На суше и на море - 1964

Борис Ляпунов Машины необыкновенных путешествий

«Необыкновенные путешествия». Эти слова невольно напоминают о Жюле Верне. Под таким общим названием великий фантаст создал целую библиотеку романов.

Где только не пролегали маршруты его героев! Они путешествовали по всему земному шару, пробираясь в самые заповедные уголки планеты. Они проникали в глубины океана, земные недра или, покинув Землю, уносились в космос.

Герои других фантастов тоже совершали необычайные путешествия, полные захватывающих приключений и удивительных открытий.

Вспомните о таинственном плато, затерянном в дебрях южноамериканских тропических лесов, где сохранились до наших дней животные и растения древних геологических эпох. Его открыли и исследовали бесстрашные путешественники из романа Конан-Дойля «Затерянный мир». В другом романе того же автора «Маракотова бездна» экспедиция нашла под водой легендарную Атлантиду.

Великая техническая революция двадцатого века открыла современным фантастам новый необъятный мир, дала обильную пищу их воображению. В последние годы на страницах их романов космические корабли устремляются не только к Луне и планетам Солнечной системы, но и к звездам — ближайшим и далеким. Трассы звездных кораблей проходят и в Ближнем космосе, и в космосе Дальнем. Замечательные подводные лодки-гиганты плавают в водах всех морей и океанов, батисферы и самоходные танки исследуют океаническое дно, геонавты проникают в геокосмос и достигают центра Земли. В воображении писателей — уже не только посещение неведомых миров, но и их освоение, не только кратковременные вылазки на дно морей, но и подводные города.

Так обстоит дело с мечтами, к таким далям ведет нас путеводная звезда воображения. Но что в действительности ожидает человека, исследующего свою родную планету и начинающего проникать в космос? Какие необыкновенные путешествия он мог бы совершить во второй половине нашего или в будущем столетии? Попробуем ответить на эти вопросы хотя бы в общих чертах.

Оставим пока в стороне бездны космоса и обратимся к путешествиям на Земле. Действительно, у нас еще достаточно малоисследованных и малоизученных пространств. Более того, есть еще заповедные уголки, которые ждут своих первооткрывателей. И если даже мала надежда найти что-то вроде конандойлевского плато, то вероятность других открытий в малоисследованных дебрях Южной Америки или Африки достаточно велика. Ведь открыли же недавно, и притом с самолета, всего в нескольких летных часах от крупных городов, гигантский водопад, в пятнадцать раз превосходящий Ниагару, и нашли же, тоже недавно, совершенно неведомое плоскогорье севернее Амазонки и восточнее хребта Анд (как раз в том месте, где разместил Конан-Дойль свой затерянный мир!). Кстати, там обнаружили неизвестные науке гигантские насекомоядные растения…

А долина в Новой Гвинее, где, оказывается, живет несколько десятков тысяч человек? О ней узнали лишь незадолго до войны. Или племена австралийских аборигенов, насчитывающие около ста тысяч человек, которых обнаружили патрульные самолеты лишь десятилетие назад? Наконец, сенсационные слухи и известия о доисторических чудовищах, которых якобы встречают в тропических лесах и болотах. По-видимому, далеко не все эти слухи вымысел. Словом, даже в наш век, когда почти не осталось белых пятен на карте, время географических открытий не прошло.

Тропические гилеи и просторы Антарктики, безлюдные высокогорья и заболоченные тундры становятся ареной самой активной деятельности человека. Для начала остановимся на крае огромных богатств, будущем важном источнике сырья и продовольствия для растущего населения планеты — тропическом поясе Земли.

Взять хотя бы энергию больших африканских рек. Пока она используется в ничтожных количествах, но придет время, когда здесь развернется большое гидротехническое строительство, а величайшие реки, текущие среди лесов, добавят миллиарды киловатт в энергетический баланс человечества.

Понадобится тщательная разведка в бассейнах этих рек, занятых непроходимыми тропическими лесами. Большим группам исследователей, вооруженным громоздкой аппаратурой и оборудованием, придется пробираться в глухие районы, где еще не ступала нога человека. Вот где станет совершенно необходимой специальная транспортная машина — вездеход.

Рассказ о вездеходе можно начать с обычного грузовика. Грузовик, покидающий бетонированное или асфальтированное шоссе и приспособленный к условиям бездорожья, уже первый шаг к машине необыкновенных путешествий. У него видоизменена компоновка, принятая уже десятилетия: двигатель, за двигателем — кабина, за кабиной — кузов. Теперь кабина помещена над двигателем и откидывается, если надо открыть доступ к нему. Это делает машину более компактной, устойчивой и надежной. Одновременно принимаются меры против буксования колес на скользкой дороге или мягком грунте.

Наконец, переделке подвергаются и шины: давление в них в зависимости от состояния грунта автоматически меняется. Так, например, если под колесами болото, снег или песок, можно снизить давление в баллонах и таким образом увеличить проходимость автомобиля.

Еще нет универсального вездехода, но к нему идут несколькими путями. Давно существуют гусеничные машины, не зависящие от дорог, как и автомобили повышенной проходимости. Колесо и гусеница могут быть использованы вместе, на одной машине. У такой комбинации широкие возможности: для большой скорости — колеса, для бездорожья — гусеницы.

Шоссе еще далеко не всюду проложены в джунглях. Нет дорог среди льдов Антарктиды, но в последнем случае огромную услугу исследователям оказал созданный советскими инженерами арктический вездеход на гусеничном ходу. Подобная машина, возможно, будет построена и для тропиков.

Мирный танк покорителей Антарктиды — самодвижущийся дом и лаборатория, где предусмотрен максимум удобств для экипажа.

Через входную дверь и тамбур вы попадаете в рабочую комнату — с креслами, столами и маленькими столиками у стен. Здесь же спальные места. По соседству аппаратное и сушильное отделения, туалет. Загляните в кухню — там электроплита и герметические контейнеры для приготовления пищи в разреженной атмосфере; рабочая комната, которая сообщается с кухней, служит одновременно столовой. Проходя в переднюю часть машины, вы можете посетить по дороге радиорубку, потом — штурманское помещение и место водителя, за креслом которого подвешены койки для него и штурмана.

Остается сказать о воздушной отопительной системе, которая позволяет в нужный момент полностью сменить воздух в кабине; о водопроводе, душе, поролоновых матрацах на постелях… Впрочем, трудно перечислить все бытовые удобства и совершенные устройства замечательного антарктического вездехода. Кстати, даже, не выходя из кабины снежного корабля, можно заниматься исследованиями: датчики измерительных приборов выведены наружу.

Если необходимо покинуть машину, к услугам исследователя скафандр. Он надежно защитит от холода. За рубежом, между прочим, создан и такой костюм, который одинаково защищает и от холода, и от жары. Кондиционирующая установка на термоэлементах автоматически поддерживает в скафандре температуру не выше плюс двадцати пяти градусов, независимо от того, холодно или жарко снаружи. Такой костюм пригоден и в тропиках, и за полярным кругом.

Однако машиной для Антарктиды не исчерпывается все разнообразие современных вездеходов. Вот ряд любопытных примеров.

Представьте себе несколько громадных сдвоенных резиновых баллонов, которые служат колесами с укрепленной над передними баллонами кабиной. На таких колесах легко преодолевать пески, болота, снег. Причем внутрь колес можно заливать воду, горючее или другую любую жидкость. В очень многих случаях подобная вездеходная машина пригодится для транспортировки жидких грузов: например, для доставки воды в пустынях или горючего в заболоченных или заливаемых районах.

Конструкторы проектируют и иные разновидности колесных вездеходов. Они стремятся как можно больше снизить давление машины на грунт, чтобы увеличить ее проходимость. Кроме того, вместо двух ведущих осей ставятся четыре. Такой автомобиль легко преодолевает крутые склоны и труднопроходимые участки дороги. Увеличивают размеры шин, сдваивают их или обычную шину заменяют бескамерным пневмокатком — резиновым мешком, наполненным не сильно сжатым воздухом. Мешок, вдавливаясь, перекатывается по неровностям грунта, благодаря малому удельному давлению не проваливается в снег и не застревает на болоте.

Другая конструкция вездеходных машин — шароиды, имеющие бочкообразные шины, укрепленные на нескольких осях. На крайних — передней и задней — осях шароидомобиль движется по дороге. Встречая препятствие, например трясину, он опускает промежуточные шины; резиновые ленты, словно гусеницы, опоясывают эти своеобразные колеса, и опорная поверхность сразу увеличивается в десятки раз. Теперь даже очень тяжелая машина пройдет по зыбучему болоту или сыпучим пескам.

А вот вездеход, отдаленно напоминающий носорога. Это сходство возникает из-за массивного корпуса машины и сильно выдвинутой вперед кабины. По бокам у вездехода полусферические колеса с металлическими ребрами. Ребра служат для лучшего сцепления с грунтом. На них прикреплены резиновые прокладки, предохраняющие от порчи покрытие. Когда машина встречает на пути топь, полусферы, углубляясь в нее, увеличивают площадь опоры. Есть у этого «монстра» и другое свойство — он амфибия. Полые колеса, герметический кузов, водометный реактивный двигатель — вот что позволяет ему плавать и притом даже по мелководью и засоренным рекам.

Повесть об удивительных машинах можно продолжить рассказом о грузовом вездеходе на шинах-подушках. Ими он «ступает» по неровностям дороги, трясине, камням, снегу, пробирается через заросли кустарника, лесным завалам. Это ему удается потому, что давление, оказываемое машиной на почву, примерно в два-три десятка раз слабее, чем у обычного грузовика. С такой машиной можно будет пуститься путешествовать в самые непролазные дебри.

Переделкам подвергаются и тракторы, превращаемые в вездеходные тягачи. Где-нибудь в полярных районах такой тягач потянет за собой целый санный поезд. У гусеничных тракторов увеличивают ширину гусениц, доводя ее почти до метра. Гусеница становится надежной опорой и резко повышает проходимость машины. На колесные же тракторы ставят резиновые баллоны большого диаметра и наполняют их воздухом под низким давлением. Так же как и у автомобилей, о которых мы рассказывали, шина становится «податливой», она легко перекатывается через препятствия. Мощные машины приобретают большую проходимость.

Поистине чудом современной техники стал корабль на воздушной подушке. Одинаково легко скользит он над водой и над сушей. Корпус приподнят воздушной прослойкой, отделяющей его от воды или неровностей почвы. Корабль — сухопутный, речной или океанский — парит низко над поверхностью, опираясь на невидимую воздушную подушку. Подушку образуют авиационный винт или реактивный двигатель, создающие мощную тягу.

Речной вездеход и автомобиль на воздушной подушке — уже реальность, парящая амфибия — близкая перспектива. Но как бы то ни было, такая машина — идеал вездехода. Может, в будущем они станут вездеходами на неведомых планетах.

Другая идея, притягивающая умы инженеров, — создание универсального транспортного аппарата, которому подвластны все стихии Земли: суша, вода, воздух.

Одна из комбинаций — вездеход сухопутный и плавающий — существует уже в наши дни.

Есть модели и опытные образцы автомобиля-самолета (или вертолета). К автомобильному кузову добавляют складные крылья и самолетный воздушный винт. Его снабжают лопастями, помещенными в особых туннелях, чтобы он мог подниматься в воздух как вертолет.

Перестает быть фантазией аэроход — такое название уже получил летающий автомобиль. За рубежом разрабатывается конструкция вездехода, соединяющая в себе автомашину с вертолетом; собрав и установив разборный вертикальный винт, можно перелететь на таком аппарате через любую преграду.

Остается частные комбинации объединить в общую — и сбудется мечта об удивительном транспортном аппарате, которому подвластны и суша, и водные просторы, и морские глубины, и воздух.

Конечно, не о механическом соединении разных качеств, существующих раздельно сейчас, идет речь. Подобного универсального вездехода пока еще нет. Но это не значит, что его не может быть. Когда перед современной техникой поставят такую задачу, она ее решит.

Создавая вездеход, не забудут и об автоматике — помощнике водителя такой необычной машины. Быть может, появятся и вездеходные автоматы-разведчики. Ведь уже сконструирован, например, автомат, который можно будет отправить на океанское дно. Это гусеничный вездеход, снабженный ротором, подобным тому, какой устанавливают на геликоптерах. Ротор позволит машине «перепрыгивать» через ущелья и скалы, телекамеры — осматривать дно, механическая рука — собирать образцы и выполнять другие работы.

Однако у этой машины есть существенный недостаток: она связана с берегом электрокабелем, подающим к моторам ток, и проводами для передачи команд и приема информации с борта подводного робота. Необходимо пойти дальше и… впрочем, здесь все-таки опять придется предоставить слово фантасту, потому что машины, о которой мы мечтаем, пока не существует…

«…В комнате было несколько светящихся экранов: самый большой — на передней стенке, два небольших — под ним у пола, еще один — на потолке, один — на задней стенке и два продолговатых — сбоку. Окна были завешены, свет исходил только от экранов. Мы видели лишь то, что находится перед машиной, позади, наверху. Даже если бы мы путешествовали в машине под водой, пожалуй, мы не увидели бы больше. В первую секунду я даже вздрогнул: открыл дверь и очутился под водой. Только пол под нашими ногами был неподвижен, а то иллюзия путешествия была бы полной…

Безжалостно давя хрупкие раковины и губки, машина перевалила через скалистые гребни, замедляя ход, съезжала по наклонным плитам, обходила сторонкой одинокие скалы, прибавляя скорость, чтобы преодолеть каменный барьер или расщелину. Она прокладывала путь с такой уверенностью, как будто за рулем там сидел опытный водитель, много лет проработавший на подводных трассах…»

Так фантазирует Г. Гуревич в повести «Приключения машины». А вот еще примеры из сегодняшней действительности.

Разработан проект автоматического разведчика — маленькой глубоководной лодки. Его автор, польский инженер П. Цешевский, снабдил свой аппарат кинокамерой, телевизионным передатчиком, прожектором и механической рукой для взятия проб с морского дна. Этой подводной лаборатории-крошке — ее диаметр всего метр! — будут доступны глубины до шестисот метров. Свои наблюдения она передаст автоматически надводной базе.

Робот с металлической клешней, оборудованный телеглазом — тоже пример того, как можно применить автоматику для разведки океанского дна. Это и исследователь глубин, опускающий на дно приборы, и водолаз-универсал, который поднимает грузы, закрепляет тросы, отвинчивает гайки.

Морской робот — механическая рука с телеглазом — сможет работать не хуже водолаза и притом где угодно, даже на дне глубоких океанских впадин. Им будут управлять по проводам с борта надводного судна, но со временем подобные руки появятся на автономных глубоководных аппаратах — мезоскафе или батискафе. При этом замечательные приспособления станут повиноваться не электрическим сигналам, а биотокам человеческого мозга. Это будут машины, послушные мысли.

Совсем недавно лишь военные подводные лодки и водолазы могли посещать голубой континент. Сейчас его «окраины» посещают тысячи и тысячи аквалангистов. Маленькие спортивные подводные суденышки плавают под водой у побережья; «ныряющее блюдце» Жак-Ива Кусто добирается до границ береговой отмели; мезоскаф Жака Пикара уходит на прогулку в глубину, чтобы показать любопытным туристам чудеса Нептунова царства.

У нас рейс за рейсом совершает первая исследовательская подводная лодка «Северянка»; осуществляет спуски гидростат «Север», погружающийся на глубины до шестисот метров.

В других странах гидростаты тоже верно служат зоологам, ихтиологам и океанологам, изучающим жизнь морских глубин.

Наконец, в строй вступили батискафы — сверхглубинные суда. Сразу же начали расти глубины рекордных погружений: 3150… 4050… 5670… 7300 метров… И вот был завоеван абсолютный рекорд — 10 919 метров, достигнуто дно Марианской впадины — глубочайшей в Мировом океане.

Но до сих пор весь флот батискафов насчитывает несколько единиц. На три четверти поверхности земного шара, покрытых водой, на почти полтора миллиарда кубометров этой воды, заполняющей пространство между материками, — не слишком-то много. Таким образом, недра океана таят в себе еще множество неоткрытых тайн. Ведь обычные подлодки не спускаются ниже трети километра, средняя же глубина Мирового океана равна четырем километрам. Глубоководных впадин насчитывается восемнадцать. Их глубина намного больше четырех тысяч метров.

Чтобы идти все глубже и глубже, чтобы разведывать и осваивать «водный космос», нужны новые, притом более совершенные корабли глубин.

Впереди — новые и новые спуски, плавания вблизи дна в разных районах Мирового океана. Впереди — регулярные пассажирские рейсы под водой и грузовые перевозки. Разве не заманчиво, например, наладить сообщение на подводных лайнерах подо льдами Центрального арктического бассейна? Или перевозить нефть на подводных атомоходах, которым не страшен никакой шторм?

Что же понадобится для этого? Батискафы, построенные с учетом накопленного опыта, притом большие плавающие лаборатории. Пока же в современных кораблях больших глубин тесные каютки-гондолы, в которых не слишком удобно путешествовать ко дну океана. Нужны и подводные лайнеры с глубиной погружения не на треть километра, а на четыре и больше, корабли, способные доставлять пассажиров и грузы под волнами океана так же, как сейчас это делают надводные суда.

И скафандры будущего станут другими. Это будут не панцири, в которых человек с трудом может выполнять какую-либо работу на небольшой глубине, а настоящие костюмы покорителя океанского дна — прочные и не стесняющие движений. Подводным исследователям будущего они просто необходимы!

Понадобятся, кроме того, и различные аппараты для исследования и освоения прибрежной полосы и береговой отмели. Уже сейчас предлагаются различные усовершенствования подводных аппаратов.

Так французский инженер П. Вильм, погружавшийся в сконструированном им батискафе на глубину более четырех километров, предлагает ряд новшеств.

В гондоле современного батискафа сейчас тесно, не очень-то удобно вести наблюдения. Гондолу, жилое помещение и лабораторию, по мнению Вильма, можно устроить из нескольких соединенных вместе сфер. И водитель и наблюдатель-ученый сейчас находятся в одном помещении. Можно разделить его на два, устроить двухсферный батискаф, соединенный телефонной связью. Тогда водитель и наблюдатель не помешают друг другу.

Корабли Вильма рассчитаны на погружения до четырех километров. Однако нужны еще более глубоководные аппараты.

Советские конструкторы М. Диомидов и А. Дмитриев так рисуют себе батискаф предельных глубин.

Обтекаемой формы поплавок, приспособленный и для плаваний по горизонтали и для подъемов и спусков. Гондола, укрепленная внизу, частично входит в поплавок, что улучшает обтекаемость всего корабля. Поворотные двигатели дают возможность свободы маневра. Конструкторы, назвали его вертоплавом. Десятки часов сможет провести этот аппарат под водой. Два иллюминатора обеспечат хороший обзор, кино- и фотосъемку можно будет вести через отдельный, специально устроенный глазок. Ловушки для поимки глубоководных животных и рыб; гарпунные ружья для охоты на них; аппаратура для записи голосов обитателей моря; богатый арсенал всевозможных научных приборов; ультразвуковой телефон — вот чем предполагается оснастить корабль, который опустится на любые глубины, вплоть до дна самых грандиозных океанских впадин.

Предложен и еще один проект машины для больших глубин, названной батиандром. Батисфера в переводе значит глубинный шар, батиандр — глубинный человек (вспомним беляевского Ихтиандра — человека-рыбу). Название это, хотя оно и укрепилось за новым аппаратом, все же не так уж точно, но дело не в нем.

Это усовершенствованная батисфера: шаровая одноместная гондола с двумя иллюминаторами, один из которых — верхний — вделан во входной люк, другой — боковой — позволяет наблюдать, как работают механические руки. Мощный прожектор будет освещать пространство перед ними. Батиандр сможет передвигаться всюду, куда захочет наблюдатель, — у него два водометных реактивных двигателя. Внутри — аппаратура, поддерживающая нужный микроклимат, экраны гидролокатора и подводного телевизора. И особенно интересно, что предельная глубина погружения этого аппарата достигнет одиннадцати километров! Владения, куда ранее мог вторгаться лишь батискаф, станут со временем доступны и миниатюрным, более просто устроенным аппаратам.

Новая подводная техника скоро позволит проникнуть и в средние и нижние «этажи» Мирового океана. Конструируются подводные лодки с металлической и пластмассовой двойной, как у батискафа, обшивкой, с жидким заполнителем внутри.

Создателем первого батискафа — профессором Огюстом Пикаром предложен мезоскаф с большим, типа геликоптерного, винтом, с прозрачной гондолой. Он будет выглядеть совершенно необычно, этот подводный геликоптер с шаровой кабиной, сделанной из плексигласа. Пикар замечает, что в ней человек окажется как бы посреди моря, отделенный от воды только невидимой прозрачной преградой. Такого великолепного обзора не было даже в «Наутилусе» капитана Немо! Вертикальный винт послужит мезоскафу для спуска. Плавучесть ему придадут небольшой поплавок с бензином и балласт. А два горизонтальных малых винта заставят его двигаться горизонтально и делать повороты. Они также не дадут мезоскафу вращаться во время работы большого винта. Мезоскафу не страшна остановка мотора — он тотчас же всплывет на поверхность.

Ждут человека не только океанские, но и земные глубины. Геокосмос тоже неведом, тоже полон загадок и тайн.

Самая глубокая в мире скважина достигает 7724 метра, что немногим превышает 1/1000 радиуса Земли. То, что лежит глубже, принадлежит области гипотез. Представление о более глубоких слоях строится в основном на геофизических данных.

Правда, сейчас разрабатывается проект сверхглубинного бурения. Оно позволит проникнуть до глубины пятнадцати-восемнадцати километров и достичь подкоровой границы (поверхности Мохоровичича) нашей планеты. Однако для того чтобы опуститься ниже и пройти до центра Земли, потребуется не бур и колонна труб, а какие-то автономные самодвижущиеся аппараты-подземоходы.

Изучение подкорового вещества и ядра Земли будет иметь не только колоссальное теоретическое, но и практическое значение.

Какими же будут подземоходы? Пока это лишь область догадок и предположений.

Бурав, грызущий породу, или бур, расчищающий дорогу, а быть может, выжигающий ее лучом лазера или направленным пучком мощных электромагнитных волн несветового диапазона. Приспособление, позволяющее удалять разрушенную породу и закреплять стенки проложенного туннеля. Двигатель — атомный, он предпочтительнее всех других. Телевизионные приборы, на экранах которых можно увидеть смену цветов минералов за бортом подземохода, наблюдать, что творится в пустотах, если они попадутся на пути. И кабина, напоминающая кабину космической ракеты: есть общее у кораблей геокосмоса и космоса — это маленькие, изолированные мирки, крошечные кусочки привычного нашего мира.

В кабине искусственная атмосфера, искусственный климат и искусственный, подобный земному, круговорот веществ. В них — железные дорожки на полу, стенах и потолке, а на членах экипажа — обувь с магнитной подошвой, ибо невесомость появляется и в вышедшем на орбиту космическом корабле, и в подземной «ракете», когда она достигает центра планеты.

В геокосмосе не пустота космоса, а сжатая с исполинской силой толща. Сможет ли противостоять ей металл? Обычный, современный — нет; и без сверхпрочных сплавов невозможно попасть ни в бездны океана, ни в земную толщу.

Подземоход — пока что мечта, но она станет явью. Именно корабль земных глубин проложит дорогу к самым глубоким слоям Земли.

Уже началась эпоха необыкновенных путешествий над поверхностью Земли. Вокруг света за полтора часа — таковы возможности спутника-корабля. Как же сократились сроки со времен Филеаса Фогга! Восемьдесят дней, затраченные героем Жюля Верна, превратились в девяносто минут.

Но это лишь начало. Полеты по маршруту Земля — Земля, прыжки через космос из одного уголка планеты в другой, кругосветные перелеты — таковы перспективы ракетного транспорта и притом не столь уж далекие.

«Нас изумляла быстрота, с которой космические корабли пересекали границы государств, переходили из одного полушария в другое. Не сговариваясь, мы думали об одном и том же — о будущем космических рейсов, о том, что, наверное, недалек тот час, когда на смену самолетам придут космические корабли, которые будут перевозить пассажиров и грузы… Ближний космос будет также расчерчен трассами космических кораблей, как расчерчено сейчас воздушное пространство пучками авиалиний», — писали летчики-космонавты А. Николаев и П. Попович.

Что же понадобится для регулярных сообщений между континентами по «космическому мосту»? Новые, уже не только исследовательские, а пассажирские и почтово-грузовые спутники-корабли, самолеты, способные вылетать за пределы атмосферы и возвращаться обратно. Неясно еще, как их назовут — космолетами или ракетопланами, орбитальными летательными аппаратами либо геокосмическими ракетами. Несомненно другое: пассажир недалекого будущего сможет с поистине сказочной быстротой перенестись на многие тысячи километров.

За рубежом разрабатываются проекты «планирующих» самолетов, способных, как спутник, облететь планету за рекордно короткий срок. Ракетный двигатель позволит им подняться на большие высоты, в преддверие космоса. Оттуда самолет-ракета устремится к Земле. Крылья в этом полете-падении ему не нужны — слишком разрежен воздух вокруг. Но вот он входит в плотные слои атмосферы, у крыльев возникает подъемная сила, и аппарат, ставший планером, взмывает вверх. Так, раз за разом, то взмывая, то опускаясь, он в то же время пролетает над земной поверхностью сотни и тысячи километров.

А собственно воздушные путешествия — не станут ли они вообще анахронизмом? Что в атмосфере пройдет лишь самая короткая часть пути, а в основном все трассы пройдут в Ближнем космосе? Конечно, нет. По-прежнему сохранится реактивная пассажирская авиация дальнего действия и авиация местных линий.

Безусловно, многое изменится в гражданском воздушном флоте. Аппараты с вертикальным взлетом и посадкой, атомолеты, вертолеты-малютки, всевозможные транспортные комбинации, вроде самолета-вертолета или самолета-автомобиля, — вот перечень, хотя и неполный, летательных аппаратов будущего. Изменится и обстановка дальних путешествий по воздуху. Не восемь-десять, а сотня-полторы километров — таким будет максимальный потолок. Не тропосфера и даже не стратосфера, а еще более высокие слои воздушного океана — вот где полетят самолеты грядущего. Вероятно, это будут самолеты совершенно новых форм, на совершенно новых источниках энергии.

Давно догадывались, что верхние слои атмосферы, лежащие выше ста километров над поверхностью, — природный энергетический «склад». Там идут химические реакции, там солнечная радиация и космические лучи ионизируют воздух, там всевозможные атмосферные частицы взаимодействуют между собой. В итоге освобождается гигантское количество энергии — куда больше, чем можно было бы добыть из всех угольных, нефтяных, сланцевых, торфяных запасов Земли. Но ведь это даровое горючее для авиационных моторов! Только его надо научиться использовать.

И рисуется в воображении многокрылый, похожий на пирамиду аппарат вертикального взлета, сочетающий в себе ракету и самолет с прямоточным реактивным двигателем. Ракета доберется до хемосферы — до тех воздушных слоев, где ее ждет обильная даровая энергия, и, превратившись в самолет, полетит там. Перестройка произойдет на лету: внутри аппарата появится канал, через который хлынет воздушная струя. Обтекая решетку, покрытую металлическим катализатором, которым будет, по-видимому, золото, воздух хемосферы отдаст находящуюся в нем энергию, нагреется и с большой скоростью устремится наружу — появится мощная тяга.

Хемосферный самолет без посадки сможет долететь до любой точки планеты. Ему потребуется всего полтора часа, чтобы покрыть расстояние от Москвы до поселка Мирный в Антарктиде.

Со временем на самолетах станут применяться атомные двигатели — над ними усиленно работает сейчас авиационно-техническая мысль. В зарубежной печати публиковались эскизы кораблей, поражающие своей непривычной формой.

Длинный, заостренный спереди корпус, со стреловидным крылом. В его передней части — атомный реактор, и на значительном удалении, в хвосте, — кабина для пассажиров. Скорость не будет очень велика, до тысячи километров в час, но зато атомолет пролетит огромные расстояния без посадки и для облета вокруг света потребует всего около полукилограмма атомного горючего.

Недалеко то время, когда для сверхскоростных самолетов, совершающих сверхдальние перелеты, не потребуются специальные аэродромы. Они будут взлетать и садиться в любых местностях, вплоть до самых глухих уголков, где не ступала нога человека.

Появятся различные типы вертикально взлетающих самолетов, комбинированных летательных аппаратов, сочетающих лучшие качества крылатых и бескрылых машин.

Если бы мы попали в аэропорт недалекого будущего, то увидели примерно такую картину… На стартовой площадке гигантская, вставшая на дыбы машина. Огромный фюзеляж со множеством окон. Лифт поднимает пассажира вверх на высоту многоэтажного дома. Обычная предполетная суета. Наконец взлет! Летное поле, аэропорт стремительно проваливаются вниз. Пассажиры даже не успели заметить, как это произошло, а взлетевший прямо с места конвертоплан уже повернул и мчится параллельно Земле.

Другая машина — колеоптер — еще более необычна. У нее кабина помещена внутри кольцевого крыла. Самолет этот также взмывает без разбега.

Воздушные корабли с десятками и сотнями пассажиров на борту — это лишь одно направление конструкторской мысли. Другое — крошечные летательные аппараты, рассчитанные всего лишь на одного пассажира. Пусть они не годятся для скоростных и высотных полетов. Зато они сделают пребывание человека в воздухе совершенно обыденным, сделают воздушную стихию такой же удобной для передвижения, как и сушу. На маленькой летающей мотоциклетке, с которой открывается широкий обзор, можно в полной мере испытать «чувство полета», увидеть великолепную панораму Земли.

Крошки-вертолеты, маленькие летающие автобусы и такси помогут решить проблему транспорта в больших городах, а где-нибудь в тропиках позволят подняться в верхние этажи леса, перенестись на высокое плато или глубокую горную долину в том случае, когда бессильны вездеходные машины.

К услугам путешественников будут оригинальные летательные аппараты, и целый ряд их создан уже теперь. Построены одноместные вертолеты — «летающие сковородки», «блюдца», «подошвы», приводимые в движение большей частью реактивной воздушной струей. Это маленькие открытые платформы или крошечные площадки, на которых стоит пилот. Создан летающий «матрац» — надувной самолет из прорезиненного нейлона. В сложенном виде он помещается в свертке, а при посадке на воду может заменить плот. Сконструирован ракетный пояс — с его помощью человек получает возможность совершать гигантские прыжки. Конструкторы трудятся и над аппаратом с машущим крылом. Авиация индивидуального пользования уже начинает развиваться.

А теперь заглянем в будущее и немного пофантазируем.

Изящная машина с плавными, обтекаемыми формами — само воплощение стремительного бега. Она наполовину застеклена.

Шоссе стремительно набегает под колеса… Однако, что это? Асфальтовая лента как будто бы слегка опустилась, а машина словно приподнялась над нею и уже парит над землей. У нее выросли крылья! Автомобиль, превратившийся в самолет, поднимается в воздух и, сделав вираж, устремляется в небо.

Но вдруг налетает сильный шквал. Порывы ветра швыряют легкую машину. Ей трудно бороться со стихией. Водитель выравнивает аппарат, снижается над озером… и, сложив крылья, ныряет в воду. Автомобиль оказался не только самолетом, но еще и подводной лодкой! Подводный самолет — такого сочетания слов не встречалось раньше. В герметической кабине включается установка искусственного климата.

В подводном мире благодатная тишина. Сквозь стекло виден красочный пейзаж: юркие рыбки, заросли водяных растений. Проходит некоторое время, и аппарат всплывает. Ветер успокоился. Можно продолжать полет.

Вскипает вода под струями газа, вырывающегося из реактивных двигателей в днище корабля. Он подпрыгивает над озером, расправляет крылья — уносится ввысь.

Фантазия? Да, но над проектами подобных машин уже задумываются конструкторы различных стран.

А не может ли послужить современным исследователям добрый старый аэростат, тот самый, на котором герои Жюля Верна пролетели над Африкой?

Теперь? В век космоса и реактивных самолетов? В эпоху сверхвысоких скоростей? Зачем? Да хотя бы для длительных и глубоких метеорологических наблюдений в атмосфере.

При помощи винтов, без потери газа шар проплывет по воздушным рекам не десятки, а сотни часов, недели и даже месяцы, ведя метеорологические наблюдения.

Химия даст прочные оболочки из пластмасс. Она снабдит аэронавтов новым горючим, не боящимся ни жара солнечных лучей, ни холода стратосферы. Воздушные винты, которые приводятся в действие легким, но мощным мотором, смогут бесперебойно работать на любых высотах.

В герметической гондоле этого огромного воздушною шара оборудуют удобное жилье для членов экипажа — довольно просторную комнату. В ней койки, два кресла — перед пультом управления мотором и перед приборной доской, шкаф со скафандрами и парашютами, запасные баллоны с кислородом. Перед креслом одного из пилотов — радиостанция и фотоустановка. Есть аптечка, крошечная электрическая кухонька и «столовая» с откидными столиками и стульями. Энергию для освещения, обогрева, работы приборов, рации и для других нужд дадут миниатюрные полупроводниковые батареи.

Для дальних плаваний в атмосфере пригодится и, казалось бы, сданный в архив дирижабль. Циолковский много работал над идеей дирижабля с цельнометаллической оболочкой. О нем подробно рассказал Беляев в научно-фантастическом романе «Воздушный корабль». Он заставил своих героев пролететь в поисках мощных воздушных течений с юга страны почти до Северного полюса.

Но до недавних пор идея оставалась идеей, фантастика фантастикой. Теперь же проектам такого дирижабля — кстати, с атомным двигателем — занимаются конструкторы. «С запасом атомного горючего в полкилограмма дирижабль в состоянии проделать воздушный путь в полмиллиона километров», — утверждает австрийский инженер Г. Фереш, недавно получивший патент на атомный дирижабль.

Пусть скорость его будет невелика — не более четырехсот километров в час. Но туристам, которые не очень торопятся, или исследователям воздушного океана он, возможно, пригодится.

Остается сказать о космических маршрутах, уже рассчитанных и определенных, и средствах транспорта, которые появятся на этих трассах.

Астронавигаторы прокладывают трассы для еще не построенных кораблей, которые направятся к Луне, Венере и Марсу, Меркурию, астероидам, спутникам гигантских планет. А инженеры в свою очередь обдумывают конструкции межпланетных ракет дальних рейсов, станций-спутников и инопланетных, в частности лунных, городков. Необходимо также иметь ракеты «каботажного плавания» — для связи станций с планетой, располагать маленькими связными ракетками для вылазок в окрестности той или иной планеты.

Пассажирский транспорт Ближнего космоса существует пока в предварительных наметках, носящих больше характер экономических подсчетов, а его конструкции в самых общих, порой фантастических эскизах. Однако от инженерной разработки проектов межпланетных кораблей нас отделяют уже не многие десятилетия, а лишь десяток-другой лет.

И если рано думать об инженерных проектах звездолетов, о машинах, предназначенных для путешествий к планетам других звездных систем, то о транспорте лунном, марсианском, венерианском, транспорте для жителей внеземных поселений поразмыслить стоит уже сейчас. Именно сейчас — когда начался штурм космоса и вековые мечты человечества близятся к воплощению, Луна и планеты Солнечной системы становятся целями космонавтики завтрашнего дня.

Транспортом для Луны, ближайшей цели космических путешествий, уже сейчас занимаются инженеры, хотя еще рано говорить о точных сроках прилунения первого корабля.

Предложен, например, интересный проект вездехода, в котором люди будут совершать длительные вылазки на лунную поверхность.

Это — огромный шар из прочной двухслойной ткани с теплоизоляцией внутри. Ракета доставит его на Луну в сложенном виде. Снаружи лунный вездеход имеет обод — надувную шину. Она столь широка, что с ее помощью машина легко преодолеет любое препятствие — трещину, нагромождение камней, рыхлый грунт. Гигантское колесо, увенчанное сверху большим экраном полупроводниковой солнечной батареи, приведет в движение электромоторы. Лунный вездеход — автономная подвижная станция. В ней есть все, вплоть до телевизора и оранжереи-аквариума, где растут питательные водоросли, кстати, очищающие воздух.

Существуют и другие варианты лунного транспорта, разработанные в последние годы. Так появилась идея шагающего вездехода, который пройдет там, где наверняка застрянет гусеничный или колесный. Правда, «ноги» шагающего аппарата могут быть вооружены теми же гусеницами.

Словом, пока на Луне не проложат дорог, надо создавать такую транспортную технику, которая поможет изучить и освоить все закоулки горной лунной страны.

Смогут применить на Луне и ракетный аппарат, способный летать в пустоте. Пилот с помощью тормозного ракетного двигателя в любой момент заставит машину повиснуть неподвижно и рассмотрит или сфотографирует местность внизу.

А может быть, построят и комбинированную ракету-вездеход? Там, где она не сможет переползти, машина «перепрыгнет» препятствие, будь то гора, трещина или лунный кратер.

Изучать другие миры поможет и автоматическая транспортная техника. Вездеход в путешествие по Луне может повести автоштурман, которому перед отправлением в путь зададут нужный курс и программу действий. Солнечные батареи дадут ток электродвигателям машины. Механические руки соберут пробы пород, автоматическая буровая установка добудет образчики из глубин. Тотчас приборы произведут анализы пород и доложат об их составе. Оператор будет наблюдать за действием автомата в телевизор и управлять им по радио. При этом сам он сможет находиться даже… на Земле.

Но все же отправить одну лишь машину и предоставить ее самой себе — большой риск. Если она застрянет в расселине, если случится авария, космический рейс самоходки не даст ничего.

Зато космонавтам, обживающим наш естественный спутник, такой автоматический вездеход будет очень полезен.

Существуют идеи машин и для завоевания других миров. Вот одна из них — совершенно необычная. О ней пишет кандидат наук С. Френкель, и притом в данном случае это не плод инженерной мысли, а скорее химии.

Речь идет о «химическом» роботе. У него искусственные, из специальных пластиков, мышцы, которые сокращаются, когда на них попадают щелочь и кислота. Эти мышцы двигают гусеничный кибернетический робот-вездеход. Они поворачивают его фотоэлементные глаза, приводят в движение корпус, напоминающий глубоководный скафандр, и руки, захватывающие образцы пород. Снабжен робот и приборами: невидимыми лучами прощупывают они поверхностный слой планеты. Какой же, интересно, планеты? А такой, где ядовитая атмосфера не позволит высадиться человеку. Скажем, на спутнике Сатурна — Титане.

А теперь остановимся вкратце на самих звездолетах.

Вариантов пилотируемых космических ракет предложено множество: ракеты на химическом топливе и на атомном горючем; ракеты ионные и электрические, стартующие с Земли и монтируемые на околоземной спутниковой орбите; применяющие для ускорения полета солнечную энергию. Наконец, фантасты и ученые хотят представить себе звездолеты фотонные, квантовые, с двигателями, использующими энергию, освобождающуюся при соединении вещества с антивеществом, или межзвездную материю в качестве рабочего тела.

Столь же разнообразны оборудование и системы, обеспечивающие жизнь и безопасность космонавтов. Здесь и непременная принадлежность далеких рейсов — космическая оранжерея или аквариум; и противометеорная защита, а также «пушка» для уничтожения крупных встречных небесных камней; и приспособление для создания искусственной тяжести; и автоматика, помогающая совершать полет; и аппараты для погружения звездолетчиков в состояние анабиоза, позволяющее перенести длительный многолетний рейс. Все эти конструкции и идеи навеяны исследованиями преимущественно последних лет.

В проектах межпланетных кораблей, в эскизах звездолетов недостатка нет. Не только фантастическая, но и техническая литература ими богата. Богата настолько, что это самостоятельная тема, которую мы не ставим своей задачей развивать в этом очерке.

Итак, перед нами одна за другой прошли машины необыкновенных путешествий. Некоторые из них уже существуют и надежно служат людям, другие появятся в недалеком будущем. С их помощью человечество продолжит эпоху великих географических открытий.