Набирая высоту

Глава 12

Ободряющая улыбка Китти, разглагольствования Ключа о предстоящем получении награды и быдловатые шуточки Ка’Джета слегка воскресили мой отправившийся было в Вальгаллу настрой. В самом деле: топ три среди ВСЕХ игроков - чем плохо для первого раза? Нет, естественно, я ещё долго буду сочинять в реале всякие схемки, обдумывать стратегии на случай бесконечности разных соперников и так далее, но сегодня не время. Сегодня пора забирать “бронзовую” награду.

- Или “брЫнзовую”, гы, - скаламбурил кошак, когда мы уже подходили к пьедесталу.

*Поздравляем, герои! Вы попали в тройку лучших на первом командном турнире “Техномагии”. Ваша награда:

25000 свободного опыта

900 кристаллов

350 универсальной эссенции

Ультраредкий предмет (генерируется исходя из анализа игры персонажа). Ваш предмет - коса жнеца*

Я уже было подумала, что игра сильно ошиблась, выдавая мне в качестве приза оружие, на использование которого у меня есть классовый штраф, но коса оказалась миниатюрной шейной подвеской.

*Коса жнеца. Увеличивает базовый урон владельца на один за каждого убитого противника уникальной расы.

Только для тёмной стороны: также увеличивает урон на 1 за каждый полученный любым способом тёмный жетон.

Увеличивает мощь персонажа на 1 за каждые 20 накопленного урона.*

Тиммейты тоже не теряли времени даром и вовсю обсуждали между собой полученные ништяки. Самым воодушевлённым выглядел Архаил. Воитель держал в руках массивную книгу в посеребренном переплёте, что цепью крепилась к поясу светлого. Архаил раскрыл книгу, демонстрируя нам её описание:

*Клятва святости. Позволяет носящему приносить непреложные клятвы.

Непреложная клятва: светлая клятва, приносимая светлым воителем во имя Света и всеблага живых. Каждая исполненная клятва повышает урон по неживым и демоническим НПС на 1.5%, по игрокам-нежити и демонам на 0.5%. Неисполненная клятва снижает святость приносившего его.

Увеличивает мощь персонажа на 1 за каждые 5 исполненных непреложных клятв.*

-Клянусь по возвращении в реал сожрать стейк. Во имя меня любимого! - Ка’Джет склонился над книгой, запрыгнув на плечо светлому.

-Изыди, - Архаил смахнул крылом назойливого кота. Тот, совершенно непренуждённо перепрыгнув на безотказную дворфью спину, продолжил:

-Запиши-ка лучше в своём блокноте, что непревзойдённый Ка’Джет говорил, что порешает вопросик со шмотками, и вуаля, - самодовольно потянул чешуйчатую спину мини-трицератопс.

-Что у тебя? - поинтересовалась Китти.

-Да камушек вот, теперь могу любой шмот на бизуров подгонять под свой размерчик. Ах да, и статы в них конвертить в силу магии. С понижающим кэфом, правда, но нормас. Сама-то чё нахабарила?

-Набалдашник на посох. Все мои хилы теперь будут вам сопротивления баффать. Кстати, Ключ, поможешь его прицепить? А то что-то у меня не получается. Ключ?..

Не дождавшись реакции механика, Китти с Ка’Джетом сами подошли к тому.

-Что это у тебя тут?

-Д-дрон! - счастливым шёпотом пробормотал дворф. - Настоящий дрон! Со слотами под улучшения!

Наплевав на то, что дрон, естественно, питается от кристаллов, Ключ тут же вставил в него несколько целковых и запустил. Рядом с его плечом тихо зажужжал

*Персональный дрон. Мощь 21.

Здоровье - 1290/1290

Слотов под апгрейды - 3

Невозможно уничтожить. При потере здоровья требует починки.*

-Похоже, на несколько дней мы его потеряли, - хихикнула Китти. - Пока во все слоты апгрейдов что-то не будет установлено, мы его из мастерской за уши не вытащим.

У меня осталось какое-то чувство обделённости. Понятно, что копилка урона - это хороший предмет для меня, но другим-то дали вещи куда более интересные. Даже не так: их предметы добавляют то, чего им не хватает по игре. А у меня урона как будто достаточно, проблема в том, как его нанести. Может, игра решила выдать подвеску из-за того, что средний ДПС в турнире у меня сильно ниже, чем у того же Ка’Джета? Или я чего-то не понимаю, и ассасин в “Техномагии” действительно должен справляться с тонкими целями быстрее? Похоже, что консёрн отобразился на моём лице. Заметившая это Китти быстро поняла, в чём дело:

-Предмет не понравился, да? Хотела что-то вроде рывка, временной неуязвимости или чего-то подобного?

-Примерно так, - удивилась я проницательности нашего сапорта.

-У тебя всю бету постоянно появлялись какие-то классные плюшки. То форма горгульи, то интересный инвиз. Я думаю, нейронки игры считают, что придумать способ для сближения и стабильного “приклеивания” ко всяким магам и стрелкам ты можешь и сама. Вот и выдали бесконечный апгрейд дамага.

Признаться, такая мысль в голову мне не пришла. Надо будет подумать в этом направлении более плотно, а пока, так как все уже рассмаковали свои призы, можно подвести итоги.

-Наша пятёрка, как показала практика, имеет ряд недостатков в плане ПвП. - начала я разговор. - Предлагаю каждому высказать мысли, а потом подытожим.

-Я великолепен, - Ка’Джет демонстративно осмотрел задранную переднюю лапу.

-В тебе, котюня ты наш, сомнений нет.

Это правда: маг-дамагер одним-единственным запрыгиванием на союзника обеспечивает себе надёжную игру от начала и до конца сражения.

-Мне кажется, - взял слово Архаил, - что слабых звеньев в команде двое…

-Мы с тобой? - уточняюще вскинула голову я.

-Именно. Нас кайтят при должном количестве контроля. А разного рода рывки при создании способностей либо стоят неимоверно дорого, либо имеют микроскопическую дистанцию, либо непозволительно долгую перезарядку.

-А барды? - задумчиво возразила Китти. - Думаю, у них всё нормально с балансом сила-стоимость из-за привязки способностей к игре на артефактных инструментах. Но мы-то свои способности уже не можем переделать. Как быть?

-Игра предоставляет возможности. Нужно только искать их и правильно применять.

-Или тренироваться больше других! - неожиданно выпалил Ключ.

-Прости? - довольная рожа бородатого сокомандника предвещала что-то как минимум любопытное.

-Я позавчера апнул “технику” до 15 левела. Помнишь, мы на “бете” первыми зачистили завод механизаторов? Теперь требование для её контроля выполнено. Точнее, там ещё суммарная техника группы должна быть не менее 50, но за пару изделий в гильдии у меня есть необходимый авторитет, чтобы брать с собой для крафта в группу нескольких мастеров-НПС с техникой до 10.

-И ты без нас пошёл проверять, что с ним можно делать?!

-Э-эм… Вы заняты были, а я поднял уровень, ну и… Да послушайте лучше, что теперь у нас в руках!

Базовая функция, доступная установившей над локацией контроль группе, - управляемый спаун роботов-противников, от которых мы зачищали данж при прохождении, с возможностью выбрать их тип, мощь, и количество. Так как данж мы прошли первыми,находящаяся именно под нашим контролем локация позволяет снимать нарастающий штраф опыта за каждого последующего убитого робота. Как минимум, халявный источник прокачки самим, как максимум - сдавать завод в аренду другим для фарма опыта. Уже очень недурно!

Но дворф на этом не закончил:

-Также мы можем ставить модификации и менять настройки. Это сложнее, чем просто спаун базовых мобов, но справиться можно.

Ключ с горящими глазами ожидал нашей реакции. Архаил, Китти и Ка’Джет недоуменно переглянулись, мол, какая разница, каких именно дроидов фармить? Однако, до меня, кажется, стало доходить:

-Настройки? Я правильно понимаю, что это означает не только базовые характеристики?

-Правильно! Им можно перепрограммировать искусственный интеллект, давать разные способности и вообще кастомизировать почти как угодно. Если постараться, то, может быть, получим умных спарринговых дроидов для подготовки к следующим турнирам.

Команда вовлеклась в обсуждение деталей и мелких нюансов. На что-то у Ключа были уже готовые ответы, с чем-то, по его уверениям, справиться будет достаточно легко после небольших исследований, но несколько вопросов всё-таки остались открытыми.

Во-первых, программирование поведения для ботов должно осуществляться или с помощью магов, обладающих способностями призыва и контроля сущностей, или ещё одним видом крафта, появившегося с полноценным выходом игры: алгоритмизацией. А лучше всего - их совокупностью. У нас таким козырнуть никто не может. Нужно привлекать кого-то со стороны.

Во-вторых, через два дня после установления контроля данж возвращается в свой базовый режим. Дальнейший перезахват возможен лишь ещё через два дня, и захватить его может любая удовлетворяющая условиям группа, в составе которой есть хоть кто-то из тех, кто уже проходил завод полностью. Таким образом, нужно озадачиться регулярным перезахватом. С потенциальными конкурентами в виде других игроков. Конечно, плюшка в виде отсутствующего штрафа на опыт будет только под нашим контролем, но это не исключает того, что кто-то ещё захочет поиграться с заводом.

В-третьих, на дизайн оптимальных статов и способностей роботов, чтобы они могли что-то противопоставить пятёрке игроков, нужно много сил и времени.

В-четвёртых, роботы-роботами, а изначальная цель - стабильное достижение высоких мест в турнирах - всё равно вряд ли будет достижима с тренировками лишь на роботах.

Всё это подводило к одному очевидному, но не очень простому выводу.

-Нам нужен клан. Хороший клан, - озвучила его первой Китти.

--------------------------------------------------------------------

-Приём!

-А?..

-Ало, Хьюстон, приём!

-Что? Что такое… - отчаянно не желавшее включаться сознание отказывалось воспринимать посторонний голос.

-Говорю, если Хьюстон не оторвёт свою попу от кровати, то у него будут проблемы.

-Ща… Ща… - тело, не откупоривая век, перекатывалось на другой бок.

Голос ушёл, а сознание снова стало блаженно проваливаться в темноту. Вот только голос очень скоро вернулся.

-Какого!... - утренний свет яростно ворвался в заспанные глаза, нещадно раздирая их и с любопытством поглядывая на прилипшие к лицу мокрые волосы.

-Проснись и пой, Ариэль.

С трудом приняв факт крайне сомнительного варианта пробуждения, винда в моей черепной коробке таки проворковала, начав получать сигналы жизни. В комнате гремела “Girls got a gun”, к которой я уже успела немного проникнуться за последний месяц. Взгляд Леры выражал что-то среднее между брезгливостью и сочувствием:

-Если ты ещё не запланировала пересдачу зимней сессии, самое время поспешить на вышмат. Поверь мне - карга никого не щадит на первом экзамене.

-Сегодня же четверг. Первой пары ведь нет…

-Хорошо, если ты успеешь добежать к третьей, - произнесла соседка, после чего потеряла интерес к моей сонной тушке и отправилась в душ.

Как к третьей?! Телефон неумолимо констатировал полчаса до начала третьей пары. Вот она - жестокая кара за целую ночь, проведённую за поиском кланлида. Так ладно бы я нашла, кого искала. Полное фиаско. Подавив обречённый вздох и схватив со стола оставленную с ночи половинку лаваша, уже через десять минут я летела по людному проспекту.

Не доверять Лере по поводу преподов и сессий оснований не было - за почти прошедшую осень соседка не раз делилась полезной информацией, а то и своими старыми конспектами и лабораторными работами. Вот и по поводу математички я не усомнилась: женщина, что вела этот предмет в моей группе, клятвенно пообещала за каждый пропуск или опоздание задавать по дополнительному вопросу на экзамене. И, судя по её хищной решительности, даже на основные ответить будет не так просто. Эх. Не то чтобы мне не нравился первый семестр вышмата. Матричные и векторные вычисления, ряды Лагранжа и Тейлора - всё это достаточно интересно, но у меня, хоть убей, не получалось придумать, что из этого и как применять в жизни или потенциальной дальнейшей работе. Расспрашивать было бесполезно: математичка оказалась сухим теоретиком.

За минуту до звонка я всё же успела влететь в учебный корпус. Не рискнула заскакивать в буфет за полюбившейся булочкой. Расположившись за партой где-то в серединке лекционной аудитории, я чётко осознала, что вникнуть в то, что математичка сейчас будет вещать, даже не стоит и пытаться. Так что я сдвинулась на метр правее, чтобы укрыться за широкими спинами каких-то парней, и тихонько положила голову на сложенные в замок руки. Потом перепишу лекцию у кого-нибудь…

--------------------------------------------------------------------

Обсуждение клана и контроля завода вынесли под вечерок одного из игровых дней. Немного подумав, я предложила собраться в баре “Удачная встреча”. Граас был заблаговременно предупреждён, что на сей раз нам понадобится только бежевая книжечка меню, без её тёмного аналога. Нечего Архаилу подкидывать пищу для бурной умственной деятельности.

Первой успехами в прогрессе поделилась я. Пятёрка бардов охотно вышла на контакт. От предложения создать совместный клан они отказались, сказали, что будут делать свой. Взамен предложили скримить пару-тройку раз в неделю с нами. Скримы - дружеские матчи - обычная практика среди многих киберспортивных коллективов. Я согласилась без обсуждения, так как польза очевидна. А вот предложение, связанное с заводом, их заинтересовало. Джованни (лидер их команды) пообещал, что они будут делать по одному набору полных настроек для комплекта спарринговых дроидов на каждый наш перезахват локации, когда наладится полноценно поставленная на поток аренда завода. 10% собранных с продажи входа в кастомизированный данж кристаллов я посчитала приемлемой платой за тренировку с качественными ботами.

Ка’Джет, сияя во всю морду от уха до уха, заявил, что вакансия того, кто будет ботам вбивать в голову нужные модели поведения, закрыта.

-Чел в натуре чёткий. В проге шарит. Да и в железе. Он мне как-то компик собирал с нуля. Машину сделал - во! Вчера начал играть. Отписался сегодня - уже прокачивается в этой алгоритмизации, или как её.

-Он что, только начинает играть?

-Сначала ваще артачился, не хотел регаться в игрушке… Но я ему сказал, что или чердак поломаю, если сольётся, или лавехи накину, если подмогнёт! Выбрал второй варик, прикиньте! - чёрт, с нами что, действительно какой-то “браток” крутой играет?

Архаил же после моего фиаско подписался на изначально самую сложную миссию - подыскать хорошего кланлида. И, ко всеобщему удивлению, тоже преуспел.

-Это один из моих регулярных клиентов. Своим присутствием стабильно повышает средний уровень IQ в помещении. Поверьте, это очень харизматичный и умный человек. И в игру решил зайти сам, а не под репрессиями, - тут воитель кинул полный укора взгляд на Ка’Джета. Кот, впрочем, и ухом не повёл.

-Архаил, - внезапно поинтересовалась Китти, - А кем ты в реале работаешь? То есть, ты сказал, что это твой клиент, ну и интересно стало…

-Барменом, - бесхитростно ответил белокрылый воитель. - А что?

-Барменом? Я была уверена, что если и не священником каким-нибудь, то уж точно, э-э-э, не барменом, - озадаченно почесала та затылок.

-Так я и учился когда-то в семинарии.

-Тогда совсем ничего не понимаю. А что заставило сменить род деятельности?

-Захотелось приносить людям пользу. В детстве хотел стать психологом. Но у нас в стране отношение к этой профессии неправильное как у людей, так и у самих психологов, - воитель замолчал.

-А поподробнее? - заинтересовался и Ключ.

-Кто чаще всего становится психологом? Закончившие курсы девочки, разочаровавшиеся в своём высшем образовании и освоенной специальности. Почему они идут в психологи? Да потому что сейчас много кто готов платить деньги за то, что им скажут, что в их проблемах виноват кто-то ещё. Соответственно, как они работают? Так и работают. По методичкам проходят с клиентами разные тестики, после чего выносят квазипрофессиональный вердикт.

-А ты, получается, думал, что сможешь реализовать нормальную психологию в роли священника?

-Да. Идут же некоторые исповедоваться, когда натворят в жизни ерунды.

-Ну-у, в принципе, да, логично. Так а почему передумал облачиться в рясу?

-Да внезапно дошло, что на пару этапов раньше исповедания люди какое место посещают?

-Бар. Гениально.

Потенциальный кланлид явился в процессе нашей беседы. Игровым персонажем Веспиана оказался представитель расы прифиаров. Эдаким джинном он парил в слегка потрескивающем воздухе. Насколько я помню, эти эфемерные существа гибко кастомизируются при создании посредством выбора двух доминирующих стихий. От выбора игрока зависит общая предрасположенность перса к тем или иным аспектам игры, внешний вид, отношение других рас и многое-многое другое. Веспиан был тёмно-фиолетового цвета. Всё, что должно было бы угадываться у любой порядочной гарпии ниже грудной клетки, у прифиара смешивалось в плотный, почти неразличимый туман. Признаться, я понятия не имею, какие стартовые стихии были им выбраны и как вообще можно таким персонажем управлять, так как плохо знаю эту расу. Вообще, её индивидов в Техномагии я ещё не встречала. Даже игроки как будто бы не торопятся их выбирать из-за далеко не самого тривиального геймплея.

-Приветствую, - мягко пророкотал Веспиан. - Архаил пригласил меня взять бразды правления, уверен, одним из лучших зарождающихся кланов этой игры. Я здесь ещё новичок, но внимательно следил за новостями Техномагии во время бета-теста. Моё почтение всем её участникам, - тут полупризрачный силуэт прифиара слегка склонился в нашем направлении.

-Он всегда такой.. высокопарный? - шепнула я Архаилу.

-После первой рюмки это обычно проходит, - подмигнул мне крылатый. - Дай ему шанс.

-Здравствуйте! Подсаживайтесь, эээ, если Ваша раса позволяет это сделать, конечно, - скомкано ответила я.

-Благодарю, - Веспиан подплыл к нашему столу. Буклетик с меню словно сам собой начал перелистываться. Подобие телепатии?

- Да, прифиары примерно так взаимодействуют с ближайшими объектами, - ответил собеседник на всеобщий безмолвный вопрос. - И, друзья, пожалуйста, обращайтесь ко мне на “ты”, добавил он, одновременно подзывая Грааса, чтобы сделать заказ.

От моего внимания не укрылась явная заинтересованность бармена нашим собеседником. Занятно, занятно. Не забыть бы потом разузнать, что послужило причиной. Как я успела понять, Граас ни за что не уделит внимание ничего не стоящим вещам и, тем более, посетителям.

-Что ж, приступим! Нам нужно согласовать видения по развитию клана, понять, что для этого понадобится, и прочее!

Действительно, пищи для размышлений полно. Во-первых, было единогласно решено, что клан официально создам я сама, а уже на должность управленца назначу Веспиана. Всё-таки, наша пятёрка сколочена гораздо раньше, чем прифиар появился на горизонте. Речь шла о здравом смысле, а вовсе не о недоверии.

- Основной ресурс игры - это кристаллы, - перешла я к первому важному вопросу. В интерфейсе клана есть отдельное управление его казной. Веспиан получает карт-бланш на её использование для всех сделок клана, правильно?

- Я бы ввёл некоторые ограничения, - возразил прифиар. - Я вижу здесь расширенные настройки на валидацию расходов. Предлагаю сделать систему апрува на единоразовые расходы свыше 100 кристаллов. Поставим в качестве наблюдателей Джилару и Ключа? Они в игре намного дольше меня. Пусть к ним приходит сводка запросов на траты, просто на всякий случай.

Блин, я же хотела оградить себя от организационных моментов… Но ладно, прочитать хотя бы по диагонали запросы на транзакции клана 10 минут как-нибудь найду. Вот только скряга Ключ… Я забеспокоилась, как бы он не позаворачивал всё на свете на корню и взглянула на тиммейта. Тот решительно потряс кулаком в воздухе. Надеюсь, дворф нормально подойдёт к этому вопросу и всё будет в порядке.

После небольшой дискуссии основным направлением клана решили сделать боёвку. Рейд-группы должны приносить ресурсы, зачищая данж-локации, выполняя самые опасные квесты и так далее. Но даже с таким упором нам всё равно понадобится развивать собственный крафт и думать над тем, какие товары сможем продавать другим игрокам. Веспиан весьма одобрительно отозвался о нашем пока ещё кустарном производстве раций, сказав, что это будет прекрасным стартом для экономики клана. Правда, добавил, что тратить на это моё и Ключа время будет расточительно, поэтому одной из первых своих задач поставил оптимизацию создания приборчиков без участия нас с дворфом.

Далее я вспомнила, что после 10 уровня каллиграфии у меня откроется доступ к начертанию свитков с заклинаниями. Веспиан пообещал тщательно прорисёрчить рынок этого продукта в Техномагии и рассказать, стоит ли спешить с этим делом.

Ка’Джет и Архаил навыками крафта не блистали. Китти пока скептично относилась к своему зельеварению, так как чего-то годного делать у неё не получалось, хоть попыток саппорт не оставляла, постепенно прокачивая этот небоевой навык.

В общем и целом, сошлись на том, что соотношение игрового времени, уделяемого крафту и боёвке, стоит поддерживать примерно на том же уровне, что и раньше. Кроме того, Весп наметил перед собой задачу по планомерному расширению штата клана. Для начала аккуратно поискать бесхозные (то есть бесклановые) рейд-группы с хорошим потенциалом и какое-то количество крафтеров.

Пока мы болтали, Граас принёс напитки, а дворф уже даже успел свой оприходовать.

-А ещё я хочу себе собственную клановую мастерскую! - решительно заявил Ключ. - Эти завистники и скряги так и норовят стащить у меня какой-нибудь прибамбас или жестянку.

-Нашему дракону нужна пещера, где он будет сиживать на своих сокровищах, - рассмеялась Китти.

-Смотри, малышка, как бы ты потом не оказалась принцессой, - толкнул её лапой Ка’Джет.

- Тогда она будет единственной принцессой, разбирающейся в квантовой механике и элементарных частицах, - резонно заметила я.

Наш стол залился хохотом, глядя на пунцевевшую и без всякого хмеля саджумину. Под сводами таверны рождался новый клан…