На тёмной стороне Андромеды

Глава 8. Убийца получает трофеи

Её Величество не торопилась возвращаться на свой флагман, а вместо этого со всеми возможными удобствами расположилась на капитанском мостике «Джозефа Конрада». Томас Хеллборн был готов поспорить, что мостик его побежденного корабля не идет ни в какое сравнение с ЦУПом имперского линкора, но Виктория-Мако, как видно, решила сполна насладиться приобретенными трофеями. Разумеется, к трофеям относились и пленные альбионцы, которых бросили в трюм — за исключением капитана и старшего помощника, доставленных под усиленным конвоем на пресловутый мостик, пред светлые очи императрицы.

— Что же мне с вами делать?.. — задумчиво промурлыкала свежепровозглашенная Госпожа Миллионов Миров.

— Я могу сделать тебе такое же предложение, какое сделал покойному лейтенанту Фросту, — хладнокровно отозвался Хеллборн. — К сожалению, Фрост меня не услышал, — столь же хладнокровно солгал коварный альбионец, — но есть шанс, что ты сделаешь правильный выбор и поступишь благоразумно.

— Как интересно, — протянула Виктория-Мако, — этот человек находится в моей власти и при этом делает мне какие-то предложения… Я заинтригована, продолжай.

— Наши конфликты и разногласия остались в далеком прошлом, — затянул старую песенку Хеллборн, — а в этой реальности больше нет Нового Альбиона или старой доброй Англо-Японской Империи. Остались только мы с тобой, люди 22 века — против всей Галактики. Нам больше нечего делить, кроме власти над всей известной вселенной…

— Звучит заманчиво, — не могла не признать императрица, когда альбионский капитан завершил свою речь. — Пожалуй, я не стану вас немедленно казнить. В самом деле, казнить я вас всегда успею.

— Кроме всего прочего, — торопливо добавил Хеллборн, — после того, как ты так поспешно приказала сбросить на коммунистов ядерную бомбу, только у нас остался доступ к бездне полезной информации, которая поможет тебе покорить этот мир будущего.

— Только у вас? — прищурилась Виктория-Мако и перевела взгляд на Синтию, спокойно стоявшую в стороне. — Решительно не вижу проблемы. Я просто-напросто откручу голову твоей подружке, подключу ее андроидный мозг к бортовому компьютеру и спокойно скачаю все тексты и картинки.

— У вас ничего не выйдет, — вежливо улыбнулась мисс Кромарти. — При первых же признаках насилия, мой мозг автоматически уничтожит всю информацию, которая хранится в моей памяти. Я служебный андроид военного образца, нас всех так программируют. Вы ничего не получите.

— И то верно, — неохотно согласилась госпожа Аматерасу-Виндзор. — Ладно, я ведь и так согласилась сохранить вам жизнь. Поэтому надеюсь на ваше сотрудничество… Что там? — она обернулась к вошедшему на мостик англо-японскому офицеру.

— Доклад от наших самолетов-разведчиков, пролетевших над Горгоной, ваше величество.

— Я внимательно слушаю.

— Равнина покрыта мелким слоем радиоактивного пепла, нигде не видно ни единого живого существа. Остатки «Паруса» и «Тинтажеля» уничтожены целиком и полностью; «Катти Сарк» опрокинулась и погребена под толстым слоем породы. Что же касается звездолета-спиралодиска, то ударная волна перевернула его вверх дном. Моя госпожа, андромедянский корабль лежит брюхом верх — и на нижней части его корпуса можно рассмотреть нечто, очень сильно напоминающее входной люк.

Хеллборн и Синтия машинально переглянулись.

— Говорите вслух, не стесняйтесь, мы ведь теперь добрые союзники, — подбодрила их императрица.

— Эти непальские коммунисты рассказывали про первую попытку проникнуть на борт спиралодиска, — неохотно признался Хеллборн, — она имела место примерно 400 лет назад. Тогдашние исследователи осмотрели корабль со всех сторон, но нигде не нашли входа — и потому решили применить лазер (или автоген, я точно не понял) — с катастрофическими последствиями для себя. Теперь понятно, почему они не могли добраться до входа — если звездолет лежал брюхом на грунте…

— Скорей всего, — добавила Синтия, — когда-то в прошлом спиралодиск покоился на выдвижных опорах — иначе бы его экипаж не смог войти внутрь корабля или выйти наружу. Но опоры давным-давно сломались — от времени или пострадали в ходе аварийной посадки на Горгону.

— Постой! — воскликнул Хеллборн. — А как же наши парализованные товарищи оказались внутри?! Кто-то затащил их в звездолет…

— Подземный ход, — предположила мисс Кромарти. — Подземный ход, который кто-то — андромедяне или разумные горгонцы, — прокопали от входного люка на поверхность планеты. Может быть, еще миллион лет тому назад.

— Вот спустимся вниз и узнаем, — заметила Виктория-Мако. — Мне уже не терпится прикоснуться к нему! Это правда, что корпус спиралодиска изготовлен из чистого серебра?!

— 14-го изотопа серебора, — уточнила Синтия. — Его рыночная стоимость в нашу эпоху составляла в среднем…

— Неважно, — отмахнулась блудная принцесса. — Теперь оно наше!

Как говорил один из моих любимых героев, «убийца получает трофеи!»