На службе ордена

Глава двадцать вторая. Начало великой битвы в подземелье

Вечером пятого дня Легар со своими спутниками стоял на огромной каменной площадке у подножия горы Большой Сайате-Агвур. Ну, назвать большой эту гору, высотой всего в два с половиной километра, у него язык не поворачивался. Он видал горы и повыше. Зато эту гору тролли ещё в глубокой древности превратили в удивительно красивый обелиск. Гора голубого гранита, имела из-за этого геометрически правильную форму. Два стоящих рядом треугольника и ромб, стоящий между ними. Нижние края ромба очерчивали два лестничных марша, а ровно посередине его пересекала широкая полка-терраса. Левый лестничный марш шириной в пятьдесят метров, ещё задолго до полуночи заполнили эльфы, а правый, с куда более высокими ступеньками, тролли. Число воинов-троллей увеличилось уже до полутора тысяч потому, что на самом верху стоял император Зелёной Элторнии со своей очаровательной супругой.

Тролли и эльфы Сайате-Агвура стояли на вперемешку террасе и лишь в самой середине, перед треугольными каменными вратами, запечатанными драконами, оставалось свободное место. До той минуты, когда свет Большого Брата, поднявшегося точно над вершиной Большого Сайате-Агвура отразится в зеркале, установленном на вершине Малого Сайате-Агвура и осветит врата драконов, оставалось полчаса и Легар, сидевший верхом на Буре, не торопился. Рядом с ним замерла верхом на Бесси и взволнованно дышала Стания, а Эолтан стоял перед ними. Ну, а за спиной Легара стояли и сидели верхом на грифонах тысячи магов и рыцарей из всех магических орденов, собравшихся в Лунной долине в обстановке строжайшей секретности. Ну, а за ними, под кронами величественного дубового леса построилась двадцатитысячная армия больших народов, а на ветвях священных дубов возилась и копошилась неисчислимая армия малых народов.

Любители подземелий и расщелин, а также большие мастера по части розыска золота и драгоценных камней, кобольды и лепреконы, бесшумные лесные скитальцы лешие, пугливые домовые и даже озёрные шалуны-водяные. Все они охотно откликнулись на призыв пусть и не самых рослых и сильных своих собратьев, но зато самых воинственных - кобольдов. Все пришли со своим излюбленным оружием, но кроме кобольдов никто не пожелал облачаться в доспехи, поскольку имели свои собственные средства защиты. Каждый малый народец прислал своих самых лучших и могучих воинов потому, что древние предания и легенды обещали им великое чудо преображения. Ну, а поскольку все они обладали поразительными магическими способностями, то эта армия собралась быстрее всех. Ну, а ещё все они мечтали выжить в битве, чтобы потом отправиться на просторы Зелёной Элторнии, правда, не все. Кобольды, самый малочисленный малый народец, решили собраться в Лунном княжестве. Легар, вспоминая, как приняли короля Мургураша в замке Сайате-Агвур, улыбнулся и Стания, увидев его улыбку, тихо попросила:

- Легги, может быть поднимемся к вратам?

Легар вздохнул и ответил:

- Ну, давай поднимемся. Всё равно от этого ничто не изменится. Хрустальная арфа ведь всё равно установлена на постаменте и независимо от того, будем мы стоять здесь или поднимемся наверх, всё равно зазвучит только тогда, когда на неё упадут лучи Большого Брата. Эл, а ты что скажешь?

Дракон молча пожал плечами и стал плавно подниматься в верх на своих невидимых днём, но слегка заметных ночью, огромных крыльях. Это произвело на всех огромное впечатление, но в ожидании обещанной чарующей мелодии, все выражали свои чувства тихим шепотом. Бур и Бесси распахнули свои белоснежные крылья, мощно оттолкнулись земли, покрытой вытоптанной травой, и стали быстро догонять Легара, чуть слышно курлыкая. Грифоны и Эолтан, перелетев через балюстраду, приземлились справа от гранитного постамента с возвышающейся на нём хрустальной арфой. Бур и Бесси немедленно легли на живот. Почти никто из зрителей, эльфов и нескольких десятков троллей, поднявшихся на террасу, кроме тех, кто стоял рядом с запечатанными вратами, не мог видеть хрустальной арфы, в этом плане зрителям, стоящим на лестничных маршах, повезло куда больше. Но очень многие эльфы захотели подняться наверх, чтобы оказаться поближе. Легар посмотрел на эльфов и троллей, стоявших позади них, ухмыльнулся и сказал:

- Ну, мы-то, когда закончится этот ночной концерт, уже через десять минут окажемся в своих покоях, а вот что будут делать они, для меня, представь себе, полная загадка.

Стания вздохнула, поцокала языком и отозвалась:

- Ох, Легар, до чего же ты примитивный тип. Ничто тебя не трогает, даже эта волшебная, чудесная ночь. Разве ты не чувствуешь, что на нас сейчас с небес смотрят боги?

- Нормальные боги, кроме одной парочки, по ночам спят, моя девочка, а вот я уже забыл, когда спал в последний раз в хотя бы относительно приличных условиях. - С насмешливой улыбкой ответил Легар - То есть втроём на одной кровати.

За этой шутливой перебранкой время прошло быстро, Большой Брат поднялся над вершиной Сайате-Агвура, сферическое зеркало собрало его свет и метнуло осязаемо плотный, серебристый луч на хрустальную арфу с золотыми струнами. И тут же она издала мощный, громкий и торжествующий аккорд, затем второй, третий и над Лунной долиной зазвучала дивная, чарующая мелодия. Под её звуки бесшумно распахнулись каменные врата и Легар, не отрывавший от них взгляда, быстро соскочил с Бура и легонько дёрнул за ногу Станию, глядевшую на то, как вибрируют в луче лунного света золотые струны. Девушка встрепенулась, но, вспомнив, зачем они здесь, перебросила ногу через седло и спрыгнула на руки своего любовника. Осторожными шагами все трое приблизились к открытым вратам и увидели за ними небольшое помещение с постаментом, на котором лежала громадная обоюдоострая секира Синий Гнев Богов. Легар повернулся к владыке Сильмаору, помахал ему рукой и тихонько позвал:

- Пс-с-т... Силь, иди сюда.

Владыка тронул за руку сына, они подошли и эльф шепотом поинтересовался у рыцаря неба:

- Ты думаешь её уже можно выносить?

- А ты подумай сам, пока музыка играет, самое время вытащить эту бандуру, пока боги развесили уши и слушают музыку. - Ответил Легар - Знаешь, у меня к ним нет никакого доверия. Что если, как только эта стеклянная брынчалка замолкнет, двери возьмут и снова захлопнутся? Так что давай лучше вытащим секиру сейчас, а уже потом будем думать, правильно мы сделали или нет.

Все впятером они шагнули вперёд и четверо мужчин довольно легко подняли Синий Гнев Богов. Не то что бы секира оказалась слишком лёгкой, но и не была неподъёмной. В руках такого могучего тролля, как Кер-Балл, она точно станет порхать, словно ласточка. Легар и Эолтан подставили под длинные лезвия секиры плечи, владыка Сильмаор и принц Дольфаон подставили плечи под длинную, резную красную рукоять и, ведомые Станией, они бесшумно вышли из хранилища. Двери за ними так и не захлопнулись, а арфа всё продолжала изливать в Лунную долину свои божественные звуки и так продолжилось более получаса. Наконец мелодия утихла последним, долгим, звенящим аккордом и владыка Сильмаор ликующе крикнул:

- Рыцарь Кер-Балл, прими из наших рук священное оружие, вручённое богами древним предкам великих воинов.

Тролль шагнул вперёд к своей секире, а жена владыки Лессерина, красавица Тевлиона, к арфе, сняла её с постамента и прижала к груди. Кер-Балл опустился на колени, низко склонился и поцеловал оружие, изготовленное богами, а эльфийка ударила пальцами по струнам и запела древнюю песню:

Эршад тауд тет, арди Сайате-Агвур,

Сэйлор тарен, бай дел лартан улрин...

Арфа в её руках звучала так же громко, словно её струны перебирал своими серебряными пальцами Большой Брат. Все тролли и эльфы подхватили эту торжественную песню, под звуки которой, когда-то очень давно, в совершенно незапамятные для многих народов времена, маленький отряд, состоящий из троллей и эльфов под предводительством Сильмаора Неистового и Кер-Гартака, выходил из Сайате-Агвура на верную гибель. Когда отзвучали последние аккорды этой песни, Кер-Балл встал на ноги, поднял вверх Синий Гнев Богов. Он шагнул вперёд огромную секиру осветили лучи Большого Брата, поднявшегося в небо уже достаточно высоко. В серебристых лучах она вспыхнула синим пламенем и тролль оглушительно прокричал:

- Эршад тауд тет, арди Сайате-Агвур!

Его поддержал многоголосый вопль:

- Эршад тауд тет, арди Илмирин!

И это была чистая правда. В Лунной долине тайно собрались обитатели всех шести континентов Илмирина. И никому из них не нужно было объяснять, что гремлины это вовсе не такие уж безобидные, неприятные на вид и довольно вредные, крохотные существа, а опасный и могущественный враг, что они способны вырастать в великанов лишь немного меньше ростом, чет тролли и рано или поздно наберутся силы и обязательно уничтожат всех остальных обитателей Илмирина. Те воины, которые собрались в Лунной долине, безоглядно верили своим вождям и повелителям, а они, в свою очередь - рыцарю Легару и его другу человеку-дракону.

Не ликовал вместе со всеми при виде Синего Гнева Богов лишь верховный маг Селенус со своими приближенными, как и остальные верховные маги, но все они внимательно наблюдали за этой тайной, не смотря на большое скопления народа, церемонией через магические кристаллы. Перед этим как раз именно они сделали всё возможное и невозможное, чтобы сохранить приготовления Легара и Сильмаора в тайне. А скрывать это было от кого. В некоторых королевствах ведь даже существовал культ Великого Гремлина, а многие короли мечтали о том, чтобы стать повелителями этих подземных существ. Поэтому, едва только получив известие от своей внучки, верховный маг Золотого Марга связался с остальными верховными магами и уже через два часа они встретились, чтобы всё обсудить. Пораженные этим неприятным известием, остальные верховные маги сами предложили Селенусу сохранить все приготовления к походу народов в тайне. В прямых сношениях с гремлинами они пока что ещё никого не заподозрили, да, и вряд ли таковые имелись, но сказали, что направят в Лунное княжество, всячески путая следы, самых могучих, проверенных и преданных им рыцарей неба, а вместе с ними самых могущественных боевых магов, знающих толк во врачевании ран.

Семь дней после второго обретения троллями Синего Гнева Богов, когда-то отложенного ими в сторону за ненадобностью, промелькнули для Легара, как пять минут. Благодаря титаническим усилиям владыки Сильмаора и короля Мургураша, сумевшего обуздать своенравную мелкоту, армия сделалась монолитной и единой. Рыцарь, подумав и согласившись с доводами сына, усилил армию ещё тысячью троллями и обозом в четыре сотни махонтов, впряженных в огромные дроги, что окончательно добило Священный лес Лунной долины, на который эльфы дышать боялись. В принципе лес уцелел, но из-за махонтов превратился в хлев, но эльфы всё стерпели и даже глазом не моргнули. Маленький король Мургураш, тщательно обследовав наклонную стену горы Большой Сайате-Агвур, нашел нужное место на ней и перед ним плотники в считанные часы возвели пологие наклонные мостки, поднимавшиеся на тридцатиметровую высоту. Маленький, но властный и быстрый на расправу король кобольдов, облачённый в серебристую чешую магических доспехов, поколдовал над камнем и в нём, в десять часов утра, открылся чёрный портал.

Первыми в него прыгнули верхом на грифонах Легар со своими спутниками, десять его самых лучших друзей, Эоллег с отчимом и учителем, а также владыка Сильмаор с проводником-кобольдом в котомке, повешенной на грудь, и сыном. Ему Мургураш доверял намного больше, чем магическим кристаллам связи. Король кобольдов открыл портал с идеальной точностью, а потому Буру не пришлось проявлять чудеса ловкости. Они оказались в огромном, под сотню метров в высоту и метров триста в ширину туннеле и грифон тотчас помчался вперёд. Больше всего Легара удивило то, что туннель оказался довольно неплохо освещён. Он посмотрел вверх и увидел, что это светятся какие-то большие грибы мертвенно-бледного, слегка зеленоватого цвета. Свет они давали точно такой же, но достаточно яркий, чтобы читать. Кобольд-проводник махнул рукой вперёд и спрятался в котомке, чтобы сделать доклад своему королю. Через пару минут он высунулся наружу довольно улыбаясь. Видимо его похвалили.

То, что Легар полез вперёд очертя голову, Стания поняла, но вот того, что он позволит войти первым в портал прохода своему сыну и тем более владыке Сильмаора, у неё в голове уже не укладывалось. Правда, рыцарь, промчавшись по туннелю метров пятьсот, велел Буру взять вправо и в тот момент, когда в подземелье вбежал передовой отряд троллей, они уже остановились неподалёку от стены, кобольд посоветовал им не прикасаться к грибам, и принялись наблюдать за тем, как армия вливается подземелье. Тролли, вооруженные огромными секирами с двумя лезвиями, несли на спине металлические конструкции, возвышающимися у них над головами, в которых стояло по шесть эльфийских лучников. Под ними висели короба со стрелами. Вслед за передовым отрядом из полутора тысяч троллей и девяти тысяч эльфов, в подземелье вошел восьмитысячный кавалерийский корпус, состоящий из эльфов, орков и гоблинов верхом на лошадях, лосях и даже верблюдах. Конные лучники были предельно сосредоточены и держали луки наизготовку. Вслед за кавалерией, в подземелье ворвались и сразу же стали взлетать в воздух, под самый потолок, могучие грифоны с крылатыми лучниками на загривках.

Владыка Сильмаор, узнав о том, что подземелья не просто большие, а огромные, сразу же поставил перед всеми своими военачальниками задачу сделать армию максимально быстрой, потому отдал предпочтения тем воинам и боевым магам, которые умели хорошо сидеть в седле. Ну, а чтобы гномы и малый народец не вязал ей ноги, их всех посадили на тысячи эльфийских лёгких повозок, запряженных четвёрками лошадей. Гномы начали было ворчать, но эльфы, с грустью и чуть ли не мукой в глазах, объяснили, что всем коренным жителям Илмирина придётся после уничтожения Великого Гремлина покинуть подземелье, а вот им нужно будет остаться вместе с людьми и малым народцем.

За длинным лёгким обозом скакала плотная масса конных лучников-людей, тоже мрачных из-за того, что им не придётся встретить врага в числе первых. Ну, а позади них, грохоча огромными, окованными сталью колёсами, быстро двигался тяжелый обоз. В нём имелись камнемётные машины, громадные крепостные арбалеты и даже фрагменты деревянной крепостной стены с бойницами, обшитой стальными листами. Возглавлял обоз здоровенный сухопутный корабль-таран императора Альфаро с огромным стальным плугом с двумя лемехами-отвалами на носу, который толкали вперёд махонты. Прикрывал же обоз арьергард из четырёхсот троллей и трёх с половиной тысяч самых метких лучников-орков.

Вся армия, насчитывающая ко дню выступления уже тридцать шесть тысяч больших и очень больших воинов, промчалась мимо её главнокомандующего всего за каких-то три часа, настолько велика оказалась её скорость. Именно это качество, огромную скорость, Легар считал залогом грядущей победы. Как только рысцой пробежали и, увеличив скорость, стали догонять своих товарищей последние тролли, в портал прохода влетел верхом на грифоне Рильстен с белой кожаной котомкой на груди, богато украшенной золотом и драгоценными камнями. В ней сидел и невозмутимо курил трубку король Мургураш. Важно кивая головой, его крохотное величество сказало:

- Так, половина дела сделана. Теперь нужно быстро-быстро добежать до главной норы и зарубить старую свинью. Только не нужно рубить её на куски. Полетели, что ли? Чего стоим?

- Чего-чего, тебя ждём, коротышка! - Воскликнул Легар и первым сорвался с места - Вперёд, ребята, а то Кер-Балл порубит всех гремлюков без нас, чего я себе никогда не прощу.

Хотя он и предлагал Эолтану взять себе грифона, дракон отказался наотрез. Он стрелял из лука ненамного хуже эльфа, а вот у Стании стрельба что-то не заладилась. Зато она умела без передыху бросаться огненными шарами по несколько часов. Последние трое суток они уходили в свои покои очень рано, но спать ложились далеко за полночь. Больше всего юная магесса нуждалась в их любви, обожании и ласке, чтобы запастись магической силой впрок. Ну, а днём Легар и Эолтан дудели ей в оба уха, чтобы она особенно не напрягалась в бою и берегла силы для решающей схватки. Девушка, как это ни удивительно, соглашалась с ними. Стания оказалась единственной женщиной, отправившейся в этот поход и хотя понимала, что ей не придётся взять в руки мечи, всё равно очень гордилась такой честью.

Легар, стараясь сохранять спокойствие, посмотрел назад, на сходящийся в точку туннель, откуда уже довольно скоро пойдёт вторая волна гремлинов, угрюмо ухмыльнулся и полетел вперёд, навстречу битве. Они пролетели над арьергардом, обозом, над громадиной сухопутного корабля, похожего в плане на наконечник стрелы, император Альфаро стоял на его мостике с тяжелым морским луком в руках, окруженный беспримерно преданными ему моряками, и помчались дальше, в голову колонны. Теперь впереди неё летели на грифонах рыцари, маги и крылатые эльфы и орки-лучники, элита армии. Маги уже выслали вперёд полсотни крылатых разведчиков, небольших, стремительных соколов с крохотными кристаллами связи, а потому Легар, когда маги подали ему знак, негромко сказал:

- Силь, прикажи армии остановиться, а арьергарду перегородить туннель. Будем ждать, что нам скажет разведка.

Для владыки Сильмаора это не явилось неожиданностью. Он достал серебряный свисток и издал несколько звонких, переливчатых трелей. Множась и дробясь, трели понеслись по подземелью в хвост огромной колонный и она стала быстро замедлять скорость, а через десять минут остановилась и в голову колонны поскакали и полетели на грифонах командиры отрядов. Маги, проводники быстрокрылых соколов-разведчиков образовали большой круг, став метрах в пятнадцати друг от друга, достали магические кристаллы и принялись высвечивать ими различные изображения. Легар и его спутники, приземлившиеся рядом с ними первыми, увидели серые, голые спины огромных, большеухих и большеголовых тварей, которые неслись во весь опор по всё расширяющемуся туннелю. Вскоре соколы, промчавшись над ними на довольно большой высоте, вылетели на огромную, каменистую равнину, расположенную под дном мелководного моря.

Соколы взвились вверх и, повинуясь приказам проводников, веером помчались во все стороны, отчего изображение отдельных деталей стало быстро уменьшаться и все они закрутились, как в калейдоскопе. Однако, за каких-то полчаса соколы равномерно распределились по всему пространству подземелья и Легар, сидя на Буре, присвистнул. Подземелье Великого Гремлина оказалось вовсе не какой-то там ублюдочной пещерой, а довольно-таки большой подземной страной, имеющей в плане форму пятиугольника добрых четырёхсот километров в поперечнике. Поднимаясь верхом на Буре на огромную высоту в пятнадцать и выше километров, он давно уже научился определять масштаб и стразу понял, что соколы поднялись на высоту не менее двух километров и сразу же заулыбался. Они уже имели огромное превосходство перед гремлинами - высоту.

Зато всё остальное складывалось гораздо хуже, чем он предполагал. Король Мургураш, светлая голова, очень удачно выбрал туннель, он выводил их почти прямо к цели. Справа от выхода, километрах в двенадцати, располагалось нечто вроде крепости в форме полукруга диаметром примерно в пятнадцать километров. Судя по всему высота каменной стены была невелика, всего метров семь, но зато в ней собралось не менее двадцати тысяч больших гремлинов, имеющих странный вид. Ростом троллю по грудь, они очень походили на троллей с огромными ушами и были вооружены длинными мечами и щитами, явно, железными на вид, да, ещё и облачены в примитивные латы, но это ещё были мелочи. На огромной равнине, испещрённой пятнами местных лесов, озёр и узкими полосками дорог, на свободных пространствах разбили сотни лагерей большие группы обычных больших гремлинов, но среди них встречались и настоящие великаны даже повыше ростом, чем самые огромные тролли.

Маги быстро произвели подсчёты и Легар облегчённо вздохнул, когда им доложили, что больших троллей всего восемьдесят две тысячи штук к дополнение к двадцати четырём тысячам защитников крепости и их папане, Великому Гремлину, сидевшему на плоской вершине каменной пирамиды. Если сравнивать его с древним изображения, то он увеличился в размерах раза в два и имел рост вчетверо выше Кер-Балла. Кроме того, что его от макушки и до пяток покрывали бородавки-отпрыски, он ничем не отличался от обычного гремлина, если бы не одно но. От его ног и задницы по пирамиде змеились вниз корни полуметровой толщины и уходили в камень. Диспозиция, в принципе, была ясна и Легар, глядя на крепость врага, маги, по просьбе владыки Сильмаора как раз её увеличили, сказал:

- Владыка, план битвы вытанцовывается сам собой.

Эльф сосредоточенно кивнул головой и согласился:

- Да, сухопутный корабль императора Альфаро нам очень пригодится. Тем более, что вот здесь мы сможем быстро повернуть направо, разогнать его, пробить стену, вырубить всех защитников крепости, а потом Кер-Балл хорошенько приложится к голове Великого Гремлина самой большой дубиной. Нам ни в коем случае нельзя убивать эту мерзкую тварь немедленно.

Кер-Лардоз, как его заместитель, одобрительно сказал:

- А потом мы быстро свяжем его цепями и наденем ему на голову самый большой бронзовый котёл. Несколько парней станут возле него с дубинами, а мы заложим дырку в стене, укрепим крепость и займём в ней оборону.

Владыка Сильмаор улыбнулся и приказал:

- Срочно доставить таран в голову колонны и приготовиться к броску. Двигаться будем быстро. Нам нужно действовать, как можно быстрее. Быстрота и натиск, вот наше главное оружие.

Через полчаса сухопутный корабль возглавил атакующую колонну, на его борт поднялись сотни эльфийских лучников и она двинулась вперёд, быстро набирая скорость. Вскоре даже лоси скакали галопом, а лошади и вовсе неслись карьером, ведь их цель находилась всего в ста двадцати километрах. В выносливости кавалерии никто не сомневался, но в атаку она пошла не вся, а лишь малая её часть, примерно одна десятая. Остальные всадники отстали, чтобы прикрыть тяжелый обоз, ведь тот, по расчётам, должен был отстать на четыре с половиной часа. Зато лёгкий обоз доберётся до вражеской крепости, задержавшись в пути не более, чем на час. Началась бешеная скачка, в которой никто не жалел лошадей, лосей, верблюдов и даже махонтов. Их печальная участь была определена заранее и им предстояло стать провиантом для защитников осаждённой крепости. Поэтому эльфы скакали не на своих лошадях, а позаимствованных у орков.

Через четыре с лишним часа бешеной скачки, когда тоннель расширился до трёх километров и его высота уже достигала пятисот метров, сухопутный корабль, дико грохоча колёсами, врезался в большую толпу бегущих гремлинов. Его стальные отвалы, раздвинутые на максимальную ширину, отбрасывали гремлинов во все стороны, огромные махонты, которых маги заставили с помощью магии бежать со скоростью гигантского лося, громко трубили. Эльфы и моряки в считанные секунды выпустили по визжащим от ужаса гремлинам сотни стрел, а грифоны, выпустив свои когти полуметровой длины, хватали их передними лапами, взлетали высоко вверх и бросали подальше от того места, где корабль императора Альфаро должен был свернуть на отходящую вправо дорогу. После этого они взлетали на полукилометровую высоту, чтобы построиться в боевые порядки.

Легар, широко улыбнувшись владыке Сильмаору, опустил забрало, наложил на лук стрелу с разрывным наконечником, и помчался вперёд вместе со своими старыми друзьями по Семёрке, Станией с Эолтаном, и сыном. Иловир вёл в бой свой отряд, а Уртулай свой. До крепости гремлинов они долетели за каких-то две минуты, находясь в голове стаи грифонов, издававших воинственные кличи на своём, грифоньем языке. Легар разделил все оставшиеся у него триста пятьдесят разрывных наконечников поровну и каждому крылатому лучнику досталось по двадцать пять таких стрел, но он попросил ими не разбрасываться. Ещё глядя на магическое изображение, он увидел, что на головах некоторых гремлинов были надеты железные шлемы. Маги насчитали их шестьдесят. Легар приказал своему маленькому отряду в первую очередь уничтожить их, а уже затем заниматься остальными. Поэтому, на подлёте к крепости они оторвались от остального крылатого войска и рыцарь стал высматривать серых командиров.

Гремлины, сидевшие группами, услышав шум, моментально вскочили и бросились к крепостной стене. У многих в руках Легар увидел большие луки, но лишь усмехнулся. Все грифоны до единого были облачены в магические доспехи, ведь к ним присоединились гномы Тронии, для которых кобольды открыли короткую дорогу в Лунное княжество, а потому врата этого Подгорного королевства сейчас стояли закрытыми. Пролетев над крепостной стеной, Легар, увидев гремлина-командира, моментально выстрелил. Стрела угодила ему в шею, раздался оглушительный взрыв и голова гремлина, размером с трёхсотлитровую бочку, покатилась по камням. Тотчас прогремело ещё несколько взрывов, но Легар больше не стрелял. Он полетел прямиком к Великому Гремлину и подоспел к тому моменту, когда к тому со всех ног бросился десяток гремлинов из числа тех, которые окружили его пирамиду.

Они несли своему папаше огромный костяной рог и Легар, злорадно оскалившись, по-эльфийски наложил на тетиву блочного лука сразу две стрелы и выстрелил. С эльфийской же меткостью. Раздался сдвоенный взрыв и сигнальный рог Великого Гремлина разнесло в клочья. Взрывом разметало и гремлинов, а их верховный главарь, увидев это, оглушительно заревел. По всей видимости, от обиды. Как же, бессовестные враги поломали его любимую дудку. Бур, злорадно хохоча, заложил широкий вираж и Легар отправил в ад ещё троих командиров серого войска, после чего полетел вдоль крепостной стены с её внешней стороны, стреляя по лучникам и целясь им в глаза. Не все из них при этом умирали. Зато гремлины-лучники быстро сообразили, что происходит у них над головой, и открыли ответный огонь. Однако, он не причинял грифонам практически никакого вреда, ведь магические доспехи защищали даже переднюю кромку крыльев, а то, что стрелы пролетали через перья, их совершенно не волновало.

У вражеской крепости, не смотря на всю её примитивность, имелось пять ворот, но император Альфаро направил свой сухопутный корабль не на самые крайние ворота, ближайшие к каменной стене, а на крепостную стену неподалёку от них. Отвалы его, залитые кровью гремлинов, уже были прижаты к борту. Раздался оглушительный грохот, вверх и в стороны полетели здоровенные камни и гремлины, и корабль влетел внутрь крепости, проехал метров двести и остановился. В образовавшийся пролом, а он имел в ширину метров двадцать пять, сразу же ворвались тролли и началась бешеная рубка. Очень многие из них работали сразу двумя секирами, причём очень ловко и мощно, с одного удара перерубая гремлинов пополам и непрерывно крича свой боевой клич - "Кер-Гартак!" Часть троллей бросилась к воротам, они быстро перебили их защитников, развернулись и цепью пошли в атаку. Эльфийские лучники, пускавшие стрелы с бешеной скорострельностью, ослепляли гремлинов и тролли, на плечах которых они сидели, быстро продвигались вперёд.

Вскоре подъехал лёгкий обоз и для него уже был освобождён достаточно большой плацдарм. Элегантные эльфийские пролётки, на диво красивые, прочные и удобные, на которых сидело по два десятка гномов, а вместе с ними невесть сколько воинов малых народцев, помчались по залитой кровью гремлинов каменистой земле. Тролли, продвигаясь вперёд, мощными ударами ног отбрасывали туши гремлинов далеко вперёд, а некоторые специально наносили по ним удары секирой плашмя, и тогда гремлины улетали и вовсе метров на сто пятьдесят. Поэтому возничие-эльфы подвезли своих пассажиров прямо к цепи атакующих и гномы вместе с малышами ринулись вперёд. Эти кряжистые, широкоплечие бородачи невысокого, закованные в особого вида доспехи, вооруженные секирами, просто отрубали гремлинам ноги с огромными ступнями и те с истошными воплями валились на землю, но быстро умолкали. Кобольды, лепреконы, домовые, водяные и лешие добивали их эльфийскими кинжалами, которые в их руках казались чуть ли не двуручными мечами.