? - намеренно высокопарно возмутилась я.

- Что Вы, что Вы. Последнее время в прибрежных водах неспокойно, так что мне нужно навести справки. Зайдите ко через пару дней и я смогу предложить вам лучшие варианты.

---------------------------------------------------------------------------------

Дверь со скрипом открылась, выпуская в коридор музыку и смех:

-Ну, наконец-то, - Лизка заключила меня в медвежно-разноцветные объятья. - Ждём только тебя, - она схватила меня за руку и потащила в комнату, откуда и доносился весёлый гам.

Лизка тоже делила комнату со старшекурсницей, учившейся на второй смене, что делало мою подругу на порядок популярнее среди сокурсников возможностью собраться вместе после пар. Так что комната пребывала в состоянии перманентного гостеприимного хаоса, в котором было только одно незыблемое правило, которое девочки даже распечатали и приклеили скотчем к двери: “неси вкусняшку, всяк сюда входящий”. Принесённое мной печенье тут же было изъято и перекочевало на стол в середине комнаты.

-Прошу любить и жаловать! - Лизка сделала широкий взмах руками, будто фокусник, достающий из шляпы нового кролика. - Варя. Для друзей Варвара Сергеевна.

Под стать подруге я склонилась в шуточном реверансе и помахала целой куче людей собравшейся небольшой комнате, рассчитанной, вообще-то, на двоих.

-Та-ак… С кого бы начать… Ага! - хозяйка-балагурщица безо всякого зазрения совести ткнула пальцем в сторону милого рыжего здоровяка, одетого типичным американским лесорубом средней полосы (кажется, стоит чуть меньше читать Кинга и Брома). - Это Фёма.

Детина помахал мне, а затем сложил руки на груди и вперил в Лизку осуждающий взгляд:

-Вообще-то меня зовут Фёдор.

-Твои родители ещё не знали, что Фёма идёт тебе гораздо больше, - подруга обернулась ко мне. - Это он кажется жутким занудой. На самом деле он маньяк и по совместительству староста группы. Так что сама понимаешь, он пользуется служебным положением и мне приходится звать его на наши посиделки.

После этих слов в лоб Лизке прилетел фантик от конфеты.

-Эй, грубиян! Мало того, что выигрываешь третий день кряду, так теперь ещё и это?! - снайпером оказался пригревшийся прямо на полу возле батареи парень с жутким бардаком из лохматых чёрных волос и веснушек. - Знакомься, это… - она карикатурно нахмурилась и стала чесать в затылке. - Хм, как там его… Никак не могу вспомн…

В этот момент в неё прилетел второй фантик.

-А, вспомнила! Его зовут “Зэ-Вэ-Зэ” - Заноза-в-Заднице.

В мой адрес полетела настоящая конфета. Уже будучи наготове к чему-то подобному, я её поймала, на что бросавший мне коротко отсалютовал:

-Захар. Подружимся.

-Так, двойняшки Аня и Ваня с юридического, так что даже адекватные. Пока на первом курсе, - махнула рукой на парочку, уплетавшую за обе щёки варёную сгущёнку прямо из банки столовыми ложками. Но, кажется, любовь к сладкому была единственным, что их объединяло. Если Аня была худенькой, держала себя ровно, одета была аккуратно, а волосы были идеально причёсаны, то вот Ваня был большим и добрым, слегка неопрятным и жил явно в нашей общаге, поскольку одет был в максимально домашне-заляпанно-растянутую футболку, такой же масти шорты, и комично выглядевшие пушистые тапочки.

Ваня с улыбкой от уха до уха подошёл обняться в честь знакомства. Вблизи он оказался ещё больше, но при этом ещё и тёплым, и довольно милым. Аня же просто улыбнулась мне, одной рукой держа ложку, другой раздавая карты.

-А это Семёныч. Он у нас сегодня первый раз, так что компромат на него ещё не насобирала. Тут на твой страх и риск, - Лизка указала на черноволосого смуглого смущающегося парня, которому такое отчество подходило с большой натяжкой - у него явно были азиатские корни.

Парень заметил легкий след когнитивного диссонанса на моём лице и, немного смущаясь, пояснил:

- Вообще по паспорту я Куан, но с детства во дворе приклеилась кличка “Семён Семёнович”. Или, коротко - Семёныч.

Я прыснула. Засмущавшись ещё больше, Куан очень аккуратно пожал мне руку и вернулся к усиленному разглядыванию выданной ему Аней карты.

-Ну и конечно же я. Мила, скромна и обаятельна, - с этими словами птица-говорун затрясла мою руку. - Будем снова знакомы. Для тебя как для особой гостьи особое место - поближе к холодильнику, - сказала она указывая на стул, сама запрыгивая на кровать к лесорубу. Тьфу ты, к Фёдору.

Со скрежетом уместившись всемером вокруг стола, уставленного понемножку самым разным сладким и солёным вперемешку с кружками и стаканами, наконец-то начали играть в мафию.

После очередного круга, когда Аня, мастерски сделав закос под уставшую ничего не понимающую дурочку, обыграла мирный город на “чёрной” карте, игра скатилась в балаган. Все перестали верить всем, фраза “Аня точно мафия” стала чуть ли не крылатой, а Ваня и вовсе подрасстроился, проиграв все шесть своих игр. Не повезло, что уж тут.

Всеобщим решением сменили род деятельности на игру “пять пальцев”. Суть её такова: все по кругу говорят про себя факт, начинающийся с фразы “я никогда не…”. Все, кто хоть раз в жизни делал то, что назвал активный игрок, загибали палец. Как только заканчивалась пятерня, нужно было выполнить какое-нибудь шуточное желание.

- Я никогда не пробовал курить, - выпалил, наконец, Семёныч, после полуминуты мучительных размышлений.

Почти все загнули. Кроме меня и Фёдора. Лизка хотела зачем-то схитрить и не загибать, но я пристально посмотрела на подругу, и та поняла, что её рассекретили.

- Я никогда не смотрел “Хатико” - нашёл, чем удивить собравшихся, Фёдор.

Однако и здесь мне загибать не пришлось.

- А ты почему не смотрела? - удивились ребята.

- Да мне как-то в детстве хватило прочитанной книги “Белый Бим, - чёрное ухо” - вздохнула я в ответ. - Тяжеловато далось.

- Да, это правда, - закивал Фёдор, - я, помню, тоже почти ревел целый вечер.

- Варь, твоя очередь.

- Я никогда неее… - мой котелок усиленно заварил. Захотелось ради азарта вспомнить что-то такое, от чего бы загнуть пришлось всем остальным. - Я никогда не читерила ни в одной онлайн или оффлайн игре.

- Что, даже в GTAшке PANZER не использовала? - недоверчиво уточнил Ваня, нехотя загибая пятый палец.

- Не. Никакие коды не использовала.

- Уважуха! - хмыкнул Захар. - У меня тоже пять. Загадывай обоим.

- Та-ак. Раз уж загадать нужно обоим… Значит Захар нам споёт, а Ваня будет изображать игру на музыкальном инструменте.

- Чего-о? - молчун аж привстал. - Не, давай чего другого.

- Цыц! - тут же встала на мою сторону подруга. - Иначе загадывать буду я.

- Не-не-не, - Ваня, кажется, хорошо знал мощь Лизкиной фантазии. - Давай, скромняга, я подсоблю.

- Ладно-ладно, я вам ещё назагадываю.

- О, знаю, знаю, - Ваня с заговорщицким видом стал шептать чего-то Захару на ухо. - Ща минус найду. Е-е-есть. Хозяйка, балалайку мне! - парень заговорщицки кивнул на веник, шкодливо прятавшийся в пыльном углу.

“Балалаечник” включил минус и стал усердно сопровождать его лабанием на венике. Я сразу узнала в задорной балалайке одну из песен Короля и Шута. Через несколько секунд к музыке присоединился сперва тихий, а потом всё более уверенный голос Захара. Стихи припева затанцевали в комнате, тут же раскрыв танец злобного гения. Ваня бесподобно подхватывал перебивки, своим задорным “ла-ла-лай-ла-лай”, завоевав первые аплодисменты. Отыграв всю песню, ребята сорвали восторженные овации.

В свою комнату я возвращалась с рассеянной улыбкой до ушей. Чёрт, да всё у меня получится!

---------------------------------------------------------------------------------

-Так что за идея, Джилара?

После очередных субботних утренних пар я, заряженная успешной сдачей двух лабораторных работ, с двух крыльев влетела в мастерскую механиков, где трудились дворфы. Я была готова творить, о чём сообщила в личку Китти и Ключу.

-Я уверена, что мы не используем крафт и на 30% от его потенциала.

-Это ещё почему? - возмутился танк нашего отряда, скрестив руки на груди.

-Твои механизмы или требуют кристаллов в драконовых масштабах, или откровенно проседают по характеристикам. Не согласен?

-Есть такое, - пробурчал механик.

-Мои зачарования дают приятные усиления, но не более того. Зелья, которые делает Китти - …

-Имеют себестоимость трюфелей и эффект похлёбки на овсе, - кивнула саджумина.

-Но вспомните антидот от яда анголниаров - это было усиленное зачарованием зелья. Или даже нашу рацию - техника с чарами. Вроде, не так уж и плохо вышло, да? А если комбинировать крафт всех троих?

-На тесты предметов переведём немерено, - пробурчал ненавидящий непредвиденные расходы дворф. Сколько заготовок уложили на рацию?

-В этот раз ничего, кроме расходников, не пострадает: - я выдержала загадочную паузу и стащила с себя монокль, - первичный артефакт нельзя разрушить!

Описать задумку оказалось просто. Уже с десятого предложения и Ключ, и Китти подхватили идею и начали сами накидывать варианты. Механик, дабы не терять времени зря, без сожалений одним движением руки очистил рабочее пространство перед собой, и прямо в процессе обсуждения начал таскать из разных уголков мастерской подходящие, на его взгляд, запчасти. Даже зычно гыркнул на пару дворфом-подмастерий, которые вскоре притарабанили какую-то банку. Очень прочную, по их заверениям. Работа закипела!

N-ая итерация поправок в нашей конструкции отличалась от всех предыдущих чем-то неуловимым. Казалось бы, просто очередная попытка реализовать то, что задумано. Но каждое действие Ключа казалось каким-то правильным, что ли. Залитое в резервуар зелье Китти, в которое она в последний момент, хлопнув себя по лбу, добавила тщательно отмеренную порцию какого-то “индингридиентика”, пузырилось и тихонько шипело, как будто в нём содержался бесконечный запас углекислого газа. Сотрудники лаборатории под номерами два и три, как я их мысленно про себя называла, тоже что-то почувствовали. Если ранее Ключ отдавал тест результата на откуп нам, а сам сразу же отворачивался к рабочему столу, мастеря составляющие для следующего эксперимента, то теперь дворф застыл в молчаливом предвкушении. Китти в нетерпении слегка приоткрыла рот и покусывала собственный язык, водя его то вправо, то влево вдоль зубов. Мне не понадобилось даже подглядывать в записи профессора Джорра: слова языка Древних шли словно из подсознания и ложились одно за другим на ремешок монокля. Краска частично впитывалась в кожу и текст начинал выглядеть так, словно он выбит тиснением давным-давно, при создании артефакта. Повинуясь потоку бессознательного, я вместо тщательно продуманных и выверенных отдельных слов вставляла в некоторые участки казавшуюся на первый взгляд околесицу. Только бы не испортить всё!

*Нанесён заговор. Модификация “взгляда смерти” завершена. Эффект: владелец может совершить быстрый рывок к цели с активной меткой. Рывок расходует топливо. Мощь персонажа +9*

По топливу имелся отдельный подсвечиваемый комментарий:

*Расход считается исходя от вида топлива, дистанции до цели и наложенных на обладателя эффектов контроля.

Текущее топливо - тринитроплазмореактивный концентрат (создатель - Китти):

Запас - 100/100 единиц резервуара.

Эффективность: 26% от сжиженных кристаллов того же объёма (эквивалент 26 кристаллов).

Суммарная дистанция рывков без учёта эффектов контроля: 26 метров.*

-Надо посмотреть на это в действии. - Ключ первым взял себя в руки после того, как я расшарила описание ему и Китти, и мы дружно читали и перечитывали описание получившегося результата кропотливого труда всех троих. - Пойдём к канализационным крысам?

Я повесила монокль на законное место, а банку с топливом парой лишних ремней закрепили мне между крыльев.

В этот момент запищала моя рация. Архаил.

-Крысы не будут удостоены первого испытания нашего шедевра, - улыбнулась я, выслушав информацию от белокрылого воителя. - Есть полигон поинтереснее!