Набирая высоту

Глава 9

- Десятый, - сказала я Косте. На моё удивление, в его глазах блеснуло узнавание и осознавание. Плохо. Я-то думала, что раз у него нет метки тёмной стороны, то сверкнуть именем советника будет безопасно. Значит, времени больше нет:

- Хватай Башку!!! - проорала я в сторону окна, у которого должен был дежурить Архаил по моим прикидкам.

Под звук бьющегося стекла я со всей силы толкнула в соперника стол, опрокидывая кости и ломая дерево. Костя, охнув от удара и оказавшись под столом, оказался на время выведен из строя. Нужно быстро заняться информатором.

Моя цель уже была на ногах и с тесаком наперевес. А ещё от него меня отделяли две массивные человечьи туши его подельников. Впрочем, первую будто ветром сдуло могучим ударом влетевшего в него Архаила, тут же отвесившего ещё серию хуков, отправившего детину в оранжевую зону здоровья. Его собрат по несчастью получил несколько ударов когтями и отступил, не желая встревать в явно проигрышную драку. Вот только эти двое выиграли для Башки драгоценные секунды, которые он тут же применил по назначению - дал стрекача.

Мы с Архаилом, обегая и облетая столы и недовольно орущих нам вслед существ всевозможных рас, ринулись к выходу. Я едва успела заметить, как пурпурная мантия взметнулась и юркнула влево, а вместо неё навстречу нам вышел наш старый знакомый - Фло.

- Этот нечестивец мой, догоняй информатора, - кажется, в этот раз напарником движет отнюдь не только жажда выполнить квест.

Архаил, толкнув себя вперёд мощным взмахом крыльев, влетел в охранника, сбивая того с ног, и буквально вылетая с ним из бара. Я поспешила следом, краем глаза замечая, что вышибала уже успел вернуть должок крылатому.

А побежала налево, по людной (по меркам портового квартала) улице, доверху забитой небольшими прилавками и уводящей меня вглубь этого неприветливого района. Пробежав метров сто и оказавшись у развилки, я поняла, что потеряла дворфа. Этот пройдоха знает этот квартал из путаных улочек и множества самых разных невысоких домов куда лучше меня. Постойте-ка. Наверх! Как можно сильнее подпрыгнув, чтобы не задеть крыльями покосившуюся ограду и проходящего мимо оборванца, я взмыла над крышами. Не вижу его. Чёрт! Ну же, ну же… Золото и пурпур, ну не может он уйти в таком приметном одеянии. Как назло, на город постепенно опускался закат. Так некстати, если хочешь выследить…

Вот он, голубчик! Хищная улыбка сама собой расползлась по моему лицу. Заходящее солнце блеснуло в драгоценностях этого алчного гада, с потрохами его выдавая. Совсем недалеко от бара, откуда он недавно бежал. Не теряя ни секунды, я метнулась туда, предвкушая скорое завершение погони. Долетев до нужного мне переулка, я спикировала вниз, рассчитывая пригвоздить тушку дворфа к стене скошенного деревянного дома. Когти, растопыренные в хищном оскале, неслись к цели. И нашли её. Вот только хлипкий деревянный домик к этому оказался совершенно не готов. С дворфом в охапке я влетела прямо в стену, начисто проломив её и кубарем покатившись по земле, получая один за другим логи о полученном уроне от столкновений. А потом и о ударах от нисколько не растерявшегося дворфа, что решительно отвешивал мне нелицеприятные удары кулаками, куда только мог дотянуться. В какой-то момент даже от души лягнув меня куда-то в живот, нанеся полтысячи урона и повесив какой-то мимолётный стан, от чего когти едва разогнулись, чего ему, однако, хватило, чтобы оттолкнуться от меня обеими ногами, высвободившись из хватки. Едва я встала на ноги, как на меня обрушился массивный шкаф, тут же ломаясь надвое, напоследок сбивая мне ещё часть полоски хп и снова опрокидывая на пол.

- А ну стоять!

Даже не тратя время на восполнение хп, я выбежала из груды обломков, снова то теряя, то находя свою цель в переулках и поворотах неприветливого квартала. Встречающиеся на моём пути дворфы бесцеремонно отталкивались с пути, в состоянии только посылать мне вслед всю доступную им ругань.

С каждым метром я понемногу сокращала дистанцию. Ещё сильнее обострившиеся чувства будто позволяли предчувствовать его следующий шаг. Поворот за поворотом, дом за домом. Крышами и дворами, сбитым прохожим и опрокинутым прилавком, я упорно нагоняла этого мерзавца.

Но как бы близко он не казался, всё время что-то да мешало его нагнать. То бочка упадёт прямо мне под ноги, то кусок какой-то ткани прилетит прямо в лицо, то ещё что-то произойдёт. Я готова была допустить, что это случится дважды. Ну пусть трижды и даже четыре раза подряд, но постоянно?!

Наконец, мои смутные подозрения получили вполне вменяемую подоплёку. В параллельном переулке я боковым зрением заметила чью-то тень. А ещё через пол-квартала со стороны того же переулка донёсся голос Архаила:

-Бросает что-то на ходу! Не могу догнать! Не везёт!

Везение, конечно. Этот бомжеватого вида шулер своими чёртовыми костями шаманит нам препятствия. Не прекращая погони, я лихорадочно соображала, что делать с явно подкрученным везением этого пентюха.

-Сыграй в его же игру, - раздался в ухе знакомый голос. Я чуть не споткнулась от неожиданности.

-Как? - отбросив все остальные слова, пришедшие в голову автоматически, переспросила я.

-Он загадывает число и бросает десять костей. Его способность позволяет перебросить три. Чем ближе итоговая сумма к загаданному, тем больше ему везёт. Угадай точнее. Быстрее. Он снова бросает.

Шестьдесят пополам - тридцать. Это среднее возможное.

-Будет двадцать! - бросила я в воздух.

Двумя секундами спустя уже Башка зацепился башмаком за булыжник.

*Выпало 21. Переброшено: 24* - подсказала игра, сообразив, что играют теперь двое.

Блин, хотела же сказать 25. Ну ладно, и так неплохо.

-Ставлю на тридцать пять! - произнесла я, как только интуитивно подошло время следующей итерации.

Ничего особенного не произошло.

*Выпало 43. Переброшено: 41*

Хм. Наверное, ставка Кости оказалась примерно той же, что и моя.

-Двадцать один!

А вот тут я прогадала. Башка спокойно бежал дальше, а прямо передо мной, словно из ниоткуда, возникли два стражника.

-Почему нарушаем общественный порядок в вечернее время? - сурово спросил один из них, преградив мне дорогу увесистого вида алебардой.

*Выпало 26. Переброшено: 28*

Не дожидаясь следующего броска игральных костей, я, помогая себе крыльями, взбежала прямо по стене, избегая возмущённо тычущую в мою сторону алебардами, не самую высокоуровневую стражу.

Из-за домов слева послышались удары и крушащиеся доски:

- Что, в решающий момент джокера с тобою нет? - Архаил, кажется, тоже втянулся.

Звук станящего удара кулака белокрылого Воителя отчётливо прорезался даже сквозь воцарившийся в городе шум и гам. Костя явно очень сильно ошибся со ставкой, и даже перебрасывание не помогло.

Теперь, когда между мной и Башкой не было лишней удачи, дистанция между нами быстро сокращалась. Кажется, дворф устал и двигался куда медленнее. Вот только бежал он прямо к краю порта. Пусть кораблей там и нет, но доставать эту тушу из воды будет тем ещё развлечением.

Метров за двадцать до обрыва мостовой Башка достал свой последний козырь. Рванув шнурок на своём поясе, он бросил на мостовую полный мешок серебра, вызвав безумный ажиотаж. Бродяги и искатели удачи со всего портового квартала вмиг оказались между нами.

Тратя последние секунды полёта, я вновь прыгнула, оставляя внизу не замечавшую меня кашемалу из алчных тел. Прыгнул и Башка, смешно перебирая в воздухе ногами, он падал в воду, с одному ему понятной целью. Но мои когти настигли его в тот же момент, что и поверхность воды, принявшая в себя его сапоги.

С трудом и едва успев в срок, я таки вытащила увальня на дорогу, многозначительно поднеся когти одной из лап к его горлу, а другой отбрасывая явно лишний в нашем разговоре тесак:

-Ну а теперь побеседуем.

-Стоп, так ты только поговорить хотела? - Башка, кажется, не верил в такую удачу. - Не пришить меня?

-Всё зависит от твоих ответов.

Стало очевидно, что дворф явно полагал, что я пришла по заданию кого-то из его недоброжелателей.

-Тогда всё, что угодно.

-Где сейчас Джимми Честный?

-Ох. Конкретную дислокацию назвать не могу даже я…

-Передумал жить?

-Да подожди, подожди! У него убежище передвигающееся. Это какой-то плавательный аппарат, наверное. Его никто никогда не видел, кроме приближённых Джима.

Перепугавшийся Башка тараторил информацию непрерывным потоком. Даже у меня не осталось ощущения, что он что-то мог утаить. Вот только полученная информация не радовала. Получалось, что Джимми, а точнее, его прихлебалы, всегда сами выходили на контакт в морских просторах. Все контрабандисты недоумевали: у них не было никаких маячков, сигналов, специальных артефактов. К ним на борт просто в самый неожиданный момент телепортировались посыльные Джима, а после “обсуждения дел” исчезали в пучине. Естественно, бутлегеры составили подобие карты, на которой отметили, когда и где были встречены посыльные. Получившаяся мазня худо-бедно образовывала круг, но его радиус исчислялся километрами. Загадку убежища никому так и не удалось разгадать.

Пока я нить за нитью выуживала из Башки все доступные ему сведения, к нам подошёл Архаил:

- А где второй? - я надеялась, что напарник притащит за уши этого шулера, чтобы самой настучать по его черепушке.

- Вызвал ему Убер до кладбона.

- Как думаешь, что с башковитым делать?

- А что с него взять? - Архаил флегматично пожал плечами. - Разве что в монастырь отправить.

- А если Джиму сдаст, что им интересовались?

- Нет, нет, нет! Что вы? - помалкивающий до этого дворф резко оживился. - Куда мне? Он ведь меня первым на рее и вздёргнет. Мой язык за зубами, крылатые.

- Что-нибудь ещё?

- Я.. Э-э..

- Беги, пока мы не передумали, - только я убрала когти от его шеи, Башка тут же вскочил и со всей доступной ему скоростью припустил вглубь квартала.

—-------------------------------------

Наполненные приключениями дела последних игровых сессий порядком утомили. Хотелось чего-то более спокойного. Я вспомнила, что после прохождения башни и получения книги с диковинными зельями, Китти просила меня пособирать при случае для неё разные травяные “индингридиентики” для того, чтобы опробовать новинку. Как пояснила саджумина, купить даже в Авахолле можно далеко не всё, да и цены кусаются. Пожалуй, пришло время исполнить её просьбу, ведь саппорты наше всё. Я специально отлетела как можно дальше от города, чтобы следующие пару часов провести в умиротворяющем окружении зелёных холмов, разномастных красивых насекомых, вроде бабочек, огромных миролюбивых кротов (которых тут, видимо, даже никакие хищники не гоняют), да редких кустарников с прекрасными, фиолетово-лиловыми цветками. Собирать эти цветки не представлялось возможным - кусты начинали шипеть и стреляться десятками игл, наносящими по сотне урона каждая. Зато именно под одним из таких кустов я нашла пару недостающих позиций из списка Китти. Лекарь точно будет довольна, да и я слегка пополню запас кристаллов, когда сплавлю Мордусу то, что параллельно насобирала для себя.

Охотясь на очередную попавшуюся на глаза россыпь лекарственных растений, а заметила в маленьком березнике, что скромно рос вдоль ручья, престранного вида лагерь. Вместо палаток в нём стояли домиками то ли срубы, то ли спилы, то ли “сгрызы” небольших деревьев. В центре этой стоянки из трёх “палаток” громоздилось нечто похожее на бочонок - широкий остов дерева, явно полого внутри. Но самым занятным оказались обитатели лагеря. Ими были три бобра. Ну, точнее сказать, три БОБРА. Каждый в компании был не меньше полутора метров роста и все они весьма увлечённо собирали травы и берёзник, топая на двух своих задних. Подойдя ближе и поприветствовав их, я заметила и массивного вида молоты, созданные явно дворфьей рукой и отнюдь не для забивания гвоздей. Ну разве что в крышку гроба. Компания бобров оказалась очень приятной, пусть и говорили они короткими односложными предложениями. Троица оказалась паладинами (на какой-то им один известный манер) спешившими на помощь своим лесным товарищам, столкнувшимся с могущественным некромантом. В тот момент, когда старший из бобров (они определяли это по длине хвоста) рассказал, что некромантом был... енот, я перестала удивляться. Оказалось, что чернокнижник-полоскун раз в сотню лет перевоплощался вновь, призывая в мир живых уже не самого свежего вида животных. Оттого среди бобров и паладины, и молоты были в большом почёте. Резонно полагая, что ещё вот-вот, и я впишусь в самого отбитого рода квест в лесу с огромными бобрами, я поспешила откланяться, желая новым знакомым успехов в битве с енотом-некромантом. Все трое на прощание постучали по земле хвостами и даже снабдили небольшим бафом на сбор до конца дня.

Тащиться в город всё ещё не хотелось - сделаю дела во время следующей игровой сессии. Зато можно попробовать доделать, наконец, рацию. Будь она готова сегодня, удобнее было бы общаться с Архаилом во время выполнения квеста. Но лучше всё же поздно, чем никогда, а такие вещи, мне кажется, в Техномагии лучше получаются под настроение. Книга, доставшаяся мне из лута за башню, - гримуар по чарам магии сущности, - вряд ли как-то могла помочь с текущей задачей, так что её я всё же отложила на потом.

*Нанесён заговор. Эффект: когда владелец одного из парных предметов произносит ключевое слово, второй парный предмет активируется, извещая его владельца.

Получена награда:

Каллиграфия: +460 опыта (39310/58000)*

Оба-на! Спустя полчаса опытов у меня наконец получилось хоть как-то связать два артефакта между собой! Хотя, возможно, этому поспособствовала также доработка “коробочек” Ключом, который три дня назад выдал мне новые. В любом случае наметился грандиозный прогресс. Ковать нужно, пока горячо, а до конца игровой сессии осталось всего 20 минут. Поехали!

*Нанесён заговор. Эффект: когда владелец одного из парных предметов произносит любое слово, второй парный предмет активируется через два часа, озвучивая это слово.

Получена награда:

Каллиграфия: +190 опыта (39500/58000)*

Хотелось бы получать сообщения побыстрее, конечно. Надо доработать.

*Нанесён заговор. Эффект: когда владелец одного из парных предметов произносит любую фразу, второй парный предмет активируется, озвучивая эту фразу и взрываясь.

Получена награда:

Каллиграфия: +200 опыта (39510/58000)*

Не-не-не-не, стоп, не совсем то, что нужно. Откуда появился взрыв и одноразовость? Возможно, из-за некорректной расшифровки вот этого набора символов. Джорр в своём дневнике утверждает, что это означает “большая скорость”, но что, если это сродни человеческому “взрывная скорость”, или что-то вроде того? Надо поискать какой-нибудь другой вариант. Погодите, я же что-то такое уже использовала, когда наносила себе на когти чары на увеличение скорости атаки. Ага, вот оно:

*Нанесён заговор. Эффект: когда владелец одного из парных предметов произносит любую фразу, второй парный предмет активируется, озвучивая эту фразу с шансом 50%.

Получена награда:

Каллиграфия: +230 опыта (39740/58000)*

С каким ещё шансом?? Надо фиксить. Чёртов язык, вот откуда он взял эту недетерминированную вероятность? Поменялось же всего ничего. И всего пять минут до логаута. В панике я пробовала вариант за вариантом, но всё было не то. В конце концов, я подумала, что раз немного не докрутила идею до конца, попробую полный бред. Помнится, ещё в начале своих записей профессор Джорр упоминал, что Древние были теми ещё аристократами. Добавлю в конец зачарования аналог вежливой просьбы, что уж терять:

*Нанесён заговор. Эффект: когда владелец одного из связанных предметов произносит любую слово, второй парный предмет активируется, озвучивая эту фразу.

Получена награда:

Каллиграфия: +2001 опыта (41741/58000)*

Ещё пяток раз перечитав получившийся результат, чтобы убедиться, что на этот раз никаких нюансов не осталось, я нетерпеливо вышла в главное меню и отстрочила Ключу и Китти сообщение:

“Получилось! Завтра тестим рацию. Встретимся в мастерской!”