На задворках фронтира

Глава 16.

* * *

- А конкретнее?

- Официальных данных нет, но через диспетчерскую службу прошло сообщение о появлении разведчиков в столичной системе и обнаружении в соседней ударной группы из двух носителей и трёх линкоров, - отчитался Скиф.

- Бред какой-то, такими силами систему не взять.

- Если предположить, что группа не одна, то вероятность захвата столичной системы достаточно велика.

- Флора?

- Мне кажется сомнительным наличие нескольких ударных групп - это всё же не регулярный имперский флот. Чтобы собрать такие силы, нужна договорённость с несколькими пиратскими кланами, а такое масштабное действие было бы замечено.

- Вот и я о том же… А не похоже ли появление разведчиков на тщательно спланированный отвлекающий манёвр?

- Ты предполагаешь, что целью удара будет не столичная система? - предположила Флора.

- Если отсюда отзовут боевой флот баронства, то станция долго не продержится. Думаю, в шахтёрской системе ситуация не лучше.

- Твой вариант дальнейшего развития ситуации более вероятен, - заключила Флора.

Надо бы предупредить Мару, а ещё лучше пригласить её на яхту. Связываюсь с ней по нейросети:

- Мара, возможно нападение на станцию. Думаю, на моей яхте тебе будет безопаснее.

- Спасибо за беспокойство, Клим, но это невозможно. Служба спасения поднята по тревоге и мне предписано явиться на свой корабль.

Понятно… остаётся только наблюдать. Через час из системы ушёл линкор и два тяжёлых крейсера в сопровождении тройки эсминцев. Похоже, мои предположения начинают сбываться.

Оборонять систему остался лёгкий крейсер, два эсминца и пять фрегатов, не считая призмы боевых станций. Призма состояла из двух малых боевых станций «Форпост 6Ф» и четырёх вооружённых платформ «Блокпост 6Ф». Платформы вооружались противоракетами и ракетами среднего класса. Малые станции имели на вооружение туннельные орудия и ракеты тяжёлого класса. Кроме того, в штате малых станций имелось по эскадрилье истребителей и штурмовиков.

Спустя пять часов после ухода эскадры появились пираты: два средних носителя, два линкора, пять тяжёлых и семь лёгких крейсеров. Эскортных кораблей Скиф насчитал 12, плюс целая эскадра обеспечения. При появлении пиратов в системе начался хаос. Частники попытались покинуть систему, не смотря на запрет диспетчерской службы. Пираты выпустили все истребители и сбивали частников на разгоне. Военные сконцентрировали свои силы у малых станций и в боевых действиях пока не участвовали. Поднятые по тревоге спасатели метались по системе, пытаясь хоть кого-нибудь спасти и отбуксировать повреждённые корабли, но тоже попали под огонь пиратов.

Пользуясь общей суматохой Скиф, немного отойдя от станции, перевёл яхту в режим скрыта. Пираты тем временем перешли к более активным действиям, начав выбивать вооружённые платформы с дальней дистанции, боясь подойти ближе из-за активизированных минных полей, защищающих эти платформы. Два крейсера радиоэлектронной борьбы захватчиков, успешно глушили системы наведения выпущенных по ним ракет, а тяжёлые крейсера из туннельников, тем временем, продолжали планомерно решетить платформы. Два стареньких линкора, не обращая внимания на ответный огонь, сосредоточили своё внимание на одной из малых станций. Именно устаревшие технологии сейчас играли на руку пиратам - допотопная толстая броня линкоров, хоть и с трудом, но пока держала попадания из туннельников. Основная часть истребителей пиратов и наёмников переключилась на блокирование малых боевых станций, с целью недопущения атаки их штурмовиков по силам вторжения.

- Зафиксирована атака на корабль спасателей, членом экипажа которого является интересующий вас разумный, - сухо доложил Скиф.

- Курс на сближение.

- Спасатель буксировал яхту и был атакован парой истребителей, одного уничтожили ответным огнём, - разъяснила ситуацию Флора. - На данный момент спасатель потерял ход, фиксирую множественные пробоины в корпусе. Истребитель противника переключился на другую цель.

Перехожу на частоту спасателей:

- Борт СПАС-6458, какова ваша ситуация?

- Корабль повреждён, хода нет, на борту раненый член экипажа. На подвесе частная яхта, что происходит её на борту, информации не имею.

- Жди, сейчас подойду.

- Клим, ты?

- Да. Куда лучше пристроиться?

- Зависни над рубкой, она всё равно разбита, я переправлю тебе напарника, только трюм открой.

- Скиф, приступай к манёвру.

- При подходе к спасателю придётся выходить из скрыта, - предупредил он меня.

- Будем надеяться, что в этом бардаке нас не заметят.

Через пять минут я стоял у раскрытого трюма, а ещё через две в трюм влетела Мара с зафиксированным на ней напарником. Быстро хватаю его и тащу на себе в медсекцию.

- Скиф, помоги Маре с остальными на яхте.

- Принято.

Когда снимал скаф с пилота, понял, что тот уже мёртв. Шанс, что кибердоктор его реанимирует был, но минимальный. Положив пилота в капсулу, рванул на помощь Маре. Скиф тем временем поменял положение корабля и пристыковался к аварийному шлюзу буксируемой яхты. К моему появлению в трюме на борту «Тени» уже было двое пассажиров.

- Мара?

- Клим принимай пострадавших, я на борту их яхты, эвакуирую раненого.

- Помощь нужна?

- Нет, это последний, остальные мертвы.

Пассажиров отправил в шлюз, а дальше Скиф проведёт их в кают-компанию.

- Капитан, нас обнаружили. Приближается пара истребителей. Время ожидаемого огневого контакта - две минуты.

- Применяй оружие по возможности и без запроса, - отдал я приказ. - Мара, поторопись - у нас гости.

- Я уже, - появилась она, таща за собой малый медицинский эвакуатор с раненым. - Можно отчаливать. Клим твоя помощь не нужна, я сама управлюсь.

- Скиф, отходим, - помчался я в рубку.

- Двойной залп по истребителям противника, - отчитался он.

- Щиты на корму, разгон, - перехватываю управление яхтой.

Наши противоракеты сумели повредить один истребитель и он отвалил. Второй, выполняя манёвр уклонения, несколько отстал, что позволило нам без проблем уйти в скрыт. В течение последующего получаса пришлось активно маневрировать, обходя обломки и внезапно появившиеся откуда-то минные банки.

- Скиф, бери управление на себя и выводи нас куда-нибудь на окраину системы, где посвободнее.

В это время подошла Мара. Молча расположилась в кресле пилота. Похоже, кибердоктор не помог.

- Напарник погиб, - подтвердила она мою догадку.

- «Флора»?

- «Открытая черепно-мозговая травма, обширная кровопотеря - это только из основного. По второму потерпевшему - всё в порядке, через полтора-два часа будет здоров».

Я подошёл к Маре и положил ей руку на плечо. Нужно было сказать, что-то, но в голову ничего умного не шло. Погибшего я не знал, а молоть чепуху…

- В связи со сложившейся ситуацией, назначаю тебя пилотом яхты «Тень».

- Назначение записано в бортовом журнале, - отозвался Скиф.

- Спасибо, - едва заметно улыбнулась Мара.

- Вставай и пошли знакомиться со спасёнными, они ждут.

В крохотной кают-компании нас действительно ждали. Две молодые особы подскочили со своих мест при виде нас.

- Капитан, я баронесса Лами дель Сак, требую немедленно доставить нас в столицу, - ринулась ко мне жгучая брюнетка.

Небольшого роста (мне по плечо), спортивного телосложения, всё что полагалось имелось в наличии, но всё портило требовательно-надменное выражение лица. М-да… быстро же мы очухались… Я вопросительно посмотрел на Мару.

- «Жена влиятельного аристократа в столице», - пришло сообщение от неё.

По-своему растолковав мою заминку, брюнетка продолжила свою атаку:

- Именем своего мужа, я приказываю, капитан!

- Вы не имеете права что-либо требовать и тем более, приказывать на борту моего корабля, - решил я сразу поставить все точки над «i». - Я не являюсь подданным баронства и потому руководствуюсь в своих действиях лишь собственными интересами.

- Да, но вы же аристократ!

- Вот и потрудитесь вести себя как с равным, а не личным слугой!

Брюнетка несколько опешила и не нашлась, что ответить.

- Мадам, будут ли какие-либо вопросы, просьбы с вашей стороны, - обратился я к напарнице миледи, почти полной её копии, только блондинки и с более мягким выражением лица.

- Мне бы хотелось узнать о судьбе моего мужа, барона Ниро де Басэ.

- «Это тот, кто находится у нас в медкапсуле», - подсказала мне Флора.

- С ним всё в порядке. Через час он выйдет из медсекции. Вы подождёте его здесь или в каюте?

- О, не беспокойтесь, мы подождём, - блондинка умоляюще посмотрела на свою подругу.

- Дамы, разрешите представить вам пилота этого корабля - Мара Кош. В моё отсутствие можете смело обращаться к ней. А сейчас разрешите покинуть вас. Встретимся через час. Кают-компания в вашем полном распоряжении.

Уф!.. вроде отбился…

- Ну и как они тебе? - поинтересовался мнением Мары, уже находясь в рубке.

- Тебе правду или всё же немного успокоить в начале? - усмехнулась она.

- Можешь не продолжать.

В системе по-прежнему была полная неразбериха, но уже с явным уклоном в пользу пиратов. Платформы «Блокпост» были выбиты полностью, малая боевая станция заметно «парила», но всё ещё отвечала на огонь противника. Вторая боевая станция на вид была вполне цела и энергично отстреливалась. Похоже, что брать её на абордаж никто не собирался, пиратам было достаточно уничтожить хотя бы один «Форпост», чтобы добраться до главного трофея в этой системе. Понимая это, военные попытались оказать поддержку боевой станции остатками боевой эскадры, но потерпели полное поражение: лёгкий крейсер и все эсминцы были уничтожены. Более-менее уцелел лишь «москитный» флот.

Но и для захватчиков не всё прошло гладко. В последний момент с двух доживающих свои последние мгновения вооружённых платформ, удалось дать согласованный ракетный залп по одному из линкоров пиратов. Нескольким ракетам удалось попасть в линкор, повреждения оказались не критическими, но на некоторое время линкор потерял ход и вот тут за него взялся «Форпост» с его туннельными орудиями. Получив несколько прямых попаданий, линкор вышел из боя. В этом его поддержали несколько крейсеров, с трудом переживших атаки штурмовиков. Были и безвозвратные потери, их разорванные «тушки» разлетались по всей системе и в таком виде с трудом поддавались идентификации.

Скиф и Флора постоянно мониторили обстановку и были на прямой связи. Я же отправился в кают-компанию, встретить ещё одного пассажира и заодно перекусить. Мара деликатно отказала, сославшись на Устав, согласно которому в рубке, при боевых действиях, должен находиться кто-то из членов экипажа.

- Я и отсюда всё буду видеть великолепно.

Добрая она… ответственная, не боится принимать тяжёлые решения и главное, совершенно не боится за меня - бросила меня под танк и улыбается… Ну да, сейчас же появится целый барон! Что, она их не видела раньше? Всё лучшее мне. Вот иди и разбирайся с ним. А я вот возьму и не обижусь! На борту моего корабля целый барон и аж две баронессы! Какая честь! Хотя закрадываются смутные сомнения о ненормальности такого скопления аристократов в одном баронстве, пусть даже и звёздном.

- Барон Ниро де Басэ, - представился вошедший в кают-компанию человек. - Это вам мы должны быть благодарны за наше спасение?

К нему тут же подбежала жена и они коротко о чём-то переговорили. Холёный, немного полноватый и оттого ещё более внушительный, средних лет мужчина внимательно посмотрел на меня.

- Это не совсем так, - пригласил я его к столу. - К вашему спасению причастна служба спасения, а я уж потом…

Коротко кивнув подруге жены, устроившейся за соседним столиком, он присел рядом.

- Что сейчас происходит в торговой системе? Где мы? Ваши дальнейшие действия? - барон закидал меня вопросами.

- В системе пираты и наёмники. От системы обороны осталась одна боевая станция и горстка малых кораблей. Если в ближайшее время не прибудет помощь, торговая станция обречена. Мы находимся на окраине системы и пока не обнаружены пиратами, - об оснащении яхты скрытом, решил пока умолчать. - Планирую при благоприятном стечении обстоятельств покинуть эту систему.

- Это ваш корабль?

- Да, яхта седьмого поколения - «Тень».

Барон улыбнулся:

- Мне кажется, я уже бывал на борту этого корабля, только тогда он назывался несколько по-иному.

- Не буду отрицать, - согласился я с ним.

- Наш статус?

- Пассажиры.

Барон удовлетворённо кивнул.

- Куда конкретно вы собираетесь?

- Как куда? - влезла в разговор Лами. - В столичную систему конечно!

- Как раз туда нам и нельзя, - возразил барон.

- Почему? - удивилась баронесса.

- В системе объявлено военное положение и если мы сейчас там появимся, то есть вероятность, что с нами особо разбираться не будут… - продолжил я.

- Вы правы, - поддержал меня барон. - Беспрепятственно пропускаются только боевые корабли, все остальные, не имеющие коды пропуска, на усмотрение командиров боевых частей и под их личную ответственность. В такой ситуации мало кто будет рисковать своим положением.

- Капитан! Требуется ваше присутствие в рубке! - ожила система голосового оповещения.

- Барон, прошу простить, срочные дела…

- Да-да… конечно.

Не спеша выхожу из кают-компании и уже когда за мной закрылась дверь, резко перехожу на бег.

- Что случилось, Мара?

- Скиф обнаружил две средних спасательных капсулы, движутся в нашу сторону. Просканировать мы их не можем, иначе нас мигом обнаружат, а пассивные средства контроля не дают однозначный ответ.

- Ты хочешь сказать, что там могут быть люди?

- Вполне.

М-да… задачка. Придётся выходить из скрыта, при чём два раза - «засветимся» стопроцентно.

- Капсула войдёт в трюм?

- Только одна, капитан, - отозвался Скиф.

Проблема была в том, что люди в спасательных капсулах, как правило, были без скафов, а значит вытаскивать их надо при наличии атмосферы. Комбезы имеют возможность кратковременной (в пределах получаса) работы в условиях безвоздушного пространства, но находящиеся под жесточайшим стрессом пассажиры не всегда адекватно реагируют на команды спасателей, так что шанс их «потерять» при эвакуации достаточно велик.

- «Флора, ты отслеживаешь ситуацию в системе»?

- «Да, конечно».

- «Сколько, по-твоему, у нас будет времени, если мы выйдем из скрыта»?

- «Минут 15-20, не больше».

- Что посоветуешь, Мара? Исходи из того, что времени у нас в обрез - не больше 20 минут.

- Да тут и вариантов особых нет: Скиф затягивает транспортным лучом одну капсулу в трюм, я в это время перехожу на внешний корпус корабля, перебираюсь на вторую капсулу и выдёргиваю оттуда всех по одному. Ты будешь страховать в трюме.

- Скиф?

- Принято. По времени должны уложиться. Капсулы идут одна за другой, почти вплотную.

Хорошо хоть не надо изгаляться и в очередной раз натягивать на себя скафандр. По уставу, в условиях боевых действий в рубке можно находиться только в скафах, так что мы с Марой были почти готовы. Ей только нужно было накинуть на себя ранец индивидуального транспортного средства и прихватить с собой тонкий страховочный фал, по которому она будет отправлять потерпевших бедствие.

Минут через пятнадцать «Тень» зависла над первой капсулой и Скиф стал потихоньку подтягивать её к себе транспортным лучом. Сквозь полупрозрачный купол спасательной капсулы виднелись четыре, энергично крутящиеся во все стороны головы.

- «Кадеты старших курсов столичной военной академии. Проходили практику на малых боевых станциях. Их транспортный корабль возвращался в столичную систему, когда появились пираты», - проинформировала Флора.

- «Вторая капсула с этого же корабля»?

- «Судя по всему, да».

Мара, к этому моменту, уже перебралась на внешнюю обшивку. Спасательная капсула протиснулась в трюм. Скиф тут же пошёл на сближение со второй. Перехожу на аварийную волну:

- В капсуле! Если меня слышите, поднимите руки!

В рубке капсулы образовался лес рук.

- Переводим комбезы в режим скафов и быстро передвигаемся к шлюзу. Если задача ясна и возражений нет, поднимите руки ещё раз.

Вообще-то связь с капсулой должна быть двухсторонней, но именно в этой связь работала почему-то только на приём. Хотя чему удивляться, вид у неё был ещё тот - вся в подпалинах, по левому борту и в носу вмятины. Непонятно, как курсанты умудрились выжить с такими повреждениями корпуса. На счёт «три» ремонтные дроиды сорвали переклинивший купол и кадеты организовано ринулись к шлюзу.

У Мары тоже всё сложилось и как только первая партия спасённых скрылась в тамбуре шлюза, в трюм влетели ещё два пассажира.

- «Командир учебной части малой боевой станции и куратор практики кадетов из академии», - подсказала Флора

- Беру командование на себя! Предоставить коды управления кораблём! - заявил командир учебной части, едва мы вышли из шлюза.

- С чего бы это! - опешил я от такой наглости.

- Саботажник! Арестовать его! - крикнул своему напарнику командир учебной части.

Оба офицера кинулись доставать личное оружие, но им помешал звук сработавшей механики, раздавшийся за спиной. Резко обернувшись, они уткнулись в стволы вышедшего из ниши дроида-абордажника. Пользуясь заминкой я быстро разоружил воинственно настроенных неадекватов.

- Вы ответите за это. Неподчинение старшему по званию во время боевых действий - расстрел на месте, - прошипел офицер.

- Ну, во-первых, я не военный, - подтолкнул арестованных в нужном направлении, - во-вторых, не подданный баронства, а в-третьих, вооружённое требование на права владения частной собственности в Содружестве приравнивается к пиратству.

- Да как ты смеешь обнять нас в этом!

- Ваши требования зафиксированы искином корабля в присутствии свидетеля, - я кивнул в сторону Мары.

Не смотря на бесстрастное выражение лица, слегка подрагивающие уголки губ, выдавали всё её отношение к происходящему.

- «Придётся тебе Мара перебираться в мою каюту, а в твоей мы организуем временный карцер», - отправил я ей сообщение.

Подрагивание уголков губ тут же прекратилось, а на её лице отобразилось то, что она обо мне подумала.

Не, а кому сейчас легко? А на счёт каюты всё довольно просто, учитывая наше постоянное дежурство в рубке, появляться мы там будем достаточно редко и по очереди. В кубрике придётся расселить кадетов, а в двух Vip-каютах разместятся чета барона Ниро де Басэ и баронесса Лами дель Сак.

Скиф, тем временем, отработал свою программу - ушёл в скрыт и поменял место базирования. Пришло время решать, как покинуть систему. Если пираты здесь задержатся, шансы быть обнаруженными значительно увеличиваются. Достаточно зайти в систему разведчику восьмого поколения…

В прошлый раз мне посчастливилось выскользнуть из системы при работающей «глушилке» и это было действительно чистой воды везение - крейсер с «глушилкой», обеспечивая охранение эсминцев, вынужден был уйти от окна выхода в гипер, чем я и воспользовался. Дело в том, что эффективность работы «глушилок» сильно зависит от удалённости окон входа и выхода из гипера. Включенная посреди системы «глушилка» мало, что даст, а вот установи её у окна входа в гипер и из системы уже никто не выйдет, а рядом с окном выхода - и все корабли, проходящие рядом с этой системой, будут твоими. Понятно, что в больших системах этих «окон» может быть несколько и каждое придётся блокировать отдельно. И вот тут возникает другая проблема - где взять столько «глушилок»? Конструкция «глушилки» аналогична гиперприводу корабля и имеет схожие массо-габаритные характеристики. Понятно, что не всякий может себе позволить забить трюм лёгкого крейсера оборудованием от «глушилки», без шансов запихать туда непосильным трудом нажитые трофеи. Для пиратов-одиночек «глушилка» непозволительная роскошь, а вот в кланах используется на «ура». Военных же объёмы оборудования и вооружений вообще никогда особо не смущали.

Вот и сейчас оглядываясь вокруг, я ещё раз убедился, что при правильном руководстве пираты представляют грозную силу - торговая система была прочно запечатана: в зонах ухода в гипер стояли корабли с «глушилками», а на выходах сосредоточили свою главную ударную силу, в лице носителей и линкора с кораблями поддержки. Одну из малых станций пираты почти добили и теперь она не представляла какой-либо боевой ценности, а другая им не мешала и лишь для отвлечения внимания вокруг неё вились малые корабли пиратов. По всему было видно, что агрессоры готовятся к штурму торговой станции.

Одно окно выхода из системы пираты всё же оставили - для вывода повреждённой техники и награбленного. Коридор выхода был под плотным контролем и без системы скрыта там делать было нечего. Мне повезло и на этот раз - из системы собирались эвакуировать повреждённый линкор, пристроиться к его огромной туше особого труда не составило. А «прыгать» предстояло в систему со спрятанным разведчиком наёмников - некуда больше! С такой оравой на борту система жизнеобеспечения яхты больше декады не продержится, а в жилой секции разведчика она помощнее, да и припасов там явно побольше будет. Другое дело, что наше появление не пройдёт незамеченным и пираты будут знать, что где-то рядом находится разведчик. С другой стороны, может это нам и на руку - присутствие чужого будет действовать на нервы.

- Три, два, один - выход из гипера, - проинформировал Скиф.

- Щиты на нос, - беру управление яхтой на себя и резко меняю курс.

- Принято. В системе лёгкий крейсер и два эсминца.

Похоже, наряд сил у пиратов не изменился.

- Все четвёртого поколения, - добавил Скиф.

Всё-таки я не прав, в системе оставили откровенный хлам - всё, что было более-менее современное, отправили в торговую систему.

- Зафиксирован ракетный залп с эсминцев и выстрелы из туннельных орудий крейсера!