Набирая высоту

Глава 16

Морская заварушка началась с обмена любезностями между артиллеристами, магами, стрелками и прочими персонажами, способными так или иначе пояснять за дальний бой. Залпы орудий и грохот разрушительных заклинаний рвали плотный туман короткими яркими вспышками, позволяя на мгновение разглядеть приближающиеся корабли и их команды.

Мне не терпелось перейти к фазе абордажа: от боевых ритмов пятёрки кровь прямо таки кипела. Я даже заставила себя подавить желание полететь на поиски приключений прямо во тьму: расстреляют и не заметят. Точнее, заметят, а потом расстреляют.

Но вот флагман покачнулся от какого-то толчка. Да! Пиратская баржа приконнектилась к правому борту под покровом тумана. Пришло время честной мясорубки. Примерный рисунок боевых действий у меня имелся, теперь нужно лишь ему следовать и править штрихи по обстоятельствам. Главное - не забывать собственную цель - добраться в общей кутерьме до Джимми Честного и хорошенько, но недолго, побеседовать с ним. Можно считать, что предстоит шахматная партия, в которой фигурная игра и пешечные цепи важны, но не важнее, чем поимка короля. Ну что же, я принимаю игру чёрными фигурами, раз он сделал первый ход.

-АБОРДАЖ! ДЕРЖАТЬ ПРАВЫЙ БОРТ! - рявкнул Тарлав.

Крепкие дворфы со щитами и копьями тут же выстроились в оборону, не давая приспешникам Джимми с наскоку занять палубу. Центр цепочки танков, словно стрелковую башню крепостной стены, образовал Ключ с Ка’Джетом на одном плече и тихо жужжащим дроном над вторым. Щита у главного механизатора нашей гильдии не было. Вместо него дворф двумя руками удерживал наперевес свой знаменитый артефактный ключ.

Всевозможные возвышенности на надстройках заняли дальнобойные персонажи. Лекари и другие саппорты равномерным слоем были размазаны по центру палубы. Китти, как и было договорено заранее, тусила ближе к корме.

Я всё ещё выжидала. Нужно буквально немного времени, чтобы хаос и неразбериха воцарились над полем, точнее, морем, сражения. Архаил также терпеливо стоял рядом.

Пираты состояли из, казалось, почти всех рас Техномагии. Вся разношёрстная толпа ломанулась в атаку, как только были перекинуты мощные мосты, намертво сцепившие между собой два судна. Пешечная лавина ринулась на наш борт!

Первыми по мосткам с яростным криком побежали закованные в латы орки, вооружённые громадными изогнутыми клинками. Безумным натиском они врезались в стену дворфов, оглушая рёвом и лязгом металла, не обращая внимания на урон и дебаффы. С корабля белых слепым аккомпанементом в стену дворфов посыпались заклинания и арбалетные болты. Стена щитов и копий пошатнулась и просела, но выдержала первый удар нападающих. Остановленные на секунду орки тут же попали под залп ледяных шипов корабельного мага, пригвоздивших тех к палубе. Одного из обездвиженных орков отправил в пешее морское плаванье точный удар Ключа в темечко, другого испепелил каст Ка’Джета.

Не успела наша команда разобраться с орками, как по мосткам побежали уже все подряд. Первыми в несколько длинных прыжков, перепрыгнув дворфов, в наших кастеров ворвались несколько леопардов, вооружённых, в отличие от привычных мне, не только могучими лапами, но и парой длинных хвостов с шипами. Ловкие кошки устроили настоящий хаос среди стрелков и бардов, безразборно кусая и кромсая всех, кто попадался им под когти.

-Ханг, нужна хэлпа, - на мгновение отрываясь от флейты, бросил скупую команду Джованни, меняя позицию.

Лог скупо отчитался об исчезновении вклада Ханга в боевой ритм. Действительно, скорость перемещения нам сейчас погоды не делает, а бэклайн нужно спасать.

Откуда-то сверху на палубу приземлилось ещё несколько эльфов, вооружённых короткими парными клинками. Ещё один, уже начавший было докучать корабельному магу своим навязчивым вниманием, получил ботинком в нос и больше на марс фок-мачты не лез. Ключ, отошедший назад под хил Китти, отмахивался сразу от двух кошек, отводя их нездоровое внимание от нашего главного лекаря. А самого разбойного вида эльф, схлестнувшийся было с Архаилом, тут же стал отступать под размашистыми ударами капитанского палаша.

Думаю, все домашние заготовки, белые уже бросили в бой. Ход чёрных!

-Архаил, пора, - кивнула я напарнику.

Мы почти синхронно оттолкнулись от палубы. Перелетев ещё не рассыпной, но уже не дисциплинированный строй обеих сторон, я стала присматривать подходящее местечко для посадки. Нужно дислоцироваться так, чтобы хилы Китти добивали до выбранной точки, но при этом желательно не давать танкам и воинам пиратов связать нас ближним боем.

-Сюда! - скомандовала я, наконец подыскав подходящее место.

Посудина налётчиков немного сужалась к корме. Кроме того, добрая часть этой самой кормы оказалась забита какими-то тюками. Остаток пространства занимали маги и лучники. Идеально.

Архаил из тумана, ставшего внезапно союзником, на полной скорости влетел в толпу. За ним последовала и я, в последний момент приняв форму горгульи. Ни я, ни напарник не пожалели расходников. Целый десяток усиливающих зелий уютно разместился в виртуальном желудке моего персонажа. Сразу две чёрные ладьи в обжорном ряду - пошла жара!

Это первый раз, когда я вовсю ощутила, что начинаю пожинать сочные плоды раскачки гарпии-ассасина. Удар в форме горгульи - у хлипкого лекаря одинаковой со мной мощи остаётся чуть больше половины здоровья. Перевоплощаюсь в гарпию, в ускоренном темпе с ещё двух ударов практически обнуляю незадачливого саппорта. Ещё автоатака - и первый фраг! Тут же инвиз, позволивший сбить таргет нескольким уже готовым запустить в меня чем-то нехорошим врагам. Не давая опомниться, выхожу из инвиза, одновременно снова превращаясь в горгулью и нанося сочный удар в уязвимую точку по ближайшему лучнику.

Архаил тоже время даром не терял. У него, конечно, нет инвиза, зато статы больше сдвинуты на хп и защиту. В общей неразберихе под постоянными хилами Китти падёт нескоро, если, конечно, его как следует не фокуснут. Но пока что как будто никто не собирается. Мы комфортно себя чувствовали в бэклайне противника, снимая часть давления на ряды защитников “Стальной волны”. Эх, ещё бы троих-четверых таких же мобильных диверсантов нам - и тогда к магам, стрелкам и целителям нападающих вообще сразу пришла бы матильда в чёрном плаще.

Тем временем выяснилось, что приспешники Джимми неплохо подготовились к партии. Вплотную к первой барже приармянилась вторая, и из неё на палубу первой полезло подкрепление. Ух, плохо дело. Насколько я знаю, флот Авахолла такими манёврами не располагает. Рано или поздно “Стальная волна” падёт, если ничего не придумать. С другой стороны, может, это и неплохо? Пиратам придётся заново лезть на абордаж на следующий корабль, а это невыгодно с точки зрения позиционки, а значит, размены будут гарантированно в нашу пользу.

Долго наша техасская резня лёгких фигур продолжаться, конечно, не могла. Минута-другая и на разгулявшийся дуэт чёрных фигур обратил внимание кто-то, кто смог скоординировать неписей. Стало больно. Меня чуть было не словили в цепочку контроля, благо, форма горгульи даёт хорошее сопротивление станам. Мы ещё буквально немного потянули время, но даже поддержка Китти не всесильна.

Кстати, о ней: отдыхая очередные полторы секунды под оглушением, я окинула взором палубу “Стальной волны”. Как же великолепно смотрится раскачанная саджумина в битве! В левой руке артефактный посох, который Китти держит высоко поднятым вверх, чтобы исцеляющий пронзительно-зелёный луч из его верхушки дотягивался до Архаила. Периодически саппорт переключает луч на других бойцов буквально на секунду, чтобы дать им бафф от полученного за арену набалдашника, и тут же возвращается к лечению нашего воителя с белыми крыльями. Правая рука без устали совершает пассы, кастующие “подорожник” и схожие разовые исцеления. Какое-то просто восстанавливает много хп - оно летит в самых бронированных танков. Другое лечит меньше, но зато повышает ненадолго броню - это достаётся крепким воинам. Третье ускоряет - основными целями таких хилов являются попавшие в переделку маги и стрелки. Подлатанные и ускоренные, они успевают оторваться от насевших пиратов и продолжают вносить урон. Сама Китти, кажется, не получила ещё ни царапины, постоянно маневрируя и прячась за спинами могучих дворфов. Великолепная работа!

-Джилара, - раздался из рации голос Ключа, - обшивке почти трындец.

-Да? - удивилась я.

Действительно. Как-то вообще не смотрела на эту шкалу хп корабля, что находится над его мачтами. Похоже, баржи врага могут ещё и дамажить чем-то атакованное судно.

-Матросы чинят там, внизу, но они не вывозят, - продолжил Ключ.

-Иди задай им взбучку и покажи, как надо ремонтировать. Только кинь сюда кота, - добавила я, вспомнив о Ка’Джете.

-Э, а меня спроси… АААААААААААААААААА! - раздался истошный вопль.

Ключа долго упрашивать было не нужно. Механик метнул через всю палубу нашего мага, словно ядро. Ка’Джет, думаю, проорался скорее для проформы: кошак ещё в полёте активировал свою привязку и уселся мне на плечи. Кстати, в его слоты на спине теперь вмонтировано две небольшие автотурели стараниями механика.

*К вам прикреплён игрок - Ка'Джет. Пока он на вас, противники не могут выбрать его в качестве цели, а прошедший по нему урон по области будет перенаправлен в вас. Связь можно разорвать по инициативе любого из вас.*

-Дрона тоже отправляю. Ты можешь ему свою метку ставить, он будет по ней разряжаться, - успел сообщить Ключ перед тем, как скрылся в недрах палубы.

-Так, чё тут? - осведомился Ка’Джет. - Пошумим немного?

Такс, кажется, у меня слегка меняется геймплей.

-Архаил, линяй на наш корабль, - отправила я просевшего воина от греха подальше.

А сама, добив-таки напоследок незадачливого лучника, взлетела на несколько метров, скрыв себя в тумане от взора нападающих.

-Стакай свои шарики во-он на том орке-шамане, - я подсветила котяре цель в самом центре группы магов. - Остальной дамаг раскидывать туда, куда будет стрелять дрон.

Я то поднималась повыше, то, слегка меняя дислокацию, снова опускалась, чтобы Ка’Джет мог разрядить спеллки и всадить пару снарядов из встроенных пушек. Дрон Ключа также послушно нырял туда-сюда и расстреливал свой боекомплект. Урон далеко не взрывной, но довольно стабильный.

-Последний шарик, - предупредил кот.

Я кивнула, одновременно активируя заряд инвиза.

*БУМ*

Девятая сфера, выпущенная бизуром-магом в своего коллегу на противоположной стороне, активировала большой взрыв, посеяв хаос в фигурах противника. 9000 урона, что наносит настаканный взрыв в радиусе вокруг цели, это вам не шутки. Десяток противников ополовинило. Вот только мне бы сейчас не напортачить. Да будет жатва!

В пикировании пропив пару зелий на урон и сопротивляемость, я врезалась прямо в гущу недобитков. Удар в уязвимую точку. Почти ваншот! Не став тратить драгоценную тычку на добивание 200 хп, я выбрала новую цель. А шотный маг тут же лёг от ледяного луча Ка’Джета.

Удар! - готово.

Инвиз. Передислокация на пару метров.

Кот кастует одновременно “Костяную руку” и “Чёрную хреновину” в разные цели. И та и другая остаются на трети хп.

Удар! - минус один.

Инвиз.

Удар! - труп.

Инвиз.

-Ещё вот этих троих, - поделилась я планом с портативной магической пушкой на плечах, переместившись на край образовавшейся “полянки”.

-Ага, готов.

Кот и турель чётко отработали по меткам, снова позволив мне красиво, затратив лишь по удару, добить цели.

-Джилара, валим!

Я хотела забрать ещё один таргет, но кот прав: наша шумиха, уже привлекла внимание с флангов. Лучше ещё разок или два провернуть такую аферу из тьмы, чем пожадничать и откиснуть.

… И даже разок не получилось. Едва я снизилась в очередной раз, тут же получило в лицо дебафф:

*Заземление. Ваше местоположение видно всем противникам в течение 30 секунд. Скорость снижена на 10%*

-Продержишься? Мне ещё 5 сфер на второй взрыв нужно.

-Продер…

*Получен урон - 800*

*Получен урон - 753*

*Получен урон - 666*

…

-Отмена. Валим, - резюмировала я, ощутив шквальный огонь дальнобойных юнитов с соседнего корабля, как раз поравнявшегося с нами.

*Получен урон - 1013*

*Получен урон - 901*

*Получен урон - 453*

Только хилы Китти, моментально сконцентрированные на мне, позволили унести крылья. И то, я бы точно бесславно завершила битву, если бы саджумина не потратила ультимативный полный рестор.

-Отлично! Выбили имбу из нашего саппорта, - съехидничал кот.

Хотелось бы чуть затянуть диверсию, но уже как получается. С одной стороны плохо, что не вышло, с другой, я аж мысленно ухмыльнулась, на той стороне доски противник не хуже. Это всегда интересно!

Я вернулась на палубу и подыскала себе местечко в рядах обороняющихся. Это оказалось делом несложным: то тут, то там уже намечались некоторые прорехи в пешечной цепи чёрных. Белые, не жалея лёгких фигур, наседали. А с Ка’Джетом на плечах, дроном Ключа над головой и Китти за спиной даже потусить в шеренге пехоты оказалось делом приятным. Пока я добивала одного противника, кот с дроном надамаживали следующего. Шарики, кстати, Ка’Джет настакивал над ещё не взобравшимися на борт пиратами, чтобы жахнуть как следует.

-Прорывают! Прорывают! - заорали с противоположного фланга.

Я глянула. Да, орки белых уже почти смяли всю левую сторону. Справа пока норм.

-Ка’Джет, ты готов? - обратилась я к кошаку, уже фланируя между фигур чёрных, перемещаясь к месту прорыва.

- Позабавимся! - ухмыльнулся тот в ответ, ещё издали прицельно запуская “Костяную руку”.

Линейная оборона превратилась в чисто киношное сражение. Бойцы разбились на пары, выясняя, кто прав, раз на раз. А это уже то, что мне нужно.

Свежая пачка орков в количестве двух десятков методично двигалась в сторону импровизированной сцены с нашими бардами. Не-не-не, сюда вам нельзя! Это я не отдам. Продолжая собирать жатву фрагов, я оперативно двинулась к мачте, даже врубая для этого форсажные рывки, не жалея топлива.

Увидев, чем пахнет дело, Банни оскалился и плавным движением могучих орочьих ручищ перевёл артефакт из режима гитары в режим секиры. Ой, зря они сюда сунулись. Не стоило.

За время, что прошло после арены, пятёрка во главе с Джованни ещё подтянула взаимодействие, хотя казалось бы, куда ещё. Ничего не подозревающие пираты ломанулись на подмосток. Их встретил взмах секиры. Ласковый такой, лёгкий взмах, если смотреть со стороны. И сокрушительный, если стать его непосредственной целью. Джованни, Кристоф и Бролаф буквально на четверть секунды сменили направленность своих ритмов. Музыка не исчезла, просто вместо массового баффа она единовременно усилила удар гитариста. Который снёс к чертям морским две трети хп нападавшему. Мой клиент! Банни тоже так решил и не стал добивать бедолагу. Вместо этого размахнулся снова, не обращая внимания на сразу три поразивших его клинка.

-Китти! - позвала я саппорта.

-Поняла, - отозвалась та, и мгновенно перенаправила исцеляющий луч в Банни, подкрепив его лечением с увеличением брони и сопротивления магии.

Я на все остатки топлива втопила рывок к оставленному Банни недобитку. Точнее, уже добитку. Ещё троих забрали быстро. Банни торговал лицом напропалую, разменивая своё здоровье на жизни НПС белых. Но в какой-то момент мы уже были окружены семью сородичами Банни, которые, к тому же, начали получать поддержку лечением и баффами от взгромоздившихся на левый борт шаманов противника. Ещё почти десяток уже почти добрался до Джованни с Кристофом. Ой-ёй.

Дальнобойная часть пятёрки бардов грамотно разбежалась в разные стороны. Орки приняли решение погнаться за Джованни. Я глянула в лог боевого ритма. За что там отвечает арфа? За постоянный подхил. Плохо. Нельзя терять.

-ФОКУС ПО ОРКАМ! - заорала я в голос всем союзным нпс.

Те послушно стали помогать уроном. Но этого мало. Если пираты доберутся до тонкой тушки арфиста, опрокинут за несколько секунд толпой. Я активировала откатившийся полёт, оставив Банни одного танковать орду местного масштаба.

-РА-ТА-ТА-ТА! РА-ТА-ТА-ТА! РА-ТА-ТА-ТА! - орал Ка’Джет, поливая заклинаниями и снарядами своих встроенных турелей противников.

Мои когти уже были готовы забрать одного из орков, но прилетевший со спины стан не дал этого сделать быстро. Наверх закинули ещё и два стакающихся замедления. Китти счистила дебаффы, я снова замахнулась …

*Обоюдух. 40% урона, наносимого вами, наносится также и Вашему персонажу. Время действия - 13 секунд.*

Да что ж такое! Впрочем, переживу. Удар!

*Уязвимое место! Нанесён урон - 3389. Получен урон - 1356*

Тройной ледяной луч, выпущенный Ка’Джетом, добил цель.

Но орки уже обступили Джованни. Я постаралась, как могла, оттеснить пару белых фигур. Юзнула форму горгульи, чтобы занимать больше места. Кристоф и Китти в два лица лечат арфиста, но сопротивляемость урону у того совсем не та, чтобы даже под двумя саппортами терпеть урон семерых бойцов ближнего боя. Ещё несколько секунд ожесточённого сопротивления. Их теперь всего лишь шестеро, но прибавился ещё урон от стрелков и магов, понемногу занимающих палубу. Пятеро орков, всего пятеро, но Джованни почти труп.

Мгновение - и вместо арфиста в окружении стоит Кристоф. Тот самый спелл, что спас на арене флейтиста, теперь был применён, чтобы спасти жизнь союзника. Орки если и замешкались, то всего на мгновение. Им было всё равно, об кого точить ятаганы. Четверо орков и половина здоровья у Кристоффа… Трое и треть… Двое…

Три фрага случились почти одновременно. Мы с Ка’Джетом и дроном добурстили одного орка, наши неписи - другого, а Кристоф пал от фокус-фаера сразу после того, как спал баббл, наложенный на него Джованни.

А что там с Банни? Гитарист пал смертью храбрых, забрав с собой ещё троих оппонентов. Три пехотинца за офицера.

- ПЕРЕГРУППИРОВАТЬСЯ! ОТСТУПАЕМ К ЦЕНТРУ! - прозвучал голос Тарлава. Ошмётки флангов стянулись к нам.

Теперь я, наконец, выкроила несколько секунд, чтобы подлечиться и осмотреться. Рваный туман уже не мог полностью скрыть от взора остовы сталкивающихся кораблей. По левую руку ладья пиратов бронированным носом распорола борт фрегата, обнажая морской бездне укрытия канониров. Справа и сзади к нам на помощь, конечно, стремилась поддержка, уже сейчас помогая магией и лечением отбивать атаку. Но как-то в успех не верилось…

Мой взгляд наконец упал на морскую фигуру, отличающуюся и по размерам, и по хищности внешнего вида от ладей и барж. Совсем недалеко от нас, по левому борту, разрезал строй авахолльсих кораблей, поливая их ядрами и фаерболами, белый ферзь. Флагман пиратов на всех парусах громил увязший в боях левый фланг нашего флота.

-Китти, залей бак, - попросила я саппорта во время краткосрочной передышки.

-ДЖИЛАРА! - раздался голос с левого борта.

-А? - переспросила я, подавшись к его источнику. В морской пене за бортом на меня смотрел аквазор.

-Я от Скирпа. Мы нашли новаэнглаэ, - пояснил посыльный.

-ОН ТАМ! - прошелестел в ухе голос Десятого.