Набирая высоту

Эпилог

Крепкий январский морозец укрыл в своих объятьях все двадцать соток отцовской дачи. Через окно было видно, как мягкие хлопья предновогоднего снега лениво кружились, оседая на лапах сосны, которую мы когда-то вместе сажали в мои далёкие пять годиков.В открывшуюся дверь наперегонки с холодом забежал отец, отряхивая заснеженную шапку.

- Фух, ну и разыгралась погодка, - он стал раскладывать принесённые поленья перед уютно потрескивающим камином.

Огонь наполнял комнату приятным, волшебным, убаюкивающим теплом. Аккомпанировали ему две кружки свежезаваренного липового чая и старенький, латаный-перелатанный плед.

Я протянула кружку плюхнувшемуся в кресло папе, а сама растянулась на пушистом ковре прямо перед камином.

- Ну, рассказывай, егоза, как там у тебя дела в универе?

- Да отлично! Сессия закончилась, следующая не скоро. Соседка потихоньку учит меня облегчать себе жизнь, умело прогуливать, при этом оставаясь отличницей, и всё такое. Мне пока всё нравится.

- А ещё я видел, что ты блистаешь в этой своей игре, - он с лёгкой улыбкой подмигнул мне, увидев моё ошарашенное лицо. - А что, если мне за сорок, это ещё не значит, что твой предок отстал от жизни!

- Ну - у, я… Даже не знаю с чего начать.

- Ха! А вот начни с того, как ты эту китяру здоровенную завалила! Бьюсь об заклад, все, кто там за тобой наблюдал, - отец многозначительно поднял палец вверх. - Волосы на голове рвали. Ты ж, получается, у этих русалов целое божество ухандохала.

- Ох, вот тут, если честно, мне и нечем гордиться, наверное, - только сейчас я подумала, что этот новаэнглаэ, наверное, прожил в мире Техномагии не одну сотню лет. И с аквазорами я после “морского боя” ещё не ходила общаться…

- Точно могу сказать, что в комментариях на ютубе случился настоящий пожар, - усмехнулся папа, не забывая потягивать чаёк.

- А ещё в игре вышел патч. Одно из самых крупных обновлений получилось: герои теперь могут сложными игровыми путями, либо за реальную денежку, взять себе вторую сущность для персонажа. Сущность является как бы НПС и может активно прокачивать персонажа, когда сам игрок в инактиве, - я сделала ещё один глоток. - Кто-то пришёл в восторг, кто-то, наоборот, не оценил.

- Получается, теперь игра станет динамичнее из-за ускоренного развития, - опытный инженер, как всегда, зрел в корень. - Это хорошо, значит будет больше времени отдохнуть.

- А ещё игрок вправе настраивать этого доп. персонажа, выделяя доступные и недоступные своей второй сущности области: делить инвентарь, ограничивать применение способностей, указывать допустимые для нахождения участки игрового мира, и так далее.

- Ну а с блондинчиком-то ты помирилась? - очевидно, папа имел в виду Архаила.

- Увы, этому снобу оказалось принципиально важным отыгрывать “хорошего парня”, а моё решение опрокинуть Джимми Честного, поступив “чудовищно неблагочествиво”, - я постаралась вложить в эти слова всё, что я думаю о его паладинстве, - ни в какие ворота, по его мнению, не лезло. Видите ли, он любит играть в РПГ, уделяя наибольшее внимание букве “Р”. То есть, примеряя роль с максимальным погружением.

- Ну и дурак.

Мы поболтали ещё о том, о сём сколько-то времени. Камин, чай и подошедшая в процессе на поглажку кошка потихоньку выключили меня. Вообще-то изначально я собиралась заехать на дачу лишь на денёк, но, чёрт, как же хорошо дома. О тебе заботятся, засовывают под голову подушку, а на ногах поправляют пледик. Всё, вернусь в общагу не раньше, чем за день до начала нового семестра. А сейчас - спать, вкусно кушать и ни о чём не беспокоиться!

-----------------------------

… Вот только в моём случае с патчем и второй сущностью случился… нюанс. Мне досталась далеко не самая обычная “донатная” сущность. Как и все НПС игры, он “знал”, что герои, то есть игроки, вынуждены регулярно исчезать из мира.

Но вот то, что он является “игровой механикой” - естественно, не знал. В первый же вход в игру после грандиозной морской баталии у нас состоялось весьма серьёзное выяснение отношений.

-Скованные однооой цепью. Связанные однооой целью, - пропела я, залогинившись.

-Цепь одна. Это точно. А цели нужно обсудить.

-Давай. Я даже могу назвать одну из твоих превентивно. Хочешь?

-Ту самую?

-Да, её.

Я же не дурочка. Зная характер Десятого, нелепо было предполагать, что его навсегда устроит полумера в виде пилёжки одного тела напополам с кем-то другим. Да ещё и в качестве подчинённого. Как бы я ни настраивала запреты, уверена: бывший “советник” Авахолла будет изыскивать пути отделения от меня. Пусть даже я понимаю, что это невозможно. Он - механика игры. Отныне и навсег… Или всё же просто надолго?

-Предлагаю заключить особую сделку. Я обещаю по мере возможности уделять время в Техномагии тому, чтобы помочь тебе переселиться в уже действительно своё собственное тело. Ты же взамен изо всех своих возможностей выжимаешь максимум для моего, то есть, пока всё ещё нашего с тобой, эффективного развития. Гарантирую, что как только найдётся способ вытащить тебя, я это сделаю.

Видно, такой бескорыстности от меня он не ждал. Затянул ответ.

-Я принимаю сделку.

-Ты потратил, наверное, не одно десятилетие на поиск способа воскреснуть. Чертовски обидно должно быть. Хотя у тебя наверняка уже созрел новый план.

-Я обыскал весь континент. На Арманоре ответов больше нет. - Десятый взял несколько секунд на раздумья. - Может быть мы сможем найти их на других континентах? Среди песков увязшего в бесконечных войнах Тарраккару? В сокровищницах серебряных банков Манкалоста? Среди сотен разношёрстных народов Вардинанда?

- Да не вопрос обойти их все, если надо.

- Мы отправимся на поиски силы, что вернёт мне мой облик. и тогда все будут трепетать перед нашим могуществом. Пусть даже вся Техномагия станет полем боя, я не успокоюсь, пока не найду способ восстановить своё величие!