На задворках фронтира

Глава 11

– Глок Брэн, – представился, зайдя в кают-компанию, первый вышедший из медсекции.

Думаю, знакомство у медкапсулы было не лучшим вариантом, а потому перенёс это мероприятие в кают-компанию, переслав приглашение через ИскИн корабля. Среднего роста, я бы даже сказал коренастый мужчина средних лет, оценивающим взглядом прошёлся по мне. Короткая, стоящая "ёжиком" стрижка, накачанные, где надо мышцы и отсутствие видимых жировых запасов говорили о профессиональной принадлежности вошедшего.

– Клим де Росс, капитан спасателя Звёздного баронства Кайгард, - представился я.

Глок кивнул головой, будто с чем-то соглашаясь.

– Позвольте поинтересоваться, ещё кто-нибудь выжил?

– К сожалению только двое, все они в медкапсулах.

– Кто?

– Судя по откликам нейросетей это Бар Шкас, он выйдет через два часа и Юси дель Кисс, с ней всё гораздо хуже. Вы знаете этих разумных?

– Да. Бар мой непосредственный командир и офицер отряда наёмников "Легион". Юси дель Кисс наш объект договора.

– Прошу, - я указал на пищевой синтезатор.

Даже после кратковременного нахождения в медкапсуле есть хотелось по-зверски. Дальнейшего разговора не получилось. Сославшись на условия контракта, Глок предложил дождаться выхода Бара и поговорить уже с ним. Единственное, что мне удалось узнать состав их эскадры – два крейсера. Судя по тому, что я увидел в системе, их ждали. Может быть не конкретно их, но это была классическая засада. Оставшееся время до выхода Бара скоротал в рубке, отставив Глока в одиночестве.

– Лейтенант Бар, заместитель командира отряда наёмников "Легион", - ситуация с представлением повторилась.

Бар был заметно выше своего подчинённого, но во всём остальном был похож как две капли воды. Глок подошёл к нему и они быстро о чём-то переговорили.

– Куда мы движемся? – поинтересовался Бар, едва утолив свой голод.

Услышав ответ, усмехнулся.

– Х-м… получается, что контракт мы почти выполнили…

– Может расскажешь, что произошло, если не тайна.

– Да, какая теперь тайна…

Бар тяжело вздохнул и продолжил.

– Сай де Кисс, отец Юси, нанял наш отряд для её доставки на Сауг. У них там дочерняя компания. Вышли на двух крейсерах восьмого поколения: тяжёлом и лёгком РЭБ. Особой трудности не предвиделось, в ближней зоне Фронтира обстановка более-менее спокойная и при появлении двух крейсеров восьмого поколения желания разобраться с ними ни у кого из здравомыслящих возникнуть не должно было. Но вышло всё не так как планировали. За три системы, где ты нас подобрал, случилось первое боестолкновение. Глушилкой нас выдернуло из гипера. В системе был переделанный из транспорта носитель, два тяжёлых крейсера и три эсминца, все не выше шестого поколения. Первым выбили наш лёгкий крейсер, но прежде он сумел уничтожить полтора десятка штурмовиков и два эсминца. А перед этим он сбил всем системы наведения и только благодаря этому нам удалось уничтожить носитель и здорово попортить шкурки тяжёлым крейсерам. В общем, пока они очухивались мы ушли в гипер. С лёгкого крейсера передали, что будут ждать нас с помощью в астероидном поясе, но через некоторое время после входа в него сенсоры нашего крейсера зафиксировали в этом районе мощный выброс энергии.

– "Флора, фиксируй все данные наёмников. Мне нужны координаты этой системы".

– "Уже. Снимаю все данные с датчиков скафандров, вернее с того, что от них осталось. К сожалению, ручные ИскИны Юси и Бара, в условиях нахождения в капсулах, вышли из строя, но я попытаюсь восстановить блок памяти на ИскИне Юси".

Бар тяжело вздохнул и продолжил:

– Через две системы история повторилась. На этот раз нас ждали рейдер, два лёгких крейсера и пара эсминцев. Нам сходу удалось завалить один из крейсеров, а потом нас задавили количеством. Штурмовикам с рейдера удалось сбить наши движки. Лишённые манёвра мы смогли достать ещё один крейсер и он вышел из боя. Оба эсминца тоже не обошлись без "подарков", но всё это продолжалось до тех пор, пока не подошли десантные боты с рейдера. Дрались до последнего, меня ранило, а что было дальше ты сам знаешь.

После разговора заселил наёмников в кубрик, а сам направился в рубку, коротать время в учебном трансе. Как только мы появились в системе, на нейросеть пришло сообщение от диспетчеров об организации "зелёного коридора" и требованием переслать в срочном порядке данные по спасённым. Похоже, коммодор уже оповестил администрацию станции о моём "грузе".

Не успели мы толком пришвартоваться, как на борт ворвался главный инженер службы спасения. Реквизировав по ходу движения штатный ремонтный комплекс, он проследовал в медсекцию и буквально за пять минут скрутил с держателей капсулу кибердоктора, погрузив её на гравиплатформу, он также молниеносно исчез. И как это понимать? Пришло сообщение от ИскИна корабля: "Главный инженер действовал по предписанию администрации станции". Думаю, что именно имя Юси в списке спасённых, произвело такое впечатляющее действо со стороны диспетчеров и инженера службы спасения.

Мои размышления у опущенной аппарели прервали подошедшие наёмники.

– Вот, пришли попрощаться, - заговорил первым Бар. – Думаю, все вопросы по нашему спасению надо решать с твоим руководством?

– Да, я лишь наёмный работник.

– Ну, что же, спасибо тебе за всё. Пожалуй, мы пойдём, пора заняться своими делами.

Наёмники развернулись и пошли к выходу дока. Будто, что-то вспомнив Бар остановился и повернулся ко мне:

– Да, ещё… тут тебе на днях придёт небольшой подарок, так ты не отказывайся, должны же мы тебя хоть как-то отблагодарить…

Махнув рукой, он вместе с Глоком скрылся в шлюзе дока. М-дя… будем ждать… Даже интересно стало. Ладно, с этим разберёмся потом, а сейчас надо связаться с начальством. Что мне делать дальше? Готовиться к отлёту в систему, где был бой или как?

Начальство решило, что служба спасения своё дело сделала, а остальное пусть остаётся на совести военных. И вообще, она не собирается раскидываться ценными кадрами по всяким мелочам, а мне строго рекомендовало отдохнуть несколько дней и готовиться к плановому вылету на дежурство. Вот такие пироги… я успел уже стать ценным кадром…

Ну, что же пора возвращаться к месту "приписки", надеюсь, Мара ещё не забыла своего соседа. Вот помяни… Мара стояла у входа в административный корпус.

– А вот наш герой объявился! – обрадовалась она.

– Какой герой? – не понял я.

– Тайный! Ты хоть иногда новостной канал смотришь?

– Не понял, почему тайный?

– Да потому, что в течение последних двух часов только и говорят об успешно проведённой нашей службой операции по спасению особо важных лиц во Фронтире. Кроме тебя за пределами баронства никого из спасателей не было.

– Новости значит без картинок?

– Почему же? Очень даже с картинками, – усмехнулась Мара. – Барона Сегю де Каро, руководителя нашей службы и его главного инженера показывают очень часто и очень крупно.

– М-да… и почему я не удивляюсь? – ухмыльнулся я.

– О! Да я смотрю, ты уже стреляный, тогда нашему полку прибыло!

Мара покровительственно похлопала меня по плечу.

– Тебе не кажется, что это стоит отметить?

– Пожалуй, ты права.

– Вот и отлично, заодно и с Алином познакомишься.

– Появился твой ненаглядный?

– А куда он денется? Значит через два часа, на прежнем месте.

– Ты же говорила, что там дороговато.

– Ой, да брось. Как ты говоришь – один раз живём? Да и приглашаю, на сей раз, я – надо же хоть как-то коллегу поздравить с боевым крещением.

Алин оказался мировым мужиком. Немного покрупнее меня, с посеребрёнными у висков волосами он удивительно гармонично смотрелся вместе с Марой. Оказалось, что и он не прочь пошутить и пошуметь. Вначале они насели на меня и не успокоились пока не узнали всю историю "спасательной операции", а уж потом понеслась душа в рай… Улучшив минуту, когда Мара ненадолго покинула нас, Алин подсел поближе.

– Клим, ты не сердись на Мару и не придумывай ничего плохого…

– Не понял, ты о чём?

– Ну, то что она так резво взялась за тебя. Сам посуди, её поведение по отношению к тебе выглядит немного странно.

– Наверно… – я несколько удивлённо пожал плечами.

– Тут дело такое… В общем, 12 лет назад её семья возвращалась с приграничной с Фронтиром планеты-курорта и пропала. Круизный лайнер, на котором они летели, нашли только через две декады, полностью разбитый и разграбленный. Но не это было самым страшным – всех стариков, кто был на борту, уничтожили, а молодёжь продали в рабство. Стариков Мары или вернее то, что от них осталось, нашли, а вот младшего брата… Мара тогда чуть с ума не сошла, а когда волна горя прошла, сразу же записалась в космодесант, в тот момент она была готова голыми руками рвать пиратов. Вот так два пятилетних контракта и отработала, пока не отпустило немного… И тут появляешься ты. Я не скажу, что вы внешне чем-то сильно похожи – типаж тот же, но не более того, а вот твой стиль общения, мимика, черты характера…

– Как я понимаю, ты знал её брата?

– Да, мы с Марой знакомы с детства и если бы не этот случай, она уже давно была бы моей женой.

– И как ты всё это время?

– Как верная гарнизонная жена, - горько усмехнулся Алин. – Не повезло мне, однолюбом оказался.

Ну, а дальше мы продолжили застолье. Пришлось немного рассказать о себе, особо не углубляясь в детали. Мара на подробностях не настаивала, хотя было видно, что ей интересно, а Алин глубокомысленно заметил: "Захочет, сам расскажет". В остальном вечер прошёл замечательно – и попрыгали, и отдохнули душой.

Утро на сей раз было совсем недобрым – сказывалось напряжение последних суток. Ещё вчера вечером Мара посоветовала залечь в медкапсулу – и подлечиться, и заодно добить учебные базы. М-да… пожалуй так и поступлю. Тупое безразличие ко всему, отсутствие идей и желаний…

– "Нервное переутомление", - констатировала Флора.

Отписавшись Маре, чтобы меня не искали, залёг в медблоке службы спасения. За четыре часа до вылета меня попросили из капсулы, впрочем, я сам назначил это время. Самочувствие было хорошим, аппетит – безмерным. В окошке входящих сообщений мигал непрочитанный запрос на доставку обещанного подарка от Бара, переадресовал его на спасатель. Было также сообщение от Мары с Алином – они на декаду закатили на столичную планету. По пути забрёл в недорогой ресторанчик и заглушил свой голод. Флора порадовала тем, что вычислила систему, в которой был первый бой наёмников.

– "Что-то назревает, - решила она обрадовать меня ещё раз. – Пираты резко повысили свою активность".

– "С чего такие выводы"?

– "За время твоего нахождения в медкапсуле, в прилегающих системах было зафиксировано ещё два боестолкновения с торговцами, причём не с одиночками, а в составе вооружённых конвоев. Кто-то решил сыграть по-крупному".

М-да… СБшники Аратана активно снабжают своих внештатников боевыми учебными базами, внезапное нападение на представителя корпорации из Содружества, последние события с караванами торговцев… Не хочется сгущать тучи, но картина вырисовывается явно не в радужных тонах. Похоже, Флора права – что-то назревает. Будем ждать, других вариантов действий из-за нехватки информации пока нет.

Корабль был полностью подготовлен к полёту. Оставалось только получить лётное задание и отчалить. График полёта не отличался от первого дежурства: четверо суток в этой системе, сутки перехода до шахтёрской станции, четверо суток там и сутки на возвращение. На сей раз диспетчера закрепили меня за зоной выхода из гипера.

Само дежурство проходило довольно спокойно и наши с Флорой подозрения пока не оправдывались. В свободное время я изучал базы доставшиеся от абордажников Шира. Всё что мне предоставила служба спасения, я уже выучил.

Неожиданности начались в системе шахтёров. С периодичностью раз в сутки из гипера стали выходить повреждённые в столкновениях с пиратами шахтёрские "лайбы". Местные рудокопы прекрасно понимали, что рано или поздно запасы этой системы будут выработаны, а потому не сидели на месте и всеми силами старались найти новые богатые рудами месторождения в соседних системах. В одиночку не летали, обычно в разведку уходило три "шахтёра" крейсерского класса. Такая группа, если нужно было, могла уйти в глухую оборону и дождаться помощи. Мощные силовые щиты "шахтёров" давали неплохой шанс пережить нападение пиратов.

Так вот, из гипера выходи не стандартные тройки "шахтёров", а покорёженные и побитые тени, когда-то прекрасных кораблей. Становилось понятно – пираты зачищают окрестные системы Звёздного баронства. Догадаться, что за этим последует, особого труда не составляло: либо блокада и выполнение всех требований пиратов, либо их прямое вторжение. И вот здесь уже начиналась политика – в Содружестве решали, что выгоднее: стабильная торговля редкими металлами или смена власти в Звёздном баронстве. По прогнозам Флоры, победит первая точка зрения, тем более, что воду мутят аварские наёмники, косящие под пиратов, а аратанцы, поддерживающие местную власть, их "заклятые" друзья. В принципе, местная мышиная возня мне не мешает, но есть вероятность попасть в неприятную историю, что и случилось.

– Диспетчер вызывает спасатель, - на экране в рубке возникло изображение толстяка, едва вмещавшееся в рамки экрана.

– Спасатель на связи.

– В системе GHO-63-EWT-45 произошло боестолкновение с нашей разведывательной партией. По нашим данным в этой системе остался аварийный корабль шахтёров. Тебе надлежит эвакуировать их.

– Вы смеётесь? Куда вы меня посылаете? В район боевых действий? Так у меня не крейсер, стоит мне там появиться и через пять минут спасать надо будет уже меня!

– Что вы себе позволяете! – взвизгнул толстяк, брызгая слюной. – Понабирают трусов, а людей спасать некому! В торговой системе спасатели, рискуя жизнью, эвакуируют пострадавших, не думая о собственной безопасности. А здесь? Совсем зажрались!

Понятно, кому-то чужие лавры покоя не дают, медальки захотелось.

– Согласно пункту 7/16, работа спасателей в зонах боевых действий, должна быть обеспечена силовой поддержкой.

– Будет тебе поддержка, - просипел толстяк.

На ИскИн корабля пришёл маршрут движения и коридор разгона. Вместе со мной в гипер уходили два эскортника шестого поколения.

Сука! Какая же это защита? Эскортный корабль или эсминец, по большей части, предназначен для работы в составе эскадры, обеспечивая быстрое наращивание сил в нужном направлении и для проведения разведки. Главное оружие эсминца – скорость. Быстро появиться там, где надо, отстреляться и также быстро убежать. Бронезащиты почти никакой, оружие самообороны только для работы в ближней зоне, боезапас ограничен. В случае боевых действий, шанс уйти у них будет, а вот у меня…

– "Что посоветуешь, Флора"?

– "Здесь особо выбирать не из чего: при выходе из гипера щиты на нос, скорость не сбавлять и в случае опасности разгон с резким изменением курса".

В рубке я появился за полчаса до выхода в системе. Настроение упало до минимума – меня терзали смутные сомненья. А если без шуток, тяжело было на душе.

– …3, 2, 1 – выход! В системе корабли без опознавательных кодов, - отчитался ИскИн корабля.

– Спасатель! – на экране появилось лицо командира одного из эсминцев. – Уходи! Здесь пираты. Попробуем отвлечь внимание на себя.

– "Два лёгких крейсера и три эсминца пятого-шестого поколения", – быстро сориентировалась Флора.

– "Мы можем попасть в систему первого боя наёмников"?

– "Да, это возможно".

– "Передавай координаты ИскИну корабля".

– Смена курса по новым координатам.

– Принято. Разгон, – отрапортовал ИскИн спасателя.

Вернуться назад мы не могли. Для этого нужно было погасить скорость и сменить курс движения на противоположный. По времени мы бы даже не успели сбросить скорость, пираты уже начали выдвигаться в нашем направлении.

– Щиты на корму. Полный форсаж.

За мной увязались все эсминцы, но они не успели. А вот ракетный залп напоследок выдали – шесть ракет неумолимо настигали нас. Противоракетами удалось уничтожить четыре ракеты, одну сняли лазерные установки самообороны и последнюю взял на себя энергетический щит. В гипер уходили с докладом ИскИна спасателя о разгерметизации нескольких кормовых отсеков и отсутствием контроля над двумя маневровыми двигателями.

– …3, 2, 1 – выход! Система пуста.

– Курс к астероидному кольцу. Будем искать корабль наёмников. Полное сканирование системы.

– Принято. Результаты первичного сканирования будут готовы через восемь минут.

За время полёта в гипере мне пришлось здорово потрудиться, помогая ИскИну с возникшими проблемами. В принципе, ничего страшного не произошло, герметичность корпуса мы восстановили довольно быстро, а вот с маневровыми не повезло – необходима полная замена, но это не так страшно, для спасателя отсутствие двух таких двигателей не критично.

Результатом первичного сканирования стало обнаружение останков двух эсминцев пиратов. Основательно подчищенные тушки эсминцев находились сравнительно недалеко от нас, но в таком виде не представляли никакого интереса. Наёмник обнаружился лишь через пять часов сканирования, вернее то, что от него осталось. Вся кормовая часть корабля была разворочена, в средней части виднелись пробоины. Похоже, произошёл аварийный отстрел повреждённого реактора, его взрыв и зафиксировали наёмники. Судя по всему, пираты тоже зафиксировали взрыв, а потому не искали беглеца.

– ИскИн корабля на запросы не отвечает. Наблюдается слабый энергетический фон. Живых биологических объектов не обнаружено.

– Смена курса на обнаруженный корабль наёмников.

– Принято. Плотность астероидного пояса требует участия пилота в управлении кораблём.

При входе в астероидный пояс перехватил управление полётом на себя и на малой тяге стал продвигаться к обнаруженному кораблю. Вблизи крейсер выглядел ещё более разбитым. Отстрел повреждённого реактора, как я потом определил, окончательно добил корабль: окончательно вышла из строя повреждённая при обстреле система жизнеобеспечения корабля, из источников питания остались только аварийные и если к этому добавить разбитый ИскИн, то станет понятно, что у членов экипажа шансов выжить не оставалось.

Даже с разбитой кормовой частью крейсер значительно, если не в разы, превосходил в размерах мой спасатель. Мне необходимо было пришвартоваться как можно точнее к центру масс корабля, чтобы было меньше проблем с его буксировкой. Надо спрятать кораблик подальше – начинка восьмого поколения редкость во Фронтире и стоит больших денег. Перед буксировкой решил осмотреть разведчик наёмников.

Те, кто считает, что мародёрка на погибшем корабле довольно занимательный процесс – большой выдумщик. Безвоздушное пространство, отсутствие освещения и хоть какой-то силы тяжести уже само по себе непростое испытание, а выплывающие из ниоткуда предметы и, что самое ужасное трупы, могут кому хочешь вывернуть психику наизнанку, особенно если эти "предметы" подкрадываются к тебе со спины. И всё это в полной тишине и темноте. Нет, темноты я особо никогда не боялся, но непривычная обстановка отдавала жутью. Человек быстро ко всему привыкает, надеюсь, этот опыт пойдёт мне на пользу.

За три часа исследования корабля я обнаружил девять членов экипажа, шестеро из них было в боевой рубке. При отсутствии питания на борту рубку удалось открыть при помощи взятого с собой ремонтного дроида. Все шестеро находились на своих боевых постах. У капитана на шлеме был прикреплён информационный чип, который я взял с собой. Оборудование в рубке, внешне выглядело целым, тем непонятнее было состояние ИскИна. Даже при отсутствии основного питания он должен был работать от аварийного источника питания. Вскрыв панель стойки ИскИнов, обнаружил почерневший бронекопус основного ИскИна, похоже, он перегрелся и сгорел, рядом стоявшие малые ИскИны выглядели куда лучше. Пожар? Короткое замыкание? Стечение обстоятельств? Теперь это не важно…

Среди других находок были: неполный комплект корабельного ремонтного комплекса "Эллинг 8ФК" из семи дроидов, звено абордажников "Редут 8К", полный комплект малой медсекции "Эскулап" восьмого поколения, личные вещи экипажа и сейф в каюте капитана. Вполне возможно, что найдётся что-то ещё – это всего лишь результат беглого осмотра крейсера, кстати, в оружейку я так и не попал, бронированную дверь повело и без резака там делать нечего.

Уже на борту спасателя озадачил ИскИн подыскать подходящее место для крейсера-разведчика. Пока он занимался поиском, разобрался с посланием капитана наёмников. Да, это было прощальное письмо. Наёмники погибли осознанно, никто из них не захотел сдаться на милость победителю. Среди наёмников и пиратов уже давно сложилась взаимная "любовь" результатом которой было одно – смерть. Ни те, ни другие не брали друг друга в плен, а если такое случалось, то того ожидала долгая и мучительная смерть. Вот и экипаж крейсера выбрал смерть плену. Кибераптечки сделали их выбор безболезненным и быстрым.

В прощальном послании капитана содержался отчёт о проведённом бое и состоянии корабля на момент принятия экипажем решения о добровольном уходе из жизни. Мои подозрения об отстреле реактора и коротком замыкании с последующим пожаром в отсеке с ИскИнами подтвердились. Надо отдать должное наёмникам – они до конца остались профессионалами. Сильные духом парни…

Местом схрона для крейсера была выбрана огромная глыба породы, густо напичканная железорудными вкраплениями. Её естественный фон был значительно насыщеннее разведчика и проблем с маскировкой не предвиделось. После того, как корабль был отбуксирован и закреплён на выбранной глыбе, стал вопрос с ИскИном спасателя. Мне очень не хотелось, чтобы через него вышли на мою "заначку".

– "Флора, что посоветуешь"?

– "Не беспокойся, в данном случае особых проблем не вижу. Коды доступа у нас есть, подчищу немного память ИскИна и всё. По новым данным ты в этой системе занимался ремонтом. Никакой информации о найденном корабле наёмников в ИскИне спасателя не будет".

Прыгать решил сразу в родную систему, так как время дежурства у шахтёров истекло. Выход из гипера и стыковка с транспортным терминалом произошли без неожиданностей. А вот открыв шлюз здорово удивился – на пороге терминала меня встречала делегация в составе офицера безопасности станции и четырёх спецназовцев.

– Клим де Росс, вы арестованы! Прошу сдать оружие…