На задворках фронтира

Глава 18.

* * *

М-да… ситуация… Отказать нельзя, а указанное время на приглашениях почти одно и то же. Понимаю, что люди хотят поблагодарить, оказать внимание, но не разорвусь же я на части! Надо что-то придумать и посоветоваться с бароном де Басэ, может он и присоветует что… Сегодня, правда, не получится - наверняка дома торжество устроили, не до меня, а вот завтра в самый раз.

Образовавшееся свободное время решил потратить с пользой. Скифа озадачил текучкой по обслуживанию яхты и восполнения ресурсов. Боцману поручил изучить торговые площадки с целью продажи пиратского барахла и ненужного оборудования с корабля наёмников. Флору оставил консультантом для обоих искинов, опыт у неё имелся. К вечеру яхта была заправлена, а необходимые расходные материалы и ЗИПы доставлены на борт. С неликвидом Боцман разобрался быстро и довольные перекупщики избавили яхту от двух контейнеров на подвесе. Сообразив, что теперь на борту имеется множество неиспользованных мест, Боцман потребовал отдать кубрик для временного использования в качестве складской секции, чтобы разгрузить забитые всевозможным добром служебные помещения.

На борту яхты наблюдался настоящий бардак: Скиф, управляя бытовыми дроидами, приводил в порядок каюты и освобождаемые служебные помещения; Боцман, взяв под своё командование ремонтный комплекс с разведчика, занялся перераспределением и складированием имеющегося имущества. В коридор выходить стало опасно - перспектива быть растоптанным на собственном корабле меня не вдохновляла - пришлось спрятаться у себя в каюте.

Выручка от ненужных излишков приятно удивила. Отсутствие регулярных поставок в систему подняли цены на всё, в особенности на оружие и высокотехнологичное оборудование. Удивление от вырученных почти 600 тысяч кредитов сменилось на жуткое раздражение, когда пришло время оплачивать текучку: топливо, вода, продукты, необходимые ЗИПы и расходные материалы «съели» четверть от этой суммы, в былые времена этого бы хватило раза на три-четыре.

Всё следующее утро в системе обсуждали новости пришедшие с шахтёрской системы - ВКС баронства наголову разгромили засевших там пиратов. Военные сработали не в пример лучше, чем в торговой системе и смогли, не смотря на тяжёлые потери, продержаться до подхода основных сил. Из торговой системы новостей не было, но в сети ходили настойчивые слухи о наёмниках из Содружества, которые, якобы, блокировали её и со дня на день начнут вторжение в неё.

Ближе к обеду связался с бароном и обозначил свои опасения.

- Да, это действительно проблема, - согласился он со мной. - Если ты проигнорируешь какое-то из приглашений, то нанесёшь оскорбление приславшему его, что совсем нежелательно. Но вот, что тебе посоветовать, даже не знаю… На просьбу о переносе времени у нас тоже не совсем адекватно могут отреагировать.

- Может устроить какой-то совместный вечер, приём?... Я не знаю, что здесь ещё в ходу? - начал я немного нервничать.

- Подожди, не торопись! Что-то в этом есть. Дай мне пару часов всё обдумать.

Через три часа я получил план мероприятий по организации и проведению вечернего раута посвящённого спасителю лучшей части аристократии Звёздного баронства, то есть меня. Видя моё недовольное выражение лица, барон вежливо поинтересовался:

- Тебя, что-то смущает?

- А в принципе, нельзя обойтись без всего этого?

- Уже нет. В прессу просочилась информация по нашему воскрешению из мёртвых и готовится развёрнутый репортаж по нашему спасению. Если вздумаешь куда-нибудь запропаститься, то боюсь, что тебя не поймут, - ткнул он пальцем вверх.

- А почему на раут не пригласили сотрудника службы спасения, ведь к вашему спасению и она руку приложила?

- Здесь всё просто - Мара выполняла свою работу. Думаю, ты понял, о чём я. Что же касается тебя, то ты рисковал жизнью по собственной воле и не интересуясь финансовым аспектом. К тому же ты аристократ.

- Понятно, решили сыграть на патриотизме, но я не подданный баронства.

- Это даже лучше - другим будет примером.

- И кто займётся этим… мероприятием?

- На счёт этого не беспокойся, ответственные уже назначены.

Уже ближе к ужину я был на поверхности Крона. До столицы пришлось добираться местным воздушным транспортом, Флора заблаговременно прошерстила местную логистику и выбрала наиболее подходящий способ доставки меня в столицу. Система лифтов ничем особым не поразила - лифт как лифт, только с сидячими местами. Желающие покрасоваться видом планеты могли наблюдать за процессом спуска через прозрачную часть кабины; те, кого смущали высоты и открытые пространства, удобно устроились в её затемнённой части. Немного попетляв по коридорам подземной части лифтовой системы, вышел к пассажирской площадке, где меня уже ждало воздушное шасси.

Крон сверху выглядел как сплошное море тропического леса. Проскакивающие под нами редкие города выглядели как отвоёванные в неравной битве с сельвой небольшие кусочки чистого пространства, густо засеянные в дальнейшем постройками урбанистического вида. Такси доставило меня практически до входа фешенебельного отеля. Двухместный люкс соответствовал статусу и поражал ляпистостью многочисленных безделушек - стиль у них такой. Ничего, мне в этом номере всего лишь двое суток жить: на завтрашний вечер назначено «мероприятие», на следующее утро я планировал пробежаться по столице и ближе к вечеру рвануть к Маре с Алином отдохнуть с ними пару деньков, а там прямиком на приём к барону Стар де Флэш.

Сегодняшний вечер решил провести в ресторане отеля, хотелось немного расслабиться и повеселиться. Спасибо Маре, что она позаботилась о моём гардеробе и мне не пришлось шляться по столице в поисках ателье. Вечер удался, хоть и начинался несколько занудно. Несколько смущало отсутствие знакомых, но решил не комплексовать на эту тему и начать с бара. Под лёгкий апперетивчик познакомился со скучающей парочкой симпатичных девиц, дожидающихся своего кавалера и пригласил их за свой, уже давно заказанный, столик. Вначале чувствовалась какая-то скованность в общении, но когда подошёл парень одной из девушек и мы выпили по полной, дело пошло на лад. А дальше было веселье, танцы, меня даже вытащили в город ознакомить с местными достопримечательностями, но честно говоря, я к тому моменту соображал уже через раз. В общем, утренняя история повторилась… Но всё же отличия были, я прекрасно помнил как зовут, плескавшуюся в душе девушку, а вот на счёт всего остального… Не хочется портить отношения с Флорой, но порой мне кажется это её проделки.

- «Но-но… я всё слышу! - появилась она. - Как ни странно это звучит, но твой мозг прекрасно понимает, что ему помнить, а что минутная слабость, которую и вспоминать не стоит».

Ну, я бы не был столь категоричен в способностях своего мозга, но вот возможность его кратковременного помутнения от паров алкоголя вполне допускаю. Спустя несколько мгновений из душа появилась девушка и быстро чмокнув меня, скрылась за дверью моего номера. Вот такие дела… и кто кого использовал непонятно. Что-то меня не в ту степь кидает… Мандражирую?.. Придётся залезть на пару часиков в лечебную капсулу, нервную систему в порядок привести, благо в отеле есть небольшая медчасть.

После плотного обеда начал потихоньку собираться. Раут - событие полуофициальное и потому строго определённого дресс-кода на данном мероприятии не соблюдается. Облачившись в вечерний костюм, задумался о выборе оружия. Напяливать на себя бластер смешно, а без оружия чувствую себя как голым. Остановился на станнере скрытого ношения и пары метательных ножей, так… на всякий случай.

Раут проходил на первом этаже какого-то монстроподобного высотного здания. Префектура одного из районов столицы, как пояснила Флора. Размеры зала были впечатляющими, если отсюда вынести всю мебель, то полк разместится без проблем. Зал был оформлен по типу наших корпоративов - множество небольших уже сервированных столиков сгрудились у обширной, не высокой сцены; в глубине зала виднелись диванные островки с вкраплениями банкетных столиков. Народа собралось солидно и над этим столпотворением метались дроны репортёров.

Встретил меня сам барон Ниро де Басэ и сразу же повёл знакомиться с префектом, исполняющем на этом мероприятии роль массовика-затейника. Префект тут же обозначил моё место базирования за одним из ближайших столиков. Так как почти все уже расселись по своим местам, то и я прямиком направился к определённому мне месту. Моими соседями по столику оказалась семья префекта - жена и дочь с супругом. М-да… как-то это всё не правильно… Хотя, кто его знает, какие у них правила? Может здесь считается шиком сидеть за столиком префекта, кстати, тоже барона… А дальше началось, я даже не знаю как это обозвать…

Префект начал с зубодробительной речи о значимости Звёздного баронства, тяжёлой и кровопролитной борьбе с захватчиками и героическими подвигами её подданных. Через полчаса он перешёл к общему описанию произошедших с нами событий, перемежёвывая это красочными кадрами хроники. Очевидно, устав от столь продолжительной речи он предложил тост за победу и предоставил слово барону Ниро де Басэ.

Барон был не столь красноречив, но выгодно подать свою значимость в прошедших событиях смог на все 200%. По его словам, узнав, что в торговую систему готовится войти флот пиратов, он на своей яхте бросился в столицу, чтобы применить свой управленческий талант в целях повышения обороноспособность столичной системы, но ему помешал внезапно появившийся тяжёлый крейсер пиратов. В тяжёлом бою ему удалось повредить крейсер пиратов, но и сам получил смертельные попадания… И тут, на его счастье, мимо пролетал я… Другой момент, в котором было упомянуто моё имя, касалось неоценимых советов, которые он давал при организации обороны нашего схрона в астероидном поясе. Окончание его выступления потонуло в бурных овациях.

Выпив ещё раз за победу, на сцену поднялась баронесса Лами дель Сак. Её речь была короче, но эмоциональнее. Это оказывается она настояла на скорейшем возвращении в столичную систему и оказывала первую помощь почти смертельно раненому барону до тех пор, пока мне не «посчастливилось» пролетать мимо… А сколько она приложила усилий для повышения морального духа, едва не сломленных обстоятельствами спасённых кадетов и офицеров… Женская половина зала энергично отреагировала на выступление баронессы, рукоплеща и выкрикивая слова поддержки.

Когда на сцену вышли офицеры, мне стало скучно и противно. Рефреном их выступления стало «я пролетал мимо» и как они учили тяготам жизни ещё несмышлёного мальчишку… Про два уничтоженных, чуть ли не голыми руками, пиратских эсминца и говорить не стоит. Дожидаться кадетов я не стал и потихонечку слинял с этого «праздника жизни». Подчиняясь логике мероприятия, в конце действа меня должны будут пригласить на сцену, где я должен благодарить судьбу за встречу со столь значимыми и героическими людьми. Не дождётесь!.. Я, конечно, предполагал, что аристократы не опустятся до предложения денег за спасённые жизни, но и не сказать банальное «спасибо»…

- «Ты не свой, а значит, никто тебе ничего не должен», - подытожила Флора.

Выходит, шепнув о возможном вознаграждении, барон де Басэ мотивировал меня на благополучный для них исход и попросту использовал в своих целях. Какие же они все сволочи… ещё и спектакль на всю систему устроили. Чувствую себя оплёванным…

Уже в отеле, понял, что с таким настроем уснуть мне навряд ли удастся, пришлось спуститься в медчасть и залечь в медкапсулу, может, заодно и мозги прочистятся. Утром обнаружил несколько входящих сообщений от барона и префекта, удивлённых моим ранним уходом. Лицемеры… Решил не отвечать, да и плевали они на меня с местной колокольни, для них это очередной повод для мелкой интрижки. Одного они всё же добились - настроение упало в минус. Быстро собрав вещи, решил, что делать мне здесь больше нечего и пора уже отправляться к Маре с Алином. Такси прибыло моментально и ждать не пришлось. Едва успел захлопнуть дверь, как завопила Флора:

- «Применён усыпляющий газ, нейросеть переведена в режим поддержки сознания и очистки организма, все фоновые задачи остановлены».

Тело внезапно обмякло и я полностью потерял над ним контроль. Сознавать-то я всё по-прежнему осознавал, но вот пошевелить даже пальцем не мог.

- «Это максимально на что способна твоя нейросеть и без моей поддержки ты бы вообще сейчас был в «отключке», - обрадовала меня Флора.

- «Куда мы движемся»?

- «Я связалась с Боцманом, он сейчас определяет примерные координаты нашего маршрута. С полной уверенностью могу сказать только то, что мы находимся в северо-западной части столицы».

- «Есть ли какая-то связь с этим местом и знакомыми мне лицами из баронства»?

- «Дай мне пару минут для анализа», - попросила Флора.

Странно, с закрытыми глазами я чувствовал движение и примерно представлял окружающее пространство и это было не внутреннее зрение, где были нечёткие силуэты и размазанные тепловые пятна. Картинка была гораздо чётче и подробнее. Что это? Скрытые возможности организма, раскрывшиеся в условиях связанных с угрозой для жизни или имплант псиона снова чудит? Расстояние, на котором угадывались предметы, было не больше десятка метров, в серых тонах, но и это для меня было достаточно.

- «Есть совпадение! - обрадовала меня Флора. - В данной части города проживает бывший руководитель диспетчерской службы в шахтёрской системе».

Пиздец! Этому точно есть, что мне сказать! Загубленная карьера, экспроприированная яхта, немалые затраченные средства за услуги наёмников по моей поимке… Значит вскоре следует ожидать активации «глушилки», сразу включать её у отеля было нельзя, заметили бы сразу, да и на похищение очень похоже, а так - уехал человек, вышел где-то, ищи его теперь…

При въезде в какой-то ангар связь исчезла. К открывшейся двери такси ринулись два амбала. Схватив меня за руки и ноги, потащили вглубь тёмного ангара. Протаскивая мимо штабелей пару раз хорошо приложили к ним, благо что ничего не чувствовал и похоже, сохранность моей тушки их совершенно не интересовала. Вскоре мы оказались в каком-то тесном закутке, где меня и прикантовали, прислонив к стеночке, предварительно хорошенько обыскав и накинув на шею какую-то удавку.

- Надо сообщить хозяину, что всё прошло нормально, груз получен и упакован, - заговорил один из амбалов, обращаясь к другому. - Отсюда всё равно до него не дозвонишься. Заодно и вещички его прихвати на обратном пути.

- Говорят, он звено наёмников положил, - обозначился второй. - Не боишься с ним один на один оставаться?

В ангаре раздался глухой смех:

- Ты в своём уме? В нём сейчас такой коктейль намешан, что ближайшие два часа он мало чем от овоща будет отличаться. Иди уже… А я пока искином флайера займусь.

- «Флора, что там на счёт двух часов»?

- «Минут 30-40, не больше».

- «Что за хрень на шее»?

- «Рабский ошейник».

- «Опять»!

- «Да не волнуйся ты так, я его уже дезактивировала».

- «Кстати, а как там нашего «хозяина» зовут»?

- «Барон Гат де Грон».

М-да… проблема у них тут с баронами или мне просто везёт? Через час появился барон в сопровождении какого-то щуплого задохлика неопределённой наружности и возраста.

- Ну, вот и свиделись, тварь! - поздоровался барон со мной барон, после того как щуплое нечто, вогнало в мою шею антидот. - Узнаёшь меня?

Меня обдало волной ненависти и злобы. Подойдя ближе, де Грон со зловещей усмешкой уставился на меня:

- Вижу, что узнаёшь! А это тебе от меня за наше знакомство!

- «Вырубайся! Применён максимальный разряд», - прокомментировала работу ошейника Флора.

Делаю вид, что ушёл в «аут».

- Что это с ним? - поинтересовался барон у задохлика.

Тот молча пожал плечами, прилаживая к моему плечу кибераптечку.

- Повышенный болевой порог, - пояснил я, открывая глаза.

- Вот гад и здесь ускользнул! Но ничего, теперь она, - Гат глазами показал на аптечку, - не даст тебе отключиться и ты во всей красе, ощутишь все прелести рабского ошейника.

Подойдя ко мне вплотную, барон со всего маху врезал мне кулаком в лицо, повернувшись к щуплому, барон продолжил:

- Шик, приступай!

Задохлик открыл небольшой принесённый с собой кофр и начал доставать из него устрашающего вида инструменты. Всё это очень походило на чемоданчик Менгеле.

- Что тебе нужно? Может, я и так отвечу на все твои вопросы? - подыграл я барону, размазывая кровь из разбитого носа.

- Ответишь, на всё ответишь… - согласился со мной он, - вот только как на счёт моральной компенсации? Уж очень долго ты мотал мои нервы, да и средств я на тебя угробил не мало, так что не откажи в такой малости…

Нет, надо прекращать этот балаган, что надо нейросеть уже записала и то, что барон ведёт себя так открыто, говорит лишь об одном - живым из этого ангара никто выпускать меня не собирается. Сканирую близлежащее пространство: два амбала у такси, ещё тройка боевиков расположилась у входа в ангар, у флайера барона. Активизирую ментальное подавление - тушки барона и задохлика падают на землю. Быстро обыскиваю их в поисках оружия: у барона оказался офицерский бластер с привязкой, у задохлика - игольник и миниатюрный станнер. Недолго думая, разрядил станнер в область затылочного нейроразъёма каждому - теперь у меня стопроцентная гарантия того, что мои «друзья» в ближайший час точно никуда не собираются.

Сдёргиваю с себя ошейник и двигаюсь в сторону амбалов. Один из них, словно почуяв, что-то неладное, направился в мою сторону и в полутьме коридора наткнулся на очередь из игольника. Второй, привлечённый грохотом упавшего тела, схватился за свой бластер и осторожно выглянул из-за такси. Вот как теперь его оттуда «выковырять» не привлекая внимания охранников? Или всё же привлекая? В принципе, мне надо, чтобы они все разом зашли в ангар, по одному я с ними не справлюсь, однозначно. Запитываю свой супер фонарик и прикрываю глаза - активация! Даже сквозь прикрытые руками глаза вспышкой света давануло так, что вышибло слёзы. Амбал вообще впал в прострацию и не на что не реагировал. Разряд станнера в затылочный разъём отправляет его в нирвану. Привлечённые световой вспышкой, в ангар врывается тройка боевиков, беспорядочно паля из бластеров во все стороны. Ничего нового на ум не приходит и я снова активирую ментальное подавление.

Всё! Я полностью иссяк как в энергетическом, так и в физическом плане. Благо в нагрудном клапане лежит парочка накопителей, есть чем восстановиться. Минут через десять вновь почувствовал себя человеком. Быстро разобравшись с охранниками барона, загнал в ангар флайер. Теперь надо подумать, что делать дальше.

Ангар, скорей всего, принадлежит барону и гостей ждать в ближайшее время не стоит, хотя и задерживаться особо не стоит. От всей этой шайки надо избавлять и это не обсуждается. Надеяться на правосудие глупо, в данном случае моё слово против семи, а в том, что данные нейросетей и их записи будут изменены, я не сомневаюсь. В баронстве закон на стороне местной аристократии, а я здесь чужой, что наглядно показал раут. Нужна помощь Флоры и Боцмана, но предварительно надо отключить «глушилку». После недолгих поисков, очередная пирамидка была найдена.

- Флора, Боцман, - обратился я к ним, как только появилась связь, - мне необходимо поменять полётное задание искинам флайеров и так, чтобы после их крушения над каким-нибудь водоёмом этого нельзя было обнаружить. В принципе такое возможно?

- Да, вполне, - первая откликнулась Флора, - правда понадобятся дополнительные мощности, но мы с Боцманом справимся. Примерное время выполнения задания - час.

- Как обстановка вокруг яхты, - поинтересовался я у Боцмана.

- Мы под «колпаком». Каждый час фиксируется по два-три сканирования с разных направлений. Активных действий вокруг яхты пока не наблюдается.

Понятно, с этим будем разбираться после, а сейчас надо заняться бароном и его подданными. Стащил их всех в одну кучу и занялся мародёркой. К сожалению, читать мысли и копаться в чужих мозгах я ещё не научился, так что взять с пленников почти нечего: оружие брать нельзя, очень уж оно приметное - всё 7-8-го поколения, драгоценности, что на пальцах барона, тоже наверняка, многие узнают. Остаётся только всякая мелочёвка в карманах и может, что во флайере барона отыщется. Можно конечно попробовать снова включить «глушилку» и с пристрастием поинтересоваться секретными счетами, но мне очень бы не хотелось, чтобы у нашедших труп барона сложилось впечатление о его насильственной смерти, да и время для этого нужно.

За час успел всех обшманать и рассадить по местам: барона с задохликом и охраной в их флайер, а амбалов - в такси. Перед «посадкой» всем досталось по ещё одной порции из станнера, что сделало из них идиотов. Флора и Боцман справились с заданием вовремя и теперь осталось лишь отправить флайеры по тщательно подобранным координатам, но перед этим нужно почистить искин ангара, пришлось задержаться ещё на немного. Времени хватило как раз, чтобы разобраться с трофеями.

У барона и задохлика нашлись три банковских чипа на общую сумму в 146 тысяч кредитов, у амбалов - учебная база «Оператор станционных транспортных систем» третьего уровня и небольшой кофр малого ремонтного комплекса «Универсал 5ГМ». Охранники оказались самыми «бедными» и брать с них, кроме оружия, было нечего. Во флайере барона нашлась парочка «непривязанных» офицерских игольников, которые я не рискнул взять - кто его знает, может его «хозяина» по серийному номеру можно определить? Кроме этого нашёлся кофр с боеприпасами и шикарный мини-бар. М-да… не удержался… понадкушував… Главным моим трофеем стал наручный искин барона. Заблокировав его, Флора обещала заняться взломом немного позже, как только появится свободное время.

Через час я отправился в сторону ближайшей остановки общественного транспорта - решил лишний раз не светиться, по вызванному такси меня найти будет проще. А ещё через час я уже летел на соседний материк в гости к Маре и Алину. Где-то в это же время из ангара вылетели два флайера и разошлись в разные стороны, отправившись в свой последний полёт…